《大地下城纪事》 一 哥布林赛特 这是一片战场，身批黑色铠甲的死亡骑士们默默地举起手上的长矛，无声地为阵营前他们的领袖送上战神蒂尔的祝福。 塞特将军回首张望，身后的神圣骑士团成员正在翘首以待，期待着这位名震天下、晓勇无比的圣骑士的又一次胜利。 背负着牧师们的神圣加持，赛特将军纵马上前，对面的死亡骑士们脸上却悄悄流露出一丝笑意：果然，一支长箭正迎面射来。赛特将军连忙闪躲，“嗖”的一声，箭矢从他耳边掠过，直插在将军背后的石壁上…… 石壁？？？ 睁开双眼的赛特，从神圣骑士团大将军的美梦中醒来，愕然地望着他绿色的小脑袋旁颤动的箭尾，前方不远处的草丛中，一个人类弓箭手正带着一脸懊丧的表情，将另一支长箭搭上弓弦；与此同时一个身材魁梧的战士挥起手中的大剑向着赛特的方向冲了过来。 “弓箭手、战士，那么还有法师和盗贼躲在那里呢？”赛特一边张望、一边努力思索着，根据城里的大法师阿其曼的说法，一般的人类冒险队伍通常都由以上四个职业组成。 事实证明赛特的张望，只是浪费表情的举动而已，一个若有若无的身影正沿着石壁向赛特快速接近，而弓箭手身旁的草丛中喃喃响起的魔法吟唱声也揭示了法师的位置，伴随而来的是一个硕大的火球，转眼便来到赛特的面前。 火球上的烈焰烘烤着赛特面部的皮肤，此刻，赛特的脑海中，正面临着是先转身逃跑、还是先敲响身边的小锣报警的艰难抉择；很明显，无论哪一种抉择，都不可能有足够的时间来完成。以赛特那缓慢的动作以及黑暗骑士撒拉斯口中所说的、简直与岩石的移动速度相仿的奔跑能力；无论是法师的火球、弓箭手的下一支箭、还是正飞奔过来的战士手中的长剑，都足以将赛特，这个弱小的哥布林一击毙命，更何况旁边还有个盗贼的背刺在等待着他？ 死定了，尽管无奈，赛特的大脑还是以自他出生以来最快的速度的两倍以上效率运转并且得出这个答案。 残酷的命运女神偶尔也会露出她仁慈的一面。 只听闷哼一声，倒在石壁之下的盗贼显出了他瘦弱的身形；一只覆盖着漆黑甲胄的手捉住赛特的衣领将他向后甩去。 火球在黑暗骑士的盾牌上炸开，一道闪电链将草丛里的弓箭手和法师圈了起来，那个战士脸上的惊恐表情还有颤抖的双脚。这些就是被大力甩向石壁，就此昏迷的哥布林赛特在失去知觉前所看到的最后画面。 在披上蔷薇铠甲，成为伟大的神圣骑士团领袖、赛特将军的梦重复了大概三又二分之一次以后，现实中的小人物，或者说小怪物，哥布林赛特终于悠悠醒来。 这是一个相当宽敞的大厅，也就是赛特所属的这个地下城的中央大厅，兼会客室，兼饭堂，兼厨房，兼库房，兼宿舍，兼图书馆，兼训练室……一厅多能的缘由就在于这个地下城到目前为止，所包含的领地也就是这一个大厅而已。 发现自己躺在大厅当中的大家的饭桌上的赛特连忙跳落地面。落地的声音很明显并没有妨碍到一旁昏暗的灯光底下正专心捧着一本包着厚重蓝色皮封面的书在阅读的大法师阿其曼，而接近门口位置那匹属于黑暗骑士撒拉斯的骷髅马也仅仅是翻了个身，伸伸懒腰然后再度沉浸在与睡神赫卡忒的约会当中。 大厅深处被黑暗笼罩着，显得异常冷清，不时传来的叮叮声向人们宣告着这个地下城的主人的存在。赛特才从大家的饭桌上跳下来，叮叮声也随之暂时告一段落，一个身材高大的身影从黑暗中向赛特走来。每一次看到恶魔安姆蒂尔斯的身影，都会使赛特有种不寒而栗的感觉，而这种感觉很明显是来自于恶魔安姆蒂尔斯肩膀上扛着的锄头。 随口念出一句赛特一辈子都不可能掌握的咒语，恶魔安姆蒂尔斯的手上出现了一片亮光。亮光映照下，赛特似乎从大法师阿其曼的眼睛里，看到一副衣衫不整的人类女性的画像，却不知道是来自于大厅里的壁画还是阿其曼手里那本厚重的书。发现赛特盯着自己的眼睛的阿其曼连忙将手头的书合上，视线则转往正朝他和哥布林的方向走过来的恶魔安姆蒂尔斯身上。 其实无论在人类、恶魔甚至任何类人形生物或者非生物中，恶魔安姆蒂尔斯绝对可以被认为是一个俊美男子的绝佳标本，当然这是指当他身批恶魔的黑袍或者穿着着任何稍微整洁干净的衣服的时候。裸着上身，下身套着一条紧巴巴而又破破烂烂的半截裤子，肩上扛着一把沾满泥土的锄头的恶魔，无论如何都不可能引来任何对其外表的赞誉之辞的。只不过阿其曼的注意力并没有放在恶魔的外表上，大法师灼热的视线仿佛穿过了恶魔那结实健壮的身躯，直透入他挟在背后腰间的钱袋当中去。 “老大，工资。”大法师的问话只有四个字，而这四个字同时也令哥布林赛特想起自己也应该有属于自己的一份工资。虽然讲好的价钱仅仅是每周两个铜币，但是从赛特加入这个地下城三周以来，却是完全没有看见过哪怕是一个钱币的模样。 “嘿嘿，”恶魔的笑声中散发出一股尴尬的味道。“这个工资的问题么……鉴于我们城里最近的财政状况……” 大法师轻轻叹了一口气，从黑袍里伸出的手又再度缩了回去。这时只听大厅的门轰隆地一响，一个身材不亚于魁梧的恶魔的身影步入大厅之中。 身批全套黑色甲胄的黑暗骑士撒拉斯来到众人面前。深藏在面具后面的眼睛和他胸甲上被磨平的位置一样反射着恶魔手上发出的光芒。 “今天的这伙冒险者比昨天的还要穷。”撒拉斯开腔了。 听到这句话，恶魔放下肩膀上的锄头，无奈地摊开了双手：“那就没办法了。我身上能卖的都已经卖掉了……” 话音未落，原本端坐在饭桌旁的大法师突然出现在恶魔身旁。阿其曼伸手从恶魔左耳上取下一个东西，顺手丢出几枚金币到他的手里。“布加拉迪的耳环，四级魔法物品，旧了一点作价八个金币好了，找回你四个金币。”大法师边嘟囔着边闪现在门口旁。 耳旁的耳环被摘下的恶魔愣了一愣，超过三十金币的市价的耳环成了恶魔安姆蒂尔斯连忙追赶正踏出门外的大法师的动力。很不幸地，身高只及高大的恶魔的腰间的哥布林就在此时此刻成功转职成为一块绊脚石…… 看着被赛特绊倒然后在地上滑了将近十英尺距离，最后还被刚才自己随手放下的锄头在头上砸出一个大包的恶魔，黑暗骑士撒拉斯面具上透出的双眼仿佛也渗出一丝笑意。笑归笑，凭借着面具遮掩着脸上的表情，撒拉斯向躺在地上的恶魔缓缓伸出手来：“工资……” “呜……”随着恶魔手上的光芒的熄灭，在昏暗的油灯下反射出夺目光芒的四个圆点转移到了死亡骑士的手中。收到工资的黑暗骑士满意地点点头，转身向门外走去，这座地下城的大厅里就只剩下抱着头趴在地上的地下城主恶魔安姆蒂尔斯，以及正被他压在脚下的哥布林赛特。 从昏迷中醒来后，一直到现在都还没完全搞清楚状况的赛特小心翼翼地将恶魔沉重的大腿从肚子上移开，毕竟让这么一条重量差不多与自己相等的大腿长时间搁在身上并不是一件舒服的差事，更何况赛特业已经鼓足一辈子的勇气，准备向面前这位完全没有地下城主的架子、或者是面子的地下城主提出那个完全正当而且有理有据的要求。只见赛特努力按耐着心里的不安，慢慢向恶魔伸出他赢弱的小手：“老板，工……” 根据当时正好步出门外的黑暗骑士事后的描述，毫无疑问地安姆蒂尔斯当场尽作为一个恶魔所能发出的最大音量吼出一句话，这句话的声浪在大厅里造成的墙面倒塌的效果与恶魔本人最近一个礼拜内努力开掘的成果大致相等。 谁都想不到地下城主的这句话对这座地下城，以及其中的居民的生活将会带来多么巨大的变化，目前唯一可以肯定的就是，哥布林赛特马上就遵循恶魔的这句话的指示，完美地立即执行，甚至是他生平第一次如此完美地完成地下城主交给他的任务，虽然是在恶魔的脚的辅助下。 这句话只有一个字。 “滚！” 二 恶魔安姆蒂尔斯 全名为安姆蒂尔斯.塔那厘的恶魔、地下城主（尽管他的地下城里只有一个房间和包括自己在内的四个人）以一种极度迟缓的动作踱向大厅的深处，那里是他计划着将来安置自己的宝座的位置。然而此刻的大厅末端只有空地一片，别说那经常出现在恶魔梦中的、镶满黄金和宝石的宝座，就连最基本的椅子都没有一把，大厅里仅有的一张凳子正静静地呆在饭桌旁。 “大厅里原本有三张凳子的。”地下城主开始了痛苦的回忆。 这座地下城的四个成员里，哥布林赛特是被一致通过无需要准备凳子以供就座的，而黑暗骑士撒拉斯和大法师阿其曼则以员工福利的名义各自占据了一张凳子。大法师宣称在自己的凳子上施加了强力的保护魔法，除了他自己以外的无论任何人坐上去，都会被巨大的魔法球轰杀至渣；而黑暗骑士则在瞬间将自己占据的凳子坐垮了之余，他沉重的盾牌也在放到原本属于恶魔的那种凳子上大概半秒钟之后，完美地发挥出一架平面碾压机的机能。 于是地下城的大厅内，只剩下大法师阿其曼的没有人敢碰的唯一一张凳子，和两堆凳子的残骸。 无奈地，恶魔安姆蒂尔斯走向大厅角落里，那顶黑色的帐篷。帐篷里除了恶魔的床铺以外，还有一个小小的箱子，那是安姆蒂尔斯从家乡：深渊魔域里带到地面上来的。经历过刚才的工资危机，安姆蒂尔斯觉得很有必要马上清点一下自己仅剩的几件首饰和魔法用品，并且仔细考虑是不是应该在大法师以那低得难以置信的价钱将之掠走之前，拿到人间套现。 一个刻在箱子的盖子上的五芒星正在黑暗中散播着乳白色的微光，加上从这个五芒星的每一个尖角上延伸出的箭头，构成了深渊魔域中的恶魔名门塔那厘家族的家徽。 没错，眼前这位落魄的地下城主，正是塔那厘家族的一员；只不过恶魔安姆蒂尔斯.塔那厘无论是在家族中、还是别的家族的恶魔面前，担任的都是被嘲弄的对象而已。 原因？很简单，他的母亲，另外一个出身名门塔那厘家族的魅魔无法说出他的父亲是谁的同时；安姆蒂尔斯天生拥有着精灵一般的尖耳朵以及比同族人都高出一截的身材，据族中的长老的说法，他的身高很可能是源自不知道从何而来的人类血脉。 这两样原因，随便一种都足以将一个年轻的恶魔置于谣言甚至直接的肉体攻击的泥潭之中。更致命的是，安姆蒂尔斯虽然继承了他母亲的美丽容貌、巨大的双翅以及变形、心灵感应之类的天赋技能，却将几乎所有恶魔都承认的“美德”，包括暴力、贪婪、善变以及无止境的堕落之类的品质丢失殆尽。 看着眼前的箱子上的家徽，地下城主的眼里不觉冒出了几滴泪水，而这，也属于被其他恶魔嗤之以鼻的行为之一。 “只是尘埃掉进眼里了。”给自己这样一个解释后，恶魔安姆蒂尔斯将箱子打开。 箱子几乎完全是空的，除了三粒晶莹的绿翡翠以及几件零散的魔法首饰以外，还有一个小小的水晶球，那是恶魔的母亲留给儿子的唯一遗物。 恶魔的眼泪开始失去控制。他还清楚记得半年前的那一天…… 深渊魔域的一座熔岩池旁，一群恶魔正在激烈地争执着。事情的起因，已经逐渐被遗忘了大半，大致上也就是跟往常一样，闲来无事的几个恶魔找到正在认真阅读手里的一本龙族语入门的安姆蒂尔斯，然后加以嘲笑。 通常这种情况下，都会以一番徒劳的口头争执来收场，毕竟恶魔安姆蒂尔斯从母亲身上遗传的来的口才丝毫不逊色于任何一个恶魔；而他比其他恶魔足足高出一个半头的身形，是任何一个恶魔都会有所忌惮的。 只是，这一次发生了一点小小的意外。 意外在于正好在前一天，安姆蒂尔斯的母亲花了整整一天的时间对他进行“恶魔的美德”的灌输，而恶魔则准备将其中暴力的部分加以实践。 于是斗殴开始了。 由于从来不曾参与深渊魔域中司空见惯的拳**流，缺乏实战经验的安姆蒂尔斯很快被掀翻在地并且被踩了好几脚。负痛的安姆蒂尔斯毫不犹豫地加以还击，并且无意中将刚才在书本上学到的龙族的召唤术施展出来。 于是，一条恐怖的魔龙出现在空中，带着烈焰的喷息瞬间将周遭一切都点燃。原本包围着安姆蒂尔斯的恶魔们除了两个因为翅膀着了火而惊惶失措地跳进熔岩池中，其余的几乎在同一时间化为了灰烬。 安姆蒂尔斯的母亲就在此刻出现在儿子身旁，并且通过魔法门将儿子带回就在附近村落的家中。来不及给遍体鳞伤的儿子疗伤，安姆蒂尔斯的母亲转身就出了家门，门外关于魔龙来袭的呼喊声已经近在眉梢。被召唤术耗尽了精神力的安姆蒂尔斯随之沉沉睡去。 睁开双眼的恶魔，发现家族的几位长老正站在他面前。长老们先以沉重的语气，将他的母亲在对抗魔龙的战斗中死去的消息陈述一遍；接踵而来的是怒不可遏的、关于他擅自施展召唤术甚至将深渊魔域中最恐怖的生物召唤出来，导致村落里人员以及财产的巨大损失的控诉；最后的便是毫无感情的一番通告：他的母亲留给他的几乎全部财产将会充作本次事件的赔偿，同时，为了避免这次事件里的牺牲者的家人的报复，他将被逐出村落。 擦了擦脸上的泪水，恶魔抬起头来，一个声音在他脑海里回响着：“混蛋，租金！混蛋，租金！” 下意识地将箱子盖上并且收藏在怀里的恶魔终于辨清这个声音只不过是山上那条年老的红龙，也就是这座地下城的地主通过心灵感应向他发出的讨债声；而此刻身处山顶火山口里的红龙是怎样都无法看得到他怀里的箱子里的东西的。 恶魔轻轻舒了一口气，开始通过心灵感应向他的房东哀求推迟缴纳租金的期限。毫无疑问这一次绝对不是什么有效的答辩，地下城主脸上颓丧的表情清楚地说明了哀求的结果：红龙的答复是七天之内将一百枚金币交到它的巢穴里，否则就赶人。 默默将箱子放回远处，恶魔将心灵感应的对象转换到刚才被他一脚踢出门外哥布林身上。很快哥布林赛特就出现在恶魔面前，带着一脸惊恐的表情，以及脸上一大块青淤，不出意外的话这块青淤应该是方才被恶魔的吼叫声惊醒然后冲出门外的、黑暗骑士的骷髅马所造成的。 “到城里的魔法店铺将法师给我找回来，还有给应该在墓地的棺材里睡觉的黑暗骑士也叫一声，我们需要召开紧急会议。” 可怜巴巴的赛特战抖的双脚并没有马上开始移动的迹象，这使得恶魔又开始恼火，难道刚才的那一声大吼和那一脚还没能够打消这个不知死活的哥布林追索薪水的念头？ “老板，到城里一趟需要三天的时间，”看到恶魔的眉头竖起来的哥布林连忙分辩道，“那个差旅费是不是可以报……” 又是一声怒吼，这一次哥布林赶在地下城主的脚踢到身上之前，匆匆跑出门外，背后传来恶魔的追加任务的声音：“顺便买点灯油回来！” 漆黑的大厅中，恶魔开始思量度过这次租金危机的对策；山间小道上的哥布林则在思量着怎样给他的地下城主带回来灯油，在身上一个子儿都没有的情况下。 三 黑暗骑士撒拉斯 地下的募穴中的寒气又一次使黑暗骑士从睡梦中醒来。尽管这种温度对以骷髅之身游荡在人间的撒拉斯已经无法造成任何感觉，但是伴随寒气而来的潮湿却会对黑暗骑士身上的铠甲带来诸如锈渍或者腐烂之类的不良影响，这使到黑暗骑士不仅又一次对多年前将他从坟墓中唤醒的死灵巫师发出不满的埋怨声：为什么没有顺手将生前一直负责他的甲胄护理的佣人也一起唤醒呢？ 埋怨归埋怨，撒拉斯还是坐起身来，随手将身旁的一具棺材里的尸体身上的裹尸布扯下一块，开始擦拭自己身上的胸甲。 这套铠甲已经陪伴撒拉斯八年了。这套从第二次哥撒保卫战时候的神圣骑士团团长身上剥下来的铠甲，不时会使得撒拉斯心中涌起一种讽刺的感觉。披着这样的铠甲，为了维护胸前的蔷薇印记而力战至死的前神圣骑士团团长撒拉斯，死后还是套上了带有同样印记的铠甲四出战斗，难道他这辈子、包括死后的日子都无法摆脱这朵怒放的蔷薇了吗？ 黑暗骑士的思绪慢慢飘回到八年前，那个他第一次与现在的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯相遇的日子。两百多年前遭受沉重打击的哥撒王朝，多年后好不容易复兴后，又一次迎来了神圣骑士团的进犯，这时，黑暗骑士以佣兵的身份，带着自己的爱马塔克西斯加入哥撒王朝对抗人类神圣骑士团的军队之中。 曾经参与第一次哥撒保卫战的黑暗骑士很快便成为哥撒王朝的黑月骑士团的重要人物，在魔法师们纷纷逃离哥撒地下城的日子里，黑月骑士团已经是维护哥撒王朝的统治的最后一道屏障。 那一天，神圣骑士团发动了这次战争以来最猛烈的攻势。哥撒地下城周围的哥布林村落和小恶魔的巢穴，甚至不少普通的幽灵游荡的墓地都遭到了灭顶之灾。穿越四周的滚滚浓烟，神圣骑士团团长带领着身旁的精英骑士，撇下正与其他神圣骑士纠缠的黑月骑士们，管自纵马驰向哥撒地下城中的宫殿；宫殿前，率领着一群佣兵的黑暗骑士撒拉斯决意不计代价保卫这座大陆上最大的地下城的王座。 说是不计代价，事实上这么快便跟神圣骑士团的精英部队对碰，却绝对不是佣兵们的心愿；当然，从来都只对在前线冲锋陷阵的黑暗骑士除外。幸运地恰好移动到宫殿前，又幸运地恰好遇上神圣骑士们的突袭，更幸运的是，黑暗骑士几乎马上就与对方的最强者、当时的神圣骑士团团长面对面了。 神圣骑士团团长决不可能想象得到面前的这个身批破烂黑甲、脸罩面具的黑暗骑士会是自己许多年前的前辈；而黑暗骑士的视线却马上被对方胸甲上那朵被整圈的四叶草围绕着的蔷薇印记吸引住了。曾几何时，撒拉斯身上带有同样标记的铠甲并没有跟随铠甲的主人一同下葬，这也导致了黑暗骑士苏醒后身上穿着的一直都是这些从地下城铠甲店里买来的破烂黑甲。 然而现在并不是怀缅生前的光辉历史的时候。清楚知道这一点的黑暗骑士一边用手上的盾牌将对手的长矛推挤到无法触及自己身躯的位置，一边抽出了身畔的长剑。 相隔时间接近三百年的两代神圣骑士团团长的对决正式开始了。天上雷光闪烁的瞬间，双方的武器已经碰撞了数十次。很明显，黑暗骑士占据着上风，现任团长继手上的长矛被磕飞之后，长剑也被撒拉斯手头那把伴随他一起进入坟墓、跟随他复苏的长剑一挥而断；另一方面，双方身上的铠甲却明显呈现出截然不同的态势：现任团长身上的精打细造的钢甲并没有丝毫的破损，撒拉斯身上的黑甲却已经残破不堪，以致黑暗骑士胸前不雅地露出了好几根肋骨。 犹如老鼠拉龟一般，对对方身上的铠甲几乎无计可施的黑暗骑士有种崩溃的感觉；而对面的神圣骑士团团长凭借着身上铠甲的保护，不慌不忙地把手伸向马鞍后面挂着的链子锤。就在黑暗骑士撒拉斯感觉到空气都快要凝固了的这一刻，他忽然发现对方的眼睛里闪现出一道疯狂的光芒。魅惑术，已经不是第一次看到这个魔法的施展黑暗骑士心里冒出了这个名词。 果然，取出链子锤的现任团长仿佛被蒙上双眼的兔子一般，完全找不到对手的方向；结果自然也就跟撞上了树桩的兔子一样，砸在故意送上门的黑暗骑士手上的盾牌、然后顺势滑向自己的面门的链子锤，宣告着神圣骑士团在没有挑选出继任的团长之前，将无法再次对哥撒王朝造成任何的威胁。 第一次在战场上赢得如此令人哭笑不得的胜利的黑暗骑士一边从地上现任神圣骑士团团长的身上将那套在人类世界中被誉为数百年间打造得最为完美的铠甲剥下来；一边抬起头来试图从周围欢庆着胜利的人群中寻找那个置现任团长于死地的魅惑术的来源。 他看到的只有一个肩扛巨大的镰刀，黑色的双翼紧紧裹在身上的、孤独的背影，那个很明显属于恶魔的背影居然还有着一对仅属精灵的尖耳朵。 骷髅马塔克西斯的长嘶将黑暗骑士的思绪从五年前换回到现实中来。 一个矮小瘦弱的身影正小心翼翼地一边努力避开地上散落的人类骨骼，一边向黑暗骑士这边走近。 哥布林赛特，当时如果不是遇见了因为打碎了恶魔安姆蒂尔斯喜爱的杯子而疯狂逃窜的哥布林，第二次哥撒保卫战告败之后的黑暗骑士或者到今天都还在大陆上盲目地流浪，直到再一次寻找到对抗人类骑士的战场为止吧！ 虽然看不见幽灵，但被顽皮的幽灵们在耳旁不停地骚扰，大陆上无论是任何生物或者死物都不会将这种待遇当作是享受的，哥布林也不例外。 匆匆地，而又缓慢地接近到黑暗骑士撒拉斯身边的哥布林赛特，以一种生平罕见的清晰语调将恶魔安姆蒂尔斯召开紧急会议的要求向黑暗骑士加以宣布。相比起开会来说，撒拉斯是更加对哥布林脸上为难的表情感兴趣。 “毫无疑问，地下城主又向这个可怜的哥布林提出了超越哥布林能力范围的要求了，”一边这样想着，黑暗骑士一边听到了哥布林关于恶魔要求他无中生有地“买”一点灯油回地下城里的遭遇。 于是在最短时间内，哥布林身上带着黑暗骑士“慷慨”地借出的几个银币离开了募穴，并且开始向城里迈进；将跑到坟墓里来抱怨的赛特轻松打发掉的黑暗骑士撒拉斯决定再睡一觉。 “反正大法师不可能这么快回得到来，你说是吗，塔克西斯？” 黑暗中没有回答，募穴再度陷入寂静之中。 四 大法师阿其曼 尽管太阳的余辉还没有散尽，托尔城的街道却早已被各家各户的灯火染成暖人的橘红色。位于与城外稍远处的山脉同名的这座城镇的大街的末端，名为“最后归宿”的旅馆也在此刻准时地成为全城的人气中心，那里燃起的热烈气氛最起码到等到凌晨一点钟过后才会平息；如果是节日或者庆典之类的日子，喧闹更加会延续到两三点甚至是通宵的灯火通明。 哥布林赛特就在这个人们的注意力都被桌面的晚餐和丰满的女招待们吸引住的时候，悄悄地掀开了旅馆的门帘。 维斯塔大陆上，黑暗势力肆虐的日子早已被善忘的人类淡忘得差不多了。虽然偶尔还有白发苍苍的老人在晚餐后，百无聊赖地在儿孙们面前重复从先辈流传下来的那些不知道已经说过多少次的关于骷髅骑士，或者死灵法师的故事，但忙碌地追寻自己的生活的后辈们却从来把这些没有当作一回事。故事就仅仅是故事，就此而已，更何况附近还有强大的神圣骑士团的守护，他们几年前对那些邪恶生物的围剿，虽然以当时的团长的生命作为代价，最终还是凯旋而归的不是吗？ 说回来，几年前的那一场战争虽然完全没有波及到人类、或者其他善良的种族居住的区域，但是城里的人们却相信他们完全有权利从与原本处于邪恶阵营，但又愚笨不堪的种族的交易中获得足够的利益，以弥补战争令他们蒙受的损失。这就是包括哥布林或者黑暗矮人在内的几个种族保持着不被精灵或者半人马欢迎的身份，却能够在人类的城镇中自由来去的原因。 事实上如同人们的印象中一样地，哥布林的确有足够的资本被认为是一个愚笨的种族，这一点从他们迟钝的动作和缓慢的反应就足可证明，而从动作和反应两方面都充分展示了哥布林的种族特征的赛特更是其中的头等标本材料。正常的人类或者其他大部分种族都能够在两天内完成的，从地下城到城里的路程，赛特足足在山间狂奔了三天，才勉强在第三次日落的时候来到托尔城，只是还是错过了贩卖灯油之类的杂货店铺的营业时间。 意识到必须在城里多逗留一晚上以便采购地下城主、恶魔安姆蒂尔斯所要求的灯油的哥布林决定先去进行这次进城的另一个任务：寻找摘下恶魔的魔法耳环，随即来到城里的大法师阿其曼。 气急败坏、同时又惦记着那个已经不再属于他的魔法耳环的恶魔安姆蒂尔斯，在向哥布林发号施令的时候的确是认为大法师应该正身处托尔城的魔法店铺里将他的耳环变卖。虽然事实上当时大法师的确正在忙于与魔法店铺的店主在讨价还价，但是恶魔却完全忽略了哥布林不可能像他或者阿其曼一样掌握着远距离移动的魔法、也不像黑暗骑士一样有骷髅马塔克西斯代步，这导致哥布林经过三天的长途跋涉后来到托尔城的时候，绝对不可能再在城里的魔法店铺里找到大法师的身影。 不过幸运的是，那家为了照顾各派法师的喜好而长时间开门的魔法店铺，在哥布林跌跌撞撞地闯入门口的时候还没有结束当天的营业，那位好心的店主甚至向哥布林提供了大法师阿其曼的行踪： “那个杀千刀的黑袍法师？这个时间只要到最后归宿旅馆中，就一定可以找到他那邪恶的身影。愿弗伊斯驱走他身上的全部赌运并且将他用那混账的幻术从我这里骗走的金币将他砸死！” 虽然完全无法领会到店主口中的魔法之神弗伊斯的名字的含义，赛特还是驱动着他那疲惫不堪的双脚来到正全力诠译灯红酒绿这个词的意味的最后归宿旅馆门前，而且在掀开门帘的那一刹那便看到了大法师阿其曼。 皱巴巴的黑袍卷作一团扔在被油渍浸透的桌面上，崔斯特法杖正静静地躺在黑袍上流转着它那从不停息的柔和光芒；而黑袍和法杖的主人正全神贯注地盯着手上的两张扑克牌。 除了正在牌桌上厮杀的那一伙人外，旅馆中的人几乎全都留意到了门外的哥布林，也几乎采取了一个同样的反应：置之不理。 哥布林种族不像黯精灵们的每次进城都会带来美丽的花朵和坚韧的木制用具，他们身上的货物也不像黑暗矮人们带来的精巧的首饰或者石雕之类有贩卖的价值，甚至大部分的哥布林的脑筋仍然停留在以物易物的年代。无法从哥布林们身上赚到丰厚利润的商人们自然而然地不愿意理会这些愚笨的小家伙，只有旅馆的主人除外。最后归宿旅馆的主人坚持着无论什么种族或者立场、客人就是客人的服务态度，迎接几乎每一个口袋里有钱币碰撞的声音的来宾；随意一点劣质的酒菜就可以打发，而又会按照餐牌上标着的标准价钱付账的哥布林们当然更加不会是例外。 不过今晚旅馆主人却完全没有理会刚刚走进门来的这个风尘仆仆的哥布林，对他来说，过去三天里都泡在旅馆的酒桌上，并且每天都慷慨地丢出一把铜币作为女招待们的消费的大法师，是个更加需要热情服侍的客人。所以当看到赛特走向沉溺于黑杰克游戏中的阿其曼，并且悄悄地扯了扯法师的衣角的时候，旅馆的主人不禁感觉有点奇怪：他可完全没想到衣衫褴褛的哥布林会是法师的朋友或者类似的关系。 而正好将手中的扑克牌甩到桌面上，并且顺手将一堆银币扫进口袋中的法师却完全没有丝毫吃惊的表示，仿佛一早就预料到赛特会到这里找他的样子。阿其曼完全没有理会试图冲破旅馆吵杂的声息的哥布林的叫声，继续着他的牌局，直到哥布林沙哑的喉咙几乎完全无法发出声音的时候，才以稍带一丝意兴阑珊的声音吩咐身边的女招待准备一份食物送到楼上他的房间去。接着大法师便自顾自地向楼梯口走去，只剩已经有点萎靡不振的赛特在众人的视线中整理起法师的黑袍和崔斯特法杖，然后慢慢跟着法师的脚步来到楼上的房间。 本来充当杂役的哥布林并不少见，但是敢于触碰法师的法杖的哥布林却足以成为普通人眼中的焦点，毕竟没有人知道任意一支法杖上有没有附带着变形术或者传送术之类的魔法。而最终归宿旅馆中的客人们更加不会知道，哥布林现在手中的这支仿佛一根扭曲的木棍的法杖是崔斯特法杖，这支法杖上决不可能附带着这些低级魔法，甚至无需要在上面附带什么魔法都没有太多的法师敢于将手伸向它。 崔斯特法杖并不是那些正统的，在大法师之塔上有着系统记载的法杖，也不是那些法杖可以比拟的对象。在不少法师的眼中，崔斯特法杖就跟某个传说中的法济斯法杖一样充满着诱惑和魅力，也伴随着极度的危险与邪恶。崔斯特法杖就是相传的能够控制几乎任何生物的灵魂的传说之杖。 崔斯特法杖的外表仿佛一根扭曲的木棍，木棍的顶端似乎是砍伐下来的时候就以经形成了一个骷髅的形状，在这个骷髅的两眼中分别镶嵌着红蓝两色的宝石。刚从传说中的哥撒地下城的废墟下找到这支法杖的时候，阿其曼的确有在其上施加各式各样的防止触碰的魔法，不过不久之后他就发现这样做只不过是多余的、对自己魔法力的浪费而已：几乎没有正常的法师敢于接近这支传闻中能够吸取生物灵魂的法杖。 而敢于将这支法杖掌握在手中的大法师，无论是自己看来还是在别人眼中，都不是一个正常的法师。大约九年前的冬天，当时还是被老师们认为是一个富有天分的见习法师的阿其曼，在家乡第一次亲眼目睹了那些传说中的邪恶生物。 阿其曼的家乡是一个小小的村落，村落的附近，墓园的背后就是一大片的黑森林。传说中黑森林里有着两百多年前神圣骑士与黑暗势力斗争的痕迹，却从来没有人能够走到这座黑森林的深处，有意或无意地闯入这片森林人们总是在不知不觉间绕回到村庄的边沿、墓园的大门前。 正在大法师之塔中学习着各种初级魔法的阿其曼正好是假期。回到家乡的当天晚上，阿其曼前往墓园去祭祀他几年前患病去世的父亲。那天晚上，平时皎洁的月亮不知道为什么悄悄地蒙上了漆黑的面纱，还没有找到属于自己的魔杖的阿其曼凭借着手上的一点点魔法光芒，一边抱怨着丝毫不给情面的寒风，一边拨开墓园里的石碑上的积雪，祈祷着自己不要在离开了短短几年间就已经遗忘了父亲的墓地的位置。 然而很快他就发觉有点不对劲。通常墓园之类的场所总会有或多或少的幽灵在此徘徊。无论是留恋着世间的温度，又或者是等待着自己的亲人的缘故，幽灵都总是墓地上从不会缺少的一部分；可是很出奇地，今晚阿其曼却竟然完全没有感觉到一丝灵异的气息。原本期待着会看到父亲的幽灵的阿其曼失望透顶，为此他在回来家乡度假之前还特地请教了大法师之塔上的几位老师关于看到幽灵和与幽灵沟通的方法。 “正如俗语所说的福无双至啊！”阿其曼对着面前属于他那位曾经贵为神圣骑士团的精英骑士的父亲的墓碑发出感叹；当他在大法师之塔苦读几年之后第一次回家来，他唯一的弟弟却已经离开家庭前往神圣骑士团开始接受成为一名真正的骑士的训练，以致于多年未见的两兄弟错过了一次聚首的机会。 突然间，四周的风突然加剧了。狂风撕裂了地上的树叶，摇弋的树影仿佛在宣告着什么诡异的事件即将要发生在年轻的阿其曼面前。匆匆地想要念出一两个护身的咒语的阿其曼仿佛被一只看不见的手掐住了喉咙，无法发出一丝声息：父亲的墓碑就在阿其曼的眼前倒在地上，紧接着，地上的泥土仿佛被什么力量推动着一般慢慢拱起、裂开，一只只剩骷髅的手臂从黑暗的裂缝中伸了出来。 那一瞬间，阿其曼已经完全陷入了麻木状态。他呆站在一旁，眼睁睁地看着自己的父亲的骷髅慢慢从坟墓中爬出来，骑上一匹不知道从那里来的骷髅马，然后向黑森林的方向飞驰而去。 第二天，惊恐的村民们在这片不知道被什么力量挖开，里面的尸骨全部消失无踪的墓园中找到了昏迷不醒的阿其曼。而阿其曼醒来后，没有作出任何关于他昨天晚上所见所闻的解释，只是毫不犹豫地马上离开了村庄，从此没有再回来。目睹死灵们的复苏的阿其曼震慑于这种超脱凡规的力量，默默开始了对死灵魔法的研习，同时，心里也开始酝酿着一个不为人知的愿望…… 几天之后，哥撒地下城的残余势力歼灭战展开了。 而已经回到大法师之塔的阿其曼并没有追究那个将神圣骑士团团长杀死的黑暗骑士的真正身份，只是随意探听了一下弟弟的状况。得到弟弟安全无恙的消息后，阿其曼再度陷入对死灵魔法以及相关的资料的研究直至因为连续修炼了好几个被称作是禁忌的黑暗魔法后被逐离开大法师之塔。 夏季的微风轻轻穿过大法师的房间，带来阵阵栎树的香气。默默无语地靠在窗台上的阿其曼不禁想起了那片黑森林中，他与那个将他父亲的尸骨召唤出来的死灵法师的一战。那一战的结果是阿其曼获得了传说中极度邪恶的崔斯特法杖，同时也失去了回归大法师之塔的的希望，再开明的老师都不愿意接纳一个通晓死灵魔法的学生。 扭过头看着身后正无忧无虑地狼吞虎咽的哥布林，大法师却不经意流露出一丝恬静的神色。 就跟死灵复活的那一晚一样，又是漫天的风雪飞扬，到处浪荡全然不知道路向的大法师阿其曼正靠在自己的魔法点燃的火堆旁取暖。荧荧的火光招来了森林里飞舞的小妖精们，却没有一个敢于提起勇气接近大法师的身旁，也许这就是学习了死灵魔法的代价吧，阿其曼暗自感叹着。 四周的积雪不知不觉已经垒到膝盖的高度，却突然一个绿色的生物出现在阿其曼的面前。怀抱着一堆湿透了树枝的哥布林以为这边有被风雪困住的旅人，而不顾疲累地跑过来邀请法师前往附近的洞穴里暂避。 想到这里，阿其曼再也掩饰不住心头的笑意，那是一个多么糟糕的夜晚啊。 在洞穴里点燃湿透的柴枝的结果，就是一阵阵漆黑的浓烟呛得洞中的恶魔、哥布林和法师狼狈不堪，副作用则是红色皮肤的恶魔和绿色皮肤的哥布林都不情愿地换上了一身黑色的外观，当然原本就是黑色到底的黑暗骑士撒拉斯和身穿黑袍的法师是不会介意的；令他们大声发出抱怨的声音的，只不过是四周被热量融化的雪水而已。 也就是那一晚，阿其曼答应加入恶魔安姆蒂尔斯的地下城。 边吃饭边向大法师传达开会的通知的哥布林终于吃饱喝足并且躺倒在餐桌下，开始发出满意的鼾声，而大法师也行将就寝。 明天就是新的一天了吧，懒散的日子要过完了吗？那么带上赛特一起回去，真正开始建设我们的地下城吧，死灵魔法也应该发挥出应有的力量了！大法师一边设想着，一边轻轻吹熄了桌面上那凝造着轻柔气息的灯光…… 托尔火山的主人 一 “这办不到！” 黑暗骑士撒拉斯的怒吼声似乎在他自己躯体上套着的沉重的黑色铠甲里回响着。 就像一直都搞不清楚，为什么明明只是一副骨头构成的骷髅马塔克西斯能够像活着的马匹一般发出嘶嘶的叫声一样；包括恶魔、法师还有哥布林在内的地下城成员，对黑暗骑士撒拉斯的声音的来源也一直感到疑惑。 然而疑惑，并不代表他们会忽略这把声音，尤其处在事关地下城前途问题的会议上。地下城昏暗的大厅里，四名成员正围着饭桌热烈地讨论着，讨论着的重点就在于三天之后必须向这座地下城的土地所有者、红龙凯撒缴交的那一百枚金币的租金。 由于骷髅马塔克西斯无法以大陆上任何一种语言说出自己的意见，而哥布林赛特的建议虽然多半都不会被置于考虑范围内、但好歹说的都还是大家听得懂的语言，所以此刻把守在门外的是骷髅马，而赛特则留在大厅里的饭桌旁努力地不停跳动着，以期看得到桌面上铺着的那一幅地图。 大厅里没有任何陈设，当然即使有陈设在这样的灯光下也失去了展示的意义。一块大木板钉上四跟长度大致相等的木棍，这就是出自地下城的主人的手笔的大厅里几乎唯一的家具，另外的一张凳子那是早已经被大法师占据为私有财产的。 没有凳子可坐，地下城主、恶魔安姆蒂尔斯就靠在桌子旁边，籍着大法师阿其曼从托尔城内的最后归宿旅馆里带着哥布林施展移动术的时候，顺手牵羊带回来的那盏油灯所发出的淡淡黄光，又仔细将桌面上的那幅清楚描绘着一个火山口的地图看了一遍。对于方才阿其曼所提出的潜入红龙的巢穴偷取里面的那些数不清的宝藏的提议，他似乎觉得还是有那么一点点可行的因素的，虽然撒拉斯已经以他那令人胆寒的怒吼声表达了大法师计划中让黑暗骑士作为诱饵来引诱巨龙暂时离开巢穴的想法的极度不满。 黑暗骑士的不满是有着充分的理由的。龙，作为维斯塔大陆上最古老的居民之一，几乎没有任何触怒它的物体能逃离巨龙的追杀，无论是生物还是死灵。虽然不断有“勇者”作出从托尔火山的红龙身上获取诸如财宝或者名誉之类的尝试，但是向来只看见有人向冲向山上却从来没有见过有人离开的黑暗骑士决不愿意去充当巨龙面前的诱饵的角色。 懒洋洋地靠在大厅里唯一的一张凳子上的大法师透过微黄的灯光打量着面前的恶魔和黑暗骑士。黑暗骑士的反对意见是他一早就料到了的，如果有谁提议让大法师去作为引诱巨龙的诱饵，只怕得到的决不只是怒吼这么简单。 很明显，偷盗巨龙的财宝的计划，并不是一个好主意。再三考虑之后，恶魔安姆蒂尔斯作出了结论。然而租金的问题始终都还是需要解决的，只是之前恶魔所提出的包括让大法师回去大法师之塔里搜刮黄金，或者大量调制魔法药水前往托尔城内贩卖，还有让黑暗骑士号召那些随时听从他的指令的骷髅战士们从自己藏身的募穴里收集陪葬品的计划都已经被法师和黑暗骑士毫不犹豫地否决；大法师所提议的抢劫托尔城内的银行或者最后归宿旅馆，拦截由神圣骑士团保护的定期的从托尔城运往帝都的物资以及窃取红龙的宝藏的计划则是一个比一个更加没有可行性。 原本就并不是太擅长出主意的黑暗骑士已经受够了他们两个提出的那些无比荒唐的建议，却也一时没有什么特别的想法，倒是一直在饭桌旁进行跳跃运动的哥布林突然叫道：“那个红色的交叉是什么东西呢？” 地图上的红叉并不少，无法分辨出那一个才是赛特所指的黑暗骑士撒拉斯顺手把哥布林提到了桌面上，这才顺着哥布林的手指看到了一个原本已经被擦掉，后来又被重新补上的红色交叉记号。这张描绘得相当精细的地图是出自法师的手笔，上面几乎没有任何的删改痕迹，因此这个记号的确也容易引来人们的视线。恶魔和大法师也很快注意到这一点，地图上的这个记号处于一块小小的谷地中间，恶魔随即将疑惑的视线投向了顺手又将哥布林扫落地面的大法师。 “那里是尼尔峡谷，除了腐烂的尸体以外，我们不可能找得到别的任何东西。”虽然觉得没有任何意义，大法师还是对这个记号作出了解释，“那里是不知道多少年来，前往龙穴试图建功立业的‘勇者们’的”坟墓。” 托尔火山的红龙的聚集财宝的巢穴，一向都是贪财者们的圣地；而“屠龙勇士”的名声又是如此吸引而使得古往今来无数人们前来作出勇敢的尝试。几乎是理所当然地，来者都遭到了同样的下场，而红龙却不愿意让那些肮脏的尸体留在自己的巢穴之中而情愿多花一点时间，将这些挑战者的残骸全部扔到了尼尔峡谷。 恶魔安姆蒂尔斯听着大法师的解释，眼光忽然扫过黑暗骑士身上的铠甲，脸上露出了思考的神情。以为快要穷疯了的恶魔终于将主意打到了自己身上的铠甲的撒拉斯连忙伸手遮掩住胸甲上没有被黑漆完全覆盖，仍然在灯光的反射下映出点点微光的部位；却发现大法师不知道什么时候已经开始注视着他放在桌面上，古色古香的长剑。 被扫落地面的哥布林呆呆地坐在地上，突然听到地下城主嘹亮的声音，并且马上就感受到了其中期待的意味。 “走，我们过去看看。” 因为不知道什么时候就可能会遇上巨龙的缘故，尼尔峡谷早在不知道多少年前就已经断绝了人烟。寸草不生的焦黄色土壤上没有任何的脚印，巨龙向来飞掠而过扔下那些前来送死的寻宝者们的尸体后就马上回去自己的巢穴之中继续盘算如何弄回来更多的珠宝。 从地下城出发跋涉了大半天方始到达的地下城居民们还没来得及喘一口气，便已经纷纷发出了惊叹。呈现在他们眼前的，赫然是一座由数不清的骨骼堆筑而成的小山。腐烂的气味在飘荡着，几个幽灵试图扯住能看到他们的大法师的衣角，以便诉说他们的伤心和失望。 巨龙的威力人尽皆知，然而对财宝或者名声的贪念比起巨龙来得更加强大，从这些已经比骑在骷髅马上的黑暗骑士都还要高的骨头堆积起来的小山上得到了明证。被压在最底下的古老的寻宝者们早已经化作白灰，而恶魔的目标则是尚且处在这小山的最高层的后来者们，他们身上的盔甲、武器或者能够提供给地下城的居民们一段时间内的房租费用，红龙在遗弃他们的尸体的时候从来不会费心将他们的武器装备摘下来。 唯一天生能够飞行的恶魔安姆蒂尔斯展开身后庞大的红色翅膀跃进了半空。不久，空中便如同雪花般掉落了一片又一片的胸甲，还有不少其他的武器装备。大法师注意到从刚才就徘徊在附近的几个幽灵马上就围了上来，似乎想要重新套上他们生前的装备的样子；黑暗骑士边收拾起一套又一套的铠甲放到骷髅马的背上，边对其中的几副刻着蔷薇花纹的铠甲发出一阵阵的感叹；哥布林赛特原本的任务是观察着天空上随时有可能出现的红龙的身影，现在更多出一项保护自己生命安全的任务：恶魔从空中掷下的刀剑长矛说不准什么时候就会让他留在这里成为这些贪婪者的同伴。 不知不觉地，天边已经挂上微弯的月亮。骷髅马被背上那层层叠叠的铠甲压弯了腰，以致在旁边扛着一堆盾牌的黑暗骑士撒拉斯开始担心没有肌肉的支持，骷髅马是不是承受得住这样的重量；双手夹着两捆长矛的恶魔安姆蒂尔斯开始大打哈欠，毕竟之前在那座恐怖的骸骨山上挑选这些应该能够拿出去贩卖的武器装备可是花了他不少的力气；大法师阿其曼把那根传说中的崔斯特法杖当作担挑，挑起了一大堆的刀剑武器，身后的口袋中还装着几个准备用作研究的骷髅头骨；哥布林赛特则是拖着一面用绳子系着的巨大的塔盾，塔盾上累积着比他自己还要重的一堆杂七杂八的物品，其中有不少法师相信能够卖出好价钱的恢复药水之类。 看起来，这的确是一个满载而归的夜晚。只是租金的问题是不是真的能就此解决呢？在没有将这些收获品切实卖出去之前，谁也说不出答案；而明天前往托尔城内变卖这些东西的重任，就落在大法师和恶魔的身上。 托尔火山的主人 二 如果说炼狱世界真的要在人间开设分部的话，一定会是开设在与炼狱里一样遍布着岩浆和熔岩的火山口里，而传说是维斯塔大陆上最古老的山脉之一的托尔火山则肯定是其中的首选。 被火山的热量逐渐融化的岩石，化作火红色的流体形状，沿着岩壁缓缓流下，最后积聚在巨大的火山口中，数千数万年后便形成了现今托尔火山口里的岩浆湖。岩浆湖边有着一大片的平坦的地面，曾经被无情地喷向半空然后飘落地面的火山灰，冷却继而凝结后形成了这一片深红色的地面，托尔火山的主人、红龙凯撒的巢穴就在此处。 今天的红龙如同平常一样懒洋洋地躺在岩浆湖旁，默默地数算着湖里冒出来的、溅着火星的泡泡。虽然传说中龙类对金银财宝的贪念是无穷的，但对凯撒而言，躺在湖边享受火山口里的温度，比起到外面四处搜刮珠宝的行动来说更有吸引力，而且绝对没有被人乘空进入它的巢穴盗取宝物的风险。 然而盗宝者们还是接踵而至，这曾经令红龙不胜困扰。却不说来者留下的尸体在岩浆湖中燃烧时候发出来的恶臭，连那些对红龙不可能作出任何实质行动的幽灵们口中几乎永远不停的呢喃声，对凯撒来说都是影响它睡眠质量的重要因素。直到有一天，尝试着将前来“屠龙”的一批勇者的尸骨扔到附近的尼尔峡谷里面，顺便运动一下刚才大施杀戮时候尚未真正活动开来的身躯后，红龙确认这的确是一个好主意：不但清洁了自己堆满财宝的巢穴，连那些照惯例留在龙穴里罗罗嗦嗦直到红龙忍耐不住将它们驱赶出去的幽灵们也随着自己的尸身一同前往尼尔峡谷中，以便继续他们后悔此行的长久的自怨自艾。 红龙突然想起昨天午睡醒来，飞往空中稍微做一下盘旋活动的时候看到的那一幕：红龙在山脚下的那一群邻居居然来到了尼尔峡谷。红翼的恶魔飞在那堆尸骨垒成的小山上，不断挑拣着那些来过龙穴里的人们身上曾经穿着过的甲胄，而法师、黑暗骑士和哥布林则在地面上忙于整理恶魔扔下来的各式物品。这也同时提醒了红龙，这帮混小子的那笔房租的缴纳期限还有三天就到了。 由于地下城的成员中，度过岁月最为长久的黑暗骑士所目睹过的寒暑，还不及红龙所亲历的十分之一，因此凯撒将无论恶魔还是法师，黑暗骑士或者哥布林都称作小子是毫不过分的。尤其是那个恶魔，好端端地放弃佣兵这份前途远大的工作，而来到这片山脉之中试图开辟自己的地下城，据红龙看来，也不过是一种孩子气的反映罢了。 “算是小孩子玩泥沙，基本的房租还是必须要缴纳的，”红龙边舔食着岩浆湖里的熔岩，边作出了明天亲自下去他们的地下城外收取租金的决定。当然目前的最高任务则依然是睡觉。 可惜，今天注定是必须要放弃午睡的日子。巨龙缓缓躺回到地面上后，一阵阵顺着地面传来的马蹄声向它宣布了命运女神的这个决定。 “凯撒先生！凯撒先生！”这时，一个小小的绿色身影出现在龙穴的入口处。今天天才亮，恶魔和法师一同前往托尔城中变卖昨天从尼尔峡谷里获得的那些甲胄后，哥布林赛特回到了他在地下城门外看守的岗位。而当哥布林留意到又一批勇者的前来，按照平日的习惯来到龙穴准备向红龙凯撒通报了这消息。 俗语不是说“守望相助”吗？按照哥布林自己的说法，这本来就是作为邻居所应尽的本份。而为了尽他的这个“本份”，每一次有人带着对财宝或者荣耀的追求前来，赛特都得尽自己的速度在山路山奔跑超过一个小时，这一次也不例外。 看着浑身汗水淋漓的哥布林，已经通过地面上的马蹄声获知来访者的红龙，也不好意思说出“我早就知道了”一类的话来。尽管实际意义并不算太大，红龙还是对哥布林的好心肠怀有几分的感动的。 于是红龙凯撒伸出了自己的爪子，让哥布林爬到手上然后递到自己面前。 “凯撒先生，又有一批人正往山上赶来。”哥布林说完这句话，就坐倒在红龙的手上喘起了大气。 “是吗，我知道了，谢谢你特意前来通知，小家伙。”无需要发出声音，通过心灵感应，红龙表达了对哥布林赛特的谢意。“那么你现在可以躲在我的宝箱后面了，那里对你来说应该是最安全的地点，我的火焰喷息决不会波及到我自己的收藏品的。” 听从红龙的劝告的哥布林，就在红龙的宝箱背后听到了龙穴中的喊杀声。 根据平时的惯例，红龙消灭来犯者向来不需要花太多的时间。一阵热浪从哥布林身边涌过后，那些勇者们的呐喊声就宣告终结了。毫无悬念地，来者又将前往尼尔峡谷之中，与他们的先驱者作伴了。 一抓将地面上的尸骨抓了起来，红龙顺手将哥布林又再提了起来放到自己背上：“坐稳了，小家伙。我先处理了这下残渣，然后顺便送你回家。” “家……？凯撒先生，如果你坚持明天要收到房租的话，或者这座地下城就已经是最后一晚的我的家了呢。” 托尔火山的主人 三 地下城大厅里的灯光如常地灰暗莫名，不过映射在全身黑色铠甲包裹下的黑暗骑士撒拉斯身上，倒也可以算得上相得益彰。幸好有油灯上跃动的火苗，以及空气中漫延的轻烟，给死气沉沉的大厅里添上了那么一丝的生命的迹象，否则从回到地下城门前的哥布林赛特恐怕要以为这座还一天缴租期限的建筑，已经被改造成为陵墓而不敢进入。不过纵使没有黑暗骑士在里面散发着阴郁的气息，这座地下城从外面看起来，都与陵墓没太大的分别，而造成大家的这一印象的最根本原因则是来自于地下城的大门。 从在红龙手中租到这片山头的那一刻开始，地下城的领导人、恶魔安姆蒂尔斯便开始设计大门的外观。然而从涂满黑漆的大铁门开始，包括古老东方的红漆钉门到流行的雕画木门的方案都被黑暗骑士和大法师一致否决；待得最后的琉璃色双拱门的方案也遭到同一命运后，恶魔终于放弃了对自己的设计天赋的追求，转而将建设地下城大门的任务移交到黑暗骑士和大法师身上。 结果就是大法师和黑暗骑士在大门的设计意念上讨论了足足一个月的时间，当然期间并没有向在当时只有现在的四分之一面积的大厅里努力开掘的恶魔追讨他们的工资。面对即将爆发的恶魔安姆蒂尔斯，他们决定停止关于黑暗矮人的石雕艺术还是黯精灵的木刻手工安装在大门上更为合适的讨论，而采取了最为快捷的方式为地下城装上了大门。 于是，当哥布林筋疲力尽地从森林中将他花了一个月时间钉起来的饭桌挪到地下城门前的时候，他看到了两面石壁筑成的大门。门框以一种夸张的手法雕刻着远古诸神战争的画面，很明显是出自拙劣的人类石匠的手工；门扇上以黑色彼岸花构筑出象征死神的弯月形状。这就是大法师和黑暗骑士连夜从托尔城附近那座传闻属于某位古代帝王的陵墓中拆回来的，现在的地下城大门。而第二天托尔城的居民们发现那座帝王陵墓又一次被盗墓贼光顾的时候，纷纷表示出极大的愤概，用当地石工工会的首领的话来说：这些盗墓贼居然宁愿选择这样一道没有品味的大门，都不愿意支付一点点费用来石工工会中制作一道新的，活该他们堕落到去当盗墓贼的。 然而盗墓贼们表达了恰好相反的意见：作为死灵的黑暗骑士对这道大门表示相当满意；而长期与死灵打交道的大法师也认为这道大门相当适合他作为大陆上首屈一指的的死灵法师的身份；备受打击恶魔安姆蒂尔斯对自己的品味早就失去了信心，所以采取了有门总比没门的要好的态度。至于哥布林……有人将他的品味放在心上吗？ 故而哥布林每次踏入地下城的大门，都有一种步向死亡的感想，尤其是当恶魔安姆蒂尔斯和大法师阿其曼都不在的时候、里面只有原本就应该躺在坟墓中等待世界末日的解脱的黑暗骑士的时候。这一次当然也不例外，就连哥布林简单的头脑都能够料想得到前往托尔城中变卖昨天在红龙凯撒口中、或者爪下的牺牲品们身上的甲胄的恶魔和大法师是决不可能在当天回来的：大法师从没逃脱过最后归宿旅馆里的赌局的诱惑；而恶魔则常常在托尔城的图书馆里迷失了他人生的方向。 托尔城的图书馆以它冠绝全大陆的通俗小说收藏而闻名，但是在古籍或者法术类的书籍收集费用支出上也是出了名的吝啬，如果要说造成这种状况的原因，恐怕要追溯到托尔城建城时代的那一位极度爱好通俗小说的领主的身上。 由于法术书籍的缺乏，除了初出茅庐的见习法师外，几乎不会有任何有机会看穿恶魔的变身术的人物前来图书馆中；至于前来图书馆阅读的普通市民们，通常都只会停留在陈列满通俗小说的大厅和最外头的几个房间中。因此恶魔安姆蒂尔斯也就可以大摇大摆地在图书馆中寻找他所喜爱的技术、科技类书籍，而无需要担心看书看到兴高采烈的时候，无意间露出的身后的红色巨翼会造成城中居民的恐慌。 而此刻恶魔安姆蒂尔斯就是以一副普通人类的模样，轻松自在地坐倒在图书馆里的枫木地板上，捧着一部红皮封面的书籍在努力地翻着，书里关于城池建设的种种叙述很明显地让恶魔入了迷，甚至于将他身旁那个装满金币的钱袋都几乎被遗忘了。 钱袋里装着的是明天将要缴纳给地下城的地主、红龙凯撒的租金。 刚才恶魔和大法师变卖昨天的收获、那一大堆的铠甲和武器的过程基本上可以算是顺利，除了其中几件有着明显的各地骑士团徽记的胸甲造成的小小麻烦以外，而这一点点的意外也因由恶魔的魅惑术而轻易被抹煞。 直到恶魔笑嘻嘻地从装备店的主人手里接过装满金币的钱袋这一刻为止，一切都在按照今早恶魔和法师出门前的计划在进行着。而计划的下一步本来应该是立即回到地下城去，以便继续地下城的挖掘建设；而路过的最后归宿旅馆里，一群围着桌子大声喧哗的无业游民手里的扑克牌，却让大法师提出要“好好观察一下托尔城”的提议。 恶魔没有提出任何反对意见，就跟酒鬼手里的美酒一样，图书馆里的书籍早就成了恶魔的生活的一部分；对偶尔放自己一天的假期、好到图书馆里好好看一下书，而无需要像平常一样半夜里匆匆赶来随手挑一本书回去，对恶魔来说也是一个好主意。 “先生，请把书拿到隔壁的房间里面阅读。”年轻的图书管理员以好奇的目光看着面前的男子。而这个捧着这本全城居民几乎没有一个人翻阅过其中一页的书，居然会兴奋到躺在地上打滚的人，当然就是我们的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯咯。 “抱歉，抱歉！”想到自己兴奋时候发出来的怪叫声，居然连每年只会到图书馆里关于科学技术的部分四次的图书管理员都惊扰到了，恶魔连忙道歉并且将与书中的文字战斗的阵地转移到了隔壁的阅读室里。 不同于图书收藏室，阅读室里没有那种落地玻璃窗，仅有的两扇窗户被厚重的墨绿色天鹅绒窗帘遮掩着。长长的书桌籍由天花板上垂吊下来的油灯所射出的光线而照亮，在桌面上的鹅毛笔、羊皮纸还有不知道那位粗心的绅士遗忘在这里的眼镜的衬托下，油灯灯蕊上的火焰仿佛都在闪动动着知识的光芒。 “先生，请问您需要茶水吗？”图书管理员的礼貌举止仿佛也受到了图书馆里文化气息的影响，而暂时从书籍的魅力下脱身的恶魔则同样有礼貌地回答：“不用了，谢谢。” 他并没有忘记托尔城的图书馆里的茶水是需要付费的，尽管口袋里的金币还有着刚才从装备店主人手里接过来的一半的数量。 而另一半的金币在大法师阿其曼身旁的钱袋里。牌局已经过了好几巡，阿其曼正开心地数算着面前的堆放着的银币。今天他的运气似乎实在很不错，坐下来不到半小时便连续赢了好几局。 “倒霉啦，换人来！”面前那个粗壮得像是久经沙场的战士一般的大汉边嘟囔着边让出了自己的位置，接替他的是一个一身青绿装束的女子，女子发梢下的那双尖耳还有随手搁在一旁的精灵长弓说明这是一位精灵族的后裔。 “接下来轮到你了么，漂亮的黯精灵女士？”会放下高贵的身段来参与这种小酒馆里的赌局的，决不可能是崇尚洁净与自然的普通精灵族人，大法师阿其曼当然不会忽略这一点。 “叫我露茜吧，死灵法师。”尖尖的耳朵的跳动显示出黯精灵对于法师对她的称呼的不满，“我将会赢走你口袋里所有的金币、银币还有铜币，只要你不会在‘神圣’的牌桌上施展那些可恶的魔法。” “好吧，我的名字是阿其曼。任何一个有尊严的法师都不会在牌桌上利用魔法来作弊的，不过这可不代表你刚才所说的话真的会实现哦，发牌吧。”说这话的时候，大法师一直在注视着黯精灵细长的十指。 为了庆贺今天的旗开得胜，法师已经将不少酒浆倒进了肚子里。虽然这些酒精的能量未足以使大法师的双眼迷糊不清，但却已经足够使法师在将注意放在牌桌上的对手的种族以及发牌的手法上的时候，居然忽略了黯精灵腰间系着的那面小小的铁牌。 铁牌上镂刻着一颗硕大的十字星，这就是代表着流氓、小偷以及暗杀者的维斯特大陆盗贼工会的标志。 托尔火山的主人 四 深邃的夜空中，看起来似乎有点不正常。平素闪烁的星星们此刻不知道正在那里躲藏着，战神蒂尔与魔法之神弗伊斯的星座是如此贴近，仿佛正在酝酿一场大战；传说中死神迪斯手头的弯刀化成的月亮斜斜地指着东方，似乎已经布下恐怖的陷阱等待着明早太阳神苏梅尔的由烈阳包裹的战车登场。 但是事实上各个星座都停留下它们原本就应该出现的地方；维斯塔大陆夜空中，常年半弯的月亮也只是如常地指着那个方向而已。 真正不正常的是黑暗骑士撒拉斯，目睹过一个愚笨的恶魔的胡作非为后仍然能够保持正常，维斯特大陆上恐怕只有神能够做到这一点。 “我回来啦！” 黄昏时分，红色的巨翼悄然从天空中掠过，抱着两本厚厚的图书的恶魔轻轻降落在地下城门前的空地上。这片宽阔的空地在恶魔的关于地下城建设的计划中应该包括几个哥布林以及其他低等邪恶种族的村庄、一条护城河和吊桥还有隶属地下城的骑士们的训练场，但是没有足够预选完成其中任何一样的现在，这里就仅仅是黑暗骑士、大法师以及哥布林设下埋伏等待前来“讨伐怪物”的勇者的地方。 大厅中，哥布林听到恶魔的声音，便马上冲出门外去迎接自己的地下城主，而黑暗骑士撒拉斯看起来却似乎有点失望：他没有听到预期中的、身上坠着一个重重的钱袋的恶魔的落地声。 而兴高采烈地冲进大厅里的恶魔也印证了黑暗骑士的预感：除了两本厚厚的、不知道从图书馆里偷还是借回来的书以外，恶魔安姆蒂尔斯身上别无长物。 “你们这一整天混到那里去了？明天要缴纳的租金呢？”看着依然沉浸在书本所描绘出的梦想世界里的恶魔，黑暗骑士决定单刀直入。 恶魔听到撒拉斯的问话，脸上露出疑惑的表情：“租金？” 黑暗骑士的手慢慢握上了剑柄，连尾随兴冲冲的恶魔进来的哥布林都马上感受到了撒拉斯的气势而不觉滑倒在地上；这个动作理所当然地使恶魔安姆蒂尔斯重新从梦幻中回到了这个世界上。 “不就是租金么，”边试图以脸上的讪笑浇灭黑暗骑士的怒火，恶魔边将手伸向腰间：“不就在……” 恶魔的语音嘎然而止，他的身边空空如也。那装着变卖从尼尔峡谷中弄来的武器装备所获得的一半金币的袋子，不知道是在图书馆、阅览室还是回来的路上丢失了！ 地下城主匆匆逃出了自己的地下城的大门，在他的身批全黑铠甲的属下的剑鞘毫不留情地往他的脑袋上敲下来之前。而这位以下犯上的下属则在大厅里带着那种遇神弑神的气势，恶狠狠地盯着漆黑的门外，仿佛这样就能够确实迫使恶魔将遗落的金币完整地带回来。 “撒拉斯……”被黑暗骑士的气势吓倒的哥布林直到这时才能挣扎着从地下爬起来，这想向黑暗骑士询问恶魔的去向。黑暗骑士撒拉斯的回答则是：一手将哥布林提上身旁已经整装待发的骷髅马塔克西斯背上。 “从这里到托尔城的道路上睁大眼睛，看看会不会有某个混蛋丢失的钱袋躺在路旁，” 暗暗在心里计算着骷髅马的脚程的黑暗骑士继续说着。“然后到城里的旅馆去看看，如果阿其曼还没有将我们的租金全部输掉，就让他马上滚回来。” 骷髅马背上的赛特似乎已经听明白黑暗骑士撒拉斯的指示，随即骷髅马塔克西斯带着哥布林便消失在迷茫的黑暗之中。 就势躺倒在大门旁的草地上的黑暗骑士仍然怒火满腔。虽然一向对毫无自制力的恶魔都不曾抱有太大的期望，但是如果连事关地下城的存亡的租金都能遗忘的话，实在是找不到任何理由可以原谅他。黑暗骑士边想着回头如何修理这个混账的地下城主，边将手头的长剑随手扔在一旁，他的计算当中，以骷髅马塔克西斯的速度明天中午前就应该可以赶到托尔城外。 “除非那个好赌如命的法师能够突然良心发现，带着租金回来，否则……” 黑暗骑士的关于塔克西斯的速度计算没有任何错误。还不到中午，骷髅马塔克西斯便在托尔城外将哥布林甩下马背并且回头往地下城的方向飞驰而去。尽管太阳不会对骷髅之身的塔克西斯造成什么实质性伤害，但是在这样的烈日下奔跑，无论是不是骷髅，都不可能在维斯特大陆上找到一匹对此甘之如饴的马。 而被甩落地面的哥布林边谅解着骷髅马的表现，边暗自庆幸自己仍然活着而且似乎没有受伤。从昨晚半夜到今天上午，骷髅马在山路上狂奔一度使哥布林误认为在这匹马背上死去便是自己这辈子的下场。比哥布林的速度快上好几倍而且不知疲倦的骷髅马完美着实行着主人交托的任务，甚至在接近托尔城的时候连在空中默默飞行试图找到掉落的钱袋的恶魔都超越了，而无论是骷髅马还是马背上的哥布林都没有发觉到这一点。 恶魔安姆蒂尔斯尽可能低而且慢地掠过空中，他的眼光不曾放过地面上的一草一木，但是那个承载着地下城的未来的钱袋却并没有如愿出现在他眼前。那么剩下的可能性就只有在图书馆中咯？眺望着不远处，那座被厚厚的城墙以及蜿蜒的护城河包围着的托尔城，恶魔低声念出几句咒语。而这些咒语随即将已经变身成普通人的模样的恶魔带到了图书馆前面。 “请问，昨天我有没有将什么东西遗落在你们的阅览室里呢？”接待恶魔的，依然是昨天那位礼貌的图书管理员，管理员一身黑白分明的礼服和一本正经的表情似乎在告诉每一个人：深受图书馆里的文化气息熏陶的他们，绝对是诚实、恳切等一众优良品质的代名词的最佳代表。 管理员仔细打量着面前这个相貌清秀、身材高挑的男子。对他昨天在书架旁和阅览室中抱着书本兴奋地打滚的动作，管理员记得很清楚。 昨天黄昏，听到这位客人所在的浏览室里传来一阵奇怪的声音后，图书管理员连忙赶了过去。可是到了阅览室门外的管理员所看到的，是空中向远处飞去的一双赤红的巨翼：恶魔没有留下任何的凭证和字据边将两本书带走了。 目睹一个恶魔在城镇中出现的图书管理员的确受到了惊吓，以致于匆匆将阅览室里的长桌粗略地清扫了一遍便让下一位客人、那位高贵的精灵女士捧着一本《大陆盗贼工会史略》进去里面。 “先生，请问您昨天来过我们的图书馆吗？”这个恶魔到底遗落了什么邪恶的魔法物品还是恐怖的地狱特产，图书管理员完全没有兴趣知晓，他唯一的念头就是从此决不让这个人（恶魔）踏进这个图书馆半步。 由于无法提出任何字据或者凭证以证明昨天自己的确曾经在这个图书馆里出没过，恶魔安姆蒂尔斯无法遵循正常的途径进入图书馆里。没想到自己的本来面目被人目睹的恶魔一度确信是这位外表老实的图书管理员将他的租金私吞了，然而隐去身形入内寻找的结果却又使现在正步向最后归宿旅馆的恶魔感觉到莫名的绝望：几乎找遍了整个图书馆都没有发现他的钱袋的踪迹。 “安姆蒂尔斯先生……”哥布林赛特的呼唤将恶魔唤回现实世界中。“最、最、最后归宿……” 恶魔停住脚步，面前的哥布林一脸惶恐的模样。 “最后归宿旅馆怎么了？赛特。”从哥布林的话中嗅出一股不祥的味道的恶魔开腔道。 哥布林不需要回答，因为恶魔安姆蒂尔斯和哥布林已经站在最后归宿旅馆，确切地说、应该是原本的最后归宿旅馆前。 原本的最后归宿旅馆是一座老旧的三层木制建筑物，一楼是酒馆兼住客的饭堂兼诸如大法师阿其曼之流的赌鬼的赌场，而二三楼则是提供住宿的房间。然而此刻的最后归宿旅馆只剩下原来的一半。 对，如果将整座最后归宿旅馆看作是一个大蛋糕的话，现在的旅馆的模样就像被人用刀垂直切开后，拿走了左边的一半。 一块上面扭扭歪歪地画着“最后归宿旅馆”几个大字的木板正斜着钉在原本的右边门板上，只因为现在的顾客已经不需要经过门口，从左边绕过仅剩一般的原本的旅馆的外墙，就可以直接走到油光闪亮的柜台旁；两根似乎被烟火熏黑了的柱子斜插在地上，他们正支撑着二楼靠向旅馆消失了一半的那一端的地板。一把长长的梯子靠向原本二楼的楼梯的地方，看来现在楼上的住客只能依靠梯子来进出自己的房间；而梯子旁的房间，现在正用几块原本旅馆的桌面的木料来勉强钉出一面墙来，看来这个房间也只剩下了一半。 恶魔和哥布林对视了一眼，如此整齐的破坏不可能是骑士或者战士造成的；而弓箭手的箭则几乎只能在旅馆的墙壁上制造出几个通风的空洞而已；没有听说最近有那位出名的魔法师出现在附近，这剩下半座的最后归宿旅馆，几乎可以肯定是大法师阿其曼的杰作。 恶魔安姆蒂尔斯和哥布林来到原本最后归宿旅馆左边的部分，这里现在似乎被临时改造成一片露天酒馆。似乎经历过一场惊吓的主客们看起来没什么心情享受今天的午饭，而现在也不是城镇中居民汇集的时候，所以随便摆放了的几张桌子椅子的露天酒馆看起来空空荡荡。他们才坐下，一位脸上怒气未消的女招待便将一份餐单丢到他们面前崭新的桌子上。 “随便点些爱吃的好了，赛特。”仿佛从女招待的表情上窥出了一丝端佯的恶魔随口嘱咐道。知道恶魔身上恐怕连铜板都不多几个的哥布林刚想开口推辞，便被恶魔的眼神止住了。“美丽的招待小姐，麻烦帮我将这几样拿过来好吗？记得配上最好的红酒哦。” 被恶魔眼中水蓝色的光芒震慑住的哥布林开始埋头于桌面上的食物，那光芒是恶魔开始施展他的魅惑术的迹象。将食物端来，正准备转身离去的女招待被恶魔叫住了，从她的脸上的表情哥布林可以清楚看出，这位女招待已经受到了恶魔的魅惑术的影响。成功施展这与生俱来的法术的恶魔，轻呷一口杯中的酒，继续着他那伪装成游吟诗人一般的口吻：“这位可爱的女士哟！你能将你从昨晚到现在的所见所闻向面前的、好奇的旅行者详细讲一遍么？” 托尔火山的主人 五 按照常理而言，烈日当空的下午实在不是开设牌局的好时间，不过偶尔最后归宿旅馆还是会出现今天一样的场面：七八个看起来就是流浪汉样子的赌徒正围着一张桌子，其中还包括一位法师和一个黯精灵。“在这样的时分仍然沉溺在最后归宿旅馆中的，不是游手好闲的无业游民、就是好吃懒做的流氓无赖。”这样想着的同时，大法师阿其曼并没有发觉不自觉地加入到牌局当中的自己也已经属于自己所划分的无业游民、流氓无赖的阶层。 然而就像一个酒鬼就算是在自己的葬礼上也会喝得酩酊大醉一样，任何一个赌徒都不会介意开设牌局的时间和地点，在其中大部分时候，甚至连对手是谁都属于完全可以忽略的范围。故而从一坐下来就接连赢了好几把的法师，忽略了对手身上的盗贼工会的标记，也是可以理解的。 对于最后归宿旅馆的老板来说，这群在其他人都正忙碌工作的时刻开始牌局的赌徒倒也可以算是不错的顾客。毕竟平时的这个时候，他的最后归宿旅馆一楼的酒馆中大多数情况下基本不会看见除了自己和店里的女招待以外的人影；而且现在的这群赌徒看上去也都有几个钱的样子。想到这里，老板的视线落在正在大声询问自己的对手是否愿意增加赌注的大法师身上。大法师已经可以算是最后归宿旅馆里的常客了，尽管每当大法师施展移动术离开旅馆之后，房间里总会发现丢失了一两件小小的用品，但是每次大法师在牌桌上赢了钱之后所慷慨支付的小费都足以低偿店里丢失物品的损失有余，因此老板还是对大法师表现出某种程度的热烈欢迎，不过是决不会忘记要求大法师在入住房间之前先将费用付清的。 大法师正处在一种兴奋、甚至是亢奋的状态之中。自从对面换上自称露茜的黯精灵做对手之后，法师面前的那堆银币也逐渐换上了金色的外表，这使得法师确信今天内他绝对是幸运之神拉法的宠儿。 对面的黯精灵似乎答应了法师将本局的赌注提高一倍的要求，于是法师先低声吟唱了两次幸运之神的全名，然后一手拿起面前的酒杯，另一只手将面前盖上的扑克牌翻开：“一对a。你会拿着两只小丑吗，露茜？” 这句纯粹是废话。自称露茜的黯精灵默默将面前掀开的那只老k盖起来，将桌面上两人中间的那堆金银掺杂的钱币推往法师的方向：“阿其曼，你今天的运气未免好得太过分了，我这还要再付给你两个金币？” “是两个金币外加四十五个银币，小姐，请不要故意忽略后面的小数。”大法师得意洋洋地将脸转向一旁：“老板，每人一杯樱桃酒，我请客。” 这已经是大法师坐下来以后，一个半小时内的第四次请客了，此刻的法师仿佛已经离开魔法之神弗伊斯的阵营、转而投身幸运之神拉法的旗下了。 “好的，樱桃酒九杯马上送到！”没有忘记在法师的请客名单上加上自己和女招待的名字的老板答应一声后，走向后面的酒窖，心里还不断盘算着该往一会儿送出去的樱桃酒里面渗上多少的水。而赌徒们往往都不会注意到送上来的酒会比平常淡多少，尤其是临时担任发牌的招待小姐又往赌桌上的双方每边发了两张牌后。 大法师和黯精灵正在玩的是维斯塔大陆上最近流行的一种名为“决斗”的扑克游戏。游戏规则很简单，给双方每人发两张牌，各自看过自己的牌后随意掀开其中一张，然后由掀开的牌面比较大的那一方开始，双方轮流提高赌注；而赌注的提高则是以倍数来计算的，因此这种游戏有可能一开始下的只是很小的赌注最后却演变成一场豪赌；最后确定赌注的倍数后，双方再将剩余的那张牌掀开，然后将两张牌的点数相加，总点数大的那一方便是赢家纸牌的j、q、k分别计算十一、十二和十三分，a可以算作十五分而小丑则是当作十七分计算；当双方的两张牌的点数加起来相同的时候，则先以有一对的那一方为胜，再就是计算牌面上的花式以决出胜负。特别的规则是当赢的一方手里的两张牌花式是一样的话，桌面上的赌注自动加倍；而赢的一方手里的两张牌是一对的话，赌注增加的倍数是四倍。 大法师阿其曼是这种游戏的行家，他最擅长的就是一直提高赌注倍数直到对方对手里的牌完全失去信心为止。然而今天的牌桌上已经换了四个对手，大法师的这种吓唬人的把戏还没有一次需要搬到台面上来。 “这一盘基本赌金还是十个银币吧？”大法师边瞅着自己手里的牌，然后掀开其中的一只黑桃j的同时将另外的一只遮掩得严严实实的，以防背后的观战者将消息透漏给对面的黯精灵。 黯精灵翻出来的是一只红桃六。法师很勉强地将脸上的一丝笑容压抑下去，毕竟对方这一局又是不可能赢得了他了，那怕对方还没翻开的那张是a，计算十五分的情况下。 “那么，这次就先加一倍好了。露茜，你觉得如何？”法师从内心中盼望对方好像上一盘一样，毫不犹豫地答应加注并且也提出加注的要求。毕竟在“决斗”游戏中，一方提出加倍赌注后，如果对方没有提出加倍的话，是没有办法再将赌局的倍数提升的。 “啊，好吧。不过我是不打算加注了，开牌吧。”这一次露茜很明显没有加注的打算。 有点懊恼的法师翻开剩下的那只方块j，将桌面上的银币扫到自己面前，然后又一次举起了酒杯。 最后归宿旅馆的老板捧着一盘子酒杯走到赌桌前，杯子里面盛着法师大方地请客的樱桃酒。下午的酒馆通常没什么客人，所以只有一个女招待在店里；而当女招待临时担任发牌的时候，老板也就只好自己顶替了招待的角色。就在黯精灵露茜盖上面前的牌的时候，老板似乎瞅见没有被掀开的那张牌似乎是那张计算十七分的小丑；不过老板自己也不敢确定，毕竟方才在酒窖里往樱桃酒里渗水的时候，他自己也灌了一点到肚子里的。 接下来的赌局里，大法师继续一帆风顺地增加着面前的钱币的数量，虽然偶尔会输上一两盘，但是由于大法师阿其曼小心翼翼地不肯增加赌注，所以都只是输了一点小数目而已。而这样的情形一直持续到黄昏时分的来临。 城外的农民纷纷回到城里，工人和商人也陆续离开工作地点，一天里属于娱乐的时段即将来临。最后归宿旅馆里的其余几位女招待也已经回来上班了，因为不少家里没有母亲或者妻子煮食的单身汉都将最后归宿旅馆里的酒馆当作是饭堂，仅仅一个女招待实在是不可能招呼得过来，更何况那位女招待仍然在继续为赌桌上的客人在发牌。 大法师面前的对手并没有换人，露茜一次又一次面不改色地从口袋中掏出各色钱币来支付输了的金额。这时一位特别的客人来到了旅馆里，那是一位衣着清爽朴素、行动高雅大方的精灵女子。 酒馆中的女招待连忙迎上前去，询问来客是否需要准备房间。 “请给我一杯樱桃酒，不需要别的了，谢谢。”这位精灵女子静静地在靠近柜台前，旅馆中看起来最干净的那张桌子旁坐下。“不，我打算稍作休息就要继续赶路的。” 原本聚精会神于面前的纸牌的黯精灵露茜，这时悄悄地抬头与精灵女子交换了一下眼色。这个动作没有逃过老板的双眼，可是喝了整整一个下午、已经带有几分醉意的法师却完全没有注意到。 接着赌桌上的局势便开始了一百八十度的转变。 两个小时内，法师不但将下午赢来的钱全部输了出去，而且还将身旁的钱袋里“不小心掉出来”的不少金币也送进了露茜的口袋。越输钱，喝得越多的法师不断地让女招待将面前的酒杯添满，然后继续输。继续输的结果就是法师继续不断地要求女招待发牌，仿佛不断继续玩下去，幸运之神拉法就会重新将目光投向他的样子。 “我说法师哦，你要不要先休息一下再继续玩呢？”老板觉得今天法师的运气似乎有点诡异，好心地提醒道。 “发牌。”大法师听到老板的话，却完全无动于衷地摆了摆手。最近一个小时内，除了“发牌”“酒”“加注”“开牌”以外，酒馆里没有人听得到法师说的其他任何一个词。 看起来已经输红了眼睛的法师这时又将手伸向身旁的那个钱袋，试图摸出几个“不小心自己掉出来”的金币，钱袋里装着今早法师和恶魔用从尼尔峡谷弄来的武器装备换来的金币的一半。 “我这里还有的是……”抬起头来的法师的话语突然在空气中凝固住。刚才恰好有一个女招待从对面的露茜身后经过，女招待手里被擦得闪亮的金属托盘上放着盛满樱桃酒、准备送到那位高贵的精灵女子面前的酒杯；而托盘的底下，却反映着露茜手里的牌，只是原本应该握着两张牌的露茜的手，此刻竟然有四张牌出现在她的手上！ 恼怒的法师顺手将酒杯掷向黯精灵的方向。连忙闪躲的黯精灵的袖口随着黯精灵灵活的动作而飘出了更多的扑克牌，很明显，黯精灵是凭着作弊来掏法师的钱袋的。 作弊的行为被揭穿，黯精灵也不再维持那副勉强还算是正常的模样。只见露茜轻松地跃过被愤怒的大法师阿其曼掀翻的桌子，手里的精灵长弓直接挥向大法师的胸前。 “啊哟”一声过后，大法师整个人摔倒了旁边的桌子上，桌面上的炖肉和酒泼了他一身。一击得逞的黯精灵这时将手伸向原本靠在桌子旁、现在横在地上的大法师的崔斯特法杖。而法师则定下神来，口中吐出一句魔法咒语：“丝拉克……” 崔斯特法杖上的骷髅似乎突然焕发出妖异的活力，一股火焰从法杖上升起。见势不对的黯精灵露茜连忙顺手提起法师装着地下城的租金的钱袋，往酒馆的柜台的方向跑去。 “……提卡！”法师将咒语的最后部分念出，法杖上的火焰随即聚结成球状，向着露茜背后飞去。 “妮丝！”原本端坐在柜台旁边的桌子前的那位精灵女子，此刻突然站起身来。一瞬间，她就已经身处黯精灵和法师发出的火球中间。 “遍布世间的冰之精灵们啊，听从我的呼唤，用你们冰冷气息，反射面前敌人的攻击，并且以百倍的力量返还他的身上吧！” 随着精灵的双手一张，一面由冰晶凝结而成的镜子出现在火球前，而那个火球碰上了冰镜后立马改变了方向，转而往法师的面前飞来。 一声巨响过后，身上的黑袍被烧得面目全非的法师手握崔斯特法杖，呆立在那里，其余原本围着法师看热闹的托尔城的居民们却已经全部横七竖八地躺倒在地上。 “格喇喇喇……”“噢，不……”木板断裂的声音和最后归宿旅馆老板的惨叫声汇成一种特别的交响，奇妙的魔法力量下，半座最后归宿旅馆就此倒塌。 崔斯特法杖上冒出一股黑色的气体将大法师的身体包围住，故而楼上掉下来的木块和杂物没有一件落到法师的头上来，但是其余刚才在反射回来的火球下受伤的群众则遭受了第二次的厄运。连天的惨叫声中，一阵大风吹过，掀起了精灵女子的衣角，与黯精灵身上同样的、刻有盗贼工会的铁牌出现在精灵女子的腰间。 店里的老板、女招待和没有被波及的其他客人连忙冲上前去，试图抢救先被火球的力量击中、然后被倒塌的半座旅馆压在身上的人们。谁都没有注意到施展将火球反射回去的魔法的精灵和那个抢走法师钱袋的黯精灵已经悄悄地消失在人们眼前。 而遭受身体和钱财双重打击的法师仍然呆立原地，虽然最后归宿旅店的老板很想试图上前去讨要一点毁坏旅馆的赔偿，但是却没有那个胆量。甚至连同法师半天里的食物、酒水的帐单都还没送上前去的时候，就只见法师一声不吭，也不顾身上的创伤，扛起崔斯特法杖转身离去，就此消失在托尔城黑漆的夜晚的街道上。 ――――――――――――――――――――――――― 恶魔安姆蒂尔斯和哥布林赛特边吃饭，边从昨天担任发牌，半座旅馆倒塌时幸运地没有受伤的女招待口中听到了昨天最后归宿旅馆中发生的一切。 “多么倒霉的阿其曼先生。”听完法师昨天的遭遇，哥布林轻声地给予这个评价。 而恶魔的看法却似乎有点不一样：“居然敢拿租金去赌，那个反射回来的火球为什么没有当场把他烤熟？这样最起码我们还能够获得几天的粮食，总比现在金币没有了，法师也溜掉了的强。” “可是，阿其曼先生不像是会逃跑的人呢。”其实哥布林与法师的关系并不坏，所以这个时候赛特不禁开口维护平时偶尔出声告诉他一点冒险的常识的法师。 “哼。”恶魔不予答理，并且顺带将话题转向另一方面：“你身上有钱吗？去把帐单给付了吧，赛特？” 托尔火山的主人 六 哥布林，从来就不是一个富裕的种族。而赛特跟他常年挣扎在贫困线上的族人们比较起来就更加不如，毕竟他的老板，地下城主、恶魔安姆蒂尔斯已经超过半年没有给哥布林赛特发出一个铜币的工资了。 故而，当托尔城中的最后归宿旅馆的店主手持一份帐单来到他们面前时，恶魔和哥布林的唯一选择就是落荒而逃。导致这种状况的最基本原因，就是身为地下城主的恶魔目前口袋里的钱币跟哥布林的钱包里的数量保持着一致；而身上不名一文的这两个家伙在最后归宿旅馆里却点了超过十个金币的食物和酒；更要命的，则是店主送到他们面前的帐单上，赫然多出了包括赔偿昨晚被大法师的火球（尽管是被人使用冰镜魔法反弹回来的）所摧毁的半座旅馆、大法师整整半天里点的饮食还有几次大方地全场请客喝酒的费用在内的好几项，帐目上的数字即使是恶魔没有将钱包丢失都支付不起。 对赔偿的执着追求，促使最后归宿旅馆的店主免疫了恶魔的魅惑术；但是恶魔的移动术是店主无法免疫也无法阻止的。 恶魔尽管不如大法师一般精研各种魔法，但是一旦施展出来，他的魔法通常都很有效；这一次也不例外：转眼间，恶魔和哥布林就已经出现在他们的地下城外的某处，准确地说是出现在托尔火山的主人、红龙凯撒的头上。 原本绿色的哥布林，瞬间就变成了红色；而原本就是红色的恶魔从外表上看起来倒没什么异样，除了全身的衣服都着了火之外。毕竟是常年与火焰和熔岩做伴的红龙，毫无防备之下掉落在它头上跟自己钻进烘箱里没什么两样。 “你回来就好，没记错的话，今天是交租金的最后期限？”原本伸着头与靠在地下城大门上的黑暗骑士撒拉斯对答的红龙抬起一只爪子，将恶魔扫落地面之余还顺带将几乎被烧熟的哥布林接落地面上。 很明显红龙还额外施展了一个抵御高温的魔法，只见哥布林又在一瞬间由遍体通红变回正常的绿色表皮。跟除了衣服被烤焦了几处以外，看起来就像平常一样的哥布林相比，恶魔就没有这个待遇了。不知道是忙着救自己身上衣服所着的火，还是急着施展魔法抵抗身边还没有散尽的热量，恶魔居然将红龙的问话置之不理。 “这可不是什么好兆头。”黑暗骑士急忙搜刮着恶魔的身旁，却发现空无一物。 巨龙倒没有着急，而是好整以闲地躺倒在地下城门前的空地上。 “钱袋呢？”搜遍恶魔全身都没找到一个铜币的黑暗骑士问道。 “没找着。”恶魔给予简单明晰的回答。 “那……法师身上的钱袋呢？” “被偷走了。” “法师呢？” “溜了。” “房租怎么办？” “…………” 简单明了的对答是黑暗骑士立即明白了当前身处的境地，而两眼盯着恶魔的红龙看来也已经知晓了自己土地上的租户看起来是决不可能交得出租金了。 “看什么看，又不是盯着我就有钱交出来的。”地下城主、恶魔安姆蒂尔斯毫不犹豫地马上采取了耍赖政策。 “我不管，今天收不到租金你们就给我立刻搬走。”红龙的立场非常强硬，甚至于往恶魔头上吐出一个火球来表明这一点。 恶魔连忙扑打头上的火焰，尽管生长于遍布岩浆的深渊魔域之中，但是任由头上一把火在燃烧也不是什么好玩的事情。“可是没钱就是没钱，我们又不想搬走那怎么办？”好不容易将火扑灭的恶魔回答。 红龙的答复异常干脆，又是一个火球落在恶魔的头上。 见状的黑暗骑士撒拉斯连忙呼唤自己的骷髅马：“塔克西丝，我们去收拾行李。” 而才从全身被高温包围的恐怖中脱身的哥布林则呆呆地站立原地，看着自己的地下城主头上的火焰甫灭又再复燃。 “用不着这么绝情吧，好歹我们也都已经做了半年的邻居。”再次将火扑灭的恶魔开始变更策略，转而试图跟红龙套交情。 “可是半年里你一个铜币的租金都没有交过，不行。”红龙的嘴边冒出一丝青烟。 恶魔连忙将身上已经被烧得千疮百孔的上衣拉起来套在头上：“你看，要不是法师携款潜逃，我们现在就可以交租金啊……”恶魔开始尝试将交不出租金的缘由全部推往被缺席审判的大法师身上。 “虽然潜逃了，可是法师没有携款啊？”难得聪明一次的哥布林听出了地下城主话中的漏洞，顺口说出了真相：“法师应该是去追那两个抢走钱袋的黯精灵了吧？” 这时背上驮着一个包裹的骷髅马塔克西丝走出地下城门外，跟在它后面的黑暗骑士顺口又追加一句：“你自己也把一半的钱给弄丢了不是吗？老板。” “啊……”随着一个火球落在恶魔的没有衣服遮盖的胸口上，恶魔的惨叫响起。“可是钱是丢了不是吗？龙老头，当可怜一次，再延迟个几天吧？” 看着胸口的皮肤被烧焦的恶魔匍匐在地上的样子，红龙凯撒也没有继续将火球往他身上喷，“那么你说，什么时候可以把租金交齐？” “三个月！……一个月！……两个星期好不好？”一时间痛得无法站起身来的恶魔开始讨价还价，不过这只是随着巨龙嘴边青烟的聚集而进行的单方面降价而已。“总之在你死之前……”恶魔尽可能压低自己的声线补充了一句。 然而红龙没有漏听最后的一句，比前几个火球加起来都要大的巨型火球出现在红龙的嘴边。而这个火球没有落到恶魔身上的唯一原因，就是突然跑到恶魔跟前的哥布林。 “不要！”赛特尽力张开他短小的双臂，试图去遮掩红龙眼里趴在地上的恶魔的身形。 完全没有预料到赛特的举动的黑暗骑士呆立原地，红龙口中的火球虽然恐怖，但是始终没有这么容易杀死从小与火焰及高温为伴的恶魔；至于哥布林，恐怕刚才落在恶魔头上和胸前的随便一个火球都能立即要他的命。 “走开啦，赛特！我倒要看这老龙……”恶魔仍然在嘴硬，接下来的话却由于被连忙冲过来的黑暗骑士捂住了嘴巴而讲不出来。黑暗骑士撒拉斯倒不是担心恶魔的安危，只是怕万一红龙嘴旁的火球落下会波及到勇敢地站在恶魔身前的哥布林而已。 火球没有落下，而是在红龙仰一仰头之下滚进了红龙的口中。“小家伙，你是想要代替你的这个混帐地下城主交纳租金吗？” 红龙的话语中明显地带有一丝调侃的语气，恶魔和黑暗骑士的视线立即集中在赛特身上，他们从来都没有想到小小的哥布林会与巨龙有着这么好的交情。 面对红龙的问话，哥布林没有立即回答，而是仔细看清楚红龙嘴边没有青烟飘出后，才缓缓拉出平时挂在他腰间的、那个破破烂烂从来没有人注意过的小背包，并且开始轻轻拿出里面收藏的东西，几个小小的布包。 布包被小心地摊开了，里面既没有黄金，更没有宝石。 一朵晒干了的四叶草，骷髅马塔克西丝在哥布林一次又一次细心洗刷过它所有的骨头后，衔着这片传说中会带来幸运的小草送到哥布林面前； 一块小小的不知道出自什么动物身上的骨头，上面刻着一个神圣骑士团的蔷薇标记，那是闲来无事时候赛特央求黑暗骑士撒拉斯给他刻上去的； 一条黑乎乎的银质项链，项链上的四叶草形链坠上有个曾经镶嵌过劣质宝石的痕迹，这是某次法师丢掉的垃圾堆里面翻出来的，法师慷慨地当场送了给他，而哥布林花了三个月的休息时间将它接好之后，从来没有舍得戴到脖子上； 一把断了半截的生锈匕首，哥布林平时就是握着它来发那个当上神圣骑士团团长的美梦的，恶魔安姆蒂尔斯在一次心情不好的时候将哥布林从某家旅馆的三楼踢到了地面上，事后将这个送给哥布林当作赔罪，这个也是相识多年以来恶魔送给哥布林的唯一礼物； 几个街头孩子们手上最常见的玻璃珠，没有任何玩具或者人偶之类的哥布林赛特很小的时候在草丛中拣到了他们，从此就一直随身带着，因为害怕被其他人笑话，这些玻璃球还是第一次被人从哥布林的背包中取出来。 这些就是哥布林的全部宝物。 红龙的眼光慢慢扫过地面上的这些东西，脸上似乎开始笼罩上一层黑色的烟雾；恶魔和黑暗骑士则呆呆地望着哥布林，他们实在没有想到哥布林将他们送出的这些东西如此小心地保存到现在；骷髅马塔克西丝轻轻甩下身上的黑暗骑士的包裹，走到哥布林身旁，如果骷髅马还有血肉的话此刻一定已经开始用舌头舔着哥布林的脸了。 看着红龙阴沉的神色，赛特小心翼翼地将背后背着的那副小小弓箭解了下来放到地上，黑暗骑士惊奇地发现那天在尼尔峡谷找到的这副仿佛是小孩子的玩具的弓箭此刻已经被擦的异常干净，就像刚刚才被人从武器库中取出来的样子。 哥布林的眼角开始渗出点点的泪滴：“凯撒先生，我知道这些东西不值钱……” 红龙把头俯到哥布林的身旁，听取着哥布林带着哽咽的声音。 “可是我们在这里……安姆蒂尔斯先生每天都很努力地挖洞……撒拉斯先生，还有阿其曼先生他们都……我不想搬家啊……如果搬走了，谁帮凯撒先生监视那些寻宝者……还有安姆蒂尔斯先生的梦想……” 黑暗骑士再也听不下去了，只见撒拉斯走上前去，轻轻将自己的长剑放在地上，开始解自己和骷髅马塔克西丝身上的铠甲。 突然，那把著名的崔斯特法杖凭空出现在大家面前，与恶魔的镰刀一起掉落在红龙面前的地上，跟哥布林的那些宝物一起任红龙挑选。 全身伤痕累累，脸上甚至青肿了一大块的大法师阿其曼出现在地下城前：“红龙先生，请将我们的武器拿去做抵押，我们在两个星期内一定会将租金交齐的。” 法师说出了黑暗骑士还有恶魔心里的话，那种昂首挺胸的气势更加强调着法师的决心，虽然这种气势和表情出现在法师受伤的面孔上，看起来十分滑稽。 然而红龙没有如法师所说地将他们难以估量价值的武器装备拿去做抵押，也没有追究恶魔口中携款潜逃的法师为什么会在这个时候出现。红龙所做的，就是低头挑拣了一阵子，然后从哥布林的玻璃珠里挑出一颗：“两个星期后我再来。” 红龙飞翔的身影已经消失在天际，仍然坐倒地上的恶魔安姆蒂尔斯耳旁依然回响着红龙临走前通过心灵感应向他说的话：“这次是看小家伙的面子，两个星期后如果我收不到150金币，我将代替你母亲收拾你这混帐小子。” 黑暗骑士重新将包裹放回到骷髅马身上，哥布林顾不上收拾地上的东西就已经向扑向大法师身上：“阿其曼先生，你……没事吧？” 大法师轻轻拽起黑袍的衣角擦了擦面上的伤痕：“我找到那两个黯精灵了。” 黯精灵 一 无论是星星还是月亮，在厚重的乌云遮挡下，都无法为任何人指出方向；阵阵寒流呼啸而过，携带着恼人的风沙，仿佛要摧毁地面上的一切。 在这样漆黑的夜晚里赶路，对普通的旅人或者冒险者而言，绝对不是什么好主意。 可是偏偏就有人在这样的夜里匆匆忙忙地在路上挣扎。 浑身裹着象征邪恶魔法的黑袍的大法师阿其曼一马当先，正小心翼翼地标识着前面的路向。比起半天前回到地下城前的时候，他身上的伤痕最起码增加了一半；那是他身后的两个同伴给他的惩罚，因为他竟然将原本要付给托尔火山的地主、红龙凯撒的租金中的一半，先是在牌桌上输掉了一部分、剩余的也被两个黯精灵抢光了。 一行人在黑暗中所能看到的唯一光亮，就是大法师手中的崔斯特法杖上放射出来的乳白色光芒。这种清淡的色彩映射在紧随法师身后的黑暗骑士撒拉斯脸上多少显得有点不协调，只因为这些光线在撒拉斯坑坑洼洼的面具上肆意散射，这使得原本就带着浓烈的死亡味道的黑暗骑士平添出一种诡异的气息。身着全套重甲在地面上行走，并不是什么舒服的事情；可是在今晚的狂风吹袭下，就连一辈子活在战马背上、死去后仍然骑着骷髅马战斗的黑暗骑士也无法安安稳稳地坐在骷髅马塔克西丝背上。 “混蛋法师，你到底找对了方向没有啊？”跟在尾随黑暗骑士的骷髅马背后的、肩扛一把巨大的镰刀的恶魔安姆蒂尔斯开始对于这种黑暗之中无止尽的摸索失去耐心，开始找寻出气筒以发泄心中的火气。只是哥布林并没有跟在身旁，大家讨论过后决定把他留下来看家，恶魔也就直接将矛头指向造成他们必须在这样漆黑的夜晚赶路的罪魁祸首：“输了租金，难道把你的脑袋也当作利息输掉了？” 在地下城主的责骂下，大法师显得异常无奈。恶魔的责骂也不是没有道理的，他们原本可以凭籍法师的转移术舒舒服服地前往那两个黯精灵所在的、荒野之中的小村落，如果法师有在他们此行的目标地点设置空间道标的话。 只不过法师倒并不是忘记了设置空间道标。而是…… ―――――――――――――――――――――――― 被反射回来的火球摧毁了一半的最后归宿旅馆，惨叫声、呼救声充斥在被烈焰温热的空气之中。闻讯赶来的托尔城中的居民纷纷利用手中的盆子或者木桶泼水，试图扑灭仍然在地面上数不清的木片木屑中蔓延的火焰，否则剩余的半座最后归宿旅馆也注定要化为灰烬的。最后归宿旅馆的女招待们则忙于将躺在地上的伤者拖离原地并且加以初步的包扎，以求在附近的牧师们赶过来之前保住他们的性命；这些伤者基本上都受到了双重的伤害，先是法师发出然后被黯精灵的冰镜反射回来的火球的轰击，然后就是旅馆倒塌后往他们身上砸下来造成的骨折或者挫伤之类，其中几位客人在男人们竭力搬开压在他们身上的、原本旅馆二楼的地板后，发现他们几乎已经没有了呼吸的痕迹。 几乎所有人都失去了平素的平静与悠闲，极度混乱的现场中泛滥着疯狂的气息，除了两个人以外。 “呃……法师先生，虽然……这个，怎么说呢，你也遭受了金钱上的损失……”目睹法师先在牌桌上输掉并不小的数额，然后被人抢走了更多的金币的最后归宿旅馆的老板，此刻手里拿着一张长长的帐单，小心翼翼地接近大法师阿其曼。 最近的两个小时里接连受到不少打击的大法师，仍然呆站在原地。虽然在崔斯特法杖的保护下，大法师的身体并没有受到太大的伤害，可是先被人家的作弊伎俩蒙骗住、连续输了不少钱，然后更被人将自己施放的魔法原样返回到自己身上，这可是重重地伤了大法师的心。尤其是那个火球，任何一个法师面对这种情形都会认为是极大的侮辱，维斯塔大陆上首屈一指的死灵法师阿其曼更不例外。恼怒非常的法师完全没有放过这两个黯精灵的打算，只见阿其曼从口袋中掏出一个小小的水晶球，轻声念了一句咒语，一股淡淡的烟雾就从水晶球周围散发出来，然后慢慢溶解在空气之中。 看着法师手上的法杖还有身上破破烂烂的黑袍上的黑气逐渐蔓延到脸上，旅馆老板愣生生地将接下来的话吞回到肚子里。尽管老板手里那张以惊人的速度列出的包罗万象的帐单里面，包括了被摧毁的半间旅馆以及相关的一切损失，为免为了剩下的半间旅馆会有意外发生，老板决定收回招惹这个脸色越来越黑暗的法师的念头。 于是法师就在无人阻拦的情况下，扛起崔斯特法杖离开了现场。 这里离托尔城并不远，大法师却从来没有听说过有盗贼工会的人住在他现在面前的那间房子的废墟里面。这片荒芜的野地上，树立着好几所房屋的残墙；周围的树木看起来七零八落，空气透漏给法师的信息就只有荒凉。其中一所特别大的房屋也被损毁得特别严重，不但房顶已经不知去向，连四面的墙壁都已经快要全数倒塌。只是几片斑痕累累的地板的缝隙之间，渗出了微微的光亮。一路踉跄着跟过来的法师现在就是站在这间房子面前。 被施加了魔法的水晶球向大法师揭示了那两个黯精灵的去向，她们就是在这片废墟前消失了身影，这种情况如果不是水晶球失灵的话，那么这里一定是由某个结界保护着的。 躲在另外一所房屋的半截墙壁后的法师将水晶球放回口袋中的同时，随手从中捻出几撮黑色的细沙，然后捧在手掌中举到面前。稍微打量一下周遭的环境后，法师轻轻将手上的细沙吹向那片可疑的废墟的方向。 “滋～滋～”几下细小的声响过后，法师吹出的细沙纷纷化作火星，闪动一下过后就消失在空气之中，这也证实了法师的推测，当地的确被一个结界保护着，贸然闯进去恐怕不知道会沦落到什么样的下场。 小小的结界自然无法难倒大法师，更何况废墟里面还有被抢走的金币在不断给予法师力量。只见法师从随身的口袋中掏出几颗看来是人类遗留的牙齿，轻轻掷落地上：“崇高之上的迪斯啊，请回应你的信徒的呼唤，赋予它们坚韧的躯体，并且成为我的力量。” 一股浓烟从法师手上的崔斯特法杖上的骷髅头的双眼中冒出，并且立即笼罩住地上的、法师平时从坟地里收集的人类的牙齿，阵阵骨头碰撞所发出的“喀喇”声，说明法师的魔法见效了：六个全身铠甲的骷髅出现在法师面前。 无论身上的甲胄、手中的盾牌还是长刀，全部由骨头构成的六个骷髅兵士在法师的命令下走向废墟中的那片透漏出光线的地板。仅剩骨头的骷髅兵士的脚板踏在地上，发出阵阵奇怪的声浪，与大风掠过骷髅们的肋骨所发出的声音纠结在一起，在这片寂静无人的荒野中不断地回响。 仿佛感知了这些邪恶的死灵的接近一般，结界也出现了反应：一圈金黄色的、团团围绕着那所房子的废墟的光环出现在骷髅兵士们的面前。废墟前的一块相信是原本房子的门牌被一个骷髅兵士不小心撞倒了，然后随着另外一个骷髅的脚的移动飞向了光环，然后就在法师的眼前开始燃烧起来。法师连忙念出一道已经在他脑里重复过多次的咒语，一道强力的闪电链从崔斯特法杖上闪出，超越了骷髅兵士们的步伐，直接劈在那个保护着这片废墟的光环上。 仿佛与法师的闪电魔法呼应着，原本万里无云的天空突然被乌云遮盖，几声雷响后硕大的雨点便开始洒落在大法师和骷髅们的头上。只见法师发出的闪电链迅速地在那道光环上跳跃着，每闪动一次光环和闪电链的力量便减弱一分。最后，光环彻底地消失了，闪电链的最后一波也无力地打在那片透漏出光线的地板上。 然后是一声刺耳的响声，那片地板被人从里面推开了，一个巨大的黑影从里面跳了出来。很明显里面是一个地下室，从大法师阿其曼的角度看过去，可以清楚地看到一张巨大的桃木桌子，桌面上的油灯的光线正好映射在一个钱袋上，那正是法师被抢走的，准备付给巨龙的租金。 确定没有找错地方的法师打了个响亮的呼哨，骷髅士兵们连忙脚踩地面上的泥泞，往地下室里跳出来的黑影冲了过去。那是一个半兽人，尖利的牙齿、沉重的石斧还有遍布全身的棕色毛发都向法师说明了这一点；而半兽人的蛮力和凶狠早就“享誉”整个维斯塔大陆，这几个骷髅兵士绝对无法在半兽人的手下讨得了好，法师很清楚地知道这一点。可是法师召唤出来的骷髅兵士没有能力也没有兴趣分别自己面前的对手的种族，它们只知道遵从主人，也就是大法师阿其曼的命令，不知畏惧地两两一组挥刀杀上前去。 不出法师的意料，半兽人与骷髅兵士们的战斗几乎在一瞬间就结束了。半兽人的石斧只是随手一挥，便将冲到他面前的两个骷髅兵士连同他们的盾牌和铠甲劈成两半，然后反手又将随后而来的另外两个骷髅兵士的头颅挥到了空中。剩余的两个骷髅兵士不禁相互对望了一眼，即使是死灵也会对比自己强大太多的力量产生恐惧感，只是这样的恐惧感对接下来将要发生的事情不会有任何帮助。半兽人的拳头将其中一具骷髅打散了架，而另外一个骷髅兵士则发现半兽人的粗壮的小腿正从自己的肋骨之中抽出来，然后它便轰然倒下。骷髅兵士断折的肋骨在半兽人粗糙的皮肤上制造了几道小小的白痕，这就是半兽人在这场实力悬殊的战斗中所受的仅有的伤。 大法师阿其曼自然不会坐视自己召唤出来的骷髅兵士被半兽人轻松摧毁而无动于衷的。暗地里不断咒骂着这片废墟里竟然连一具显眼的尸体都没有的法师已经完成了另外一段魔法咒语的念颂。两个模糊的黑影浮现在法师两侧，这些看起来似乎罩着一层黑色袍子的幽灵袍子底下其实各自藏着一对锋利的爪子，而且对物理性的攻击不会有任何反应，他们就是对付只懂得粗暴地攻击对手的半兽人的最佳选择。 只不过半兽人并没有与这些利爪幽灵交手，或者说是根本没有这个需要。“优雅的风之精灵们，听从我的召唤，将这些来自幽冥世界的鬼魂吹散吧！”随着这把大法师无比熟悉的声音在地下室里响起，原本就在荒野上散落的狂风突然聚集在法师的身旁，两个利爪幽灵立即被吹得四分五裂直至消失在夜空之中。与此同时，一道寒光在法师的背后闪现！ 藉着狂风的掩护来到阿其曼的背后的黯精灵、盗贼妮丝看起来没有丝毫对曾经与她对赌半日的大法师手下留情的意思。如果不是另外那个黯精灵召唤而至的狂风卷得大法师扑倒在地的话，崔斯特法杖的主人恐怕已经变成了一具背上带着长长伤痕的尸体；尽管如此，盗贼的背刺还是将大法师原本已经破烂不堪的黑袍剖出一道长长的裂痕。 但是无论是半兽人还是盗贼妮丝都不打算放过躺在地上，露出背后一大截雪白的皮肤的大法师，两支尖利的匕首还有一把巨大的石斧同时向阿其曼飞来。不甘就此被钉在地上的阿其曼连忙往旁边滚开去，却不料直接滚到了方才将利爪幽灵吹散、此时仍然在疯狂盘旋的狂风之中。于是这位维斯塔大陆上首屈一指的死灵法师就循着螺旋型的轨迹，在风力助动之下飞上了半空，然后在足足五六十码外的地方栽落地面。就连蓄意要在此消灭大法师的半兽人和黯精灵都完全没有预料到大法师的这一着，而地下室中则传出来一阵令大法师加倍心伤的狂笑声。 匕首和石斧落在刚才大法师扑倒的地方，大法师却已经完全没有勇气和信心继续战斗下去，尤其是继大法师自己以肩膀落地之后、伴随他一起被吹上半空的崔斯特法杖又不偏不倚地砸落在他头上的情况下。 ―――――――――――――――――――――――― 匆匆施展移动术逃到足以保证安全的远处，然后足足休息了半天才有足够力气回到地下城的大法师，自然没有那个空闲去设立空间道标。如果不是自己十分熟悉的地方而且又没有空间道标作为指引的话，移动术是无法产生正确的效果的，在尝试移动几次都告失败以后，法师作为引路人带着恶魔和黑暗骑士来到这片荒野上。 那些盗贼工会的成员向来都不是久居一处的，何况在昨晚法师发现了他们的藏身地点之后，恐怕他们会尽快离开当地；所以尽管天气恶劣而且是半夜里，地下城的成员们还是坚持赶路希望能将被抢走的金币夺回来。 然而如果在这里迷路的话，不但租金没有着落，还将要沦为人们的笑柄。恶魔清楚地知道这一点，因此他再一次对走在队伍最前头的法师发出怒吼：“混蛋，要是十分钟之内还找不到的话，我就……” 负责引路的法师突然停住了脚步，紧随其后的黑暗骑士也适时地捂上了恶魔的嘴巴。好不容易摆脱乌云的纠缠的月亮为这片荒野铺上了一层银白色的衣裳。月光照耀下，前方不远处那片房屋的废墟里，几片斑痕累累的地板的缝隙中间，几丝微光轻轻地透了出来。 黯精灵 二 “我们还要在这里等多久？” 黑暗骑士撒拉斯正在轻轻地擦拭着身上的铠甲，胸甲上原本刻着蔷薇标记的地方现在已经被铲平，而黑暗骑士最近都在考虑着在上面添上一个什么标志。他身后的骷髅马塔克西丝正躺在地上呼呼大睡。 “再过一个小时左右，太阳就会将这附近完全照亮。”恶魔安姆蒂尔斯从口袋中掏出一个怀表瞄了一眼。这只怀表是早两天从尼尔峡谷里那堆红龙凯撒制造的尸骸中找到的，没有辉煌的金边、也没有绚丽的钻石装饰的这只怀表完全无法吸引红龙的视线；发现这个内部制作得无比精致的怀表的恶魔却毫不犹豫地将它收到了自己的口袋里。再一次确定时间后，恶魔补充了一句：“到时候或者可以用一些比较温和的方法把我们的金币拿回来。” 手里拿着一本魔法术正在努力记忆里面的魔法的大法师阿其曼没有任何发表自己意见的意思。虽然一心想着要报复之前两次黯精灵一伙给予自己的屈辱，但是恶魔安姆蒂尔斯的避免进一步冲突的说法，其实也未尝没有道理，毕竟盗贼工会并不是那么好招惹的。 维斯塔大陆上的盗贼工会在传闻里从诸神混战的年代里就已经存在，一直流传至今、而且在维斯塔大陆上具有很大的势力。维斯塔大陆地面上的任何一个大城市里都有盗贼工会的联络处，任何人如果需要寻求诸如暗杀、盗窃或者其他的类似帮助，只要支付得起相应的报酬，盗贼工会都会热情为他服务；甚至传说在那传说中的地下世界里，也有着盗贼工会的势力存在，不过行动得没有在地面上这般猖獗罢了。 毕竟地下的生物比起地面的种族而言未免强悍太多了。法师默默地想着，然后更加专注地记忆着魔法术里面的魔法。上两次的战斗中，没怎么做战斗的准备的大法师吃过亏以后，再也不敢掉以轻心，如果身边有白纸和鹅毛笔的话，大法师甚至愿意动手抄写几个平时不愿意去做的魔法卷轴，这些卷轴可以大大节省法师的魔力、施法时间还有脑里面的记忆空间。 从托尔火山的地下城前来的一行人就这样坐在法师用崔斯特法杖画出的一个圈里面，强力的隐踪法术将他们的身影全都遮掩起来，法师深信这个足足嵌套了四层的魔法阵足以让他们的踪迹完全不会泄漏。 太阳终于慢吞吞地从东面的山坡上露出了光芒四射的脸庞，恶魔他们也得以好好观察一下周遭的环境。夜晚看来无比幽深的这片废墟，此刻在阳光的照耀下却铺满了金色的光芒；比起夜晚已经大大减弱的风正无力地卷动着地面上的黄沙，试图以这些微小的颗粒去遮盖那条铺着华美的陶瓷地砖的通道。四周的树木上的叶子早已掉了个清光，，只剩枯黄的树干，与旁边的色调倒也异常合衬。 如果恶魔没有看错的话，这里原本只怕是一群富有的农场主的居住地，无论那些烘烤上细腻花纹的地砖，还是散落地上、还能看出原本的精致外观的各种用具，都在证明着这一点。只是什么原因让他们异常匆忙地离开当地，或者根本就是离开了人世的呢？ 恶魔静静地看着其中一处废墟里，那张已经腐朽得差不多的桌子上的餐盘，脑海里浮现着种种的疑问，直到一声刺耳的声响将他的注意力拉回到自己的目标上。 那片地板，也就是那间地下室的门口被人从里面推开，昨晚轻松地将法师的六个骷髅兵士全数摧毁的半兽人从地下室里跳了出来。于是法师有了再一次的机会仔细观察这个半兽人的外表。半兽人的双脚**着，这是半兽人这个种族的习惯。顺着强健的双腿的肌肉看上去，一件兽皮外衣可怜巴巴地绷紧在半兽人身上。半兽人异常粗壮的肩膀上扛着一把巨大的石斧，上面既没有花纹装饰、也没有镶着金属的刃口；但是这把石斧仅凭本身的重量，都已经是战斗中一把为对手带来巨大恐惧的强力武器。棕色的长毛遍布半兽人的全身，两颗漆黑的眼珠在毛从中散射着光芒。 半兽人并不知道有人正在暗中窥视着他的一举一动，接着半兽人的同伴、那两个黯精灵也一前一后从地下室里跃到地面上。那个名为妮丝的黯精灵盗贼身上穿着一件小巧玲珑的黑色皮甲，这种常见的轻甲往往是盗贼或者弓箭手们的首选护具。外鞘被涂成跟皮甲一样的颜色的一支长匕首正悬挂在黯精灵的腰间，映衬着黯精灵雪白的皮肤，其实是相当之抢眼的。倒是上次在旅馆中看见的、她背在身后的精灵弓已经不知道被丢到那里去。不过通常盗贼们是不会将这样长大的武器带在身上，除非是需要伪装成普通的林间精灵的时候，才会将长弓背在身上。 至于另外一位能够施展魔法的黯精灵则披着一件黑色外表、血红色衬里的斗篷。如果法师在大法师之塔里学到的知识没有错的话，这件一定是吸血鬼的斗篷。跟在妮丝后面的黯精灵看起来跟妮丝异常相像，假使她们两个调换身上的武器和装备衣着的话，恐怕一定会有人要求妮丝施展那些深奥的精灵魔法、或者要求这位现在正尾随着妮丝跳出地下室的黯精灵施展一下潜行的技能了。 两个黯精灵跳出地下室之后，跟半兽人讲了几句话。由于法师用以掩盖众人的身影的魔法阵里这个地下室还有一段不短的距离，所以没有人能够清楚听见他们说的话；不过这也证明了法师的魔法是相当之有效的，最起码现在面前的这三个敌人都似乎完全没有留意到昨晚受伤逃离的大法师阿其曼现在正在离她们不远处观察着她们。 尽管没有听清楚黯精灵与半兽人的对话，但是接下来半兽人的动作就说明了黯精灵的计划。只见半兽人突然发出一声怒吼，沉重的声浪甚至刺激到了大师布下的魔法阵里的众人的而中。 突然一群铁蹄兽从远处奔跑到半兽人和黯精灵面前。这种全身覆盖着超厚的鳞甲的、经常充当人们的坐骑的猛兽就这样一只又一只地聚集在黯精灵和半兽人的身旁。 只见黯精灵和半兽人各自轻松地跳到铁蹄兽的背上，然后边匆匆离开了在法师的魔法阵掩护里的人们的视线范围，不过他们的去向似乎正是恶魔、法师还有黑暗骑士前来的方向。 决心尽可能避免与盗贼工会正面交锋的恶魔此时轻轻地做了个手势，法师随即又向那所房子的地下室入口的方向走去。或者是昨晚的光环的能力已经耗尽，无论法师、恶魔还是黑暗骑士在进入那间地下室之前，都没有受到任何形式的阻挡。 地下室的门口，以及下去室内的楼梯上简单地设置着几个小陷阱，这些都无法难倒带头闯进这间现在没有任何人看守的地下室的恶魔，于是他们马上看到了桌面上的钱袋，除了法师那个以外，连恶魔遗失在托尔城的图书馆里的那个也在这里。 黯精灵 三 空无一人的地下室，微黄的灯光照耀下着长桌上那两个装满了金币的钱袋。全无任何装饰品的斑驳的木制墙壁看起来比实际的状况还要陈旧，除了几张铺在角落里的羊毛毯子以外，地下室里再也没有别的什么生活设施或者必需品。这里只是那些盗贼工会的成员的临时住所，正仔细地用探察魔法探测房间的每一个角落的大法师阿其曼得出了这个结论。 “你的‘温和的方法’看起来还不错。”进来后顺手关上了门，然后轻松地坐在长桌前的椅子上的黑暗骑士撒拉斯说出了自己的感想。这地下室里的椅子并不像现在正在地下城里留守的哥布林的手工那么脆弱，承担着黑暗骑士身上的全套重甲，却没有出现散架的迹象。看着自己胸甲上曾经刻着蔷薇标记的空白处，黑暗骑士不禁思绪连篇。任何一个神圣骑士都不会逃避战斗，无论是活着的还是从死亡的迷雾中苏醒回来的；然而长达两百多年的佣兵生涯所见的生生死死却使得黑暗骑士失去了对无谓的战斗的兴趣，也许这也就是那位将他从坟墓中唤出的死灵法师死后，重新拥有自己的思维的正面效果吧。 听到黑暗骑士的话，法师鼻子中禁不住发出了“哼”的一声，只因为他所期待的、与黯精灵的战斗，对他自己而言决不是无谓的。他本来指望凭借自己的魔法，令那个先靠着作弊从他手里赢走了一个不小的数额，然后进而将剩下的金币都全部抢走的黯精灵付出应有的代价，只是这个愿望看来暂时是没有办法实现了。 “这样不好吗？不必沾上血迹也不需要浪费你那珍贵的魔力就解决问题。”坚持推行“温和的方法”的恶魔倒是很赞成黑暗骑士的看法。一场无谓的战斗只会令事情变得更加混乱更加难以收拾，传说中人类因为被挑拨而贸然进攻精灵族群，而最终引发的诸神混战就是一个最好的事例。 “如果现在那个黯精灵正被五花大绑躺在我的脚下，会是我更希望看到的情景。”结束对房间里的探测的法师也坐到了桌子旁。“那么我们现在是不是应该马上拿起钱袋回去我们的地下城里好好清点一下呢？” “在这里清点就行了。就算少了太多的金币，我们也不需要浪费时间回到这里来找那些黯精灵来偿还了。”打定主意，如果钱袋里的金币真的缺少了一个比较大的比例的话，就坐在这里等黯精灵回来讨要的恶魔占据了长桌旁的第三张椅子，然后顺手拉开了系着其中一个钱袋的口子的细麻绳。 一堆耀眼的金币就从钱袋里流泻而出，带着相互碰撞的叮当声散落在长桌上。被金币映得脸上全是金黄色光泽的大法师不禁要扭转头去避开那刺眼的光芒。 恶魔安姆蒂尔斯漆黑的眼睛却没有受到任何的影响。只见他轻松地舞动着异常灵活的十指，转眼间就将桌面上的金币堆成相等高度的十五堆，每堆十个金币的数字说明他刚才随手打开的正是自己在图书馆里丢失的钱袋。点算过最起码可以支付这一次红龙要求的租金的金币，恶魔似乎暗地里松了一口气，随即伸手将桌面上的金币扫回到那个倒空了金币而干瘪在一旁的钱袋中。 “叮”的一声，一枚金币掉落在地板上，然后顺势滚到黑暗骑士的脚下，黑暗骑士应声弯下腰去。虽然身着重甲作出这样的动作异常不便，不过由于身上没有肌肉的阻碍，仅仅有骨头构成的黑暗骑士的身躯也还是可以勉强完成。重新坐直身子的黑暗骑士举起被铠甲重重保护的右手，金色的光芒在他手指之间闪动着，金币背后的蔷薇图案映在他的眼中。 苏梅兰德公国铸造的金币，一直都因为黄金纯度极高而受到各地商人的欢迎；而被整圈的四叶草围绕着的蔷薇图案除了是苏梅兰德公国的金币的特征以外，同时也是近几百年内以讨伐各地的邪恶生物的功绩而闻名维斯塔大陆的神圣骑士团的印记。一枚这样的金币可以兑换一百枚的银币，而每一枚的银币又可以兑换到一百枚的铜币。以托尔城的最后归宿旅馆的标价而言，一份相当之丰富但决不奢华的午餐的价格是四个铜币，如果要将那洋溢着酸味的果子酒换成店内自酿的樱桃酒的话，需要外加一个铜币。 在如托尔城这一类的、一个普通的市民一年的收入只有大概二、三个金币的边陲小镇里，桌面上摊着的也可以算是一笔不小的财富了。 黑暗骑士边计算着如果有朝一日不得不将身上的铠甲拿去换钱的价格，边将地上捡起来的金币丢进恶魔手中的钱袋里。 重新将袋口绑好之后，恶魔又倒出了另外一个钱袋里的金币，开始用跟刚才一样的办法数算着金币的数量。然而这一袋的金币很明显比刚才的一袋轻了将近一般，点算的结果也一样：这一袋金币只剩下八十五枚。 恶魔抬起头，恶狠狠的眼光停留在开始试图躲到灯光照不到的阴影处的法师脸上。“混蛋法师，为什么这一袋金币的数目会少了这么多？” 大法师阿其曼自然清楚知道那些少了的金币的去向，在最后归宿旅馆里，黯精灵妮丝将每一枚从他手里赢过来的金币都随手放到自己的口袋里。然而法师可不敢将自己私自挪用地下城的租金去赌博的真相说出来，暴怒的恶魔会毫不犹豫地将镰刀架到法师的脖子上，然后用最粗暴的声音通知法师在短期内作出三倍的赔偿，这可是上次法师将恶魔准备用来购置地下城的壁画的钱全部输掉了之后获得的教训。 上次很幸运地在短时间内就在牌桌上解决了赔偿的问题，这一次可未必有这样的运气。法师脑海里飞速地闪现无数的借口以解释金币的去向，然后挑选出其中一个可信程度比较高的假设：“或者他们今天离开这里的时候，带走了其中的一部分金币？” 法师的解释几乎没有任何说服力，早已清楚明了法师的禀性的恶魔马上猜到法师并没有讲实话，两眼一瞪准备开始更加严厉的“审问”。 “有人来了。”黑暗骑士撒拉斯突然轻轻地站起身来，抽出身旁的长剑，转身面对地下室的门口。进来地下室之前，撒拉斯指示他的坐骑、骷髅马塔克西丝躲在附近的土地里，留意这荒野里的任何移动中的物体，如果有什么人接近地下室附近便用力蹬踏身体附近的泥土，这样的声音在地面上几乎是完全听不到的，但是对同处在地下的地下室里的黑暗骑士等人来说却是相当的清晰。 同时听到骷髅马的警示的大法师阿其曼顾不上应付正对着他虎视眈眈的恶魔，只是摆了摆手示意回头再说，然后边开始无声无息地默念着一段复杂的咒语，在地下室的门口处布下一面看不见的力墙；而恶魔则在顺手拿起靠在长桌边上的镰刀的同时，开始准备施展一个召唤法术，万一对方人多势众的话将会有好几个来自深渊魔域的玛法恶魔出现在地下室中。 门外，黯精灵盗贼妮丝的声音响起。 “那个白痴法师的住处环境倒也不错，只是那座大门看起来阴森森的令人讨厌。那个绿色的小家伙……富格等等，有人……” 妮丝的提醒慢了一拍，地下室的门口被人从外面拉开，身材高大、动手比动脑子快的半兽人富格出现在门外，他插在腰间的石斧上的血迹还没有完全干透；富格背后的黯精灵妮丝仍然保持着试图阻止半兽人将看起来有人闯入的地下室的门口打开的姿势。 看到已经两次造成自己的屈辱的法师开始准备释放出准备已久的那些攻击性法术。 黯精灵 四 “还没醒？” “还没。” “再来一桶冰水。这次她再不醒，就直接埋掉算了。” 一桶凭空出现的冰水彻头彻脑地淋在黯精灵、盗贼妮丝身上。水里附带的冰渣划过妮丝的脸庞，黯精灵不自觉地尖叫一声，睁开眼来。 面积不算太大的地下室里，原本占了大部分的空间的长桌已经不知所踪。受到冰水刺激而从昏迷中醒来的黯精灵躺在地下室中央，努力地昂起头来试图搞清楚谁才是使她现在浑身湿透的元凶。视线所及之处，全都在乳白色的柔和光线的覆盖下，只是这种光却无法给人带来哪怕一丝的温暖的感觉。地下室的角落里，嘴里塞着一大团碎布的半兽人富格正竭力试图从绑缚着他的手脚的布条中挣脱出来，不过看来这些布条上恐怕被人施加了增强魔法，以蛮力著称的半兽人的挣扎完全没有一丝效果。 “黯精灵，还真是稀有的种族呢，从属于盗贼工会的黯精灵就更少见了。” 一个身披黑袍的法师边说着走到妮丝身旁，法师手里的法杖顶端看起来简直就是一个完整的人类骷髅，而此刻这个骷髅上正源源不断地流泻出那已经照耀了整间地下室的乳白色光线。大法师阿其曼居高临下地打量着自己的俘虏，这使得他的心里充满了报复的快感。 “那么，这些希罕的来客光临我们的地下城，到底有什么目的呢？”地下城主、恶魔安姆蒂尔斯正坐在一个由破裂的长桌和椅子的残骸堆起来的平台上，红色的巨翼一张一合地扇动着地下室里的空气。 大法师俯下头来：“我想，这位黯精灵妮丝小姐，一定能给出足以让我们满意的答案。你说是吗？黯精灵。” “哼！”把人打晕然后绑起来，这种聊天方式当然不会被高傲的黯精灵所接受。妮丝微微哼了一声，便闭起双眼，开始回想起刚才的战斗。 ―――――――――――――――――――――――― 发现地下室的门口有被人闯进的痕迹的黯精灵没有来得及阻止半兽人开门的动作，无奈只好先作出防御的动作，预备着可能仍然逗留在地下室里的敌人的突然进攻。 只是地下室门口打开的瞬间，她看到地下室里只有一个人站在堆着不少金币的长桌旁。准确地说，这应该是在一整套几乎没有一丝隙缝的重甲包裹下的人，从在那应该是眼睛的位置里跳动的两点黄光，还有充斥四周的死亡气息，这是一个不死生物无疑。“那里来的不死生物，真麻烦。”一边私底下抱怨着自己的运气，妮丝一边躲进墙角的阴影里，跟着毫不犹豫地冲向前去的半兽人的脚步进入地下室中。 “噗”地一声轻响，半兽人似乎撞破了一堵看不见的墙壁，捂着自己的鼻子踉跄着向前走了两步，同时那个不死生物也挥起他手中的长剑，向着地下室的门口的方向冲了过来。 “隐形力墙，这里有隐了身的法师。”妮丝马上明白到自己的处境，并且立即准备退回到地面上，在地下室这样狭小的空间里跟隐了身的法师战斗，根本就是自杀行为。 然而这时，一声来自地下室那破旧的木门的、与开门的声音同样刺耳的声音响了起来；与此同时，放置在长桌上的油灯也被人吹灭，地下室里的众人立即陷入了黑暗之中。 黯精灵其实并不是一个独立的种族，人们只是以这样的称呼来区分出于种种原因被逐出精灵的国土的他们与精灵们而已。因此妮丝的眼睛就跟其他精灵一样具有夜视能力，但是在现在的地下室这样的，没有一丝光线透进来的空间里，妮丝无法看得见任何东西。 “地下室的木门，应该能透进一丝光线才对啊？”心里产生了一丝疑惑的妮丝连忙背靠着身旁的墙壁，并且开始努力从双耳中听到的声音来判断事态。 同样具有夜视能力，这是也同样无法看见任何东西的半兽人的反应则是立即疯狂地挥舞起手头的石斧，目的很简单，就是想要将所有接近他身边的物体劈个粉碎。于是，地下室里的长桌马上便遭了殃，半兽人的石斧轻易地将长桌的半边砸烂了。 一阵玻璃碎裂的声音，这是应该是桌面上的油灯； 一片哗啦的声音，短时间内就被间杂其中的叮叮当当的声音所取代，看来桌面上的金币已经随着长桌的倾倒而洒落在地板上。 还有“轰隆”的一声，难道是半兽人富格手里的石斧掉落地面的声音吗？ 只是，这个问题已经不需要黯精灵来追查了。在听到半兽人高大的身躯倒地的声音的同时，妮丝只觉得后脑一痛，仿佛被人从后偷袭了的样子。 感慨着“惯于从后施展偷袭的盗贼被人从后偷袭，这到底算是……”这才是黯精灵彻底昏迷前，脑袋里回转着的问题。 ――――――――――――――――――――――― “看起来，这位黯精灵女士又晕过去了。再给她来桶冰水，安姆蒂尔斯？”这是大法师阿其曼的声音，由于经常饮酒过度而略带嘶哑是他的声音的特质，与大法师赌博了半天的妮丝轻易地认出了他的声音。 “而另外一把圆润，甚至可以被形容为甜美的男声应该就是那个恶魔了吧？”妮丝想着。 恶魔安姆蒂尔斯脸上堆砌着平常的微笑，嘴里却吐出一句让黯精灵不寒而栗的话来：“冰水效果似乎不是很好，为了让这位小姐不至于像刚才一样、才醒了又重新晕过去，我觉得直接切下这位小姐的耳朵，或者可以让她醒来的时间比较长一点。” “好主意。可惜黑暗骑士已经先赶回去了，否则他的长剑比较锋利，割起耳朵来会比较顺手。”大法师一边说话，一边抖动了一下右手的手腕，一把银色的小匕首落在他的手里。 伴随一阵刺骨的寒气的逼近，黯精灵盗贼的长耳朵开始不受控制地抖动，恶魔和法师满意地看到了这个象征着精灵种族内心中的恐惧的标志。妮丝无奈地睁开了眼睛。 恶魔也不再开玩笑了。巨大的镰刀就跌落在妮丝的耳朵旁边，恶魔安姆蒂尔斯蹲下身子捏着黯精灵的双颊迫使她直视着自己的漆黑的双眼：“听着，黯精灵，因为那个愚蠢的半兽人说的兽人通用语我和法师都听不懂，因此回答我的问题的义务就只能落在你身上。如果你在五分钟之内，没有对我的问题作出一个令我满意的答复，我将先割掉你的耳朵，然后将你活埋在这里；而半年或者一年以后化作骷髅的你将会成为法师永远的奴隶。 现在，听清楚我的问题：你和你的同伴，到我的地下城去到底想干什么？” 黯精灵 五 妮丝从恶魔的瞳孔中读到了这么一道讯息：如果她坚持不开口，这个可怕的恶魔将会让刚才所说的可怕的一切成为现实。为了让黯精灵盗贼说出她和她的同伴的来意，恶魔安姆蒂尔斯作出了一连串的威胁，而这些威胁确实有效地撬开了黯精灵的嘴巴。 妮丝和她的姐姐，也就是擅长施放精灵魔法的那个黯精灵妮雅，都是盗贼工会的一员，从组织上而言，她们接受玛瑙城总会的管辖。玛瑙城就是位于苏梅兰德公国北方的神圣亚赛尔帝国的帝都，玛瑙城总会也就是维斯塔大陆上的盗贼工会的首脑所在。 不久前，从盗贼工会安插在玛瑙城的皇宫中的人员传出来一个惊人消息：二王子雅古.克莱恩扬言，遍布神圣亚赛尔帝国境内的盗贼工会如果不愿意归顺二王子，就会在不久的将来彻底消失。 神圣亚赛尔帝国皇帝安菲尔三十四世年事已高，下一任皇帝的继承人却仍然没有指定。几乎全国上下都仰首观望着大王子佛多尔.克莱恩与二王子雅古.克莱恩之间的明争暗斗。虽然在传统上，大王子佛多尔.克莱恩是理所当然的皇位的第一继承人，但是近年来二王子雅古.克莱恩统率着神圣亚赛尔帝国三大骑士团之一的血狮鹫骑士团活跃于帝国的各条战线，立下炳炳战功；或者从多年前就以敢于创新而闻名的王安菲尔三十四世最终会选出一个出人意表的继承人也说不定。 在这个时候，如果二王子雅古能够一举消灭几乎包揽了神圣亚赛尔帝国绝大部分犯罪勾当的盗贼工会的话，坐上皇帝的宝座的机会自然会大增；又或者将势力遍布全维斯塔大陆的盗贼工会招揽到旗下，二王子的势力实际上也就不亚于大陆上的任何一个国王；但是万一有什么意外，二王子不但会得不偿失，还很可能会在盗贼工会的杀手手中连性命都丢失。 因而，这个传言其实相当之奇怪，其实二王子并没有什么必须对盗贼工会动手的理由：帝国的边境上战事连连，无论在对付附近的几个游牧民族的小范围骚扰、还是去对抗北方兽人的大规模入侵，取得足以夸耀一生的功绩对出名晓勇善战的二王子来说并不是什么难事，最起码比与盗贼工会开战简单得多；而二王子统率的血狮鹫骑士团本身就已经具有庞大的势力，而且素来军纪严明，增添了名声不佳的盗贼工会的话，反而很可能会招致人民的不满。 但是盗贼工会的高层对这道传言却相当之重视，并且派出了相当之多的密探四处搜寻消息。接下来，盗贼工会的密探却没有一个回到工会中，甚至连同盗贼工会本身的不少高级成员都纷纷失踪了。 然后几天以后，当这些失踪人员的尸体相继出现在帝都玛瑙城的街道上的时候，盗贼工会的高层们可以百分之一百确定，无论是出于什么目的、于这个传闻是否有关，都有人在暗地里开始打盗贼工会的主意。盗贼工会里随之掀起了关于如何应付当前的局势的争论。激进的一方提议直接向皇室宣战，毕竟有这样的实力大规模地向盗贼工会的密探和高层人员开刀的，一定是皇室成员无疑；而保守的一方则认为暂时避开正面的冲突，预先顺备好退路才是稳妥的做法。争论维持了足足一个星期，结果就是双方各自开始各自的行动。 玛瑙城皇宫中不断出现来自盗贼工会的刺客的身影的同时，妮丝和妮雅接受她们属于保守派的头目的命令，离开了玛瑙城。 她们的任务就是前来苏梅兰德公国，寻找一片适合盗贼工会容身的地区，以求万一势头不对，盗贼工会也将会有一条退路。选择苏梅兰德公国的原因很简单，无论苏梅兰德公国的神圣骑士团如何威名远扬，都改变不了苏梅兰德公国国民整体贫弱的事实，苏梅兰德公国的国民一度穷到连盗贼工会最下等的小偷都不愿意前来光顾的程度。因此苏梅兰德公国国土中，除了边境的几个繁华的大城市和国都苏梅尔以外，都没有盗贼工会的分会的存在，换言之这里有着容纳盗贼工会存在的足够空间。 而前来托尔城，则是妮丝两姐妹自己的主意。托尔城地处边境，周围的森林和矿山提供给居民足够的工作机会，而这些居民们口袋中的钱币将会是盗贼工会的生存养分的重要来源；同时这里又没有现成的盗贼工会，所以两姐妹都认为在这里建立一个分会将会是一个好主意。而建立分会的第一件要务当然就是实地考察，所以妮丝和妮雅就带着她们在路上认识的、为了寻找适合半兽人生活的乐土而踏上旅程的半兽人富格来到了托尔城附近。 尽管在神圣亚赛尔帝国，半兽人并不是什么罕见的种族，但是在苏梅兰德公国却是大不一样。苏梅兰德公国最大部分公民都是普通人类，偶尔也会有数量相当稀少的哥布林或者矮人甚至半精灵游荡在大街上，但是半兽人对不少苏梅兰德公国的居民而言，甚至是连听都没有听说过的生物。 基于这个原因，当妮丝找到了她们一行在托尔城附近的落脚点、也就是这个地下室以后，半兽人富格便一直逗留在地下室里，几乎从来没有踏出过门口半步，至于他“寻找适合半兽人生活的乐土”的任务，妮丝很大方地宣布将会免费帮半兽人找到一个合适的地点。相比抵达当地之后便到处乱窜，找寻着同时符合适合半兽人居住和适合建立盗贼工会这两项要素的地点，妮雅则更着眼于她们看中的这一片土地上的民俗和历史；因此虽然一同踏入托尔城，两姐妹却选择了各自不同的去处：妮雅选择前往成立的图书馆，那里的书籍将会告诉妮雅关于当地的很多渊源和历史；妮丝则来到了最方便搜集信息的酒馆，并且在那里遇见了口袋里装着满满的金币的法师，同时他又正在牌桌上寻求赌徒之神拉法的庇护。 盗贼工会里向来都不缺乏擅长在牌桌上动手脚的高手，妮丝也是其中一位。配合着大法师的得意忘形，妮丝暗中慢慢地将法师口袋里的金币转移到自己的钱包之中。 虽然最终因为一点意外被法师看穿了作弊的伎俩，并且开始对黯精灵盗贼展开攻击；但是按照事先约定的时间来到酒馆的妮雅则轻易地将没有做好战斗准备的大法师阿其曼击倒。所以大法师的钱袋里的金币或者通过赌博、或者通过抢夺，总之全部落到了两姐妹的手里，这也是两姐妹那天里的第二笔意外收入；第一笔的收入则是姐姐妮雅在图书馆的阅览室里捡到的装得满满的钱袋。 那天晚上大法师阿其曼的追踪到来其实令盗贼工会的来客们吃了一惊，她们完全没有想到这个沉溺在酒桌和扑克牌之中的大师居然有能力沿着最难发现的盗贼的足迹来到她们的落脚点。不过一场说不上激烈的战斗后，大法师再度被击败并且逃走了，这充分说明了大法师一点都没有接受在最后归宿旅馆里的教训，仍然是处于一个没有准备好作战的状态。 但是与一个法师作对，如果不加以斩草除根的话，就等于在精灵们的神圣森林里砍伐树木一样，随时都有可能被一支不知道来自何处的暗箭将身体射穿。所以法师离去后，妮丝便开始了对法师住处的调查并且很快便找到了恶魔安姆蒂尔斯的地下城的座落地点。 于是今天早上，来自盗贼工会的两姐妹便带着富格赶往地下城，妮丝回来后告诉富格地下城附近绝对是一个最适合半兽人居住的地点，因此富格便毫不犹豫地加入了前往“接收”地下城的行列。不过走了一段距离以后，妮雅始终不放心留在地下室里的那些金币，所以妮丝和半兽人才会半路折返，只有妮雅一个借助风之精灵的帮助飞向了托尔火山的方向。可惜富格太过于顺手打开地下室的门口，同时完全忽略了有人进入过的痕迹，最后导致了现在黯精灵被绑着躺在地上接受恶魔和法师二人的审问的下场。 听完妮丝的叙述，恶魔向法师的方向望了一眼：如果妮丝说的应该都是真的，一开始妮丝并没有主动针对大法师的意思，只不过是好赌而又完全没有警觉性的法师自己送上门去的而已。 法师看懂了恶魔眼里的意思，带着一脸无辜的表情点了点头。于是紧接着恶魔的拳头就落到了法师的脸上：“你这个白痴，混蛋！自己把敌人招惹上门的猪头法师！” “半身人别笑侏儒矮，你这个脑袋里全是红泥的恶魔还不是把钱袋在图书馆里弄丢了！”法师低头闪过恶魔的直拳，顺便将手上的崔斯特法杖向恶魔的头上敲了过去：伴随着大法师手里的法杖的挥动，地下室里的光线似乎也出现了一圈一圈的波动。 一时来不及防备的恶魔仅仅避免了被崔斯特法杖在前额上敲出一个大包的命运，但是肩膀上却挨了实实在在的一记。“最起码我弄丢的金币现在都完完整整、一个不缺地躺在钱袋里头；而你被抢走的钱袋里却缺少了差不多一半的数目！”不止在言语上，恶魔在肉体上也发动了反击：抬起一脚踢中法师的肚子。 在奥术魔法的运用上，大法师比恶魔高出了不止一筹；但是在肉搏方面情形则是完全相反了。法师立即就被恶魔的脚踢个正着，连续退后了两三步，法杖也把握不住就此脱手，恰好向着在绑作一团躺在墙角里的半兽人的方向飞去；只是大法师毫无退缩的意思，毫不犹豫地又再度扑上前去与他的地下城主扭打在一起。 崔斯特法杖先击中了半兽人的头，然后便静静地躺到了地下室的地板上，法杖顶端散发出来的乳白色光芒也在瞬间消失了。被无意飞来的法杖击中的半兽人富格嘴里的“呜呜”声比刚才增大了好几倍，却不知道是在抱怨导致他头上肿起一大块的无妄之灾；还是在为地下城主和他的部下之间的精彩拳脚喝彩。 尽管没有魔法光芒的照耀，借助着地下室门板上的细小缝隙透进来的光线，妮丝的视线仍然能够清楚地勾画出恶魔和法师斗殴的身影，就连恶魔被扯坏的衣领和法师淤黑的眼眶都是那么清晰可见。突然间，一个念头浮现在妮丝的心里。 “法师输掉的金钱在我姐姐身上，而我姐姐现在应该就在你们的地下城里，不过不等到我和半兽人，妮雅应该不会对你们的地下城发动袭击。 与其在这里将法师活活打死，不如先带我和富格回到地下城里。找到我姐姐后，或者我们可以谈一谈，盗贼工会需要一个在苏梅兰德公国的安全的落脚点，而看起来你们并不是十分富裕。当然你们知道，盗贼工会向来都无需要为金币发愁的呢。” 黯精灵 六 “不要这么用力扯着我啦！冰水怪！” “少废话，还想多洗几次冰水浴的话机会有的是！” 如果此刻某块田地上的农夫恰好往空中张望的话，说不定就会目睹这样一个奇景：身披黑袍的法师恶狠狠地拉着一个身上佩戴有盗贼工会标志的黯精灵从空中一掠而过；后面，一个恶魔正在竭力加快速度想要追上法师的身影，只不过不时颤抖的巨翼可以明确告诉任何一位观众，仅仅是维持自己飞行的高度对恶魔来说已经是一个高难度的课题，毕竟在肩上横扛着一个体积庞大的半兽人的情况下，能够飞起来都已经几乎可以算作是奇迹。 如果说拉扯着苗条的黯精灵施展飞行术在前面开路的大法师阿其曼，只不过是在进行一点轻微的运动的话，在肩膀上扛着体重足足比自己重了将近一倍的半兽人在空中慢腾腾地移动着的恶魔安姆蒂尔斯就是在矿山中的矿工正在干着那令人目不忍睹的体力活。 一句“凭我的力气扛不起半兽人”就将重担推到自己的上司头上的法师正忍受着黯精灵妮丝的白眼，因为妮丝原本的期望是能跟在虽然通体红色但最起码外貌英俊的恶魔身后，而不是在这个刚才用魔法弄来的冰水将自己全身淋个湿透的法师的拉扯下飞起来；而半兽人倒是相当之享受从空中俯视大地的感觉，毕竟通常的半兽人一生之中能够飞行的机会几乎为零。 离托尔火山山脚下的地下城的距离已经很近了，大法师的飞行速度却突然间加快了许多，后面的恶魔顺着大法师的方向看去，立即就清楚了解到法师突然面色大变的原因：地下城那座从墓园里头来的大门上，此刻竟然沾满了新鲜的血迹！ 黑暗骑士撒拉斯身上无论是肌肉还是血管都早已经归还给大地，所以这些血迹不可能来自黑暗骑士；而与其说哥布林赛特竟然能让一个黯精灵的血沾满大门，恶魔和法师都情愿相信此刻哥布林的尸体就躺在地下城的大门前。 幸好恶魔和法师的想法并没有马上实现。法师一边恶狠狠地向正瞪大双眼盯着大门上的血迹的黯精灵盗贼妮丝说着诸如“如果哥布林出了什么事，我就要将你怎样怎样”的恐吓言辞，一边直接降落在地下城的大门前。原本准备直接撞开大门闯进地下城大厅的法师，一看到大门外的草丛里露出来的人类勇者的尸体的双脚，便决定暂时延缓粗暴的行动。 只可惜尾随大法师而来的恶魔的降落过程异常不顺利。虽然勉强达成了双脚着陆的目标，但是恶魔肩膀上的半兽人的体重此刻成了一股强大的作用力，随着惯性的方向带动恶魔向着前边的黯精灵撞去。 黯精灵的惨叫声只怕要一直传到离这里最起码一天半路程的托尔城里去的。感觉自己胸前的肋骨可能已经断了一大半的妮丝一边尖叫着一边身不由己地加入了继续接受惯性的指引向前撞去的恶魔和半兽人的行列。 大法师阿其曼则是连惨叫声都没来得及发出来。时候大法师回忆说，当时的情景体会到在铁匠们的铁锤下被打扁的各种金属材料的感受。落在地上，随即松开了妮丝的手的大法师阿其曼毫无保留地全盘接受了包含着半兽人、恶魔还有黯精灵三人的体重的撞击，并且摊开手脚直接贴到了地下城的大门上去。“所以我很庆幸自己没有选择做一个骑士或者战士，因此世界上或者就少了几条注定在矮人铁匠的锤子下被砸扁的铁条。”大法师补充说。 毫无疑问，尽管地下城的石制大门是从某位传说中的国王的墓园中偷来的，可是这完全不代表这扇门就有能力接受这样的冲击。于是一撞之下，地下城就处于一个门府洞开的境地。黯精灵妮丝就趴在地下城里唯一的饭桌前，看起来似乎已经失去了感觉；恶魔则压在黯精灵的背上，两腿一蹬一瞪地就像一只垂死的青蛙；半兽人呆呆地在恶魔的背上坐着，似乎是无论如何都没有办法搞清楚，他们是怎样将外表相当硬朗的石制大门撞碎了的？至于法师，这个时候就好像那些壁画一样，安安静静地贴到了地下城的门板上。 地下城的大厅里，那张唯一的饭桌两旁，两个人分别靠在背后的石柱子上。从门外的勇者尸体以及饭桌上那套不知道从那个倒霉鬼身上剥下来的铠甲上来看，黑暗骑士撒拉斯正和远远地站着的黯精灵妮雅，讨论着桌面上的这套铠甲的价值。 “撒拉斯，你这时在干什么？” “妮雅，你怎么没有等我和富格来到后才发动进攻、进入地下城呢？” 恶魔一边询问撒拉斯为什么会让那个意图攻击自己的地下城的黯精灵法师进入地下城内，一边故作轻松地从黯精灵身上爬了起来；而身体上感觉似乎瞬间移走了整座的托尔火山的黯精灵也挺起身子坐在地板上。原本贴在门上的大法师也在这时候无声无息、轻飘飘地滑落地面。看着从妹妹身上爬起来的恶魔，黯精灵法师妮雅皱了皱眉头，双手摆出了一个奇怪的姿势。 “姐姐，现不要动手，我们似乎可以跟这位地下城主的恶魔大人谈一点合作关系呢。”说着，妮丝随手抽出一把不知道藏在身上什么地方的匕首将绑住自己双手的布条割断了，法师在出发前就已经将布条上的增强魔法解除了。见状，原本一抵达这里就已经站了起来半兽人富格也随手将绑缚着自己的布条轻松地拉断了。 “合作？”黯精灵法师妮雅很明显完全不懂自己的妹妹在说什么。 “嗯嗯”妮丝顺手将姐姐妮雅拉到一旁，开始嘀咕着什么。 与此同时恶魔也来到黑暗骑士的身边，并且随即便从黑暗骑士撒拉斯口中了解到关于现在躺在地下城的饭桌上的那套铠甲，以及黯精灵是怎样进入地下城的大厅的。 黯精灵 七 托尔火山，四周的红土在清晨的阳光照耀下似乎也泛起了一股生命的气息，只是空气中弥漫的硫磺味道实在是有点呛，故而向来都没有旅客将托尔火山当作是观光的地点，当然更重要的原因其实是山上居住着一头巨龙。 火红色的泡泡不断在岩浆湖里缓缓浮起，然后“砰”一声爆裂开来，同时向四周散发出数之不尽的火花，继而沉寂、消失，以让路给后面继续浮出的、充满了硫磺气体的同类。红龙凯撒懒洋洋地躺在岩浆湖畔的一大片深红色火山灰凝结而成的空地上，百无聊赖地观赏着岩浆湖里仿如人类的烟花不断绽放的景色。 与悠闲的红龙相比，外面山道上的一个人可谓吃尽了苦头。火山以它热烈的气息欢迎着任何一位前来屠龙或者寻宝的旅客，因此这位勇者身上的钢甲下面早已经是汗如雨下。为了杀死传说中杀人无数的巨龙以及找寻同样出自传说中的巨龙的巢穴里的财宝，勇者精疲力竭地拖着那匹很明显没有丝毫兴趣爬上托尔火山挑战巨龙的马，慢慢地在山道上移动着。 一边走一边抱怨着猛烈的太阳的勇者，耳旁突然响起一声恐怖的巨响。每天早上，红龙凯撒例行的吼叫声几乎当场打破了勇者杀向红龙的巢穴的愿望，这声响彻山野的吼叫几乎连离火山有着超过一天半路程的托尔城的居民们都听得到，相传千百年来托尔城里的居民就是以红龙的这声吼叫作为每天上午开始工作的时计的；而恶魔的地下城的居民们则全部将这个作为起床的闹钟。 尽管勇者心里，对屠龙的荣誉以及对财宝的欲望轻松地战胜了对红龙吼叫声的畏惧，可是勇者手里拉着的马却一点也不这么想，毕竟荣誉和财宝对马来说基本上没有一丝的用途。所以这匹马毫不犹豫地立即挣脱的勇者手里的缰绳，转身向山下跑去。 “见鬼！从来没有见过这么胆小如鼠的马！”勇者大声向马的背影抱怨着，看似期待自己的抱怨能唤起这匹马心里的良知和勇气，回来与自己并肩发起对巨龙的冲锋。当然这样的抱怨对马不可能起得了什么作用。 下一刻，勇者也成了自己口中“胆小如鼠”的行列的一员。按照红龙凯撒的习惯，每天早上的吼叫过后，便是展翼飞上天空活动身体的时候。回头目睹巨大的红影从火山口中升起，然后肆意地在空中盘旋着的勇者不禁呆在原地，这时一颗原本停留在火山口附近地面上的小石头被巨龙双翼扇出的风势卷起，然后不偏不倚地掉落在勇者的头盔上。 “哇啊啊啊啊……”一声惨烈无比的惨叫声过后，勇者连滚带爬地踏上了下山的路途。的确是连滚带爬，勇者转身跑到第三步的时候，就已经被披在身后的斗篷所绊倒了。 一路滚下山来的勇者不断地祈祷着前方千万不要出现什么大树、巨岩或者断崖之类，这个愿望实在是再容易实现不过了。托尔火山由不知道多少年前爆发出来的火山灰所覆盖，因此勇者滚下山的过程几乎可以说是一路顺畅，一直滚到了山脚下的一大片空地上才勉强停住。勇者几乎没有受到什么严重的伤害，除了那些不足以致命的小型火山岩将勇者无论铠甲还是颜面都撞了个面目全非以外。 清晨的时光总是美好的。地下城里，哥布林赛特听到红龙的吼叫后，便立即反射性地从床铺上跳了起来。随即赛特便想起昨天晚上恶魔安姆蒂尔斯、大法师阿其曼还有黑暗骑士撒拉斯都已经连夜出发去找那两个黯精灵的晦气，因此今天早上，哥布林的耳旁决不会响起平日恶魔那“你这懒骨头的哥布林，再不起来去将大门擦干净的话我就把你卖到经过托尔城的马戏团里去！”的吼声。 不过日常的工作还是要按时完成的，这是哥布林赛特一贯的作风。于是赛特提起那个粗制滥造的木桶，推开地下城的大门准备到流经地下城东面的那条小河边去，在那里赛特可以先洗一把脸，然后提一桶水回来开始擦洗地下城大门的工作。 “怪物啊！”大门推开，哥布林往外张望了一眼，口中哼着的歌谣便立即变成了惨叫声。赛特从来都没有理解到对自己身为普通人类口中的怪物的一员这个概念，对他而言，此刻眼前这个全身披着七零八落的布条和铁片（那是我的铠甲和斗篷，勇者说）；手里提着一把只有平日常见的长剑的长度的三分之一的、剑身却奇怪地弯折起来的奇形兵刃（我的剑！勇者大叫）；满脸上都是高低不等、或青或红的大包（勇者惨叫：我的英俊的脸庞啊！）的比自己高出整整一倍的身影，才是真正的怪物，更可怕的是，这个怪物脸上原本应该是眼睛的地方，现在却隆起青黑色的两大块，当中的两条裂缝里正闪现着令哥布林心慌不已的光芒。 本想大声叫出来的勇者被哥布林抢了先机，也只好暂时收起惨叫的打算，转而将眼光放在面前这个顺手将一个木桶往自己的方向丢过来，然后转身试图往面前这座怀疑是坟墓的建筑里逃去的绿色小怪物。这个怪物头上扎着一根黑色的发辫，一身破烂不堪的蓝色布衣看起来倒是满干净的。从这个背后灰褐色的背包上还有一副仿佛是小孩子的玩具的弓箭的背影，尤其是绿色的皮肤还有尖尖的耳朵上，勇者确定面前的是一只维斯塔大陆上出名懦弱无力的哥布林。尽管不明白为什么通常都是群居的哥布林会单独出现在这里，勇者还是确定自己能够战胜面前的赛特，而这将会为讨伐巨龙失败而归的勇者挽回一点点面子：最起码勇者还算不是一无所获的。于是勇者挥起了手中那把折弯了的长剑，向着惊惶失措的哥布林赛特冲了过去。 随意欺凌弱小，是决不会有什么好下场的，只不过勇者的下场来得特别快：冲到地下城大门处的勇者正好被一道闪电劈中。 原来来到独自地下城附近的黯精灵法师妮雅目睹了哥布林和勇者的会面过程。无论是胆小的哥布林还是从外表上看起来已经不成人形的勇者，落在黯精灵的眼里都属于怪物的类别，差别仅仅在于弱小的哥布林看起来没有足够的能力对妮雅造成什么伤害而貌似强大的勇者却不然。所以妮雅决定先向凶恶的勇者开刀。 被闪电击中的感觉，如果不是亲身体验过，是无法准确形容出来的，勇者立刻就体会到智者们说的这段话的涵义。全身发烫之余，脑袋里那种麻痹的感觉使得勇者忽略了伤口上的焦黑和从伤口附近飘来的烤肉的香味，转头张望着试图寻找从背后偷袭自己的凶手。可惜放眼远处的勇者没有主意到近在身侧的威胁，一个身披全套黑色铠甲的身影在勇者身旁出现、挥剑。于是一道喷溅出来的鲜血涂到了地下城那扇从墓园里偷来的大门上。 黑暗骑士撒拉斯下手一向都很有分寸，这一击并没有当场致勇者于死地，最起码勇者还能够手舞足蹈地边惨叫着边向洞开的地下城里摔倒下去。只是看见勇者一躺倒在地上停止了一切的声息，对此感到奇怪的黑暗骑士连忙冲上前去，一脚将匍匐地上的勇者踢到了一边。随即，黑暗骑士看到了仍然在害怕地颤抖的哥布林赛特，赛特无论从动作到眼睛里的神色，都在向所有人诉说着自己的无辜和惊恐。可惜事实通常都是十分残酷的，哥布林就是手刃冲进地下城里的勇者的凶手，插在勇者胸口上的那把哥布林经常勤于擦拭的匕首就是证据。很明显，先被黯精灵的闪电击中，然后被黑暗骑士砍了一剑的勇者向着哥布林的身上倒下去；而哥布林正好鼓起勇气掏出背包里的那把断了半截的生锈匕首，试图保护自己。倒霉的勇者倒下来的，哥布林手中的匕首正好从勇者破损的胸甲的隙缝中插了进去。 庆幸着自己没有在无意中开了杀戒的黑暗骑士撒拉斯没有再理会被生平第一次夺取他人的性命的不安包围着的哥布林，回过头去，却发现黯精灵妮雅已经将勇者的尸体拖到一旁，开始搜刮勇者滚下山的过程中早已经划破得差不多的口袋，试图从里面找到什么值钱的东西。 “明明这个勇者是死在哥布林的手里，她怎么可以这样明目张胆地偷取我们的战利品？”讲到这里，黑暗骑士作出了对妮雅的评论。 被妮丝拉到一旁，小声地说着什么的妮雅恰好听到了黑暗骑士的话。虽然已经听明白妹妹的意思，但是妮雅却忍不住对黑暗骑士的话作出了回应：“如果不是我的闪电劈中了那个笨蛋勇者，哥布林还不是已经死在他的手里！什么你们的战利品，那些明明就是理应属于我的东西。” “安姆蒂尔斯先生、阿其曼先生你们回来了？一路上还顺利吧？”这时哥布林正好从门外走进地下城的大厅中。终于摆脱了杀人的罪恶感的哥布林赛特此刻一手拿着两个明显是人们用作祭祀的用途的杯子，另外的手中拿着一个小小的纸包，挣扎着从地上爬起来、靠着地下城的大门歇息的大法师阿其曼一眼就认出那是他从托尔城中的最后归宿旅馆里顺手带回来的茶叶。 “哼，就算没有你的魔法，我也可以轻易地将那个白痴勇者砍倒的。”黑暗骑士对黯精灵妮雅的说法发表了不同意见。 妮雅正待反唇相讥，一旁的妮丝却拉住了黯精灵法师的衣袖；恶魔踱到大厅里的饭桌旁边，藉着法师从旅馆里偷回来的油灯的光线，查看着桌面上那堆铠甲的残骸。 无论应该属于谁，这堆东西都实在值不了多少钱，恐怕拿到城里去也只能当作废铁卖掉了。恶魔准确地估量出这堆“战利品”的价值，毫不犹豫地为黑暗骑士和黯精灵法师之间的争论划上了句号：“为了这堆垃圾还吵了半天，两个笨蛋！赛特，将这堆破烂拿到外面扔掉，如果里面有什么你觉得好玩的东西就尽管留着好了。另外把草丛里的尸体拖远一点，我讨厌苍蝇，就算是苍蝇魔也一样讨厌。” 看着哥布林应声抱起桌面上的东西向门外走去，恶魔转而将话题拉回到妮丝所说的合作上来：“现在，盗贼，你可以将你所说的合作，以及关于盗贼工会的落脚点、还有盗贼工会的金币都铺出来，放到我们面前了。” 皇室秘闻 一 哥布林赛特足足花了三天，试图把那位讨伐巨龙未果、然后更丧命地下城的勇者溅在门口上的血迹擦干净。这对身材矮小的哥布林来说可是个苦差事，尤其是整座地下城里已经没有椅子可以给他垫脚的情况下。地下城里最后的椅子还有饭桌都在三天前的晚上被两位来自神圣亚赛尔帝国的盗贼工会的黯精灵给拆散、点燃取暖了。 尽管仍然在夏季中，但是夜间的托尔火山脚下的地下城却是寒风阵阵，另外黑暗骑士身上散发出来的死亡气息更给地下城添加上一种阴冷的氛围。无论恶魔安姆蒂尔斯、大法师阿其曼还是哥布林赛特都早已习惯了这种感觉，半兽人富格也没有表现出什么不适或者不满意，只有黯精灵姐妹妮雅和妮丝实在无法忍受夜里围绕身边的寒气。 在每个人都懒得外出砍伐柴枝的情况下，地下城里那粗制滥造的饭桌和椅子就只能成为燃起火堆上熊熊火焰的牺牲品了，赛特倒是很情愿出去砍柴的，不过以他的力气和来回所花的时间而言，绝对是一件意义不大的事情。 虽然现在没有椅子对哥布林的地下城大门清洁工作造成了不少阻碍，可是以恶魔的话来说，这个不过是小小的、暂时的不方便而已。“等我们从神圣亚赛尔帝国回来，大厅里就会摆着整套的上好黑胡桃木的桌子和椅子的。”恶魔安姆蒂尔斯信心满满地说。 只是哥布林实在无法克服目前的困难，在竭力向上跳了好几次、都仍然无法用手里的抹布触碰到比较高处的血迹后，哥布林开始考虑是不是应该先花上三天去制作一把梯子。以恶魔和大法师临出发前所说的一周期限来说，造好梯子以后赛特大概还有一天的时间来将清洁工作完成；只不过三天之内是不是造得好一把可以爬上去的梯子，哥布林对这个可没有任何信心。 从大厅里走出来的、牵着骷髅马塔克西丝的黑暗骑士撒拉斯轻易地解决了哥布林的难题。站到骷髅马的背上、轻松地将高处的血迹擦干净的哥布林回过头来、正想表达一下对黑暗骑士的帮助的感谢的时候，却惊奇地发现黑暗骑士手里提着一个包裹。很明显，黑暗骑士想要外出一趟。 哥布林连忙从骷髅马背上跳了下来，伸手拉住了黑暗骑士的斗篷：“撒拉斯先生，你，要出去吗？” “嗯”仿佛从空洞的铠甲中传来的黑暗骑士撒拉斯的声音回答道。“我要外出一段时间，那个，我以前的主人，似乎、似乎还存在于这个世界上的某个地方。我必须找到他。” “以前的主人？”哥布林不太明白黑暗骑士的意思。以前的主人，是指那个将黑暗骑士从坟墓中唤醒的死灵法师吧？存在于世界上某个地方？哥布林不敢多问，毕竟面前的黑暗骑士身上的死灵气息无时无刻都对身边的任何生物造成影响：“那么，撒拉斯先生什么时候回来呢？ “这个，我也不知道。”黑暗骑士跨上骷髅马背，开始检查自己身上的铠甲和武器。 “那么，就剩下我一个人在这里了……”哥布林的语气中带着明显的失望情绪。“如果有那些勇者过来可怎么办呢？” “别担心，有什么事就大声呼救吧，火山顶上的红龙凯撒是不会放着不管的。塔克西丝，我们该上路了。”黑暗骑士头也不回地离开了地下城。只剩下哥布林赛特一个人，脑里回荡着黑暗骑士最后临走前说的一句话：“虽然我不知道要离开到什么时候，但是，相信我，我一定会回来和你们一起建设地下城的。” 远在神圣亚赛尔帝国边境的恶魔和大法师完全不知晓黑暗骑士离开地下城外出的消息。此刻的恶魔安姆蒂尔斯和大法师阿其曼正和黯精灵姐妹两个、还有半兽人富格处在赶路的状况下。虽然妮雅和妮丝都十分满意托尔城、托尔火山以及地下城附近的环境，但是毕竟她们两个也无法代替神圣亚赛尔帝国玛瑙城里、盗贼工会的首领们作出决定，所以必须回去玛瑙城一趟，以便报告此行的收获。虽然不会说通用语，但是勉强听得懂的半兽人富格，通过盗贼妮丝向地下城主表达了希望将他的族人带到地下城附近建立新的村落，恶魔当即表示欢迎新的地下城居民加入，因为这将给地下城带来稳定的税收。 半兽人富格的家乡在神圣亚赛尔帝国以北的西维亚王国，已经居住了数百年的半兽人部落本来与当地的居民相处得相当之融洽。除了优雅的精灵以外，无论什么种族都不会对这些诚实又勤劳的半兽人觉得不快；而精灵们不过是因为厌恶半兽人习惯性的粗鲁举动和暴躁的行为而基本上不会与半兽人们交往，但也没有对这些邻居们提出更多的要求。 只是近年来的局势，迫使当地的半兽人部落不得不考虑离开。从遥远北方的冰雪大陆渡海而来的、半兽人的同类们发起了对西维亚王国的入侵。短短三年后，西维亚王国就被半兽人侵略者所侵占，当地居民、包括富格所在的部落都纷纷南下逃到神圣亚赛尔帝国境内避难，而侵略者们也顺势发动对神圣亚赛尔帝国的边境的进攻。虽然由于与西维亚王国近百年来的交恶而拒绝出兵援助，但是当侵略者来到自己的国家边境的时候，神圣亚赛尔帝国的大军也来到附近。兵强马壮的血狮鹫骑士团在神圣亚赛尔帝国的二王子雅古.克莱恩率领轻松地击溃了入侵的半兽人的部队，甚至将他们全部赶回到北方海岸线外的几个小岛上，这些小岛就是来自冰雪大陆的半兽人们入侵的第一站。 藉着半兽人入侵的机会，神圣亚赛尔帝国将西维亚王国的国土和居民尽收囊中，大军也凯旋回到玛瑙城。而原住西维亚王国的半兽人部落却面临着无家可归的局面，其他种族的居民在经历过富格的同类们的入侵后，将家园被烧毁的原因归结在所有的半兽人身上。矮人铁匠们拒绝给半兽人们提供农作的工具；精灵们则宣称所有的森林都成为半兽人的禁区，无论是采集食物还是进行狩猎的半兽人都可能会遭到精灵弓箭手们的袭击。就连最为奸诈、从来不肯放过一丝可图的利润的人类商人们都不得不中止所有与半兽人的交易，因为一旦将任何货物卖到半兽人手里，当地好管闲事的半身人们就会将消息宣传到每一个人耳中，这个商人以后也将会沦落到无法与半兽人以外的任何种族作交易的境地。 虽然并不聪明，但是半兽人们还是很快了解到其他居民的意思，他们已经无法在当地容身了。不少部落已经离开了，富格的部落则等待着派出来的年轻人们带回来的、可供移居的地方的消息。 虽然通常会看到惊奇的目光，但是苏梅兰德公国里的居民基本上没有对半兽人抱有什么特别的看法或者敌意。托尔火山的地下城外有着大片可供开垦的土地，而森林里也没有半兽人们口中“举止扭扭捏捏”的精灵们出没的踪迹，而且地下城主、恶魔安姆蒂尔斯更加表达了对他带领部落移居的想法的热烈欢迎。半兽人富格决定尽快赶回部落去将族人们带来地下城附近定居。因此富格不但没有对把他捆起来的恶魔和法师怀恨在心，相反还好心地替恶魔背起了那个巨大的包裹。 恶魔的包裹里装满了首饰、尸体嘴里的金牙还有各式各样的杂物，这些都是从尼尔峡谷里的尸体上发掘到的。虽然当时从尸体上剥下来的铠甲，在盛产矿藏的托尔城里有着相当好的出路，而且所得的金币也已经从黯精灵手里拿回来并且缴纳了红龙所要求的租金，但是接下来的日子，计划中地下城扩张的计划将会需要大笔的金钱，尤其是在红龙听闻半兽人部落将会移居当地以后坚持将房租加倍的情况下，恶魔也只能从这些杂物上动脑筋了。 可是托尔城里的居民宁愿将钱币扔到最后归宿旅馆的柜台上换取一大杯樱桃酒，也不愿意把劳动所得花在这些饰物上；而闻名大陆的大都市玛瑙城里，这些杂物应该会卖得不错的价钱。这就是恶魔心目中此行的重要目的之一；其次恶魔的计划里还包括了与盗贼工会商议在托尔城建立分会的事情，恶魔希望能够这会是一项长期而又稳定的收入来源；最后恶魔还希望能在比托尔城里有更多的种族居住的神圣亚赛尔帝国境内，增加更多地下城的成员，只要愿意搬到恶魔的地下城去居住、并且贡献出力量或者税金的、无论任何种族都是恶魔安姆蒂尔斯欢迎的对象，除了天使是例外。正是为了这三个目的，恶魔带着大法师阿其曼与黯精灵姐妹还有半兽人一同踏上前往神圣亚赛尔帝国帝都玛瑙城的旅途。 皇室秘闻 二 虽然恶魔以变身后的外貌出行，不过玛瑙城里甚至整个神圣亚赛尔帝国境内都有不少能够辨认出恶魔的真实身份的种族居住，其中更不乏种种的天界生物。毕竟大多数种族都不会主动攻击象征着黑暗和死亡的死灵法师，但是对于恶魔来说，很多种族是一旦辨认出来就会直接拔刀相向的，这也就是为什么恶魔非要将大法师带出来的原因。 大法师阿其曼与来自盗贼工会的法师妮雅一直都没怎么交谈过，一路上就只有盗贼妮丝在缠着大法师想要了解大法师魔法的秘密以及身世。不过世界上任何一个魔法师都不会将自己的魔法秘诀告诉其他人，阿其曼也不例外；但是作为赌台上的牌友，阿其曼倒是很高兴每天与妮丝玩上几盘那种名为“决斗”的扑克游戏，顺便试图也从妮丝身上偷学一点牌桌上的作弊伎俩。 不过很可惜，每一次的牌局的结果都差不多遵循着同一模式。 “这一定是作弊，把右手伸出来！”大法师随便将手头的纸牌摔到桌面上，一把捉住了一直藏在桌面下的黯精灵的右手，纸牌和桌面的碰撞声惊动了刚刚踏入酒馆的两位客人。从他们满身的精美却略显俗气的服饰、而手边身边没有任何货物的样子看来，很可能是刚从玛瑙城里离开的满载而归的商人。他们对这边在大庭广众之下拉扯着的黑袍法师和精灵投以奇怪的目光。 阿其曼连忙压低了音量：“右手，我看到你右手里藏了两张牌的。” 然而法师再一次失望了，拉出来的黯精灵的右手上空空如也。 妮丝实在无法按耐住那种想要狂笑的感觉，“不好意思哦，又没有捉住我作弊，嗯，快点在这里签个名。”黯精灵将一本羊皮本送到大法师面前。本子摊开的那一页从上到下都是排列得整整齐齐的欠款记录，而整页里所有的欠款人一栏，填的都是大法师阿其曼的签名。 大法师暗自叫着倒霉，一边动手签下自己的名字。这三天里大法师已经将自己向恶魔安姆蒂尔斯预支的这个星期的工资全部双手送到了黯精灵的钱包里，另外加上黯精灵手里的账本上超过整整一页的欠债记录。 “不玩了，每一次都是这样。”大法师觉得今天还是先暂时收住的比较好。或者明天的运气会好一点，这是每一个赌徒的愿望。 而从来都不是一个赌徒的恶魔安姆蒂尔斯的愿望则是明天的天气会好一点。如果不是天上挂着这么恶毒的太阳，恶魔一行人只怕现在已经身处玛瑙城里的酒馆了。但是在这个酷热的天气里，就算是最耐热的恶魔都觉得受不了。两位黯精灵在不断地擦着汗；半兽人富格将舌头吐了出来希望能找到一丝凉爽的感觉；至于大法师，那黑袍底下只怕已经是汗流成河的状况。因此在这间无名的路边小酒馆里暂时驻足，才是最好的方案。 这里离玛瑙城的城门还有不到三个小时的路程，恶魔计划将近黄昏的时候再出发。大法师结束与妮丝的牌局，低声打探着妮丝刚才是如何将原本在右手里拿着的两张纸牌藏起来的，妮雅在一旁冷冷地看着与法师打成一片的妮丝，一句声都不出，只是一小口一小口地呷着自己杯中的甜酒。 半兽人富格正在外头安顿那些在烈日下四蹄发软的马匹，恶魔则开始打量着进来小酒馆中的两位客人，期待着从他们口中听到什么关于玛瑙城的消息，这对恶魔带来的杂物的推销或者会有不少用途。 其中一位商人点了杯黑麦酒，边喝着边对自己的同伴的说。““这趟还算顺利，只是今天上午城门的守卫怎么看起来这么凶？” “你还不知道吗？昨天晚上，霍各.凯达勋爵被人暗害了。”另一位商人回答。“那些守卫想要抓住盗贼工会派出来的杀手。” 听到商人的话里的那个名字还有盗贼工会这个词，妮雅和妮丝的尖耳朵不约而同地竖了起来。看见两姐妹的异状的恶魔安姆蒂尔斯正要走过去两位商人那边问清楚情况，身边的大法师却一手将他拉住了，很多时候聆听与询问相比，是能够获得更多的有用信息的。 “盗贼工会派出来的杀手？已经查清楚是盗贼工会干的吗？”商人很明显没有注意到这边的几个人的神色。 “除了他们还会有谁？只不过还不知道是出自那位王子的指使罢了。”商人的同伴毫不怀疑地说着：“搞不好就是……” 他的话停在半空，而他的同伴也呆呆地望着酒馆门口的方向。 半兽人富格终于把马匹都牵到树荫下安置好，这时正好推开了酒馆的木门。面对两个商人眼中警惕、甚至乎略带惊恐的神色，富格倒是毫不在意，毕竟他从部落里出发一直走到神圣亚赛尔帝国与苏梅兰德公国之间的边境，途中所花的将近五个月时间都是在这种目光里渡过的。 富格才走到同伴的桌边坐下来，两个商人对视了一眼，把几枚铜币丢在刚好把食物端到他们桌上的酒馆老板面前，随即无声无息地走出了酒馆的门口。虽然在西维亚王国发生的半兽人入侵离这里很遥远，但是那些关于残暴异常的半兽人的传闻，使得两个商人实在无法提起勇气来继续跟富格留在同一间酒馆里。 虽然已经没有办法再从商人口中听到些什么，但是两个黯精灵对刚才商人所说的话有着很明显的反应。霍各.凯达勋爵是谁？盗贼工会为什么要暗杀他？恶魔将带着疑问的眼光投向妮雅，希望能从她嘴里听到答案。 “凯达勋爵肯定不是盗贼工会的人杀的。”抢先回答恶魔的疑问的是妮丝。 大法师也抱着跟恶魔一样的问题：“可是刚才的商人似乎相当肯定这位勋爵大人是死在你们的同伴手里的呢。” “肯定不是的，盗贼工会没有任何理由会向他动手。”妮丝毫不迟疑地说。“凯达勋爵死了，盗贼工会就更在不可能继续留在神圣亚赛尔帝国境内了。” “凯达勋爵，就是我们盗贼工会与神圣亚赛尔帝国皇家的唯一的直接联系人。”一直没有出声、只顾自己思索着什么的妮雅这时候补充了一句，“看来我们不得不立即赶回玛瑙城里去了。” 皇室秘闻 三 沉重的原木桌椅、锈迹斑斑的烛台，四周仿佛普通商人家里似的简单装饰，恶魔安姆蒂尔斯在这个空空荡荡的大厅里四处张望着，想要寻找出自己正身处在一路上的居民都闻之色变的的盗贼工会的大厅里的证据。 虽说盗贼工会在维斯塔大陆上的历史比任何一个国家都要长久，但是从盗贼工会总部的大厅里却完全看不出这一点。 最后恶魔的眼光停留在正面的墙上悬挂着的、巨大的黄金铸成的盾牌形状的徽章。乍眼望去，似乎是一面神圣亚赛尔帝国的国徽；但是仔细看清楚之后，恶魔发现了其中的区别。神圣亚赛尔帝国的国徽的图案从中间分为两部分，分别是左边的象征着神圣亚赛尔帝国皇家的独角兽图案，以及右边的象征着世代支持着神圣亚赛尔帝国的教会的会标：套在一个圆形里面的六芒星。然而在盗贼工会墙上的这面徽章上，却以一颗硕大的十字星来取代了原本教会的会标。十字星，便是闻名全大陆的盗贼工会的标记。 “这是盗贼工会的荣耀的证明。”一位拄着拐杖的老人出现在大厅门口。老人银白色的头发和长须在他墨绿色的长袍的映衬下显得有点刺眼，满脸的皱纹让恶魔不禁猜测这位老人或者已经在这个世界上生活了七十、甚至八十年了。 老人缓缓绕过长桌，来到恶魔面前，举起手里的拐杖指向墙面上的徽章的下方。粗糙的拐杖上钉着一条细细的链子，链子末端垂着一颗如同徽章里面的十字星。老人细长而白晰的手指紧紧握着拐杖，长长的衣袖正随着老人手臂的颤抖而微微漾起小小的波纹：“只是有些人已经将这个遗忘了。” 恶魔连忙顺着老人的拐杖望去，这才发现一片小小的铁片。这块铁片钉在墙上恐怕已经很多年了，尽管看得出精心保养的痕迹，但是边沿上还是出现了不少的腐蚀。铁片上刻着细小的几行字： 赠与我敬爱的恩师，以及盗贼工会的所有同伴。 永远的尊敬和感谢。 ―――――安菲尔.克莱恩 恶魔突然想起，黯精灵盗贼妮丝曾经告诉他，玛瑙城里争夺帝位的两位王子的名字，佛多尔.克莱恩和雅古.克莱恩；那么统治着神圣亚赛尔帝国的应该就是这个克莱恩家族了。那么这位福拉达.克莱恩难道是…… 老人似乎看穿了恶魔的心思，轻声地解开了恶魔心里的疑问：“安菲尔.克莱恩，盗贼工会六级盗贼，十二级杀手。同时也就是我们现在身处的这个神圣亚赛尔帝国的创立者，皇帝安菲尔一世。” 老人轻轻地在桌子旁的长凳上坐下，向恶魔打了个手势让他坐到对面去。 恶魔才坐下，老人的声音又再响起：“这个帝国的第一位国王、安菲尔.克莱恩，曾经是盗贼工会的一员，而且在盗贼工会的帮助下才登上了皇位。所以最应该出现在国徽上的，是我们盗贼工会的标记。” 此刻的老人无论是嘴里的语气，还是手里挥舞拐杖的动作都不断散发着一种荣耀和自豪感，然而转眼间老人又换上了一副凄凉的表情：“然而，他们很快就遗忘了。遗忘了父辈的出身，也遗忘了盗贼工会的功绩。因为我们的名声，他们将盗贼工会的标记削平，换上了在大众面前的正人君子的教会的会标。” 沉浸于遥远的过去的老人突然发现了恶魔脸上转瞬即逝的不耐烦的表情。老人脸上随即挂上了开朗的笑容：“不过，这些事情都已经过去上千年了。你只要知道，神圣亚赛尔帝国的超过六十个国王或者皇帝里面，有超过一半的人是在盗贼工会的支持和帮助下登上皇位了就足够了。” 的确是足够了，有这样的历史，哪怕大厅上连桌椅都不摆，都不会让外人对这里有一丝寒酸的感觉。恶魔的心里想着，同时试图开始讲述此行的来意：“盗贼工会的历史，实在是令人敬佩。我是来自托尔火山的安姆蒂尔斯，我这次来……” “我知道。妮雅和妮丝已经跟我说过你的来意。”老人直接打断了恶魔的自我介绍。“我是现任盗贼工会会长尼奥.法恩。关于将盗贼工会总部搬迁到你们那里的事情，盗贼工会的长老会还没有作出最后的决定。等盗贼工会长老会作出决定以后，你将会第一个知道我们是否会离开这座盗贼工会已经居住了上千年的都市。而现在，我特地过来，说实话，只不过是想要看看传说中的恶魔是什么样子的而已。” 恶魔哭笑不得。 傍晚时分，恶魔一行人来到玛瑙城后，半兽人富格独自继续往北面去，如果不出什么意外的话，回到自己的部落以后，富格将会直接将族人带到地下城附近安家；而大法师阿其曼却推说要拜访一下住在此地的几位著名的大法师，不知道什么时候就失去了踪影。妮雅和妮丝两姐妹将恶魔带到了盗贼工会里，丢下一个盗贼工会会长想要见他一面的信息便各自离开，结果独自留在大厅里的恶魔却迎来了一位仅仅是对他的种族外貌感兴趣的参观者。 这时恶魔忽然发觉老人的表情又再度起了变化。老人凄凉的声音回荡在大厅里头：“我们实在不希望离开这片我们已经居住了上千年的地方。但是万一真的无法挽回，我们将会全体移居到托尔城去。关于这方面，我们的长老会里的八位长老将会在几天之内作出决定。在这之前，请尽量享受我们盗贼工会的款待吧，相信绝对不会令你失望的。” 老人站起身来，走向门口：“一会儿会有人带你去你的房间，不过请小心注意身上的钱包，毕竟这里是盗贼工会。” 恶魔目送着盗贼工会会长离开大厅，然后再度将目光停留在墙上面那块、老人口里的“最初的神圣亚赛尔帝国的国徽”上。 “如果说盗贼工会与神圣亚赛尔帝国皇家的关系如此密切的话，为什么现在看起来两位争夺皇位的王子都想要消灭盗贼工会呢？盗贼工会与皇家的联系人被杀害，又到底是为了什么呢？” 木门开启时候的声音打断了恶魔的思索，一个身穿短装、面目清秀的少年走到恶魔面前：“安姆蒂尔斯先生？请你跟我来。” 皇室秘闻 四 闪亮灵动的大眼睛，梳理得一丝不苟的棕色头发，一套剪裁贴身的衣装外加上必恭必敬的表情，面前这个身高只及得到恶魔安姆蒂尔斯的肩膀的少年，实在很难让人将他与盗贼工会会长口中“请小心你的钱包”这句话联系在一起。最起码从他的外观而言，“一位诚挚的宴会侍者”这样的称呼，比起“盗贼工会的小偷”来说其实合适许多。 从某个角度来讲，这个小男孩现在其实也的确正在担当宴会侍者的任务。在小男孩的引领下，先将行李草草扔进一个房间里、接着便步入饭厅的恶魔马上发觉，比起古朴陈旧的大厅，这个饭厅的装潢摆设更加适合闻名天下的盗贼工会的名声。虽然并没有那种珠光宝气、金壁辉煌的豪奢感觉，但是无论是饭桌边那沿细致入微的手工雕花、还是桌面上造工精美的陶瓷器皿，都看得出是价值不菲的高档货色。 黯精灵姐妹已经端坐在圆饭桌旁，法师妮雅依然是不苟言笑的脸面、盗贼妮丝却已经微笑着站起来迎接走进饭厅的恶魔：“安姆，我们会长需要休息一下，其他的长老们也各自外出办事去了，所以今天的晚餐桌上，就只有我们四个人一起吃饭了。”安姆，就是妮丝给恶魔的名字的擅自缩写。 恶魔的眼光在饭厅里扫过一遍，恶魔自己、黯精灵两姐妹加上面前引路的这个小男孩，的确就是四个人没错，而一起来到玛瑙城的大法师阿其曼在进城之后就已经不知所踪。 妮丝似乎看出恶魔的心思：“没事的，我们在东区的伙计报告说，那个冰水怪进入了这城里的法师工会，城里最强大的法师都在里面。就算是那些该死的教会牧师，也不会在那里找他的麻烦的。啊，说是最强大的法师，其实是没有把我姐姐放在里面排行的啦。”冰水怪，是法师在托尔城附近的地下室里将一整桶的冰水淋在晕迷的妮丝身上以后，所得的外号。 听到法师的确切去处的恶魔，随即便准备放下心来迎接这顿想象中异常丰盛的晚餐，可是在妹妹的恭维下似乎完全不为所动的妮雅的一句话又让恶魔担起心来。 “教会牧师倒是不会对他怎么样的，但是玛瑙城的法师工会里的那些老古董们会怎样招待一个背弃了大法师之塔的死灵法师，可就是未知之数了。” 大法师阿其曼的确享受着主人们远远超出殷勤的程度的“招待”。 数不清的电光正围绕在身处黑暗中的大法师身边，等待着将法师劈倒在地的机会；不时还有几颗零散的火球或者冰锥从各个方向向阿其曼袭来。如果没有以崔斯特法杖顶端的骷髅头为起点，团团包围着阿其曼的那层薄薄的黑雾的遮罩，阿其曼此刻只怕已经变成了一具尸体躺在这个地下室冰冷的地板上。 然而在崔斯特法杖的保护下，大法师阿其曼却显得轻松自如，仿佛丝毫都没有感觉到黑雾外面汹涌的魔法力量的威力。毕竟就算抛开蕴藏的死灵力量不作计算，单纯在元素魔法的范畴里，崔斯特法杖也是不可多得的、能够大大增强魔法威力的极品。但是毕竟这样耗下去也不是办法，从走进法师工会的那一刻起，阿其曼便处在这样的境地下一直到现在。 正在阿其曼思考着使用怎样的魔法既能够将隐藏在黑暗里施放出正在攻击他的魔法的法师，又不至于造成太大的破坏的时候，周围的电光、火球和冰锥却似乎在同一瞬间消失了。 不知道发生了什么事的阿其曼一边维持着源自手里的崔斯特法杖的保护层，一边以警惕的目光盯着突然在黑暗中的一个人影，这个身影不知道什么时候出现在法师身边的黑暗之中。 “好久不见了，大陆上最强大的死灵法师。”虽然裹在与大法师阿其曼身上的相似的黑袍里的身形显得异常瘦弱，但是黑影所发出的、沙哑的声音却如同利刃一般穿透了阿其曼身边的黑雾，直透进努力试图看清楚对方面孔的大法师耳中。 这把声音对阿其曼而言，可谓再也熟悉不过了。阿其曼从成为一名魔法学徒开始，这把声音一直不停回响在他的耳旁，直到六年以后阿其曼被逐离开大法师之塔为止。 “阿其曼.法拉，向我尊敬的老师法魁.耶曼致礼。”阿其曼连忙在包围着全身的黑雾中对这个黑影深深地鞠躬。 对方并没有立即回应阿其曼的问安，而是不急不慢地举起手中的一支长杖，一点星光随着长杖的移动而漂浮到长杖顶端镶嵌着的一颗水晶球旁边。周围的黑暗随即散去，大法师发现自己已经身处玛瑙城内的魔法塔，也就是他傍晚时分移动进来的地方，只是阿其曼十分肯定刚才的战斗绝对不是发生在这个到处存放着各式魔法书、药材以及玻璃器皿的狭小的空间里。 对方似乎看穿了大法师的疑惑，边伸手掀开遮掩着自己的脸庞的帽檐，边向阿其曼解释这其中的奥妙：“这座魔法塔里有一个古老的魔法阵，任何人使用任何非正常的方法进来，都会被直接传送到另外的空间里去。” 不出阿其曼所料，出现在他面前的正是他的魔法老师法魁.耶曼。 已经三年没有见过自己的老师的大法师阿其曼端详着面前这位将他引领进魔法的国度的人。 两颗漆黑的眼珠为这张雪白而瘦得有如骷髅一般的脸添上了一丝的生气，这张脸在多年前就已经作为法魁.耶曼的一大特征而在法师界里流传，甚至以后还有人称呼阿其曼为“骷髅法师所教导出来的死灵法师”；而法魁.耶曼的另外一大特征则是他现在手里拿着的幻星之杖，传闻永远漂浮在幻星之杖顶端的水晶球附近的，是一颗真正的星星，它来自魔法之神弗伊斯的星座上。 法魁也在看着自己的徒弟。认清楚面前的的确就是自己的老师后，阿其曼已经撤去了身边源自崔斯特法杖的黑雾，因而法魁能够清楚地看到阿其曼身上的黑袍以及袍子那深紫色边沿上用银线绣出的符语，还有垂吊在阿其曼腰带上的一块小小水晶。被雕刻成骷髅形状的这块水晶正不断地折射着从室内墙壁上发出的魔法光线，高傲的死灵法师们通常都会随身带着类似这样的标志，除了传说这样有助于维持身上的死灵力量以外，这还会为他们减少很多不自量力的山贼或者匪徒的骚扰；但同时这个标志也会给死灵法师带来不少额外的麻烦，例如大法师阿其曼刚才受到的攻击，无论是大陆上那一个地方的法师工会，除非已经没有魔法师在里面居住，否则都不会欢迎一个死灵法师的来访。 看着自己的徒弟身上的死灵法师标记，法魁稍微皱了一下眉头：“我的徒弟啊，你仍然不愿意放弃那个虚无的梦想吗？” “无论多么虚无，终归是我的梦想，我愿意付出一切代价来完成它。”阿其曼毫不犹豫地回答道，他的老师留意到自己的徒弟的下唇浮现出几个齿痕。“呃，我尊敬的老师，我今天的来访，其实正是为了我的那个梦想的缘故。” 法魁叹了一口气：“或者有一天你会发现，你为了自己的梦想而将要付出的代价，是多么的可怕――不过这以后再说了、我的徒弟。你今天到玛瑙城的法师工会里来，难道就是为了那本传说中的月之书？” 皇室秘闻 五 神圣亚赛尔帝国的国都玛瑙城，是维斯塔大陆上最为繁华耀眼的都市之一。 恶魔安姆蒂尔斯百无聊赖地张望着窗外的天空，注视着接近中午时分的太阳，这让恶魔的眼睛有种刺痛的感觉。 毫无疑问今天是个好天气，甚至运气也好得不同一般：恶魔提着的那袋从地下城带来的杂物，才刚出门就被杂货商们一扫而空。尽管价钱并不算太高，但是恶魔却十分高兴，因为这让这位地下城主避开了沿街叫卖的窘呛。回到盗贼工会里，恶魔才知道盗贼工会会长一早就神秘兮兮地外出了，黯精灵姐妹跟随在会长身旁；而彻夜未归的大法师阿其曼回来后，则是一头钻进自己的房间，然后便无法从门外听到房间里的一丝声息。 找不出一个认识的人的恶魔，也只好安安静静坐在房间里，无聊地数算着的天空中掠过的小鸟的数目，可是这也使得恶魔感觉到异常地烦躁，原本的好心情都逐渐被消磨掉了。于是恶魔突然站起身来，却不小心将堆放在桌面上的几枚金币碰落地面。 “安姆蒂尔斯先生？”紧随着金币掉落地面的叮当声响，房间外一把略显稚嫩的声音响起。 “没事，艾萨克。”恶魔连忙将地上的金币收拾好，然后打开房门。那位名为艾萨克的小男孩正恭敬地站在门外，盗贼工会的首领指定他来接待托尔火山的来客。“艾萨克，你知道玛瑙城里有图书馆吗？”恶魔问道。 艾萨克灵活的大眼睛稍微一转，答案便随即来到恶魔的耳中：“有的。城里有四座图书馆，分别是北区的血狮鹫图书馆、南区的教会图书馆以及东区的莉娜神像脚下的玛瑙城图书馆。需要我带您前去吗，安姆蒂尔斯先生？” “四座图书馆？”恶魔对图书馆的兴趣，从很多年前一直到居住在托尔城附近的地下城中，都不曾减少过一丝一毫；而玛瑙城里居然有足足四座图书馆，这几乎是来到神圣亚赛尔帝国之后，恶魔所听到过的最好的消息。 “是的，先生。除了我刚才提到的三座以外，还有在东区的法师工会里的图书馆，不过那里的法师似乎对除了法师以外的人都不太友好呢。”艾萨克边说，边打量着恶魔身上的装扮：无袖的紧身蓝色上衣、灵便的皮质黑色长裤以及墨绿色的旅行者斗篷。“我想安姆蒂尔斯先生现在的打扮，可能不是太适合去法师聚集的图书馆里。或者让我为您准备一套法师的长袍？” “不，不用了。”尽管掌握了不少初级甚至中级的魔法，恶魔仍然毫无兴趣出现在法师们的中间，毕竟他们随时都可能以辨识魔法辨认出他的真实面目。“那么，玛瑙城图书馆是对普通居民开放的吧？” “是的，先生。任何人都可以进入玛瑙城图书馆，而不像血狮鹫图书馆那样只接待骑士和贵族，而南区的教会图书馆则是必须宣明自己的信仰才可以走进去，那里只欢迎绿叶教会的教徒。”说着，艾萨克稍微整理了一下身上的装备。“我们这就过去吗，安姆蒂尔斯先生？” “嗯。不过我想，我自己走过去就可以了。你能告诉我玛瑙城图书馆的准确位置吗？”恶魔并不打算带着艾萨克到图书馆，这样必恭必敬的随从使得一向习惯于身边的散漫气氛的恶魔感觉到有点不自在。 艾萨克抬起手指向窗外：“就在那边，安姆蒂尔斯先生。从门外的街道一直向南，过了拉娜河上的石桥后沿着河岸一直走，您将会看到巨大的莉娜神像、以及她脚下的玛瑙城图书馆了。” 恶魔顺着艾萨克的手指望去，一座雄伟的女神巨像耸立在远处。几片云彩飘过女神的鬓边，就连视力超群的恶魔也无法从这样的距离看清楚女神像脸上的表情。 “玛瑙城内的道路稍微有点混乱，外地人独自走这么远的路程，很容易迷路。真的不需要我带您过去吗，安姆蒂尔斯先生？”艾萨克继续说道。 看着面前的一大片房屋和错杂的道路，以及远远站在这些房屋后面的女神像，恶魔改变了想要独自前去的主意。 xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx 恶魔很快便发现让披着一件连帽的斗篷的艾萨克领路，实在是一个好主意。 尽管经过几次提醒之后，艾萨克都仍然坚持着的尊敬的语气实在让恶魔觉得有点心烦，但是一路上艾萨克对玛瑙城里的建筑的解说，着实让恶魔开了一番眼界。如果不把驻军算在里面的话，地下城附近的托尔城总共只有几千个居民；而作为大陆上最繁华的都市之一的玛瑙城的人口却在托尔城数十倍以上，同时玛瑙城的驻军却只有托尔城的三倍左右。跟托尔城的神圣骑士团规模相仿的两支骑士团长期驻扎在玛瑙城，其中处于教会管辖下的圣光骑士团驻扎在玛瑙城的南区、而隶属皇家的血狮鹫骑士团则筑营在盗贼工会座落的北区。“玛瑙城里的两支骑士团，再加上南方的龙牙骑士团，就是所谓的神圣亚赛尔帝国三大骑士团了。”艾萨克说道。 血狮鹫骑士团，圣光骑士团，龙牙骑士团，恶魔对这几个名称并不陌生。超过千年的神圣亚赛尔帝国历史上，这三支骑士团曾经立下无数功绩，就连来到大陆上就直接加入佣兵队的恶魔安姆蒂尔斯耳边也经常性听到他们的威名。然而拐过街角，恶魔和艾萨克二人所见的景象却与这些骑士团的荣耀的称誉并不相符：两队穿着着全套铠甲的骑士正围成一团，人群中两位很明显是这两队骑士的首领的男子正向对方挥起拳头。 “身上有白色装饰的那群是圣光骑士，而另外一边披着红色斗篷的就是血狮鹫骑士了。”艾萨克压低了声音，一边说着一边引着恶魔绕过正在斗殴的那群骑士。 “三大骑士团其中两支的成员在大街上打架？”恶魔并不太清楚其中的原因。艾萨克随即解开了恶魔的疑惑： “最近城里的混乱状况都源于两位王子对皇位的争夺。雅古王子是血狮鹫骑士团的团长，而圣光骑士团支持的则是佛多尔王子。看来除非是龙牙骑士团回来镇压，否则两个骑士团的争端迟早要出人命的。” 说着，二人来到了一座破旧的大屋子前。“这里就是帝国政务大臣威斯利.鲁达男爵的府邸，安姆蒂尔斯先生。而里面的女主人则是塞亚莉.克莱恩公主，如果有意，公主或者也可以加入争夺皇位的行列。”艾萨克介绍着。“可是没有骑士团的支持，公主是没有希望坐上皇座的；不过公主也从来没有参与过宫廷里的争端。啊，前面就是拉娜河了。” 恶魔随着艾萨克的语音，将注意力从面前那座黑漆漆的房屋转移到了面前的一条大河。几艘小艇在缓缓流动的河水中飘荡着，不过粗略估算了一下的恶魔认为这条河流的河面，足可同时容纳五到六条大陆上最大的战船并肩而行。一条长长的拱桥跨过河面，将两岸连接起来，恶魔正站在桥上顺着艾萨克手指的方向张望。 河中央有三座小岛。根据艾萨克的介绍，这里就是拉娜河以及拉法河的汇集处。 几乎贯穿了整个神圣亚赛尔帝国的主脉莉娜河在玛瑙城东面分开为两条支流，人们给这两条支流分别命名为拉娜河和拉法河。以传说里大地女神莉娜的一双儿女的名字来命名的这两条支流，进入玛瑙城后又在城中心汇集到一起。然后重新汇集的莉娜河将会流入玛瑙城西面宽广的沃伦湖中。除了拉娜河和拉法河的汇集处的三座小岛以外，整座玛瑙城就被莉娜河以及它的分支划分为三部分，就是居民们口中的北区、东区和南区了。 至于这三座小岛，则是玛瑙城、乃至神圣亚赛尔帝国的中心。其中一座小小的城堡被在靠北的小岛上的森林所围绕着，不需要艾萨克的介绍，恶魔也清楚知道，那座被厚厚的围墙包围着的小岛就是神圣亚赛尔帝国的皇宫所在；而南面的那座小岛上则有着大片的建筑物，艾萨克告诉恶魔，那里就是神圣亚赛尔帝国的国家议会的所在地。至于处在皇宫和国家议会这两座小岛中间的，则是人们平日聚会的地方，似乎被某种奇异力量削平了似的这座小岛上铺砌着整齐的大理石块。如果帝国里发生了什么重大的案件或者战事，全国各地的领主们就会聚集在这座小岛上开会；而平时的各式庆典或者阅兵式一般也在这座小岛上举行。 不过现在既没有集会，也没有庆典，所以恶魔只是随便远眺了一下那座空荡荡的岛屿，便继续随着艾萨克的轻快步伐向前走去。河流岸边尽是一些高大辉煌的房屋，被零星的玛瑙点缀着的长条石块铺出的路面，在太阳下仿佛变成了烤炉一样；虽然披着连帽斗篷的艾萨克似乎完全没有反应，恶魔却感觉到脚上的靴子再也无法为他抵挡住这种不断烧灼着他的脚板的热量、开始加快脚步，却不小心撞到迎面走来的两个年轻人身上。 这两个年轻人的衣着相当之简单朴素，他们看起来并没有介意被恶魔撞了一下，尽管变身后的恶魔的身材依然相当之高大。他们只是轻轻地微笑着，其中一个随意拍了拍恶魔的肩膀示意不要紧，两人边继续向前走去。 艾萨克却轻轻掀开原本遮住他的面庞的帽子，嘴里发出与他的年龄不称的干咳声；那两个身材比艾萨克高出起码一个头的年轻人，才看见艾萨克的脸，就已经开始发抖。感觉有点奇怪的恶魔正想开口询问，艾萨克却已经以极快的动作在那两个年轻人脸上各扇了两巴掌。 以身材来比较，尤其是二对一的情况下，艾萨克毫无疑问属于吃亏的一方，抱着这个念头准备动手帮忙的恶魔正准备冲上前去，却突然发现这两个挨了巴掌的年轻人完全没有还击的意思，只是呆呆地站在原地。艾萨克转头微笑着对恶魔打了个眼色，随即收敛起笑容将眼光放到两个年轻人脸上。 “将不属于你们的东西拿出来。”艾萨克的语气和面对恶魔时截然相反，此刻艾萨克的口气中充满了命令和恐吓的语调。“还是要我亲自动手来搜你们的身？” 两个年轻人从看见艾萨克的脸以后，就没有再发出过一点声音。这时两人对望一眼，其中一个便从身边掏出一个钱袋，举到正好来到艾萨克身旁的恶魔面前，恶魔发现这个正是自己随身携带的钱袋，与此同时两个年轻人腰间的盗贼工会标志也一起映入恶魔眼中。 “啪！啪！”两个年轻人脸上又各自承受了一巴掌，恶魔再次注意到艾萨克的动作，很明显他并不是外表看起来那样地柔弱，而且恐怕受过一段长时间的格斗训练。 “你们不知道最近的局势吗？全城卫兵都在搜捕我们的情况下，你们居然在大街上伸手？”艾萨克的声音并不大。 两个年轻人捂着被打肿的脸，艾萨克手头上的力度可真不小；其中一个年轻人的嘴角已经挂下一道血迹，两个人都一声不吭。 “这是我们的客人，你们竟然敢打他的主意。如果有什么不服的话，你们可以向你们的头目投诉，或者找我决斗都可以。”艾萨克似乎对自己信心十足。 恶魔回头望着跑开的两个年轻人的背影，确定身边的艾萨克并不是如同他的自我介绍中、普通的盗贼工会成员这么简单。艾萨克却似乎完全没有受到刚才的突发事件的影响，继续向前走去。 与恶魔估计的时间差不多，从盗贼工会出来步行了大概一个小时候后，恶魔安姆蒂尔斯和引路的艾萨克看见了那座闻名大陆的莉娜女神像。巨大的女神像通体都是用秘银铸成的，恶魔实在很怀疑河岸边的土地是怎样支撑住那恐怖的重量的。从恶魔的角度望去，实在无法估算这座女神像的高度，只是女神脚边那一整排的三层建筑正好给恶魔以对比的对象，这些三层的建筑的高度只及到头戴桂冠、双手捧着泥土的女神的脚踵。 “没有人知道这座女神像从何而来，或者是什么人制造的。”艾萨克说着，“早在神圣亚赛尔帝国前的几个王朝之前，这座女神像就已经竖立在拉娜河和拉法河的交汇处。啊，前面那片三层的楼房，就是玛瑙城图书馆了。” 皇室秘闻 六 接近晚餐时分，恶魔安姆蒂尔斯静静地回到盗贼工会里。 今天的收获可谓相当之丰富：先从临时充当向导的艾萨克口中，了解到不少关于玛瑙城的信息；玛瑙城图书馆里堆积如山的书籍也给予恶魔一个很好地了解这座城市、这个神圣亚赛尔帝国乃至这片大陆的历史的机会；当然早上轻易卖掉的那堆杂物更是给恶魔的钱袋添加了不小的重量。因此恶魔此刻的心情相当之好，甚至完全没有留意到经过的、大法师阿其曼的房门外的时候，阿其曼对他打的一个招呼，大法师似乎想要让恶魔进入他的房间里，以便商量些什么事情。 相对的，大法师阿其曼的心情却是异常地差，这从大法师急躁、甚至乎粗暴的行动上可以看出来。几句咒语从法师的口中念出，随即不知道那里出现的一条长绳勒住了恶魔的脖子，然后在大法师的用力拉扯下，恶魔终于出现在阿其曼的房间里的一张凳子上。 “安姆，我们要插手盗贼工会的事情。” 阿其曼的话完全出乎恶魔的意料之外。本来这两位托尔火山下的地下城的居民前来这座神圣亚赛尔帝国的国都的时候，目的仅仅是将手头积存的杂货卖掉，另外就是尝试一下寻找与盗贼工会合作的可能。但是直接参与盗贼工会的事务，并不在恶魔和大法师的日程表上。 恶魔轻轻挣脱脖子上的绳子，绳子掉落地下，化成一团黑烟消失在空气中。 “插手？我们有什么好处？”恶魔并没有驳斥大法师的意见，这几年的相处告诉他，大法师阿其曼的脑袋里通常都会冒出一些不错的主意。 “你听说过月之书吗……” 夜幕遮掩了整座盗贼工会，被称作“死神的弯刀”的银白色月亮无声无息地悬浮在半空之中。 “会长回来了！”楼下的人声惊扰了躲在房间里低声谋划着什么的恶魔和法师。 房间门外传来敲门声，“阿其曼先生。我们会长想请您到楼下大厅去一趟。” 法师拉开了房门，门外艾萨克微微鞠下腰身：“另外，请问阿其曼先生有没有看见安……啊，安姆蒂尔斯先生也在这里。我们会长也希望能听一下您的意见。” 恶魔和法师尾随着艾萨克下楼来到大厅里，白发苍苍的盗贼工会会长正端坐在房间中央的长桌一端的椅子上，几个恶魔和法师都没有见过的中年人分别坐在长桌的两旁，其中除了普通人类以外，居然还有一个半身人坐在他们中间。 看见恶魔和法师，盗贼工会会长站起身来：“这两个外乡人或者能给我们一点不同的建议。你们两位请到这边来，现在房间里的就是我们盗贼工会的长老会。” “一条是坚持自己的原则和信念，但是前途未卜、恐怕会艰辛不已的小路；另外一条是放弃自己已经坚持多年的原则和信念，但是或者前途会光辉一片的大道。两位来自远方的客人，请你们告诉我，如果这两条道路摆在面前，你们将会选择那一条呢？”盗贼工会会长的问话似乎十分深奥。 恶魔完全不懂盗贼工会会长的意思，大法师阿其曼却仿佛早已经预料到会长的问题，抢先回答道：“虽然我们是第一次见面，会长大人，但是我相信您的智慧会给予你一个完美的答案。但是我想说，原则和信念对我来说，是无比重要的。“ 听完了法师的话，会长舒了一口气，仿佛下定了什么决心：“谢谢你，法师。你的回答给了我很大的帮助和信心。现在，或者你们可以到隔壁的饭厅里稍坐，我们随后就会过来与你们一同分享今天的晚餐。” 说着，会长向侍立身旁的艾萨克打了个颜色，艾萨克随即来到法师和恶魔面前：“安姆蒂尔斯先生，阿其曼先生，请。” 盗贼工会总部的饭厅里，恶魔安姆蒂尔斯一语不发地坐在桌子旁，大法师阿其曼则冷冷地注视着面前正往他和恶魔的杯子里斟酒的艾萨克。恶魔已经将今天中午在路上碰到那两个盗贼工会的小偷的时候、艾萨克的表现告诉了法师，法师也持着跟恶魔同样的意见：面前这个外表驯服、有礼的少年决不会是个简单角色。 这时，饭厅的木门被人推开了，盗贼工会会长出现在门口。跟随在工会会长身边的只有妮雅和妮丝两姐妹，那些盗贼工会的长老们并没有出现在他们的晚餐行列之中。 一边挥手让站起身来迎接他的恶魔和法师坐下，会长一边走到餐桌旁坐下。尽管面前已经铺满了丰盛的食物和水果，年老的工会却似乎没有一丝的食欲，只是有点麻木地看着眼前狼吞虎咽的恶魔和法师，还有相比之下十分斯文地将食物送进口中的妮雅和妮丝姐妹。至于艾萨克，则仿佛正以他的会长为榜样，面前的食物一点都没有被动过。 一直等到恶魔、法师还有两个黯精灵面前的盘子都被扫空了之后，工会会长终于开口说出他进入饭厅以来的第一句话：“两位异乡的客人啊，我们的长老会已经通过了决议。我们不打算离开已经居住千年的玛瑙城，这里是盗贼工会的根基所在。”会长略停了停，便继续说道：“两位客人如果希望在玛瑙城多停留几天的话，盗贼工会会提供你们所需要的一切。等神圣亚赛尔帝国的形势稳定下来，我们就会着手考虑准备建立托尔城分会的事情。” 妮雅和妮丝应该是在之前已经知道了长老会的这个决策，两姐妹的脸上都完全看不出一丝的表情。 “那么，盗贼工会是打算迎接正在赶来玛瑙城的路上的布莱德.克莱恩伯爵，还是在城里的两位王子中挑选一位作为支持的对象呢？”尽管法师已经向恶魔讲过唯一可能的答案，但是恶魔仍然开口向会长直接询问，以求得到一个确定的答案。 “长老会里，八位长老全部都认为皇族的血脉不可以由那个生性残暴的人来承继，我也抱有同样的意见。”工会会长的回答干脆无比。“尽管我们在两位王子身边的内线几乎被完全清除了，我们的使者也遭到两位王子的手下的驱逐甚至杀害，但是我们仍将努力维持克莱恩家族，尤其是皇帝安菲尔三十四世的后代的血统的统治。” 神圣亚赛尔帝国的三大骑士团里，镇驻南方的龙牙骑士团的团长、布莱德.克莱恩伯爵的父亲是卡伦大公，神圣亚赛尔帝国南方的姆利安公国是卡伦大公的领地，面积几乎达到神圣亚赛尔帝国的六分之一，同时卡伦大公也是现在病危的皇帝安菲尔三十四世的兄长。布莱德.克莱恩伯爵统率的龙牙骑士团近年来也闻名大陆。从实力上而言，龙牙骑士团自然有夸耀的资本；但是让龙牙骑士团的名头更加广为人知的，却是龙牙骑士们的残暴，准确地说，是源自他们的团长自上而下散发出的残暴气质。 龙牙骑士团近年来鲜有败绩，仅有的一次挫折是在四年前的巨人骚乱。前任团长维兰.克莱恩王子在那一次战斗中牺牲，随后布莱德.克莱恩伯爵接替了团长位置，自此，龙牙骑士团再也没有经历过失败的洗礼。只是同时，龙牙骑士团再也没有给他们的对手留下一个活口，在布莱德.克莱恩伯爵的指挥下，无论是战士还是平民，只要出现在与龙牙骑士团敌对的一方阵营里，迎接他们的将会是全族的消灭，无论男女老幼，一个不留。 大法师阿其曼从他的老师口中听到了龙牙骑士团的“事迹”，还包括神圣亚赛尔帝国南方的几个鱼人部族、哥布林村落甚至是几个小有名气的地下城被血洗的例子，法师也将这些原封不动地告诉了他的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯。很明显，盗贼工会不打算将一位残暴的皇帝推上神圣亚赛尔帝国的皇座，只不过这恐怕并不是最近玛瑙城里一连串的谋杀和袭击的罪名，全部压倒了盗贼工会头上的原因。 事先与法师商量好的恶魔，向盗贼工会会长表达了准备在玛瑙城内停留一段日子的意愿，得到会长的同意以后便来到法师的房间里，即将要发生的一切，还需要更详细的策划。 皇室秘闻 七 “安姆，冰水怪你们在里面吗？我要进来了！”在门外响起的，是黯精灵盗贼、妮丝的声音。比起法师妮雅来说，性格活泼的妮丝与地下城的来客们显得熟络许多。恶魔安姆蒂尔斯和大法师阿其曼连忙停止正在讨论的话题。而自行开门进来的妮丝则一连疲惫，径自坐到了房间里的一张椅子上。 “安姆，你们可能会白来玛瑙城一趟了，没有人能够说服那个老头子。”妮丝直接开口了。 她口中的老头子，指的自然就是盗贼工会会长尼奥.法恩了。 “老人家总有一些坚持的信念的。”大法师的语气非常平淡。 妮丝几乎马上从椅子上跳了起来：“是吗？说回来还要感谢你刚才的那句话呢，冰水怪！好不容易大家才让老头子有点稍微松动，一句什么‘原则和信念对我来说，是无比重要的’又让他的脑袋变成了石块！” “是吗？我还不知道自己的话会有这么大的影响力呢。”大法师完全不为所动，而恶魔则一言不发地坐在一旁观赏着法师和盗贼的表演。 “包括我和姐姐的指导者埃德加在内的四位长老，足足花了半天才说服其他四位长老同意搬迁；然后八个人又花了足足半天，才让会长承认了我们已经无法在那两个争夺皇位的小子面前立足的事实。”妮丝显得忿忿不平。“冰水怪的一句话，就让我们的搬迁的机会，全部变成了大海里的泡沫！安姆，你说你带来的这个法师到底是不是在捣乱啊！” “呃，其实你们会长说得也不是没有道理呢。既然盗贼工会已经在玛瑙城扎根这么多年了，要离开这里其实真的、真的很难让人割舍啊。”恶魔试图安抚一下黯精灵的情绪。 可是恶魔的安抚政策很明显完全没有效果，妮丝的情绪显得更加激昂：“我和姐姐，还有指导者埃德加也不舍得离开玛瑙城啊！但是老头子既不愿意去鼓动那个全身都带着血腥味道的布莱德.克莱恩伯爵争取成为皇帝，又反对塞亚莉.克莱恩公主登上皇位、说什么神圣亚赛尔帝国的统治权决不可以落在除了克莱恩家族的后裔以外的人手里。塞亚莉公主不是也姓克莱恩吗，为什么就不可以让一个女皇来统治帝国呢！” 大法师一边摆出一副对话题不感兴趣，掏出身边的魔法书来阅读的样子，一边却不着痕迹地插嘴道：“那么日后呢？塞亚莉公主和政务大臣威斯利.鲁达男爵的儿女可不是姓克莱恩，而是应该姓鲁达的哦？到时候盗贼工会是要改变为维护鲁达家族的统治、还是去找另外一个姓克莱恩的人，然后将他推上皇帝宝座呢？” “这，这个问题其实可以以后再考虑嘛……那么来自南方的姆利安公国的布莱德.克莱恩伯爵呢？先别说那些残暴的传闻到底是不是真的，就算是真的，也不代表他不会成为一个好的皇帝啊。近年龙牙骑士团其实也有不少功绩的，如果身为龙牙骑士团团长的伯爵成为皇帝，或者也不是什么坏事啊！”妮丝举出另外一位有资格登上皇位的人选。 “龙牙骑士团团长、布莱德.克莱恩伯爵么，一方面，他并不是现在的皇帝安菲尔三十四世的儿子，其实这才是你们会长不愿意他坐上皇帝宝座的根本原因；另外一个理由则是，他的那些名声实在很难令人接受。无论是普通的居民，还是你们的会长应该都会这么想：一个残暴的皇帝统治下，居民们能过上好日子的例子几乎为零。只是，那两位王子呢，盗贼工会应该有想办法与他们联络吧？”大法师反问道。 “今天一整天，我们都在想方设法跟他们联络，甚至会长都亲自前去血狮鹫骑士团那里了。可是那两个小子似乎已经铁了心要跟我们盗贼工会作对了呢！都不知道到底是什么人在跟盗贼工会过不去，先是说什么我们将会支持率领血狮鹫骑士团立下战功的雅古.克莱恩王子成为皇帝；这样一来，那些原本就把盗贼工会视为眼中钉的绿叶教会指挥下圣光骑士就更加积极地找我们的麻烦。后来又有传闻说雅古.克莱恩王子准备消灭盗贼工会，如果只是谣言也就算了，可是我们在血狮鹫骑士团里的探子却几乎全部被杀死了。”说到这里，妮丝稍微停顿了一下，“所以现在要想办法投靠无论那一个王子的难度，都跟要把红鱼留在玛瑙城过冬一样。更何况现在霍各.凯达勋爵也已经被人杀害了，就更加难以接触到那些皇室成员、尤其是两位王子了。” 妮丝所说的红鱼，是神圣亚赛尔帝国境内的莉娜河里的特产。这些出名肥美的红鱼每年冬天来临前，都会沿着莉娜河游往更加温暖的大海里过冬，在天上飘下第一片雪花之前，红鱼就会在玛瑙城西面的沃伦湖里绝迹；一直要到第二天春天，人们才能在莉娜河里发现它们的踪影。大法师很清楚知道妮雅的意思，就是盗贼工会已经几乎没有可能再与佛多尔.克莱恩王子、或者雅古.克莱恩王子达成协议了。 “唉，听说布莱德.克莱恩伯爵，和他率领的龙牙骑士团已经到了玛瑙城外，明天就会进城来控制城里的局势；恐怕这个残暴的家伙一来到玛瑙城就直接找大家都针对的盗贼工会开刀了……” 畅快淋漓地发了一大通牢骚之后，黯精灵终于离开了大法师的房间。看着妮丝的背影，大法师轻轻地合上手头的魔法书：“果然，那个年老的盗贼工会会长的原则和信念，并没有受到所有人的支持、嗯，应该说恐怕大部分人都不会太支持他的决定吧。” “如果这样的话，恐怕今晚……” “对，如果不在明天龙牙骑士团来到玛瑙城之前作出处理的话，盗贼工会恐怕就会面临覆灭的危险了。但是只要在那个残暴的布莱德.克莱恩伯爵到来之前，盗贼工会能选出一位新的、有着不同观点的领袖的话，或者事情会向另外的方向转变呢。”大法师开始在口袋中摸索着。 “不过，我们的事情也要加快了，明天龙牙骑士团来到后，要办的事就会更加麻烦。” 恶魔站起身来走到窗边一边活动手脚，一边喃喃说着：“希望一会儿能够一切顺利。” 大法师则很干脆地将一个魔法卷轴丢向恶魔的方向：“那就快去吧，我会在这里监视着。顺利的话，接着几天我们还有不少活要干呢。” 皇室秘闻 八 大法师阿其曼始终觉得有点不自在，盗贼工会里似乎还有别的魔法能源隐藏其中。只是盗贼工会里的法师并不多见，阿其曼和恶魔安姆蒂尔斯在这里见过的唯一一个法师、黯精灵妮雅又已经和她的妹妹、盗贼妮丝分头外出去执行盗贼工会会长分派下来的任务，大法师阿其曼应该不会有这样的感觉才对。 今晚将会是一个重要的夜晚，不出意外的话，明早一个轰动的消息将会在玛瑙城中传播开来。现在神圣亚赛尔帝国的形势就像炉子上的一整锅浓汤，各式的材料都已经放置其中，明天一早这锅浓汤就将会沸腾起来。恶魔和法师计划在这锅浓汤里加上一点点额外的调料，好把这锅汤调成他们喜爱的味道。当然，下调料的时机很重要，所以此刻的大法师正在自己黑暗的房间里默默注视着桌面上的小小的水晶球，这个水晶球将会向大法师揭示玛瑙城中某个房间里即将发生的事情。 大法师其实并不十分介意隐藏在盗贼工会里的另外一位法师，尽管对方身上的魔法能量一直在影响着大法师的思绪，但是很明显对方并没有发起将阿其曼找出来的念头，阿其曼甚至感受到了对方此刻也和大法师一样，稍微有点不安，但是更多的是期待。 应该不是玛瑙城法师工会里的成员，地下城的大法师阿其曼的老师、法魁.耶曼明确地告诉过阿其曼法师工会并没有打算插手这次的事情；也不会是来自教会的牧师或者圣骑士，仅仅是魔法能源的感觉就可以轻易地将他们辨别出来。但是既然暂时大家都不打算作出什么动作，大法师也就继续安心地注视着水晶球。 法魁.耶曼的声音仍然不停地在大法师阿其曼的耳朵里回响着，关于月之书，大法师的老师告诉了他不少的讯息。 与生命的标志、每天白昼空中闪耀的太阳相反，夜幕下惨白的月亮一向都被认为是掌管着死亡的神祗迪斯的标记。相传月之书就是诸神大战后，死神迪斯遗留在人间的宝物。圣者们可以通过它与神祗沟通；战士们则能从中获得超人的力量；而法师们更能在里面阅读到所有的死神流传下来的魔法。月之书里记载的几乎全是死灵魔法，因此对任何一个死灵法师而言，月之书都是他们梦寐以求的东西。然而传闻中，月之书还能为持有它的统治者带来荣耀和财富，甚至统治神圣亚赛尔帝国超过一千五百年的克莱恩家族依靠的也正是传说中的此物。 因此来到玛瑙城的大法师阿其曼，直接便前往法师工会试图打探关于月之书的消息。除了计划外的与法师工会里的法师们的一场战斗以外，交流的过程都出乎意料之外地顺利：大法师多年未见的老师不但告诉他很多关于月之书的信息，甚至还将神圣亚赛尔帝国现在的形势对阿其曼作了一番讲解，这使得大法师阿其曼从中看到了将月之书纳入囊中的机会。大法师的思绪飘回到前天晚上，玛瑙城的法师工会里的法师塔中…… “从安菲尔一世建立神圣亚赛尔帝国，到今天已经超过了一千五百年的岁月。在最初的时候，安菲尔.克莱恩只是盗贼工会中的一个普通的成员，他从最低等的小偷开始往上爬，一直到登上了盗贼工会的长老的位置。当时统治现在的神圣亚赛尔帝国所辖的土地的是现在已经被人遗忘的拉顿王朝，而成为盗贼工会长老的安菲尔.克莱恩也同时在拉顿王朝里担任着某个高等职位，当然准确的职位也已经在岁月流逝中被淡忘了。 终于在一个安排好的日子里，盗贼工会的刺客在约定的时间、同时向拉顿王朝的国王以及大臣们举起了匕首，而当时的教会里则冲出一队强壮的骑士并且宣布将毫无保留地跟随安菲尔.克莱恩。 几天之间，安菲尔.克莱恩的军队便占领了玛瑙城、而各地闻讯而来的领主以及他们下属的骑士团则遭到了黑暗中的打击：数不清的杀手和刺客无声无息地出没在包围着玛瑙城的军队中。在接连几位领主或者骑士团长被暗杀以后，强大的、追随着安菲尔.克莱恩的圣光骑士团无情地镇压了这些反对他的敌人，当时的亚赛尔王国、也就是现在的神圣亚赛尔帝国就在战火中宣告成立，盗贼工会的长老、安菲尔.克莱恩也正式改成为安菲尔一世。 没有人知道为什么平时只是默默地留在教堂里祈祷的教会的骑士们会突然冒出来，并且成为安菲尔一世的忠实战士。但是从此教会便成为亚赛尔王国的重要部分，教会的大主教除了负责皇室成员的医疗以外，甚至有权力对国家的政务发表自己的意见；也没有人知道当时的盗贼工会为了发动如此大规模的袭击和谋杀活动，耗费了多少人力物力，只是之后的一千多年里，盗贼工会一直平平安安地存留在神圣亚赛尔帝国之中，直到近年来才逐渐出现了不少要求盗贼工会消失的声音。” 深夜的玛瑙城东区，法师工会所在的街道恐怕是整座玛瑙城里最光亮的地方，不少法师都喜欢在夜深人静的时间抄写或者阅读自己的魔法书、又或者进行一些隐蔽的魔法实验。而法师工会里的法师塔上却是恰恰相反地几乎没有一丝的亮光，只有一道漆黑的窗户里、隔着窗帘隐隐透出些许的微黄色光芒。 大法师阿其曼正站在窗边，默默地注视着向外遮挡着房间里油灯的光线的、厚重的黑色天鹅绒窗帘，希望听到一些关于月之书的消息的阿其曼不明白为什么会在自己的老师的口中听到这么一大段的神圣亚赛尔帝国的古老历史。 大法师抬起头来正想开口，法魁.耶曼严肃认真的表情却告诉他，这些听起来很遥远的故事绝对与他的目标、月之书有关。果然，大法师的老师、法魁.耶曼接下来马上就提到了月之书这个名词。 “月之书，只有月之书能够给予安菲尔一世足够的财富。”看起来法魁.耶曼十分肯定这个答案。“传说月之书里记载着七道迷题，每一道迷题的答案都代表着传说中的诸神宝藏之一的埋藏地点。这些宝藏的价值，比大陆上所有的龙的珍藏的总数还要高；但是解开这些迷题的难度也不会比独自孤身一人去挑战一头红龙来得要低多少。 安菲尔一世一定是解开了这些迷题的其中一道，法师工会相信绿叶教会的大主教手中那把、几乎可以治愈一切创伤的圣杖就是安菲尔一世发掘到的宝藏的一部分。安菲尔一世正是从这些宝藏中获得力量和财富，继而赢得了荣耀。” 阿其曼留意到老师口中提到的法师工会，不觉哼了一声，作为被逐离开大法师之塔的死灵法师，对这个名词当然不会有什么好感。不过随即大法师阿其曼便想起神圣亚赛尔帝国的法师工会虽然名义上还是大陆法师工会的分会之一，但是拥有自己的法师塔的神圣亚赛尔帝国的法师工会基本上都可以算作一个独立的行会。如果是在大法师之塔里，阿其曼恐怕需要将塔内甚至附近地区的所有法师都杀死，才可能像现在这样找到自己的座位。 看着阿其曼不动声色地坐到椅子上，法魁.耶曼开始将自己的叙述转入正题，当然，他也有留意到刚才阿其曼的反应，因此大法师的老师在讲话中也会稍微回避一下那些可能引起反应的名词。 “根据我们的记载，大约八百五十年前，在位的国王姆利安六世建立了血狮鹫骑士团和龙牙骑士团。加上圣光骑士团在内的三大骑士团在短短二十年里就将当时的亚赛尔王国周边的其他国度一扫而空。 记载中，无论是多么锋利的箭矢、还是如何暴烈的魔法都无法贯穿血狮鹫骑士团团长手中的圣盾；再强壮的巨人、甚至近乎无敌的巨龙都无法抵挡得住龙牙骑士团团长手里的圣剑。这样的神器从何而来？唯一的解释就是姆利安六世，安菲尔一世的一位聪明的后代也解开了月之书里的其中一道迷题，并且发掘到了传说中的诸神宝藏中的另外一部分。这些神器也帮助姆利安六世统治着的亚赛尔王国变成了神圣亚赛尔帝国、维斯塔大陆上的霸主。从此，神圣亚赛尔帝国的地位再也没有任何一个国家能够挑战、甚至取替。” 说到这里，法魁.耶曼抬头看了看自己的徒弟，并且确信大法师阿其曼已经将他刚才所说的话记在脑里。 “那么，月之书真的一直都在神圣亚赛尔帝国的克莱恩家族的手里咯？”阿其曼提出了自己的问题，毕竟这些陈年旧事并不能确保月之书现在的下落，大法师希望能从自己的老师口中得到更加确切的答案。 “对。月之书，连同开启它的钥匙，都一直保存在神圣亚赛尔帝国。”法魁.耶曼确定地回答。 “钥匙？” “是的，我的徒弟。听清楚我将要说的话，这对你有好处。”看着开始低头沉思的阿其曼，法魁.耶曼开始继续解释关于月之书的事情。 “钥匙，总共有四把，分别是一颗黑曜石、一颗红宝石、一颗绿翡翠以及一颗紫水晶。只有当这四颗宝石被放置在月之书上恰当的位置，月之书才会现出它原本的面目；除此之外，没有别的任何办法能够窥视到月之书里的内容。 而这四颗宝石中的后三颗，现在正分别镶嵌在三大骑士团团长的铠甲上；另外的黑曜石，则不知道在什么时候已经失去了踪影。由于月之书里记载的全部都是属于死神的魔法，所以法师工会里的法师们对月之书并没有太大的兴趣，因此也没有去追寻那颗黑曜石的下落，只不过传闻与扶持了超过半数的神圣亚赛尔帝国的皇帝登上皇位的盗贼工会有关。 至于月之书本身，如果到除了玛瑙城里的宫殿以外的地方去找寻，那是注定不会有任何收获的。” “法师工会对月之书不感兴趣？简直是笑话。”想到这里的大法师阿其曼禁不住暗自说了一句。当然，月之书里面记载的死灵魔法或者不会对这些普通的法师们有太大的吸引力，按照大陆上所有法师工会一致的说法，研习死灵魔法就等于自动背叛了魔法之神弗伊斯。尽管魔法之神弗伊斯似乎对死灵法师们没有任何的偏见，除了死灵法术以外，其他的法术对死灵法师们来说，使用起来并没有任何额外的妨碍；但是研习了死灵魔法的法师都将被驱逐离开法师工会，大法师阿其曼就是其中一例，也是近两三百年来的唯一一例。 当然阿其曼是不会将自己内心里对法师工会的厌恶直接说出来，毕竟面前他的老师法魁.耶曼仍然是法师工会的一份子。阿其曼只是随口问道： “可是，为什么要告诉我这些？难道法师工会就不怕我真的取得月之书，并且使用里面记载的死灵魔法来做出些什么事情吗？” “不，不是这样的。”法魁.耶曼有如骷髅的脸上没有一丝表情，“没有任何法师工会的人知道我对你，我的徒弟讲了这些话。这个房间里设了好几个防止窥视或者偷听的魔法阵，而回头我也只会告诉其他的法师工会成员，我的徒弟只不过是远道而来探望一下他已经多年未见的老师而已。现在，你应该离开这里了。一个死灵法师逗留在众多法师聚集的法师塔里太长时间，并不是什么好事。另外，阿其曼，我的徒弟，你的脸色看起来真糟糕，还有你的头发看起来太长了，找时间修剪一下或者会比较适合你的外形。” “是的，老师，我会注意自己的身体的。那么，我就先告辞了。”说完这句话，一直看着自己的老师的面孔的阿其曼鞠了个躬，便头也不回地离开了玛瑙城的法师工会。 脸色看起来真糟糕，这是告诉阿其曼附近有身处黑暗之中的敌人；找时间修剪一下太长的头发，则是说这些敌人并不会马上对阿其曼动手。这是几年前阿其曼仍然处于法师学徒的位置上，跟随着他的老师、法魁.耶曼在大陆上游历时候相互约定的暗号。想到这些，阿其曼就清楚地知道，法师工会也希望将包含了当前神圣亚赛尔帝国的形势的浓汤，调配成为他们喜爱的味道。 “管他呢。”大法师阿其曼暂时不打算作出什么反应，当前更重要的是关注着他面前的水晶球里泛起的影像。 从大法师的眼中看到水晶球里，出现了一个装饰得相当之简朴的房间，有个老人躺在床上休息；而一个漆黑的人影正好从黑暗中冒出来，扑向了躺在床上的老人。 浓汤，就快要沸腾了。 皇室秘闻 九 对于恶魔安姆蒂尔斯而言，沐浴在月光下，展开双翼在空中飞翔的感觉实在是种无法形容的、美妙的感觉。 不过此刻的恶魔却没有享受这种畅快感受的资格。轻松飞越过拉娜河和高大的围墙后，恶魔正躲在玛瑙城里皇家城堡外的一棵大树上，借助大树浓密的枝叶遮掩住自己的身形，找寻着潜入城堡内部的机会。 神圣亚赛尔帝国皇家城堡所在的小岛面积相当之大，沿着小岛不规则的边沿修建了一整圈的围墙。除了相隔不远便有一栋的红色尖顶的箭塔以外，围墙还有三个出入口，分别是通往玛瑙城中心的集会岛、玛瑙城的北区和东区的石桥，这圈围墙便是神圣亚赛尔帝国皇家城堡最外围的防御设施。围墙里则是整片各式各样树木组成的一座小森林，从围墙的三个入口进入小岛以后，还需要沿着铺上了陶瓷地砖的大道走上好一会儿，才能看见被森林中间的空地上的城堡。 城堡洁白的外墙上，几乎所有的窗户里都是漆黑一片。自从安菲尔三十四世患病卧床以来，皇家城堡里就几乎再没有宴会举行，因此在这样的深夜中，现在的城堡里除了四处巡逻的卫兵以外，几乎没有任何醒着的人存在。城堡里的某间房间里，将会有恶魔前来此处的目标所在，法师告诉他的地下城主，月之书很可能就在安菲尔三十四世的卧室里。 虽然对于被自己的手下使唤的这种状况感觉到很不甘心，但是恶魔经过仔细衡量后，同意了大法师阿其曼的意见：如果是阿其曼出现在这附近，宫殿里的法师一定能够第一时间感觉到大法师身上的魔法能量；而基本上只是凭借自己的天赋来施展魔法的恶魔身上却没有会惊动法师们的魔法能源的反应。另外就算勉强潜入了玛瑙城的皇宫，面对宫里的卫兵和骑士们，对不擅长肉搏的法师来说会是相当之危险；而经历过好几年的佣兵生涯的恶魔对格斗方面还是有着不少的心得。因此，前来玛瑙城皇宫寻找月之书的下落，这个任务更加适合恶魔而不是还需要监视着水晶球里映出的景象的大法师；更何况法师能运用魔法在盗贼工会里恶魔的房间中制造一个恶魔的幻影，这样的话就不会有任何人怀疑今晚恶魔的行踪。 能够成功潜入皇宫的机会实在不多，由于最近玛瑙城中数之不尽的偷袭甚至谋杀案件的发生，皇宫里明显加强了戒备。成群的卫兵正马不停蹄地到处巡逻着；另外还有两个铠甲上带着显眼的红色装饰的血狮鹫骑士、还有一个身穿长袍的法师正把守在城堡的入口处，那条长长的阶梯将会是这些守卫随时拦截一切试图闯入宫中的不速之客的最佳位置。 等待的滋味并不好受，然而耐心总会给人们带来惊喜，恶魔苦苦等待的机会终于来临了：连接着宫殿所在的小岛和玛瑙城东区的石桥上传来了阵阵的马蹄声。没过多久，三名身穿蓝色装饰的铠甲的骑士便穿越了围墙里的森林，来到城堡门外。 蓝色装饰的铠甲，是来自南方的龙牙骑士团成员的基本标识，只是把守着玛瑙城皇家城堡门口的守卫并不卖他们的帐。几番通传以后，几位龙牙骑士仍然是不得其门而入。为了进入城堡，龙牙骑士们与把守着宫殿的血狮鹫骑士之间似乎发生了不小的争执，其中属于守卫一方的法师更在自己手里的法杖上凝聚起一个火球，似乎随时准备攻击这些看起来想要闯入城堡的远方的骑士；原本在城堡外围巡逻的两队卫兵也闻讯向城堡大门这边跑来。 这样的冲突，对于躲在城堡外的森林里、意图潜入城堡内部的恶魔来说，自然是一个不可多得的好机会。 恶魔把握住卫兵和把守门口的骑士都把目光都聚集在前来的龙牙骑士身上的这次机会，展开身后的那对红色巨翼、在空中滑翔了一段距离，然后轻轻地落在城堡的外墙上。一手搭着塔楼上的了望孔，恶魔调整了自己的平衡以后，回头望向城堡大门的方向：一个看起来属于高阶骑士的人物从城堡里走出来，听取着快要与城堡守卫们刀戎相见的三位龙牙骑士的来意。看起来没有任何一个卫兵注意到刚才掠过森林和城堡之间的黑影，恶魔放心地轻轻蹬了一下城堡的石制外墙，无声无息地翻身来到皇家城堡南面边角的塔楼顶上。 尽管恶魔的动作异常轻盈，可是大陆上的事情总是会出乎人们意料之外。恶魔在城堡外的森林里观察的时候，塔楼上完全没有出现过任何一个守卫的身影；而当此刻恶魔来到塔楼顶上的时候，却迎面碰上了一个全副武装的卫兵。 看起来这个卫兵并不是太注重自己的仪表打扮，身上铠甲的带子完全没有缚紧，以致无论胸甲还是肩甲看起来都是松松垮垮的；他甚至连连接在头盔上的精钢面罩都没有拉下来，因此恶魔可以直接看到这个卫兵脸上的惊恐表情。 玛瑙城皇家城堡四层的外墙，没有任何人能够在不惊动外围四周巡逻的卫兵的情况下攀爬上来；而能在空中飞行的危险生物，例如巨龙或者狮鹫之类的只要接近玛瑙城外围，守卫在小岛边沿的围墙和箭塔上的卫兵就会提前发出响彻整座玛瑙城的警报声；而城堡里设置的魔法阵，以及长期驻守在城堡门口和守卫室里的两个来自法师工会的法师，将确保不会有外来的法师或者别的魔法生物直接入侵到城堡内部。因此借助大法师阿其曼的隐形卷轴穿越外围的警戒线，然后凭借自己的飞行天赋、没有利用一丝一毫的魔法能量来到塔楼上的恶魔，令这位先是偷懒睡觉、然后被噩梦惊醒来到塔楼顶上吹风的可怜的卫兵吓了一跳。 甚至连武器或者盾牌都没有带到塔楼顶上来的卫兵，赤手空拳地面对着背上伸展着恐怖的红色巨翼的恶魔，当场就惊呆了。转身逃跑，还是勇敢地上前与恶魔搏斗；卫兵心里的天平两端分别放置着生命和职责，此刻正在摇摆不定，恶魔则十分干脆地解决了卫兵的难题。 恶魔没有按照平时粗暴的手段将卫兵撕裂，而是直接冲到卫兵身边，伸手将卫兵的头盔掀开。不出所料地，这个卫兵的头盔只是随意地套在头上，因此恶魔可以轻松地拉开卫兵的颈甲并且在他的喉咙上割了一刀。 由于巨大的镰刀过于显眼，恶魔将自己惯用的武器留在地下城里，因此此刻杀死卫兵的是恶魔手上的一把长匕首，这种长匕首通常都是盗贼或者刺客们的最爱。轻松解决了倒霉的卫兵以后，恶魔发现在塔楼顶端的门口后面，石制阶梯上散落摆放着一把长矛、一把长剑以及一面塔盾，这里也许就是刚才那个卫兵偷懒睡觉的地方。 绕过被杀死的卫兵遗落在地上的武器，恶魔沿着阶梯来到皇家城堡的四楼。大陆上一般的城堡结构，通常都是由下至上分别修建着贮藏室、守卫室和属于城堡的主人的大厅，而最高的一层则是城堡主人的卧室，这个通例对于玛瑙城皇家城堡来说也不例外。从连接着阶梯和卧室门口的走廊上，镂空雕刻出精致图案的壁板，还有两面墙上挂着的精美壁画，都说明恶魔摸对了地方：面前的两道雕花红木大门后，就是神圣亚赛尔帝国皇帝、安菲尔三十四世的房间。 没有惊动城堡里的任何人，恶魔轻轻地推开安菲尔三十四世的房门，迎面看到的是全套的奢华景象。八幅华丽的壁毯装饰着四周的墙壁，绣有银色星形图案的紫色华盖覆盖在安菲尔三十四世的大床上，蓝色和紫色的椅垫、紫色窗幔以及床前毯上，细腻的花纹和精致的手工都说明了这一整套用品的不菲价值。满屋的用具不是黄金铸成的，就是闪耀着光芒的水晶制品， 就连悬挂在墙上的那副巨大的画像的木制框架上，都镶满了晶莹的宝石。 恶魔开始在房间里搜索可能收藏着月之书的箱子、宝库或者暗门，但是一番努力之后，恶魔一无所获。珠宝、钱币之类倒是不少，几件看起来蕴藏着不低的魔法力的戒指、首饰也不是恶魔想找的对象，恶魔决定先停一停，重新看清楚房间里的东西。 然后，恶魔的眼光停留在墙上的那幅画像上。 这是一幅传说中神圣亚赛尔帝国的建国者、安菲尔一世的画像，画像里身穿华贵的长袍、头顶用水晶和白银制造的皇冠的安菲尔一世威严十足地坐在皇座上。建国皇帝的表情栩栩如生，从背景的描画到线条的勾勒，这幅画像都可以算作是难得一见的珍品，只不过不知道为什么，毫无艺术修养的恶魔从第一眼看见这副画像，就觉得有什么不对劲的地方。 仔细端详了一下这副画像，恶魔立即就发觉了让他感觉到这副画像如此不自然的原因。问题并不是出自画像里国王的手势或者看起来像是一个钩子的国王的权杖、又或者安菲尔一世身上长袍的图案，而是画里的主人公的眼神，并不是像一般的画像那样平视着前方，而是稍微向上，仿佛在注视着接近天花板的墙壁上的某个地方。 顺着画像里安菲尔一世的视线望去，恶魔注意到墙上的一颗钉子。看起来只是普通用作悬挂壁毯或者门帘的钉子，只不过现在皇帝的卧室的门帘，是被紧紧钉在门框上的，所以只剩下孤零零的一颗钉子默默地依附在墙上。于是恶魔轻巧地跳了上去，伸出手来轻轻地将这颗钉子向下一拉。 受力的钉子突然往下一沉，早已做好心里准备的恶魔连忙展开身后的巨翼，轻飘飘地降落到铺着毛绒地毯的地板上。才转过身来，恶魔发现墙上的安菲尔一世的画像竟然悄无声息地向上移动了大概两三尺的位置，露出墙上的一个洞，洞里面、陈旧的木制柜子上，闪亮的金丝和银线构成了神圣亚赛尔帝国的国徽图案。 柜子上以几颗圆润的珍珠作装饰的、锈迹斑斑的金色大锁难不倒曾经做过好几年佣兵的恶魔，摧毁那些保护着各式珍藏或者宝藏的门口、柜子甚至宝箱，通常都是执行任务之余、顺便四处搜刮财物的佣兵们的拿手好戏。恶魔并没有从这把锁上面着手，而是蹑手蹑脚地将整个柜子从墙洞中拉了出来放在地板上，然后掏出身边的长匕首，轻而易举地将柜子一侧的木板拆了下来。 虽然熟睡的皇帝的卧室里没有点亮的灯火，但是借着窗口外穿过紫色窗幔透进来的月光，恶魔清楚地看到柜子里面的那一个用柔软的黑色天鹅绒包裹着的盒子，如果没有猜错的话，这个就是恶魔潜入皇家城堡所有找寻的目标：月之书。 不愧为死神迪斯流传下来的神物，从内而外散发着阵阵的黑暗气息，甚至连来自深渊魔域的恶魔也不敢轻易伸手去触碰。正当恶魔考虑着是不是要连同柜子一起搬回盗贼工会自己的房间里的时候，身后突然响起一阵的喘息声。 侧着身子回过头来的恶魔，恰好避开一把从背后劈下来的长剑的攻击。这把长剑虽然看起来相当之沉重，但是劈下来的动作却是异常地软弱无力，恶魔一眼就认出了面前这个从背后对他发起攻击的人。与墙壁上安菲尔一世颇为相似的面容，一身贵重得近乎奢侈的睡衣，这个身材干枯却面带威严的老人正是这个房间、乃至整个神圣亚赛尔帝国的主人：皇帝安菲尔三十四世。 长久的病痛似乎已经快要将皇帝的体力消磨得一干二净，而一时的急怒则使得皇帝涨得满脸通红，却发不出一点声音来呼唤楼下的卫兵。只不过实在无法抑制自己的愤怒下，皇帝试图使用放置在他的床前的、那把曾经伴随他出入战场的长剑，来保护自己和克莱恩家族的尊严和财富。 无论掌控着多少的土地和财富，也无论楼下的房间里有多少的卫兵和骑士随时准备冲进来，现在皇帝的卧室里，面对着身强力壮的恶魔的，只不过是一个常年卧床的病弱老人。恶魔十分清楚这一点，同时恶魔也知道很可能马上就会有卫兵或者侍从赶过来这个房间里，以查看刚才的一声木材破裂的声音的来源；那是皇帝手里的长剑劈到了装着月之书的木制柜子上，虽然随即脱手而出的长剑掉落在厚厚的地毯上，几乎没有发出一点碰撞的声响，但是长剑和木柜接触的时候的声响，在这样的深夜里显得异常响亮。恶魔决定尽快将面前的皇帝解决，否则如果皇帝的卫兵和法师及时赶来的话，恶魔是没有什么机会可以轻松逃走的。 于是恶魔直接扑了上去，杀死一个皇帝与杀死一个卫兵其实分别并不大，甚至比起年轻的卫兵而言，杀死面前的这个皇帝可能会更简单。恶魔手里的长匕首的尖端马上就从年老的皇帝背上冒了出来，皇帝的鲜血直接喷溅到了墙壁上。 恶魔瞄准的是长剑脱手后，已经手无寸铁的皇帝的心脏。 皇室秘闻 十 “红鱼村村长安东尼.柯玛，在此代表红鱼村的所有居民欢迎布莱德.克莱恩伯爵大人的来临。”说话的是一个胖子，他的肚子像村里出产的红鱼一样，圆滚滚地凸了出来。 红鱼村，是一座位于玛瑙城东面的渔村，从某些角度而言，其实已经可以算作是一座小城镇了。 起源自玛瑙城西面的沃伦湖里的莉娜河就在红鱼村北面流过，然后便穿越过重重的山谷，转向神圣亚赛尔帝国南方，最终在南方的姆利安公国、也就是卡伦大公的领地上流入大海里，由卡伦大公唯一的儿子布莱德.克莱恩伯爵担任团长的、帝国三大骑士团之一的龙牙骑士团就在莉娜河的入海口处驻扎。 莉娜河经过红鱼村的河段上，水流非常和缓。每年冬天来临之前，大批红鱼就在红鱼村前经过，游向南方的大海里过冬；第二年开春之际，这些红鱼又将会再次途经红鱼村，这次它们的目的地将会是离红鱼村并不是太远的沃伦湖。惯于每年两次迁徙的红鱼，生来肉质肥厚、味道鲜美，维斯塔大陆上几乎任何种族都不会对餐桌上的红鱼表示任何的不满意。而常年生活在红鱼村里的大约一千名居民，则大部分依靠每年两季的红鱼捕捞为生，村庄附近山上的寥寥几片农地只不过是提供村民所需的蔬菜的用途。红鱼，就是红鱼村的最大财富，也是红鱼村的名字的来历。 由于红鱼村正好位于莉娜河的转折处，加上又有一个已经不知道经历了多少年的风吹雨打的小渔港，所以几乎所有经过红鱼村附近的船只都会选择在红鱼村旁停泊一晚。对于从南方过来，准备前往玛瑙城的人们来说，旅人们通常都希望能够稍作休息，整理一下身上的衣着打扮后才前往大陆上最为繁华的都市之一的玛瑙城；而商人们则通常借此机会仔细盘点清算自己商船上的货物，以求在玛瑙城里换得更多的金币。至于从玛瑙城里出来的大多数船只，都会选择在红鱼村中过夜，而不会冒险穿越红鱼村之后航程两岸的山谷；不少商人更加会就便在红鱼村中大肆采购，在渔季里出产的红鱼在维斯塔大陆上无论任何一座城市都是畅销货，至于平时的红鱼干，也非常受欢迎。 只不过今天傍晚停泊在红鱼村外的小渔港里的，既不是盛满旅人的客船，也不是堆积着种种货色的商船。超过二十艘的大型战舰从神圣亚赛尔帝国南方逆流而上，来到红鱼村旁。战舰上的骑士们身上带有蓝色装饰的铠甲，再加上船头上的龙头船首像，红鱼村的居民们了解到这就是来自姆利安公国的龙牙骑士团。 由于小渔港实在无法同时容纳这么多的大型船只，龙牙骑士们只好轮流下船。当人数足足是红鱼村的人口的一倍的龙牙骑士全部踏到了红鱼村外的河岸上时，几乎每一个红鱼村的居民都感觉到了大地的震撼。忽然间，这些骑士刚下船时，铠甲和武器碰撞的吵杂声音几乎一瞬间就融化在空气之中，甚至连那些战马都收住了口中的嘶啼声。 龙牙骑士团团长、布莱德.克莱恩伯爵穿过自己率领的队伍，走到闻讯前来迎接的红鱼村村长安东尼.柯玛面前。 布莱德.克莱恩伯爵的身上穿戴着与他所率领的龙牙骑士们几乎一模一样的全套铠甲，只不过没有被戴上头盔，胸甲上巨大的龙头图案是龙牙骑士团的标记，而龙头上方镶嵌在铠甲上的那颗夺目的紫水晶则说明了他龙牙骑士团团长的身份。伯爵头上金色的短发修剪得非常整齐，嘴唇上与他的头发相同颜色的短髯也没有丝毫杂乱的迹象。碧绿色的眼球是神圣亚赛尔帝国的克莱恩家族的后代所独有的，布莱德.克莱恩伯爵也继承了这一家族特征。伯爵身后的蓝色披风在河岸边的微风吹拂下正轻轻地展动着，以一颗晶莹的蓝宝石作为披风的扣子，体现了伯爵身上的贵族排场。伯爵背后跟随着两个随从，其中一个将伯爵的头盔和盾牌拿在手上，而另一个牵着伯爵的战马；至于那把传说中来自远古的诸神宝藏里的圣剑，则佩戴在龙牙骑士团团长自己的身上。 在红鱼村村长低着头，偶尔偷偷打量着面前的龙牙骑士团团长的同时，伯爵的视线也落到了村长的身上。 红鱼村作为一个渔村，居民百分之九十以上都带有渔民的特征：微黑的皮肤、粗糙的双手还有健美的身材。而这一切，在红鱼村村长、安东尼.柯玛的身上却没有一丝一毫的体现。安东尼.米亚脸上的皮肤异常地白净，白得让人忍不住猜测他上一次到室外到底是什么时候；而他的双手的皮肤也相当之细腻，如果稍微减去一半左右的肥肉，说不定会有人将它误认为城里的贵族大小姐的小手的；但是更多的肥肉堆积在村长的腹部、小腿和胸前，尤其是村长那鼓成半圆形的大肚皮，看起来似乎随时会挣破村长腰间的皮带，将承载其中的油脂全部倒到地面上。从外表上看，安东尼.柯玛就像是一个衣食无忧的富有商人。 布莱德.克莱恩伯爵曾经听说过有关红鱼村的传闻。传说红鱼村的村长得到玛瑙城内的某位贵族的支持，在红鱼村的居民与过往的商人之间做的每一笔交易上，都抽取了相当之高的税金，村长本人从中获得了数额不小的财富；与此同时，红鱼村却每年都向玛瑙城要求经济上的援助，理由是当地的土地出产无法满足居民的生活。当然，这里并不是伯爵的父亲、卡伦大公的领地，所以伯爵打算只是稍微了解一下当地的情况，等到达玛瑙城之后再跟平时负责玛瑙城附近治安的表兄、血狮鹫骑士团团长雅古.克莱恩王子好好谈一谈。 由于时常有来自外地的客人经过，红鱼村实在不是什么僻静的地方；但是大批龙牙骑士的涌入，使得红鱼村里的喧闹声比平时大了两倍以上。伯爵的命令下，今晚龙牙骑士们将会在红鱼村背后的山岭上露宿，数不清的蓝色帐篷已经铺满了整片山坡。准备好住处后，骑士们纷纷脱下身上的铠甲，来到村里。尤其是村口的削尖鱼刺酒馆里，骑士们的声浪几乎要将整座酒馆掀翻，而削尖鱼刺酒馆的女招待们则不得不打醒十二分精神，因为她们每一个人要招待的骑士，都在三十位以上。 削尖鱼刺酒馆是整座红鱼村里，仅有的三栋两层建筑之一，其他的两栋分别是修建于村庄另一端的教堂、和位于村子中心的村长的房子。此刻的伯爵和他的两个随从正在村长家的大厅里，肥胖的红鱼村村长正端着酒杯，不断向龙牙骑士团团长描述着他年轻时候，无惧日晒雨淋，勇敢地闯入风雨中捕获到现在钉在大厅墙上、作为装饰品的一条比正常的长了足有一倍的红鱼的经过。而曾经亲身在南方的大海里与恶鲸搏斗的布莱德.克莱恩伯爵几乎完全没有听到村长的说话，村长的大厅里远远超出一个普通渔村村长的财力的装饰品牢牢地吸引了伯爵的视线。 酒宴并没有延续太长时间，村长很快就被自己准备的麦酒灌醉了；滴酒未沾的布莱德.克莱恩伯爵则直接回到了他设在村外的帐篷里。与一个渔村村长可能的贪污行为相比，玛瑙城里现在的混乱状况更加令人担心。 神圣亚赛尔帝国中，三位分别负责政务、财务和军务的大臣处于皇帝的直接指挥下。现任的军务大臣佛多尔.克莱恩王子其实是圣光骑士团实质上的团长，而名义上的圣光骑士团团长、绿叶教会的大主教则是佛多尔.克莱恩王子彻头彻尾的跟随者，在众多教徒、还有自神圣亚赛尔帝国建国以来就已经存在的圣光骑士团的支持下，佛多尔.克莱恩王子在皇位的争夺上首先占据了主动。而直接统率着血狮鹫骑士团的雅古.克莱恩王子近年来功绩累累，尤其是大约一年多以前的那次、来自遥远北方的冰雪大陆上的半兽人的入侵。那些半兽人甚至攻陷了整座西维亚王国，最后却是在血狮鹫骑士团的镇压下才得以平息。那一战不但暂时消除了半兽人的势力，更将北面的西维亚王国国土尽数纳入神圣亚赛尔帝国的版图中。就凭着这些卓越的战绩，雅古.克莱恩王子在民众中获得了比兄长更多的支持。 年迈的皇帝安菲尔三十四世并没有直接、公开地指定过自己的继承人，因而在皇帝病重的现在，两位王子就已经急不可待地开始了对皇位的争夺，原本就已经不和的血狮鹫骑士团和圣光骑士团之间的冲突更加是接连不断，而伯爵自己也正是为了平息这两大骑士团之间的冲突而不远千里，前来玛瑙城的。 另外有资格继承神圣亚赛尔帝国的皇位的，并不是只有两位王子。除了与两位王子有着共同的祖父的布莱德.克莱恩伯爵以外，两位王子的姐妹、塞亚莉.克莱恩公主也同样拥有坐上皇座的权利，公主的丈夫、政务大臣威斯利.鲁达男爵说不定就是抱着什么想法而从来没有发表过有关皇帝安菲尔三十四世的继承人的任何意见。 政务大臣、财务大臣和军务大臣一向被统称为神圣亚赛尔帝国议会里的三巨头。而到目前为止，三巨头之一的财务大臣尤金.柯玛侯爵一直都表示出中立的态度。也许对长期掌管着神圣亚赛尔帝国的账本的财务大臣来说，无论谁成为下一任的皇帝都不会对他的地位有什么动摇。 而一直以来，表面上都安分守己的盗贼工会，为什么会在最近制造了那么多的暗杀事件？这些暗杀事件真的是来自盗贼工会，还是有人在从中作梗呢？ “说起来红鱼村的村长的姓氏与财务大臣相同呢，难道说那个传说中支持着村长的玛瑙城里的贵族就是……”不知不觉中，龙牙骑士团团长、布莱德.克莱恩伯爵带着这样的猜测进入了睡梦之中。 天边的白光，预告着又一天的清晨即将到来。而伯爵就在这时候被帐篷外传来的一阵马蹄声惊醒了，一个浑身发抖的骑士很快就被带到来伯爵面前。昨天傍晚在红鱼村的小渔港上岸后不久，伯爵便派出了三名手下的龙牙骑士作为他的使者，前往玛瑙城中报告龙牙骑士团的前来；而现在被带到布莱德.克莱恩伯爵面前的这位脸色发白，表情惊慌的骑士正是伯爵派遣出去的三位使者之一。立即就意识到玛瑙城内发生了变故的伯爵连忙挥了挥手，其他跟随进来的骑士立即听命暂时离开伯爵的帐篷；而布莱德.克莱恩伯爵自己则稍微镇定一下情绪，以听取骑士从玛瑙城里带回来的消息。 没过多久，伯爵掀开了帐篷来到在外面等候的骑士们面前。伯爵身上的铠甲的接缝之间不断有碰撞声响起，而他脸上的两行泪水更加令骑士们诧异不已，他们几乎从来没有看见过自己的团长的哭泣。随即，从伯爵被咬出几个血红的齿印的嘴唇中，骑士们听到了龙牙骑士团团长的命令： “通知所有的骑士，立即出发去玛瑙城。” 皇室秘闻 十一 死亡，是盗贼工会会长唯一的命运。大法师阿其曼十分肯定这一点。 对于无论来自地下城的法师和恶魔来说，盗贼工会会长必须死。 假如将神圣亚赛尔帝国比喻成一张四方形餐桌的话，包括血狮鹫骑士团、圣光骑士团和龙牙骑士团在内的三大骑士团就是支撑着这张餐桌的其中三条腿；至于藏在黑暗中的餐桌的第四条腿，毫无疑问就是曾经扶持了超过半数的神圣亚赛尔帝国的皇帝登上皇位的盗贼工会。开启月之书所必须的四把钥匙之一的黑曜石就在盗贼工会会长手里，这是跟托尔火山的地下城主是个恶魔、而阿其曼是个死灵法师一样的事实。一方面，法师也很清楚了解，他们是没什么机会能在盗贼工会会长、这个有趣但是十分顽固的老头活着的时候，将黑曜石轻松地拿到手里的。 另外从盗贼工会其他成员的角度看来，这位得人敬重的盗贼工会会长继续活着，实质上对大家的生存造成了威胁。毫无疑问，作为支持了克莱恩家族上千年的盗贼工会会长口中的原则和信念，就是坚持神圣亚赛尔帝国的统治，决不可以落在其他姓氏手中。从恶魔在图书馆里阅读的神圣亚赛尔帝国历史书里得知，之前曾经先后有六位皇帝的女儿登上了皇位，但是她们自己的儿女没有一个能成功获得继承权；盗贼工会曾经在这些女皇的兄弟的儿子们、甚至是兄弟本身踏上皇座的道路上出了不少力气。 因为统率着龙牙骑士们的布莱德.克莱恩伯爵的残暴的名声，盗贼工会会长根本没打算去与他接触；而同时在塞亚莉.克莱恩公主无意于皇位的情况下，盗贼工会如果想要继续留在神圣亚赛尔帝国的话，就只能从佛多尔.克莱恩王子、雅古.克莱恩王子之中选出一位作为支持的对象。可是虽然不知道确切的原因、但是争夺皇位的两位王子似乎都不打算继续允许盗贼工会的存在；因此在盗贼工会决定不会搬迁到托尔城之后，留在众人面前的，就只有死路一条。从法师在盗贼工会大厅里对各位长老的观察中发现，促成他们同意会长的意见的，并不是对继续留在玛瑙城的这个决定的认同、而仅仅是出自对年老的会长的尊敬而已。 但是，作为盗贼工会的成员本身而言，不可能每一个人都甘心面对实质上是为盗贼工会陪葬的这条道路；肯定有某个盗贼工会的成员会采取某种特殊的手段，以摆脱工会会长的威望的束缚，例如大法师阿其曼所注视着的、面前的水晶球里映出的身影。 尽管无法通过水晶球来聆听发自工会会长喉咙中的**，但是从床上的老人挣扎的动作看来，这个黑影的动作造成了老人的极大痛苦。大法师甚至能够看清楚盗贼工会会长眼中的、极度失望的眼神。 “你的原则和信念，并不适用于每一个人啊。”大法师默默地自言自语着。阿其曼并不十分肯定他在盗贼工会大厅里、工会会长和盗贼工会的长老面前所说的话，对盗贼工会长老会的决定造成了多大的影响；但是他也的确有借着说话来激励盗贼工会会长的信心的意思，只有这样，才会有来自盗贼工会本身的杀手会尽快对自己的会长下手。 水晶球里反映出的谋杀案仍然在继续着；大法师则开始盘算起什么时候才可以前去取得自己想要的东西。月之书，对于绝大部分人来说都是一个无从接触的秘密，盗贼工会会长手里的黑曜石应该是能够唾手而得了；在工会会长断气后、在盗贼工会里的其他人发现这场谋杀之前，大法师阿其曼将亲自去将开启月之书的四把钥匙之一装到自己的口袋中。 杀死一个毫无防备的年迈的老人，很明显花费不了多少时间。盗贼工会会长很快就在这个用黑布蒙着面孔的身影手下停止挣扎，大法师也开始在心里默念着移动到盗贼工会会长房间里的咒语，这将会在大法师的房间与谋杀案的发生地点之间制造出一道可靠的空间连接，只要这个黑影一离开盗贼工会会长的房间，大法师就可以直接前去找寻自己想要的黑曜石。 只是接下来，在水晶球上映出的、黑影的动作完全出乎大法师的意料之外。黑影十分果断地将已经断气的盗贼工会会长的身体挪到地上，然后在会长的床上摸索着掏出一个小小的盒子。仿佛是早有预谋一般，黑影顺手将盒子收到身上的口袋里，然后又重新将盗贼工会会长的尸体放回到床上，然后转身离开了这个黑暗的房间。 “该死，他知道黑曜石，还将黑曜石拿走了。”忍不住开始低声咒骂的大法师解除了施加在水晶球上的魔法，维持这个能够提供对远处的观察的魔法实在需要花费不少的精神。大法师开始思考到底是什么人将他的猎物从手中夺走的。 这个黑影看起来身材并不魁梧，动作也十分迅速、轻盈，而且还十分熟悉盗贼工会内部的环境；这样的人并不多，不过大法师并不打算立即去找这个人。大法师很清楚玛瑙城内今晚还有另外一件将会轰动整个神圣亚赛尔帝国的谋杀案发生，再加上盗贼工会会长被杀害，必然会在盗贼工会内部造成异常的混乱；在这种情况下任何的轻举妄动都可能将自己变成众人眼中的箭靶子。 只是一瞬间，大法师突然感受到空气中的一股、来自魔法能源的波动，有人利用魔法掩盖了身影来到了大法师的房间附近。随即，大法师的房门无声无息地被别人开启，然后关上；而这个隐身进入大法师的房间的人立即就发现大法师手中的崔斯特法杖已经对准了自己。 恶魔安姆蒂尔斯没有丝毫兴趣去猜测大法师的法杖上将会冒出一个火球还是一支冰锥，甚至是一道闪电。随手将一个魔法卷轴丢到桌面上的恶魔在大法师的房间里现出了身形，大法师在看清楚恶魔的面孔之后，将目光转移到桌面上的那个、上面的字迹正逐渐消失的魔法卷轴。大法师对自己制造的这个卷轴感觉十分满意，上面附带的、出自大法师的隐形魔法只差一点逃过了大法师的眼睛。 “你回来了？” “回来了。皇帝已经驾崩了。”带着一丝讽刺的语调，恶魔回答了大法师的问题，并且从肩背上解下一个用柔软的黑色天鹅绒包裹着的盒子。里面装着的，就是传说中的、死神迪斯遗留在人间的宝物，月之书。 安菲尔三十四世甚至完全没有机会看清楚那个闯到玛瑙城皇家城堡中、皇帝的卧室里的刺客的面孔，就已经因为被一把长匕首贯穿了心脏，而默默倒在了房间里华丽的地毯上。而找到了月之书的恶魔则开始考虑如何才能顺利离开这座雄伟的城堡的问题。尽管口袋里那个大法师制作的隐形卷轴还可以为恶魔释放一次隐形术，但是在皇家城堡地下的一个巨大的魔法阵的影响下，任何试图遮掩形体的举动都是徒劳无功的。 楼下有过百名的守卫和骑士，还有法师在他们之中，直接闯出去绝对不是一个理智的选择。恶魔的选择是，将收藏着月之书的秘密暗室重新还原，然后沿着石制阶梯回到了皇家城堡南面边角的塔楼顶上。恶魔刚才杀死的卫兵仍然瞪着眼睛躺在地上，而他身上的那套足以遮挡着身形和面孔的、血狮鹫骑士团的铠甲将会成为恶魔离开这座城堡的最好掩护。 将整套盔甲穿戴后之后，恶魔将卫兵的尸体扔在一旁，回到城堡的四楼。几个全副武装的卫兵已经出现在皇帝的卧室门外，正目瞪口呆地看着躺在地毯上血泊之中的、皇帝安菲尔三十四世的尸体，其中一个看起来是小队长的卫兵看到穿着血狮鹫骑士团的铠甲的恶魔，指着他大声叫着：“你，快下楼叫人上来。皇帝遇刺了！” 小队长的指令正好符合恶魔的心意。在楼下守卫室里的一大群卫兵急匆匆地赶上楼的同时，恶魔几乎没有受到任何人的盘问而径直来到了皇家城堡的大门外。 在城堡外的树林里脱下铠甲，并且使用大法师制造的魔法卷轴里的隐形法术后，恶魔直接飞回盗贼工会里来。顺利达成今晚潜入皇家城堡的目标的恶魔正打算向大法师展示自己的战利品、月之书的时候，大法师的表情却让恶魔高兴不起来。 “发生什么事了？阿其曼。” “有人在跟我们争夺月之书，他们将盗贼工会会长手里的黑曜石拿走了。” 皇室秘闻 十二 一定有人从某种渠道知道了有关月之书的事情。 那个出现在盗贼工会会长房间里的黑影，不但将盗贼工会会长杀死，还顺带拿走了开启月之书所必须的四把钥匙之一、黑曜石。这个人本身的身份不难猜到，只从外表都已经可以大体上判断出他是谁，但是他是怎样知道有关月之书的事情的呢？ 这个人肯定受到了不止一方面势力的指使。隐藏在这个杀手的背后的除了盗贼工会里面反对工会会长的决定、而不得不选择在龙牙骑士团进驻玛瑙城之前实施谋杀的某些人以外，肯定还有某个与大法师和恶魔一样、想要将传说中的月之书占为己有的阴谋家的存在。 杀死盗贼工会会长的指令毫无疑问是来自盗贼工会内部的。一旦天亮以后布莱德.克莱恩伯爵和他的龙牙骑士团进城，以厌恶的态度对待龙牙骑士们的盗贼工会会长恐怕会触怒残暴的龙牙骑士团团长，这样的结果就是无论找到多么强大的合作者，都难以避免遭受拥有强大势力的龙牙骑士团的直接攻击；而出了名手下从来不留活口的龙牙骑士团将会扼杀盗贼工会里所有人的希望。试图寻找与布莱德.克莱恩伯爵沟通的途径，又或者考虑到与政务大臣威斯利.鲁达男爵和塞亚莉.克莱恩公主夫妇的合作可能性的、盗贼工会里的部分长老，赶在龙牙骑士团进城前杀死坚持着自己的“原则和信念”而无意中对其他人造成妨碍的盗贼工会会长，这可以说是肯定无疑的。 而将黑曜石取去，恐怕就未必是这位着手将工会会长除去的、来自盗贼工会内部的权利人士了。如果这个杀手同时还收到外来的某人的指令，要将开启月之书的钥匙之一的黑曜石拿走的话，与暗杀盗贼工会会长的工作放在一起进行，无疑是个最佳的方案。那么，是谁希望能趁这个时机将黑曜石拿到手？ 是正在争夺皇位的两位王子的其中一位吗？虽然无论是佛多尔.克莱恩王子、还是雅古.克莱恩王子，他们都各自拥有神圣亚赛尔帝国三大骑士团之一的支持。只要获得足够的情报，圣光骑士团或者血狮鹫骑士团都能够轻而易举地将这座盗贼工会的总部摧毁并且杀死盗贼工会会长而取得黑曜石，只怕他们无需要用到暗杀这一类见不得光的手段。 当然在龙牙骑士团面前大举行动未必是个好的选择。之前就已经有雅古.克莱恩王子以及他的血狮鹫骑士团希望能够消灭盗贼工会的传闻在暗中流传，甚至盗贼工会的不少探子都横尸街头，而赶在龙牙骑士团来到玛瑙城之前的这个时候，不动声色地指使杀手杀死盗贼工会会长，抢先夺走黑曜石，倒是个不错的主意；而听说支持着佛多尔.克莱恩王子的、绿叶教会的大主教采尼.克阿莫以及隶属教会的圣光骑士团长期以来都将活跃在神圣亚赛尔帝国的黑暗之中的盗贼工会当作是眼中钉，自恃有教会作为靠山的军务大臣、佛多尔.克莱恩王子或者会选择在龙牙骑士团到来前将盗贼工会会长尼奥.法恩杀死，以免他被别人拉拢而导致黑曜石落在其他人手里。当然这都是在有关月之书的秘密已经被人泄漏到两位王子之一的耳朵里的情况下，否则在这个时候冒着引来盗贼工会的报复的风险而杀死盗贼工会会长，并没有太大的意义。 而远道而来的龙牙骑士团团长、布莱德.克莱恩伯爵有着更加充分的理由在今晚夺取盗贼工会会长的性命和他手里的黑曜石。尽管并没有什么实质证据证明布莱德.克莱恩伯爵将会参与神圣亚赛尔帝国皇位的争夺，但是假如伯爵已经知道月之书的秘密，而且作为月之书的四把钥匙之一的掌管人，如果能够将黑曜石也拿到手里的话，自然会有很多好处。由于布莱德.克莱恩伯爵残暴的名声早已深入民心，如果等到龙牙骑士团进入玛瑙城之后再作出行动的话，只怕会遭到不少人的怀疑，因此今晚是个夺取黑曜石的好时机。只是，布莱德.克莱恩伯爵能够从什么途径得知关于月之书的秘密的呢？ 虽然猜到今晚将会有来自盗贼工会内部的刺客对盗贼工会会长行刺，大法师阿其曼却完全没有想到还会有人与他争夺那颗开启月之书的黑曜石。据说有关月之书的秘密，几乎只会保留在神圣亚赛尔帝国的皇帝、和盗贼工会会长两个人的脑袋里；当现任皇帝成为前任的时候，将会把这个秘密告诉他的继承者，如果这个已经成为前任的皇帝还没有将秘密交托就已经去世的话，盗贼工会会长将会通过某些渠道或者途径来履行这个延续了一千五百年的职责。难道是由于霍各.凯达勋爵、盗贼工会与皇室的联络中间人的被杀，而导致盗贼工会会长将这个秘密外泄？这几乎是不可能的事情，以那个顽固的老头的性格来推断，他是宁死都不会将这么重要的秘密讲出来的。 如果说当时在玛瑙城法师工会里，阿其曼的老师法魁.耶曼给他的暗示，是指法师工会将会从中作梗的话，那也应该会等阿其曼和恶魔将月之书以及所有开启月之书的钥匙都收集齐全之后，到时候大法师就很有可能不得不与自己的老师对抗；法师工会如果在这个时候将秘密泄漏，造成的后果可以说对玛瑙城法师工会完全没有任何好处。在黑暗中等待着大法师将月之书和四颗宝石收集到手，再出手抢夺、顺便清理大法师阿其曼这个维斯塔大陆法师工会和大法师之塔的叛徒，大法师很肯定他们会这样做的。 大法师正坐在黑暗的窗边苦苦思索，试图找出有关敌人的任何线索，另外一边的恶魔安姆蒂尔斯则在仔细观察着今晚他从玛瑙城皇家城堡里带回来的战利品：月之书。 包裹在一张柔软的黑色天鹅绒布里的、装着月之书的盒子，整体都是用黄金打造的；无论表面还是四周都有着无数精雕细琢的图案，闪亮的白银和一种说不出名字的红色金属遍布在盒子边沿,似乎是装饰的用途。仔细看了看之后，恶魔发现上面的图案，全部是传说中的诸神游行大陆时候的故事和人物，这也许能够证实这件宝物的古老的历史。最引人注目的是表面上雕刻着死神迪斯和他的巨犬的图案。手握弯刀、两眼的位置镶嵌着两颗黑珍珠的死神看起来好像正在冷笑着看面前的恶魔，而盘踞在死神迪斯身旁的巨犬的三个头颅的口中，各有一个显眼的凹处，也许这就是放置那些开启这个盒子的钥匙的地方。 恶魔的眼光在盒子上重新又游弋了好几遍，然后确定整个盒子上再也没有第四个能够放置大法师口中的、开启月之书所必须的那些宝石的其中一颗的地方。 “阿其曼，你看这里……”恶魔正想开口叫大法师过来，一起研究月之书上仅有的三个凹处要怎样才能放得进四颗宝石，话语却在半途中被楼下传来的尖叫声打断。大法师连忙走到桌边，用原本就包裹着月之书的天鹅绒将那个金光闪烁的盒子重新包好，然后扔进自己腰间的口袋里。大法师腰间的口袋肯定被施加了什么魔法，似乎无论多大体积的东西都能被毫无阻碍地放进去，不过不能超过大法师本人能够承受的重量；而这个里面装着月之书的黄金盒子很明显不会超过大法师的承受限度，甚至还比不上恶魔身边的长匕首的重量，一度让恶魔猜测是不是白白杀死了神圣亚赛尔帝国的皇帝而取回来一个无用的空盒。 不过这个盒子的重量的确不正常。就看着盒子表面的黄金，恶魔都可以确定这个盒子肯定异常沉重，而如此之轻的重量或者也说明这个盒子的来头不简单。看着大法师将黑色天鹅绒包裹着的盒子装进口袋，恶魔动手把一张托尔火山附近的地形图铺在桌面上，将烛台上那支几乎没有被点燃过的蜡烛折去大半之后重新点燃，伪装出一副昨晚在大法师的房间里一起研究关于他的地下城的未来建设方案直至深夜的样子。当然恶魔很小心地没有给蜡烛留下一个平坦的断口，而点燃的烛芯会很快地掩盖住被折断的地方，就像曾经被长时间点燃而只剩下一小截的样子；而被折下来的大半截蜡烛则跟随着月之书一起在法师的魔法口袋里安家。一切准备妥当之后，恶魔和法师便静静地等待着发现他们的会长的死的盗贼工会成员敲响他们的房门。 皇室秘闻 十三 恶魔安姆蒂尔斯和大法师阿其曼并没有在房间里等待很久。楼下震惊、恐慌的声音延续了很短一段时间后，难以言喻的、恐怖的寂静就弥漫在整座盗贼工会总部里面。从托尔火山的地下城来到玛瑙城的二人听到了房门被轻轻敲响的声音。 门外站着一个又矮又瘦的中年男人，妮雅和妮丝站在他背后。恶魔和法师发现这个男人是一个半身人。 这个性格活跃、以手里超级灵活的小动作而闻名维斯塔大陆的种族的成员通常都是天生的盗贼。不过也许是他们的头脑并不擅长于各种各样的阴谋诡计的关系，半身人很少在盗贼工会或者别的一些什么组织里占据高位。不过恶魔和法师面前的这个男人恐怕是一个例外，他腰间以白银铸造的、盗贼工会的标记说明他是盗贼工会的八个长老之一。 还没有抵达玛瑙城之前，妮丝就已经给两位地下城的来客介绍过盗贼工会的架构。 盗贼工会会长是勿庸置疑的最高首领，会长的盗贼工会标记是用黄金打造的，经历再多的年月也无法消磨上面闪烁的金色光芒。负责指引着盗贼工会的未来路向和作出最高指示的盗贼工会会长，通常都以自己的威望和尊严来影响着盗贼工会的每一个人。 而会长下面则设有八位持有白银铸造的盗贼工会标记的长老，只有在盗贼工会里工作过很多的年份，并且以出色的表现证明了自己的能力以及对盗贼工会的忠诚的盗贼工会正式成员，才有机会爬到这些长老位置上。八位长老分别执掌盗贼工会内部的各项事务，他们都手下都尊敬地称呼自己的头目为指导者。而黯精灵妮雅和妮丝的指导者，则是八位长老之一的埃德加，他掌管着盗贼工会对外联络事务；在发现盗贼工会有可能再也无法在神圣亚赛尔帝国存留之后，长老埃德加派出自己最出色的手下、黯精灵妮雅和妮丝两姐妹外出找寻盗贼工会可能搬迁的目的地。 昨晚在盗贼工会大厅里，大法师和恶魔曾经跟埃德加见过一面，但是由于当时是盗贼工会的长老会议的召开途中，双方都没有作出正式的自我介绍。因此，来到大法师门外的埃德加首先自报家门：“原来两位尊敬的客人都在这里。我是盗贼工会长老会的埃德加，半身人。不过两位无需要担心自己身上的钱包，我已经有很多年没有亲自动手了。” 长老的小玩笑，稍稍缓和了充斥空气中的紧张气氛。黯精灵法师妮雅脸上麻木的表情，几乎让恶魔和法师以为，失去了领袖的盗贼工会要毫不犹豫地将身处盗贼工会总部的仅有的两个外来人当作是凶手而加以袭击。 “你好，长老。妮丝告诉过我们，你曾经在某个庆典里将皇帝的戒指放进了自己的口袋，多么了不起的成就。”恶魔十分有礼貌地回应着长老。“我们听到刚才楼下的声响，请问是不是发生了什么事情呢？” “是的。我们的会长在不久前不幸去世了，某个可耻的杀手用他罪恶的双手压制了会长的呼吸，导致我们失去了一位伟大的指导者。安姆蒂尔斯先生一整晚都和阿其曼先生在这个房间里吗？不知道你们有没有听到什么特别的声响、或者看见什么可疑的人影呢？”长老埃德加一边打量着房间里摊开的地图和已经燃烧到末尾部分的蜡烛，一边说道。 “啊，这真是个令人伤心的消息。你们的会长是一位值得尊敬的长者，到底是什么人竟然敢作出这样的、挑战整个盗贼工会的事情来呢？”虽然大法师很清楚水晶球里的黑影的真面目，但是在不知道杀手背后的指使者的情况下，大法师并不打算将自己看见的景象透露一丝一毫。“我和我的地下城主一整晚都忙于筹划地下城的未来建设，一步也没有离开过房间、甚至没有一点的空闲往窗外张望。盗贼工会有因为这次不幸的事件，而遭受了一位经验丰富的领袖以外的其他损失吗？” 面对大法师的刺探，长老埃德加毫无反应，看起来对月之书一无所知：“我们还能够失去些什么呢？肯定是有人不满意昨天长老会里会长作出的决定，而作出了这样的暴行。你知道，无法取得争夺皇位的其中一方势力的合作，盗贼工会在玛瑙城的前景实在是岌岌可危。” 就在恶魔和大法师正准备点头表示同意长老的意见的时候，楼下的一声巨响将在场的所有人的注意力吸引住了。听起来像是盗贼工会总部的大门被什么人从外面破坏了似的声音，长老埃德加立即转身跑向楼梯口的方向，一直都没有发出过任何声音的妮雅和妮丝，还有正在与长老对答的恶魔和法师连忙跟随在半身人背后。 “遍布世间的冰之精灵们啊，听从我的呼唤，用你们冰冷气息，为我的朋友抵挡住面前锋利的箭矢吧！”妮雅突然在楼梯口停住了脚步，急速地念出了魔法咒语。 一面与在托尔城里最后归宿旅馆中，反射了法师的火球的十分相似的冰镜出现在正在竭力往楼梯上奔跑的艾萨克背后，几只带着嘹亮的响声射向他背后的利箭碰到冰镜上改变了方向，纷纷插入楼梯的扶手和阶梯上。 已经来到楼梯口，并且向下走了好几步的长老埃德加正好看见几个身披重甲的剑士已经冲到盗贼工会总部大堂里的楼梯口，跟在这些剑士背后的数名骑士手里正端着威力强大的十字弩，飞向艾萨克背后的箭矢就是从这些十字弩中射出的。 盗贼工会总部大堂里的楼梯分开两边，绕过厚重的盗贼工会大厅的门口延伸到二楼。长老埃德加从身上掏出两把锋利的匕首，正想沿着另外一边的楼梯冲下楼去，恶魔拉住了长老的衣襟。楼下大堂里已经横七竖八地躺着不少尸体，其中好几具身上都带有白银的盗贼工会标记，气喘吁吁地跑上楼艾萨克也加入了阻拦想要下楼去厮杀的长老埃德加的行列：“其他人已经躲进了大厅，我是上来通知你们逃走的。不可以下楼去，门外还有数不清的、全副武装的骑士，随时都会冲进来。” 又是一排利箭向着站在楼梯口的长老埃德加以及其他人射来，黯精灵盗贼妮丝微微哼了一声，抽出佩戴在身旁的一长一短两把匕首，准确无误地将大部分射向他们的箭矢拨开，她灵活无误的动作如果在平时一定能够赢得无数的喝彩声；法师妮雅则看了一眼紧握着崔斯特法杖的大法师阿其曼后，开始释放出另外一个威力强大的魔法：“燃烧着灵魂的火之精灵们啊，听从我的呼唤！聚集你们灼热的呼吸，为我摧毁面前的目标吧！ 与此同时，看见妮雅的眼色的阿其曼也举起手中的法杖：“丝拉克，提卡！”，两个巨型的火球分别出现在黯精灵法师的面前、和大法师的法杖上。紧接着这两个火球便分别飞向通向楼下的两边楼梯。 身处二楼的所有人、无论恶魔，长老埃德加还是盗贼妮丝，甚至连楼下的骑士们都刚感受到一阵剧烈的震动。恐怖的爆炸声响后，已经冲到楼梯中断的那些剑士纷纷摔到了一楼地板上，围绕在他们身上、凶狠地透过身上的铠甲直接烧灼着他们的肌肉和头发的火焰随即将盗贼工会大堂里悬挂着的画像、布幔，甚至是木制护壁都点燃了。 火焰的蔓延异常快速，转眼间就已经遍布了整个盗贼工会大堂。楼下还没来得及冲上楼梯、从而逃过一劫的其他剑士已经将身上的十字弩拿在手中，眼见上楼的楼梯已经被妮雅和阿其曼的火球摧毁的剑士们纷纷不顾脚下正踩踏着的尸体，而将锋利的短矢向楼上射来。 见状的妮雅举起双手：“黑暗尽头的暗之精灵们，听从我的呼唤！吞噬面前的光亮，遮挡着我和朋友们的身形吧！” 黯精灵语音刚落，一股黑雾就从她手中出现并且笼罩住整个楼梯口。等到这股黑雾散去，不断往楼上发射弓箭的、楼下的袭击者们发现楼梯口上的众人已经不知所踪。 其实他们只不过是回头进入了大法师的房间里。大法师正动手将桌面上刚才没来得及收拾的地图卷起来，长老埃德加则低声地念叨着：“是谁？他们不可能知道盗贼工会的座落处的，一定有人告密。到底是谁？” 妮雅坐在椅子上默默地感受着遍布空气中、却不会轻易被人看见的小精灵们的气息，刚才连续几个魔法消耗了她不少的精神。而另外一个黯精灵、盗贼妮丝则小心翼翼地透过窗户向大街上张望，对现在房间里的几个人来说、二楼并不是什么了不起的高度，或者大家可以从窗口离开已经逐渐被火焰包围的盗贼工会总部。 只是一看之下，就连胆大包天的妮丝也禁不住倒吸一口寒气，恶魔蹑手蹑脚地来到窗口旁边，立即就听到数不清脚步和马蹄声。 楼下已经密密麻麻地站满了全副武装的剑士和弓箭手，手持长矛的骑士们正尽力约束着坐下的战马；而更多的铠甲的影子则在拂晓时分的阳光照耀下，沿着街道向盗贼工会总部的方向涌来。 盗贼工会总部，以及身处其中的人们，已经被数不清的骑士以及战士们包围了。从他们铠甲上的蓝色装饰可以确定，出现在恶魔等人面前的，就是闻名全大陆的、从来不留一个活口或者俘虏的龙牙骑士团。 克莱恩家族的末日 一 古老的玛瑙城中处处都是命运女神缪拉的足迹，这句话在维斯塔大陆上的每一个游吟诗人口中流传。 没有人能够否认这句话。从一千五百年前、亚赛尔王国成立；到八百五十年前改成神圣亚赛尔帝国；然后一直到今天，克莱恩家族的超过六十位国王或者皇帝都居住在玛瑙城中、拉娜河与拉法河交汇处的小岛上的皇家城堡里。 每天早上、象征着太阳与生命之神苏梅尔的火轮越过玛瑙城高耸的东门的时候，皇帝就会乘坐着他的镶满水晶和珍珠的四轮马车从皇家城堡里出发。皇帝的马车上那紫色的帘子上，用美丽的银线绣着一个巨大而充满威严的神圣亚赛尔帝国国徽；五十名全副武装的骑士遍布在皇帝的马车周围，身上的红色铠甲说明他们就是帝国三大骑士团之一的血狮鹫骑士团的成员。 皇帝的马车会首先通过小岛上的石桥来到玛瑙城东区，然后依照北区、中央集会岛、南区的顺序以次巡察国都玛瑙城内的街道、建筑和居民；而沿途分散居住在玛瑙城内的各位大臣、以及其他帝国官员都会在皇帝经过自己的宅邸附近的时候，分别乘坐自己的马车跟随在皇帝的马车后头。最后皇帝将会抵达与皇家城堡岛一样、位处拉娜河与拉法河交汇处的另外一座小岛上。这座被称作国会岛的小岛上，耸立着一片甚至比皇家城堡还要巍峨的建筑物，那就是神圣亚赛尔帝国的国家议会。 无论是每天天亮前就进入南区里、那座年代甚至比神圣亚赛尔帝国的历史更加久远的绿叶教堂里祈祷的教士们，还是把守在建造于一千三百年前的、玛瑙城三座城门前的卫兵，又或者是住在通常都铺满着白石条、而镶嵌在白石条上用作装饰的彩色釉片普遍都已经经历过上千年的风雨洗练的大街上的居民，每天早上都会看到神圣亚赛尔帝国皇帝的马车隆隆驶过。有部分不愿意早起的懒鬼甚至乎已经习惯将皇帝的马车前的、那两匹雄壮的马匹的马蹄声，作为将他们自己从睡神赫卡忒的世界里唤回世间的福音。 神圣亚赛尔帝国皇帝，和一路上先后加入皇帝的马车巡游行列的各位官员，在接下来的一整天里都将会在国家议会里商讨有关帝国的事务；根据神圣亚赛尔帝国的法律，国家议会里的官员们，除非发生了什么特别的变故、又或者正处于每年的假期之中，否则每天一律都要出现在国家议会里。而根据建国皇帝安菲尔一世遗留的训示，神圣亚赛尔帝国的皇帝只要手握着象征皇权的权杖，就失去了享受假期的权利，一直到他退位后的第一天；仅有的例外情况就是皇帝亲自带领着神圣亚赛尔帝国的军队外出作战，那么早上踏遍全城的、皇帝马车里乘坐着的将会是皇后、或者王子。就连两年来一直卧病在床的安菲尔三十四世，也不得不在国家议会里安设自己的病床；每天早上血狮鹫骑士们都会将皇帝搬到马车上。安菲尔三十四世会躺在国家议会里的病床上管理着皇室的事务，一直到夜晚。 而每天早上的巡游，在夜幕降临的时候，又将以与早上相反的顺序进行一次。对于安菲尔三十四世来说，每天两次的辛苦颠簸，将会消耗掉他的身体里的所有能量；绿叶教会的大主教采尼?克阿莫也因此而经常向身边的人抱怨，说这样的行程足以抵消他为了皇帝的健康的祈祷，安菲尔三十四世就是因为这样的规矩而两年来一直卧病在床。 作为一个国王，必须每天早上都比他的大臣们更早看到太阳；根据同样的道理，国王也必须比他的大臣们更晚踏进家门。――这也是建国皇帝安菲尔一世遗留的训示，即使是其中所说的、国王的头衔已经更替为皇帝，这道训示都一样有效。 这样的轨迹从皇帝安菲尔一世创立亚赛尔王国开始，从来没有改变过一丝一毫，直到这一天为止。这一天，皇帝安菲尔三十四世的四轮马车没有踏出皇家城堡的大门，没有经过玛瑙城的三座城门，没有经过东区的法师塔、北区的贵族住宅群和南区的绿叶教堂；居民们纷纷发现居住在附近的国家议会的官员们不知道什么时候，就已经静悄悄地踏出了家门；甚至还有几个杂货铺的老板抱怨说没有听到皇帝的马车声，这导致他们开门做生意的时间比平时晚了许多。 而居住在东区的部分居民，却对打扰他们美梦的巨大声响表示了不满。天还没亮，大批身披铠甲的骑士就已经站满了街道，武器的碰撞、还有马匹的嘶鸣声此起彼伏，一直延续到这些骑士秩序整然地向着北区、盗贼工会总部的方向涌去为止。这些骑士身上的铠甲都带着蓝色的装饰，一位早起的食品店老板就是从这个标记将他们认出，他们就是布莱德.克莱恩伯爵所率领的、来自神圣亚赛尔帝国南方的龙牙骑士团。 接获皇家城堡里传来的噩耗的布莱德.克莱恩伯爵，只花了两个小时不到的时间，就骑着他的战马冲进了玛瑙城的东门。如果不是随后而来的、伯爵的随从向守卫们表明了身份，说不定伯爵会因为直接闯入城门而遭到卫兵们的攻击。 不顾座下战马的疲累，伯爵直接前往位于拉娜河与拉法河交汇处的皇家城堡岛；穿越过环绕着皇家城堡的森林后，伯爵来到已经被大群骑士们包围着的皇家城堡。正在皇家城堡里痛苦的，并不只有血狮鹫骑士团和圣光骑士团的两位领导者，几乎所有的大臣和官员收到那个令人沉痛的消息后，都毫不犹豫地直接赶到皇家城堡里来，因此从战马背上跳下来的布莱德.克莱恩伯爵，看到的是身穿着睡衣的财务大臣尤金.柯玛。财务大臣、军务大臣和政务大臣一向都被统称为神圣亚赛尔帝国国家议会三巨头，而这三巨头中除了财务大臣以外的两位，现在都以皇帝的亲属的身份出现在楼上、皇帝安菲尔三十四世的卧房之中。 布莱德.克莱恩伯爵踏入皇帝安菲尔三十四世的卧房门口的时候，没有人有心情按照正式的礼节向这位龙牙骑士团团长打招呼。安菲尔三十四世的尸体已经被移回床上，在身体上覆盖着的、大幅的黑色丝绸下露出死去皇帝的脸庞。安菲尔三十四世的恐惧和愤怒溢于脸上，没有人会相信是疾病夺去了安菲尔三十四世的性命。 房间里，除了三个手执法杖的男人以外，其他都是皇帝的亲属。军务大臣、佛多尔.克莱恩王子，安菲尔三十四世的大儿子此刻正默默坐在一张椅子上，手里搂着他的儿子、里奥.克莱恩，佛多尔王子身边的王妃正用衣袖擦拭着眼睛里不停滴下的泪水。 雅古.克莱恩王子，安菲尔三十四世的次子现在正在窗边漫无目的地踱来踱去，几滴鲜血从他紧握的拳头上渗出；假如杀害皇帝的凶手此刻胆敢出现在血狮鹫骑士团团长附近的话，一定会被暴怒的雅古王子当场撕成碎片。 顶着一头没有梳理的乱发的政务大臣威斯利.鲁达男爵则正忙于安抚他的妻子、塞亚莉.克莱恩公主。仍然穿着淡紫色睡裙的塞亚莉.克莱恩公主才踏入房间，就直接扑倒在安菲尔三十四世的窗边，以令人心酸的痛哭来悼念自己的父皇。 那三个手执法杖的男人来到龙牙骑士团团长身边，从他们身上镶着金边的白色长袍、还有腰间系着的青绿色腰带说明了他们绿叶教会主教的身份。布莱德.克莱恩伯爵认出其中一个就是当今的绿叶教会大主教采尼?克阿莫，他还同时担任圣光骑士团团长的职务。 “布莱德.克莱恩伯爵大人，您的到来，或者能为沉浸在悲伤中的两位王子分担一点颁布命令的义务。”大主教的声音敲碎了房间里令人压抑的沉默，在此之前弥漫在空气中的、就只有饮泣声。 布莱德.克莱恩伯爵并不是太清楚大主教的意思：“颁布命令的义务？” “骑士们需要一道讨伐凶手的命令。”大主教手指着窗外，皇家城堡外已经聚集了无数的骑士，其中也包括了布莱德.克莱恩伯爵自己带来的龙牙骑士团的精英骑士。 “凶手，已经确定了吗？”伯爵注视着床上安菲尔三十四世的尸体，碧绿色两眼的瞳孔开始放大。“我的骑士们已经整装待发。” 大主教的声音很干脆：“是来自盗贼工会的杀手。皇帝身上的伤口，是来自一把盗贼工会的杀手常用的长匕首。” “盗贼工会？他们怎么会有这种胆量……”布莱德.克莱恩伯爵并不十分相信耳旁听到的消息。 “一定是盗贼工会！有人告诉我，盗贼工会在双树街上的总部里，最近经常有陌生人出入。”政务大臣、威斯利.鲁达男爵突然插话。 鲁达男爵的话引起了窗边的雅古.克莱恩王子的极大反应。雅古王子直接就冲到了政务大臣面前，一手抓住了政务大臣身上的睡衣的衣襟：“你知道他们的总部在那里，也知道他们有异常的行动却没有告诉我！” 威斯利.鲁达男爵连忙试图挣脱雅古王子的手，却只能无可奈何地接受了上身的睡衣被撕开一大截的现实：“你知道最近有关你们两位王子和盗贼工会之间的传闻已经遍布玛瑙城的大街上的。”男爵的话还没有说完，就被怒吼着“如果你告诉我，他们就没有机会接近父皇”雅古.克莱恩王子推倒在地上。 “圣光骑士团在盗贼工会也有内线。”大主教采尼?克阿莫一边努力拉着雅古王子想要砸向政务大臣的拳头，一边发表着自己的见解。“他们传回来的消息告诉我，盗贼工会对最近皇室的态度十分不满。而我们的内线在不久前也遭受了盗贼工会的处决。”盗贼工会对混入他们内部的、其他组织的成员的处决，一向都只有一个，就是死刑。 听到这里，布莱德.克莱恩伯爵已经几乎可以完全肯定，杀害皇帝的凶手来自盗贼工会。他也不再多话，直接转身走下楼去，留下雅古.克莱恩王子和政务大臣威斯利.鲁达男爵在皇帝安菲尔三十四世的尸体面前继续扭打。放弃了阻止怒火攻心的雅古.克莱恩王子的大主教采尼?克阿莫也一起走到楼下的大群骑士面前，他的脸上挂着三道血痕，这是已经无法控制自己的雅古.克莱恩王子的指甲制造的伤口。 布莱德.克莱恩伯爵深呼吸一口气，然后扬了扬手，几位高级龙牙骑士立即穿过人群来到他面前。龙牙骑士团团长随即转头面对身边的大主教：“恐怕他不会这么快回复过来，让他的血狮鹫骑士们留在原地。让你的圣光骑士保证这里附近的安全，记得派人送楼上的几位回家换衣服。盗贼工会的事，就交给龙牙骑士团吧。” 也不等大主教的回复，布莱德.克莱恩伯爵就对面前的高级龙牙骑士发出了命令：“盗贼工会的总部在双树街，我不希望有人活着走出那里的大门。” 克莱恩家族的末日 二 “布莱德.克莱恩，我决不会放过你！”咬牙切齿的表情，很少出现在半身人、这个出了名天生快活的种族的脸上，但是盗贼工会的长老埃德加，这个身材瘦削的半身人此刻已经完全无法抑制心里的火气。 冷冷地坐在一旁的恶魔安姆蒂尔斯，一语不发地看着地面上的几只老鼠的尸体。老鼠、这种不遗余力地在人类社会中传播各种病菌的生物，在下水道里通常都是成群结队地出没，而这几只倒霉的家伙居然跑过了正身处怒火之中的长老埃德加身旁，也就难免会沦落为半身人出气的对象了。 漆黑的下水道里完全没有灯火，散发着令人恶心的气味的污水在恶魔和半身人身边经过，幸好此刻身上的伤痛令他们他们都已经完全忽略了身旁的恶臭和污垢，否则恐怕在这条伸手不见五指的下水道里，还要再添上两摊呕吐物的。 “不行，那些龙牙骑士还在地面上不停地走动，我听得出他们的脚步声。”黯精灵妮丝落地的时候，几乎没有发出任何声音，这是每一个盗贼都必备的本领。顺着一个小洞攀爬上去的妮丝，在运用她过人的听觉探查过地面上的环境以后，确定从这里上去，只会召来龙牙骑士们的又一次攻击。 能够逃过刚才的那一次攻击已经算是相当之幸运了。恶魔回想起刚才的场面，一时禁不住打了个冷颤。 盗贼工会总部，大法师阿其曼的房间里，包括足智多谋、日后被称为地下城的大脑的法师在内的六个人，都完全无法提出一个能够让大家离开目前的状况的提议。而目前的状况就是，熊熊烈火在盗贼工会大堂里燃烧着，可能很快就会蔓延到二楼来；就算二楼暂时不会被点燃，但是当那些支撑着二楼的地板的支柱被火焰吞噬之后，房间里的人恐怕就不得不落到一楼去、直接面对外面那群完全无法数得清数目的龙牙骑士了。 盗贼妮丝曾经试图从窗口跳出去，楼下龙牙骑士们手中的十字弩让她改变了主意；长老埃德加想要直接冲下楼去与龙牙骑士们厮杀，但是就连最好战的恶魔都不同意半身人的这个意见，有如潮水一般涌过来的龙牙骑士，绝不是这里的几个人可以应付得过来的；恶魔的提议是让大法师阿其曼，或者黯精灵法师妮雅施展一个可以令大家都隐形的法术，可是在妮丝透过窗口，瞄到龙牙骑士团的队列里的几个法师的身影之后，这个意见也被大家一直否决了。脸色苍白地坐在墙角边的艾萨克，从头到尾到几乎没有出过一声，他嘴里不断地相互碰撞的上下门牙似乎已经告诉大家他的提议：坐在这个房间里等死。 房间里越来越热了。妮雅和妮丝漂亮的褐色直发已经开始在热量下弯曲，而大法师阿其曼脸上的表情告诉大家，此刻他恨不得将身上的黑色法师长袍剥下来。只是，龙牙骑士团没有给大法师脱衣服的机会，一直匍匐在窗边向外面张望的妮丝突然间大叫起来：“梯子、外面、旁边的房间！“ 妮雅听不懂自己的妹妹所说的、语无伦次的话，便小心翼翼地来到窗户旁。原来楼下的龙牙骑士们居然没有等待这栋盗贼工会的总部倒塌的耐性，他们不知道从那里弄来几把长梯子，然后架到了旁边的几个房间的窗台上，几个剑士正在努力往上爬。楼下的龙牙骑士队列里，一个法师发现了妮雅的身形，将手中的法杖指向了妮雅的方向。一个火球在窗户上方爆裂开来，却没有对房间里的人造成任何的伤害，妮雅一边轻轻地甩动着头发、以甩开刚才掉落在她的长发上的火星，一边将龙牙骑士正在接近这个房间的消息告诉大家。 已经没有时间再作考虑，在场的人都知道已经不得不冲出去一搏了。以恶魔领头，房间里的人依次冲到了盗贼工会总部、二楼的走廊上，在他们冲出去的同时，喊杀声也在他们身边响起来。 恶魔一马当先，挥舞着手里的长匕首与四名身穿重铠的龙牙骑士周旋。尽管恶魔的力气与普通人类相比要大很多，但是凭着他此刻手中的长匕首，却几乎无法在龙牙骑士穿着的铠甲上划出稍微深一点的痕迹，更不要说刺伤包裹在铠甲里面的人了。发现恶魔的形势不对头的盗贼工会长老、以及他的手下黯精灵妮丝纷纷举起手中的匕首冲上去帮忙。大法师也连忙开始在他的崔斯特法杖上释放出一道道的电光，这些电光成了杀伤他们面前的龙牙骑士的最有效的方法。 而另外一边的局面却比恶魔这边要好很多。走在最前头的艾萨克每招架住对手的一下攻击，他身后的妮雅手中便出现一个火球，龙牙骑士们无法依靠身上铠甲抵挡这些魔法能量的产物的攻击，只好一个接一个地倒在艾萨克脚旁。 滚滚的浓烟开始在走廊里面蔓延。大法师的奥术魔法，并不像黯精灵妮雅的精灵魔法一样，只要将相应属性的精灵召唤出来，就可以不停地施放；阿其曼每放出一道闪电或者一枚冰锥，就需要重新吟唱相关的咒语，以聚集身边的魔法能量。因此在艾萨克和妮雅的组合不停地将面前的龙牙骑士打倒在地的同时，恶魔、妮丝还有长老埃德加这边的战斗开始陷入困境，他们不得不尽可能地将对面的敌人的武器架住更长的时间，以便身后的大法师可以有足够的时间吟唱、然后释放出各种的奥术能量击倒对方。因此，大法师面前的三个同伴身上都增添了不少或深或浅的伤口。 这时，突然从他们刚刚冲出来的房间里面，一个挥舞着长剑的龙牙骑士向大法师扑来。原来楼下的龙牙骑士已经将梯子架到盗贼工会里、大法师的房间的窗台上。很明显无论恶魔、妮丝还是埃德加都赶不及回来帮助大法师，阿其曼只好暂时放弃对前面血战的恶魔的掩护，从身边掏出一个魔法卷轴向对方扔了过去。 大法师阿其曼制作的魔法卷轴一向都很有效。一阵青烟飘过后，凭空出现的一道蜘蛛网缠住了龙牙骑士砍向大法师的长剑。而龙牙骑士则很干脆地放弃自己的武器，转而用手中的塔盾向大法师拍了过去。大法师的身体直接撞到对面房间的房门上，同时天花板上一段燃烧着的横梁落下来，压到了大法师，还有那个试图追上去杀死大法师的龙牙骑士的背上。 看见大法师受伤倒地，恶魔安姆蒂尔斯的眼睛瞬间就变成了红色，两只同样是红色的巨翼从恶魔背后伸展开来，扇起一阵的狂风。一直以人类的外表战斗的恶魔现出了原形。原本包围着恶魔的几个龙牙骑士，被突然出现在面前的、真正的恶魔吓呆了。只是一个转身，恶魔的双翼就将三四名龙牙骑士扫倒在地，妮丝和她的指导者、长老埃德加连忙冲上前去，将手中的匕首往这些倒地的龙牙骑士身上铠甲的隙缝里面**去。 而恶魔的真正目的，是回去救援他躺在着火的横梁下面的朋友、大法师阿其曼。可惜正好在这时候，冒出了火苗的、盗贼工会总部二楼的地板已经无法承载包括恶魔、妮丝和埃德加，还有好几位龙牙骑士在内的重量，突然往楼下塌去。恶魔向大法师伸出的手，变成勉强地捉住身旁的地板，将恶魔自己挂在半空中。 先于恶魔掉下去的、盗贼工会长老埃德加突然叫出声来：“下水道，快把他们干掉。我们可以从下水道里逃跑！”原来他们掉落的地方，正好是盗贼工会设在一楼的厨房，这里有个通向下水道的洞口，在现在这样的情况下，这条下水道也许就是妮丝和长老埃德加逃脱的唯一希望。 而恶魔却似乎完全听不到埃德加的话一样，用力把自己的身体往二楼上拉。因为恶魔看到刚才那个、与大法师一起被点燃的横梁压倒在地上的龙牙骑士已经慢慢地爬起身来。不同于身上只穿着着法师袍的阿其曼，龙牙骑士身上厚重的铠甲为他挡住了大部分的伤害，而阿其曼这个时候低着头躺在地上，任由压倒他的横梁上的火焰延伸到他身上。爬起来的龙牙骑士很明显也已经没有再将法师作为战斗的对象，转而抽出那把被蜘蛛网缠住的长剑，向恶魔身上劈了过来。 恶魔的双手正用力地攀在二楼的地板上，看着砍向身上的长剑，恶魔只好用背后的巨翼勉强挡了一下。担这一下的后果，就是恶魔的翅膀根部被龙牙骑士手中的长剑砍出一道长长的伤口，几乎将恶魔背后的其中一边翅膀当场砍断；受伤的恶魔再也没有力气支撑自己的身体而直接往下掉到了妮丝的身旁、双脚还踩到了一个正在向妮丝挥剑的龙牙骑士身上。 在恶魔往下掉之前，他注意到举剑砍向他的龙牙骑士身上突然冒起了火焰。黯精灵法师妮雅也注意到了这边的情形，而将一个火球向龙牙骑士背后射了过来。这时，长老埃德加已经找到了那个通向下水道的入口，并且钻了进去；而将与他们一起掉落的楼下的龙牙骑士的性命结束后，黯精灵盗贼妮丝紧随在她的指导者的背后，那些可怜的龙牙骑士身上沉重的铠甲注定令人他们的命运，从二楼掉落使得他们几乎动弹不得，杀死他们对灵巧地躲开了楼上掉落的木块和家具之类的盗贼来说可是算是轻而易举的事情；恶魔则顺手扭断了那个被他踩在脚下的龙牙骑士的脖子，来到下水道口旁，转身望向楼上的方向。 由于身后的巨翼受伤，恶魔一时间无法也没有办法飞得起来，他只能够期望注意到法师的情况的妮雅能够带着受伤倒地、生死未卜的法师，跟还在楼上与龙牙骑士们搏斗的艾萨克一起跳下来，然后一起从下水道里逃走。 黯精灵妮雅的身影二楼地板的边沿晃了晃，已经浑身是血的艾萨克出现在妮雅身旁，并且用他手中的匕首为妮雅挡住往她身上劈下的一把长剑。由于与二楼地板踏下的地方有一段距离，所以妮雅和艾萨克来到二楼地板的边沿的时候，包括从原本大法师阿其曼的房间里冲出来的、接近十名龙牙骑士已经将他们团团包围住。 “快走！这里快要倒塌了，整栋房子都要塌了。”恶魔背后的妮丝突然拉住了恶魔的手臂，试图用力将恶魔往下水道里拉去：“我姐姐会照顾好法师和她自己，还有艾萨克的。我们必须先离开这里，回头再想办法找他们。” 整栋盗贼工会总部，现在已经陷入火海之中。如果恶魔再迟疑多哪怕是一点点的时间，数不清的、带着火焰的房屋的残骸就会落在恶魔和妮丝的头上。幸好恶魔接受了妮丝的意见，尾随着妮丝进入了下水道。就在恶魔踏入这条只够容纳高度只及到恶魔肩膀的下水道的时候，外面传来一声巨响，在这个地方扎根超过一千五百年的、盗贼工会的总部倒塌了。 克莱恩家族的末日 三 身后盗贼工会总部倒塌的隆隆声音，在下水道里的墙壁上不住地反弹，一而再、再而三地传入着下水道里三个人的耳朵里。被大火烧毁的总部的残骸覆盖到地面上，将会把位于盗贼工会总部的厨房里的下水道入口遮掩住，因此他们短时间内都无需要担心身后会出现来自龙牙骑士团的追兵。 盗贼工会长老埃德加似乎完全没有受到总部被摧毁的影响一样，头也不回地往前走去；而他身后的妮丝则需要低下头来，在这条低矮的下水道里通行，除了半身人、矮人或者哥布林之类的、天生矮小的生物以外，没有人能够在高度这么低的空间里自由走动；恶魔就更不用说，他不得不弯下腰来，在下水道里缓缓移动着。 追兵是暂时无需要担心的事项，当前下水道里的三个人所急需要解决的问题，就是如何离开这条令人恶心的下水道。就算在来自深渊地域、也就是人们口中的地狱的恶魔眼中，这里的环境也才是真正的地狱。可是一路上经过了几个看来是通往地面的洞口，在盗贼妮丝攀爬上去侦察过周围的情况之后，大家都确定了这样一个事实：布莱德.克莱恩伯爵所率领龙牙骑士团依然在四处找寻着从盗贼工会中逃出来的人，无数的龙牙骑士正在大街上游荡，准备攻击任何出现在他们面前的盗贼工会的成员。 是那些龙牙骑士们发现了他们借以逃走的下水道口吗？看起来并不是这样。倒塌的盗贼工会总部的残余应该已经将给下水道口以一个完美的覆盖；另外由于下水道里，任何声响都能被极快、极远地传播的特性，妮丝可以肯定在他们背后奔跑着的，就只有老鼠。原本就比其他种族都要灵敏，而且经过多年训练的黯精灵的耳朵所听到，自然是可以信赖的。再加上刚才在某个洞口处所听到的、某位龙牙骑士的话，更加让下水道里的逃亡者们确信，龙牙骑士团现在寻觅的对象，正是他们在盗贼工会总部里，不得不与之分散的同伴。 没有听错的话，可以肯定大法师阿其曼、妮雅和艾萨克已经逃过了盗贼工会总部的倒塌、躲开了龙牙骑士们的长剑和箭矢，成功离开了龙牙骑士们的包围圈。那位龙牙骑士的声音，穿过遮盖在下水道入口处的石制栏栅，一直传入长老埃德加、盗贼妮丝和恶魔安姆蒂尔斯耳中：“一个是人类盗贼，另外一个是人类法师，还有一个看起来应该是黯精灵。他们能够飞起来，人类法师身上似乎有什么威力强大的魔法物品，你们遇见的时候一定要小心。摧毁盗贼工会总部的时候，我们失去了比意料中更多的骑士，团长大人不希望在消灭盗贼工会残余的几个人的时候，遭受到更大的损失。现在出发吧，把他们找出来，记住，团长大人没有兴趣收容任何的俘虏。” 身处神圣亚赛尔帝国国家议会里的布莱德.克莱恩伯爵此刻相当之不高兴。从手下的报告中知道，他带来玛瑙城的龙牙骑士团的骑士们在攻击盗贼工会总部的过程中，一开始还是相当之顺利；但是到了手下前来作报告的时候，布莱德.克莱恩伯爵所听到的，却是龙牙骑士团已经损失了将近一百名的精锐骑士的消息。 按照伯爵的手下的报告里说的，盗贼工会总部倒塌的时候，起码有三十名龙牙骑士身处其中，他们一个都没能够逃出来；更为惨重的损失，则是来自那两个法师和一个盗贼逃脱的时候。那个黯精灵法师带着人类法师和盗贼飞起在半空中，正当龙牙骑士们的十字弩、还有队列里法师们的魔法快要击中他们的时候，原本处于昏迷状态的人类法师不知道从那里召来一大片恐怖的黑雾。无论箭矢、火球还是冰锥，在黑雾的阻隔下似乎都完全不起作用，而超过五十名的龙牙骑士刚一接触到这片黑雾，便直接倒在地上死去了。更加恐怖的是，这些倒下的龙牙骑士的尸体上甚至连一道伤口都没有，就像是那片凭空出现的黑雾直接将他们的灵魂从肉体中抽走了一样。 直接冲入已经开始着火燃烧的盗贼工会内部，去消灭这些谋害皇帝的凶手，可以说是一种英勇气概的体现，但是同时也可以说是无比愚蠢的行为；手下的龙牙骑士在这种情况下丧失生命，与那个人类法师放出来的、奇怪的黑雾所制造的损失相比，来得更加让布莱德.克莱恩伯爵不高兴。龙牙骑士团团长很清楚，历时一千五百年的盗贼工会、不可能在这样一次袭击中就被彻底消灭；因此伯爵手下的骑士们，再次接收到龙牙骑士团团长的指示：将追击的重点放在那几个随着黑雾一同消失的人身上，另外每个小队的龙牙骑士里，都必须要配备一名以上的法师，这也许有助于抵挡那股杀人的黑雾。 国家议会里的官员们已经开始正常的工作。有如潮水一般涌来的、来自神圣亚赛尔帝国各地的报告、公函和各式各样的申请书，必须要用三辆以上的四轮马车来运载，今天的部分处理完之后，明天还会有相同的分量放到各位官员们的桌前。因此，以皇帝安菲尔三十四世不幸遇刺为理由而放下手头的工作，绝对不是一个明智的做法。 但是人们都以各种各样的形式来表达了他们对安菲尔三十四世的哀悼。安菲尔三十四世在位的三十年里，曾经给神圣亚赛尔帝国带来了不少清新的空气。例如开放边防让西方的野精灵们入境定居；又例如将国家议会里的官员们身上每天穿着厚达七层的、沉重的礼服，改为灵便而不失大体的制服，制服的式样还是由皇帝本人亲自设计的。诸如此类的种种创新，使安菲尔三十四世在他的臣民心目中留下了深刻的印象。因而，自从今天早上皇帝遇刺的消息流传到民间以后，玛瑙城街道上的行人身上的衣服，几乎都是清一色的、属于死神迪斯的黑色，就连城里几家旅馆的老板也急忙采购了不少的黑色外套、让他们旅馆里来自外乡的客人们披上，以免引起处于伤心中的玛瑙城的居民们的不满。 而国家议会里，官员们纷纷在身上的制服外面，套上一件黑色的外衣；而他们办公桌上原本纯白色的覆盖也已经换上了黑色的布料。三大骑士团的骑士们都在铠甲外，披上一块黑色的纱布，而龙牙骑士团的团长、布莱德.克莱恩伯爵背后的斗篷，也已经换成了黑色的；至于另外两位骑士团团长，圣光骑士团团长、同时兼任绿叶教会大主教的采尼?克阿莫则在他雪白的长袍外，套上黑色的无袖外套，他手下的绿叶教士们也是同样的打扮。 由于统称帝国三巨头的政务、军务和财务大臣中的两位现在正处于丧失亲人的伤痛之中，因此神圣亚赛尔帝国的国家事务，暂时只能由远来的布莱德.克莱恩伯爵定断。毕竟布莱德.克莱恩伯爵也是皇室的一员，而且另外两位宫廷中的重要人物、绿叶教会大主教采尼?克阿莫和财务大臣尤金.柯玛都承诺将会在新的皇帝上任前，全力辅助布莱德.克莱恩伯爵，以求将神圣亚赛尔帝国居民的生活，尽可能少受到皇帝遇刺事件的影响。 但是，除了塞亚莉.克莱恩公主以外，死去皇帝安菲尔三十四世的儿女此刻都在国家议会里，只是佛多尔.克莱恩王子、雅古.克莱恩王子都分别躲在自己的房间，不肯与任何人见面。对此，布莱德.克莱恩伯爵只能发出一阵苦笑。 今天早上，布莱德.克莱恩伯爵向他的龙牙骑士们发出消灭盗贼工会的命令后，转身再度回到了遇刺身亡的皇帝安菲尔三十四世的卧房中。 伯爵刚踏入房间，正好看到原本趴在安菲尔三十四世的床边的塞亚莉.克莱恩公主闭上了双眼、滑落地面。跟在伯爵身后的绿叶教会大主教采尼?克阿莫连忙快步走过去，而从伯爵下楼前就已经开始与雅古.克莱恩王子扭打在一块的威斯利.鲁达男爵也使劲将正试图将他另外一只眼睛也打只能够肿的王子推开，跑上前去将自己的妻子扶起来。 公主只是由于过度伤心而当场晕厥，一直以来都负责皇室的医疗事务的绿叶教会大主教很快作出了这个判断。看着自己的姐姐晕倒在地，雅古.克莱恩王子也不好意思再向姐夫动手，于是威斯利.鲁达男爵从地上将塞亚莉.克莱恩公主抱起，转身向楼下走去。也不理会政务大臣临走时投向自己的、怨恨的目光，雅古.克莱恩王子只自顾自地抱着头，慢慢靠着墙壁坐到了地上。 佛多尔.克莱恩王子一直对血狮鹫骑士团团长和政务大臣之间上演的闹剧视若无睹，此刻也面无表情地站起身来，带着自己的妻子和儿子静悄悄地离开了他死去的父亲的房间，绿叶教会大主教采尼?克阿莫跟随在他背后。接着布莱德.克莱恩伯爵也无声无息地到楼下去等待着龙牙骑士团的后续部队，除了伯爵亲自带领的精英骑士们以外，大部分的龙牙骑士团成员都比他们慢了一步来到玛瑙城。 并没有遵循每天早上、皇帝巡游全城的路线，将后来的龙牙骑士们指派往盗贼工会总部座落的双树街之后，布莱德.克莱恩伯爵直接顺着小岛之间的石桥来到了国家议会。把守国家议会门口的卫兵告诉伯爵，佛多尔.克莱恩王子和雅古.克莱恩王子分别回去他们的宅邸中换上黑色的丧服之后，已经先后来到国家议会他们的房间里。“不要来烦我！我不想看见任何人！”这是雅古.克莱恩王子进门时，对着门口的卫兵，以及血狮鹫骑士团的几位高级成员吼出的话；而佛多尔.克莱恩王子也通过绿叶教会大主教向所有人表达了同样的意思。 布莱德.克莱恩伯爵微微叹了一口气。这时，一个声音在伯爵背后响起：“伯爵大人，刚才让你见笑了。” 伯爵转过头去，一边眼睛青肿的政务大臣正从以黑色花球装饰着的马车上走下来。 “塞亚莉表姐，她没什么问题吧？”布莱德.克莱恩伯爵的语气中带着明显的关切。与自小不和的两位表兄相比，龙牙骑士团团长与表姐塞亚莉.克莱恩公主更加亲近一些。 “不，她没什么大碍。只是一时伤心过度罢了。”威斯利.鲁达男爵小心地整理着身上的、套在制服外面的黑色丧服，“想不到那个粗鲁的雅古竟然把火气发到我头上来，还将我的眼睛打成成这样。” 伯爵侧过头去，看了看政务大臣被打肿的眼睛，看起来并不是很严重；伯爵知道自己的表兄下手的分量：“雅古表兄只是一时的冲动，我想他没有要伤害你的意思。” 事实上，如果率领着血狮鹫骑士团的雅古.克莱恩王子真的想要伤害自己的姐夫的话，死去的安菲尔三十四世的房间里，此刻说不定已经发生了另外一场血案，政务大臣肯定会命丧当堂。 政务大臣也很清楚这一点：“我知道的。不过这么暴躁的脾气，对克莱恩家族来说，可没什么好处，你说是吗？” “或者吧。我回头会跟他谈一下，也希望你不要把这件事记在心上。听说我的表姐夫是个心胸广阔的人，我想事实也会一样。”布莱德.克莱恩伯爵并不打算过多地在公众场合发表对自己家族的见解。自从伯爵踏入皇家城堡，听命于佛多尔.克莱恩王子的绿叶教会大主教采尼?克阿莫就一直紧贴在龙牙骑士团团长的身旁；虽然是以辅助不熟悉当地情况的伯爵为名，但是布莱德.克莱恩伯爵却从中感觉到一点点监视的味道。 神圣亚赛尔帝国的国家议会，是一片规模宏大的建筑物，整体分为五层。从一楼的、宽阔的大门进入就是装饰的相当之富丽堂皇的大堂。除了两条分别通往北侧和南侧楼上的、长长的旋转楼梯以外，还有一条长长的走廊，走廊末端就是神圣亚赛尔帝国皇帝的房间。长廊靠背面的墙壁上有一整排一模一样的圆拱门，通过这些圆拱门、国家议会的官员们将会来到同一个地方：能够容纳几乎所有的国家议会议员和官员的大议事厅；而在大议事厅对面的那一排房间，则分别是包括国家议会三巨头在内的部分高级官员办公的地方，而为龙牙骑士团团长准备的、临时的房间也在此处。 政务大臣尾随布莱德.克莱恩伯爵进入伯爵的临时房间，原本为了伯爵的来临而准备的全新装潢，现在已经被同一的黑色布幔所覆盖，布幔上只有一种图案样式，那就就是传说中编造成死神迪斯头上的花环的黑色彼岸花。 财务大臣尤金.柯玛，以及绿叶教会大主教采尼?克阿莫已经在房间里等待着。伯爵了解到采尼?克阿莫以军务大臣、佛多尔.克莱恩王子的代言人身份出现在这里，而伯爵本人则不得不暂时顶替死去的皇帝安菲尔三十四世的位置，直到两位王子发出异议、又或者选出一位新的神圣亚赛尔帝国皇帝为止。 当然，挑选新的皇帝，是放在房间里的所有人面前的最重要的事情。 克莱恩家族的末日 四 在低矮的下水道里穿行的人们还没有听到有关神圣亚赛尔帝国皇帝遇刺身亡的消息，除了亲手将匕首**皇帝胸前的恶魔安姆蒂尔斯以外。 下水道里的环境，实在很难令人忍受。黯精灵妮丝只能低下头来向前走，否则头上冰冷、而完全没有经过打磨的石壁将会划破她光滑的前额；而身材比妮丝高了足有一个头以上的恶魔就更加不得不弯着腰，以一种辛苦的姿势向前行进。唯一能够在这条下水道里自在通行的，就是黯精灵妮丝的指导者、盗贼工会长老埃德加；如果不把这里的污水和老鼠计算在内的话，这条下水道倒是个适合天生喜爱冒险的半身人大展身手的地方，毕竟头上的石壁离半身人的头顶还有相当之远的一段距离。可是如果加上周围的污垢、臭气，以及地面上爬行着的老鼠的话，就连半身人也不可能对这种环境甘之如饴，于是盗贼工会长老的“混蛋”、“见鬼”、“滚开！”之类的声音，就在这条下水道里不停地回响起来。 盗贼工会长老埃德加仍然在不停地咒骂着，不过半身人咒骂的对象已经从下令袭击盗贼工会总部的布莱德.克莱恩伯爵延伸到整个克莱恩家族。两位为了争夺皇位、将攻击盗贼工会作为筹码的王子是混蛋；让龙牙骑士团在盗贼工会总部里肆虐、导致他此刻居然沦落到在下水道里与老鼠们通路的龙牙骑士团团长、布莱德.克莱恩伯爵则更加是个不可以原谅的家伙，他居然一来到玛瑙城就直接对盗贼工会发起攻击。 “肯定是为了争夺皇位。那个血腥伯爵以为攻击盗贼工会总部，就能在躺在国家议会的病房里的那个老头一个好印象。”盗贼工会长老相当肯定地自言自语着。 而默默地弯着腰跟在半身人后面的恶魔很清楚盗贼工会长老的推测完全偏离了事实的真相。一手造成皇帝安菲尔三十四世的死亡的恶魔，相信龙牙骑士团对盗贼工会总部的攻击，一定是由于昨天深夜里的那场、震惊了整个神圣亚赛尔帝国的谋杀案。恶魔所用的长匕首在皇帝身上制造的伤痕，就是盗贼工会派出杀手刺杀皇帝的一大证据；恶魔想不通的，其实是龙牙骑士团到底是怎样找到盗贼工会的总部的。 根据妮丝在前来玛瑙城的旅途中对盗贼工会的介绍，恶魔了解到盗贼工会的总部是一个极度机密的地方，妮丝甚至对恶魔和大法师阿其曼开玩笑说：“如果你们两个去对圣光骑士团告密的话，那将会是盗贼工会历史上最大的灾难。安姆当然是不会这么做的；冰水怪，你可要小心不要在外人面前说漏嘴哦！”双树街的盗贼工会总部，仅仅是作为盗贼工会会长的住所，以及召开盗贼工会的长老会之用，长老们秘密前来总部接受会长的命令、然后回去他们自己的寓所里指挥手下们展开工作；除了盗贼工会的八位长老，以及长老们所信赖的极少数盗贼工会的高级成员以外，几乎没有人知道座落在双树街上的那栋上千年的老房子，居然就是代表了神圣亚赛尔帝国的黑暗面的盗贼工会的总部。 “肯定是有人告密。”恶魔对这一点确信无疑。虽然从那个大嗓门的龙牙骑士口中得知了大法师阿其曼、黯精灵妮雅和盗贼阿萨克逃脱的消息，恶魔还是希望能够尽快离开这条漆黑的下水道、好去寻找大法师的下落。长时间弯着腰是一件相当辛苦的事，十分担心阿其曼的伤势的地下城主不觉站直身子想要伸个懒腰、放松一下的腰部，却在“碰”的一声后蹲到了下水道的污水里。 跟在恶魔后面的黯精灵盗贼妮丝，连忙赶上几步，扶住了抱着撞上了头顶的石壁的头部的恶魔。一边低声慰问着头上又添新伤的恶魔，妮丝一边暗自想起了自己的姐姐、黯精灵法师妮雅。虽然当时的形势异常凶险，但是妮丝相信跟自己一起在盗贼工会里长大的姐姐应该不会受到什么太重的伤；虽然身为法师，妮雅还是跟盗贼工会里的不少资深前辈学习了很多躲避攻击的身法和技巧。 这时，走在最前头的盗贼工会长老埃德加突然停住了脚步：“妮丝，听，上面是什么地方？” 正好在埃德加上方的一个小洞里，隐隐传来了铲子与锅子碰撞的叮当声、木柴在火炉里爆裂的噼啪声，还有人在低声地唱着歌：“嘿啊～从来不停留在同一个地方！唷啊～半身人的归宿在旅途上！” 尽管下水道里几乎完全没有一丝光亮，恶魔还是感觉看见了黯精灵妮丝的眼睛在闪烁着。 “埃德尔叔叔，上面是埃德尔叔叔的厨房！”黯精灵已经无法掩饰语气里的兴奋，“我们可以从这里上去。” 于是工会长老清了清喉咙，然后向着洞口的方向大声叫了起来：“埃德尔！埃德尔！” 工会长老的叫喊声在下水道中回荡着，无数的回声似乎在相应着他；而从那个通向黯精灵口中的“埃德尔叔叔的厨房”的洞口中，长老得到的回应却完全出乎半身人的意料之外。 一大盆水从小洞中倾泻而下，正好淋在工会长老埃德加的头上；伴随着这盆水而来的，还有与刚才的歌声一样的声音的怒吼：“见鬼！连下水道里的老鼠都学会叫我的名字了！这可叫人怎么活啊！” 这把声音的响亮程度，一点都不亚于无意中将大法师阿其曼等人逃脱的消息的龙牙骑士，恶魔和黯精灵连忙伸手捂住自己的耳朵。 “这个白痴！”全身湿透的工会会长一边用力地甩着头发上的水珠，一边退过一旁：“妮丝，我们不是上去拜访的客人，敲门就免了吧！直接冲上去，小心一点不要被人发觉。另外记得把那个白痴的脖子掐住，否则他的叫声会把玛瑙城里所有的龙牙骑士都召来的！” 妮丝听到她的指导者的指示，毫不犹豫地开始顺着小洞往上爬去，盗贼工会长老和恶魔几乎立即就听到妮丝推开这个下水道口的铁栏栅的“梆啷”声。接着是“啪嗒”一声，想必是上面的某人被黯精灵推倒在地上，却没有听到任何人的尖叫、或者别的什么声响。然后一道光亮从小洞中射下，出现在光亮中的正是妮丝的脸：“埃德尔叔叔晕倒了，上来吧！” 从下水道通向“埃德尔叔叔的厨房”的小洞并不长，但是对于恶魔来说很明显是过于狭小了。恶魔一边挣扎着忍受背后的巨翼被洞壁摩擦的痛楚，一边暗暗羡慕起半身人的体形：盗贼工会长老埃德加不但在下水道里畅通无阻，此刻爬出这个小洞也完全是轻而易举的事情。好不容易，恶魔终于爬到了地面上，一间看起来有点怪异的厨房出现在他面前。 一个身穿厨师服饰的半身人躺倒在地板上，他的身形恰好与厨房里的另外一个半身人、盗贼工会长老埃德加形成了鲜明的对比：埃德加看起来仿佛被什么人从体内将绝大部分的脂肪全部都抽走了，因此看起来十分干瘦；而这个人又从埃德加体内抽走的脂肪全部注入到地板上的这个半身人身上，所以他看起来比埃德加足足宽了一倍有余。 只可惜这个晕迷在地上的半身人身上的肌肉全部都呈横向发展的趋势，恶魔大致估量了一下他的身高，觉得只是与埃德加差不多高而已。这么一来，另外一个问题又向恶魔袭来：这间厨房看起来非但不是在一个半身人家里，甚至大部分的普通人都不会认为能在这里得心应手地烹调菜肴；从那足有恶魔颈部的高度的灶台，到悬挂在墙上的、比正常尺寸起码大了三倍以上的菜刀看来，这里十足是一个巨人的厨房。 埃德加正在俯下身子看着躺在地上的半身人，妮丝手里正把玩着一把菜刀，而这把菜刀却比正常人家里的菜刀小了大约一半。恶魔的眼光开始在厨房里游弋，直到看见他身旁的那一排小小的木桌子。一大堆烹调用具被胡乱丢在桌面上，而用各种彩色瓶子装着的调料则被聚集在一个很大的篮子里头，沿着墙边还有几个看起来是临时搭起来的火炉，熊熊的火焰正用力舔着吊在火炉上的锅子底部。 “埃德尔！”一把尖利的女声在厨房门外响起。 “在！”只见躺在地板上的半身人突然间跳了起来，像是神经反应一样回答着门外的呼唤；正好将脸放在他附近的埃德加长老连忙捂住了自己的鼻子，一边的妮丝注意到自己的指导者的眼角滴下了一滴泪水。 “埃德尔，酱汁猪排好了没有？硬鳄鱼秋葵汤好了没有？兰斯洛烤肉好了没有？还不快给我拿出来？” 从埃德尔的神情看起来，似乎门外的声音就是传说中的即死魔咒一般。只见埃德尔忙不迭地高声回答道：“马上就到！酱汁……埃德加？”埃德尔仿佛是看见了幽灵一样，瞪着眼睛盯着面前的盗贼工会长老。 “快把东西拿出来！只要我再听到有一个客人在抱怨上菜的速度，你这个月的工钱就减一半！”门外的声音再次响起。 而埃德尔一听到工钱两个字，浑身立即打了个激灵，随即冲向那张为他特设的、比正常要矮很多的木桌，端起桌面上的几个盘子就转身向门外冲去；而盗贼工会长老还有黯精灵妮丝在这一刻似乎完全没有出现他的眼里，不过经过恶魔面前的时候，半身人厨师还是好奇地向他的双翼看了一眼。 很快，埃德尔回到了厨房里，手里还拿着一张长长的菜单。半身人厨师才将厨房的木门关上，便直接扑向了盗贼工会长老：“噢！你怎么会在这里？埃德加，刚才下水道里叫我的名字的是你吗？我还以为下水道的老鼠终于开口叫我的名字了。妮丝！是你在我头上敲出这个大包的吧？好痛啊！这个……是恶魔吗？我还是第一次看见恶魔呢，你们……你们身上怎么这么臭？” 一连串有如密集的雨点般的话语从半身人厨师口中滚滚而出、滔滔不绝。埃德加长老开始皱起了眉头，而黯精灵盗贼则开始考虑是不是需要再一次将他打晕。幸好埃德尔的声音在妮丝的匕首柄敲下来之前，就已经压低了不少：“埃德加，我听说盗贼工会总部的事了。我一直在担心你的安全，还记得我说过的、盗贼最容易受伤的话吗？你又不听我的。埃德加，你们现在算是怎么回事呢？你们要在我的厨房里坐一会儿，然后再顺着下水道向前走吗？向前走会到什么地方去呢，让我想想……” “不，埃德尔，我们不会再回到下水道里去了。”乘着半身人厨师思考的空档，埃德加长老终于找到机会机会回答他的话。“下水道的出口在莉娜河边，任何一个有眼睛的龙牙骑士都会清楚看到我们的。” “对哦，龙牙骑士，他们的铠甲多么有气势啊！这么说，难道你们想要在我这里住下来？这里的地方是够你们住的啦！不过这里既没有衣服可以换，也没有被子可以盖。吃的倒是不用担心，你们真的要在这里住下来吗？可不可以先出去洗个澡再进来呢？你们身上真的很丑呢。或者我出去打一桶水回来……”埃德尔一边不停嘴地说着，一边按照手上的菜单将各种材料丢进锅里。然而黯精灵妮丝再也忍受不了半身人厨师快得出奇的语速和滔滔不绝的问话，终于伸手捂住了埃德尔的嘴巴。 趁着埃德尔的声音暂时停止，埃德加长老连忙问道：“不，不用了。埃德尔，平时会有人进来你的厨房里吗？” “不会啦！外面的那些客人只会关心这里端出去的盘子里的食物好不好吃，没有人会想到进来探望一下努力为他们烹调食物的厨师。而女招待们更加不会走进来，因为她们不可能在这里拿得到哪怕是一个铜板的小费。你们真的要呆在这里很久吗？那么或者我可以出去帮你们拿一桶水进来，好洗一洗身上的臭味。然后我再给你们做一个很大的馅饼，我计算过今天的材料，应该有不少好东西剩下，猪肉、牛排、鸡蛋，哈，应该还有鱼子酱。等等，你们需要喝点什么吗？我可以给你们泡点薄荷茶……在！”震耳欲聋地答应一声后，埃德尔又再次端着几个盘子冲向门外；这一次是门外的催促声给大家解了围。 埃德加长老对着恶魔现出一脸的苦笑：“这个就是我的弟弟埃德尔，不停地说话是他的爱好之一。”的确，以半身人这个种族而言，埃德加和埃德尔两兄弟都不是什么很好的楷模；埃德加在半身人族群中显得过分沉默寡言，而埃德尔嘴巴里的口水却似乎是永远都不会干竭一样。 埃德加的计划很简单，既然没什么人会进来他的弟弟、半身人厨师埃德尔的厨房的话，他们大可以放心地在这里躲到今晚。尽管不时都会有些醉鬼在外面的酒馆大堂里过夜，但是半夜里要找到一个悄悄地溜到大街上的机会，应该不会很难。只要盗贼工会在玛瑙城里还有一个据点存留着，大家就可以找到一个可以舒适地过夜的地方。整体看来，盗贼工会长老的计划似乎十分完美，除了有可能会不得不在整整大半天里，都被迫听着半身人厨师的长篇大论过日子之外。 克莱恩家族的末日 五 神圣亚赛尔帝国国家议会还是像往常一样地忙碌。超过一千名的、各等级的官员们、办事员和信差频繁地沿着国家议会大堂里的两道旋转楼梯上下不停，仿佛完全没有受到神圣亚赛尔帝国皇帝遇刺事件的影响。 事实上，这些官员们不可以、也不敢受到任何的影响。每天只是从各领主国送到国家议会来的种种报告或者提案都超过了三千份，不少来自分布神圣亚赛尔帝国各地的三十三个领主国的信差都在二楼南侧的休息室里静静地等待着。信差们送来的每份文书，平均都会在国家议会里经过五个人的过目和批复；然后他们就会带着这些文书和批复离开国家议会，回到他们出发的地方。 三十个充当杂役的小伙子穿梭在国家议会内，进出着每一个门口，为房间里的人送去饮料、点心和口信之类；其中一个现在正站在国家议会一楼长廊南侧的一个房间门口，却拿不出胆量敲响这个房间的门，这个房间门口的门牌上刻着一排显眼的大字：龙牙骑士团团长，布莱德.克莱恩伯爵。 这个小伙子不敢敲门是很正常的，穿过十几名表情凶恶的骑士进入这个房间，对任何人来说都不是可以轻易尝试的事情，更何况现在坐在房间里面的不止是只有绰号血腥伯爵的龙牙骑士团团长。包括佛多尔.克莱恩王子和雅古.克莱恩王子在内的、神圣亚赛尔帝国的几乎所有最高层人物现在都在这个房间里；除了两位王子以外，政务大臣威斯利.鲁达男爵，财务大臣尤金.柯玛侯爵和绿叶教会大主教采尼?克阿莫都在里头。 幸好一个推开木门走出来的骑士为这个小伙子解了围，向布莱德.克莱恩伯爵作完报告的一个龙牙骑士顺口告诉小伙子，里面正在商讨的事务并不适合让他听到，里面也不需要茶水，如果有什么口信的话，可以直接告诉守卫在门外的骑士们。当小伙子还在疑惑着，如果有口信应该对这个房间门外的、三大骑士团的那一方说的时候，龙牙骑士就已经离开了国家议会，伯爵对寻找那些从盗贼工会里逃出来的人、却一无所获的结果相当不满意。 不过现在房间里的议题并不是如何去追杀盗贼工会的成员，而是另外一件对神圣亚赛尔帝国来说至关重要的事情：谁将成为继安菲尔三十四世之后的下一任皇帝。 按照神圣亚赛尔帝国的惯例，每一位皇帝都可以指定自己的继承人；而如果皇帝没有指定继承人的话，就将会由掌管着神圣亚赛尔帝国最高层事务的三巨头通过商议之后，推荐出继位的人选，如果这个人选没有受到异议的话，就将会成为新一任的神圣亚赛尔帝国皇帝；如果三巨头之间无法获得共识，也就是同时有两位或者以上的被推荐者的话，就不得不召开全帝国的领主大会，神圣亚赛尔帝国内的三十三位领主将会前来玛瑙城进行投票，以决定皇位的最后归属。 事实上，由于安菲尔三十四世患病卧床已达两年之久，因此大家都以为皇帝已经立下遗嘱、指定自己的继承人；但是在将皇帝的尸体移送到玛瑙城南区的绿叶教堂里之后，大批的骑士在皇帝的卧室里反复寻找，却始终没有找到有关皇帝的遗嘱的任何事物。心有不甘的两位王子分别派遣了自己手下的骑士前去再度翻查，几乎同时到达的血狮鹫骑士和圣光骑士却几乎在皇家城堡门前进行斗殴，幸好伯爵派来的龙牙骑士们及时将双方制止。 最后，两位王子和布莱德.克莱恩伯爵亲自来到皇家城堡四楼，死去的皇帝的卧室里。当伯爵发现那个原本收藏着月之书的暗格的时候，在场所有人都以为发现了皇帝的遗嘱，一个被建造得如此机密的空间自然是收藏遗嘱的好地方。当然，现在留在里面的，就只有一个侧面被破坏的空木柜，原本放在里面的月之书已经被恶魔拿走，现在正在不知所踪的大法师阿其曼身边。 神圣亚赛尔帝国的高层们只好带着失望的情绪回到国家议会。 “遗嘱，父皇的遗嘱难道是被那些盗贼工会的刺客拿走了？”每一个人都在思考着这个问题，而掌控着血狮鹫骑士团的雅古.克莱恩王子则直接将这个问题讲了出来。 “也许是吧。”政务大臣清楚地知道，自己的妻子的名字几乎完全没有机会出现在皇帝的遗嘱上，因此说话间也不自觉地带上了一点懒洋洋的意味。 “还不是因为你！”威斯利.鲁达男爵的态度又一次将雅古.克莱恩王子激怒。自从得知政务大臣知道有关盗贼工会的情报，却没有说出来以便血狮鹫骑士团前去征剿之后，雅古.克莱恩王子一直都看自己的姐夫不顺眼，甚至还动手将政务大臣的一只眼睛打肿了。“盗贼工会总部现在都已经被烧毁了，我们该到那里去找那份遗嘱？你说！” 财务大臣尤金.柯玛连忙摆了摆手，试图为雅古.克莱恩王子和他的姐夫打圆场：“其实，不幸去世的皇帝到底有没有留下遗嘱，都还是一个未知之数、我们从来都没有听说过皇帝指定了继承人的消息。主教大人，最经常出入皇家城堡的是您，不知道您是否有听说过有关皇帝的遗嘱的消息呢？” 由于长期负责皇室成员的医疗事务，绿叶教会的大主教采尼?克阿莫的确经常陪伴在长期卧病在床的皇帝安菲尔三十四世身边：“虽然我是经常出入皇家城堡，但是却从来没有在皇帝口中听到过任何有关遗嘱，或者继承人的事情。只可惜霍各.凯达勋爵已经去世，否则的话……” 大家都很清楚大主教没有说出来的话的意思。就在皇帝安菲尔三十四世遇刺前几天的晚上，本应身处现在房间里的这群神圣亚赛尔帝国的高层人物中的霍各.凯达勋爵被人杀害了。霍各.凯达勋爵身为皇帝的近身侍卫，已经为克莱恩家族服务了接近五十年之久。如果他没有被暗害，刺客也许就根本无法接近皇帝安菲尔三十四世，这是出现在房间里的每一个人脑海里的念头。皇帝安菲尔三十四世之间与霍各.凯达勋爵，几乎比两位王子更加接近；如果说皇帝有留下遗嘱的话，霍各.凯达勋爵一定知道遗嘱被保存在那里。 只是现在再怀缅已经去世的霍各.凯达勋爵也已经于事无补。 事实上，现在已经几乎失去了有关皇帝的遗嘱的所有线索，于是龙牙骑士团团长、布莱德.克莱恩伯爵开口了：“既然霍各.凯达勋爵已经去世，而且盗贼工会也已经被摧毁，就算皇帝有留下遗嘱，也都很可能没有办法再找到了。而神圣亚赛尔帝国几乎是不可以一天没有皇帝在位的，你们说是不是？” 话一出口，伯爵立即感觉到几道灼热的视线射往自己脸上，无论佛多尔.克莱恩王子、还是雅古.克莱恩王子都以一种怀疑的眼光看着伯爵。毕竟，布莱德.克莱恩伯爵也是克莱恩家族的一员，他也拥有继承安菲尔三十四世、坐上皇帝宝座的权利。 “哼！你急匆匆地派遣龙牙骑士团去将盗贼工会消灭，难道是……”佛多尔.克莱恩王子突然将将矛头指向了龙牙骑士团团长，只是他立即就感觉到后悔了。 佛多尔.克莱恩王子的话还没有说完，伯爵的眼睛就已经陡地放大、直盯着兼任军务大臣的王子的脸不放，甚至使得王子的话都只说了一半就已经闭上了嘴巴；而绿叶教会大主教采尼?克阿莫则毫不犹豫地走上前去，挡在伯爵和佛多尔.克莱恩王子之间：“伯爵大人，王子并不是那样的意思。只不过……” 大主教舔了舔嘴唇，他一时间也找不到话来帮佛多尔.克莱恩王子掩饰；而政务大臣威斯利.鲁达男爵也连忙尝试着帮自己的妻子、塞亚莉.克莱恩公主的大哥解围：“佛多尔只不过是一时心急，你知道如果我们选出新任皇帝之后，又找到了先皇的遗嘱的话，那将会是一件麻烦事。布莱德，相信我，你的表兄佛多尔他并没有别的意思。” “有别的意思也好，没有也罢。我相信布莱德绝不会是那种人，我们是最好的表兄弟，不是吗？不像别的人，他手下的某人似乎也相当之积极哦。”雅古.克莱恩王子话语中，明显地针对着自己的兄长。 听到弟弟的话，佛多尔.克莱恩王子脸色马上就涨成紫红色。当他正想开口反驳的时候，布莱德.克莱恩伯爵抢先一步说出了自己的意见：“我相信佛多尔只不过是一时心急；雅古，我们当然是最好的表兄弟。所以我也希望大家不要在这里争吵，否则被人传出去的话，神圣亚赛尔帝国的脸面都将在我们手中被全部丢掉。” 伯爵稍微停顿了一下，观察着房间里面每个人的表情。佛多尔.克莱恩王子微微低下头去，仿佛正在因为刚才的失言而感觉到悔疚；而雅古.克莱恩王子也似乎没有再继续出言讽刺自己的大哥的兴趣。于是伯爵继续他还没有说完的话：“我觉得，如果在新任皇帝坐上皇座以后、我叔叔的遗嘱才出现的话，那肯定是因为我们的大地女神莉娜的旨意。女神或者有比做一个皇帝更加艰巨的任务交给落选的人，他将会获得不会比坐在神圣亚赛尔帝国的皇座上更少的容光。” 伯爵相当之得体的这段话，如果放在其他场合中，相信会引来阵阵热烈的掌声；然而此刻，神圣亚赛尔帝国国家议会里的、布莱德.克莱恩伯爵的临时房间中，却迎来了所有人一段长时间的沉默。每个人都在暗自思考着自己的立场和接下来将要说出口的话，佛多尔.克莱恩王子第一个开口打破了房间里沉闷的空气：“布莱德说的对，我们的确不应该在这个时候争吵。而关于下一任的皇帝，我，佛多尔.克莱恩以神圣亚赛尔帝国军务大臣的身份，推举我自己、佛多尔.克莱恩王子，先皇安菲尔三十四世的长子继承皇位。” 雅古.克莱恩王子鼻间微微地哼了一声，却没有开口说话，他知道现在是三位掌管着神圣亚赛尔帝国最高事务的大臣发言的时间。而有资格在这个时候发言的威斯利.鲁达男爵和尤金.柯玛侯爵对视了一样之后，财务大臣首先发表了自己的意见：“各位，统率着血狮鹫骑士团在边境浴血奋战的是那一位王子，收复北方的西维亚王国、为神圣亚赛尔帝国带来这么一大片肥沃的土地的又是那一位王子呢？我，尤金.柯玛世袭侯爵以神圣亚赛尔帝国财务大臣的身份，推举雅古.克莱恩王子，先皇安菲尔三十四世的次子继承皇位。” 血狮鹫骑士团团长、雅古.克莱恩王子的眼睛里闪过一丝得意的光芒，而政务大臣、也就是塞亚莉.克莱恩公主的丈夫威斯利.鲁达男爵就在这时开口了：“对不起，雅古。我想要作为神圣亚赛尔帝国的皇帝，更重要的不止是武力，而是那种气度。我，威斯利.鲁达世袭男爵以神圣亚赛尔帝国政务大臣的身份，推举佛多尔.克莱恩王子，先皇安菲尔三十四世的长子继承皇位。” 看着雅古.克莱恩王子开始紧握的拳头，布莱德.克莱恩伯爵决定尽快结束今天的讨论，以免威斯利.鲁达男爵的另外一只眼睛也落得被雅古.克莱恩王子打肿的命运。伯爵的话为这次的会议划上了句号：“按照神圣亚赛尔帝国的律法，三位大臣有关皇位继承人的意见不一致的时候，将会交由全国各地的领主来投票定夺。那么，通知各地的三十二位领主，七天之后在命运女神岛上进行投票吧。而我，到时候也会代表我的父亲、姆利安公国的领主，投出符合我自己心意的一票。” 克莱恩家族的末日 六 从下午到夜晚这整整大半天里，盗贼工会长老埃德加、黯精灵盗贼妮丝和地下城主恶魔安姆蒂尔斯都躲在玛瑙城内、北区的太阳花旅馆的厨房里。 这间厨房有个奇怪的特点，就是里面的设备和工具，全部都与这间厨房现在的主人极度不相称。厨房的主人花了足足五个小时的时间，向他的厨房里的客人讲述了一个很可能只有十分之一的真实度的故事，关于这间厨房的来历以及它原本的主人。不过恶魔最后都还是搞清楚了一件事：这间厨房是由一位多年前曾经居住在这里的巨人建造的；这也就解释了为什么现在的厨房主人不得不在原有的壁炉、灶台以外，另外架设一套属于自己的设备。 厨房的主人，是长老埃德加的弟弟、一个嘴巴里发出的声音永远都不会停的半身人；在半身人这个种族里，他的职业相当之少见：埃德尔是太阳花旅馆的厨师。以通常的半身人而言，游吟诗人、盗贼甚至流浪者是最常见的，他们最大的爱好就是在维斯塔大陆上游荡；而作为一个厨师，却并没有四出旅行的机会。更何况在盗贼工会长老对自己的弟弟的介绍中，恶魔得知埃德尔已经在太阳花旅馆里的工作，已经超过了十年。这让恶魔同时也想到，不止太阳花旅馆的半身人厨师，就连盗贼工会长老，恐怕在玛瑙城里居住也已经超过十年了，难道半身人种族喜好冒险的天性已经从这一肥一熟的半身人两兄弟身上消失了？ 不过现在并不是追究这种末枝小节的时候，无论恶魔还是黯精灵妮丝，此刻都无法抑制自己心里对同伴的牵挂。恶魔的地下城里的伙伴、大法师阿其曼，黯精灵妮丝的姐姐妮雅，还有盗贼工会的一个盗贼艾萨克，在龙牙骑士团对盗贼工会总部的攻击中，不幸与他们分散了。虽然有消息说他们成功突破的龙牙骑士团的包围，但是毕竟在那之前，大法师阿其曼已经受伤晕迷了，这使得恶魔更加担心自己的手下现在的处境。 盗贼工会长老埃德加则在这大半天里都紧锁着眉头，看起来像是在努力思考着，试图从自己对盗贼工会的成员的印象里将出卖盗贼工会总部地址的叛徒找出来。这的确是个非常严重的问题，假如经过龙牙骑士团的攻击之后，这个叛徒依然留在剩余的盗贼工会成员里的话，很可能历时千年的盗贼工会就会因而烟消云散。 三个人就这样各自抱着各自的心事，在半身人厨师的喋喋不休之中熬到了深夜。除了对同伴的牵挂、对盗贼工会前途的担忧还有埃德尔那似乎永远都不会干竭的口水以外，还有他们从下水道里带出来的一身污垢和臭味，都让他们真正体会到度日如年的滋味；直到从厨房外面传来的、属于酒馆大堂里特有的喧嚣声都平息之后，妮丝从地板上一跃而起，开始动手整理自己身上的装备。现在，是离开这间属于半身人的、巨人建造的厨房的时候了。 盗贼工会长老埃德加也在小心地检查着手头的匕首的刀刃，虽然现在已经是夜深人静的时候，可是说不定还是会有不少死心不息的龙牙骑士在街头上四处游逛、来找寻从盗贼工会总部逃出来的人影。长老实在不希望再发生一场战斗，早上的那场混战已经使得现在厨房里的两个盗贼和地下城主都已经筋疲力尽、伤痕累累了。虽然已经用埃德尔拿进来的清水清理过一下身上的伤口，但是痛楚却不是清水可以洗得掉的。 恶魔从某种角度上，可以说是现在厨房里最强大的一个。恶魔无论体力还是自我回复的能力都远远超出其他人，因此当恶魔站起身来的时候，妮丝很高兴地看到恶魔背上、巨翼根部的那条又长又深的伤口，已经开始愈合了。并没有作出什么特别的姿势、或者念出什么拗口的咒语，只是一阵白雾飘过，恶魔就已经变成了普通人类的样子；这使黯精灵妮丝感觉到十分疑惑：恶魔使用的似乎不是类似大法师阿其曼的那种奥术魔法，但是像是黯精灵的姐姐所使用的、那种通过召唤无处不再的小精灵们来发挥威力的精灵魔法，又似乎不包括这种能够改变外形的法术。 “这不是魔法的效果，而是我们恶魔天生的一点小能力。”恶魔似乎感觉到黯精灵的疑惑，压低了声音向她解释着。 而半身人厨师则拉住了他的哥哥：“你们真的要走了吗？外面可能还有三大骑士团的巡逻部队呢，你们可能会面对想不到的威胁的。你们身上的伤势好了一点了吗？要不要我出去买一点回复药水回来，当然钱需要你们自己出？嗯，或者你们会需要一点干粮，还有一点的饮料？我在半小时之内就可以准备好你们想要的大餐。你们会需要武器吗？我自己的菜刀当然是不可以给你们的，但是挂在墙上的那把、属于原来的厨师的菜刀，你们可以放心拿去哦！反正我也拿不起来。你们想不想……” 讲着讲着，埃德尔却突然闭上了双眼、躺倒在地板上。盗贼工会长老连忙上前去查看自己的弟弟是不是发生了什么事，却发现半身人厨师只不过是突然睡着了而已；回过头来的埃德加长老发现几片干枯的蔷薇花瓣从恶魔手中飘落，恶魔施展了睡眠术让喋喋不休的、盗贼工会长老的弟弟暂时投身到睡神赫卡忒的怀抱里。 埃德加也不多话，跟妮丝一起将半身人厨师搬到厨房角落里的小小床铺上，然后转身带头跨出了厨房的门槛。 很幸运地，今晚既没有醉鬼也没有流浪汉逗留在酒馆的大堂里。三个身影从柜台后悄无声息地鱼贯走出，静静地走过趴在柜台上睡着了的女招待身边。灵巧地避开大堂里横七竖八的桌子椅子之后，带头的埃德加长老轻轻推开酒馆的两扇木门，被称作“死神的弯刀”的月亮发出的洁白的柔光洒落在他们身上。然后在埃德加长老带领下，黯精灵和恶魔静悄悄地走到了大街上。 埃德加长老似乎对玛瑙城里的道路异常熟悉，每当前面的街道上有巡逻部队的脚步和马蹄声传来，埃德加总是能将这支小小的队伍带到某条隐蔽的小巷子、又或者是某处足以隐蔽大家身形的门楼下。所以当他们来到东区接近城门位置的一所房屋前的过程中，几乎没有遇到任何的惊险情形。 说是完全一帆风顺，倒也不十分准确。最起码在他们即将通过连接着北区和东区的那条长长的石桥的时候，几个从天上掠过的影子让这只小队伍的成员吃了一惊。 那是一群既拥有强壮的狮身，有能以老鹰尖锐的喙和爪子撕裂对手的大型生物：狮鹫。神圣亚赛尔帝国的狮鹫与维斯塔大陆上其他地方的狮鹫有着不小的差异，主要反映在它们的羽翼上：普通的狮鹫翅膀上的羽毛是金黄色的、而神圣亚赛尔帝国的狮鹫的羽翼则是一种夺目的血红色。传说中，这是因为在诸神战争中，大地女神莉娜被死神迪斯偷袭，受伤的肩膀上流下的圣血滴落地面，从而将这些常年栖息在亚赛尔山脉的峭崖上的狮鹫的羽翼染成了现在的颜色。因此神圣亚赛尔帝国的狮鹫有一个特殊的称呼：血狮鹫。神圣亚赛尔帝国三大骑士团之一的血狮鹫骑士团，就是以他们的骑士所钟爱的、这种比普通狮鹫要强壮和凶悍许多的飞行坐骑而得名。 “连血狮鹫骑士也出动了，我们盗贼工会的面子还真不小。”躲在桥头的树荫底下的盗贼工会长老注视着空中飞过的巨兽，还有骑在它们身上的全副武装的骑士。半蹲在她的指导者身边的黯精灵妮丝低声向恶魔解释着什么。恶魔一度以为这些骑着血狮鹫的骑士只不过在进行普通的巡逻，而黯精灵则告诉他：雅古.克莱恩王子的血狮鹫骑士团平时决不会骑着血狮鹫来进行夜间巡逻，因为这些凶悍的生物讨厌在夜间行动。 这同时也意味着，希望彻底消灭盗贼工会的，并不只有带着龙牙骑士团来到玛瑙城的布莱德.克莱恩伯爵，血狮鹫骑士团、再加上原本就将盗贼工会视作眼中钉的绿叶教会和教会指挥下的圣光骑士团；闻名全大陆的神圣亚赛尔帝国三大骑士团此刻已经全部站到了盗贼工会的对面。 原本就已经负伤的众人当然不希望与这些翱翔在天空上的敌人作战，十来只普通狮鹫如果一起发动攻击，那种疯狂的程度就已经几乎及得上一头小的龙，更何况这些还是血狮鹫；再加上骑在血狮鹫背上的骑士，在这时候被发现的话，简直就是死路一条。还好天上的骑士们并没有察觉躲藏在桥头树荫底下的、这三个人影，于是等血狮鹫骑士的身影在远处消失后，盗贼工会长老嘴里一边念叨着：“勇敢的萨米亚，请照顾你的子民吧！”，一边带领黯精灵和恶魔继续向东区走去。 通常而言，不同的种族会崇拜着各自不同的神祗；萨米亚就是半身人口中，由一位擅长冒险的半身人晋身的、看顾着半身人这个种族的神。不知道是不是出自萨米亚的保护，通过那座连接着北区和东区的那条长长的石桥之后，盗贼工会长老所带领的、这一支三个人组成的队伍一路安全地抵达了目的地：一座名为“苏梅尔的火焰剑”的武器店。 克莱恩家族的末日 七 虽然这间武器店的招牌上，并没有来自深渊魔域里的深渊语文字，但是在月光照耀下的六种文字，恶魔最起码懂得其中的一半。天界语、大陆通用语和佣兵通用语都准确无误地表明这间武器店的名称：苏梅尔的火焰剑。虽然大多数深渊魔域的居民都懂得天界语，只是绝大部分情况下情况下这种语言只会出现在那些来自天界的、圣洁的生物口中；另一方面，尽管偶尔会出现某些来自正义阵营的人士的加入，但是仍然是由大多数的黑暗生物组成的维斯塔大陆上的佣兵队伍里通用的，则是简单明快的通用语。这两种文字同时出现在这间武器店的招牌上，让恶魔觉得有点滑稽。 “这是为了招揽更多的生意，武器店从来都不会将任何种族的顾客拒之门外；除非是那些完全没有战斗的观念、又或者根本无需要用到武器的种族。”盗贼工会长老埃德加看起来对这家武器店异常熟悉，毫不犹豫地推开门口，带领着黯精灵盗贼妮丝和地下城主走向屋内漆黑的大堂：“如果招牌上有足够的地方，我会再多加上几种文字。安姆，你或者可以帮我用深渊语写上一段广告；我店里的铁匠有足够精巧的手艺，打造出来的镰刀绝对能让你的同族满意。” 恶魔意识到盗贼工会长老正是这间武器店的主人，埃德加长老已经开始用一个小锤子敲打店里的柜台的一个角落。关上店门之后，妮丝走到恶魔的身边，并且低声告诉他这是盗贼工会一种隐蔽的传递信息的方式，这张固定在地板上的柜台，有一根金属打造的支柱直通到地下室，盗贼工会长老正用节奏十足的敲打声、通知他的手下自己的到来。 才一会儿功夫，几个人影无声无息地出现在武器店的大堂里。透过自己在漆黑的环境下毫无阻碍的视线，恶魔看到了大堂后面的房间里、和墙壁上的暗门中走出来的四个人类，以及从突然自己移动到一旁的、大堂里的铁砧下露出来的地下室里，钻出来的两个矮人；从他们灰色的皮肤和头发，恶魔知道这是两个本来应该居住在地底下的灰矮人，他们的故乡在比托尔火山的地下城更深的地底世界里。 其中一个灰矮人看起来比他身边的同伴年长许多，毕竟另外一个灰矮人的胡子似乎都还没长齐；年长的灰矮人带着一副难以置信的表情在念叨着自己信奉的神祗的名字：“勤劳的拉杜格啊，你们终于回来了！所有人都在为你们担心，今早的事情把大家都吓坏了。这个我从来都没有见过的小伙子是什么人，埃德加？” “这是我们盗贼工会的客人，很不幸地他们被卷入了我们的事务里，都是那个万恶的布莱德.克莱恩伯爵的错。”盗贼工会长老审视着大堂里出现的这些人，然后开始发号施令：“现在不是嘘寒问暖的时候。威廉和杜尔回去后面的房间睡觉吧，明天早上你们还要开店；厄格带着你的手下到外面警戒去，一旦看见卫兵的身影，就立即通知店里面。摩根、凯里，把地下室的门口打开，然后给我烧些热水来，我们实在太需要好好地洗个澡了。” 于是那四个很明显是普通人类的盗贼工会成员立即转身回到他们刚才出来的地方；而两个灰矮人则开始合力推动那个沉重的铁砧。不知道什么时候自己回到原位的铁砧被推开以后，地上出现一个四方形的空洞，盗贼工会长老开始顺着洞口的台阶往下走：“欢迎来到我的地下宫殿，安姆！这里可能是我们现在在玛瑙城里，最安全的地方。” 七月，正好是神圣亚赛尔帝国首都、玛瑙城里最热的季节；而在大理石砌成的浴室里泡了二十分钟的热水的恶魔，更加感觉到全身发烫。跟恶魔一样洗过澡的妮丝细心地在恶魔受伤的巨翼上抹上一种浅绿色的药膏，这使得恶魔觉得伤口上一片清凉。 他们所在的、武器店的地下室，的确无愧于盗贼工会长老埃德加口中的“地下宫殿”的称呼。彩色的陶瓷装饰着两边的墙壁，另外几个墙洞里还有不少精致的雕刻品；地面铺着厚厚的地毯，地毯上染着精美的图案；一路的天花板上都垂吊着式样相同的水晶灯，跳动的火焰所发出的、明亮的光线透过水晶灯洒落在走廊上。 恶魔和妮丝现在正在长老的房间里，半身人正在聚精会神地看着面前的一份报告。听见恶魔和妮丝进来时候的敲门声，埃德加长老抬起头来，恶魔正好看见半身人脸上的两行泪水：“我的手下们已经去过盗贼工会总部查探。游荡者萨米亚啊！布莱德.克莱恩才是真正的恶魔！盗贼工会现在只剩下我们了。” “怎么会这样？不是还有不少人躲到大厅里去了吗？大厅里的地道通向……”黯精灵妮丝瞪大眼睛看着面前的、她的指导者。而埃德加长老没有回答她的问题，只是将手头的报告书递到黯精灵和恶魔面前。 盗贼工会总部倒塌以后，龙牙骑士们发现了被埋在倒塌的盗贼工会总部大厅里的地道入口。龙牙骑士们并没有下去追击，而是先倒下好几桶产自亚赛尔山脉里的黑油，再扔了几个点燃的火把进去；最后龙牙骑士将地道的入口重新封闭起来。 这条地道原本就是修建来用作紧急逃生的秘密通道，里面不但密不透风，而且还用石砖和灰沙封闭的滴水不漏。只有几个隐蔽的通风口通向地面，被倒进地道里的黑油，燃烧以后释放出的滚滚浓烟就从这些通风口飘了出来。骑着血狮鹫在天空中巡逻的血狮鹫骑士团的成员不停地向地面上的龙牙骑士通报着浓烟的出处，再加上被烧灼发热的地面的指引，龙牙骑士团将地道沿途的、以及地道所通向的几个盗贼工会的据点全部都摧毁了。龙牙骑士团对盗贼工会的歼灭行动，顺带还牵连了几户无辜的人家，只因为盗贼工会的地道的通风口，恰巧被修建在他们的房屋旁。 另外下午和晚上，包括血狮鹫骑士团和圣光骑士团在内的、数不清的骑士还毫不留情地攻击了玛瑙城内几乎所有的盗贼工会的大多数隐蔽据点，这说明肯定有某个盗贼工会的成员落在血狮鹫骑士团、或者圣光骑士团的手里，盗贼工会的不少秘密都被他抖了出来。就连座落在东区的、埃德加长老的地盘，也遭受了莫大的损失，除了在几家埃德加私人秘密投资的店铺以外，他大半的手下都已经丧生在神圣亚赛尔帝国三大骑士团的攻击中。 虽然预料到布莱德.克莱恩伯爵不会只攻击了盗贼工会总部就罢手，但是报告里的损失情况还是令房间里的三个人感觉到异常地沮丧。半身人埃德加一边在哀悼自己的手下们、一边计算着今天之内他丢失了多少金币；黯精灵妮丝却在想念着不少在盗贼工会里一起长大的伙伴；至于地下城主，则对自己的同伴、大法师阿其曼的处境非常地担心。恶魔和法师原本预计到，杀死皇帝一定会在玛瑙城里掀起巨大的震动；但是却没有想到极端秘密的盗贼工会总部会这么快被龙牙骑士们找到，甚至大法师自己此刻也受伤而不知所踪。 但是无论如何，盗贼工会长老埃德加已经算是最幸运的人之一，其他长老不仅仅损失了手下和钱财、连他们的性命都被吞没在地道里的熊熊烈火之中。无论人类还是别的什么种族，都不可能在狭长的地道里，跑得比地面上流淌的黑油更快；更何况还有黑油燃烧后灌满整条地道的烟雾和毒气，这些弥漫在空气之中的残忍杀手夺取了盗贼工会另外的七位长老的生命，半身人非常确信这一点。 沉思一会儿之后，埃德加伸手拉动了墙上垂下来的一根绳子，接着刚才带领他们进入地下室、然后又不声不响地离开的两个灰矮人又出现在大家面前。 “通知在外面的所有伙计，立即离开玛瑙城。放弃身上的盗贼工会标记比放弃自己的生命更有意义，在得到我的下一个命令之前，大家身上的盗贼工会标记，就暂时没有必要挂在身上了。” 克莱恩家族的末日 八 神圣亚赛尔帝国政务大臣威斯利.鲁达男爵，此刻正呆呆地坐在自己府邸中的书桌前。 长期维护着神圣亚赛尔帝国皇族、克莱恩家族的统治的盗贼工会已经烟消云散，最起码是接近完全消失的边沿了；不止是玛瑙城，龙牙骑士团团长今天上午到达国家议会，与所谓的神圣亚赛尔帝国三巨头稍作商谈后，就向守候在国家议会里的那些来自全国各地的信差们发布了一道命令。全国各地的领主们、还有各大城市的守卫，甚至在乡间的民兵团在接到命令以后，将会向各自当地的盗贼工会发起无情的打击；盗贼工会位于玛瑙城的总部已经被摧毁，而各地的分会也将无可避免地陷入或者暂时、或者长期的混乱之中，在布莱德.克莱恩伯爵的命令下，各地的军队将会轻易地消灭这些神圣亚赛尔帝国的毒瘤。 只是盗贼工会隐藏在黑暗之中的威胁仍然没有消失，最起码在一段时间内不会轻易地消失。虽然通常信差们都会骑上最出色的快马、奔驰在报信的路途上，但是他们的速度永远都不可能比流言的传递更快；很可能某位偏激的盗贼工会分会会长在听到有关盗贼工会总部的传闻以后，会赶在自己的分会受到攻击之前，向玛瑙城派出手下的杀手，以图对龙牙骑士团的残忍攻击作出更加残忍的报复。而且很明显身为神圣亚赛尔帝国最高级的三位大臣之一的、政务大臣威斯利.鲁达男爵也将会在盗贼工会报复的黑名单上。 相貌堂堂的神圣亚赛尔帝国政务大臣、威斯利.鲁达男爵今年四十二岁。这个岁数虽然对于精灵、或者矮人之类的长寿种族来说，还属于儿童的行列中；但是作为人类，威斯利.鲁达男爵已经步入壮年了。作为西方的某个领主的儿子，威斯利.鲁达男爵十二岁就离开了自己的家乡来到玛瑙城，并且在国家议会里的前任政务大臣身边学习如何管理神圣亚赛尔帝国的各种繁琐事务。饱受寂寞煎熬的二十五年里，威斯利.鲁达男爵一步步地升迁，终于在五年前抵达神圣亚赛尔帝国的最高地位之一：神圣亚赛尔帝国政务大臣；另外皇帝安菲尔三十四世的女儿、塞亚莉.克莱恩公主也成为了威斯利.鲁达男爵的妻子。 这一切，对威斯利.鲁达男爵自己来说，可以算是应得的报酬；他甚至放弃了作为长子而继承自己父亲的领地和领主头衔的机会。但是这一切又还说不上完全的称心如意：在所谓的神圣亚赛尔帝国三巨头里，要数政务大臣的事务最多、最繁重，同时以地位而言却是其中最低的一个。军务大臣拥有调动神圣亚赛尔帝国几乎所有军队的权力，而财务大臣则掌握着神圣亚赛尔帝国的全部经济命脉；因此尽管皇帝安菲尔三十四世对威斯利.鲁达男爵非常信任，但是却会更多地听取其他两位大臣的意见。可是有什么办法呢？手头既没有士兵和骑士、也没有钱，帝国政务大臣已经是威斯利.鲁达男爵在国家议会里所能够爬到的顶点。 想到这里，威斯利.鲁达男爵禁不住有点埋怨自己那位绿色眼睛的妻子的意思。本来塞亚莉.克莱恩公主有足够的能力，可以为自己的丈夫在皇帝面前争取更多的话语权；可是自从四年前、当时担任南方的龙牙骑士团团长的维兰.克莱恩王子，在对抗神圣亚赛尔帝国南方的巨人骚乱中丧生以后，塞亚莉.克莱恩公主就再没有接近过国家议会、也没有与任何人谈起过有关国家事务的一点一滴，甚至连她自己的父亲、皇帝安菲尔三十四世也甚少见面。威斯利.鲁达男爵也因此失去了更多的、接近皇帝安菲尔三十四世的机会。 “布莱德.克莱恩伯爵，最危险的家伙。”威斯利.鲁达男爵自言自语着。布莱德.克莱恩伯爵，龙牙骑士团团长，神圣亚赛尔帝国南方的姆利安公国的领主、卡伦大公的儿子，他今天的冷静和残忍令威斯利.鲁达男爵自觉大开了眼界。皇帝安菲尔三十四世的两个儿子里，佛多尔.克莱恩王子的聪明才智早已人所皆知，雅古.克莱恩王子勇猛过人的名声也已经传遍了整个神圣亚赛尔帝国；而远来的布莱德.克莱恩伯爵身上则集中体现了两位王子的优点，却没有两位王子的致命缺点：佛多尔.克莱恩王子的优柔寡断让他错失了不少东西、雅古.克莱恩王子的过于莽撞则得罪了不少人。 无论如何，接下来的神圣亚赛尔帝国即将进入一段混乱的时期，威斯利.鲁达男爵十分肯定地抱着这个想法离开了自己的书房，往政务大臣府的地下室走去。 “盗贼工会大堂里有二十五具尸体，已经派人去了解这些尸体的名字和职务，明天一早应该有一份详细报告交上来。另外在那条地道里总共挖到十三具尸体，不过全部都已经烧焦了，没有人可以从那些焦炭里发掘出他们的身份。” 说话的人，身上的胸甲上的龙牙骑士团团徽、那个巨龙头部图案的两边，各有三条凸出的条纹延伸向腰肋的位置、最下面那条的长度只有上边两条的一半。这些条纹显示着他在龙牙骑士团里的级别，两长一短的条纹了说明了他上位骑士的身份。 而龙牙骑士团团长的胸甲上，除了镶嵌着一颗闪亮的紫水晶以外，团徽两边还会各有三条长纹凸出来。而龙牙骑士团团长的右手现在正在不断抚摸着他胸甲左边的这些条纹，面前的上位骑士除了报告在地道里的“收获”以外，还将在倒塌的盗贼工会的大厅中央发现的、盗贼工会会长的尸首的情况告诉了布莱德.克莱恩伯爵。 为了追击逃入大厅里的盗贼工会成员，龙牙骑士团在盗贼工会总部倒塌后便立即将火焰扑灭。龙牙骑士们在倒塌的大厅里找到了还没有完全烧毁的、盗贼工会会长的尸体，随即龙牙骑士团的牧师便立即鉴定了尸体，并且确认死去的老人是被人用盗贼们最常用的武器、一把长匕首从左边肋部插入，而命丧当堂的。 “伊西斯，将骑士们冲入盗贼工会时候的情况给我详细讲一遍。”停下手头的动作，布莱德.克莱恩伯爵对这个肋部**了一刀而死的盗贼工会会长产生了兴趣。 听到团长的命令，对面的伊西斯开始讲述当天早上双树街发生的、那一场几乎可以被称作是屠戮的血战。 过程并不复杂，毫无准备的盗贼工会几乎完全没有丝毫的防御、或者反击。伯爵一语不发，仔细听着自己部下的描述，直到伊西斯讲到小部分盗贼工会人员躲入总部的大厅里为止：“是吗？那些盗贼就这样逃进了大厅。伊西斯，你、或者你的手下有没有人看见那个盗贼工会会长逃进去呢？” 伊西斯侧过头稍微想了想，随即回答道：“没有。当时我就站在盗贼工会总部的大堂门口。我亲眼看见那些人进入大厅的，其中没有一个是上了年纪的老人。” 布莱德.克莱恩伯爵对手下的上位骑士的话没有丝毫的怀疑。现年四十五岁的伊西斯，十二岁开始成为龙牙骑士团的学徒，然后沿着见习骑士、正规骑士、资深骑士还有高级骑士的道路一步一步走到现在上位骑士的阶级。他过人的勇敢让这位龙牙骑士在战斗中，一定会站在自己的职责所允许的最前的位置；而他锐利的眼神则不止一次带领着龙牙骑士团的骑士们走出各种困境。如果他说盗贼工会会长不在那些逃入大厅里的人群里的话，那么除非是天上的神祗将老人扔进去的、否则盗贼工会会长就只能是一开始就已经在大厅里，又或者是他的尸体一开始就已经停放在大厅中间。 龙牙骑士团团长盯着眼前的灯光，似乎在思索着什么：“那么，杀死盗贼工会会长的，决不会是我们的骑士咯？” “是的，大人。我们的骑士没有配备长匕首，那个盗贼工会的会长恐怕是死在他们自己人手里。”上位骑士毫不犹豫地回答。 “哦，知道了，你先去休息吧。”布莱德.克莱恩伯爵的语气，平淡得有点出奇，丝毫都没有一举歼灭盗贼工会核心人物的兴奋。 克莱恩家族的末日 九 不出政务大臣、威斯利.鲁达男爵所料，从皇帝遇刺、盗贼工会总部被摧毁开始，短短三天之内神圣亚赛尔帝国就陷入了一个前所未有的混乱状况。建国一千五百年来、第一次有皇帝遭到暗杀，以及比神圣亚赛尔帝国的历史还要悠久的盗贼工会遭到全面打击，这两件事使得人心惶惶，就连居住在南方丘陵里的矮人们都一再询问着玛瑙城里的情况。 不过，玛瑙城里反倒没有其他地区那么混乱。虽然分别支持两位王子的血狮鹫骑士团和圣光骑士团忙于各自的事务，还不时在彼此之间发生一点冲突，但是整体来说局势还可以算得上平静。这其中，很大部分要归功于布莱德.克莱恩伯爵以及他率领的龙牙骑士团，另外则是盗贼工会长老埃德加所下的、让大部分的盗贼工会成员暂时离开玛瑙城的命令。 埃德加长老是在听取了手下的报告后，发出这个命令的。四位长老在盗贼工会的大堂里丧生，龙牙骑士们在盗贼工会总部的废墟中找到了他们的尸骸；另外三位则被活活烧死在地道里，龙牙骑士团搜索过盗贼工会总部的大厅里的地道后，所发现的三枚银制的盗贼工会标志就是明证。而没有留在楼下、与其他人一起试图从地道里逃走的长老埃德加，则幸运地拣回了了一条性命，“这是萨米亚的佑护所致”半身人如是说。 而与他一起从下水道里逃出来的恶魔安姆蒂尔斯和黯精灵妮丝，则理所当然地不是在半身人的神祗的照顾范围之内；不过他们两个都没有向长老埃德加提出这一点，无论是恶魔还是黯精灵，在这三天里都无时无刻地感受着害怕和期待的滋味。害怕听到发现自己同伴的尸体的消息，和期待着同伴突然出现在自己面前；这两种截然相反的情绪不停地折磨着地下城主，以致于恶魔已经好几次提出要外出寻找大法师阿其曼的踪迹，而怀着同样的心情担心着姐姐妮雅的黯精灵则与长老埃德加一起拦住了他。这几天里，龙牙骑士们的任务，除了不断排解着其他两大骑士团之间的冲突以外，就是不分昼夜地在大街上拦截每一个外表可疑的人；身上伤痕累累的恶魔安姆蒂尔斯的确不适合在这个时候外出。 当然，盗贼工会的幸存者们这几天也没有白白渡过。出于私人利益的关系，埃德加长老在玛瑙城里秘密投资开了好几家店铺，而这些店铺里的、埃德加的手下也就因此而逃脱了被三大骑士团消灭的命运；这几天里，龙牙骑士团就不用说了，就连其他的两大骑士团都在不停地袭击每一个盗贼工会的据点，盗贼工会在玛瑙城里的势力几乎已经消失殆尽。 而盗贼工会长老埃德加的手下们，为这几天里都逗留在长老的“苏梅尔的火焰剑”武器店里的埃德加长老带回来不少最新的消息。除了有关盗贼工会的损失情况以外，关于国家议会里的一些事情也引起了半身人的留意。传闻中，附近的几个领主国的领主都已经来到了玛瑙城，其他的领主也将会在接下来两三天之内全部到来，并且将会在两位王子之间投票，以选出神圣亚赛尔帝国的下一任皇帝。无论是佛多尔.克莱恩王子、还是雅古.克莱恩王子这两天都在不停走访着神圣亚赛尔帝国国家议会里的上级议员，以图获得他们的支持；毕竟身处自己的领主国的三十三位领主虽然有权利挑选执政的皇帝，却未必都熟悉现在的两位皇帝候选人的情况，而这种情况下国家议会上级议员们的意见则将会成为他们最重要的参考。 神圣亚赛尔帝国国家议会现在一共有八百六十四位议员，其中一百四十九位是上级议会的组成成员，他们每天都忙碌于处理手头的各种繁重公务；上级议会的常例会议每周都会举行一次，不过每一次的常例会议里通常都会只出现一半数量的上级议员。然后即将在几天之后召开的那次会议上，将不会有任何一位议员缺席，因为那关系到接下来神圣亚赛尔帝国的皇权所属。尤其是很多代表着各自的领主国的上级议员，更加忙于观察着争夺皇位的两位王子的一举一动，以求判断出他们之中谁掌握了皇帝的权杖之后、会对自己所属的领主国的地位更加有帮助，他们将会在自己的领主抵达玛瑙城之后将所有自己观察到的情况原原本本地说出来。里佛.克索米亚上级议员就是其中的一位。 里佛.克索米亚上级议员是一个高大的人，传说从他的故乡、黑河镇走出来的男人，每一个都有着可以媲美最强壮的战士的身材；而人们对黑河镇走出来的、最熟悉的还是克莱恩家族的后裔，他们中的两位已经展开了对神圣亚赛尔帝国皇位的争夺，并且其中一位将在不久之后接过皇帝的权杖。 今晚他将会前去参加财务大臣尤金.柯玛侯爵府邸中的盛宴，距他所知每一位来自其他领主国的上级议员、甚至不少已经来到玛瑙城的领主都收到了财务大臣的请柬。毫无疑问，这是一次充满了政治气氛的宴会。财务大臣将在宴会里施展他那三寸不烂之舌，来想方设法让每一位上级议员相信，将财务大臣所支持着的雅古.克莱恩王子推上皇帝的宝座之后，他们、还有他们所属的领主国将会从掌管着帝国财政的财务大臣尤金.柯玛侯爵得到多少的好处；而这些好处将能够足以大大超出佛多尔.克莱恩王子、以及支持他的绿叶教会在选举失败以后可能会对领主国所造成的任何损失。而参加这次宴会的上级议员们，如果能够顺利说服自己的领主为雅古.克莱恩王子投上一票的话，也将会获得额外的利益，前一天在国家议会的办公室里与雅古.克莱恩王子会面的时候，血狮鹫骑士团团长向里佛.克索米亚上级议员保证过这一点。 当然，这份额外的利益恐怕完全没有机会落在里佛.克索米亚上级议员的头上。他的故乡坐落在南方的姆利安公国，而他的领主、布莱德.克莱恩伯爵则已经身处玛瑙城之中。龙牙骑士团团长、布莱德.克莱恩伯爵向来都有自己的主见，而且正亲自关注着两位王子的情况。伯爵也收到了财务大臣的请柬，却随手将请柬丢在一旁，却随口指示来自姆利安公国的几位上级议员前去赴宴，以便观察一下其他领主以及上级议员的意见。 “为了对盗贼工会的征剿，伯爵大人恐怕伤了不少脑筋吧。”看见布莱德.克莱恩伯爵明显睡眠不足的、充满血丝的里佛.克索米亚上级议员这样想着。不知不觉中，上级议员的马车已经停在财务大臣府的门口外。 财务大臣尤金.柯玛侯爵府位于玛瑙城东区河岸，掌管财政的财务大臣的府邸也遍布的金钱的意味，就连府邸外的那一圈长长的栏杆都被刷上了一层金粉，在燃烧着黑油的琉璃街灯下显得异常璀璨。一进门，里佛.克索米亚上级议员便迎面看见了几位来自各方各地的领主：几位人类领主边畅饮着葡萄酒，边欣赏财务大臣府里的露天大厅四周的精美的雕塑和摆设；分别来自东面和北面的大片森林里的两位精灵族领主正在小声交流着什么，并且很明显地露出一副不愿意跟人类混在一块的表情来。南方黑石丘陵的领主、那个矮人部落的领袖正与从亚赛尔山脉前来的、高山矮人部落的领主一起怒视着他们的远亲，灰矮人部落的领主克朵.石炭正骄傲地抬着头，丝毫也没有为那些在千万年前曾经是同胞、而现在已经成为宿敌的矮人们的怒火而显得窘呛。 雅古.克莱恩王子进入露天大厅的脚步则平息的所有的喧哗声。一个仆人接过王子脱下来的斗篷，而王子则边迈开大步，带领着身后的几位血狮鹫骑士走向大厅末端的、他的座位，边巡视着大厅里的每一个人。他对今晚的赴宴人数感到满意，而且看得出来，不少领主已经开始对他投以期待、甚至接近于对皇帝的尊敬的目光；只是还有美中不足的一点，雅古.克莱恩王子竟然没有在露天大厅里看见这座府邸的主人、财务大臣尤金.柯玛侯爵。 “柯玛侯爵呢？为什么他没有在大厅里陪伴这些尊贵的客人？”雅古.克莱恩王子拿起一位奴仆送到他面前的那杯紫色的葡萄酒，轻声地向身边的血狮鹫骑士提出了心里的问题。 那就是专由皇家饮用的紫璀酒吗？里佛.克索米亚上级议员仔细端详着王子手里的酒杯。紫色象征着神圣亚赛尔帝国的皇族，因此这种特殊的、紫色的葡萄酒也被克莱恩家族所独占。与此同时，上级议员注意到两个血狮鹫骑士离开王子身边，开始向大厅门口走去，他们应该是到楼上去寻找财务大臣尤金.柯玛侯爵的踪迹。 血狮鹫骑士团的团徽，是一只展开翅膀、露出利爪的红色血狮鹫；而刻在这两名血狮鹫骑士胸甲上的血狮鹫的头部，则闪耀着夺目的金色光芒，里佛.克索米亚上级议员认出这是两位隶属“血狮鹫之首”的高级骑士。正当上级议员注视着这两名骑士胸甲上的血狮鹫的时候，竟然发现象征着血狮鹫骑士阶级的血狮鹫头部，突然间被鲜红的血色所覆盖了！ 克莱恩家族的末日 十 财务大臣尤金.柯玛侯爵的府邸中突然间变得混乱一片。几位侏儒领主开始尖叫着试图找到逃出露天大厅外的路途；一个半身人上级议员居然趁着大部分人都目瞪口呆的机会，将手伸进他身边的一位人类领主的口袋里。现场最能够保持平静的，就只有例如精灵、或者矮人这些长寿的种族，但此刻他们似乎也不敢相信眼前发生的事情。 一个披头散发的男人出现在露天大厅门口，他手里的那把双手剑的一击，将走向门口的两位血狮鹫骑士团的高级骑士击倒在地。其中一位高级骑士的头颅带着满腔的鲜血飞过人群，恰好掉落在里佛.克索米亚上级议员的脚前。 里佛.克索米亚上级议员几乎当场被吓呆了，堂堂神圣亚赛尔帝国财务大臣的府邸中举行的宴会里，居然会当着雅古.克莱恩王子的面发生这么恐怖的事件？上级议员好不容易将视线从地上的、血狮鹫骑士的头颅转移到那个将它砍下来的男人身上；而这个行凶者的双眼，则从他杂乱的头发下闪出一阵兽性的光芒，仿佛在寻找他的下一个猎物。 站在露天大厅门口的这个男人，身材并不算是很高大，却异常地健壮；他身上穿着的血狮鹫骑士团的铠甲上已经沾满了血迹，一滴滴往地上滴落的鲜血让他看起来就像刚从某场激烈无比的战斗中归来一样。克索米亚上级议员并没有很快地理解到发生了什么事，直到这个男人突然沿着露天大厅中央的红地毯向前冲去，红地毯的末端，就是雅古.克莱恩王子的座位。 不止是里佛.克索米亚，在场的上级议员几乎都完全没有一丝的反应；国家议会的高级议员里，并不是太多人经历过战场的洗礼，而就算是出身在军队里，都必定已经久离了他们的铠甲和战马。而领主们，却有好几个开始发出怒吼来，尤其是那些非人类种族的领主，他们大多数平日都与自己的武器为伴；但是此刻他们除了怒吼，也无法作出其他的什么反应来：财务大臣尤金.柯玛侯爵的府邸门外，有八个专门的仆人为这场宴会的客人们保管他们的武器，而部分不愿意将武器交到其他人手里的领主，则选择让自己的手下带着武器在门外守候。雅古.克莱恩王子出场的宴席，这些武器应该没有派得上用场的地方，大家几乎都是这么想的；就连雅古.克莱恩王子自己带来的血狮鹫骑士们，也将各自的盾牌和长剑留在侯爵府的门房那里保管。 行凶者的步伐相当之快，而且动作也很敏捷。在没有碰倒哪怕一张桌子或者椅子的情况下，这个男人已经接近了雅古.克莱恩王子的面前。 “保护王子殿下！尤金.柯玛侯爵到那里去了？卫兵们呢？”里佛.克索米亚上级议员几乎不受意志控制地叫出了这句话。话一出口，上级议员就想起了，今天抵达这里之后，他还没有见过财政大臣的面；财政大臣里尤金.柯玛侯爵此刻恐怕已经凶多吉少了。可是上级议员的叫喊声似乎也起了一定的作用，人们开始各自顺手拿起身边可以作为武器使用的任何物品，希望手头的刀叉甚至高脚杯可以挡得住那个行凶者的双手剑；来自南方黑石丘陵的矮人领主甚至将手头的啤酒杯向那个男人头上扔了过去，不过这个勇敢的举动马上就招来他身边的人抱怨的眼神：被啤酒杯里的黑麦啤酒淋了一头倒是小事，可是谁都不希望那个啤酒杯将那个手持凶器的男人引到自己身边来。 矮人领主掷出的啤酒杯准确无误地击中了那个男人的额头，一股鲜血从他的额头冒出来，顺着颈项加入这个男人身上的铠甲上的、不知道除了两个血狮鹫骑士以外还包括有谁的血迹之中。与此同时，一股浅绿色的轻雾出现在男人眼前，直接扑往他的脸上；一大团的金属带也凭空出现并且缠住了男人的双手和双脚。一位精灵领主、和一位原本是法师的上级议员几乎同时向男人施放了魔法，为了避免那些威力过于强大的法术会波及到其他人，他们分别选择使用了狂笑术和钢铁束缚。一群卫兵出现在露天大厅门口，而雅古.克莱恩王子带来的血狮鹫骑士中剩余的四位则纷纷冲到王子前面，力图遮掩住那个行凶者死死盯住王子的双眼。露天大厅里每个人都以为这个男人除了放下手中的武器投降以外，就已经没有别的路可走了。 只是这个男人自己似乎并不这么认为。包含着狂笑术的力量的绿烟已经消失不见，这个法术本来会令几乎任何稍具智慧的生物陷入狂笑之中，并且暂时失去行动能力；但是在这个男人身上却似乎完全没有任何效果。只见那个行凶者脸上的表情保持着从进来时候就已经挂在脸上的麻木，只是用力一绷，缠绕在他身上的金属带竟然被全部绷断了。男人也不理会以啤酒杯、或者魔法攻击他的人，只顾着挥起手头的双手剑继续向王子的方向冲去，步伐比原来更加快了几分。 看着这个似乎无法阻挡得住的男人，站在雅古.克莱恩王子跟前试图保护自己的团长的血狮鹫骑士们脸色立即就变得非常难看；对面的行凶者手上的是一把锋利的双手剑、而这些血狮鹫骑士们的手头，则只有临时拿起来充作盾牌的小圆木凳而已。 里佛.克索米亚上级议员的脸色也同样难看，他与目睹自己施放的魔法失效的精灵领主一样，怀疑着眼前发生的事情是否真实。但是被双手剑劈中的一名血狮鹫骑士的惨叫声，提醒了他们雅古.克莱恩王子的生命正受到威胁。那个男人的双手剑轻而易举地将一名血狮鹫骑士手中的小圆木凳劈成两半、并且将骑士的一只手砍了下来；顺带着、男人手里的双手剑劈中了这个血狮鹫骑士的胸甲，于是血狮鹫骑士便带着剧痛和凄厉的惨叫声飞向一旁，还将他身边的一名同伴撞倒在地。现在，站在雅古.克莱恩王子前边的，就只剩下两位手无寸铁的血狮鹫骑士了。 周围的议员或者领主们大多不敢上前，毕竟凭借手头的这些刀叉之类、来对抗手持武器的这个行凶者，绝对不是什么明智的选择；能够在这种情况下给予王子有力的援助的，就只有那些掌握了魔法的人。随即，一道闪电和一枚冰锥分别击中了那个男人的背脊和左脚。很奇怪地，这两个魔法轻易地在男人身上制造了显眼的伤痕，却完全无法减缓男人向雅古.克莱恩王子冲去的步伐；这个行凶者只是抖了抖被闪电烧焦的肩膀、晃了晃被冰锥冻结的左脚，随即直接用双手剑直接向处于两个血狮鹫骑士保护下的王子头上劈了下去。 然而身为血狮鹫骑士团团长的王子，并不是弱不禁风的小孩。王子在确认这个男人的目标是自己之后，便立即将身边的铸铁烛台拿在手中，现在正是这个烛台为王子挡住了劈往他头上的双刃剑。接着的景象让在场的所有人都终生难忘：追上来的卫兵们的六枝长矛分别从铠甲的缝隙中、同时穿过这个男人的身体，男人却毫不在乎地继续试图再次将手中的双手剑向王子头上劈下。 王子身边仅存的两个血狮鹫骑士这个时候发挥了作用，他们两个默契地双双冲上前去，一个搂住了男人的腰部试图不让他再接近王子一步、而另一个则使出全身的力气托住男人的臂膀，令到行凶者的双手剑无法再向下砍哪怕一分。随即一个火球击中了男人握住双手剑的两只手掌，这使得那把双手剑无声无息地掉落在雅古.克莱恩王子脚下的地毯上。 王子的动作非常迅速而且有成效，敏捷地弯下腰将双手剑捡到手中并且握紧，然后灵活地向侧面移了一步之后，将双手剑向男人挥出。 这一击结束了这场意料之外的战斗。男人遭到了他进入露天大厅之后所杀的第一个血狮鹫骑士的同样下场，他的头颅被王子砍下以后，身体拖着那两个仍然死死抱住他的血狮鹫骑士向前再走了三步，便轰然倒在露天大厅里的众人面前。脸色惨白的雅古.克莱恩王子没来得及喘一口气，便立即伸脚将男人头颅上遮掩着他的面孔的、凌乱的长发拨开，出现在大家面前的竟然是大多数人都熟悉的面孔。 这个男人，是支持者雅古.克莱恩王子在皇位争夺中的对手、军务大臣佛多尔.克莱恩王子的圣光骑士团中的一名上位骑士。 就在这整座财务大臣府里的人都陷入猜疑之中的时候，一个身影正坐在莉娜河岸的莉娜神像的手臂上。从这个位置可以清楚看到财务大臣府的露天大厅里的景象，看到那个行凶者的尸体被王子恶狠狠地踢了一脚的情形，这个身影发出一声轻蔑的嗤笑声，然后飞向了漆黑的夜空。在他的背后，一对有如蝙蝠翅膀一样的巨翼伸展向两旁。 克莱恩家族的末日 十一 “那是狂战士。”布莱德.克莱恩伯爵毫不犹豫地作出了这个结论，而这个名词则立即让房间里的龙牙骑士团、上位骑士伊西斯、还有国家议会的里佛.克索米亚上级议员倒吸了一口凉气。 狂战士，这个被龙牙骑士团团长加诸在那个在雅古.克莱恩王子面前行凶的男子身上的定义，的确是一个让几乎全维斯塔大陆的任何种族都感到惊恐的名词。无论是最坚强勇敢的高山矮人族、还是最狠辣恶毒的黑暗精灵们，面对狂战士的时候，只要有可能的话都会选择退避三舍；因为只要狂战士开始了攻击，就决不会在没有制造出令人骇目的破坏之前倒下。传说中，当一位战士对这片大地、以及俯仰这片大地的神祗们，以及他人生的一切都完全失去信心的时候，就会在无意识中切断与诸神的一切联系，他身上剩余的就是纯肉体的、无穷无尽的潜能。狂战士不惧怕任何攻击，或者说他们心里根本就已经失去了惧怕这个概念；狂战士通常都力大无穷、超越了思想和理智的束缚之后，狂战士就是最恐怖的战士的代名词。 “可是，为什么一名荣耀的圣光骑士团上位骑士，会突然变成了狂战士并且在财务大臣府里大施杀戮呢？”里佛.克索米亚上级议员直接提出了心里的疑惑。那个狂战士在闯入财务大臣府里的露天大厅之前，先是拦腰将财务大臣砍成了两半、然后又将从财务大臣的房间到露天大厅门口的途中遇到的将近二十名卫兵全部杀死；每一个目睹了那些残缺不全的尸体的人，都在猜疑着为什么一位圣光骑士为什么会变成一个满手血腥的杀人狂，尤其是圣光骑士团所属的绿叶教会所宣扬的，还是包括和平、容忍之类美好名词的教义。 “那是一种魅惑法术的效果。”一个人突然推开了布莱德.克莱恩伯爵的房门，面对着坐在桌前的布莱德.克莱恩伯爵鞠了个躬。这个人身上穿着的的既不是像伯爵、或者上位骑士一样穿着龙牙骑士团的铠甲，也不是上级议员所穿的那种样式繁复的礼仪长袍。一件简洁的浅蓝色连帽长袍覆盖在这个人身上，袖口和帽口用银线绣着的魔法字符说明了他的法师身份；而那个绣在他长袍右边胸口上的、张牙咧嘴的龙头表明这个法师也是龙牙骑士团的一员。里佛.克索米亚上级议员更注意到从龙头旁边延伸向腰间的两长一短的条纹，说明了这个法师在龙牙骑士团里的阶级与房间里的伊西斯相仿，都是仅次于团长地位的龙牙骑士团上位骑士。 布莱德.克莱恩伯爵和伊西斯上位骑士却对这个人的闯入行为视若无睹，仿佛是早已经习惯这种没有一点礼貌的举动。伯爵盯着这个法师的双眼：“魅惑法术？我没听说过有那位大法师的魅惑术能够达到这种效果，赫斯。” 名为赫斯的法师丝毫都没有回避伯爵的注视，那双与他身上的袍子颜色相近的蓝色眼眸似乎散发着某种奇异的光彩：“是的，大人。维斯塔大陆上，没有一个大法师能够将一名大地女神的信徒，转变成为毫无感情的狂战士。不过据我所知，某种来自深渊魔域的生物，能够凭籍天生的魅惑能力突破魅惑术的极限，他们能够做到这一点，倒是有可能的。” 来自深渊魔域的生物，用不着法师赫斯的讲解，房间里的其他人都清楚知道他所指的是什么种族：生活在深渊魔域的，就只有传说中的恶魔。而恶魔只是一个统称，包括狂战魔、怯魔和巴洛魔的各个种族都生活在深渊魔域之中，这一点除了博览群书的法师们，就没有太多人知道了。 赫斯知道自己必须解释得深入一些：“恶魔的其中一个种族，就是所谓的魅魔。跟他们的种族名称一样，任何一个魅魔天生都擅长魅惑术。” “总之就是恶魔，不是吗？这些魔鬼竟然会到神圣亚赛尔帝国来捣乱，还制造出这样的事件，真是不可饶恕的行为。”上位骑士伊西斯打断了赫斯的解释，这使得布莱德.克莱恩伯爵稍微皱了一下眉头。四年前接任龙牙骑士团团长位置之后，布莱德.克莱恩伯爵所下的第一道命令就是在龙牙骑士团中设立法师部队；虽然几年来的十数次战斗中，这些加入龙牙骑士团的法师们都发挥了不小的作用，但是崇尚着剑和长矛、力量和肌肉的龙牙骑士们，一直都表现出一副不愿意接受这些整天捧着魔法书的大法师的态度。 赫斯听到上位骑士完全没有丝毫有关异界常识的话语，微微笑了一笑。并没有试图向上位骑士解释恶魔和魔鬼这两个名词之间的区别，却直接将话题引向了房间中所有人都关注的一个话题：那个魅惑了圣光骑士团上位骑士的恶魔是怎样来到玛瑙城的。 “恶魔要来到我们这个世界，通常只有一种途径，就是通过某人的召唤前来。”赫斯仔细地分析着，布莱德.克莱恩伯爵则认真地听着法师的话。“否则就是因为某种异常的时空波动，那可能会打开从深渊魔域到维斯塔大陆的通道。” “但是，一个恶魔怎么会特地前来玛瑙城，然后魅惑一个骑士去四处大开杀戮呢？”布莱德.克莱恩伯爵问道，这个问题同时也是上级议员想要问的。 “恶魔的想法永远没有人类能够理解，也许这只不过是恶魔在无聊之中想出来的一个把戏而已。但是更大的可能性是某人将恶魔召唤到玛瑙城，然后指使恶魔制造出这样的事件。”赫斯毫不犹豫地回答伯爵的问题。 里佛.克索米亚上级议员想起财政大臣府的露天大厅里的情景，很明显，当时已经变成了狂战士的、原本的圣光骑士团上位骑士的目标，就是大厅里的雅古.克莱恩王子。里佛.克索米亚上级议员提出了这个问题：“那么，到底是什么人会指使恶魔刺杀王子，这样有什么好处呢？” “我不知道。但是那天在盗贼工会的总部，我曾经感受到一股很特别的气息，似乎不属于维斯塔大陆的任何种族，我想当时一定有一个恶魔在盗贼工会总部里。”赫斯的回答相当之有技巧，既没有直接说出自己的判断、却有让大家都听明白了他想说的话。 “又是盗贼工会？可是目标为什么是……”伯爵低声地自言自语着，然后直接把视线转回到里佛.克索米亚上级议员脸上：“这个问题回头再说了。议员先生，谢谢你深夜里为我送来这个讯息，真高兴你今天晚上没有受到过分的惊吓。不过龙牙骑士团决不会放过这个恶魔，以及在背后指使恶魔的人的。” 克莱恩家族的末日 十二 一阵彻骨的寒意顺着脊椎骨直抵脑门，然后沿着骨骼延展到四肢。大法师阿其曼就在这种痛苦的感觉中悠悠醒来。 阿其曼不知道自己晕迷了多久，也不知道自己正身处什么地方；轻轻掀开不知道谁盖在他身上的一张薄薄的毯子，大法师坐起身来，却立即感觉到一阵的头昏目眩，伴随而来的还有浑身上下、仿佛发自骨髓的酸痛感。阿其曼连忙闭上双眼，试图从回忆的脉络中寻找到有关覆盖自己全身的伤痕和疲累的信息。 那是在盗贼工会总部，大法师阿其曼被着火的横梁砸晕之后，到底发生了什么事呢？ 详细的过程已经记不起来了，阿其曼只记得自己一阵眼花缭乱之后，就已经被黯精灵妮雅带着飞上了半空，跟他们一起的还有艾萨克。黯精灵法师的魔法能够同时带着她自己以外的两个人飞上半空，却无法阻止地面上的龙牙骑士们举起手中的十字弩、法师们的吟唱魔法声更加增加了不少威胁；空中的三个人，黯精灵妮雅、盗贼艾萨克还有大法师阿其曼随时会变成三只被火球烧焦、或者被冰锥冻结的刺猬。 怎么办？回想到当时的情景，大法师不禁冒出一头冷汗。尽管已经渡过了那一次的危机，但是大法师却似乎已经将过程给遗忘了。大法师似乎做了些什么动作，让所有射向他们的弩箭和魔法都失去了效用，但是到底是怎样做到的，大法师阿其曼自己怎样都想不起来。浮现在大法师记忆力的，就只有一片黑暗。这片黑暗给人的感觉是如此地毛骨耸然，大法师似乎感受到自己的体力和能量正被无穷无尽地吸取去一般。 就正在大法师努力追溯记忆的片断的时候，几个人不声不响地进入房间，来到大法师的床前。 一把阿其曼听过的声音响起来：“阿其曼先生？您终于醒来了，您晕迷了足足三天有多呢。” 阿其曼连忙睁开双眼，勉强看清楚面前的三个人的面容。说话的是盗贼工会的盗贼艾萨克，艾萨克旁边还站着黯精灵法师妮雅；在艾萨克和妮雅前边，一个相貌堂堂的中年男子正以一副关切的表情看着大法师。 “三天？我晕迷了这么长的时间？”阿其曼发现自己的声音，比之前更加沙哑了几分，而且口中一片干涩的感觉，这使得大法师不得不合上嘴巴，试图用嘴里一点点少的可怜的唾液滋润一下自己的喉咙。 “是的，整整三天。很高兴你醒来，这证明你的两个同伴，这三天里对你的照顾并没有被白白浪费掉。”中年男子坐到大法师床前的一张椅子上，大法师注意到他身上的长袍上绣着神圣亚赛尔帝国的国徽。另外还有一种奇异的波动从中年男子的衣襟里隐隐透漏出来，阿其曼觉得这种感觉十分熟悉，却又说不出在那里感受到过。 大法师开始打量着自己身处的这个房间。房间里的装潢说不上十分华贵，但是出处都散发着一种隐隐的贵族气息。但是即使是不熟悉神圣亚赛尔帝国的居民生活水准的阿其曼，也能够轻易看出，这里的家具、地毯以及窗幔等，都不是寻常家庭可以享用得起的奢侈品；就连盖在大法师身上的那张薄毯子，上面细致的花纹和精细的手工足可抵得过阿其曼在恶魔那里获得的一周工资。 “不，你不用起来，受伤的人需要更多的休息。”中年男子阻止了试图站起来的大法师，然后开始了自我介绍：“我是神圣亚赛尔帝国的政务大臣，威斯利.鲁达。这里是我的男爵府里一个僻静的房间，你可以在这里安心地休息，不需要担心来自外面的惊扰。” “政务大臣府？我们怎么会到了这里？”喝下黯精灵妮雅不声不响递给他的一杯水后，大法师觉得自己的喉咙舒服了许多，便继续提出自己的问题。 政务大臣露出一副和蔼的笑容：“妮雅，是我很早之前就认识的朋友。离开盗贼工会之后，她就直接带着你们到了我在玛瑙城里的一处房屋。” 妮雅是政务大臣的朋友？法师疑惑着这其中的可能性，却不自觉地用力甩了甩自己的头部，一阵晕眩的感觉袭击了大法师阿其曼的神经中枢，这使得阿其曼感觉自己又要再度晕过去了。 见状的艾萨克连忙上前扶住了大法师，政务大臣也站起身来：“我想，你还需要休息多一阵子才能够下床行动。妮雅、艾萨克，或者我们到外面去商量一下接下来你们的去向吧，在这里久留不利于法师先生的休息。” 政务大臣带着妮雅和艾萨克离开了房间，大法师阿其曼则静静地躺倒床上，思考着发生在自己周围的事情。政务大臣到底知不知道自己和恶魔，就是一手制造了皇帝安菲尔三十四世的去世的凶手？而妮雅与政务大臣是朋友，这一点却很难说服得了地下城的大法师；相比较起来，阿其曼更加相信艾萨克其实是政务大臣的手下。 这么说来，跟我们争夺月之书的，是这位政务大臣？大法师暗自思索着，然后挣扎着摸向自己的胸前。那里有一块挂在白金项链上的无色翡翠，里面隐藏着大法师早已经准备好的一个风讯术，而大法师现在用尽全身气力输入其中的魔法能量将会激发这个魔法。 阿其曼感觉到一阵微风从身边轻轻吹过，风讯术的作用下，这股微风将会把大法师的讯息带到他的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯耳旁。完成了这一切之后，阿其曼觉得自己再也无法支撑下去了，便闭上双眼，任由自己再陷入了深酣的睡眠之中。 与此同时，一对血红的眼睛在政务大臣府里的一个阴暗角落里闪动着，仿佛也感受到了带着大法师的讯息的这阵微风，却没有做出任何的行动，只是静静地任由微风飘往位处“苏梅尔的火焰剑”武器店的地下室里的恶魔安姆蒂尔斯身边。 克莱恩家族的末日 十三 恶魔安姆蒂尔斯和黯精灵妮丝在玛瑙城里足足逛了整整两天，才终于找到大法师阿其曼和黯精灵法师妮雅的踪迹。 原本在正常情况下，恶魔本来可以根据大法师在风讯术里附带的消息，来找到法师所在的位置；虽然那股微风实在无法携带太多的讯息，但是用来说明某人的所在、那还是足够的。但是大法师在施放这个魔法的时候，已经虚弱得无法再讲出一句话来，因此恶魔从风讯术里得到的、就仅仅是大法师仍然活着的消息。 尽管如此，恶魔还是毫不犹豫地离开了“苏梅尔的火焰剑”武器店，外出四处寻找自己的伙伴；而黯精灵妮丝知道这件事以后，也坚持要与恶魔一起外出，因为妮丝的姐姐、黯精灵法师妮雅是和大法师一起失去踪影的。另外还有一个小小的原因，就是恶魔虽然可以凭籍天生的变形魔法来改变自己的外貌、但是却无法瞒得过在街上竖立着的无数魔法探测器；而妮丝却能够利用易容面具、这种盗贼们惯用的小道具来遮掩住恶魔红色的脸庞，能够毫无遗漏地揭露大街上走过的人们身上的变形术、或者隐身术的魔法探测器，对易容面具可是完全没有效果的。说回来，那些魔法探测器，却是在前两天不知不觉地出现在玛瑙城的街头，却不知道是用来对付什么人的；盗贼工会长老埃德加的手下，四处调查过之后，带回来的、就只有这些魔法探测器是在布莱德.克莱恩伯爵的命令下树立起来的消息。 长时间带着易容面具，其实并不是什么舒服的事情；尤其是恶魔还必须要带上一顶长长的假发、裹上一件足以遮掩他背后的双翼的斗篷的情况下。在这七月的阳光底下，还不到十分钟恶魔已经浑身是汗。不过出于对同伴、或者对自己的姐姐的担心，恶魔和黯精灵还是坚持着每天在街上流连，力图不放过一丝有关的线索；而他们的坚持很明显是有价值的，今天下午走近政务大臣府附近的时候，恶魔突然感觉到了崔斯特法杖的黑暗波动。 大法师阿其曼的崔斯特法杖，无时无刻都在向周围散发着一种极度淡薄的黑暗气息；这种气息甚至微弱到了普通的法师、或者圣徒都完全无法感受得到崔斯特法杖、这种黑暗的存在。而或者是出自某种敏感，恶魔却能够感觉得到崔斯特法杖的气息，那种通常都弥漫于深渊魔域的邪恶的味道。 身上的伤势已经接近痊愈了，这对于心急想要见到自己的地下城主的大法师阿其曼来说，确实是一个好消息；但是另外一方面，却令大法师感觉到非常担心：醒过来已经两天，那种缠绕在身上每一道骨节、每一片肌肉的，魔力运用过度的疲惫感却始终挥之不去。昨天一整天里，大法师都对着自己的魔法书，试图去记忆那些自己早已经熟悉无比的魔法，却发现脑海几乎成了一团土豆泥一般，完全容不下一个魔法字符；今天的情况稍微好了一点，几经努力之后大法师终于将一个魔法准备好，这个魔法将会帮助大法师将恶魔安姆蒂尔斯召唤到自己面前。不过还没等大法师念出恶魔的名字，他想要召唤的对象，就已经出现在大法师的房间的窗户外。 发现大法师身处神圣亚赛尔帝国三巨头之一的政务大臣府里，使得恶魔和黯精灵都十分担心；而潜入政务大臣府的过程却是想象不到地顺利，一路上恶魔和黯精灵翻过围墙、穿越花园，却没有一个卫兵发觉他们的踪迹，或者说一个卫兵都没有出现过。这一路顺利得就连恶魔都禁不住对战神蒂尔、这位传说中看顾着每一位佣兵的神祗发出感谢之辞；那是恶魔还在佣兵队时候的习惯，虽然谁都不相信战神蒂尔，这位正义的神祗会对一个恶魔投下他的关怀和祝福、而黯精灵妮丝边念叨着精灵女神缪拉的圣名，边在政务大臣府一侧的花园边上的一片房屋前看见了自己的姐姐、法师妮雅的身影。而妮雅则立即将恶魔和黯精灵带到了大法师阿其曼的房间。 “混蛋，你是断了手还是掉了脑袋？风讯术里一个字都不说，想要把我气死了回去侵占我的地下城？”一进房间，恶魔就已经迫不及待地叫了出来，也不管是不是会惊动到其他人。而大法师看见恶魔的身影之后，就立即停止手头的召唤法术，抬脚向门口的方向挪了挪、却几乎被突然占据他头脑的那阵晕眩所击倒。 幸好恶魔看见大法师的身子晃动了一下，便立即上前将大法师扶住，否则阿其曼躺倒地上的动作非要将他面前的桌子、还有桌面上画着的一个小小的魔法阵和点燃的两支蜡烛打翻不可。 “我说过恶魔会自己找到这里来的。”妮雅不动声色地将桌面上的东西收拾起来，嘴里却说出一段小小的抱怨：“你是要把自己剩下的体力全部消耗完才甘心吗？” 黯精灵妮丝一边帮着恶魔将大法师移回到床上，一边注视着自己的姐姐：“总比你这几天连个音讯都不发给我的好吧？” “到处散发我们在这里的消息，让那些龙牙骑士找上门了怎么办？”妮雅的语气永远都那么冷静：“外面的情形，大家都知道的，龙牙骑士最近的搜索重点正是我们这几个人。” “那天到底是怎么回事？你们是怎样逃脱的，又怎么会到了这里来？”恶魔将一张毯子盖到大法师身上，而大法师也跟恶魔一样，将目光投注在黯精灵法师的脸庞。直到现在，大法师都还不完全确定当天发生了什么事，他也希望能从妮雅口中得到答案。 “那天，我也不知道发生了什么事。带着两个人飞起来之后，我已经没有多余的能力去抵挡那些箭矢和魔法攻击了。本来以为缪拉已经不再眷顾着我们，但是突然一阵黑雾从阿其曼的魔法口袋里面涌了出来。就是这阵黑雾掩护着我们离开，然后我就把他们带到这里来了，威斯利.鲁达男爵我之前就认识，他慷慨地为我们提供了这个养伤的地方。 妮雅的讲述，还包括了这几天从外面传来的消息，不过仔细听着她的话的，就只有她的妹妹妮丝。恶魔的注意力却放在了大法师脸上。恶魔和大法师两人的视线相交，浮现的都只有一个答案：那股黑雾，来自月之书。 克莱恩家族的末日 十四 托尔火山的地下城城主、恶魔安姆蒂尔斯正独自走在“苏梅尔的火焰剑”武器店的地下室里，这条亮堂堂的走廊让恶魔感觉有点不踏实，仿佛不知道走到那个阶砖上就会往下掉。因为就在这条走廊的正下方，还有与之平行的、另外一条漆黑的地道，那是武器店里的几个灰矮人专用的走廊――灰矮人们讨厌那些光亮的场所，所以自行开掘了这条几乎完全没有灯光照耀的通道。 恶魔这几天里除了外出找寻有关大法师去向的线索之外，其余的大多数时间都呆在这条灰矮人们的专用通道里，一边听着灰矮人们有关他们的亲戚、那些矮人或者高山矮人的牢骚、一边欣赏着灰矮人们的、精美手工作品。这些灰矮人们所打造的武器为盗贼工会长老埃德加的武器店带来了极好的信誉和名声，再加上除了自己的亲信之外、没有人知道这家武器店的老板其实就是盗贼工会的半身人长老，因此玛瑙城里的骑士们连续几天对盗贼工会据点的扫荡并没有波及到躲藏在地下室里的盗贼工会成员。 而此刻，找到了自己同伴的地下城主却又一次回到“苏梅尔的火焰剑”，黯精灵妮丝却没有跟他一起回来。匆匆地向盗贼工会长老解释了妮丝留在政务大臣府里陪伴她的姐姐妮雅之后，恶魔便一声不吭地直接钻到了灰矮人的黑暗通道里，“就像是看见猫的老鼠一样”这就是半身人长老对恶魔的举动的形容。 某种程度上来说，埃德加长老的这个形容其实是十分贴切的。在政务大臣府里，某种奇异、不安的感觉笼罩着恶魔安姆蒂尔斯的全身，既不是来自那把倚在大法师病房墙边的崔斯特法杖、也不是发自大法师床头的那本尚未开启就已经发挥出强大力量的月之书，恶魔知道有某个来自深渊魔域的、他的同类就藏在政务大臣府里。 毫无疑问，在危急关头救助了大法师阿其曼、黯精灵妮雅以及盗贼艾萨克的那股神秘的黑雾，来自于大法师的魔法口袋里的月之书；除此之外不可能再有别的答案，恶魔通过心灵感应与大法师取得了共识，阿其曼更通过隐匿传讯术告诉地下城主，当时他正好无意中将自己的魔法能量输入了月之书里，说不定就是因此而引发了月之书的能量。同时阿其曼也将他对政务大臣的怀疑讲了出来，而恶魔也在随后进来的政务大臣身上感受到了那股奇异的波动。 威斯利.鲁达男爵听说大法师的同伴到了政务大臣府，特意过来看一看，顺便告诉众人可以留在政务大臣府里，直到玛瑙城里的混乱平息；妮丝当场就接受了政务大臣的建议，而恶魔则毫不犹豫地决定离开政务大臣府，回到自己的藏匿处。因为恶魔几乎立即就认出了发自政务大臣衣襟里的那股波动，那是一个通往异界的魔法阵；通过这一类魔法阵，可以召唤种种不同的异界生物，很不幸地政务大臣的这个魔法阵通往的、是恶魔安姆蒂尔斯的家乡，深渊魔域。 “阿其曼暂时留在那里不要紧，恶魔在政务大臣府里出现肯定有什么更大的图谋，应该不会随意向大法师动手。”恶魔这样安慰着自己、但是始终都无法抑制自己的担心，黑暗的通道里除了那些灰矮人以外，没有人会看见恶魔脸上慌张的表情。 留在政务大臣府里，是大法师自己的主意。一方面可以就近监视着政务大臣、以及政务大臣背后的那个恶魔的一举一动；另一方面，就是地下城主继续留在政务大臣府里，可能会发生一些不可预料的状况。攻击自己的同类，是恶魔们相当之喜欢的一种消遣活动，尤其是在维斯塔大陆上。 恶魔对来自深渊魔域的自己的同类的习性非常清楚，如果不是有着巨大利益的驱使、或者一个力量强大的魔法阵的召唤，恶魔们是不屑于插手地面上的事务的；甚至恶魔们更加情愿留在深渊魔域里孜孜不倦地攻击着自己的同类，那样的行为能够使恶魔们获得更大的满足和快感。至于出现在政务大臣府的另外一只恶魔，与其说是响应政务大臣的召唤前来、地下城主更加相信他的同类是遵从他自己的意志而来到了玛瑙城，只不过凑巧遇上了身上带着召唤魔法阵的政务大臣而已。 恶魔们最擅长开出种种充满诱惑的条件，以引诱人们的心灵的堕落，操纵着政务大臣的那个恶魔到底对政务大臣开出了怎样的条件呢？那个恶魔的目的自然是月之书，但是他将会通过怎样的途径、采取什么手段来从地下城主和大法师阿其曼手中取得月之书呢？这是十分值得思考的问题，而恶魔安姆蒂尔斯决定在神圣亚赛尔帝国皇帝选举前，好好思考一下相关的问题和对策。 盗贼工会的半身人长老埃德加，并没有理会行为古怪的恶魔，此刻有更加烦心的事情在打搅着他。这几天里，长老已经命令玛瑙城里的绝大部分残余的盗贼工会成员离开，附近的乡村里应该是他们暂时容身的好地方；一方面，埃德加长老也在默默关注着国家议会里的局势，尤其是两天前、财务大臣在自己的府邸里被杀害的事件，恐怕已经为这一次的皇帝选举蒙上了不小的阴影。 听说雅古.克莱恩王子将支持自己的财务大臣的死，怪罪到兄长、佛多尔.克莱恩王子的身上，血狮鹫骑士团这几天也几番向圣光骑士团挑衅，而布莱德.克莱恩伯爵除了命令龙牙骑士团控制着局势以外，没有发表任何自己的意见。 而更加令半身人觉得头痛的，是龙牙骑士团团长、布莱德.克莱恩伯爵。龙牙骑士每天在玛瑙城里日夜巡逻，加上街头遍布的魔法探测器，一副如临大敌的阵势；长老的手下的报告里，龙牙骑士们重新挖开了双树街上、盗贼工会总部的遗迹，并且找到了长老他们逃脱的下水道，这更加使埃德加焦虑不已。 下水道里，无数个洞口通向地面，要找到长老他们钻出来的洞口并不容易；再加上长老已经几番叮嘱他的弟弟、太阳花旅馆的厨师埃德尔将他们曾经停留在厨房里的痕迹清除干净，理论上应该没有什么问题的，长老这样想着，却突然听到楼上他的武器店里，那个隐藏着地下室的入口的铁砧被移开的声音。 “埃德加！”伴随着清脆而响亮的声音，盗贼工会长老的弟弟、半身人厨师埃德尔出现在房间门口。 克莱恩家族的末日 十五 在政务大臣府里修养了好几天，大法师阿其曼始终都没有见到过政务大臣的妻子、塞亚莉.克莱恩公主。政务大臣本人倒是每天都前来探望大法师，只不过始终都没有透露他将大法师、以及盗贼工会的人藏在自己家里的真实意图。由于与黯精灵妮雅相识，而隐藏刺杀皇帝的凶手，这其实并不是太说得通的理由，只是大法师也不想当面戳穿政务大臣的借口，阿其曼猜得到这只怕是出自那个政务大臣背后的恶魔的授意。 无论如何，毕竟现在月之书还在阿其曼手里。阿其曼才刚恢复到可以走下床来，就已经将月之书重新收藏到自己的魔法口袋里，这使大法师感觉到比较安心。听政务大臣说，黯精灵妮雅带着他们来到政务大臣府之后，月之书从阿其曼的口袋中掉了出来；而大法师则更加相信政务大臣曾经将月之书拿去，试图了解如何引发月之书的能量。 “如果他们真的引发了月之书的能量，恐怕我也就没有机会醒过来了。”大法师想到，但阿其曼也没有太多的担心。这两天阿其曼曾经私下做过几次实验，发现似乎只有属于死灵法师的、那种黑暗的魔法力，才能够与月之书发生共鸣，从而引发月之书的能量。不过这也不是什么太大的问题，阿其曼怀疑政务大臣、还有指使他的那只恶魔想要利用自己，还有地下城主、恶魔安姆蒂尔斯去将剩余的、开启月之书所必须的其他几颗钥匙拿回来；那分别镶嵌在三大骑士团团长的铠甲上的宝石，并不是像皇帝手中的月之书、或者盗贼工会会长手里的黑曜石那样容易得手，因此政务大臣背后的那只恶魔会在玛瑙城里制造更大的混乱。 大法师已经听说了发生在财务大臣府里的、那起骇人听闻的血腥事件，也听说事后雅古.克莱恩王子曾经率领血狮鹫骑士团想要去找自己的兄长算帐，却被带领着龙牙骑士团赶到的布莱德.克莱恩伯爵所阻止。 “血狮鹫骑士团团长，还真是个头脑简单的家伙。不过既然布莱德.克莱恩伯爵阻止了他的行动，那么那个政务大臣背后的恶魔必然在今晚、或者明天早上会再次有所行动。”大法师阿其曼知道自己的预测必然不会有差错，因为明天上午，来自各地的领主将会在玛瑙城的命运女神岛上进行投票，以决定下一任的皇帝，到底是佛多尔.克莱恩王子、还是雅古.克莱恩王子。 “明天，嗯，就按你说的去办吧。”政务大臣威斯利.鲁达男爵坐在自己的书桌前，低声地说出了这句话。 摆在威斯利.鲁达男爵面前的，是一个相当之小巧的白银挂饰，这个挂饰被做成圆环六角星的形状，上面刻着无数早已失传的魔法文字。此刻，一股暗红色的光芒正笼罩在这个挂饰上面，空气中似乎飘逸着一丝血腥的味道。 “反正你就负责向那个法师透露一点信息，好让他代替我们去拿那颗宝石。其他的事情，我会安排好的。”一把婉转而清脆的声音，从挂饰里传出。 政务大臣对此毫无惊讶的表现，仿佛这样的对话已经进行过无数次一般；只不过政务大臣直到现在都还不知道，是什么人通过这个挂饰来跟他对话。 “放心吧，一切都在控制之中，明天将会有更精彩的血案发生。”挂饰里的声音继续说道。 而政务大臣却完全没有如同那把声音所表现出来的自信：“真的会这么顺利吗？我们真的要这么做？假如……” 挂饰里的声音充满了诱惑：“没有假如，政务大臣。都已经进行到这一步了，想想你将会获得的、无法计算的荣耀和财富，还有地位。” “可是，我始终还是很担心……” “没什么好担心的。皇帝已经死了，只要其他的继承人被除去，下一任的皇帝就不会落到别人头上。我还有别的事情要准备，你只管将你负责的事情办好就够了。”笼罩在挂饰上的光芒消失了。 威斯利.鲁达男爵默默地将挂饰重新挂回到自己胸口，然后起身走向自己的卧室。 “伊西斯，事情都安排好了吗？” 说话的是布莱德.克莱恩伯爵，尽管无论头发还是胡须都还是一如平常地齐整，但是任何人都能够清楚看到遍布他绿色双眼的血丝。这一个星期以来，种种的事件和变故，使得龙牙骑士团团长几乎没有一天晚上能够安然入睡。 “是的，大人。骑士们都已经准备就绪，应该可以应付任何意外的状况。”上位骑士伊西斯笔直地站在伯爵面前，连日的疲累并没有让他的腰部弯下哪怕一点点。“两位王子的府邸外都有我们的骑士在执勤。” 伯爵对属下的表现相当之满意，转而面对龙牙骑士团里的法师团的领导者、法师赫斯：“那个地方，也已经处在你的监视里了吗，赫斯？” 躲藏在阴影里，注视着面前的水晶球的赫斯抬起头，面对他的骑士团团长：“是的。不过，大人，我们真的不立即去处理他们吗？” “不，我实在不希望在明天投票之前，再发生什么恐怖的事件来扰乱各位领主的心思。过两天吧，我的长剑已经迫不及待地想要痛饮他们的鲜血，但是现在，实在不是时候。”布莱德.克莱恩伯爵注视着自己的长剑。 连日来，龙牙骑士们除了努力维持玛瑙城的秩序以外，还不停地搜索着有关盗贼工会的任何蛛丝马迹，法师们也在关注着大街上的每一个魔法探测器。可是完全没有一点恶魔的踪迹，仅有的收获就是在盗贼工会总部里找到的那个下水道的入口。 可是伯爵不打算立即去追捕那些逃脱的盗贼工会成员，明天就将要投票选出神圣亚赛尔帝国的下一任皇帝，而两位表兄之间的关系更令伯爵烦心。财务大臣被害以后，雅古.克莱恩王子几度想要去找自己的兄长，他认为是自己的兄长指使圣光骑士团的上位骑士来对自己行刺。伯爵费了不少功夫才让暴躁的雅古.克莱恩王子明白这有可能是第三方的诡计，目的就是让两位王子自相残杀；可是尽管暂时收住杀往绿叶教会的念头，雅古.克莱恩王子所表现的半信半疑，仍然令布莱德.克莱恩伯爵十分担心。 伯爵轻轻叹了一口气：“莉娜保佑！希望明天投票顺利，在那之前千万不要再出什么事情了。伊西斯、赫斯，你们也去休息吧，明天恐怕还有更多的事情要做呢。” 今晚，恐怕在每个人的心里，都会觉得分外漫长。 克莱恩家族的末日 十六 恶魔安姆蒂尔斯感受到空气中那股熟悉、而又充满诱惑的气息。 如果是在恶魔的家乡、深渊魔域里，这种气息是相当之常见的；通常，某个恶魔设下了一些恶毒的陷阱之后，就会释放出同样的气息来引诱自己的同类，然后静静等待着陷阱被人触发。而此刻在玛瑙城的这股气息背后，又是否藏着什么陷阱呢？ 恶魔不用想也知道，这股气息是冲着自己来的。没有搞错的话，玛瑙城里现在只有两个恶魔存在，对方想要把安姆蒂尔斯找出来。恶魔并不打算冒着踏入什么未知的陷阱的风险、顺着这股气息去寻找自己的同类，也许把对方引诱过来是个更好的主意。 恶魔从身上掏出一块漆黑的木块，轻声念了一句咒语；木块立刻被点燃并且飘出一股细微的烟气，随即这些烟气便悄悄溶入周围的空气之中。这些烟气将会把玛瑙城里的另外一个恶魔引到安姆蒂尔斯身边，于是恶魔安姆蒂尔斯便将木块放在漆黑的通道地下，一边静静地看着黑暗里的一点红色光芒，一边等待着同类的来临。 恶魔的等待并没有花费太多的时间。尽管通道里几乎没有任何的光源，但是恶魔还是清楚看到地上的木块里突然冒出一片漆黑的烟雾。然后挤满了通道的黑色烟雾又开始收拢，一个苗条的身影逐渐在黑雾里面浮现。恶魔还没来得及开口，黑雾里的身影已经以它清脆动人的声音大声叫道： “狡猾的克索啊！我竟然在这里遇见了懦弱的安姆蒂尔斯，多么令人惊喜的发现啊！” 克索，就是所谓的恶魔们的神祗，不过在深渊魔域里，没有一个恶魔崇拜他、更没有一个恶魔试图去接触并且获得克索的旨意。克索，在他的子民的眼里，只不过是一个嘲笑的对象；恶魔们的心目中从来就没有神祗的地位。在深渊魔域里长大的恶魔安姆蒂尔斯自然十分熟悉这位没有受到尊重的神祗的名字，但是他更加熟悉的，是现在他面前，这个已经完全展露出身形、并且试图在狭小的通道里伸展着自己的双翼的恶魔的名字。 “莉莉丝？我还以为会遇到那位值得敬仰的恶魔贵族呢！”安姆蒂尔斯招了招手，地面上的木块马上熄灭并且跳回到地下城主的手中。 “我不值得你敬仰，安姆蒂尔斯？不像连父亲的名字都不知道的你，我可是拥有纯正塔那厘家族血统的、真正的贵族。”莉莉丝打量着通道里的环境：“无论如何，从血缘上来说，你始终是我的表兄。拥有一半恶魔贵族血统的安姆蒂尔斯居然会出现在这种地方，可真让人吃惊。” “你对我的血统有什么意见吗？”对于有关血统的评论，安姆蒂尔斯一向都相当之敏感。或者正是因为身上有一半不属于恶魔的血统，因此安姆蒂尔斯并不太适应深渊魔域里盛行的暴力、贪婪和善变。这使得安姆蒂尔斯获得了懦弱者的称号之余，还被迫离开了深渊魔域，在自己不熟悉的维斯塔大陆上流浪。 莉莉丝并不打算在这里跟自己的表兄直接冲突，三十年前在深渊魔域里，安姆蒂尔斯曾经将一条恐怖的魔龙召唤到他们的村庄里头的事情，仍然深深刻在她的脑里。“噢，我并不是那个意思，我亲爱的表兄。我只不过实在没有想到会在这里见到你，因此我的不少计划可能需要做一点小变动了。” “计划？” “是的，我并不知道在跟我争夺的，竟然是我的血亲。可是既然我们有着同样的姓氏，为什么不考虑一下合作呢？这会使大家都能从中获得最大的利益。”莉莉丝的脸上铺满了甜美的笑容，渴望的神情溢于言表。可是安姆蒂尔斯非常清楚自己的同类的虚伪程度，地下城主决定先听听自己的表妹的计划。 “是吗？合作的意义，就在于完成目的之后的背叛，不是吗？没猜错的话，盗贼工会总部的地址，就是你让政务大臣告诉龙牙骑士团团长的吧？” “亲爱的表兄，我并不知道你在那里呢。要消除可能延伸要那个小伙子身上的怀疑，最好的方法就是制造最大的混乱，不是吗？再说黑曜石已经拿到手了，盗贼工会也没有别的用途了，还不如快一点消灭掉，以免造成我的计划外的阻碍。”莉莉丝口中的小伙子，除了艾萨克以外，不会有别的人选。那么盗贼工会会长正是死在她的指使下，这对莉莉丝、或者政务大臣都会有不少的好处：莉莉丝取得了黑曜石，而政务大臣则消除了一个潜在的阻碍。 “这么说，你想要让那个死去的皇帝的女儿登上皇位？” “这是那个愚蠢的男爵的目的，他以为自己的妻子成了女皇，自己就能获得最高的地位。我才不管这个帝国的皇帝是谁，我只想要月之书，还有开启月之书的钥匙。”莉莉丝的话相当之清楚，她的目标除了两位王子以外，还包括了龙牙骑士团团长，布莱德.克莱恩伯爵的铠甲上的紫水晶。 安姆蒂尔斯并不怀疑自己的表妹的话，人间的一个帝国的皇位所属，对恶魔来说几乎毫无意义：“那么，你将会怎样取得其它的三颗宝石呢？另外，我和我的手下，在你的计划里，又将会占据怎样的位置呢？” “我实在没想到帮我闯入城堡将月之书拿出来的，竟然会是我的表兄，虽然当时我看见了你的身影。我本来希望让艾萨克从那个死灵法师身边将月之书偷走，然后让包围了盗贼工会总部的龙牙骑士为我消除所有的痕迹。”莉莉丝轻轻叹了一口气，继续说着：“不过既然你和你的手下都安全了，这也让我不会为企图杀害自己的血亲而内疚。安姆蒂尔斯，让我们分享月之书吧！我不知道你和法师想要月之书来做什么用途，而我，你的表妹的唯一心愿，就是看一看里面的迷题，是不是能将一个恶魔难倒罢了。” 安姆蒂尔斯感觉自己背上冒出了不少冷汗，内疚这个词语竟然会出现在恶魔的口中，看来他的表妹也的确没有把地下城主放在眼里，甚至忘记了安姆蒂尔斯自己也是出身在充满谎言和欺骗的深渊魔域之中。毫无疑问，莉莉丝现在的花言巧语的目的，就是让安姆蒂尔斯和大法师阿其曼在她的计划里，付出更大的力气、给她更大的帮助；而且最终的结果则肯定是莉莉丝带着月之书离去，而地下城的恶魔和法师将会一无所获。 不过总有解决的方法，安姆蒂尔斯相信。他一点都不相信自己的表妹，但是并不排斥暂时与另外一个恶魔合作：“那么莉莉丝，你的计划是？” 莉莉丝脸上露出诡秘的笑容：“明天……” 克莱恩家族的末日 十七 尽管昨天晚上出奇地平静，布莱德.克莱恩伯爵却仍然没有获得一夜的安眠，似乎有某种不知名的力量告诉他，今天将会有事发生。所以龙牙骑士团团长天还没亮之前，就已经离开了自己的临时住所、前往皇家城堡。一辆镶满水晶和珍珠的四轮马车正停在城堡门口，尽管皇帝安菲尔三十四世遇刺之后，新的皇帝还没有登上宝座，但是每天早上的、皇帝的马车巡游却没有被取消；代替死去的皇帝坐在马车里的、是皇帝安菲尔三十四世的两个儿子，佛多尔.克莱恩王子和雅古.克莱恩王子。 布莱德.克莱恩伯爵审视着这辆马车，马车上的水晶被施加了神圣的祈祷，任何隐形而来的生物都会在这祈祷的光辉下现出原形。而马车的车厢里，那道彩色珍珠穿成的帘子则有着反射魔法攻击的效果；无论是物质上的、还是精神上的魔法攻击遇上这道帘子以后，都会被完全反射回去。再加上超过五十位骑士跟随在马车四周，这样的保护措施可以称得上完美了，布莱德.克莱恩伯爵想着，边将视线投向远方。 再过几分钟，这辆马车将要出发绕着玛瑙城的街道走一圈。途中，马车将会先后停到两位王子的宅邸门口，然后载着两位王子、带领着沿途加入巡游队伍的各位国家议会官员抵达神圣亚赛尔帝国国家议会；今天还会有更多的人加入巡游，各地前来的三十三位领主将会加入环绕玛瑙城的行列，其中当然也包括南方的姆利安公国领主、布莱德.克莱恩伯爵。而伯爵本人则打算由始至终地跟随这辆马车，不知道为什么，伯爵总是觉得今天的巡游路程，已经落入了什么人的阴谋之中。 皇帝马车的巡游，出乎意料地顺利。沿途上，早起的居民们纷纷对着这辆马车指指点点，猜测着坐在里面的两位王子，谁将成为下一任的神圣亚赛尔帝国皇帝。 保护着马车安全的骑士们神情庄重，但其中的血狮鹫骑士们不时向身旁的圣光骑士露出一丝挑衅的眼色；每当有这种情形发生，特意将马匹驱使到他们之间的龙牙骑士就会试图以一声干咳、或者一点敲打自己盾牌的声音，来提醒双方保持冷静和克制。 跟随在马车背后的大臣和领主们的脸色也十分凝重，今天很可能会成为决定神圣亚赛尔帝国未来几十年走向的日子；尤其是领主们将会投票选出继任的皇帝，他们的抉择将会直接影响到他们所统治的、各自的领主国与未来的皇帝的关系。 布莱德.克莱恩伯爵放松的手中的缰绳、让座下的战马放缓了脚步，随即身穿圣光骑士团团长铠甲的绿叶教会大主教采尼?克阿莫便来到了伯爵身边。与伯爵一样，绿叶教会大主教一直都不习惯乘坐在马车里，与之比起来、骑着马会更合兼任着圣光骑士团团长的大主教采尼?克阿莫的心意。 大主教转头看了看背后，紧紧跟随着皇帝马车的正是政务大臣威斯利.鲁达男爵的马车。大主教把头伸向布莱德.克莱恩伯爵的方向：“希望今天一切顺利。可怜的尤金.柯玛侯爵，他的马车本来应该出现在今天的队列里的。”采尼?克阿莫并没有刻意压低声音，四周的车轮声和马蹄声足以让他的声音只传到伯爵的耳朵里。 伯爵对大主教没有太多的好感，某些时候看起来、大主教甚至整个绿叶教会都像是佛多尔.克莱恩王子的爪牙；但是也没有特别地讨厌他，伯爵知道大主教是大地女神莉娜忠实的追随者，帮助佛多尔.克莱恩王子登上皇位也许是他所理解的、莉娜女神的旨意。 “我也是这么想。你不觉得你的圣光骑士们有点过度冲动了吗？听说这几天圣光骑士和血狮鹫骑士之间的斗殴次数、已经快要比得上绿叶教徒的祈祷次数了。” 根据绿叶教会的教义，每一位绿叶教徒在每天都要祈祷五次；而大主教很清楚伯爵所说的、两支骑士团之间最近几天的斗殴和争执，的确已经超过了每天五次这个数目。大主教感觉有点尴尬：“这方面，我有吩咐他们要尽量克制，无奈那些血狮鹫骑士们……先不说这个了，一会儿的投票里，不知道伯爵大人将会支持那一位王子呢？” 布莱德.克莱恩伯爵也不吭声，绿色的双眼默默注视着前面的皇帝马车；没有得到回答的大主教也知趣地合上了自己的嘴巴。 坐在马车里的佛多尔.克莱恩王子身上穿着全套正式的制服，身为军务大臣的他身上并没有佩戴长剑或者别的什么武器；而雅古.克莱恩王子则穿着整套的铠甲、除了头盔以外，血狮鹫骑士团团长的头盔正跟他的长剑一起摆在王子的膝头上。 两位王子之间，沉默占据了主动；自从他们的父亲皇帝安菲尔三十四世遇刺以后，本该同仇敌忾的两兄弟之间，却几乎没有对彼此说过一句话。而前几天发生的、财务大臣尤金.柯玛侯爵被害事件，就更加恶化了两位王子之间的关系。 而此刻的两位王子的眼光却同时被一个奇异的景象吸引住了。不知道从那里出现的一股黑烟盘旋在马车车厢里，忽上忽下地一直没有散去；然后黑烟似乎被什么人抓住了一样，激烈地收缩、接着再膨胀，最终凝结成一个人的形状。 这个人，两位王子都再也熟悉不过了。面对自己前几天遇刺身亡的父亲的面目，两位王子都禁不住目瞪口呆。死去的安菲尔三十四世此刻满脸痛苦的表情，烟雾构成的身躯随着马车的震动而不停波动；而两位王子则面面相窥，不知道自己父亲的幽灵从何而来，他到底带着什么目的。 安菲尔三十四世的幽灵缓缓抬起一只手，指向他的大儿子、佛多尔王子，嘴巴张了张，似乎想要说些什么。雅古王子扭过头来看着自己的兄长，发现军务大臣此刻脸上也是一副惊愕的表情，连忙用胳膊肘撞了撞他。在自己弟弟的提示下，佛多尔王子想起绿叶教会中，流传着的一个可以安抚亡灵的法术；佛多尔.克莱恩王子连忙从手上脱下一只镶嵌着条纹玛瑙的戒指、将它抛在马车车厢的地板上，戒指随即散发出一阵白色的烟雾，向安菲尔三十四世的幽灵身上罩去。 这个被加诸在戒指上的、安抚亡灵的法术，用途是暂时减轻幽灵的痛苦、好让痛苦的幽灵能够讲出他想说的话；但是现在从戒指上散发的烟雾罩住安菲尔三十四世的幽灵后，却出现了完全不同的效果。只见一片闪光缓缓从幽灵身上飘下，安菲尔三十四世的幽灵的身体逐渐融化、消失，最终留在车厢里的，就只有幽灵最后的、毫无意义的一声惨叫。 安菲尔三十四世的幽灵的惨叫声响彻半座玛瑙城，被惊动的骑士们连忙向皇帝马车围去；冲在前头的布莱德.克莱恩伯爵毫不犹豫地从自己的马上跳下来，跑到两位王子乘坐的马车旁。驾驶马车的两位骑士好不容易才制止住受惊的马匹，伯爵直接伸手将马车车厢门拉开：雅古.克莱恩王子躺在地板上，腰间铠甲的隙缝里流出的鲜血瞬间染红了整个车厢地板，而佛多尔.克莱恩王子则呆呆地看着自己手里的匕首，匕首上面的血正在不声不响地往下滴…… 背后 一 地下城主、恶魔安姆蒂尔斯和他手下的大法师正聚精会神地盯着面前的水晶球，水晶球里映出的正是国家议会前的石桥上的景象。 几个愤怒的血狮鹫骑士已经拔出他们的长剑，看到自己的团长的尸体以及佛多尔.克莱恩王子手里的匕首之后，忠心的骑士们毫不犹豫地冲向了佛多尔.克莱恩王子的方向。绿叶教会大主教采尼?克阿莫一个眼色之下，圣光骑士们纷纷涌到佛多尔.克莱恩王子面前，准备保护他。 如果不是同样脸色铁青的龙牙骑士们尽力挡在双方中间，今天恐怕要发生第二起血案，就在第一起血案的现场。布莱德.克莱恩伯爵和绿叶教会大主教采尼?克阿莫上前两步扶住面色惨白的王子，身后的众多领主和大臣们都对王子投出难以形状的眼神。他们看到了几乎是神圣亚赛尔帝国建国以来，最为恐怖的事件：继前所未有的皇帝遇刺身亡事件以后，又发生了两位王子、皇位继承人之间相互屠戮的事件。 就连久经战场磨砺的布莱德.克莱恩伯爵此刻也被眼前发生的事情吓呆了。双目无神的雅古.克莱恩王子四肢摊开躺在马车车厢的地板上，他身上的血狮鹫骑士团铠甲已经沾满了血迹，同样沾满了血迹的长剑依然被紧握在雅古.克莱恩王子手上。不需要上前探视，伯爵也清楚知道担任的血狮鹫骑士团团长的王子，已经断气追随他的父亲、被暗杀的皇帝安菲尔三十四世脚步而去；而杀死他的凶手，毫无疑问就是面前全身无力、坐倒在地下的军务大臣、佛多尔.克莱恩王子。 这辆承载着神圣亚赛尔帝国皇帝每天早晚在玛瑙城内巡游两次的马车上、还有马车车厢的帘子上，都镶嵌着不少施加过各种魔法的宝石；这些宝石的作用除了使任何接近马车的、隐形或者变身的生物现出原型以外，还能够切断马车车厢内部与外界的魔法联系。换言之哪怕是最强大的魔法师都不可能通过魔法来控制马车里的人，就算马车里的人在进入马车之前已经被魅惑术、或者别的什么法术控制住，马车上的宝石也会将这些魔法清除。所以，佛多尔.克莱恩王子只能是出自他自己的意愿，而亲手将匕首刺进他的弟弟的胁下，并且导致了神圣亚赛尔帝国三大骑士团之一的领袖、也同时是帝国皇位的争夺者之一的雅古.克莱恩王子的死亡。 四周没有人敢在这个时候发出一点点声音，就连看到自己的团长的尸体、愤而拔剑的血狮鹫骑士们也在伯爵的属下们的拦阻下，暂时放下了攻击佛多尔.克莱恩王子的念头。布莱德.克莱恩伯爵环顾四周，发现无论是大臣们、还是各地的领主，此刻都将眼光放在自己身上；一位王子被杀、另一位王子是凶手，这种情况下，有资格发号施令的就只剩下同样为皇室成员的龙牙骑士团团长、布莱德.克莱恩伯爵了。 伯爵稍加思量，然后将眼光投注在佛多尔.克莱恩王子身上；王子此刻浑身发抖，难以置信地看着自己弟弟的尸体。 微微叹了一口气后，伯爵大声呼唤自己的上位骑士：“伊西斯！” “是的，大人。”尽管并不在保护马车的骑士行列中，龙牙骑士团上位骑士伊西斯为了确保巡游队伍的安全，一直带领着手下的骑士们跟随在皇帝的马车不远处。 “将佛多尔.克莱恩王子殿下带到帝都监狱里去。”布莱德.克莱恩伯爵不动声色地向下属发出了命令，随后又再补充一句：“伊西斯，你自己带骑士去守在帝都监狱门口，任何人、无论是来自什么骑士团的成员，只要试图闯进去，格杀勿论。” “伯爵大人，这帝都监狱……是不是可以破例，将王子殿下带回军务大臣府、或者皇家城堡里呢？”大主教采尼?克阿莫插了一句嘴，不少大臣和领主也纷纷附和着他的意见；毕竟将一位帝国重臣、王子殿下关到满是杀人、诈骗之类的犯人的监狱里，如果传到其他国度的人民耳中，实在不是什么好名声。 布莱德.克莱恩伯爵皱了皱眉头，这方面他也有考虑过，只是帝国的律法从来都不会因为犯人的身份改变：“根据安菲尔法典，涉及杀人事件的犯人，必须逗留在监狱里等待审判。伊西斯，把王子殿下带走。” 大主教采尼?克阿莫看着那些血狮鹫骑士，他们脸上除了愤怒和震惊以外，此刻似乎还多出一种喝彩的表情来；政务大臣威斯利.鲁达男爵走到伯爵身旁：“伊西斯，用我的马车将王子殿下送过去。布莱德，这样没问题吧？” “嗯，这样也好。”伯爵同意了政务大臣的意见，全身发软的佛多尔.克莱恩王子看起来已经没有力气爬到马背上去。“主教大人，请你约束一下你的圣光骑士；另外请将雅古.克莱恩王子的遗体送去绿叶教堂。” “不！团长的遗体，怎么能安放在杀人凶手的教堂里！”一名血狮鹫骑士听到伯爵的话，毫不犹豫地大声吼了出来，其余的血狮鹫骑士也纷纷试图冲向马车，以图自行将王子的尸体带走。 伯爵冰冷的眼光使血狮鹫骑士们暂停了激烈的动作：“听着，血狮鹫骑士。克莱恩家族成员的遗体，安放在绿叶教堂里是一个合适的安排，你们团长的遗体将会陪伴在先帝身边。而你们，立即返回你们在北区的营地，另外通知你们的上位骑士们到国家议会里来。” 说完了这句话，伯爵转身跨上马背，向着国家议会的方向飞驰而去；现场的其他大臣和领主也纷纷跟随着伯爵的脚步。只有绿叶教会大主教盯着伯爵的背影、露出愤恨的神色，随口吩咐身边的人收拾死去王子的尸体后，便跳上自己的马匹，跟着缓缓驶向帝都监狱的、政务大臣的马车而去。 背后 二 恶魔安姆蒂尔斯和大法师阿其曼正走在一条光亮的走廊上，从他们观看水晶球里的景象的房间里，穿过两道暗门之后便是这条铺着闪亮的金色地毯的走廊；至于那些隐蔽的暗门和房间，那是世袭男爵、政务大臣威斯利.鲁达的先祖在建筑这所宅邸时候就已经设计下来的，就连政务大臣的妻子、塞亚莉.克莱恩公主也从来没有听说过、她自己的家里居然还有着这些不为人知的房间。 塞亚莉.克莱恩公主此刻正呆在自己的卧房里，她已经听说了自己的弟弟雅古.克莱恩王子被杀害、而哥哥佛多尔.克莱恩王子则沦为阶下囚的消息。几乎在一周之内，公主接连失去了她的父亲和弟弟，再加上之前的皇后阿米亚、以及在对抗神圣亚赛尔帝国南方的巨人骚乱中丧生另外一个弟弟，维兰.克莱恩王子，塞亚莉.克莱恩公主在这四年里失去了几乎所有的家人。 “还有佛多尔，决不能让他也……”公主静静地思索着。她心目中的兄长是一位伟大的君主后裔，尽管弟弟雅古.克莱恩王子也有着继承皇位的资格，但是塞亚莉.克莱恩公主始终觉得她的哥哥、佛多尔.克莱恩王子才是统治神圣亚赛尔帝国的最佳人选。 公主的想法也未必没有道理。皇帝安菲尔三十四世的长子比他的妹妹、也就是塞亚莉.克莱恩公主年长六岁，而雅古.克莱恩王子则比公主还要晚出生两年。八年前，佛多尔.克莱恩王子以圣光骑士团上位骑士的身份进入国家议会，随后一步一步登到军务大臣的位置；他在圣光骑士团时候的功绩或者已经被不少人遗忘、但绿叶教会以及圣光骑士团都成了佛多尔.克莱恩王子的忠诚的拥护者。相比兄长，雅古.克莱恩王子却并没有在上位骑士的阶级止步，而是最终成为了自己任职的血狮鹫骑士团团长；这也导致塞亚莉.克莱恩公主认为比起只懂得在战场上冲杀的弟弟来说，长期坐在国家议会里、与父亲以及其他两位大臣商议国事的了佛多尔.克莱恩王子更加适合成为神圣亚赛尔帝国的皇帝。 塞亚莉公主很清楚目前的情况，惊慌的侍女、失措的骑士，还有她神色凝重的丈夫都分别向她详细地描述过一次当时的情形。毫无疑问，佛多尔.克莱恩王子就是当场杀害自己的弟弟的凶手；因此无论动机是什么，佛多尔王子都将会面临国家议会的审判、以及承担相应的后果。最糟糕的后果莫过于王子被宣判有罪，而神圣亚赛尔帝国的律法对故意杀人的罪行的处罚只有一个，就是死刑。 想到这里，公主发现自己实在无法在呆在这里了、她觉得必须为自己的兄长做些什么，“蒂娜。”公主大声叫道。 一个女孩应声推开了房间的门口。这个女孩看起来只有十七八岁的年纪，一双浅褐色的眼睛流露着一股与公主的悲伤完全相反的气息；而一身的侍女服饰则说明着她的身份，只是她的那只手镯看起来却更适合戴在公主手上。 “跟男爵说一声，我要去佛多尔王子府里。不能够与他共享今天的晚餐，我觉得十分抱歉，可是、可怜的莎娜，还有里奥，我一定要去陪陪他们。”公主站起身来，悄悄地用袖子拭去眼旁的泪滴。“另外，蒂娜，请你先帮我把马车准备好，我换好衣服就下去。” “是的，殿下。”蒂娜假装没看到公主的泪水，简单地应了一句，便转身离开了房间。 蒂娜在走廊上边走边把玩着自己手上的那只镯子。这只完全由黄金铸造的镯子异常地沉重，让蒂娜感觉到手腕被坠得暗暗生痛；但她又不敢将这只镯子脱下来，生怕镯子掉落在走廊上金黄色的厚重毛绒地毯上，那么寻找起来将不会是一件容易的事情。 这条走廊上的地毯是用金线织造的，因此每个人第一次走到这条走廊上，都会被闪烁的金光刺花了眼；按照男爵府里的老佣人们的说法，就算是皇帝居住的皇家城堡里也没有如此昂贵的装饰品。这种说法其实的确是事实，曾经深入皇家城堡的地下城主可以作证；而本身男爵府中，也只有东侧二楼的这一段走廊上铺着这种豪奢得有点过分的地毯。这条走廊上只有一个房间，那就是政务大臣的书房；无数位鲁达男爵曾经在这间书房里彻夜不眠地处理着各种事务，而男爵的儿子们也被允许进入书房里查阅他们的先辈留下来的书籍。 尽管外观陈旧，这所宅邸的面积却是相当之客观，从男爵府西侧、男爵和公主的卧房离开，到安排好马车送公主到佛多尔.克莱恩王子府去，然后再走到这条走廊上，花了蒂娜一个小时以上的时间。于是蒂娜稍微加快了一点自己的步伐，她的小情人还在花园那边的房间里等她；向政务大臣报告女主人的去向后，她准备前去为自己手上的、这份昂贵的礼物致谢，她等不及半夜里在悄悄溜进那个她心目中的圣地了。 走廊尽头，是一道黑檀木门。两扇门板上雕刻的图案合起来，正是世袭鲁达男爵的家徽：一支带着翅膀的鹅毛笔，笔尖还有一滴墨水正要滴落。蒂娜就在这支巨大的鹅毛笔前面停下了脚步，她稍微整理了一下自己的头发，勉强收敛着自己对小情人的思念，然后将手伸向墙上垂下来的一条小小的金属链子。只要轻轻拉动这条链子，悬挂在政务大臣的书房门后的那个铜铃就会通知书房的主人，某个佣人已经站在书房的门外。 蒂娜的手已经几乎要碰到那条金属链子，却突然停了下来，她听到书房里面有几把不同的声音传出来。蒂娜听不到里面的人在说什么，只是她从懂事开始就已经牢牢记住了男爵府邸中的、一项最重要的规矩：除了男爵、或者男爵的父亲或者儿子，其他人一律不得进入这个书房；凡是姓氏不是鲁达的人进入了这个书房，下场都将是死亡。事实上，从小在男爵府里长大的蒂娜从来没有见过、也从来没有听说过会有除了威斯利.鲁达男爵以外的人进入这个房间；而作为男爵府花匠的女儿的蒂娜，已经服侍了男爵夫人、塞亚莉.克莱恩公主五年，她清楚知道公主甚至从来没有踏上过现在她脚踏着的金线地毯。而此刻，男爵的书房里居然有一个女人的声音在说话？ 这把女声非常清脆，虽然几乎完全听不到说话的内容，但是这把女声的、婉转的声调却把蒂娜吸引住了，直到她听到了一句话。 “我需要一个身体，就像是那一个、有着实质的面孔、肌肉和血液的身体。亲爱的表哥，你可以帮我将她捉住吗？” 一阵轻盈的脚步声开始接近书房门口，门外的蒂娜感觉到自己的衬衣的后背都已经湿透了。男爵决不会原谅一个在书房门外偷听的侍女，传说很多年以前曾经有一位侍女被从书房里出来的、当时的男爵当场杀死；而那位侍女当时其实正在擦拭那道黑檀木大门上的鹅毛笔，只不过她并不知道男爵正在书房里面，这就是她被处死的缘由。 “叮咚！”蒂娜毫不迟疑地伸手拉动那条从墙上垂下来的小小的金属链子，一响清脆的铃声开始在走廊里回荡。但愿男爵没有发觉她已经站在门外这么久了，蒂娜边这样祈祷着边往政务大臣的书房里张望。 背后 三 会长被谋杀、其他长老也在龙牙骑士团对盗贼工会总部的攻击中丧生，半身人埃德加已经是现在盗贼工会的、实质上的最高领导。 只不过埃德加手下的人手也已经所剩无几。龙牙骑士团连续几天对盗贼工会成员的追捕中，大批来不及逃离玛瑙城的小偷、或者诈骗者死在龙牙骑士们的手里，这使得半身人长老可以指挥得动的还不到十个人；而这些人里面，可以光明正大地外出打探消息的人并不多。在这种情况下，从政务大臣府里回到“苏梅尔的火焰剑”的黯精灵姐妹，成了半身人最重要的消息来源之一；在此之前埃德加长老都一直躲在他的地下室里听着武器店里的客人们的谈论，只可惜最近局势太过混乱而导致店里的客人大幅减少，半身人也只好一边抱怨、一边等待着在外的其他盗贼工会成员的归来。 可是黯精灵姐妹带回来的，似乎并不是什么好消息。妮丝今天一早就从政务大臣府出发，在街上绕了一大圈之后，确定玛瑙城里的盗贼工会的据点，已经被彻底清除干净；而妮雅离开政务大臣府之前，则听到了雅古.克莱恩王子身亡的消息。 “艾萨克呢？他到那里去了？”埃德加听完了黯精灵姐妹的汇报，脸上几乎没有表露一丝的表情。 “艾萨克还在政务大臣府里，在那边可以探听得到更多的最新消息。”妮雅打量着自己的指导者，试图从半身人眼里看出盗贼工会未来的去向。 妮丝则直接提出了自己的问题：“指导者，我们接下来怎么办呢？看来我们是再也没有办法留在玛瑙城了。” “是啊，怎么办呢……”半身人伸手拨弄着头上的发辫，两眼无神地注视着面前的地面。“总之，先躲过这两天，然后再离开玛瑙城吧。”半身人担心王子被杀的事件，会导致布莱德.克莱恩伯爵的龙牙骑士团会再一次开展对盗贼工会成员的扫荡；本来最近两天，龙牙骑士们的巡逻看起来已经开始有点放松，半身人长老本来准备等黯精灵姐妹和艾萨克回来之后就一起离开玛瑙城的。 “如果，如果我们有办法可以不用离开玛瑙城呢？”妮雅的声音并不大，却明显在瞬间就将地下室半身人长老的房间里、其他的两个人的注意力吸引住了。“我的意思是说，如果有一位对我们盗贼工会没什么恶意的皇帝登上皇位，或者我们还能够重新在玛瑙城建立我们的势力的。” “难道，你指的是……政务大臣威斯利.鲁达男爵的夫人、塞亚莉.克莱恩公主？”妮丝无法掩饰自己脸上的惊讶的表情。塞亚莉.克莱恩公主殿下无意政治事务乃至于皇位，这可是众所周知的事情。 埃德加长老听到妮雅的话，也微微愣了一下。他本来对盗贼工会在神圣亚赛尔帝国的前景已经完全失望，也许离开玛瑙城会是一个最好的选择；而妮雅的话却让他找到了一丝无需要承受额外的损失的希望，这些额外的损失来自于匆忙地出售他的几家店铺。 妮雅向自己的妹妹点了点头：“对。男爵大人答应，如果塞亚莉.克莱恩公主正式成为皇帝的话，他将允许我们在玛瑙城里重新建立一个盗贼工会总部。”说到这里，尽管地下室里只有黯精灵姐妹和她们的指导者、埃德加长老，妮雅还是不自觉地压低了声音：“甚至可以为我们提供资金和人手，以及其他的一切支持，这是男爵大人的承诺。” 妮丝呆在当堂，她在政务大臣府里的时候，从来没有在姐姐口中听到这些；而半身人、盗贼工会长老埃德加虽然也感觉有点出乎意料之外，但是充斥他上半生的的种种磨练让他此刻保持了相当的平静：“是吗？那么相对的，威斯利.鲁达要求我们为他做些什么，以换取盗贼工会在玛瑙城的位置呢？” “现在挡在公主殿下通往皇位的路上的，就只剩下一个人了，我们或者可以为男爵大人清除这最后的一块拦路石。”妮雅毫不犹豫地回答她的指导者的问话。 长老埃德加将原本在不停拨弄着自己的发辫的手挪到了下巴，侧靠着他所坐着的皮椅，开始静静地思索起来。妮丝却似乎没有听明白她姐姐的话：“只剩下一个人？那个嗜血的伯爵不是也有继承皇位的权利吗？” “对，现在除了公主殿下以外，唯一一个有权登上皇位的，就是龙牙骑士团团长、布莱德.克莱恩伯爵了。”妮雅的语气有点不耐烦，而埃德加长老则暂时中断自己的思路，向妮丝详细解释：“无论审判结果是怎样，佛多尔.克莱恩王子都再也不可能握上帝国皇帝的权杖了；更何况有没有机会进行这场审判都还说不定呢。那么，只要除去布莱德.克莱恩伯爵，盗贼工会就可以在玛瑙城重振雄风，这倒是一笔不错的交易呢。” “是的，指导者。其他的一切问题都将会由男爵大人自行处理，我们要做的，就是取得嗜血伯爵的人头；而这本来就是我们所应该做的事情，别忘了总部下面那条地下通道。”妮雅小心翼翼地提起好几天前发生的惨案，龙牙骑士团放火将试图从地下通道逃走的大部分盗贼工会高层人员烧死。“还有，我怀疑暗害会长大人的凶手，也是来自龙牙骑士团的。” 听到妮雅的话，妮丝两眼登时变得通红，一只手已经无意中摸到了她身旁佩带着的匕首的柄；而盗贼工会长老也用手紧紧捉着自己椅子的扶手，控制着不让自己当场跳起来：“妮雅，你有什么证据这样说呢？” 妮雅静静地从口袋里取出一封信，然后恭敬地送到她的指导者面前；埃德加顺手接过，毫不犹豫地将信纸摊开，妮丝也凑过来并且开始读出信里的文字：“予尊敬的布莱德.克莱恩伯爵大人：在下已经将尼奥.法恩一事处理完毕。明晨，该会总部必将大乱，是时乃全面清除该会之绝佳时机。该会总部位于……” 念到他们死去的盗贼工会会长的名字的时候，妮丝稍微发出了一点哽咽的声音，但是这封信的末端、那个签名在妮丝口中却是咬牙切齿地念出来的。 艾萨克。无论是盗贼妮丝、还是她的指导者都能够清楚辨认出艾萨克的笔迹，这封信的而且确是一个确凿无疑的证据。地下室里三个人都保持沉默，直到半身人将原本放在桌面上的一个杯子狠狠地摔到了对面的墙上去为止：“只要威斯利.鲁达男爵拿出艾萨克的心脏，我们就用布莱德.克莱恩伯爵的头颅来跟他交换！” 埃德加长老的声音稍微有点颤抖，妮雅却将它忽略了：“艾萨克此刻已经落在男爵大人手里。另外今天晚上，布莱德.克莱恩伯爵身边的龙牙骑士应该会很忙、来不及照管自己的团长，如果不出意外的话。” “嗯？”妮丝看着自己的姐姐将一份图纸摊开在桌面上：“这是什么东西？” “这是布莱德.克莱恩伯爵的战船的平面图。”妮雅的回答十分干脆。 背后 四 龙牙骑士团的驻地是姆利安公国，统治着神圣亚赛尔帝国的克莱恩家族就是起源在那里。姆利安公国位于神圣亚赛尔帝国南方的海边，常年穿梭于各大群岛之间的、龙牙骑士团的战船被制造得异常巨大，以便能装载上更多的龙牙骑士。 这是因为龙牙骑士团日常的战斗，除了镇压神圣亚赛尔帝国南方各领主国国土里的暴乱以外，更多的是面对无数从南方更加遥远的地区渡海而来的入侵者。这些入侵者通常都会采取先占领海岸外的群岛上，然后再谋图登陆；而在这些时候，龙牙骑士们将会成群地登上他们的战船出海。然后入侵者们就会看到向他们驶来的、大队飘扬着龙头旗帜的战船；不出意外的话，一艘带着巨大的两翼的战船会冲在船队的最前面，那就是布莱德.克莱恩伯爵的座船：卡罗琳号。 卡罗琳，是传说中的一位美丽动人的海精灵，没有男人能看见她而不心动；但是任何人试图上前与她拥吻的时候，皮肤和肌肉都会被卡罗琳身上锋利无比的鳞片切开、流血而死。作为龙牙骑士团团长的布莱德.克莱恩伯爵的战船、卡罗琳号也有着同样恐怖的两翼，两排坚硬的木板分别从两舷的甲板向水面上延伸开来，甲板的边沿包裹着锋利的铁皮。水面的战斗中，布莱德.克莱恩伯爵最喜欢指挥着卡罗琳号直接冲向敌人的两艘战船中间；在那种情况下卡罗琳号的两翼将会直接切入对方的战船的船舷中，然后大批的龙牙骑士就会从甲板跳上卡罗琳号的双翼、冲上对方船只的甲板。当然、被卡罗琳号的两翼切割过的任何船只几乎都没有什么修复的必要了，不过这也恰好是布莱德.克莱恩伯爵的习性：龙牙骑士团在任何战斗中几乎从来不留一个活口、无论是战场上的对手还是投降的俘虏；就连对方的战船也不例外，一律予以烧毁。 布莱德.克莱恩伯爵此刻正在卡罗琳号上、他的舱房里，伯爵的对面坐着他最重要的左右手、龙牙骑士团上位骑士伊西斯和龙牙骑士团法师团的领导者、法师赫斯，他们正在分析今天早上的雅古.克莱恩王子遇刺事件。 “赫斯，你后来有再去检查过皇帝的马车吗？”布莱德.克莱恩伯爵的脸色相当之难看，毕竟早上巡游的时候，两位王子所搭乘的马车正是处于他的龙牙骑士们的保卫下。 法师赫斯回答得很清楚：“是的，大人。我带人反复测试过，没有任何魔法能够透过马车的帘子。” “那么佛多尔王子殿下是怎么回事？失心疯了、还是莉娜女神突然取走了他的神智？”上位骑士伊西斯几乎是整个人摊在椅子上。今天一整天除了安排将佛多尔.克莱恩王子送往帝都监狱以外，他还带领着龙牙骑士们监视着其余的两大骑士团；尽管如此还是发生了好几起圣光骑士和血狮鹫骑士相互袭击的事件，因此上位骑士伊西斯是忙碌了整整一天。 “也许是药物，又或者是我们所不知道的什么方法。总之佛多尔.克莱恩王子杀死了雅古.克莱恩王子，这就是摆在我们面前的事实，无论是不是出于什么人的操纵。”法师赫斯也忙了一天，除了仔细检查两位王子所搭乘的马车以外，他还亲自对在马车车厢地板上发现的一枚魔法戒指作了检定，最后确定那是一枚能够安抚亡灵的戒指。 伯爵对属下的答案不是很满意，如果真如他们所说的话，那么两位王子所搭乘的马车本来应该是绝对无法侵入的才对。但是布莱德.克莱恩伯爵并不相信自己的表兄竟然会出于他自己的意愿、而杀死另外一位王子的。“那么……恶魔呢，赫斯？你不是提到过有一个恶魔在玛瑙城里出现吗？” “是的，不过就算是恶魔，也不可能冲破得了马车上的魔法屏障。除非……” “除非什么？”伯爵连忙追问。 “除非有人在马车里面召唤恶魔，不过那是不可能的事。”法师赫斯十分肯定地说。 听到恶魔两个字，上位骑士伊西斯似乎找到了一点提神的圣药一般，立即坐直了身子：“不可能是什么意思？”布莱德.克莱恩伯爵也将带有同样疑问的目光投注在法师的脸上。 “一般居住在深渊魔域的恶魔，是不会放过前来我们的世界里施行他们的暴行的机会的。因此就连大法师之塔上、最高阶的大法师在施展一个召唤恶魔的法术之前，都必须要布置一个威力强大的魔法阵，以保证他们自己的安全。否则，恶魔们会毫不犹豫地占据他们的肉体、取代他们在人群里的地位。” “占据他们的肉体？”上位骑士伊西斯对于魔法、异界之类的了解程度与大多数人一样，几乎完全是空白。 于是赫斯只得进一步解释清楚：“恶魔是居住在深渊魔域的生物，至于深渊魔域，它既不在玛瑙城、也不在姆利安公国，甚至根本不在这个世界上的任何地方；深渊魔域，就是另外一个世界。通常的恶魔召唤法术、都只能够在我们的世界和深渊魔域之间制造一道灵魂的连接。简单地说，来到我们的世界的恶魔，只不过是灵体而已。恶魔们为了能够长时间留在我们的世界里，就必须去占据我们的世界里的某个生物的肉体。” 布莱德.克莱恩伯爵对这些知识的普及说明兴趣并不大，他更加着眼于调查出到底是发生了什么事情，才导致佛多尔.克莱恩王子居然亲手将弟弟杀死：“恶魔的事情，回头再说吧。或者我明天再去帝都监狱，当面问一下王子殿下。伊西斯，帝都监狱的卫兵……” 一阵喧闹的声音打断了伯爵的话，一名龙牙骑士气喘吁吁地推开了舱门。上位骑士伊西斯连忙站起来将这名骑士扶住，并且轻轻地拍打着骑士的背脊、好让他尽快喘过气来说出他所带来的消息。只是不等上位骑士的拍打见效，龙牙骑士已经迫不及待地开口了：“大、大人，帝都监狱、王子，有骑、骑士……”话没说完，骑士已经弯下腰去大声地咳嗽着。 伯爵听到骑士的话，连忙快步冲到卡罗琳号的甲板上，法师赫斯和上位骑士伊西斯连忙跟着伯爵一起出来，也与伯爵一样、被东面帝都监狱的方向的火光映红了面孔。 “伊西斯，集合所有骑士，马上到帝都监狱去。”布莱德.克莱恩伯爵丝毫都没有犹豫，一定是有人正在袭击帝都监狱，而且袭击者的目标恐怕就是正关押在帝都监狱里的佛多尔.克莱恩王子。 上位骑士立即转身，却正好看见一名龙牙骑士正纵马向着伯爵的座船狂奔。布莱德.克莱恩伯爵皱起了眉头：“又有什么事情发生了？” “如果我没有看错的话，他们是在绿叶教堂把守的骑士。恐怕是绿叶教堂……”赫斯低声说着。 龙牙骑士连马都没有下，只是直接大声叫道：“伯爵大人、上位骑士大人。血狮鹫骑士正在袭击绿叶教堂，请尽快派人支援。”话一说完，龙牙骑士便立即扭转马头，向着南区、绿叶教会的方向驰去。 如此没有丝毫礼貌的表现，只可能发生在情势迫不及待的情况下；再加上那位骑马离开的龙牙骑士身上的血迹，恐怕绿叶教堂门外已经是血战连连的状况。清楚知道这一点的上位骑士转过头看着自己的团长，等待着伯爵的命令。 他并不需要等多久，布莱德.克莱恩伯爵用力在甲板上蹬了一下，随即发出了自己的命令：“伊西斯、赫斯，你们带一半的龙牙骑士去帝都监狱。一定要保护王子殿下的安全、而且，决不能让王子殿下离开帝都监狱。其余的龙牙骑士跟我去绿叶教堂。” 于是，大批的龙牙骑士就从停泊在莉娜河畔的战船里，分头向着东区的帝都监狱、以及南区的绿叶教堂出发。只是，没有一个人看见在骑士们出发的同时，三条人影悄悄地从莉娜河水里浮出来，并且潜入卡罗琳号里。 背后 五 等待的时间总是显得额外漫长，尤其是在绿叶教会大主教、圣光骑士团团长采尼?克阿莫的感觉里。他不得不焦急，首先是今天早上、即将成为神圣亚赛尔帝国新任皇帝的佛多尔.克莱恩王子（至少在他看来，这是勿庸置疑的）莫名其妙地成了杀人犯，而且被害者竟然是王子的弟弟、另外一位帝位争夺者雅古.克莱恩王子；然后是一名来历不明的女孩竟然在晚间拦截了他所骑乘着的马匹，在随从们开口叱骂之前，这名年轻女孩抛下一句话后便自行离去，大批圣光骑士在附近大肆搜索，却无法发现这名女孩的任何踪迹。 “血狮鹫骑士团的骑士们的耐心无法持续到议会的审判结束，如果你们希望你们的王子殿下能够活着接受公正的审判的话，今晚最好去帝都监狱一趟。”这就是那名自称绿叶教徒的女孩所说的话，也正是大主教今天深夜带领着圣光骑士们前来帝都监狱的原因。当然，绿叶教会大主教不会随便采信这样一样不知来历的女孩的话，但是一方面女孩身上所穿着的、很明显是贵族宅邸里的侍女衣装，这使得大主教相信这名女孩或者会知道什么特别的内幕消息；另一方面不少城里的居民都私下向教会通报，说血狮鹫骑士们正集结在他们位于玛瑙城北区的军营里，这些居民都是绿叶教徒，因此他们所说的话应该是可信的。与部下稍作商议之后，大主教决定带领着城里的大部分圣光骑士前来帝都监狱，对王子殿下加以保护；与其担心现在摆放着皇帝安菲尔三十四世，和今早遇害的雅古.克莱恩王子的遗体的绿叶教堂受到袭击，还不如先保证佛多尔.克莱恩王子殿下的安全。就连佛多尔王子府里，忧心忡忡的王子妃也是同样的看法；不过在大主教向王子妃报告的时候，政务大臣威斯利.鲁达男爵的妻子、塞亚莉.克莱恩公主正在王子妃的房间里，因此大主教并没有将那名女孩在路上的拦截向王子妃仔细描述。 但是事情并不在大主教的意料之中。在最近的一连串时间发生之前，尤其是皇帝安菲尔三十四世还没遇刺的时候，玛瑙城的治安、以及帝都监狱的守卫，通常都是由驻扎在玛瑙城的圣光骑士团和血狮鹫骑士团轮流担任。虽然各处都有自己本身所属的守卫，但是没有人会拒绝帝国三大骑士团的其中两支的加入；但是龙牙骑士团进入玛瑙城里之后，立即就接管了原本有另外两支骑士团轮流、甚至是共同担任的守卫位置。因此今天晚上把守在帝都监狱里外的守卫里，并没有隶属圣光骑士团的骑士，而在大主教派遣下第一批到达帝都监狱的圣光骑士们则受到了守卫、和辅助守卫的龙牙骑士们的拦阻。 对于今晚的行动，大主教并没有派人去知会龙牙骑士团团长、布莱德.克莱恩伯爵。原因很简单，今天早上发生的王子遇刺事件已经让帝国三大骑士团丢尽了面子；并且大主教也看得出伯爵已经很多天没有好好休息过，虽然与伯爵之间没有什么交往，但是大主教也不希望伯爵过于劳累，毕竟明天还有更多的重要事务需要帝国高层们一起商量的，包括对佛多尔.克莱恩王子殿下的审判，以及皇帝的继承人的问题。采尼?克阿莫只盼望哪怕今晚真的有血狮鹫骑士前来试图袭击帝都监狱，看见大批的圣光骑士在附近也会识相地放弃这种荒谬的举动。 来到帝都监狱门口的大主教采尼?克阿莫感觉到相当之不高兴，他来到的时候，守卫们、和先前来到帝都监狱门外的圣光骑士正分别将双方的伤员往自己的方向抬去。“这是怎么回事？我派你们前来是要保护王子殿下，而不是与守卫们斗殴的。”还没有下马，大主教便高声问道。 一名高阶级的圣光骑士来到大主教身旁：“主教大人，他们说除非布莱德.克莱恩伯爵亲临，否则明天之前，不允许任何人进出帝都监狱。” “就算是这样，跟他们讲清楚，是我的命令不就得了？为什么我会在这里看到有人受伤？”大主教边说边查看了一下被抬出来的伤员，很明显他们只是在拳打脚踢中受了伤。 圣光骑士有点犹豫地回答着他的团长的问题：“他们说，无论是主教大人，还是政务大臣亲临，都不得例外。这是血腥伯爵……”圣光骑士突然注意到大主教凌厉的目光，他中断了一下自己的话，并且修正了对龙牙骑士团团长的称呼：“这是布莱德.克莱恩伯爵所下的命令，违反命令的人只会受到那一个处罚。” 传说中龙牙骑士团对违反命令的人的处罚措施只有一个，就是立即处死。大主教皱了皱眉头，跳下马来走向帝都监狱的升降闸门。几个守卫看见大主教的身影，便立即迎了上来。 不等守卫们出声，大主教便直截了当地开口了：“这是在干什么？把路让开，我们要进去保护王子殿下。” “很抱歉，根据龙牙骑士团团长的命令，天亮之前这里都不允许通行。”守卫们相当之有礼貌地回答。 “我是圣光骑士团的采尼?克阿莫，我命令你们立即让开。”看了看面前的几个守卫，知道他们只是普通的低级卫兵之后大主教决定不在他们身上浪费太多的口舌。这时几名骑士也靠了过来，红色的斗篷说明他们是龙牙骑士团的成员，其中带头的一位骑士并没有带上头盔，而他的胸甲上、那一长一短的条纹是龙牙骑士团资深骑士的标识。资深骑士走上起来向大主教鞠了个躬：“主教大人晚安。我们的团长命令我们，不允许任何人进出，还请主教大人见谅。” “我……”没有意料到自己亲自前来，也会被拒之门外的大主教一时之间也说不出话来。倒是大主教身边的圣光骑士团成员开始喧哗起来，有人大声叫道：“搞什么？不就是一个小小的资深骑士，也敢这样跟圣光骑士团团长说话？” 听到人从里的叫声，正与大主教面对面的龙牙骑士团资深骑士微微笑了一下，再次向大主教鞠躬：“虽然我只是一名小小的资深骑士，但是并不隶属圣光骑士团，因此我只能够听从我们骑士团团长的命令。我想主教大人能够理解我们的立场，如果有所冒犯，主教大人应该不会见怪的。” “好，同为骑士，我也能够理解命令的涵义。”大主教回头向人群看了一眼，却看不出是谁刚才叫出如此挑衅意味的话语来：“虽然之前我的骑士们似乎与你们有一点冲突，但是进去保护王子殿下才是我们此次前来的目的。或者就由我一个人进去陪伴王子殿下，我和布莱德.克莱恩伯爵是同等级别的骑士团团长，向来伯爵应该不会因此而处罚你们的。” 听了大主教的话，龙牙骑士和卫兵们相互对望着，就连为首的资深骑士也一时间拿不定主意。毕竟对方以圣光骑士团团长的身份发话，而且只有他一个人进去的话，布莱德.克莱恩伯爵也的确应该不会就此事而追究的。低头考虑一下之后，资深骑士抬起头来正想开口，人群中突然飞出一块石头，从大主教的肩膀上掠过然后整整击中资深骑士的眼角。 无论事大主教、还是龙牙骑士团资深骑士的脸色，都立即变了：大主教急忙回过头来试图从拥挤的骑士人群里找出那个存心挑衅的家伙来，刚才大主教曾经确信面前的龙牙骑士会让他进去帝都监狱里面的；而资深骑士则捂住自己的眼角，满脸惊疑的神色，他完全没有想到在与圣光骑士团团长对话的时候，会遭受到这样出乎意料的攻击。 然而作为龙牙骑士团的一员，资深骑士立即决定维护自己骑士的尊严。只见资深骑士随即松开自己的眼角，任由鲜血沿着脸庞流入自己的颈甲里：“不好意思了，主教大人。我们团长的命令，是不允许任何人进出。任何人，当然也包括了主教大人在内，我会派人去通知团长有关这里的事情，在伯爵到来之前，请主教大人耐心等候一下。”资深骑士的手扶到了他腰间的剑柄上，挺直的腰板似乎在佐证着他坚持自己团长的命令的决心。资深骑士身后的一名龙牙骑士在上级的眼色示意下，毫不犹豫地离开了帝都监狱门口，几番粗鲁的推挤和冲撞之后，他消失在人群之中。 大主教并不是没有见过大场面的人，发生在神圣亚赛尔帝国西方的几次战役大主教都曾以圣光骑士团团长的身份参与；但是现在站在他面前的，毕竟是本身帝国的龙牙骑士团成员，的确不能以敌人来称呼他们。大主教也不知道说什么好，只是抬起一只手，伸向资深骑士的眼角；大主教的手上带着一个医疗魔法，它将止住资深骑士仍然不停涌出的鲜血。 但是大主教背后的圣光骑士们已经被资深骑士高傲的态度，以及前去布莱德.克莱恩伯爵处报信的龙牙骑士的粗鲁动作所触怒了。不知道是谁第一个抽出了长剑，只是在一瞬间，周围的圣光骑士手中都已经握着他们熟练的武器；见状的龙牙骑士也毫不示弱，纷纷让自己的武器离开腰间的鞘套，而门踏上的守卫们也将弓箭指向大主教的方向。一片金戈交鸣声中，龙牙骑士团资深骑士轻轻格开了大主教伸向他的眼角的手，转身向帝都监狱里走去。 圣光骑士们看见了这一情形，激动的情绪更加高涨，如果不是看到了大主教转过身来、那略带暴怒的眼神，资深骑士恐怕是很难回到帝都监狱的围墙里的。这时大主教听到背后轰隆的一声；龙牙骑士和守卫们一进入大门，那道沉重的升降闸门便轰然落下，隔在圣光骑士和帝都监狱里的佛多尔.克莱恩王子之间。 背后 六 龙牙骑士团、上位骑士伊西斯并不喜欢纵马跟在他身旁的法师赫斯。 对于常年与金属铠甲和利剑为伍的骑士来说，外表看起来弱不禁风（至少在骑士们的观念里看起来）的法师们，并不是什么太值得尊敬的对象；更何况法师赫斯加入龙牙骑士团才不过三年的时间，在骑士团里的地位却已经与浴血奋战了足足三十年才有资格在胸甲表面刻上象征着上位骑士地位的伊西斯相仿。尽管法师团的人数只占龙牙骑士团总人数的三十分之一都不到，但是统领着龙牙骑士团法师团的赫斯也已经是骑士团里的四位上位骑士之一。 不但是对于赫斯的法师职业，上位骑士伊西斯对于赫斯本人也抱有一种不尽信任的态度；先后经历过四次龙牙骑士团团长更替的伊西斯，对于现任团长、布莱德.克莱恩伯爵的眼光一向都很有信心，就只有在起用赫斯作为法师团的统领者这一点上他始终都无法认同。 布莱德.克莱恩伯爵四年前接手龙牙骑士团团长的位置后不久，就组建了由各地招募前来的法师们组成的法师团；维斯塔大陆上，从来没有一个法师曾经出现在骑士行列里，大量招募法师加入，这在奉行长剑重甲主义的骑士团里，无疑是一个出人意料的创举。赫斯就是在那个时候主动投入龙牙骑士团里的，还不到三十岁的赫斯自称是四处流浪的法师，在他身上并没有任何地区法师工会的标志。一年过去了，布莱德.克莱恩伯爵发现让其他上位骑士来兼任法师团的统领并不是一个好主意：无法理解高深的奥术魔法的骑士们始终不能好好与法师们沟通；而高傲的法师们也不愿意接受毫无魔法知识的骑士的指挥。恰巧当时兼任法师团领导者的上位骑士已经到了退休年龄，于是在伊西斯晋升为上位骑士的同时、法师团也有了新的领袖：这一年里表现得相当之出色的赫斯被布莱德.克莱恩伯爵授以上位骑士的阶级。太快的晋升、以及一些刻意的、对自己能力的表现，使得伊西斯对赫斯始终都有着一点戒心，伊西斯曾经几次试图向团长、布莱德.克莱恩伯爵进言，却在伯爵声称他身上的铠甲具有魔法防护、而无需要担心法师的突袭而作罢。 从龙牙骑士团的船队在玛瑙城里停泊的地方，到发生骚乱的帝都监狱路程其实相当之近，上位骑士一边回顾着到玛瑙城之后、法师的表现，一边发觉熊熊燃烧的火光已经映到了他的脸上。顾不得分析为什么法师赫斯声称有恶魔出现在玛瑙城里、却又始终做不出什么实效的原因，伊西斯开始张望附近的状况。 大批全副武装的骑士已经将帝都监狱重重包围起来。从他们身上的白色铠甲看来，这些全部都是圣光骑士团的骑士，另外还有不少身披白色长袍的绿叶教徒也站在骑士人群中，其中为首的一个圣光骑士正挺直了腰板站在帝都监狱的升降闸门前。上位骑士伊西斯立即就认出，那是绿叶教会大主教、圣光骑士团团长采尼?克阿莫。 尽管身后跟随着有几百名龙牙骑士，但是上位骑士从人群外围向帝都监狱靠近的时候，却着实花费了不少力气。激动的圣光骑士们并不打算让路，甚至还纷纷抽出腰间的长剑、或者举起手中的长矛对准龙牙骑士团的骑士们，作出一副不惜一战的模样。尽管并没有那一把武器真的向龙牙骑士们挥动，但是闯进人群的过程里，伊西斯还是不得不一直照看着身边的法师赫斯，他知道法师身上的袍子并不如同骑士们的铠甲一样，可以抵挡得住各种金属武器的攻击。 幸亏绿叶教会大主教采尼?克阿莫回头张望的时候，发现了这批龙牙骑士的接近，并且示意圣光骑士们停止阻拦，否则很可能这附近的街道会立即变成战场。心不甘情不愿的圣光骑士们在相互推挤了好一会儿之后，终于给龙牙骑士们让出了一条只够两匹战马并肩而行的通道，两位龙牙骑士团上位骑士也来到了大主教面前。 此刻的大主教身上赫然披上了圣光骑士团团长的全白铠甲，绿叶教会的大主教兼任圣光骑士团团长，这是一个恒古未变的传统，采尼?克阿莫也从小接受过许许多多有关战斗的训练；大主教脸上仿佛仍然是平日安详、平和的神色。“伯爵呢？我们必须立即进去保护王子殿下、让这些守卫和你们的龙牙骑士将这道闸门打开.”圣光骑士团团长用手指轻轻敲打着他面前包着厚重铁皮的栏杆，那是隔绝帝都监狱内外的升降闸门的一部分。 上位骑士伊西斯不禁有点偷偷佩服当年修建帝都监狱的工匠们的意思。除了玛瑙城内犯了重罪的犯人以外，从全国各地押送前来、等待着国家议会的宣判的重犯们也被关押在这里；俗话说：“帝都监狱里的犯人每人最少杀死过三个人”，因此帝都监狱里，无论是围墙还是升降闸门都被修建得异常坚固，除非运来战场上使用的、笨重的工程机械，否则骑士们的利剑和长矛是绝对无法发挥出一点点效用的。伊西斯同时还透过栏杆看到栏杆里的几位龙牙骑士和原本就属于帝都监狱的守卫，他们脸上不是青青肿肿地、就是沾上了大片的血迹；从他们完整无缺的铠甲上看来，之前的冲突被没有激烈到动用武器的地步，但是恐怕拳脚相交是难免的了。 见到伊西斯没有立即回答他的话，大主教打量了一下带领着大队龙牙骑士的伊西斯和赫斯：“你是……龙牙骑士团的上位骑士？布莱德.克莱恩伯爵到底在那里？” “伯爵没有到这里来。有另外的事件发生，以致伯爵分不开身来。”看见伊西斯忙于查看四周的情形，赫斯代他回答了大主教的问话。 大主教的眼光落在法师赫斯的身上，采尼?克阿莫听说过龙牙骑士团招募法师成立法师团的消息，但是却并不以为怪异：他自己所率领的圣光骑士团里，绝大多数骑士都是绿叶教会的成员，而绿叶教会通常会传授给教徒们一些治疗、或者净化之类的法术。“有绿叶教徒向我报告说，今晚血狮鹫骑士团将会闯入帝都监狱。我们必须进去保护佛多尔.克莱恩王子殿下。不管伯爵现在身在何处，你们先让那些守卫把闸门打开再说。”大主教衡量了一下，他并不认为与大批龙牙骑士发生冲突会对事情有所帮助。 龙牙骑士团的两位上位骑士还没来得及开口回答，隔着栏杆向外张望的、帝都监狱的守卫已经抢先叫出声来：“不行！除非布莱德.克莱恩伯爵大人亲自前来，否则今天晚上无论是那个骑士团的成员都不许入内！” 大主教睁大眼睛盯着伊西斯，他们在国家议会打过几次照面，大主教知道伊西斯在龙牙骑士团里的身份地位。伊西斯想了想，便立即肯定了守卫说的话：“对，这是团长大人亲口下达的命令。主教大人和圣光骑士团的诸位，是不是可以在这里稍微等一下，我们团长大人处理完另外一处的事情后，应该会立即赶过来。” 虽然伊西斯知道今晚圣光骑士团的大本营、绿叶教堂也发生了什么严重的事情；但是依照上位骑士的个人判断，他觉得此刻告诉大主教、并且让这里的大批圣光骑士赶回去，只能让绿叶教堂那边的情势更加混乱和难以控制。理解到伊西斯的想法的赫斯随即补充了一句：“龙牙骑士团今晚也特地加派了人手加入帝都监狱的守卫中，我想王子的安全，应该不会有什么问题，只要守卫们没有全部被门外的骚动吸引过来的话。” 大主教的视线在两位龙牙骑士团上位骑士的脸上游移着，一时间似乎也拿不定主意，是继续尝试冲进去、还是听从这两位上位骑士的劝告先暂时等一等。这时，外围的绿叶教徒和圣光骑士们开始交头接耳，阵阵的喧闹似乎告诉在场的每一个人在某处还有什么事情在发生。 背后 七 骑在马背上，沿着莉娜河的南岸飞驰，任由晚风吹拂在头发和脸上的感觉，理应是相当之惬意的；可是此刻布莱德.克莱恩伯爵非但没有任何轻松的心情，反倒不时有种奇妙的预感涌上心头。 “也许这是由于现在削刮着身上的铠甲的，不是轻柔的晚风、而是凛冽的深宵寒风的缘故？。”布莱德.克莱恩伯爵这样想着，就连发生了这么多事情的时候，他都不曾有过这样的感觉。那是一种奇异的波动，轻轻地、但又无休无止地触碰着伯爵的神经；他突然想到，也许此行前去绿叶教堂，或者会遇上龙牙骑士团法师团领导者、法师赫斯所说的恶魔，伯爵不知道自己为什么突然会有这种想法。“也许是这几天赫斯针对恶魔所做的各项准备，让我也受到传染，感觉恶魔就在身边吧。”伯爵不自觉地自言自语起来。 恶魔，是一种恐怖的生物。与手下的大多数骑士不同，布莱德.克莱恩伯爵知道相当之多的、有关恶魔的知识，而带给他这些知识的那段回忆，仍然深深地铭刻在伯爵心中。那是在很多年前的一座古堡里。 布莱德.克莱恩伯爵当时只是一个十岁的小男孩，既没有伯爵的封号、也没有龙牙骑士团团长的荣耀；让当时的布莱德在伙伴中取得首领地位的，是他比同龄的孩子更加高大的身形和更加聪颖的头脑。那时候，伯爵的父亲、卡伦大公将儿子送到这个古堡来接受有关贵族的知识、礼仪的学习，不少神圣亚赛尔帝国的贵族的儿女都被长辈们送到这里来。 寒冷的冬天里，贵族们由于不舍得自己的儿女接受严寒的考验，而将儿女接回自己的城堡里；卡伦大公却只是派人送来辟寒的衣物和食物之类，正在南方海域作战的卡伦大公觉得让儿子面对一下风雪，也会是一个不错的体验。 而悲剧就在这时发生了。某个冬日早晨，出外狩猎的布莱德和他的两同龄伙伴们在城堡外的森林里找到了一个小小的地窖，地窖的地板上画着一个巨大的魔法阵，一些凌乱的骸骨散落在魔法阵四周，腐朽的气味在地窖里蔓延。好奇的孩子们在地窖中四处翻动、并且找到了一封信。发黄的信纸说明了这封信的年代，布莱德好奇地看了一下信的内容： “厄图，没猜错的话就是那个恶魔的真名。只要念出下面的咒语和恶魔的真名，就可以毁灭这个恶魔。不要辜负工会对你的期望。” 接下来是一段拗口的古老文字，布莱德并没有闲暇将这些文字看完，因为身边的伙伴开始吵闹起来。两个小伙子找到了一袋发光的小珠子，而且为了是谁先找到这袋小珠子的这个问题，两个小伙子先争执、然后发展到相互推搡。布莱德的身材比伙伴们高不了多少，但是在父亲卡伦大公的亲自监管下，从小的战斗训练让布莱德比其他伙伴要强壮许多；于是布莱德轻松地将正在扭打的两个小伙子分开了。 布莱德的排解其实是相当之公平的，他看到这袋小珠子是其中一个小伙子先看到的；但是没有拿到小珠子的另外一个小伙子却恼羞成怒地拔出身边的匕首向布莱德刺去。感觉手臂一阵疼痛的布莱德轻松地将这个攻击他的小伙子击倒，却发现自己手臂上流出的血正沿着地面上那个魔法阵的笔迹在蔓延。 布莱德感觉自己的血似乎被某种力量不停地抽出体内，事实上尽管连身边的伙伴们都已经过来帮助他用力按住那道浅浅的伤口，可是刺眼的鲜血还是不停地从布莱德体内涌出、滴在那个魔法阵上。转眼间这个魔法阵已经被血红色覆盖，仿佛是有人用血红色的颜料将这个魔法阵重新绘画了一样；一阵浓郁的白雾从魔法阵里涌出，然后纷纷聚集在魔法阵里凝成一个半球体。 布莱德和他的伙伴们被眼前的景象吓呆了，他们发现一个小小的黑色圆圈出现在雾气中间；这个圆圈不断地扩大，从圆圈里透出深浅不一的红光，而将笼罩着这个圆圈的、半球体的雾气都映成了红色，大片血腥的味道将布莱德和他的伙伴们包围住。布莱德突然发现自己的手臂上已经不再有鲜血流出，正想开口让伙伴松开按住他的伤口的手的时候，一把奇特的、沙哑得有点离谱的声音从那个圆圈里飘了出来：“哟！是几个年轻的小男孩呢，我还以为……孩子们，你们为什么要打扰一个像我这样的老人家的睡眠呢？” 一个暗红色的头颅从圆圈里伸出地面，他看起来就像是某种不知名的野兽，头上还有两支长而尖锐的角。说话的声音就在他的口里继续着：“打扰我的睡眠，是很严重的罪过哦！这样吧，如果你们中间有人知道我的名字的话，我就原谅你们这次的无礼举动吧！” 尽管常人对恶魔的知识都知道得很少，但是恶魔的外形却被每一个家庭挪用，不少家长在吓唬不听话的小孩子都会对他们形容恶魔是如何地恐怖和丑陋。布莱德和伙伴们马上就认出眼前的正是一个传说中的恶魔，而这个暗红色的皮肤上遍布着伤痕的恶魔正从那个圆圈里慢慢上升着。布莱德想起刚才那封信的内容，连忙回答：“厄……厄图吗？恶魔……恶魔先生，我想你，你的名字是……厄图。” 顺着布莱德发抖的声音，恶魔看到了这个答话的男孩，以及他仍然抓在手里的那张陈旧的信纸；恶魔的眼睛里仿佛闪过一道光彩，脸上却露出虚伪的表情：“啊，聪明的孩子啊，真不知道你们是怎样猜对的。不错，我就是厄图，不过你们应该称呼我为厄图先生，尤其是在我品尝你们的肌肉和骨头的时候！”说着，恶魔突然伸出手来将布莱德的其中一个同伴抓住，并且将他拉到自己嘴边。 大家都知道地窖中回响的“喀嚓”声音，是自己的同伴的骨头在恶魔口中被咀嚼所发出来的，尤其是大股的鲜血喷溅在他们身上的时候。只是这些平时敢于冲向凶猛的野猪的小伙子，此刻却都两脚发软，谁都没有力气逃走；布莱德勉强开口向恶魔质问：“厄，厄图先生，你不是说……如果……如果我们知，知道你的名字的话，你就、你就会、会放过我们吗？” “哈？好天真的小男孩呢。”厄图的大半个身躯已经来到地面上。他的撕咬速度快得有点不可思议，刚才被抓住的、布莱德的同伴的上半身已经只剩下几根骨头；厄图仿佛意犹未尽的样子，伸手将布莱德的另外一个伙伴捉住：“我已经原谅你们了，深渊的火焰将不会降临到你们身上。但是为尊贵的恶魔大人提供食物，这是你们人类的本分啊！” 又是一道鲜血兜头泼下，布莱德眼睁睁地看着自己的同伴的脖子在恶魔厄图的噬咬下断开，年轻的布莱德心里突然冒起一股勇气，他的双脚此刻也似乎没有再发抖了：布莱德抽出身旁的短剑，向厄图扑了过去。 这很明显就是以卵击石的举动，恶魔丝毫都没有把这个未来的龙牙骑士团团长放在眼里，只是伸出一根手指指向布莱德，那指端的、长长爪子立即就将布莱德的身体刺穿了。恶魔一手将自己另外手中的、布莱德的同伴的尸体丢开，看了看穿在自己爪子上的布莱德，眼珠子转了转，似乎在打着什么主意；布莱德只觉得全身都失去了力气，手中的短剑也“哐啷”一声掉落在地面上。 恶魔厄图将布莱德的身体从爪子上取下，轻轻地放在地上，然后用一只手掌按在布莱德额头上，开始念出一连串的咒语。不知道恶魔的咒语念动了多长时间，一声响雷般的喊声将恶魔的注意力吸引住之余，也将失血晕迷的布莱德惊醒过来。 “混蛋！快放开我的儿子！”伴随着这声死心裂肺的叫喊，一个身着长袍的身影从地窖门口冲了进来，并且用他手中的那把隐隐浮现着白色光彩的长剑向恶魔劈了过来。也许是注意力集中在刚才的咒语中的原因，厄图只来得及向后闪躲开来；长剑在恶魔**的胸口上划开一道很深的伤口，但伤口中流出来的、暗红色的血液却好像被立即蒸发了一样，袒露的伤口滋滋作响。 感觉到疼痛难忍的厄图立即张开了他背后的、巨大的翅膀飞了起来，这座不知道建于什么时候的地窖似乎早已预备着这种情况的发生，那个闯进来的男人发现这里的空间居然足够让面前的、这个身材比他高出差不多一倍的恶魔将翅膀完全伸展开来。 布莱德立即认出来人正是他的父亲、卡伦大公。从千里之外赶来、只想陪伴自己的儿子一晚的卡伦大公完全没有预料到，在这深山里竟然会遇到一个正在袭击自己儿子的恶魔，因此他身上并没有穿上那套龙牙骑士团团长的铠甲。倒是跟随着大公进来的一个随从，仗着自己身上坚固的铠甲保护，举起手中的长剑向停在半空中的恶魔回去。厄图冷笑一声，全身周围突然环绕了一圈轰鸣的火焰，一条样式奇特的长鞭出现在他的左手；而恶魔的右手伸延开来、变成一把布满锯齿的巨剑。连接在厄图的右手腕上的巨剑闪闪发光，看起来就像是一道闪电一般，只是轻轻一挥就将向他冲来的龙牙骑士连人带剑劈成两半；而厄图右手的长鞭则甩向地窖的门口，卡伦大公的另外一名随从正在那里向地窖里张望。 这名身披龙牙骑士团铠甲的随从勉强从厄图的长鞭下逃出性命，厄图的长鞭上、锋锐的棱角将他的左手割了下来；这个随从却立即面色大变，仿佛受到了什么刺激一般惨叫一声，转身就跑了开去。厄图的长鞭并没有就此停住，而是回头卷向试图从地上将布莱德扶起来的卡伦大公身上。卡伦大公怒喝一声，举起手中的长剑向长鞭撩去；厄图的长鞭应声而断，但从长鞭上传来的、大得恐怖的力量将卡伦大公整个人撞向一旁，大公的长剑也脱手飞出。 醒来的布莱德正好看见自己的父亲摔向旁边的地上，试图伸手将父亲拉住，却发现自己已经无能为力了；布莱德的手无力地垂下，却正好触摸到地面上一张已经被血液浸透的纸张。布莱德灵机一动，连忙侧过身去拿起那张纸开始念出上面的语句，他终于想起这张纸上写着一道可以毁灭恶魔的咒语。 “削骨之风在上，湮灭之水在下。力量之源何在，毁灭之源何在……”布莱德的声音没有再发抖，也许这段咒语已经是他和卡伦大公两父子最后的机会。厄图听见布莱德念出咒语的声音，脸上露出一副惊慌的神色；他手中只剩下大半截的长鞭也立即向布莱德的方向挥来。 尽管被撞开，卡伦大公却没有丧失神智，他伸手去试图找寻自己的长剑，却只在地面上摸到了一个小小的布袋；眼见恶魔的长鞭挥向自己的儿子，卡伦大公毫不犹豫地将手头上的布袋向恶魔掷去，希望籍此吸引住厄图的注意力好让自己的儿子将咒语念完。 可是这个布袋似乎没有发挥出任何作用，还没接触到厄图的身体，布袋已经被环绕着厄图的火焰燃烧殆尽；几颗发光的小珠子从布袋中掉出来，其中一颗顺势飞向厄图的身躯。厄图的长鞭准确无误地击中了布莱德手中的信纸、并且将信纸撕成粉碎，但是布莱德已经将那道咒语记在心里，并且完完整整地念了出来： “……创造大地的烈焰也将为消灭大地的存在；就如同创造并且毁灭了这个名为厄图的恶魔一般！” “你这个白……啊啊！”厄图似乎想要说什么一样，话到一半却变成了一声凄厉的叫声；那些从卡伦大公掷向恶魔的布袋里掉出的、发光的小珠子仿佛突然有了生命一般，纷纷发出耀眼的光芒并且围向恶魔的身旁。挣扎着爬向儿子的卡伦大公拉起布莱德的手，发现刚才厄图的长鞭异常准确地将那张写着咒语的信纸打碎之余，却没有伤到布莱德一分一毫。 两父子身后的恶魔此刻却似乎发生了什么一样，那些围绕着厄图的小珠子先后撞上厄图的身体然后爆炸；当最后一颗小珠子也变成一片闪光的尘埃散落的时候，厄图身上已经遍布伤口，无数暗红色的血液从伤口中滴落地面，仿佛强酸一般将地面腐蚀得坑洼不平。 卡伦大公和布莱德并不是太清楚之后发生的事情。布莱德在念完咒语之后，突然感觉一股奇异的气息从身上吹拂而过，仿佛全身的力气都已经被这股气息所带走；看见儿子无力地摊倒在地，而俯下身子去试图扶起儿子的卡伦大公只感觉到背后一阵剧烈的震动，便立即扑在布莱德身上。无数的石块和木头从地窖天花板上掉落，而卡伦大公和布莱德则在地窖彻底倒塌之前双双晕迷过去。 布莱德醒来的时候，发现自己已经躺在家里的大床上，听到巨响的、留在城堡里的卡伦大公的随从赶来并且将大公和布莱德挖了出来。那种从布莱德念完那段毁灭恶魔的咒语之后，就已经笼罩着他的无力感，只维持了两个星期，之后的布莱德感觉到自己身上仿佛有一种用不完的力气；只是一种凶暴的气息也从此伴随在布莱德身边，今天、布莱德.克莱恩伯爵都不得不无时无刻克制住自己心里的那种嗜血的冲动，就像伯爵此刻一样。 背后 八 “塞亚莉，塞亚莉……” 这个房间的寂静与这座宅邸外的喧闹声形成一种奇妙的对比，佛多尔.克莱恩王子的王子妃、莎娜坐在床边的椅子上望着窗外；房间里除了不时发出的叹息声以外、就只有她低声念着的、公主的名字在回响着。 公主傍晚时分曾经到访这座与绿叶教堂连为一体的府邸，莎娜想起这件事心里就冒起一股莫名的感动：她的丈夫、佛多尔.克莱恩王子正因为早上的事件而被关押在帝都监狱里，种种惶恐、惊慌乃至伤心的情绪一度支配了莎娜的神智；甚至如果不是晚饭后、公主的巧言安抚，一直在发抖的小王子、里奥.克莱恩是无论如何都不会这么安静地入睡的。 莎娜将眼光投向在床上躺着、紧闭双眼的里奥，这个一头金发的男孩这时正用力将身体蜷缩成一团。莎娜又再叹了一口气，无论谁的安抚只怕也难以驱走里奥心中的噩梦；没错，今天发生的一切对这个年仅八岁的小王子来说，正是不折不扣的噩梦。今天一早，这对母子还一心以为他们的丈夫、父亲会带着神圣亚赛尔帝国皇帝的权杖回家；圣光骑士团、也就是绿叶教会的不少高层人士都像他们信誓旦旦地保证说：尽管另外一位皇位争夺者、雅古.克莱恩王子不断试图去拉拢各位有权利投票的领主，但是前几天在财务大臣府中发生的、恐怖的血腥事件已经将不少领主吓坏了，军务大臣、佛多尔.克莱恩王子势必在投票中获胜并且登上神圣亚赛尔帝国皇帝的宝座。 然而才过了不久，几名面带恐慌、气急败坏的圣光骑士便匆匆敲开了王子府的大门，向她报告了如此一个令人震惊的消息；然后大名鼎鼎的龙牙骑士团团长、来自南方的布莱德.克莱恩伯爵和政务大臣威斯利.鲁达男爵也一起登门，正式通知她说，那个微笑着离开家门、说要将皇帝权杖带回来给里奥作玩具的她的丈夫，竟然亲手杀死了他的弟弟、雅古.克莱恩王子。 莎娜在那一瞬间开始，就处于濒临崩溃的状态下。如果不是绿叶教会大主教、圣光骑士团团长采尼?克阿莫匆匆赶来帮助她接待那些怀着各种目的上门来的客人，她也许会任由年幼无知的里奥四处乱跑直至溜到绿叶教堂里去、并且看到身亡的雅古.克莱恩王子的尸体。大主教采尼?克阿莫脸上的平静是伪装的，莎娜轻易地看穿了大主教试图平抚她的情绪的心思，在听完关于佛多尔.克莱恩王子关于关押在帝都监狱、等候国家议会的审判的事情以后，莎娜便遵从大主教的建议，带着里奥回到她在二楼的房间里呆着。 里奥已经被吓坏了，从匆匆来往的大人口中的只字片语中他知道自己的父亲已经被作为杀人犯而关押在帝都监狱里；几个咬牙切齿、满脸泪痕的龙牙骑士甚至冲进他们的庭院里高声叫着什么，虽然大主教以及其他圣光骑士将这些满怀敌意的来客赶走，里奥还是觉得母亲的怀抱才是唯一安全的地方。但是他又觉得气闷，母亲将他搂在怀中不停的哭泣着，这使得里奥有种近乎窒息的感觉：就连母亲，看起来也无法给他任何的支持和保护了；于是里奥在房间里不停地胡乱跑着、并且将无数的玻璃、陶瓷器皿往地上或者庭院里砸去，只有那器皿破碎的声音能够短暂地驱走在他心里不断浮现的、那几个龙牙骑士凶狠的脸庞。 莎娜的泪水、还有里奥不知所措的胡乱行动，一直到傍晚时分，公主到来的时候才暂时告一段落。客气地将无数前来探望的客人后，疲惫的大主教采尼?克阿莫直接将公主领到楼上、王子的房间门外，然后才静静离开王子府、去补回他错过的午餐。大主教安排了不少圣光骑士把守在王子府门外，并且命令手下谢绝任何人的探访；另外由于公主的到来，大主教对于莎娜和里奥也感觉到安心一点。大家都知道公主与莎娜的关系甚笃，而且公主温柔的个性应该可以抚慰莎娜和里奥惊恐的心灵。 公主的到来的确起了不少作用。莎娜和塞亚莉公主从小就认识，莎娜嫁给佛多尔.克莱恩王子以后，增添了一层亲戚关系的两人更加亲密；而里奥则从小都喜欢这位总是微笑着给他带来糖果和玩具的姑姑。于是公主才来了不久，楼下的仆人们便看见整整一天没有见到过身影的女主人和小王子下楼来进餐了。 莎娜轻轻站起身来走到窗台旁边，望向绿叶教堂的方向；从她的方向望去，依稀可以看到大批的血狮鹫骑士正聚集在教堂门外，被包围的圣光骑士、以及伯爵派遣前来协助防卫的龙牙骑士显得如此地势单力薄。不少骑士身上已经染上鲜红的血迹，莎娜想到可能的流血事件，就几乎忍不住想要冲下楼去将双方阻止；而阻止王子妃的行动的、则是公主临走时所说的话：“亲爱的莎娜，今天晚上可能还会发生一些什么变故的。我想，你留在房间里、保护好里奥应该是比较好的主意呢。” 如公主所料，今天晚上果然不平静。先是大主教突然折返回来报告说，收到消息今天晚上可能会有血狮鹫骑士冲击帝都监狱、对试图对佛多尔.克莱恩王子不利，然后是大批的血狮鹫骑士来到绿叶教堂门前要求将他们的团长、雅古.克莱恩王子的尸体带回雅古王子的府中。接下来还会发生些什么呢？也许只有神知道答案，作为凡人的莎娜只能在房间里无助地等待着命运的降临。 “妈妈，怎么这么响？发生什么事了？”绿叶教堂门外的、兵器交击的声音突然加大，甚至连里奥都被惊醒过来。 莎娜无暇回答儿子的问话，她注视着绿叶教堂门外的状况，认出率领着大批龙牙骑士突然杀入人群的布莱德.克莱恩伯爵后才松了一口气：“没事的。里奥你怎么爬起来了？乖孩子快躺下……” 里奥不理会母亲的要求，而是径直跳下床来跑到莎娜背后，伸手拉动着她的衣襟：“妈妈，我梦见爷爷了……” “爷爷没有叫你好好睡觉吗？”莎娜看到龙牙骑士们纷纷拔出武器，与包围了绿叶教堂的血狮鹫骑士杀作一团；其中布莱德.克莱恩伯爵手中的那把隐隐浮现着白色光彩的长剑已经将几名血狮鹫骑士劈下马来。莎娜突然发现儿子瞪大了碧绿色的的双眼，拉住她的衣襟的力道竟然大到几乎要将她拉倒在地。“里奥？你这是怎么了？” 里奥浑身颤抖着，脸上露出极度痛苦的神色，嘴巴不停地开合着，却只能发出一阵的呜咽声；莎娜连忙蹲下身来，伸出双手抓住儿子的手臂，用力地摇晃着：“里奥？亲爱的你不要吓我，你、到底感觉怎样了？噢，弗伊斯啊，请告诉我发生了什么事！ 一阵大力从里奥的手上传来，直接将莎娜的双手震开了；一把声音从里奥口中传来，却并不是他日常那清脆的童声。“莎娜……背后……”那是一把满带沧桑的老年男人的声音，莎娜感觉到这声音异常地熟悉，却一时间想不起说话的到底是什么人；听到“背后”这个词，莎娜连忙回头张望去，却只看到绿叶教堂前，布莱德.克莱恩伯爵已经跳下马来，直接冲入了教堂里。 里奥却突然伸手抓住自己母亲的衣领，将她拉到自己脸前；那把老年男人的声音再度响起：“敌人……月之书……啊啊……”一声凄厉的惨叫声后，里奥的手松开了，莎娜连忙扑上前去抱住已经翻着白眼，往地上软软摊倒的儿子。 正在这个时候，两股巨大的气息突然从绿叶教堂里升起；莎娜倒抽一口冷气，张大的嘴巴却一时合不起来。这种凶暴而又堕落、并且异常强大的气息蔓延在空气中，莎娜甚至直接闻到了那种满带血腥的邪恶的气味；只有一种生物会散发出这样的气息。 恶魔。在整个神圣亚赛尔帝国都奉为圣地的绿叶教堂里，出现了两个恶魔。 背后 九 布莱德.克莱恩伯爵一马当先，冲在龙牙骑士们的最前头。这是龙牙骑士团团长的习惯，无论海战时候、伯爵的战船卡罗琳号，还是在陆地上、伯爵的马匹几乎都会站在队伍的第一线；只是今晚伯爵的势头比起平日更为猛烈，跟随在伯爵后面的龙牙骑士们不得不狠下心来、用力将马鞭抽到各自的爱马身上。 伯爵发现有太多的事情，他完全无法理清楚头绪：与皇帝同一天晚上被杀的盗贼工会会长，到底是什么人出于什么目的下的手？之后在财务大臣府里发生的血案，又到底是什么人为了什么目的而策动的？今天早上发生的、两位王子之间的屠戮，却会令谁最终受益呢？ 杀死盗贼工会会长，也许是指使盗贼工会的人刺杀皇帝之后所做出的、杀人灭口的行动；财务大臣府里的血腥事件彻底将两位王子之间的关系彻底割断了、而今早的事件更加让两位王子都失去了登上皇帝宝座的机会。接下来最接近皇位的，正是布莱德.克莱恩伯爵。手拥龙牙骑士团、能力也为各位政府官员们所称颂，再加上塞亚莉.克莱恩公主向来都宣称对皇位不感兴趣的情况下，难道是自己为了登上皇位而做出这些事情来？伯爵不觉苦笑了一下，他发现最大的嫌疑人、阴谋策划者竟然就是自己。 肯定还有什么被错过的线索，不过伯爵此刻已经没有空闲去思考这些问题；正在围攻绿叶教堂的血狮鹫骑士远远看见赶来的伯爵和龙牙骑士团，不约而同地转身望向伯爵的方向。这一瞬间的缓和，使得正在绿叶教堂门口顽抗的几名圣光骑士和龙牙骑士逃过了杀身之灾，他们眼见就要被血狮鹫骑士们的武器砍倒在地上；“是血腥伯爵！”血狮鹫骑士中有人大声喊了起来：“杀了他为王子报仇！” 伯爵叹了口气，很明显像他预料的一样，有人在挑动起这些血狮鹫骑士对他的仇恨。几只箭矢向伯爵的方向飞来，却射得完全不着边际；伯爵勒住马头，高声叫道：“听着，雅古王子的事件，与我、或者龙牙骑士团都完全无关，也不会是圣光骑士团的所为！你们立即放下手中的武器投降，除了为首的人以外，我不会追究今晚的事情！” 不少血狮鹫骑士听了伯爵的话，似乎有点动摇；但就是在这个时候，一支箭在伯爵的脸颊旁擦过，没有带上头盔的伯爵伸手往脸上一擦，鲜血的腥味扑鼻而至。伯爵低下头来，全身开始发抖，一股奇怪的力量不知道从那里出现、渗透了伯爵的四肢，那种经常在作战时候出现在伯爵身上的、对流血和破坏的渴望又开始在伯爵心里蔓延；“现在眼前的不是敌人，只是被人愚弄的、正直的骑士。”伯爵边提醒着自己，边策马缓缓向前走了几步，抬起头来刚想要说话，对面的血狮鹫骑士却突然脸色大变。 统治神圣亚赛尔帝国的克莱恩家族的家族特征，就是那碧绿色的眼球；而作为克莱恩家族的一员的布莱德.克莱恩伯爵此刻的双眼却隐隐透出两道红光！不知道是谁又在人群中叫了起来：“看啊！这就是血腥伯爵，他手下从来不留活口的！” 于是血狮鹫骑士们又开始骚乱起来，一名惊惶失措的的血狮鹫骑士手中的长剑掉落在铺满路面的石板上，发出响亮的碰撞声；伯爵所骑乘的战马似乎受到了刺激，竟然在这时候不再听从主人手中的缰绳的指挥，开始径直向前冲去。见到伯爵冲过来的血狮鹫骑士纷纷举起手中的武器，摆出防御的姿势来；而伯爵终于无法控制发自内心深处的、嗜血的欲望，抬起手中的长剑将离他最近的一名血狮鹫骑士劈翻。 场面在刹那间就陷入了彻底的混乱。 血狮鹫骑士团和龙牙骑士团开始了混战，双方都再没有空闲顾及大家都是神圣亚赛尔帝国的骑士团，而只顾挥舞着手中的长矛或者利剑，尽力试图击倒面前的对手；而布莱德.克莱恩伯爵则在血狮鹫骑士中杀出一条血路来，一股又一股的鲜血泼溅在伯爵的脸上，这使伯爵稍微回复了一点神智。不过伯爵也没有闲暇去分析发生了什么事情，他突然感觉到有什么不对劲的地方；一度被鲜血遮掩的、伯爵的双眼似乎在朦胧中看到了绿叶教堂里面，两个模糊的身影正在接近放置在教堂神像前的皇帝安菲尔三十四世和雅古.克莱恩王子的尸体。 伯爵毫不迟疑地将马头扭向绿叶教堂大门的方向，砍倒了几名血狮鹫骑士之后，伯爵来到教堂大门前；也没有对守在大门外的骑士吩咐些什么，便径直推开教堂的大门：一个身披宽大斗篷的男人正从雅古.克莱恩王子的尸体上拿起了什么东西，然后交给身边一个穿着黑袍的男子；而身穿黑袍的男子则看了一眼闯进来的布莱德.克莱恩伯爵，脸上似乎有一丝惊异的神色。 布莱德.克莱恩伯爵并不知道面前的，是远方的一座地下城里的城主、恶魔安姆蒂尔斯以及他的手下、大法师阿其曼，他只知道这两个人决不会是在干什么好事；伯爵举起手中的长剑，用力咆哮一声，快步向这两个男人冲了过去。 恶魔安姆蒂尔斯转过身来抽出身边的长匕首，而阿其曼则举起手中的崔斯特法杖指向伯爵，几道灰白色的气体从法杖顶端冒出、然后凝结成几个圆锥体向伯爵飞了过来。面对这几个魔法飞弹，伯爵却完全没有抵挡、或者闪避的意思；这样的情景在战场上也曾经发生过，却从来没有一个攻击性魔法击中过他。果然，这些魔法飞弹飞到伯爵身前，居然自动绕过伯爵的身体继续向教堂大门飞去。 伯爵没有理会背后的轰隆声，这几个魔法飞弹威力相当之强大，竟然将教堂的大门整栋震塌；两个跟随着伯爵冲进来的龙牙骑士被压在破毁的大门和砖瓦下面，短时间之内没有人能从门外冲进来援助孤身一人面对着一个法师和一个恶魔的布莱德.克莱恩伯爵。伯爵只是将手中那把隐隐浮现着白色光彩的长剑打横劈向靠近他的恶魔安姆蒂尔斯；只听“叮当”的一响，安姆蒂尔斯整个人向后面跃去，连墙边点燃着三排蜡烛的架子都被他撞翻了。 但是随即充盈空气中的那股、骨头被烧焦的气味却并不是来自那些打翻了的蜡烛。安姆蒂尔斯丢下手中只剩半截的长匕首，目瞪口呆地盯着面前的伯爵；伯爵的长剑割开了恶魔胸口的衣服，顺带在恶魔的胸前留下一道深深的伤痕，但是这伤痕上却冒起丝丝白烟，嘶嘶作响的声音以及那些焦味都是从这道伤痕那里发出来的。 “见鬼，是戮魔武器！”阿其曼边诅咒着自己和地下城主的运气，边从身边的口袋里掏出一个卷轴抛向空中；一张蛛网凭空出现在伯爵头顶，并且落下来将伯爵罩住。趁伯爵一时无法挣开这张蛛网的空隙，阿其曼快步走向捂着伤口跌坐在地上的恶魔安姆蒂尔斯；只是大法师也无法对这种恶魔身上的、被戮魔武器击中造成的伤口做些什么，倒是恶魔拉住大法师的衣袖轻声说道：“咱们快走！” 大法师对自己的地下城主的意见表示同意。攻击魔法无效的话、大法师无法对伯爵造成什么直接的伤害，而伯爵手中的戮魔长剑也令安姆蒂尔斯无法接近他的身边；就此溜之大吉，应该是最好不过的方案。阿其曼将手中的法杖高高举起，开始念出一道能够将他们二人传送到别处去的咒语。 忍受着胸口的痛苦的恶魔一边等待着法师的传送魔法完成，一边抬头望向正竭力撕开缚在铠甲上的蛛网的布莱德.克莱恩伯爵；伯爵此刻双眼已经变成完全的血红色，一眼望去竟然跟地下城主的同类们一模一样！ 崔斯特法杖上开始散出一片彩色的光芒，只要这片光芒完全笼罩在法师和恶魔身上，他们两个就可以算是暂时脱离了险境；而发觉了他们的意图的伯爵却停止手上的挣扎。在这之前伯爵已经勉强将一只手从蛛网里面挣脱出来，此刻伯爵就用自由的这只手将自己的长剑向着大法师掷了过来；还好恶魔来得及反应，用力将大法师阿其曼拉向一旁。 “喀嚓”一声，著名的崔斯特法杖在与飞过来的、伯爵的长剑一碰之下，竟然就此断为两截，长剑也去势不断，小半截直插入绿叶教堂厚重的石墙中；而恶魔拉开大法师的手臂上也再增添了一道伤口。阿其曼一愣之后的第一反应，就是心痛不已，而恶魔则忍痛跳起身来，扑上前去与从蛛网中挣脱出来的伯爵扭打作一团。 不少法师都将法杖视作自己的生命，但是法杖并不是施放魔法的必须物品；眼见不可能轻松逃走的大法师四处看了一下，便走向躺在石台上的两具尸体。大法师阿其曼边念动着咒语，边将两把干枯的彼岸花花瓣向皇帝安菲尔三十四世和雅古.克莱恩王子尸体的额头上撒下；随着大法师的咒语完成，两具尸体缓缓坐起身来，蹒跚着向布莱德.克莱恩伯爵走去。 大法师驱动尸体的法术完成得恰是时候，地下城主发现自己的力量竟然远远不如身为人类的布莱德.克莱恩伯爵，而被重重打了两拳之后丢在一旁；这时两具尸体正好走上前去抓住伯爵的臂膀、张口向伯爵咬来！雅古王子的尸体的牙齿落在伯爵的肩甲上，却无论如何都无法穿透进去；伯爵则勉力用一只手托住皇帝安菲尔三十四世的尸体的下巴，死去的皇帝现在正试图咬向伯爵没有铠甲保护的脸颊。 大法师当然不会放过这个好时机，只见阿其曼掏出一把细沙用力撒向正在与两具尸体纠缠的伯爵的方向，一边念出几句复杂的短语；伯爵脚下的实地、以及那铺在绿叶教堂地面上的华美的阶砖突然全部变成了流沙。只等伯爵的头部陷入流沙里面，大法师阿其曼便会停止这个魔法，而伯爵也将被活埋在教堂的地下；只是一把不知道从那里传来的声音打破了大法师的愿望：“竟然想毁掉我在这片大陆上的玩具，你们的胆子还真不小呢……” 伴随着这把十分沙哑的声音从口中响起，伯爵竟然毫不迟疑地将正在拉扯他的两具尸体顺手甩开，动作粗鲁得仿佛那只是贴在他臂膀上的、两件令他生厌的衣服一样。皇帝安菲尔三十四世的尸体被甩到墙壁上，掉落的途中正好碰上插在墙壁上的、伯爵的长剑，分成两段的尸体再也无法动弹；而雅古.克莱恩王子的尸体则落在刚才恶魔撞倒在地的、点燃的蜡烛上，被旋即冒起的一股绿色的火焰所包围的、王子的尸体站起来挣扎着走了两步，然后再次栽倒、再也爬不起来。伯爵自己则轻松地从流沙里跳了出来，直接落在不知如何是好的大法师面前，一手将大法师的脖子扼住，另外一只手却释放出一阵红色的烟雾罩向正在努力扶着墙壁站起来的恶魔安姆蒂尔斯身上：“将你的真面目露出来给我看看吧！我知道你和我一样，都是来自深渊魔域的生物，而且还是个躲在母亲翅膀下的小孩子！” 大法师完全无法理解为什么身穿全副铠甲的伯爵竟然能在流沙里跳起身来，而位居侧面的地下城主却发现伯爵的额头上不知道什么时候已经隆起两个大包，仿佛有什么东西想要穿过伯爵额头上的皮肤冒出来似的。与此同时安姆蒂尔斯也发觉对方刚才向自己施放出一个能够解除魔法的法术，这个法术对安姆蒂尔斯来说却没有任何效用；这是因为安姆蒂尔斯并没有对自己施加变形术，遮掩他的真面目的只是普通人类使用的易容术而已。 只是此刻再遮掩自己的真面目，也毫无意义了。安姆蒂尔斯随即掀开自己的面具、甩开罩在他的巨翼上的斗篷；那种他与生俱来的、恶魔的气息也无需要再掩饰，只是一瞬间，整座绿叶教堂的中殿里便充斥着凶暴和残忍的意味。恶魔的气息不单只来自安姆蒂尔斯身上，在伯爵用力扼了一下大法师的脖子的同时，大法师也发现伯爵额头上，竟然有两支尖角开始慢慢地冒出来。这是被恶魔附体的特征，手持戮魔长剑四处征杀的龙牙骑士团团长自己竟然被恶魔附体，这真不知道算是笑话还是讽刺；只是大法师也再没有力气去想这些事情，一口鲜血从阿其曼口中喷出，落在快要变成恶魔的伯爵的胸甲上。 背后 十 不止是胸口和手臂上的伤口，此刻地下城主、恶魔安姆蒂尔斯的头也痛个不停。居然在玛瑙城里接连遇上两个同类，这对恶魔来说简直就是噩梦；如果不是不擅长同类之间相互不断的阴谋和攻击，安姆蒂尔斯也不会落得悄悄离开深渊魔域、来到维斯塔大陆上。只是在不擅长也必须要面对，毕竟现在一个恶魔已经站在安姆蒂尔斯面前；虽然布莱德.克莱恩伯爵还没有完全被恶魔同化，但是他额头上的两支尖角已经冒出了一大半、身上的皮肤也逐渐变成暗红色。 “原来是安姆蒂尔斯，胆敢在深渊魔域里召唤魔龙，倒是挺精彩的；只是最后悄悄溜到这个大路来，这个收场可不太光彩。”伯爵没有松开扼住大法师脖子的手，只是将脸转向已经现出原形的地下城主。 地下城主可没有兴趣在这里跟他闲聊，虽然那个恶魔看起来没有想要立即杀死大法师的意图；但是任由大法师这样被掐着脖子举起来，只怕回头阿其曼就算没死、也会向他要一大笔的医疗费用的。安姆蒂尔斯不假思索地展开双翼，向着伯爵的方向准备扑过去。 大法师口中喷出的又一口鲜血停止住地下城主的步伐，伯爵脸上露出邪恶的笑容：“安姆蒂尔斯啊，你觉得我是不是能够在你扑过来之前、将这个卑微的人类法师的脖子拧断呢？ “那么、你想怎么样？”安姆蒂尔斯知道勉强上前，已经如同风中之烛的、大法师阿其曼的生命很可能就会从此消失，他决定尝试一下跟对方谈条件。 “竟然与脆弱的人类搭档，你还真是恶魔的耻辱。”伯爵看了看被他抓在手中的大法师，大法师已经昏迷过去，法师此刻的脸色已经完全变成了紫红色、眼见就要窒息而死的样子。 “不过我也没有理由现在跟另外一个恶魔战斗，杀了这个人类对我也没什么好处。”伯爵、或者说附在伯爵身上的恶魔的眼睛转了转：“留下你的真名，安姆蒂尔斯。然后你就可以带这个人类马上滚出去了。” 真名，对于任何恶魔来说都是一个绝对不可告人的秘密。每一个恶魔出生以后，他的母亲对他说的第一个单词就是这个恶魔的真名；而任何人念颂着恶魔的真名的时候，这个恶魔无论正身处何方，都必须尽快接受召唤、赶到知道自己真名的人身旁。如果将恶魔的真名与一段古老的咒语一起念出，无论躲到那一个世界里、这个恶魔都将会当场完全毁灭。安姆蒂尔斯开始犹豫了，自从他的母亲死去以后、世界上再也没有人知道他的真名；其实除了自己的真名以外，接受其他的几乎任何条件来换取大法师的性命，地下城主也是愿意的。 看着安姆蒂尔斯犹豫的神情，伯爵似乎想要给他增添一点压力似的又再次用力扼了一下大法师的脖子；除了再次喷血以外、大法师也被这一下扼醒过来，正好听到安姆蒂尔斯着急地叫出声来：“不要……我答应你的条件。但是你要先将他放下。” “少跟我来这套。你自己也清楚，深渊魔域里除了力量以外、另外一个构成元素就是谎言。”伯爵脸上露出一丝不屑的表情：“你讲完你的真名之后，我就立即把他放下来！” “不……安、安姆，不要……”大法师突然挣扎着从喉咙里挤出几个字来，听到这句话的伯爵、或者说附在伯爵身上的恶魔的表情立即就变得狰狞无比。眼看伯爵就要发狠折断大法师的脖子的时候，安姆蒂尔斯突然发现伯爵已经变成血红色的双眼里突然闪过一道碧绿色的光彩。 身体落在地面上的法师发出一声闷哼，地下城主连忙贴着地面飞过去将他拉起来向后飞开；而伯爵原本用来扼住大法师的脖子的手、此刻却扼在他自己的脖子上。一段奇异的自言自语从伯爵的口中吐出，却有着两把不同的声音： “混蛋，把身体还给我！” “你在开玩笑吗，小伙子？” “你是谁？为什么要……” “忘了厄图先生了吗，好运气的小伙子？” 安姆蒂尔斯和阿其曼面面相窥，就连安姆蒂尔斯都没有听说过被恶魔附体的人、居然还有能够以自己的意志来对抗的。但似乎那个附在伯爵身上的、名叫厄图的恶魔已经不打算再跟伯爵争论了，只见伯爵额头上的尖角越冒越快、伯爵的手指上也开始伸出长长的爪子；眼看伯爵立即就要被这个恶魔同化的时候，却发生了另外一件出乎大家意料的事情。 伯爵身上穿着的是龙牙骑士团的团长铠甲，而那颗开启月之书的四颗钥匙之一的紫水晶正是镶嵌在这套铠甲的胸甲上。但不知道什么时候开始，这颗紫水晶竟然悄悄地透出一片光芒，而这片紫色的光芒也就在伯爵将要变成恶魔的时候转到最盛；伯爵突然摊开双手、仰天长啸起来，似乎连绿叶教堂的墙壁和神像都被伯爵吼叫的声音所震动，四周的砖头、木块开始伴随着阵阵的泥沙掉落。见势不妙的安姆蒂尔斯连忙拉着大法师绕过教堂的钟塔楼梯，向中殿后面的圣堂冲去。 后面的中殿、也就是布莱德.克莱恩伯爵身处的地方突然传来一声巨响，仿佛是什么在那里爆炸开来；一阵巨大的力量从后面将恶魔和法师大力推动，这使得他们撞破了绿叶教堂的后门、摔到一座巨大的庭院里。 庭院远处有一栋双层的、外表朴素的楼房，而此刻二楼的某个房间里，一双炯炯有神的眼睛正默默地盯着地下城主和他的手下，恶魔和法师没有留在这座庭院里很久，稍微喘过一口气之后法师便掏出一个飞行术卷轴，与恶魔双双飞行离开了绿叶教堂后面的、军务大臣佛多尔.克莱恩王子府。 背后 十一 大法师阿其曼感觉郁闷无比。 自从出生以来，成为魔法学徒，加入大法师之塔、然后再离开，直到加入恶魔安姆蒂尔斯的地下城，阿其曼都从来没有吃过今天这样的大亏；游走在生死边沿，对于身为死灵法师的阿其曼来说可以算是家常便饭，但是连心爱的崔斯特法杖都被毁坏了，这才是阿其曼郁闷的根本原因。崔斯特法杖不但力量强大，它的出处也是神秘莫名，而阿其曼将它握在手中也不过几年的时间，却就这样失去实在是很可惜。 “唉……”一声长叹过后，大法师再次把头伸出去张望街上的情形。 大法师被那个附在布莱德.克莱恩伯爵的恶魔扼住脖子许久，但是松开之后、深深喘了几口气以后，大法师发现自己暂时没有大碍；反倒是地下城主、恶魔安姆蒂尔斯的状况并不是太好。一身的青瘀只是小事情，但是恶魔的胸口和手臂上，那两道被伯爵的戮魔长剑隔开的伤口却始终没有任何愈合的痕迹，仿佛每一滴从伤口流出来的鲜血都立即被蒸发了一样；这也是恶魔在飞越莉娜河上空的时候，直接栽落到水里的原因。 将恶魔从水里到岸上，花费了大法师不少力气；地下城主的状况让人担心，但是街头上的混乱就更让大法师有种自己变成了被驱赶到笼子里的兔子似的感觉。帝都监狱附近的吵闹声与绿叶教堂附近的喊杀声此起彼伏，玛瑙城里绝大部分的居民都已经被吵醒了；街头上四处灯火通明，居民们都跑到街上来、相互询问着到底发生了什么事情。因此大法师不得不小心翼翼地躲开街上四处张望的居民、以及不时纵马在街上跑过的骑士；走了一大段路，法师才千辛万苦地将恶魔抬到这家武器店里来，一路上这家武器店里既没有灯火也没有人影了。由于街上灯火的亮光，法师可以轻易地看清楚这家武器店的招牌，上面用六种文字书写着同样的内容：苏梅尔的火焰剑。 “阿其曼……”恶魔突然睁开眼睛，打量着四周的环境：“我们现在在什么地方？” “一家武器店，店的名字好像叫做什么、苏梅尔的火焰剑。”大法师的眼睛四处搜索着，却没有看到什么可疑的状况。 “苏梅尔的火焰剑？我们的运气还真不错。”恶魔的声音显得有气无力。“这是盗贼工会那个半身人长老的店，上次来的时候半身人在柜台上敲了几下，那个可能就是通知他的手下的暗号。” 大法师转过头来，看着那张黑漆漆的柜台：“柜台？乱敲可能没什么用处，你还记得半身人是怎样敲的么？” “用一个小锤子，看起来就是现在柜台上摆着的那一个。”恶魔举起手来指着柜台，他的手臂上那道白色的伤痕仍然在不断冒出白色的气体。 大法师走上前去，拿起那把小锤子往柜台上随便敲了两下，于是几个人影应声出现在“苏梅尔的火焰剑”的大堂里；只是恶魔第一时间就发觉这几个人影身上既没有穿着着盗贼的服饰、他们的身材也很明显不是灰矮人。他们身上无一例外、都穿着法师的长袍。 “见鬼，阿其曼，你怎么把你的同行给弄来了。”恶魔一边打量着那几个无声无息地出现的法师，一边说道；他注意到为首的一个法师看起来异常枯干瘦削，就像是一具骷髅一样，而其他几个法师脸上则纷纷带着一种不屑的表情。 大法师的嘴巴张了张，却没有答话；他已经认出面前的人，正是把他带进魔法世界的、他的老师，法魁.耶曼。阿其曼想起上次与他的老师见面，最后离别时法魁.耶曼通过暗语给他的提示，不禁皱了皱眉头；毫无疑问玛瑙城法师工会的法师们前来的目的，就是现在放在阿其曼的魔法口袋里的月之书。如果放在平时，阿其曼倒并不是太在乎这样的情景出现，一方面有崔斯特法杖在手，能够大大增强魔法威力的崔斯特法杖在法师的对决里能够起到很大的作用；一方面如果地下城主、恶魔安姆蒂尔斯没有受伤的话，那普通的法师也奈他们不何。然而此刻的形势看起来是十分不对头，恶魔似乎已经失去战斗能力、而崔斯特法杖也已经被毁坏了；大法师叹了口气，无可奈何地向着他的老师鞠了个躬：“阿其曼.法拉，向我尊敬的老师法魁.耶曼致礼。不知道玛瑙城法师工会的各位前来，有什么事情吗？” “我的徒弟啊，来到你们身旁，我们有两个目的。”法魁.耶曼的脸上完全没有任何感情的表示。“其一，现在正在你的口袋里的东西。” 法魁.耶曼身旁的一个法师突然插嘴：“用不着跟他拐弯抹角的，死灵法师，快将月之书交出来！” “这里有我在说话，请不要插嘴。”法魁.耶曼扭过头去狠狠地瞪了一眼，然后转过头来继续说道：“其二，就是把你带回去。如果你愿意放弃死灵法术的话，你仍然有足够的潜力成为一名伟大的魔法师；我会将我所知道的一切都教给你。” 大法师阿其曼一向都清楚，自己的老师与自己之间的感情是相当之深厚的，他相信自己的老师决不会试图欺骗自己；但是玛瑙城法师工会的这几个法师的话里，却完全没有提到地下城主、或者想要怎样处置这个恶魔，阿其曼相信他们决不会轻易地放过恶魔安姆蒂尔斯。 “那么，我的同伴怎么办？如果跟随着你、我的老师回去，我受伤的同伴可没有足够的力气自己回家去。”阿其曼想了想，然后开口问道。 “同伴？哈哈，你居然把一个恶魔称呼作同伴！真是天大的笑话。”除了法魁.耶曼以外，其他的几个法师不约而同地发出一阵哄笑声；刚才那个插嘴的法师更将手向恶魔的方向一指，一道闪电从他的指端闪出、然后不偏不倚地击中了恶魔的胸口。安姆蒂尔斯对这一击毫无抵抗的能力，只得闷哼一声、摔向“苏梅尔的火焰剑”的一侧墙壁上，震动的墙壁上挂着的种种武器、杂物纷纷掉落在恶魔身旁。 “你！”大法师无法抑制自己愤怒的感觉，咬牙切齿地盯着那个施放闪电魔法的法师，手里不知道什么时候已经握着一个魔法卷轴。 阿其曼还没来得及动手，那个法师的第二波魔法已经将临到恶魔头上：一连串的魔法飞弹接连打在地下城主的身上，安姆蒂尔斯的鲜血四处喷洒着；而阿其曼则毫不犹豫地将手中的魔法卷轴向那个法师掷去，就连法魁.耶曼手中的幻星之杖上、发出的那个光球也没有来得及阻止阿其曼的动作。于是在法魁.耶曼的光球击中阿其曼的同时，一个球形闪电也从阿其曼的魔法卷轴里冒出来、击打到那个法师身上；只是两人的被击中的结果却大相径庭。阿其曼只是向后连退几步，却发现自己的老师的光球里、居然还附带着一个魔法卷轴，阿其曼在其他人没有发现以前、连忙捉住那个魔法卷轴，并且感受着抄录在上面的那个魔法；而使用魔法攻击地下城主的那个法师就没有阿其曼的好遭遇了：那个球形闪电击中了他的腹部，爆炸然后再分裂成八个小型闪电。 阿其曼相信那个法师在后面的八个小型闪电集中他之前，就已经在球形闪电的爆炸中丧生了；而其他的几个法师则不可置信地看着眼前发生的事情，阿其曼在大法师之塔里登记的法师等级是相当之低，因此他们并不以为阿其曼的魔法居然能够有这样大的威力。 “好了，出发之前就已经说过，听我的指令行事，他得到这样的下场完全是咎由自取。”冰冷的语气让其他的几个法师都不敢搭话，于是法魁.耶曼看着自己的徒弟：“阿其曼，一个好机会正放在你的眼前。去！将那个恶魔彻底消灭，然后带着月之书跟我回去！我相信你总有准备一个能够完成这个任务的魔法卷轴的。” 大法师把手伸进自己的卷轴袋里，嘴唇上不觉已经被他自己咬出血来；他不认为没有崔斯特法杖的情况下、仅进凭着自己的魔法能力就能够跟老师法魁?耶曼对抗，更何况四周还有另外的好几个法师在。“安姆……对不起了……”大法师仿佛下了什么决心一样，掏出一个魔法卷轴向着浑身是伤、已经晕迷在墙角的地下城主的方向展开来；几道耀眼的光线从卷轴里的魔法文字上闪出、瞬间包围了恶魔安姆蒂尔斯。 背后 十二 从玛瑙城北面传来的一声巨响，将帝都监狱前、所有人的注意力都吸引住了：众多圣光骑士面面相窥，纷纷猜测着会不会是他们坐落在北区的绿叶教堂里发生了什么事；而龙牙骑士们则开始担心率领龙牙骑士团的另外一半成员前往绿叶教堂的、他们的团长布莱德.克莱恩伯爵。 帝都监狱那道坚固的升降闸门前，大主教采尼?克阿莫的双眼死死盯在龙牙骑士团上位骑士伊西斯的脸上；从伊西斯欲言又止的神情中，大主教可以断定这批龙牙骑士还对他隐瞒了什么。是绿叶教堂遭到了袭击么？大主教相当之担心自己、以及圣光骑士团的根本之地，但是与安放在绿叶教堂里的、死去皇帝安菲尔三十四世和雅古.克莱恩王子的尸体相比，很显然尚在人世的佛多尔.克莱恩王子的安全更为重要。暗自为留在绿叶教堂旁边、佛多尔王子府里的王子妃和小王子祈祷一番之后，大主教采尼?克阿莫抬起头来，开口说道：“绿叶教堂里有什么事情发生吗？我想你们或者知道一些我没有听到的消息，上位骑士？” 上位骑士伊西斯正准备开口回答，身旁的法师赫斯却突然伸出手来、按在上位骑士的肩膀上：“等等，有什么东西……” 赫斯的话并没有说完。一阵烈风刮过，卷起的风沙不但封住了法师的嘴巴、也让在场的所有人暂时闭上了双眼。采尼?克阿莫的反应比大多数人都要敏锐许多，勉强来得及反应过来用手遮住双眼的大主教是第一个回复正常视力的，但是当他看清楚发生了什么事的时候、却立即呆住了。 一个披头散发、神色慌张的女子出现在大主教面前，她手持一把形状特异的法杖，法杖顶端的那片四叶草上散发着淡青色的光芒；一个小男孩紧紧靠在这个女子身旁，一手牢牢地抓着女子身上的裙摆、另外一只手在不断地揉搓着他自己的双眼，他碧绿色的眼珠在四周的灯火映照下闪闪发光。 “莎娜……王子妃，里奥殿下？”大主教立即认出了他面前的人：“发生什么事了？” 莎娜并没有回答他的话，而是四下张望以后、将手中的法杖指向伊西斯：“你们是龙牙骑士？不要在这里挡路，我要立即进去见我的丈夫。”接着莎娜又将法杖指向帝都监狱的升降闸门：“无论里面的是普通卫兵、还是龙牙骑士，立即把闸门给我打开。” 闸门里的卫兵一片混乱，从莎娜出现时候的那阵风沙、大家都清楚她是一名法师。无论帝都监狱的升降闸门有多么坚固，在法师的面前都几乎不值一提；卫兵以及闸门里的龙牙骑士们纷纷向龙牙骑士团上位骑士伊西斯投以询问的眼光：在身为法师的王子妃面前，是不是继续坚持伯爵的命令？ 伊西斯自己也拿不定主意，一方面布莱德.克莱恩伯爵的命令，从来都不会更改；另一方面、法师赫斯却在耳旁轻声地提醒他：莎娜王子妃手中的、正是传说中的建国之宝：绿叶圣杖。以传说而言，手持绿叶法杖的哪怕是一个最低等的小法师，都能够轻易摧毁帝都监狱的升降闸门，以及在场的绝大部分人。 看着伊西斯脸上犹豫不定的神情，莎娜哼了一声：“有一个身为恶魔的团长、你们这些龙牙骑士难道不觉得羞耻吗？” “什么？”不少龙牙骑士听到了莎娜的话，马上瞪大双眼盯着他们面前的王子妃；上位骑士伊西斯则一边挥手让手下的骑士保持冷静，一边注视着莎娜手中的圣杖：“不知道王子妃殿下口中的、身为恶魔的说法从何而来；但是龙牙骑士决不容许他人侮辱我们的统率，无论对方是什么身份。团长的命令绝无更改，如果王子妃殿下想要进去帝都监狱的话，还请稍微在此等候；我想伯爵大人很快就会到来。” “侮辱？我可是亲眼看着你们的血腥伯爵头上长出两支尖角、皮肤变成红色的。”莎娜冷笑着，轻轻将仍然扯着她的裙摆的里奥推向大主教的方向：“就在绿叶教堂，先皇和雅古王子的遗体暂时安放的地方。与其在这里为你们的恶魔统率充当拦路狗、还不如快点把路让开然后去照顾你们的血腥伯爵，他刚才才在绿叶教堂里跟另外一个恶魔战斗。” 伊西斯扭过头去，看到法师赫斯眼中闪烁着的、和他自己同样的疑惑的眼光；他实在无法相信身为神圣亚赛尔帝国伯爵、龙牙骑士团团长的布莱德.克莱恩伯爵居然会是一个恶魔。然而法师赫斯也没有能够给他任何参考意见，伊西斯只得硬着头皮说道：“也许，呃……我会立即派人前去绿叶教堂查看。希望王子妃殿下能够耐心稍候……” 莎娜手中圣杖的猛然挥动打断了上位骑士的话，她毫不犹豫地将绿叶圣杖指向了帝都监狱的升降闸门：“耐心？谁知道血腥伯爵下令不许人出入，里面还附带着什么阴谋？”说着，她手中的绿叶圣杖上闪出一道翠绿色的光芒、射向升降闸门的底部。 上位骑士伊西斯无法理解眼前发生的事情：随着那道光芒在升降闸门底下的地面上消失、一颗小树苗突然从石板上上冒出，转眼间整道升降闸门下的树苗就已经开始疯狂地成长；法师赫斯却大惊失色：“那棵树要将闸门顶开！” “快、将那棵树砍断！”伊西斯毫不犹豫地向手下的龙牙骑士发出了指令，一边丢下手持圣杖、注视着被小树顶起的升降闸门的莎娜不管，伸手想要拔出腰间的长剑、却突然发现自己动弹不得：不知道什么时候无数藤蔓纷纷从他脚下的泥土中蔓延而出，此时已经将上位骑士的手脚都牢牢绊住了。见势不妙的法师赫斯连忙口中念念有词，一丝青烟开始从他手中的法杖顶端缓缓飘起。 此时法师身旁的藤蔓却突然顺着法师的身体蔓延，一根长藤缠住了赫斯的脖子、几片巨大的叶子将赫斯的嘴巴密密实实地封了起来。于是法师法杖上的青烟、到最后都没能够变成足以灼烧树木的火焰；赫斯和上位骑士伊西斯只得瞪大眼睛看着莎娜、还有圣光骑士团团长采尼?克阿莫带领着他们的手下，从被那颗已经长得有四个人的高度的树木顶起的升降闸门下穿过，往帝都监狱里面走去。 背后 十三 赫斯，龙牙骑士团法师的统领者，有生以来第一次如此感激魔法之神弗伊斯的佑护。 当佛多尔.克莱恩王子妃和跟随她一同进入帝都监狱的圣光骑士们怒气冲冲地向门外时，由于手脚、脖子都被藤蔓缠住而动弹不得的法师一度以为自己的生命即将就此终结。事实上绿叶教会大主教采尼?克阿莫也的确有将在场的龙牙骑士全部都杀死的意思；而阻止了双眼通红、挥舞着手中的长剑向龙牙骑士团上位骑士伊西斯扑来的圣光骑士团团长的，却是王子妃莎娜。 “不要。多伤无辜、对王子殿下毫无帮助。就算是龙牙骑士，只要不妨碍我们，就让他们去吧。”莎娜满脸泪痕，声音里透露着点点凄凉。“这些藤蔓天亮之前就会自动枯萎，到时候你们就能够自由行动了。”莎娜打量着面前的每一个人；无论是以伊西斯和赫斯为首的龙牙骑士、还是大主教手下的圣光骑士们，被莎娜的眼光扫过的时候，都只觉得遍体冰凉，就如同被置于万尺冰窖里一样。 喉咙被紧紧缠住的法师赫斯没有办法说出一个字来，而上位骑士伊西斯不知道什么时候已经将注意力放在尾随王子妃出来的几个圣光骑士身上；准确的说，上位骑士所注视着的、是这几位圣光骑士手中抬着的一副担架。那个脸色发灰、一动不动地躺在担架上的男人，正是佛多尔.克莱恩王子；最起码在伊西斯眼中看来，此刻的佛多尔王子身上，完全没有一丝生命的痕迹。 听到莎娜的话，大主教采尼?克阿莫犹豫了一下：“这些血腥伯爵的走狗……哼！”长剑被重新收回到剑鞘里，大主教环顾四周的圣光骑士，他们正呆呆地望着躺在担架上的王子。“圣光骑士团团长，连王子殿下都保护不了，这个名号还要来有什么用？”采尼?克阿莫昂着头，朗声说道：“以大地女神莉娜之名，本人、采尼?克阿莫从此刻起，脱离圣光骑士团。”说着，大主教转身指向担架上的佛多尔.克莱恩王子：“王子殿下遭人暗害，本人将陪伴王子妃、以及里奥王子殿下离开玛瑙城。我不勉强你们、事实上我也已经没有资格……” 大主教的话并没有说完，只见在场的圣光骑士纷纷跳下马来，单膝跪倒在地上：“属下愿意跟随主教大人和王子殿下离开。” “好！”大主教咬了咬嘴唇，再也忍不住顺着眼角淌下的泪水：“愿莉娜女神的圣光永耀！” 当其他龙牙骑士赶来为赫斯和伊西斯解开缠在身上的藤蔓时，大主教采尼?克阿莫、王子妃莎娜以及圣光骑士们走了并不是很久；但是上位骑士正想要带领龙牙骑士出发去追截圣光骑士们的时候，一名龙牙骑士的话将他到了嘴边的命令止住了：“伯爵大人出事了，我们最好先回去看看。” 从绿叶教堂赶来的龙牙骑士们脸上都带着不同程度的惶恐和慌张，赫斯和伊西斯对望一眼，不约而同地想起方才王子妃莎娜所说的一句话：“有一个身为恶魔的团长、你们这些龙牙骑士难道不觉得羞耻吗？” 事实上，当他们见到布莱德.克莱恩伯爵的时候，并没有发现任何有关莎娜所说、“伯爵是恶魔”的证据；不知道是什么原因导致，伯爵全身似乎失去了所有力气，脸上没有丝毫血色、原本隆起的肌肉竟然出现了萎缩的征兆。 在绿叶教堂倒塌前，众多龙牙骑士在与围攻绿叶教堂的血狮鹫骑士的战斗中已经落在下风；毕竟在场的血狮鹫骑士的人数是龙牙骑士的三倍以上，而且享誉维斯塔大陆、出名晓勇善战的龙牙骑士团团长布莱德.克莱恩伯爵以及首席上位骑士伊西斯都不在场。伯爵甫一抵达便独自冲进了绿叶教堂、教堂的大门倒塌后便没有人看见过他的身影，而上位骑士伊西斯则正在帝都监狱门外；如果不是政务大臣威斯利.鲁达男爵和塞亚莉.克莱恩公主夫妇闻讯赶来阻止了战斗，在场的龙牙骑士势必全数丧生在血狮鹫骑士的长剑下、而血狮鹫骑士团也肯定会遭受沉重的打击。 伊西斯正在听着身旁骑士的报告，而法师赫斯则打量着被手下从绿叶教堂的废墟里找到的布莱德.克莱恩伯爵。“是那段咒语么？削骨之风在上，湮灭之水在下……听说如果念出的、不是恶魔的真名的话，念出咒语的人就会是这个样子：全身无力、而魔法也无法产生任何效用――如果念出咒语的人懂得使用魔法的话。”赫斯暗自想着，直到躺在床上的伯爵鼻间发出一声痛苦的闷哼为止。赫斯的眼珠转了转，马上作出了决定：“不，还是趁他还没醒来之前解决吧……反正不用自己动手。” 布莱德.克莱恩伯爵仍然晕迷不醒，赫斯掏出口袋里的水晶球――水晶球可是法师的随身装备之一，如果说法杖就是一个法师的长剑的话、水晶球就是法师的盾牌。水晶球上映出几个黑暗的人影，这些人影正蜷缩在某个不知道在什么地方的角落里；赫斯仔细看了看水晶球上人影所身处的、木制墙壁和地板，脸上露出满意的笑容。只是，他的笑容在步出布莱德.克莱恩伯爵在卡罗琳号上的房间前就完全收敛住、并且换上一副沉重的神情：“伯爵大人还没有醒，可惜绿叶教会的牧师已经……”绿叶教会的牧师，基本上都是圣光骑士团的成员，大主教采尼?克阿莫和王子妃莎娜离开之时，他们也大多跟随而去。赫斯并没有把这句话说完，只是轻轻地掩上伯爵的房间的木门，伊西斯已经听完其他龙牙骑士有关今晚的报告。 “我们骑士团里的牧师呢？他们都到那里去了？”上位骑士伊西斯显得无精打采，过去的这个晚上，龙牙骑士团仿佛遭到了什么人的诅咒一般。保护帝都监狱的行动很明显在无人知晓的情况下失败了，被从监狱里抬出来的佛多尔.克莱恩王子的状况绝对是遭到了暗算，至于是来自魔法还是毒药则还不知道；而跟随布莱德.克莱恩伯爵前去绿叶教堂的龙牙骑士团骑士，更加在与血狮鹫骑士团战斗的时候损失大半，就连龙牙骑士团团长、布莱德.克莱恩伯爵自己也身受重伤昏迷不醒。“赫斯，你们这些法师就不能为团长大人出点力，施放个什么治疗魔法什么的吗？” 赫斯脸上几乎没有感情的波动：“你不记得了吗？我们原本就没带几个牧师前来玛瑙城，现在他们正在其他船上照料伤员。至于我们……我们是法师、不是牧师。要一个法师施放治疗魔法，就如同要求一个牧师投掷火球一般荒谬。” “是吗……”伊西斯很明显完全没有心情计较法师所说的话里所表达的轻蔑，“我看我还是进去陪在团长大人身边，说不定他已经醒过来了。”说着伊西斯转身推开布莱德.克莱恩伯爵的房间的木门。 伯爵依然躺在床上，只是――他的头颅，已经从他的脖子上消失不见。 背后 十四 从盗贼工会的半身人长老埃德加的“苏梅尔的火焰剑”武器店里，移动到玛瑙城法师工会里的魔法塔，花费的时间与在酒杯里呷饮一口麦酒差不多；地下城的大法师阿其曼还没来得及透过扬起的尘埃看清楚他的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯的状况，就已经在他的老师、法魁.耶曼的群体传送魔法下转移到了魔法塔的大厅里。恶魔安姆蒂尔斯被阿其曼手中的卷轴里发出的光芒所包围，而这个卷轴则来自大法师的老师，阿其曼并不是太清楚这些光芒将会对恶魔产生什么作用。 “那个恶魔真的消失了吗？我都还没看清楚，就被转移回来了。”一个法师注视着站在房间中央的法魁.耶曼，阿其曼注意到他的老师脚下的地板上，画着一个里外三层的、巨大的魔法阵。 “相信我的徒弟清除恶魔的魔法，与他的球形闪电魔法一样有效。”法魁.耶曼低头审视着地面上的魔法阵。“反正我们的目标是月之书、而不是驱除恶魔。阿其曼，我的徒弟，现在也许是你将月之书拿出来的时候了。” 阿其曼四周打量一下，他还是第一次来到这个房间；上一次来访玛瑙城法师工会的时候，他在另外一个空间与玛瑙城法师工会的法师们展开了一场魔法战斗，然后被他的老师传送到法魁.耶曼自己的房间里。现在的这个圆形房间里，四周都被蜡烛照亮着；很多张桌子被摆成一个圈，围绕着房间中央地板上的魔法阵，说明这个房间应该是玛瑙城法师工会的法师们日常研习魔法和聚会的房间，法师们应该会时常在房间中央、也就是现在绘画着魔法阵的地方展示他们新创、或者学习到的新魔法；除了两道沿着房间的墙壁而建、向上延伸的楼梯以外，阿其曼没有发现其他离开这个房间的道路、或者门口，这个巨大的圆形房间里居然连一道窗户都没有，连同身体周围那种比地面上更低的温度看来，这个房间应该修建在地下，也就是玛瑙城魔法塔的一个巨大的地下室。阿其曼一声不吭，走到其中一张没有被魔法书籍、器皿和药材占据的桌子前，将手伸进腰旁的魔法口袋。 魔法口袋里，除了月之书、以及开启月之书所需的黑曜石和红宝石以外，还有不少魔法卷轴和药材，从很多年前，在法魁.耶曼身边学习魔法的时候开始，老师就教导阿其曼一定要在身边准备尽可能多的魔法卷轴；在法杖损毁、或者没有魔法药材，甚至没有机会吟唱咒语或者摆出施放魔法所必须的手势或者姿势的时候，几乎不需要任何能量就能够引发的、抄写在魔法卷轴上的魔法能够帮大忙。阿其曼一直都不是太重视他的老师的这段话，直到在托尔城的酒馆里、在黯精灵法师妮雅的手中吃了亏之后，阿其曼就经常在魔法口袋里收藏着许多的卷轴。 阿其曼悄悄打量一下正朝他身边围过来的、玛瑙城法师工会的法师们，经过上一次的战斗，阿其曼可以确定其中绝大部分人都不是自己的对手，甚至不需要使用魔法卷轴，阿其曼空手施放的魔法都能够轻易击败他们。想到这里，阿其曼稍微宽了一下心，要逃离这里，似乎并不是什么太过于艰难的任务，只要他的老师法魁.耶曼不出手阻拦的话；从之前的行动看来，老师对阿其曼并没有什么敌意，因此阿其曼也并不急于离开这里，那个他的老师藏在光球里的魔法卷轴上抄写的，绝对不是什么驱除恶魔的魔法，阿其曼清楚地知道这一点。带着嘴角一丝不易被人发觉的冷笑，阿其曼从口袋里掏出了月之书。 当那个通体黄金打造的盒子放在桌面上的时候，四周的法师们纷纷无意识地发出赞叹声。无须接触，只要站在这个盒子附近就能够感受到那股强大无比的力量。雕刻在盒子表面的死神迪斯和他的巨犬似乎正在注视着在场的每一个人，死神迪斯身旁的巨犬的三个头颅的口中的凹处应该是放置那些开启这个盒子的钥匙的地方；只是阿其曼并没有将那些开启月之书的钥匙、黑曜石和红宝石与月之书一起拿出来，法魁.耶曼也没有戳穿这一点。 “黑曜石和红宝石在口袋里，那个和安姆蒂尔斯作交易的魅魔说她自有办法取得剩下的绿翡翠和紫水晶；只是现在未必是带着月之书离开这里的时候，法师工会在玛瑙城最近的事件里到底处于什么地位、起了什么作用呢？”就在阿其曼想着这个问题的时候，法魁.耶曼走上前来，先阻止了那些想要触碰月之书的法师的举动，然后把手放在摆在桌面上的月之书上面并且闭上双眼；很快地法魁.耶曼的双眼又再次睁开：“果然是远古流传下来的宝物，哪怕是在尚未开启的状况下，只要将魔力投入进去，都能够激发某种程度的黑暗能量。” 阿其曼想起当日逃离盗贼工会时候的事情，或者当时正是月之书的黑暗能量被激发了？阿其曼并没有把这个疑问说出来，他发现自己的老师正将目光投注在自己脸上；法魁.耶曼那有如骷髅似的的下颚动了动，似乎正想要说什么的时候，一个银色的光球突然出现在房间中央的空中。光球激烈地膨胀着，转眼间便变得比一个人还要高，四周的法师却好像早已经习以为常一般，不声不响地站在当地默默注视着这个银色的光球；从他们的举动，阿其曼似乎嗅到一丝恭谨的意味。 转眼间这个银色光球就停止了膨胀，开始缓缓地旋转着向四周倾泻出柔和的银光，一个婀娜的身影从光球里飘出来，轻轻地落在地上；那是一个满头闪耀的金发、两眼闪现碧绿色光芒的女子，她的衣着有如皇室贵族一般华丽夺目。 于是地下城的大法师阿其曼，突然发现自己在这个房间里成了一个鹤立鸡群的存在：除了那个从光球里出现的女子以外，他是房间里唯一一个仍然站着的人，其他法师、包括他的老师法魁.耶曼都已经单膝跪下，右手抚着左肩。这使得大法师阿其曼感觉有点窘呛。 背后 十五 黯精灵妮丝赶到政务大臣府的时候，天色已经微微发亮了。玛瑙城里通宵的喧闹为妮丝从布莱德.克莱恩伯爵的卡罗琳号上跳入莉娜河、然后上岸继而一路小跑到政务大臣府的路途中，提供了极佳的掩护。妮丝的姐姐妮雅和半身人长老埃德加紧随在她后面，同样全身湿透的三个人甚至赶不及换上干燥的衣物便直接赶往政务大臣府；在那里，政务大臣威斯利.鲁达男爵正等着他们，以完成彼此之间的一笔交易。交易的内容是：用半身人身边那个包裹里的、布莱德.克莱恩伯爵的头颅，去交换叛徒艾萨克的性命、以及盗贼工会继续存留在玛瑙城的机会。 “政务大臣的算计可谓精明之至。”妮丝边小心地从墙角探出头去张望街上的状况，边想着威斯利.鲁达男爵的计划。 由那封密函上艾萨克的字迹可以证明，布莱德.克莱恩伯爵指使艾萨克暗害了盗贼工会会长；因此由身为盗贼工会成员的半身人、以及黯精灵姐妹前去刺杀龙牙骑士团团长，不但能够为塞亚莉.克莱恩公主通往神圣亚赛尔帝国皇位的道路上移去最后一块碍脚的石头，同时盗贼工会众人为会长复仇的愿望也得以实现。不错，布莱德.克莱恩伯爵已经是玛瑙城里最后一位有资格继承皇位的皇室成员；威斯利.鲁达男爵自称已经为被关押在帝都监狱里的佛多尔.克莱恩王子做好了安排，“就连那个懵懵懂懂的里奥小王子也会一并解决的。”妮雅就是这样复述政务大臣的话。妮丝和半身人长老都怀疑政务大臣的安排，与那两位远方的来客有关；自从盗贼工会总部被龙牙骑士团击破以来，恶魔安姆蒂尔斯和大法师阿其曼的行踪就变得相当之诡秘。 是啊，如果恶魔和大法师成功将佛多尔.克莱恩王子和他的儿子杀死，塞亚莉.克莱恩公主就不得不登上皇帝的宝座了。“说服公主殿下，让她答应登上皇座可不是一件轻巧活。”妮雅向妮丝和半身人讲述过政务大臣是如何说服自己的妻子的：“男爵大人反复地劝说再劝说，甚至连全部计划向公主和盘托出了；公主都还是考虑了好几天才答应的。”答应了就好，当塞亚莉.克莱恩公主的头衔从公主变成女皇的时候，自然也拥有让盗贼工会继续在玛瑙城存留的权力；也许只需要几年的时间，盗贼工会就能够恢复往昔的盛况，只要政务大臣不食言的话。 街上没人。政务大臣府门外是一条宽阔的街道，此刻却异常地冷清；居住在政务大臣府附近的大多都是国家议会的官员，昨晚全城的喧闹将他们大多都拉出了家门，纷纷赶往四处查看到底发生了什么事，因此妮丝他们只需要跨过面前这条空旷的街道就能够进入政务大臣府了。“佛多尔.克莱恩王子，里奥.克莱恩小王子，布莱德.克莱恩伯爵；这三个人必死无疑，这其中也有我们的功劳。”妮丝数算着，扭过头去给她的姐姐、以及她的指导者打了个眼色，示意四周安全可以继续前进；妮雅旋即带头走向政务大臣府的侧门，一路上都皱着眉头、不声不响的半身人埃德加跟在后头。 不需要翻越政务大臣府的围墙、也不需要对看守着政务大臣府侧门的那个老人多费唇舌；一名身穿棕色长袍的男人正在那里等着他们，并且一见到面就直接将他们带到了政务大臣、威斯利.鲁达男爵的书房。 “你们成功了？伯爵的人头呢？”男爵正坐在书桌前，妮丝突然发现他的神情有点呆滞；半身人长老顺手将身旁的口袋丢到地上，一颗满头金色短发的头颅从口袋里滚了出来。“这是你要的东西；我们的报酬呢？我似乎看不到那个叛徒的身影。”埃德加开口问道。 “叛徒……哦对，叛徒，艾萨克。”威斯利.鲁达男爵的双眼忙乱地四处张望着，最后停留在引领黯精灵姐妹和她们的指导者进来书房的那个男人脸上：“艾萨克，他逃跑了……” “什么？”半身人的声音在这间宽敞的书房里回荡。“这是什么意思？我们去刺杀伯爵，你却让那个叛徒逃跑了？” 威斯利.鲁达男爵不停地舔着自己的嘴唇：“我，我也……没想到他这么精明，我，我有派人看守的。” 半身人长老握紧了双拳，恶狠狠地盯着政务大臣，这使得男爵看上去似乎在发抖：“总之，他，他逃走了。有人看见他向东城门的方向跑了，你说、你说是吗，奥斯汀？”男爵看着那个身穿棕色长袍的男人，妮丝似乎听到男爵嘴里传出牙齿相互碰撞的声音。 半身人转过身来，打量了那个男人两眼；那个男人从黯精灵姐妹和她们的指导者进书房以来，就一直不声不响地站在书房门口旁，直到这个时候才开口讲话：“我是玛瑙城法师工会的奥斯汀。盗贼工会和法师工会之间向来都没什么联络，但是我们法师工会也同样对尼奥.法恩会长的遇害表示哀悼。” “法师工会？”半身人仰起头来，仔细地看着奥斯汀的脸；奥斯汀是个看起来相当之文弱的青年男子，如果将那道漆黑的小胡子刮掉的话，说不定会有人认为他只有二十岁。他的棕色长袍上并没有绣着任何标志或者装饰，甚至一般法师身上常见那些魔法口袋、或者挂饰都没有出现在他身上；整个房间里的人，无论是黯精灵、半身人还是政务大臣都脸色铁青，只有奥斯汀的脸上依然挂着一副微笑：“对，法师工会。我们已经追查到艾萨克，也就是你们说的那个叛徒已经彻夜逃到玛瑙城外的红鱼村里躲藏。” “红鱼村？他想逃到那里去？”半身人曾经到过红鱼村，甚至与红鱼村的村长安东尼.柯玛也有点交情；盗贼工会曾经为红鱼村村长运送过一些秘密的货品。 奥斯汀微微点了一下头：“是的，我们猜想艾萨克是想要在红鱼村找到一条船，然后南下；不过以最近的局势看来，这一两天里，艾萨克是不可能找得到船的。因此法师工会经过商议，决定还是等待你们、来自盗贼工会的复仇者的到来；我们相信复仇，会是一道亲手烹制才会美味的菜肴。” 半身人长老的手扶上了腰间长匕首的柄，扭过头看着政务大臣；政务大臣此刻看起来像是一堆烂泥摊在书桌旁：“我们回头再来找你。叛徒的事情我们自己去解决；另外一个承诺，你可千万不要忘记了。”半身人走向书房门口，奥斯汀知趣地轻轻挪动身子、让开了道路。“妮雅、妮丝，我们走，到红鱼村去。” 直到黯精灵姐妹和她们的指导者的脚步从走廊上消失，政务大臣才深深地呼出一口气来：“奥、奥斯汀先生，这样可以了吧？让他们到红鱼村去送死……” “你这个白痴，连句谎话都说不好。”奥斯汀轻蔑地看着男爵：“会长说得不错，你就是一个外强中干的家伙。不过算了，只要一切顺利，你就挂着王夫的头衔安心找你的侍女们去吧！” 背后 十六 现在正是平日皇帝马车巡游的时间啊……绿叶教会大主教采尼?克阿莫骑在马上，默默地回顾着跟随在自己身后的队伍；接近五百名的骑士、主教以及牧师，这些就是曾经的圣光骑士团的精锐，此刻都已经跟随他们的团长、大主教离开玛瑙城，来到这个玛瑙城东面城门外不远的地方。 这是一条宽阔的道路，道路左侧是流淌的莉娜河、右面的山坡上是茂密的树林；沿着这条道路一直向前走不远就是那条以肥美的红鱼而闻名的红鱼村。“我们最好在红鱼村前改道南下。”说话的是王子妃莎娜，她的儿子里奥正坐在她的鞍前、昏昏欲睡，而她的丈夫、佛多尔.克莱恩王子则躺在队伍中唯一的那一辆马车里；如果没有这辆马车随行，队伍的行进速度起码要快上两倍，然而纵使已经无法从王子身上找到丝毫的生命气息，莎娜仍然坚持要将王子带走。 “嗯。没有记错的话，再向前一点的地方，山坡会比较平坦，我们就从那里穿越森林好了。”大主教有点担心那一辆马车是不是能够顺利地在森林里穿行，然而前往红鱼村找一条船沿莉娜河南行，恐怕会是个更加糟糕的主意：龙牙骑士团的战船决不会让他们轻松离开，不是吗？大主教唯一觉得奇怪的，是直到现在、他率领手下离开帝都监狱已经好几个钟头了，却完全没有追兵的迹象。“王子妃殿下，你打算把王子殿下的遗体带到什么地方安葬呢？” “南方，那个没有秩序的地方……”莎娜一手搂着儿子，一手握着圣杖，意味深远地看了马车一眼：“我们最大的敌人不是那个伯爵，而是……” 莎娜欲言又止，大主教也不再多问；尽管除去佛多尔.克莱恩王子，布莱德.克莱恩伯爵就是当仁不让的皇位继承人，但是如此明目张胆地下毒暗害，却并不是号称血腥伯爵的龙牙骑士团团长的作风。“如果是伯爵的话，恐怕不会使用下毒这种手段吧。”大主教就这样边想着、边策马前行，直到他看到路旁的那个女孩为止。 这个女孩浅褐色的双眼异常明亮，身上裹着一件常见的披风、披风下的侍女服饰依稀可见；她一看到缓缓前行的大批骑士以及走在队列最前方的大主教采尼?克阿莫，脸上就露出欣喜的神色、并且开始向大主教招手：“骑士先生，骑士先生！” 大主教勒住马头，皱了皱眉头；大主教并不是第一次遇到这个女孩，她曾经在绿叶教堂附近拦截了大主教的马匹，并且告诉他佛多尔.克莱恩王子有危险。尽管最终与这个女孩的话并不相符，血狮鹫骑士团并没有袭击帝都监狱而是前往绿叶教堂、但是王子也的确遭到了暗害；这一次这个女孩的出现，又将会告诉他一些什么消息、她的消息的可信程度又有多少呢？带着这些疑问，大主教从马背上跳了下来，走向女孩的方向：“你是什么人？你在这里干什么、你的目的又是什么？” “唷，好一个没有礼貌的大主教。”女孩并没有迎上前来，只在原地随意地拨动着自己的长发：“我只是好心地想要告诉你们一点消息罢了。” “消息？如果不是你说血狮鹫骑士会袭击帝都监狱，我也不会带着大部分圣光骑士离开绿叶教堂，绿叶教堂也不至于被毁了。”大主教停止脚步，看着面前的女孩。“最终我们既没能保护王子殿下，连绿叶教堂也失去了，你的消息可没什么用处。” 女孩冷笑一声：“哼，难道这些是我的责任？我又没有说过你们到帝都监狱里就一定能保护你们的王子、更加没有说过不会有血狮鹫骑士去袭击绿叶教堂吧？” 大主教一时答不上话来，事实上作出带领圣光骑士前往帝都监狱，并不只是因为听到了这个女孩所说的消息的缘故；但是没想到会在帝都监狱外遭到龙牙骑士们的拦截，导致佛多尔.克莱恩王子的遇害。 “好吧，或者是我的消息讲得不够明白的缘故。”女孩笑了起来：“这一次我一定会说得更加清楚明白，不过不可以让太多人听到哦！” 大主教明白女孩的意思，举起手来让背后的骑士们停在原地，然后一手按着腰间的长剑、慢慢走到女孩面前：“你说吧，是什么消息让你再一次出现在我面前。” “戒备心真重呢，主教大人。只不过……”女孩脸上的笑意突然间消失了，两眼死死地盯着大主教背后的队伍；看见女孩神色有异，大主教连忙回头望去，正好看见一只硕大无比的蜘蛛从莉娜河里跳出来、落在队伍中间。 “猎魔蛛？”大主教禁不住叫出声来。这种邪恶的生物，就连身为绿叶教会大主教的采尼?克阿莫也只是在书籍中看到过；来自深渊魔域的猎魔蛛，是利用邪恶的法术创造出来的，通常都是恶魔贵族的仆人。 猎魔蛛的动作相当之快，转眼间已经有十多位圣光骑士倒在它那带着砍刀般爪子的四只前脚下；大主教也再顾不上仍然站在他身后的那个女孩，拔出长剑就想要向那只猎魔蛛的方向跑去。猎魔蛛的袭击在队伍中造成一阵混乱，几名圣光骑士拔出长剑、挺起长矛向猎魔蛛刺去，却没能够在它身上造成任何伤害；外围的圣光骑士以及绿叶教士纷纷举起手中的十字弩或者法杖，可是像雨点一般散下的箭矢和魔法飞弹也只能在猎魔蛛的表皮上擦过、甚至还误伤了好几位同伴。见势不妙的王子妃莎娜连忙举起手中的圣杖，准备施放魔法；她的魔法在帝都监狱门外曾经大显威力，正要赶向猎魔蛛的方向的大主教来自采尼?克阿莫希望莎娜的魔法现在也能够灵验。 几乎是同一时刻发生的两件事，让绿叶教会大主教的希望破灭了。一条看起来就像是毒蛇一样的长鞭从路旁的树林里甩出来，直接缠到了莎娜手中的圣杖上；而一截尖利的爪子则穿透了大主教身上的肩甲，带着四散的血滴穿透了大主教的肩膀。大主教闷哼一声回过身来，发现那个女孩已经变了个样子；或者她此刻已经不能被称之为女孩，两只尖角从她额头上冒出、一对暗红色的皮翼在她背后展开。大主教立刻明白，站在他背后并且用爪子刺穿了他的肩膀的，是一个恶魔。 如果不是刚才那一点点风声令大主教及时侧了侧身子，此刻恶魔的爪子所穿透的，就应该不是他的肩膀；皮肤在逐渐变成红色的恶魔冷笑着抽回自己的手，避开大主教手里长剑对她的手臂的猛劈。 独自面对一个恶魔，已经可以被称作一个噩梦；而身处这个噩梦里的大主教采尼?克阿莫在转身之际，另外一个从树林里站起身来的、红色的身影映入了他的眼帘。 猎魔蛛，还有两个恶魔，完了。大主教边想着，边悄悄从眼角张望一下身后的队伍；圣光骑士和绿叶教士们正忙于应付大开杀戒的猎魔蛛、而王子妃莎娜则死死抱着自己的儿子，怒视着那个身上环绕的火焰已经将路旁的树林点燃的恶魔。 大主教咬咬牙，向面前那个曾经伪装成女孩的外貌的恶魔扑去：“以大地女神莉娜之名，下地狱吧，恶魔！” 背后 十七 大法师阿其曼这是第一次亲眼见到塞亚莉.克莱恩公主，她比传闻中还要美貌许多；一如其他克莱恩家族成员一般的细软金发和碧绿的眼珠，只是阿其曼始终觉得公主的尖下巴总是显得过分锐利了一点。公主并没有因为阿其曼没有随同玛瑙城法师工会的成员一同下跪而惩罚他，“不知者不罪。”轻轻地一句话带过之后，公主便直奔主题：“你就是那个持有月之书的法师吧？” “是的，公主殿下。”阿其曼稍微低下头，盘算着公主的意图。皇位、还有月之书，公主想要的就是这两样。皇位已经落入公主手中、只要不出意外的话；而月之书，公主将会直接让他交出来。而阿其曼对此无计可施：“月之书就在这边的桌面上，公主殿下。” “月之书，我父皇的宝物啊。”公主款步来到桌前，视线落摆在桌面的月之书上：“你的名字是阿其曼吧？我听你的老师、法魁.耶曼提到过，你有个来自远方的恶魔同伴。没猜错的话，那个恶魔就是杀死我父皇的罪人咯？” 阿其曼突然觉得身旁有人在拉动着他的裤脚，力道十分巧妙地恰好令阿其曼的右脚微微一软、当即单膝跪了下来：“咳，虽然、是，呃，不过刚才我已经、已经……” “刚才我们已经将那个恶魔消灭了，和我一同前去的工会成员都可以证实这一点，公主殿下。”接上阿其曼话头的，正是他的老师、法魁.耶曼，法魁.耶曼正跪在阿其曼的右后方。 “这样也好，虽然将月之书献上给我，是莫大的功劳，但是也不足以弥补弑君的罪过。”公主微微叹了一口气，阿其曼却惊奇地发现他实在无法在公主脸上找到一丝悲哀的痕迹：“既然罪人已经受到应有的惩罚，那么、阿其曼，你以后也不必将这件事记在心里。只要全心全意为我服务，我一定不会亏待你的。” “多谢公主殿下的恩典。”全心全意地为公主服务？阿其曼心里涌起不小的疑问。拥有过千年历史的神圣亚赛尔帝国，从来都不曾有法师参与政务，玛瑙城法师工会也向来与皇家没有任何接触；难道塞亚莉.克莱恩公主打算让法师工会取代之前绿叶教会在神圣亚赛尔帝国里的地位？公主接下来的话恰好解答了阿其曼的疑问。 “其他人也一样，只要好好地为我、神圣亚赛尔帝国女皇服务，都将获得超乎你们预料的荣誉和地位、以及财富。你们都知道以前的绿叶教会的权势？那将会是法师工会日后将会获得的。”公主的眼光从在场的法师们身上一一扫过，他们疑惑的神色清楚可见：“看来法魁.耶曼的确没有将我的计划向各位透露一分一毫。做得非常好，法魁.耶曼，你可以正式接手玛瑙城法师工会会长的位置了。向他们解释一下已经发生的事情、以及将要做的事情吧，这是你担任法师工会会长后的第一件任务。” “多谢公主殿下恩典。”法魁.耶曼在阿其曼背后响起，原来塞亚莉.克莱恩公主竟然是法师工会的会长？这可是与布莱德.克莱恩伯爵被恶魔附身相较之下也丝毫不逊色的、出奇的消息。随着长袍的“嘶娑”响声，法魁.耶曼站起身来，走到公主身旁，面对环绕着他们的、玛瑙城法师工会的法师们。新任的法师工会会长正要开口，三个与公主前来时候相仿的光球出现在大厅里，三个身着棕色长袍的人从光球里出现并且跪倒在公主面前。 法魁.耶曼干枯的手掌立即将他的幻星之杖紧握，公主却微笑着举起手来：“不用紧张，法魁.耶曼，他们是我的直属部下。你们三个，事情都办妥了吗？” 身着棕色长袍的三个人里，那个蓄着黑亮的小胡子的男人开口回答：“是的，我的女皇陛下。盗贼工会最后的余孽已经赶往红鱼村；无论是那个小子、还是红鱼村的村长都已经准备好消灭这些最后的、神圣亚赛尔帝国的毒瘤了。” “非常好，奥斯汀。”公主脸上露出满意的微笑：“不过，女皇这个称呼，还是留待今天晚一点再用吧。” 另外一个发色枯黄的女人接上奥斯汀的话：“伟大的塞亚莉.克莱恩公主啊，您的光辉照耀着整座玛瑙城。绝大部分绿叶教会的主教和教士都已经心悦诚服地向您归顺，剩余的顽固者此刻正在帝都监狱里等待您的感召呢。” “菲安娜，你做事从来都是如此卓有成效。”公主发出赞赏的语气：“法魁.耶曼，回头你将要派出你手下的法师们跟着菲安娜一同到街上去，告诉所有的居民法师工会给予他们的、比起绿叶教会来说，只会更多。” 最后一个身穿棕色长袍的人没等法魁.耶曼回答公主的话，便迫不及待地开口了；他是一个精壮的青年男子，一双海蓝色的眼眸炯炯发亮：“布莱德.克莱恩伯爵已经遭到了天谴，公主殿下。我离开龙牙骑士团的战船的时候，您的血狮鹫骑士团已经将龙牙骑士团重重包围，而龙牙骑士团法师团的、我的手下都在我之前离开了。只是，公主殿下，来自姆利安公国的那个上级议员里佛.克索米亚，他似乎在昨晚就已经偷偷离开了玛瑙城并且不知去向；没有弄错的话，他是布莱德.克莱恩伯爵的得力手下。” 公主的眉头皱了起来，这使得她美好的脸庞看上去有点扭曲，但是随即又再恢复原状：“算了，一条小小的鲇鱼也没有本事掀起什么风浪。赫斯，这几年来辛苦你了，你将会收到应得的报酬，首先，血狮鹫骑士团法师团的统领者非你莫属。” “非常感谢，公主殿下。”赫斯抬起头来，脸上带有一丝难以察觉的伤感：“另外，公主殿下，据属下所知，领主和大臣们已经纷纷聚集在国家议会里，等待您的出席。” “知道了，我马上就会赶过去。”公主闭上眼睛稍微思索一下，随即开口道：“菲安娜、赫斯，你们留在这里帮助法魁.耶曼和他的法师工会的法师们一起，即将回来的、我们的恶魔朋友需要最‘热情’的招待。”说着，公主嫩白的手从月之书上划过，一阵馨香的气味在空气中飘荡；一个半圆形的光罩在月之书上出现然后消失：“等我回来，你们将会迎接到神圣亚赛尔帝国，不、维斯塔大陆上第一位法师女皇。” 背后 十八 从前的日子，就算是皇帝安菲尔三十四世遇刺后的那天，神圣亚赛尔帝国国家议会里都从来不曾像今天这样冷清，原本议会里那股古老的**感，在今天仿佛变成一种无法形容的压迫，沉重地压在每一个身处国家议会里的人头上。这种令人厌恶、压抑的气氛，一直到政务大臣威斯利.鲁达男爵的马车来到国家议会门前的那一刻才得以改变。 外观朴素的、政务大臣的马车的车厢门打开，塞亚莉.克莱恩公主正端坐在车厢里；跟随在马车旁的、骑在一匹高头大马上的奥斯汀此刻身上已经换上一袭雪白的长袍，长袍的袖口和衣领上都用紫色丝线绣出华美的符文，而左边胸口上的、则是一幅金线绣成的独角兽图案，那是神圣亚赛尔帝国皇家的标志。 塞亚莉.克莱恩公主在奥斯汀的搀扶下走下马车，然后缓步踏上国家议会大门口的台阶；把守在门口两侧的两排血狮鹫骑士纷纷跪下行礼，公主微笑着从他们面前走过。 血狮鹫骑士团，成为帝都玛瑙城内的唯一骑士团了吧。奥斯汀想着，跟随在公主身后步入国家议会。昨天晚上，血狮鹫骑士围攻绿叶教堂的消息一传出，公主便亲自赶往血狮鹫骑士团位于玛瑙城北区的军营中、以公主、以及前任血狮鹫骑士团团长的妹妹的身份宣布接管骑士团。没有任何反对意见，在血狮鹫骑士团高层内部一定有公主手下，奥斯汀相当之清楚这一点，塞亚莉.克莱恩公主为了今天，已经花费了很多年的光阴去准备。 全帝国各地的领主、以及国家议会的议员门，无论上级议员还是下级议员此刻都聚集在国家议会的大议事厅里；虽然大议事厅在建筑的时候就已经被设计出足以容纳几乎所有国家议员的空间，但是此刻还是显得异常拥挤。奥斯汀跟在公主身后，在众目睽睽之下穿越了整个大议事厅，来到大议事厅中央的最高议席前。是么，国家议会、大议事厅，我终于再一次来到这里了。奥斯汀心里涌起一股莫名的激动，这可是他多年以来的愿望。 奥斯汀?霍尔并不是第一次来到这个大议事厅里，多年以前、他还是孩童之时，他的父亲经常在夜幕低垂的时分带他到这里玩耍；奥斯汀的父亲常常指着那一行最高议席中的一个位置对他讲，希望他有一天能够继承父亲的这个座位。那是多少年前的事情了？奥斯汀突然被一些低沉的议论声从回忆中拉回到现实中来，几个能够轻易从外观上辨认出属于精灵、或者是矮人之类的长寿种族的领主和议员跪在地上，偷偷摸摸地交头接耳；他们的话语中不时闪过“霍尔”“政务大臣”的字眼。 “奥斯汀？”身边的公主的语气一如既往地温柔，她站在最高议席前，碧绿色的双眼流转着动人的波漾。奥斯汀连忙回过神来，将视线投注在从门外走向公主面前的那些侍者身上；他们平日都是最高贵的贵族，但当一些皇族的重要仪式举行时他们就将会在皇帝面前充当侍者的角色，毕竟这些如此高贵**的仪式可不能在平民百姓手中举行，尤其是皇帝加冕。其中一个侍者已经在公主面前不远处停住，奥斯汀认得他是一位侯爵；侯爵展开手中的羊皮卷，开始念出上面陈旧的文字：“吾奉诸神护荫，乃为诸国之君。吾族……” 晦涩的古文让奥斯汀再次沉浸在回忆之中。奥斯汀的父亲曾经是神圣亚赛尔帝国皇帝安菲尔三十四世身边的政务大臣，奥斯汀自小便在玛瑙城内、国家议会里、甚至皇家城堡中尽情游玩，与他同龄的塞亚莉.克莱恩公主是他最熟悉的玩伴。 十六岁的那年，奥斯汀?霍尔成功通过严格的考试、筛选而晋身成为国家议会里的一名低等官员，这个消息曾经让他的父母雀跃不已。沿着这条道路、奥斯汀终有一日将会踏上政务大臣的位置，他的父母深信不疑；就连皇帝安菲尔三十四世也高兴地搂着奥斯汀的肩膀，向他承诺说：只要他成为政务大臣，塞亚莉.克莱恩公主也将成为他的妻子。在塞亚莉.克莱恩公主神情的眼光注视下，奥斯汀日复一日地努力学习、工作着，并且在一两年之内便已经展现出让无数同龄人望尘莫及的能力。那些美好的日子，却在三年后的一天被彻底破坏了。 “该死的！”奥斯汀低声咒骂一句。侧过脸来，奥斯汀脸上露出一丝若隐若现的微笑；佛多尔.克莱恩王子、雅古.克莱恩王子还有布莱德.克莱恩伯爵都再也无法出现在这个大议事厅里，而他、奥斯汀?霍尔此刻却昂首挺胸地站在公主身旁，看着两位不知名的伯爵正小心翼翼地将一件华贵的紫色斗篷轻轻地披往公主肩上。 那是一个下午。奥斯汀?霍尔和塞亚莉.克莱恩公主并肩躺在皇家城堡的护城河边，四周的花草散发着温馨的气味；公主将一堆不知名的杂草放在洁白的双手中用力揉着，然后将那团绿色的草泥敷到奥斯汀青肿的肩膀上。公主说那团草泥能够消除他肩膀上的肿痛，而奥斯汀却身信发挥效用的并不是草泥、而是公主自己；至于这些伤痕则是来自于前两天的一场比武，远道而来的卡伦大公之子、当时还没有获得伯爵称号的布莱德?克莱恩将他从马背上击落。“我本来就不如布莱德强壮。”奥斯汀仔细回想当日比武的情形后，得出了结论；而公主则笑嘻嘻地用沾满草泥的双手比划着奥斯汀和布莱德?克莱恩当时所用的招式。 “搞什么啊！”一把尚显清涩的声音在奥斯汀和公主身后的长草丛中响起；随之出现的、是雅古.克莱恩王子的脸。比塞亚莉公主年幼两岁的雅古.克莱恩王子从来都与姐姐的兴趣有着很大差异，比起武艺和兵器、塞亚莉公主更加喜欢诸如音乐，以及与奥斯汀相偕出游之类的事情；而雅古.克莱恩王子最为亲近的、则是他日常用以锻炼剑技的那把木剑，此刻那把木剑也如同平日一样配带在王子腰间。 “啊！抱歉了，雅古。我们不知道你也在这里呢。”奥斯汀笑着拉起塞亚莉公主，公主则撅着嘴巴，对她与奥斯汀之间的美好光阴被打断表示不满。比起自己的姐姐，雅古.克莱恩王子和奥斯汀就熟悉得多了，他们经常相互较量着武艺，“没事。对了，那天你和布莱德表兄比武的时候，我看到有几招不错呢。”雅古.克莱恩王子也笑着抹去脸上的一片草泥，拔出腰间的木剑：“要不要我们现在来练两下？” “好啊！塞亚莉，帮我打气哦！”说着，奥斯汀从草丛里捡起一根与雅古王子手中木剑长度大小相仿的树枝，摆出了比武的架势。 “继而……”那个担任侍者的伯爵的声音继续着。继而发生了什么事呢？奥斯汀看着头戴镶满各色宝石的皇冠，向着面前诸多领主和议员举起手中的权杖的公主，公主脸上却没有浮现哪怕一丝的欣喜神色；麻木的表情就像那天傍晚一样…… 奥斯汀和雅古王子的比斗一直持续到傍晚时分，公主兴奋的声音中已经略带沙哑；奥斯汀边心痛地望着公主，边将雅古王子手中的木剑架住：“好了，雅古，今天就先到这儿吧。塞亚莉，我该送你回去城堡里了。” “嗯！”塞亚莉公主大声回答着，开始弯下腰收拾那些散落在她身旁的花朵；她打算将这些奥斯汀带来的花朵带回皇家城堡、自己的房间里插起来。雅古.克莱恩王子则退后一步，高高举起手中的木剑：“再来一招，再来一招吧，奥斯汀！” 奥斯汀垂下右手握着的树枝、左手举起到自己的额头前，接着头往旁边一侧，左手打了个响指。一道微弱、但相当之炫目的电光出现在奥斯汀左手的拇指和食指之间，这是奥斯汀从一个路过的、不知名的老人身上学到的，最基本的一个小魔法；这个魔法完全没有任何攻击效果，奥斯汀因为觉得在一场比武后、摆出这样的姿势释放这个魔法会显得很帅，所以花费了不少时间来练习。 只是，这个魔法似乎带来了完全相反的效果。发现雅古.克莱恩王子和塞亚莉公主两眼发直地盯着自己身后的奥斯汀连忙回过头来，发现佛多尔.克莱恩王子正站在他背后。当时二十一岁的佛多尔.克莱恩王子已经加入了圣光骑士团，此刻的佛多尔王子身穿圣光骑士团的铠甲、一手按在身旁的长剑柄上。“奥斯汀?霍尔，你忘记了神圣亚赛尔帝国贵族严禁学习魔法的禁令了吗？” 佛多尔.克莱恩王子不顾塞亚莉公主和雅古王子的苦苦哀求，径自将奥斯汀带到皇帝安菲尔三十四世面前。“佛多尔.克莱恩王子在帝都监狱关押期间，由于遭到布莱德?克莱恩的暗害，已经去世了。故此不再追究……”领主和议员们已经纷纷回到各自的座位上，公主正在大声宣布着有关最近的一系列事件的处理。 “无论是什么魔法，禁令就是禁令。奥斯汀，你太让我失望了。”皇帝安菲尔三十四世板着脸，奥斯汀、以及他的父亲正跪在皇帝安菲尔三十四世面前；佛多尔王子侍立在皇帝身旁，塞亚莉公主在一旁哭泣着、而雅古王子则不知所措地四处张望。那道禁令是源自多年前，曾经有一个法师闯入皇家城堡、试图行刺皇帝后，而由当时的皇帝亲自颁布的；违反这道禁令的惩罚只有一个就是死刑，于是奥斯汀也只能在父亲对皇帝安菲尔三十四世的恳求声中被押出皇家城堡，带到帝都监狱里。帝都监狱里，奥斯汀与偷偷赶来见他的塞亚莉公主见面，公主一边饮泣着、一边诅咒那些她所认为的、这个事件的源头：布莱德?克莱恩和雅古?克莱恩王子。 “由于布莱德?克莱恩所犯的重罪，我决定剥夺他的伯爵爵位。鉴于雅古?克莱恩王子已经在此前不幸去世，我也无法再推辞……”公主的声音在继续着，奥斯汀的思绪也继续蔓延。奥斯汀的父亲、当时的政务大臣使用自己的职权拉拢了几名帝都监狱的守卫，当时并没有让骑士前来帝都监狱协助守卫的习惯；而被拉拢的守卫则成功将奥斯汀从帝都监狱里带了出来。奥斯汀仓惶逃往外地，一路上耳旁充斥着政务大臣夫妇由于私自释放爱子而触怒皇帝、而被双双处死的消息。直到五年后，奥斯汀?霍尔才重回玛瑙城；不过这时，前政务大臣之子已经再也没有机会踏上政务大臣的位置了。 “威斯利?鲁达男爵由于身体不适，已经提出辞去政务大臣的职务。朕在此宣布，由前政务大臣之子奥斯汀?霍尔接任政务大臣一职，并授奥斯汀?霍尔予神圣亚赛尔帝国伯爵爵位。”塞亚莉.克莱恩公主的话令大议事厅里响起一阵阵低沉的议论声，奥斯汀向公主下跪行礼之后站起身来，缓步走向最高议席上、已经属于他的那个座位。 外逃的奥斯汀再次遇到了那个曾经教他小魔法的老人，这一次老人教给他真正的魔法；老人说当时并不知道皇帝的禁令、否则不会害奥斯汀沦落到这样的下场。五年后奥斯汀重新回到玛瑙城、回到塞亚莉公主身边；当然，奥斯汀是不可以随便在别人面前出现的。但是这并不妨碍奥斯汀将自己对于与魔法相关的一切知识告诉公主、并且创立了玛瑙城法师工会；然后奥斯汀眼睁睁地看着来自异乡的威斯利?鲁达男爵成为政务大臣，也眼睁睁地看着塞亚莉公主登上来自男爵府的婚礼马车。“我不会让他爬上我的床。”塞亚莉公主这样说、也这样做了；威斯利?鲁达男爵真正的妻子其实是他府中的侍女，只不过这对名义上的夫妻通过种种巧妙的伪装掩饰了这些真相。与公主履行夫妻义务相比、威斯利?鲁达男爵对于权势更加感兴趣，而且公主还曾经私下答应男爵，会将男爵与其他女人所生的儿女当作自己的孩子一般看待；而公主则暗自等待着这一天。 塞亚莉?克莱恩公主正式加冕、成为神圣亚赛尔帝国女皇的这一天。 背后 十九 “那个小姑娘可以麻烦你稍微让一下吗？我们这辆马车太宽了一点，嗯，谢谢你。什么？我不是小孩子、虽然我比较矮一点，我想你称呼我做叔叔应该是不会有错的。这位大哥，你的披风小心被卷到马车车轮里去。萨米亚在上，今天天气怎么这么热！” 尽管身高只有普通人的一半、但是音量却起码是普通人的一倍以上，对于半身人这个种族的这个观点，通常都没有什么偏差；这也是黯精灵妮丝隔着大半条街道就听到了半身人埃德尔的声音的原因。 红鱼村的规模并不算太小，但是村里真正铺上了石板地面的街道却只有一条；自东往西穿越整条红鱼村的街道，实际上也是玛瑙城通往东面和南面各地的重要驿道。妮丝正在街道东面末端的削尖鱼刺酒馆里小口地呷着杯里的水果酒，她和她的姐姐、黯精灵法师妮雅，以及她们两姐妹的指导者半身人埃德加今天一早便来到了红鱼村；为了不致于打草惊蛇，埃德加派出妮丝到街道上四处寻觅叛徒艾萨克的下落。削尖鱼刺酒馆在临街的路面上安排了几张桌子和凳子，妮丝觉得这里是一个观察街上行人的好地方；半身人和黯精灵妮雅则在附近的一条小巷子里静静地边吃早餐，边为回头去处决那个叛徒作准备。 半身人埃德尔的声音依然没有停歇，盗贼工会长老的弟弟口中的唾沫似乎永远都不会有丝毫干竭的迹象；尽管行进缓慢，埃德尔所驾的马车依然来到了妮丝面前。妮丝连忙低下头去、用手整理一下掩盖着她那双尖耳朵的斗篷帽子，只要这对象征着精灵、黯精灵以及其他精灵种族的尖耳朵没有被人家看见，任何人在妮丝面前都只会看到一个身材瘦削、但相貌秀丽的女孩子而已；妮丝悄悄地侧着脸偷看一下埃德尔以及他的马车，这一看几乎让妮丝当场笑出声来。 那是一辆普通的双驾载货马车，两匹高头大马拉着后面的车厢在街道上缓缓而行；如果彼此都站在平地上的话，这两匹马最起码比埃德尔要高上一倍，因此坐在驾驶座上、挥舞着马鞭指手画脚，嘴里还不停嚷出“让一让”“请小心”之类字眼的埃德尔在这些马的映衬下显得十分滑稽。再过不久就是红鱼村特产、那些肥美的红鱼盛产的季节了，因此街道上显得有点拥挤，埃德尔一边催促着拉车的马前进、一边小心翼翼地保护着身后那用一大块黑布遮盖住的车厢；车厢里似乎装满了不少箱子和大罐子，盖住这些箱子和罐子的黑布上依稀可见“太阳花旅馆欢迎您的光临”的字样。“埃德尔叔叔是要到红鱼村外的农庄里采购食材吧。”妮丝低声地自言自语着；她并不打算上前与埃德尔打招呼，像处理叛徒这一类盗贼工会内部事务，如果让埃德尔掺和进来，对大家都没有好处。 “小姐早上好啊！不不，我今天没打算采购红鱼，你知道，这个季节的红鱼价钱贵而且味道也不够好。先生，小心马蹄子，这两匹马不怎么听我的使唤。对，莴笋，回头我会过来拿。谁能帮我把前面那头牛拉开？它挡着我的道了……” 埃德尔的声音逐渐远去，妮丝也重新将注意力返回到街道上的行人身上；她已经在这里坐了将近三个钟头，每一个在街道上出现的行人都没逃过她的眼睛。怎么还不出现？不是说他就躲在红鱼村么？妮丝一口将杯里剩余的水果酒喝完，准备起身四处去逛一逛；就在这时候，一把熟悉的声音在妮丝背后响起来。 “老板，给我拿两磅黑面包。不，请帮我包起来，我约了人，嗯，就是你们的村长见面。” 妮丝仿佛被雷电劈中了样子，拿着酒杯的手凝固在半空；艾萨克，这个盗贼工会的叛徒就在她的背后。妮丝轻轻地将酒杯交到左手上，然后将酒杯举到自己面前装出一副仔细打量着这粗糙的瓦杯的模样；她左手衣袖里的长匕首的尖端已经有一小截滑到了她掌心里，这一小截匕首映出妮丝身后的情形。 那个熟悉的背影，对，就是艾萨克；艾萨克已经付了帐，提起一个小小的口袋沿着街道向街道西面走去。妮丝小心地随着艾萨克的行动改变着左手的角度，在某个瞬间，妮丝似乎看到艾萨克在偷偷回望自己的方向，但还没确认之前，一只手掌搭到了妮丝肩膀上：“小姐，咱家的杯子没什么好看吧？还是你想多来一杯水果酒呢？” 受到惊吓的妮丝连忙将杯子放回到桌面上：“呃，好，好啊。再来一杯吧，老板。”说着，妮丝再度举起左手，这次是装作拨弄被冷汗粘在自己前额上的头发。那一小截匕首上，反映出艾萨克的行动；艾萨克鬼鬼祟祟地在一所房子前停顿了一下，然后以极快的速度推开门冲了进去。 妮丝将老板放到她面前的桌子上的一整杯水果酒一口喝完，回头打量着艾萨克进去的那所房屋；那是一栋两层的房屋，与周围的平房比较起来相当之显眼，房屋门前铺着奶白色的大理石阶砖，门框上有不少精巧的木雕做装饰。整条红鱼村里只有三栋双层建筑，妮丝背后的削尖鱼刺酒馆是其中一栋，还有一栋则是红鱼村西端的教堂，还有一栋就是刚才艾萨克进去的房屋。妮丝回过头来将两枚铜币丢到桌面上：“老板，麻烦你结帐。另外，我想请问一下，村子中央的那栋，两层的房子是属于什么人的呢？看起来村子里几乎所有的房子造价加起来都比不上那栋房子呢。” “多谢了，小姐。那栋房子么，是咱们红鱼村村长、安东尼.柯玛的屋子；知道不久前遇害的那位财政大臣么？有传闻说村长和财政大臣是亲戚，不过财政大臣的死，似乎没怎么让村长觉得悲伤就是了。” “哦，好的，谢谢。我就说怎么这房子跟其他的看起来完全不一样。”妮丝轻轻站起身来，稍微仔细观察一下村长的房屋四周的环境，然后转身走向盗贼工会长老、以及妮丝的姐姐藏身的巷子的方向。 背后 二十 一股腐烂的气味，将地下城主、恶魔安姆蒂尔斯熏醒过来。睁开眼睛的恶魔小心地慢慢睁开眼睛，发现自己正背靠着墙半躺在一个草棚子里，地面上铺满了禾草，从身旁木板墙壁上的缝隙里透进来的、灼热的光线，说明现在已经接近中午时分。这是一个牲口棚，不过此刻似乎没有任何马或者别的动物在棚子里，不少农具被散乱地堆在那两扇千疮百孔的木门后面；木门的其中一块木板下半截似乎已经被人家踢断了，从那空洞里扬进来的沙尘引得恶魔鼻子发痒，恶魔连忙抬起右手捂住自己的嘴巴。 “哈啾！” 喷嚏的声音在空荡荡地棚子里显得异常响亮，恶魔的右手却突然停止在自己的嘴巴上一动也不动，两眼发直地望着前方；这声喷嚏的声音并不是来自恶魔的嘴里，而是来自恶魔身边。恶魔火红色的眼珠慢慢地溜向右边眼角：一大团灰忽忽的物体蹲在他身旁；恶魔又再从眼角向左边望去，同样一大团灰忽忽的东西摊在他身旁。然后恶魔终于想起来他们是谁、以及他现在身处何方。 虽然当时外表看起来已经完全昏迷，但是其实大法师阿其曼在“苏梅尔的火焰剑”里向恶魔释放出几道耀眼的光线的时候，恶魔仍然处于情形状态，最起码他自己是这样认为的。尽管心里有不少恼恨阿其曼无情无义的意思，恶魔却完全没有咒骂阿其曼半句，无论口中还是心里；这是因为自认为已经走到死亡的边沿的恶魔，在那一瞬间里无法想起除了他自己的家乡、深渊魔域的语言以外，其他的任何语言文字，而诸如“善良”“好心”“诚实”之类的词语才是恶魔的母语里最恶毒的骂人字句。 只过了几秒，恶魔就开始用这些字句暗地里形容大法师了；大法师手中的卷轴里所发出来的光线，巧妙地在恶魔的皮肤上滑开，然后击中恶魔身边的墙壁和地面，扬起一大堆烟尘。恶魔高兴地发现其他几个法师努力地向他身处的方向张望，却似乎完全没有察觉他的所在，只有那个大法师的老师若有深意地向他望了两眼；随即恶魔身上被布莱德.克莱恩伯爵的戮魔宝剑所伤的地方传来一阵剧烈的痛楚，这一次，恶魔是真的晕迷了。 恶魔再次醒来的时候，发现自己身处在一个熟悉的房间里；他曾经躲藏在这里一整天，这个房间的主人给他留下了极深的印象，准确地说，这个房间的主人的喋喋不休，让地下城主终身难忘。这里是盗贼工会半身人长老的弟弟埃德尔的、位于太阳花旅馆的厨房。 在埃德尔的厨房里陪伴着恶魔的，是两个灰矮人，他们在半身人长老的武器店里充当铁匠；在武器店里逗留的日子，恶魔最喜欢跟这两个分别名叫摩根和凯里的灰矮人聊天，因此他们之间相当之熟络。两个灰矮人在玛瑙城法师工会的法师们离开之后从火焰里将地下城主救出，至于“苏梅尔的火焰剑”则被法师们点火烧成了一片废墟。为了劝告他的兄长及早离开玛瑙城，埃德尔曾经到过“苏梅尔的火焰剑”一次，所以两个灰矮人知道埃德尔的所在并且与恶魔一起来到太阳花旅馆的厨房里。 “萨米亚在上，你怎么每一次到我这里来，身上都那么臭？”从门外闪进来的埃德尔身上装束相当之齐整，看起来像是要出门的样子：“不过也无所谓了，反正我们也不能在这里呆太长的时间，法师工会的法师们在大街上游荡，不停地劝告人们放弃信仰绿叶神教；我想这是一种渎神的行为，你说是吗？” “我、我……”胸部和手臂上的剧痛让恶魔一时间讲不出话来，两个灰矮人则一语不发地望着半身人；灰矮人们向来都是沉默寡言的典范，比起与其他人谈话，灰矮人更加擅长跟手里的矿石或者金属沟通。 得不到赞同的回应的埃德尔摆出一副失望的面孔：“想不到你们居然没有反对意见，也许你们都有各自自己的信仰？其实我们半身人也有自己的神祗啦！不过还是不能接受那些法师的行为，听说有人坚持信仰绿叶神教而被那些法师们烧死呢！我们还是及早离开这里的好，今天刚好是我到红鱼村附近收购食材的日子，平日帮我赶车的大块头今天到街心公园听那些渎神的法师们传教去了，我想这是个好机会；外面有一辆货车，你们两个帮我把他抬到车上然后用布遮起来。你们谁能够帮我赶马车？不过你们两个似乎都跟我差不多高……” 两个灰矮人对望一眼，摩根随即摊开双手，表示他们两个都不懂得如何驾驭马车；于是埃德尔的连绵不绝的话语又再度袭来：“什么？你们都不会赶马车，那么也只好我自己来了。还好我平时都有看大块头赶马车……” 恶魔再度昏迷过去，他忘了追究埃德尔口中‘每次见到他，身上都那么臭’的缘由；而此刻在这牲口棚子里，将恶魔熏醒的也许就是埃德尔所说的气味？恶魔开始四处找寻那股让人难以忍受的腐烂气息的来源。两个灰矮人似乎明白恶魔想要找什么，双双一手捂住鼻子、一手指向恶魔身上；左边摩根指着恶魔的左臂、而右边的凯里则指着恶魔的胸口。顺着他们的手指，恶魔往自己的身上一瞧，然后发出一声惨叫：那两道被布莱德.克莱恩伯爵的戮魔宝剑所伤的伤口，经过这大半天之后非但没有丝毫愈合的痕迹，反倒已经开始出现溃烂的迹象。伤口处的肌肉不断地萎缩、一丝丝白烟不时地从伤口里飘出来，恶魔似乎从伤口处看到了自己的骨头；那一波又一波直涌到恶魔心里的剧痛没能让恶魔开口哼一声，可是这两处伤口的惨状却让地下城主不觉惨叫出声来。 恶魔安姆蒂尔斯的惨叫声未落，牲口棚的木门却被人猛地推开、随即又再被粗鲁地关了起来；木门一开一关之际，一道黑影从门外冲了进来，眼快的恶魔看到这个黑影背上还背着另外一个人。那个身材矮小而苗条的黑影转眼间就冲到恶魔和两个灰矮人面前，黑影手里的长匕首直指指向恶魔的脸庞；虽然恶魔自己几乎动弹不得，但两个灰矮人却毫不迟疑地分别举起手中的战锤和铁斧准备迎上前去厮杀。 “安姆？”“……”“……”“……” 黑影手里的长匕首突然停在半空，恶魔惊奇地发现正用长匕首指着他的，正是满面泪痕、长发散乱的黯精灵盗贼妮丝；她的姐姐、法师妮雅伏在妹妹背上，两眼紧闭的妮雅看起来已经不省人事。无论恶魔还是两个灰矮人都瞪大眼睛看着妮丝，完全不知道发生了什么事，妮丝的尖耳朵突然动了动，大叫一声：“不好，小心！”说着、妮丝转过身来、将背后的妮雅轻轻放落地面；妮雅正好落在地下城主身上，这使得恶魔禁不住痛得牢牢闭上了嘴巴，这也令随后掀起的大片泥土、尘埃和杂草没有一点落入恶魔的嘴里。 他们所在的牲口棚仿佛被一阵飓风吹袭，瞬间就倒毁了并且四散落在他们身旁。两个身穿白袍、看起来像是法师的人出现在众人面前，两个法师身上白袍的胸口处都用金线绣着神圣亚赛尔帝国皇家的图案；另外还有二十多个身上披着皮甲、手里拿着各式各样武器的男人包围在他们四周，其中领头的是一个手握鱼叉的胖子，很明显是特别订做的皮甲也无法遮掩住他高高隆起的肚腩。 背后 二十一 “噢，不！伟大的莉娜女神啊，看他们都干了些什么！”一个身材健硕、外表忠厚的农夫往他们这边跑来，脸上露出一股难以置信的神情的半身人埃德尔紧紧跟随在他身旁。农夫边努力钻进人群里、边打量着那些手握兵器的男人，没猜错的话他们肯定是佣兵：“这是干什么？我的马棚啊，莉娜保佑我的马都不在马棚里。村长？”农夫愣住了，带领着这一群佣兵的，正是红鱼村村长安东尼.柯玛，村长嫩白的手握在鱼叉上，却非常奇怪地没有丝毫不协调的感觉。 “没你的事，何塞。回田里干你的农活去，回头我会给你足够的赔偿，你的马棚将会比原来的大一倍。”安东尼.柯玛手里的鱼叉拦在农夫面前挡住了他的脚步，农夫瞪大眼睛看着正在他原来的马棚所在的地方、或站或蹲的几个人。 “他们是什么人？”农夫好奇地打量着这些人，其中有两个精灵、还有两个矮人，另外还有一个他从来没有见过的、全身皮肤通红的生物。“是小偷吗，村长？我、我去把村里的治安官叫来，还有主教。”农夫边说着边转身准备跑开；趁着其他人的注意力都放在农夫身上，埃德尔偷偷摸摸地往佣兵们前面挤去，正当半身人马上就要来到黯精灵和恶魔他们面前的时候，一声惨叫突然刺入半身人厨师的耳中。 慢慢回过头的埃德尔正好看到一个身材高大、两眼呈现出不同颜色的佣兵将手里的十字弩转回来指向黯精灵妮丝，农夫何塞扑倒在地面，背心上一根短矢仍然在不停地摇晃；红鱼村村长略带愠怒地看了那个佣兵一眼，佣兵却毫不在乎地说出一句：“让他跑去叫人来看咱们干活，这可没什么意思不是吗，老板？” 安东尼.柯玛鼻间哼了一声，没有说话，开口的是其中一个法师：“好了，不就是一个农夫吗？不要在浪费时间了，上头还等着我们的回复呢。动手吧！” 半身人埃德尔不再迟疑，一个箭步冲上前去、用力将那个佣兵手上的十字弩往旁边一推；弓弦声在埃德尔耳边响起，一个佣兵应声惨叫着倒落地面。佣兵们立即乱作一团，各自将手里的武器胡乱挥舞着，却没有人注意到猫下身子在他们身边穿行的埃德尔。只有那个鸳鸯眼的佣兵顺手将十字弩丢下、抽出长剑向埃德尔追去；眼看佣兵就要追上半身人厨师的时候，盗贼妮丝咬咬牙，一挺长匕首、迎上前去。一场混战就此展开了。 的确是一场混战，佣兵们都蜂拥着向妮丝和埃德尔的方向扑去，却没有人留意同样握着武器的灰矮人摩根和凯里；灰矮人也毫不客气地从背后展开攻击，一直到第四个佣兵躺倒在他们脚下时，其他人才正式将他们放入敌人的行列。也许是因为场面混乱不适合施放魔法的缘故，那两个身穿白袍的法师却一直在袖手旁观；而黯精灵和半身人这一方，恶魔安姆蒂尔斯和黯精灵妮雅也不曾上前帮忙：妮雅始终昏迷不醒、恶魔则被妮雅压着而动弹不得。 其他佣兵却没有再忽略任何目标，他们的长剑、弯刀和链枷时不时地往恶魔和妮雅身上招呼，这也给奋战中的妮丝、半身人和灰矮人添加了不少麻烦。妮丝惊喜地发现半身人身上的肥肉居然完全没有妨碍到他的行动，埃德尔就如同普通半身人一样动作敏捷、迅速，已经有三个佣兵躺倒在他脚下、比妮丝砍倒的还多一个；两个灰矮人则由于经常性地跳到恶魔和妮雅身边，为他们挡开攻击，所以效率明显地降低了，不过也各自打倒了一个对手。 “这些也许只是佣兵队里的新人。”妮丝暗自盘算着，除了红鱼村村长和那个鸳鸯眼的佣兵以外，还有大概十个佣兵围在他们四周，“只要那两个法师不出手，也许……”妮丝边想，边用手中的长匕首架住鸳鸯眼佣兵的长剑，长剑上的力度震得妮丝的长匕首几乎脱手飞出、妮丝的手腕也微微发麻；不过这一下并没有妨碍妮丝抽空往一个佣兵的脚弯投出飞刀的动作，那个正双手举起巨斧往半身人头上劈去的佣兵随地倒在地上，埃德尔跳跃着上前给他补了一刀。“还有九个。”妮丝数算着。 埃德尔手中所用的是一把短弯刀，长度与普通的长匕首差不多；那是他在佣兵丛中穿行的时候从一个佣兵腰间抽出来的，当时他还顺手往那个佣兵下胁捅了一刀。埃德尔可不像黯精灵妮丝那么乐观，他很清楚法师们通常都不愿意与骑士、战士或者佣兵们为伍、但也不会轻易放过他们；不出埃德尔所料地，他们面对的佣兵死伤过半的这个时候，其中一个法师开始将手中的法杖对准他、口中也开始喃喃念出魔法咒语来。心里暗叫不好的埃德尔费力地将刺向他胸前的、红鱼村村长的鱼叉拨开，半身人的手臂上已经是伤痕累累、这一下又让他的伤口中溅出一道鲜血来；就在这时，一道雪白的光芒从法师的法杖上射出、直接击中半身人厨师的肩膀，惨叫一声栽倒在地的埃德尔最后看见的，是恶魔手中飘向那个法师脸上的几片羽毛。埃德尔就这样晕倒了。 “唷，原来这个恶魔还有施放魔法的能力。”另外终于也按耐不住，目睹同伴在恶魔的魔法下狂笑不已的这个法师举起手中的法杖、高声叫道：“你们都住手，我来解决他们。” 佣兵们却将这个法师的话当作耳边风，一方面是战士与法师之间自古以来就无法调和的矛盾的缘故、另一方面则是由于他们的不少同伴已经躺倒在地下，其中几个看起来已经断了气、对手却仍然全员健在。杀红了眼的佣兵们完全不理会旁边法师的叫喊，只顾瞪大眼睛试图找寻对手招式中的破绽；无论半身人、黯精灵还是两个灰矮人都已经浑身是血，却一时间陷入两难的状况：既希望佣兵们听从法师的话、暂时停止攻击，好让他们喘一口气；更担心万一佣兵们真的停手的话，怎样去抵挡法师的魔法？ “我们先休息一下，让法师来对付他们。”倒是红鱼村村长安东尼.柯玛稍微冷静一下之后，作出了决定，眼见久攻不下、再继续强行攻击恐怕会损失更多的手下，村长决定暂时对法师妥协。见状不妙的黯精灵和同伴们连忙挥起手中的兵器，试图将对手拖在自己身边，却在对方相互掩护之下稍稍退却。这样一来，原本牲口棚的位置现在成了一小片空地，半身人、黯精灵、灰矮人以及躺在地下的两位在四周佣兵的保卫下，成为法师施放魔法的最佳目标。 法师开始念动着咒语，转眼间一个硕大的火球开始在他的法杖末端凝结；那个鸳鸯眼的佣兵看着法师，顺手将手中的长剑插到地面上，一边狠狠往地上吐口水、一边低声说着：“哼，便宜他们了！” 法师已经念颂完咒语，只见他凝视着自己法杖末端的火球，一边嘴角微微向上翘起：“不用担心，死在我的火球下、决不会比死在你们的长剑下来得舒服。而且我保证你们的尸体绝对不会完整、恶魔，你可不用指望会有奇迹出现了！” “谁说的？” 一个不知道从何处传来的声音突然传到在场所有人的耳中，与这把声音一同前来的还有一道炫目的闪电；这道闪电瞬间就将那个已经准备好火球魔法的法师击穿，在那个火球失控地飞往旁边的几个佣兵头上的同时，原地只剩下已经烧焦了的、法师的尸体，以及那把已经变成了黑炭的法杖。 恶魔身边的地面上忽然飘起一个光圈，只见光圈轻轻地向上浮起、之后又落下，直到轻轻落到地面上；然后是“噗”的一声，光圈消失的同时、一个身穿与那两个法师身上一模一样的白袍的男人出现在原本光圈的地方。这个人脸色苍白、一头乱发，手上还握着一根外形奇特的法杖，一点星光飘浮在法杖顶端的水晶球附近。 “冰水怪……”看清楚来人的面目，妮丝脸上浮现出一丝笑容，随即手一松、长匕首与妮丝本人一同落地，她再也支撑不下去了。 背后 二十二 离开红鱼村已经五天了。 呆坐在窗旁的半身人埃德尔默默地数算着日子。同行的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯身上的伤势已经有好转，却不知道是大法师阿其曼一路上所采集的、海里的草药的效用、还是黯精灵妮丝的精心照料起了效果；而妮丝的姐姐、法师妮雅，从离开红鱼村、乘上那艘一直载他们到南方海边的渔船以后，就一直愁眉不展，没有人知道她在想些什么。 然而，一行人中最令人担心的，还是半身人厨师他自己，虽然他并没有意识到这一点。一路上，两个灰矮人，摩根和凯里在手头既没有金属可以打造、也没有矿石可以鉴赏的情况下，百无聊赖地计算过半身人这几天里所说的话；结果相当之令人震惊：五天里半身人居然只说过三句话：“早。”“好。”“晚安。” 造成这样的状况，其最大原因当然莫过于半身人厨师的哥哥、盗贼工会的长老埃德加的死讯；仿佛哥哥的死也同时将埃德尔那永不干竭的话题，也一并抽走了一般，同时被抽走的还有他的精神。埃德尔一天比一天憔悴。 长老埃德加是在红鱼村村长、安东尼.柯玛的家中丧生的。长老之前曾经与红鱼村村长打过交道，当妮丝向他报告说、叛徒艾萨克进去了村长家里之后，他决定带着黯精灵姐妹直接上门拜访，这个决定也同时将他们三个带入了叵测的陷阱之中。满脸堆着笑容的村长将他们迎入客厅里，就在那个房间里，艾萨克从背后将一把匕首**了半身人长老的身体里；大批佣兵将剩余的黯精灵姐妹包围起来，就在法师妮雅的魔法即将把艾萨克撕裂的瞬间、两名法师工会的法师同时将妮雅击中。重伤的半身人长老为妮丝杀开一条血路，背着姐姐妮雅的黯精灵盗贼千辛万苦地逃到恶魔和两个灰矮人藏身的牲口棚中。 “唉。”埃德尔长叹一声，他一直都相信只要自己的哥哥身处盗贼工会之中，终有一天会遭到这样的厄运，而且也终于发生了这样的事情；埃德尔望向窗外，夕阳下、宽阔的码头上、几艘小型商船正沿着海岸线向西面行驶，半身人厨师轻易地从中认出把他们载到这里来的那一艘。 这里是博尔港，苏梅兰德公国南方的一个重要港口，恶魔安姆蒂尔斯的地下城就在博尔港北面不远的托尔火山脚下，而托尔城则需要再向北一点。博尔港有着全维斯塔大陆最大的港口，宽敞的码头足以容纳上百艘最大型的战船；然而平日在博尔港停泊的商船通常不会超过十艘，至于战船则跟在维斯塔大陆上游走的神祗一般罕见。 传说大概八百多年前，苏梅兰德公国曾经是维斯塔大陆上最为强盛的国度之一，就连把持神圣亚赛尔帝国皇位的克莱恩家族的故乡、现在位于姆利安公国里的黑河镇，当时也在苏梅兰德公国的管辖下。随后爆发了号称千年内规模最大的一次战争，战争的结果是苏梅兰德公国落败、大片领土被亚赛尔王国占领，这些领土后来被封为某位克莱恩家族成员的封邑，也就是现在的姆利安公国；元气大伤，再加上巨额的赔款以及常年的进贡，使得苏梅兰德公国从此一蹶不振，甚至到了今天已经变成维斯塔大陆上最为贫弱的国度之一。而曾经的、苏梅兰德公国的最大军港、博尔港也逐渐衰败，直到今天的这副模样；但尽管如此，博尔港却仍然是苏梅兰德公国的最重要港口之一。商船从博尔港出发，沿着海岸向西行驶到龙牙港，然后沿着莉娜河一直向北，就能够抵达神圣亚赛尔帝国首都：玛瑙城；每年都有无数的武器物资从博尔港出口，那是苏梅兰德公国的重要经济来源之一。 博尔港的坏火星旅馆的每一个房间，都能够将整个码头一览无遗；埃德尔和他的同伴们此刻就在坏火星旅馆里，他们计划休息一个晚上，明天再找辆马车将尽管伤势已经好转、但是仍然无法自由行动的恶魔载回托尔火山的地下城里去。妮丝拉着她姐姐一同到街上去四处游逛，虽然已经过了好几天，但是她们在埃德尔面前还是经常会忍不住痛苦出声；大法师和恶魔似乎在恶魔的房间里在研究着什么；而那两个灰矮人则跑到博尔港的打铁铺子里去观察当地的武器打造技术。就只剩下埃德尔一个人，留在他自己的房间里看着海边码头，独自感慨生命的无奈，“唉”埃德尔再次长叹。 “为什么要叹气呢？”一把清脆爽朗的声音突然在房间门口响起：“叹气无法改变任何事情、而微笑却可以。” 埃德尔大惊失色地回过头来，发现站在他房间门外的，是一个满脸笑意的半身人；埃德尔一行进入坏火星旅馆的时候，这个半身人正站在旅馆的一张长桌子上欢快地跳着舞。看到埃德尔不作理会，那个半身人蹦蹦跳跳地来到房间中央：“你看不见死去的亲人、但他们可以看见你。只有微笑才是慰藉他们的最好办法。” 埃德尔张开嘴巴，却一时说不出话来。于是那个半身人继续他的演讲：“你这个愚笨的半身人唷！为什么忘记了自己的方向？放下眼前的一切，跟我走吧，让我们一同去带给人们欢笑，这样你也将获得发自自己内心的欢乐。”那个半身人不知道什么时候已经走到埃德尔背后，轻轻拉动着埃德尔的外衣。 莫名其妙，这是埃德尔的唯一感想，埃德尔站起身来毫不迟疑地将那个半身人推到房门外、顺手关上房门并且拴上；就在这时，埃德尔突然想起来，刚才他的房门是从里边锁起来的。埃德尔连忙将房门拉开，那个半身人却已经消失不见了，只有灰矮人凯里正沿着走廊向他走来：“他们在楼下等你一起吃饭。” “那个半身人呢？”埃德尔连忙问道：“刚才那个从我房间里走出来的半身人呢？” 凯里疑惑不解地看着半身人厨师：“半身人？我看到的半身人只有一个，那就是你自己。” “……”埃德尔不知道怎样解释。 背后 二十三 坏火星旅馆的大厅里，并排放着三张长桌子；刚才闯进埃德尔房间里的那个半身人之前就是在中间的那一张长桌上跳舞、歌唱的。埃德尔走进大厅的时候特意四处张望着，却看不见那个半身人的身影；恶魔、大法师以及黯精灵姐妹都坐在其中一张桌子旁，灰矮人摩根已经开始不停地往他的肚子里灌麦酒，凯里随即也加入他的行列。一坐下，埃德尔便拉住在他身边走过的一个女招待：“今天下午在这里跳舞的那个半身人呢？我怎么没有看见他？” “你是说泰斯？他不是就在您的同伴身旁吗？”女招待露出一副不可思议的神情。 埃德尔连忙回过头来，发现那个半身人正站在恶魔身边，全神贯注地盯着恶魔胸口上的伤口；见鬼！埃德尔暗叫一声，可以向半身人的神祗萨米亚发誓，他走进大厅的时候绝对没有看见那个半身人的身影。那个大家称呼做泰斯的半身人抬起头来对着埃德尔一笑：“你好，叶茶家的小埃德尔。” “萨米亚在上，你是怎么知道我的姓名的？”埃德尔慌慌张张地站起身来，他的衣袖不小心刮到桌面上的调料瓶，四处飘扬的胡椒粉令大厅里的喷嚏声此起彼伏。 “我什么都知道。”泰斯微笑着回答，他自己是大厅里唯一一个没有受到胡椒粉影响的人：“就连这个伤口，你们是无法治愈他的，我知道。” “哈啾！什么，无法治愈？”恶魔安姆蒂尔斯努力试图抑制打喷嚏的欲望、他害怕一不小心会将脸上的面具甩掉：“我不会这么倒霉吧？哈啾！” “哈！你就是这么倒霉，只有蓝雾草能够治愈你的这种伤口，你知道我的意思的。”泰斯指着大法师阿其曼：“这个小偷法师应该知道蓝雾草是什么吧？” 大法师脸上立即变得一阵红一阵绿的，某种意义上来讲，阿其曼的偷盗行为通常都只是为了省事、或者一时兴起的下意识行为，例如托尔城里、最后归宿旅馆中被大法师顺手牵羊的油灯、盘子甚至毯子之类；而有意识的偷盗行为，最典型的则是阿其曼此时手中的那把幻星之杖。大法师的老师、法魁.耶曼到国家议会听取公主的指示时，把幻星之杖遗落在法师工会的、法魁.耶曼的房间里，而恰好之前刚从老师手里接过房间钥匙的阿其曼便毫不犹豫地将幻星之杖去处，并且凭借幻星之杖的威力将公主施加在月之书上的保护魔法解除，最后更在红鱼村外的农庄里将两个法师工会的法师、以及十多个佣兵消灭。这时之间大法师尴尬地干咳一声：“蓝雾草？那只是传说中的魔法草药罢了，谁曾经在维斯塔大陆上见过它？” 泰斯轻松地一跃而起，坐到了桌子边沿上：“我见得多了。”泰斯拿起桌面上的一壶草莓酒，直接就往嘴里倒，边倒边盯着阿其曼的脸：“只要把你口袋里那几颗小石头给我，我就告诉你那里能够找得到蓝雾草，这个交易不算坏吧？” 恶魔和大法师的脸色马上就变了，大法师并没有跟矮人们相似的爱好，他的口袋里的“小石头”只有两颗：取自绿叶教堂里、雅古.克莱恩王子胸甲上的红宝石，以及先是落在政务大臣手里，然后大法师从政务大臣的书房里偷出来的黑曜石。阿其曼不觉握紧了手中的幻星之杖，恶魔也以疑惑的眼光看着正从桌面上的盘子里挑起一块炖肉的半身人；泰斯待到炖肉被完全咽下去之后才再次开口：“他的伤口除了蓝雾草以外无药可救，可怜的孩子哟，等那个外表被控制住、内里却在不断延伸的伤口再次裂开，你也该回去见你的神、那个克、克什么来着？” 阿其曼和恶魔对望一眼，实在搞不清楚这个奇怪的半身人的用意何在；这时泰斯却把脸转向半身人厨师：“至于你，小埃德尔哦，他们所去的地方、并不适合你、或者我，或者别的半身人。也许你愿意跟我一起四处走走？跟我一起无论是谁都会快乐起来哦！” 说话的时候，泰斯手里不停地把弄着一把小小的银匙；这时埃德尔突然想起自己种族里的一个古老的传闻，顿时震惊地张大了嘴巴、说不出话来。泰斯见状，便举起右手食指，先放在嘴前“嘘”了一声、然后又对着埃德尔不停地摇晃着：“你猜中了吗，小埃德尔？不过不要说出来，惊喜一向都能令人快乐的哦！” 发现埃德尔的双手不由自主地颤抖起来的妮丝这时突然跳起来：“你到底是什么人？你想要把埃德尔叔叔带到什么地方去？”一直没有出过声的妮雅这时也不声不响地站起来，以示对自己妹妹的话的支持。 “你说话太大声了，震得我耳朵嗡嗡作响呢，小女孩。”泰斯装出一副老年人的样子，可是他那年轻的脸庞看起来怎样也不像：“不是我要带小埃德尔到什么地方，而是小埃德尔自己要跟我去什么地方呢。”说着，泰斯又再度看着地下城主和他手下的法师，恶魔看着法师不断地摇头、而法师的手却已经伸进腰间的口袋里。 “哇！你们可真慷慨，可惜我纸是开玩笑而已啦！那些小石头对我没什么用处；倒是蓝雾草，我可能会用得着、可是又没空去取。唉，该怎么办好呢？”就算是叹气的时候，泰斯脸上看起来还是一脸笑意。 恶魔长长地吐了一口气，法师将手从口袋里抽出来，无意识地重复着握紧、张开再握紧的动作：“或者你能够告诉我们蓝雾草在那里，我们去取的时候，也帮你拿一份？” 泰斯高兴地跳了起来：“好主意，就这么办！那个地方，嗯，我肯定你很快会去一趟的，小法师。那个地方就是……就是……”泰斯开始在桌面上踱步，使得场面看起来异常滑稽；这时已经酩酊大醉的灰矮人摩根将手中的酒杯往桌面上一放，泰斯却刚好一脚踢在酒杯上。“想起来了！”小小的酒杯纹丝未动、泰斯却惨叫一声往桌子下摔去：“那个地方就是地下……啊……” 泰斯的惨叫声嘎然而止，法师、黯精灵姐妹，还有忍着伤口的痛楚的恶魔纷纷把头伸到桌子低下张望，却看不见任何人影、除了彼此之间疑惑不解的面孔以外。泰斯，这个奇怪的半身人就这样突然间消失在众人面前。只有半身人厨师埃德尔依然端正地坐在椅子上，嘴里不停地在念叨着：“萨米亚啊……” 第二天天还没亮，恶魔便听到自己房间门口像打鼓一般的敲门声；黯精灵姐妹不知所措地冲进恶魔的房间里来、身后还跟着大法师和两个灰矮人。妮丝手里扬着一张纸，恶魔顺手接过大声念起来： “亲爱的朋友们，我走了，地下城不是适合一个半身人呆的地方，半身人始终合适四处游走。不必挂念，我们会再见面的。 泰斯（姑且还是用泰斯这个名字来称呼他吧）让我告诉法师，不必特地去寻找，蓝雾草会自动出现在你面前；到时候记得给泰斯留一份、让安姆蒂尔斯带在身边。安姆蒂尔斯会平安无事的，因为前面还有更大的挑战在等着他；但是一定要记住，你就是你自己。 妮雅、妮丝，不必为埃德加的去世而过度伤心，但要小心，敌人随时都会来袭。祝福你们。 摩根和凯里要好好锻炼自己打造武器的技能，也许有一天泰斯也会需要你们的帮忙。 地下城的各位，祝你们永远快乐。 埃德尔。” 黑暗骑士撒拉斯 深暗幽远的甬道里，黑暗骑士撒拉斯独自纵马前行。 这段甬道是如此黑暗，仿佛有什么人在这里施加了魔法一般，就连身为死灵的黑暗骑士眼里，除了自己和座下的骷髅马以外、看见的都只有漆黑一片；骷髅马塔克西丝小心翼翼地向前行进，生怕一不小心便会撞上石壁、或者钟乳石柱之类的东西。 但其实骷髅马的担心是多余的。这条甬道虽然并不十分宽敞，四壁都是光滑如镜的硬石板；甬道一直向前延伸，仿佛通向什么未知的命运一般。但对于撒拉斯而言，前面的目的地却十分明确：再向前不远就是托尔火山，四周传来的热度让黑暗骑士十分清楚这一点。 二十多天了，黑暗骑士撒拉斯丢下哥布林看守地下城的门户，独自走进这条甬道已经二十多天了。“赛特，这小家伙应该没把地下城弄得一团糟吧？哪怕弄得再糟乱也无所谓，只要大家都安全无事，在红龙凯撒的看护下，赛特的安全应该有保障才是。”黑暗骑士想着，又开始挂念他前往神圣亚赛尔帝国的两位同伴。 “恶魔应该已经回来了吧？不知道他此行的收获如何？”黑暗骑士身旁的一个小钱包里，几枚金币不时地相互碰撞着、发出“叮叮当当”的响声。维斯塔大陆上，至今都还没有人开辟出一片可供死灵生物尽情购物的市场，这也使得黑暗骑士从地下城主、恶魔安姆蒂尔斯手中获得的工资并没有什么实质性的用途；但撒拉斯却也从来没有错过任何一次向地下城主讨要工资的机会，对于黑暗骑士来说，囊中羞涩、付不起工资时候恶魔脸上的窘呛表情实在是有趣极了。 “死灵法师阿其曼，应该带着月之书回来了吧？”撒拉斯喃喃自语。经常性跟黑暗骑士一起向恶魔追讨工资的，还有那个大法师，阿其曼。阿其曼号称是维斯塔大陆上排名第一的死灵法师，这也许有着几分道理；以黑暗骑士的身份混迹在维斯塔大陆上不少佣兵队里，接近三百年的光阴中，撒拉斯曾经见过不下十位以上的法师魔法威力比阿其曼的更大、懂得的魔法比阿其曼更多、说出来的话也比阿其曼所说的睿智多了，但是阿其曼却是撒拉斯所见过的、仅有的两个死灵法师之一，另外一个则是将撒拉斯从坟墓中召唤起来的人。操纵尸体只是普通的魔法，而真正地召唤死灵才是死灵法师的特征，从阿其曼身上，撒拉斯的确感觉到一股仅属于死灵法师的力量。 撒拉斯突然间拉紧了手中的缰绳，骷髅马塔克西丝长嘶一声、停在原地，猜测着主人的心意。黑暗骑士从骷髅马背上跳下来，用力摘下自己的头盔往地下砸去，头盔与四面的石板碰撞的声音、跟黑暗骑士撒拉斯的咆哮在甬道里交互回响着；塔克西丝先是出于惊吓的一缩，然后便转过头来咬住黑暗骑士的斗篷，轻轻地拉动了几下，这使得已经开始近乎疯狂一般的、用拳头不停锤向身旁石板的黑暗骑士撒拉斯稍微冷静了一点。 “不，我不喜欢这样。”黑暗骑士那有如金属交鸣一般冰冷的声音，此刻竟然仿佛带上了些许痛苦的情感：“塔克西丝，你知道吗？我不喜欢这样。万一失败了……”黑暗骑士张开双手、搂住了骷髅马的脖子。“不，我并不害怕。比起平常人而言，我已经在这个世界上多存在了三百年。只是……” 骷髅马塔克西丝立在原地，望定撒拉斯的双眼里似乎透出点点哀伤；撒拉斯也正看着骷髅马的双眼，和其他的死灵生物一样、原本是眼球的位置，在塔克西丝脸上则被两团小小的、不断跳跃着的橘色火焰所代替。这两点小小的光芒映在撒拉斯同样是橘色的双眼中，似乎给予他力量；撒拉斯叹了一口气：“唉，这件事是逃不掉的。只可惜我们这些黑暗里的生物没有自己的神祗可供祈祷，否则我一定会说‘神啊，保佑我吧！’，这真不公平，你说是吗，塔克西丝？” 说着，黑暗骑士拍了拍骷髅马的脖子：“没事的，我已经下定决心要这样做了。来，伙计，我们走。”黑暗骑士也不上马，就自顾沿着甬道向前迈步；一阵散乱的金属碰撞声突然充满在甬道里，趴在地下的黑暗骑士大声叫道：“干什么，塔克西丝！我想要自己走一会儿不行吗？干嘛踩着我的斗篷！” 塔克西丝没有回答他的话，事实上虽然骷髅马塔克西丝听得懂黑暗骑士撒拉斯所说的通用语，却怎样也没办法开口说出一个单词来；塔克西丝只是抬起前脚，用脚上的铁蹄子往撒拉斯头上狠狠地敲了一记。 “啊！你干什么，小心把我的颅骨敲裂了！”黑暗骑士大声嚷着，摸了摸自己的颅骨以确定上面没有出现裂缝或者凹痕。“咦？我的头盔呢？” 如果塔克西丝会讲话的话，此刻回应他的主人的，恐怕只会有两个字：“笨蛋！” 千辛万苦地，终于找回自己的头盔的撒拉斯，骑在塔克西丝背上又再度上路了；虽然在这条漆黑的甬道里无法确定时间，但是撒拉斯也很清楚自己在找寻头盔的时候，浪费的时间实在不少。只不过黑暗骑士似乎也并不急于找回自己的头盔以便继续赶路，他仿佛害怕着回去地下城一般，慢吞吞地向他记忆里、头盔滚往的方向挪动着，直到塔克西丝无意中踢中了他的头盔为止。 “走吧，塔克西丝。我们早去早回，快点把这个事情完成，也顺便看看天上诸神给我们这些被遗弃的子民安排了怎样的命运。”黑暗骑士撒拉斯的语气又再回复到平时的冷漠，骷髅马塔克西丝长嘶一声，重新迈步向着托尔火山的方向走去。 直到地下城的大门口出现在黑暗骑士面前为止，撒拉斯再也没有说过一句话；但却有另外一句话在黑暗骑士撒拉斯的心里回响着。 “撒拉斯，我忠诚的仆人，去，从你那些所谓的同伴手里，把月之书给我带回来！” 大法师阿其曼 大法师阿其曼仔细观察着眼前的这支法杖。 法杖的名称叫做幻星之杖，这个名字源于永远漂浮在镶嵌在这只法杖末端的、那颗近乎完美无暇的水晶球附近的那点星光；恶魔、黯精灵姐妹以及两个灰矮人都曾经试图捕捉这点星光，想要看看传说中来自魔法之神弗伊斯的星座上的星星，到底是什么样子。可是他们都无一例外地失败了，这点星光似乎不可能被任何生物捧在手里。 幻星之杖主体是一根白色圆木棍，握着阿其曼的手里正好合适；谁都说不出被制造成这只法杖的、到底是什么木材，但是它的重量比平时所见、跟幻星之杖差不多大小的法杖轻了足有一半。幻星之杖两端接近末端的位置，各束有三个黑色的金属圆环，金属圆环上面蚀刻着奇特的魔法文字，就连大法师自己都完全不知道这些文字的涵义。幻星之杖的一段被精心雕刻成六菱型，尖锐的顶端让大法师相信就算手持这支法杖肉搏，也能够发挥出一定的威力；而另外一段则装着一个白银底座，底座上镶嵌着一个浑圆的水晶球，那点星光就是永不停歇地飘浮在这颗水晶球的四周。 大法师将水晶球摆到自己眼前仔细查看，发现水晶球里很奇怪地飘浮着三点气泡。“难道这个水晶球里面真的有水？”大法师百思不得其解，直到无意中从太阳透过水晶球折射出来的光线中，阿其曼似乎看到了几个与法杖两端的黑色金属圆环上蚀刻着的、相同的魔法字符。“这些气泡里储藏着魔法。”大法师作出了结论。 兴奋的大法师想要测试一下这些到底是什么魔法，他一手将幻星之杖横着举到自己面前、另外一只手则放在幻星之杖末端的水晶球上，正准备开始念出咒语……听到“嘭！”的一声，恶魔安姆蒂尔斯睁开眼睛，正好看到鼻子通红而且不断地流鼻血的大法师。 “我说阿其曼，对着一根法杖你都能流鼻血，这是什么样的兴趣爱好啊？”恶魔毫不犹豫地抓住这次机会，开口调侃道。 “你在胡说些什么，我的鼻子被这个水晶球撞到了而已。”阿其曼痛苦地捂住自己的鼻子。“外面的两个家伙，你们想谋杀啊？” 一个小窗口被人用力地向旁边拉开，一张灰呼呼的脸出现在窗口里：“不好意思了，法师。这段路上石块太多，刚才有一颗不怕死的钻到了我们的车轮下面。” “这里的路面都是这样。”大法师抽了抽鼻子，发现鼻血已经停住了。“说回来我们走到那里了，凯里？” “不知道。”灰矮人凯里的回答非常地干脆。不知道是正常的，两个灰矮人，无论是摩根还是凯里都从来没有到过托尔火山附近，只不过恶魔必须躺在马车车厢里面养伤、而大法师则根本不知道如何驾驭一辆马车，这才让两个灰矮人在车厢外头盲目地驱赶着拉车的马匹乱转。 “停车。”大法师边叫着边拉开马车的车厢门。外面是一望无际的深红色土壤，四处散落着黑漆漆的火山岩，光秃秃的山丘上一点绿色都看不见；大法师四下张望，发现这里是托尔火山的南方山麓，距离他们位于托尔火山北面山脚下的地下城还有不短的距离。“天快要黑了。”阿其曼眯着眼睛看了看快要消失在地平线上的太阳：“今晚就在这里过夜吧，明天天黑之前我们就能够回到地下城里去了。” 天色已经完全黑了，被人们称作“死神迪斯的弯刀”的月亮也已经挂在半空中。恶魔裹着一张薄毯子躺在火堆旁边，身体一直在发抖；经过法师和黯精灵妮丝的治疗和精心照料，恶魔胸前和手臂上的、那两道被戮魔宝剑所伤的伤口已经暂时停止了溃烂，但是恶魔的状况却是一天不如一天，每天入夜恶魔都无法抵挡从空气中侵袭而来的寒意、而日出的时候恶魔却会呈现出一种全身高烧的症状。两个灰矮人都已经用他们随身带着的灰色斗篷将自己包裹好，滚雷般的呼噜声在空气中此起彼伏；大法师则呆呆地看着面前这个用拆下来的马车车厢木板点起的火堆，陷入了冥想之中。 只是大法师无论如何都无法抑制自己的思绪。神圣亚赛尔帝国一行可谓惊险不断，还好收获也不小；幻星之杖也属于传说中的宝物之一，而最大的收获则是大法师身旁、魔法口袋里的月之书。 要看到月之书里面的内容、和完整地使用月之书的力量，必须持有开启月之书的四把钥匙；四把钥匙中的黑曜石和红宝石现在就在大法师的口袋里，但是另外的两颗却不知道在什么地方。绿翡翠，应该镶嵌在圣光骑士团团长的铠甲胸前，现在随着率众出走的圣光骑士团团长而去向不明；紫水晶，原本镶嵌在龙牙骑士团团长铠甲的胸前，据说那个被安插在龙牙骑士团里的法师，赫斯已经拿到手里。但是大法师从玛瑙城法师工会趁乱逃出之际，却只看到惨不忍睹的、法师赫斯的尸体，尸体上绝对没有紫水晶的踪迹，大法师相信自己的眼神；只是连谁杀死了赫斯，阿其曼都不知道，那就更加无从追寻紫水晶的下落了。 “唉。先不管这么多了，回到地下城里再说吧。”阿其曼低声地自言自语着。“不知道黑暗骑士和哥布林过得好不好，撒拉斯从来都没有怎么欺负哥布林，想必赛特这阵子过得挺愉快的。”阿其曼看着手头上的一个小小指环，指环上面似乎曾经依附过什么魔法，不过现在只是一个普通的青铜指环而已；出发到神圣亚赛尔帝国之前，大法师答应哥布林赛特给他带礼物，阿其曼之前准备的礼物已经在绿叶教堂一战里遗失，之后又在法师工会里找到了这个指环。 “蓝雾草啊，到底在什么地方？”阿其曼的视线转回到地下城主这边，恶魔似乎在梦境中也在饱受着煎熬，脸上露出痛苦的神情。“那个奇怪的半身人说蓝雾草会自动出现在我们面前？这样的话……”阿其曼脸上浮现出一丝微笑，然后拉起斗篷披在自己身上。 大法师施放的魔法，能够确保火堆点燃到天亮。“天亮就出发。”这是今晚大法师对自己说的最后一句话。 哥布林赛特 红龙凯撒例行的吼叫声在空中回荡着，这提醒了哥布林赛特，太阳已经开始每天例行地、将它的光辉平均地散布给地面上每一个人。赛特连忙跳起来，随便收拾一下堆在地上的几张小毯子和毛皮，那就是他的床铺；然后推开地下城的大门，哥布林跑到了室外来。 呈现在哥布林面前的，是一大片平坦的空地，空地远处隐约可以看见一大片茂密的森林；托尔火山附近的地形分为两种完全不同的形态，东面和北面有着大片的森林，这也许是由于有远处海风吹拂的缘故，而这些树木一直延伸到托尔火山的西面和南面开始，就逐渐减少、直至托尔火山的西南方完全没有树木，甚至连野草都没有一棵。北面的森林里有一条小河，半兽人富格带来的、他的同族就选择在小河两岸建立他们的新家园；半兽人们把这条一直通往海边的小河叫做“法莎”，哥布林花了好长时间才弄明白，法莎是半兽人语言里生命的意思。法莎河两岸已经被半兽人们清理出一片小小的空地，除了七零八落的一片草屋以外、那里还有几块小小的田地；半兽人在与人类和睦相处的日子里学到了不少关于农耕的知识，农田就是半兽人部落除了四出狩猎以外，另一个重要的粮食来源。 “不知道什么时候才能够从这些田里收获到粮食呢？”哥布林小跑着在田地间穿行，边举起手来向一早就在田地里耕作的几个半兽人打招呼。富格告诉哥布林，托尔火山附近的土地相当之温暖，而且气候温和，所以这些田地每年最少可以收获两次以上；不过现在已经是夏季末了，也许秋天就是今年最后的收获机会。 “赛特，你是去打水吗？”富格从一间小草屋里钻出来，他背上背着一副巨大的弓箭、手里还拿着一把铁斧，看来今天森林里又会有不少猎物遭殃了。 “是啊。”哥布林扬了扬手里的水桶，两眼看着富格背后那把长弓；赛特曾经试图用尽全身力气将这把长弓拉开，却始终没丝毫都能够拉动上面的弓弦。“出去打猎吗？”哥布林明知故问。 “嗯，是啊。”富格笑了笑，然后一把拉住哥布林：“不用跑到河边，在这个水缸里舀点水回去好了。” 哥布林看了看半兽人的水缸，里面装满了清澈的河水，这些水应该是半兽人一早到河边装回来的。“这，我还是自己到河边打水吧。” 富格一把抢过哥布林手里的水桶，装满了水缸里的水：“用不着客气，赛特。一点点水而已，也就省了你几步路的功夫，这还远远及不上你给我们收集种子时候的路程呢。” 说回来，半兽人们的田地里所栽种的植物的种子，大多还是哥布林给他们收集回来的；半兽人们粗糙的手指头并不太适合在野外采集种子，而赛特则自告奋勇、满山遍野地跑了好几天，这才给半兽人的田地里增添了不少小麦以外的品种。 于是哥布林赛特也就接受富格的好意，提着盛满的水桶慢慢走回地下城去。一路上赛特开始计划今天的安排。首先是例行的地下城擦洗清洁，这将花费哥布林整个上午的时间；然后午饭是昨天准备的一堆野果，以及富格送来的一大块鹿肉；下午哥布林准备再出去找一些南瓜种子回来；晚餐则是午饭剩下的东西，富格应该也会将今天的猎物分给他一部分；晚上哥布林已经习惯到红龙凯撒的洞穴里去，红龙会像往常一样，低声地给哥布林讲那些各式各样、古老的故事。 “多么完美的一天。”哥布林想着，“就可惜……”就可惜同伴们都不在身边。地下城主、恶魔安姆蒂尔斯，和大法师阿其曼已经离开地下城，到远方的神圣亚赛尔帝国去了一段时间，一直到现在都还渺无音讯；而黑暗骑士撒拉斯则在恶魔和法师离开后的当天，就独自出门去了。 之后就是一段孤独的日子，除了每天晚上到红龙的巢穴里，跟那头巨龙相伴以外，一直到富格带着他的同族来到之后，哥布林才摆脱了那种孤寂的感觉。然而半兽人们并不愿意在地下城里居住，而且地下城门外的那片空地也并不适合栽种植物，于是平日的哥布林赛特也只得独自在地下城里忙碌地擦拭着大门、以及四处的壁画。“今天也是一样的吧。”赛特摇摇头，怎样也没办法抑制住对同伴们的思念。 “小家伙，到我这里来一下。”红龙的声音突然传到赛特耳边，巨龙们都有着心灵感应的能力，然而在这上午的时间叫哥布林前去，却是前所未有的事情。赛特连忙放下手里的抹布，转头向火山口跑去。 连续跑了一个小时，这使得哥布林气喘吁吁，躺在地上的红龙凯撒耐心地等到赛特的气息恢复平静才说话，这种单独相处的时候，红龙通常都不会使用心灵感应，而是直接开口，采用相对平等一点的方式来交流：“小家伙，这是给你的。”红龙轻轻地将一小堆银光灿烂的物品推到哥布林面前。 “嗯？”哥布林走上前去，检查一下那堆东西，发现那是一副小小的银色铠甲；看起来应该与赛特矮小的身形相符合，但是拿起来才发现这副铠甲相当之沉重。“哇，好漂亮。”铠甲的式样跟神圣骑士团的铠甲一模一样。“这是……”赛特疑惑不解地看着红龙。 “一份礼物，小家伙。”红龙嘴角似乎浮现出一抹笑容。“每天晚上到这个洞穴来跟我做伴，对于我的那些故事，你是个不错的听众。” 赛特涨红了脸：“我……只不过是……” “不用说了，小家伙。把这套铠甲拿去吧，我知道你想要一副这样的铠甲很久了。”红龙稍微挪动了一下，洞穴里立即充满了骨节响动的声音。“不过你可不要穿这套铠甲去战斗。”红龙提醒道。 其实用不着提醒，赛特也清楚知道这套铠甲只不过是装饰品；就连普通的半身人也都根本就穿不下这么小的铠甲，而对于哥布林赛特来说，这套铠甲实在太沉重了，穿上去肯定连行走都艰难，赛特十分肯定这一点。然而赛特依然十分喜欢这份礼物，他高兴地向红龙鞠着躬：“啊，实在太谢谢你了，凯撒先生。” “也许该说谢谢的是我，就连巨龙也无法抵抗那种发自内心的孤独感。”红龙低下头看着赛特：“顺便说一句，我昨天看到南面有一辆马车向托尔火山这边驶来。想来除了你的笨蛋地下城主以外，也没什么人会驾着马车来挑战巨龙。” “真的吗？安姆蒂尔斯先生要回来了？”这个消息对于哥布林来说，无异于天籁之音，赛特顿时兴奋得手舞足蹈。“那请问他们什么时候会回到这里来呢，凯撒先生？” “今天下午，或者晚上。我看他们的速度也就差不多是这样。”红龙伸出一只爪子，在赛特和堆在他身边的那套小小的铠甲周围的划了个圈。“我这就用传送魔法送你回去，我想你抬着这套铠甲的话，恐怕要比那个笨蛋恶魔更晚回到家。” “另外记得帮我提醒那个白痴，这个月的租金要自觉交上来。”尽管沉浸在喜悦之中，哥布林还是没有错过红龙凯撒最后的这句话。 恶魔安姆蒂尔斯 红龙凯撒的吼叫声响彻天际，就连距离地下城还有差不多一整天路程的恶魔、大法师和两个灰矮人都能够听得到；他们就是在这惊天动地的吼叫声中踏上今天的行程。 今天恶魔安姆蒂尔斯的状态依然不是太好，恶魔时不时地把身上所有的纸制品掏出来瞧瞧、以确定它们并没有被他身上的高温所点燃；但是比起晚上那股彻骨的寒意来说，恶魔觉得白天的高烧倒是比较容易忍受的，毕竟恶魔安姆蒂尔斯成长在遍地岩浆和烈焰的深渊魔域。 “知道吗，听说我们的托尔火山下有着不少矿藏呢？”百无聊赖地躺在车厢里的恶魔开始跟驾车的两个灰矮人，摩根和凯里搭讪；吸取昨天的教训而从车厢里把头伸出去，以便指点路向的大法师阿其曼听到恶魔的话，回过头来：“嗯，据我所知也是这样。” 两个灰矮人相对望了一眼，矿藏是灰矮人的最大爱好之一；苏梅兰德公国的武器打造技术享誉整个维斯塔大陆，这与苏梅兰德公国境内丰富的矿藏有着密切关联。他们并不怀疑地下城主的话。 事实上，恶魔也并不是随便说说而已。现时贫弱不堪的苏梅兰德公国的衰落，始于八百多年前与当时的亚赛尔王国的大战，然而就算是在战后，托尔火山一带，尤其是托尔城都仍然是大陆上闻名的大城市之一。地处盆地中央的托尔城，四周的山脉里有着数不清的矿藏，其中以托尔火山附近最为丰富。 然而战后不久，托尔火山在一夜之间突然爆发。灼热的岩浆在大地和山脉之间流淌，轻而易举地将托尔城里的居民全部埋葬；一时间托尔火山山脉附近寸草全无，遍地都是火山灰，就连附近的几条小河、一个大湖都被染成了漆黑。据说在之前的苏梅兰德公国西南部、有着一个小镇子，就是因为类似的火山爆发事件而将那座小镇子旁边的河水染成黑色，因而被命名为黑水镇；而当时托尔火山附近的状况就更加令人惨不忍睹了，不但树木被全数毁灭、居民无一逃脱，就连原本在托尔火山脚下的无数矿洞、以及不少军事设施都被埋藏在深厚的火山灰里面。 红龙凯撒就是在火山爆发后不久搬迁到托尔火山的火山口里居住的。红龙之前的巢穴在南方的另外一片大陆上，距红龙自己所说，他在空中向北飞了足足一个月才终于抵达托尔火山。在托尔火山定居的红龙看着几年之后、苏梅兰德公国的人们重新回到这块被火山灰覆盖的地方；人们花费了五十年的时间将托尔城遗迹上的火山灰清理干净，在这段时间里，河流和湖水不知不觉地又恢复了原来的浅蓝色泽，而劫后重生的树木也逐渐在山坡上开始成长起来。虽然托尔城被重新建立起来，但是人们始终还是以惊恐的目光远远眺望着不时冒出一股黑烟的托尔火山口，他们准备派遣一支观察队伍到火山口上常驻，以便一旦托尔火山有爆发的迹象，便通知托尔城的居民逃离他们的家园；红龙凯撒并没有对这些观察队伍作出干涉，一方面红龙对无谓的杀戮不感兴趣、而另一方面贫穷的观察队伍身上几乎连一片足以引起乌鸦的兴趣的金属片都没有，红龙就更加不用说了。观察队伍在知道火山口里有着这样一位不速之客居住之后，便毫不迟疑地下山了；他们没有丝毫兴趣去挑战巨龙，而且他们知道一旦火山爆发之前，红龙一定会有所举动。红龙凯撒，就是托尔城居民的、托尔火山口状况的义务观察员。 马车依然在坎坷不平的山路上行驶着，车轮不时地碾过地面上的石块，不过大法师也没有再将任何物品摆到自己的鼻子前面；不知道什么时候，这一支小小的队伍又再度陷入沉默的包围之中。两个灰矮人驾驭两匹高头大马其实并不算是很吃力，但是也没有太多的额外心思来寻找话题；大法师阿其曼仍然忧心忡忡地想着有关月之书、蓝雾草，以及幻星之杖的问题，他发现自己的力量完全不足以支配这只传说中的法杖。地下城主、恶魔安姆蒂尔斯则正在盘算着他的地下城的建设步骤。 “不知道那个半兽人富格将他的族人带过来了没有，也不知道撒拉斯和赛特跟他们处得好不好？”恶魔并不知道他们离开地下城后不久，撒拉斯便独自外出了，至于哥布林赛特，倒是与远道搬迁而来的半兽人部落相处得相当之愉快。“不过只要半兽人部落在地下城附近定居，不少人力的问题就解决了；也许还能够交上不少税金，这样那条龙老头应该也不会时不时地来找我麻烦。”恶魔掂量着，这个月的租金还完全没有着落；本来恶魔带着一大堆杂物到玛瑙城去贩卖，倒是赚了一点钱回来，但是几番的出生入死、性命相搏之后，恶魔发现自己的钱袋早已经不知道丢失在那个街角了。 “管他的，到时候拖着就是了，搞不好那两个黯精灵还真能给我送点金币过来呢。那样就解决了这个的租金问题了。”恶魔作出了决定，黯精灵姐妹，法师妮雅和盗贼妮丝并没有跟恶魔他们一同返回托尔火山附近，她们决定暂时留在博尔港。“留下来做什么？这是机密哦！反正我们很快就会到地下城来找你们的。”这是分别的时候，妮丝笑着对恶魔讲的话，不过恶魔看得出，她们的指导者埃德加被杀害、埃德尔失踪的阴影仍然笼罩在两个黯精灵头上，最明显的迹象莫过于法师妮雅那张愁眉深锁的脸庞。 “首先把小河引到地下城旁边、多挖几个房间、还是干脆开始找矿脉？”对于地下城未来的建设走向，恶魔心里仍然没有个谱。“总之先从金币的方向着手吧，有钱什么都好办。”恶魔低声地自言自语着。 “安姆你看前面。”大法师突然回过头来，并且让出了望向前方的小窗口；恶魔小心翼翼地挪过去，努力向前方张望。 外面的天色已经开始阴沉了，走到这个地方四周已经有着不少稀稀拉拉的小树和灌木丛。恶魔突然发现前方的路上有着一个银光闪烁的身影，不过看起来相当之矮小；“那是什么东西？”恶魔转头望向大法师。这种昏暗的天色低下，阿其曼的视力比恶魔糟糕得多，大法师只得摇摇头：“不知道，我猜那是一个穿着全套铠甲的战士。” 恶魔疑惑地看着那个身影，随着马车的接近，恶魔看到那个全身银甲的、矮小的战士头盔上的面罩并没有放下来，出现在头盔里的、是一张绿色的面孔；这时对方突然用力地挥舞着双手，一步步地挪向马车的方向。 “安姆蒂尔斯先生！阿其曼先生！你们终于回来了！”哥布林赛特开心的声音在森林里回荡。 黑暗骑士的逆袭 一 “撒拉斯到底到什么地方去了？”地下城主大声叫着，他一直以为，在他和大法师离开地下城的这段时间里，黑暗骑士和哥布林两个会安分地在地下城里度日。 “撒拉斯先生没有说清楚他到什么地方去了。”哥布林赛特跟在恶魔背后，步入地下城的大门。他一边吃力地捧着自己的铠甲的一半部件，一边小心翼翼地关注着恶魔安姆蒂尔斯的状况；大法师私下告诉过哥布林有关恶魔的伤势的事情，恶魔随时都有可能直接栽倒在地。“不过撒拉斯先生好像说过，他这次出去，与他以前的主人有关。” 走在哥布林旁边的大法师，这时转过头来望着哥布林：“以前的主人？难道说那个把撒拉斯从坟墓里召唤出来的死灵法师，还活在这个世上？”大法师顺手将手中哥布林的铠甲的另外一半部件放到桌面上，那是地下城里唯一的一张长桌，桌面上点燃着一盏小小的油灯；那盏油灯是大法师从托尔城里的最后归宿旅馆里面偷回来的，大法师计划近期内抽空到最后归宿旅馆一趟，他已经好多天没有碰过扑克牌了。 “不可能，撒拉斯被唤醒，已经是三百年前的事情了，人类不可能有三百岁的寿命。”稍微思索一下，大法师作出了结论。 最后走进地下城大门的是两个灰矮人，凯里只顾盯着石门上的黑色彼岸花雕塑看，而摩根则将手中的包袱随手一抛，开口插嘴道：“万一，那个不是人类呢？” “只有像人类一般短寿的生物，才会对死灵法术感兴趣，通常而言。”阿其曼不假思索地说着。“钻研死灵法术的法师全部是人类，包括我自己，据我所知就是这样。” 恶魔小心翼翼地避开自己身上的伤口，在墙角的一张毯子上躺了下来：“我更加感兴趣的，是为什么撒拉斯要去找他以前的主人。”说着恶魔发现墙脚上多出了一个小洞，洞里有一些燃烧过的木头的灰烬。“都已经三百年了，不是说黑暗骑士的主人在把他召唤出来后不久就死了吗？” “三百年，才三百年。我所知的没有错的话，哪怕是过了三千年，死灵法师的法术都依然有效。”阿其曼在桌子旁边坐了下来，随手将身边的魔法口袋放到桌面上。“虽然没有人验证过，不过我相信撒拉斯的主人，对他还是有着命令和约束的力量的，如果他真的还或者的话。” “如果他死了，就失去对你们所说的黑暗骑士的控制了吗？”另外一个灰矮人凯里这时候也插嘴道。 “这可不一定。”恶魔接过哥布林送过来的几根柴草，丢进那个哥布林挖出来，作为壁炉使用的小洞里。“不是有那种生物，叫什么、好像是什么妖的？阿其曼你跟我说过的。” 阿其曼皱起眉头，一点火焰从他的手指头上被弹向壁炉里的柴草。“我想应该不会吧，制造那种生物的法术的复杂程度，简直超过了生物的极限。” “你们在说什么生物呢？”一把如同金铁交鸣的声音在地下城门口处响起，回过头来张望的两个灰矮人立即感到了一股寒意；身穿全副黑色铠甲的黑暗骑士撒拉斯慢步走进来，像是两点跳动着的火焰的、黑暗骑士的双眼似乎在看着恶魔：“安姆蒂尔斯，你这是怎么了？” 地下城主小心地翻过身来，向黑暗骑士展示他胸口上深可见骨的伤口：“被人砍伤了，阿其曼说那是戮魔武器。” “撒拉斯先生你也回来了？”哥布林高兴地跳起来，准备上前帮黑暗骑士卸下身上的装备；大法师则上下打量着黑暗骑士，发现他最近经历过不少战斗，无论胸甲还是盾牌上都多出了数不清的划痕：“我说撒拉斯，你的主人、嗯，你以前的主人是怎么回事？” “这，我回来就是为了这件事情。”撒拉斯停住脚步，目光似乎落在桌面上、大法师阿其曼的魔法口袋上。“我回来拿一点东西就走。” 哥布林长大眼睛看着黑暗骑士：“啊？撒拉斯先生，你还要出去啊？” “对，不过既然他们已经回来了，我也就放心了。安姆蒂尔斯，你要好好修养，尽快养好伤势啊。”撒拉斯的声音像平时一样冰冷。 地下城大厅里顿时弥漫着一股沉闷感，“你还要出去做什么？说出来，也许我们能帮忙呢？”恶魔勉强挤出一点笑容，试图打破这种令人窒息的氛围。 “我，不用担心，我不会有事的，就是出去一阵子而已。赛特，替我向红龙凯撒问好。”最后一句话，撒拉斯似乎加大了音量；仿佛附和他的话一般，门外突然响起骷髅马塔克西丝的一声长嘶，听起来就像是遭到了什么人的突然袭击一样。 骷髅马的叫声瞬间将大厅里几乎所有人的注意力吸引住了，哥布林赛特呆在原地盯着地下城的大门、恶魔努力想要支起身子来，大法师握紧了手中的幻星之杖、而两个灰矮人则不约而同地往门外跑去。 黑暗骑士就在这个时候行动了。只见撒拉斯迈开步子，冲到桌子旁边抓起大法师的魔法口袋，顺手将里面的东西全部倒在桌面上：几枚钱币、两瓶药水以及几个魔法卷轴，另外还有月之书和开启月之书的钥匙：黑曜石和红宝石。黑暗骑士毫不迟疑地抓起月之书，却将与月之书绑在一起的、透出宝石光芒的小布袋扔下，然后转身向地下城门外冲了出去。 摩根和凯里冲到门外张望、却在什么都没有发现的情况转过头来，正好黑暗骑士从他们两个中间强行闯过，撞得两个灰矮人分别向两边滚了开去；哥布林目瞪口呆地看着大厅里发生的事情，完全来不及作反应，恶魔则在着急之下一不小心碰到了他手臂上的伤口，当场痛得蜷成一团、浑身发抖。 大法师面无人色地回过头来，将桌面上的东西重新又扫回到他的魔法口袋里：“见鬼，这一定跟他的那个以前的主人有关。我追上去看看到底是怎么回事。”大法师稍微想了想，将那个装着黑曜石和红宝石的小布袋扔进仍然痛不欲生的恶魔怀里。“我不带这两颗宝石去了，以免发生意外。” 黑暗骑士的逆袭 二 “这里是什么地方？”大法师阿其曼疑惑着跳下马来，随即他所骑乘的那匹黑马便逐渐变成一个阴影、直至消失在四周的黑暗之中。 大法师阿其曼一直沿着黑暗骑士撒拉斯座下的骷髅马塔克西丝的足迹，追踪到了这个地方；尽管法师有从异界召唤来的影马代步，却无论如何都追不上骷髅马的速度，现在也只得低下头来、藉着幻星之杖上的那一点星光来查看地面上的足迹。 这是一片长满了松树的小山坡，接连穿越了几片小树林、花了大半夜的时间，大法师才追踪到这个地方；阿其曼已经在托尔火山下的地下城居住了一段不短的时间，却从来都没有来过这片小山坡。理论上松树的树叶应该不会把天上的月光遮挡得太严密，但是阿其曼却发现四周几乎没有一丝的光线。 大法师沿着地面上骷髅马的足迹缓步前行，不久他就走到了一条铺着青石板的小路上；青石板上积着厚厚的尘埃，看起来恐怕已经有很多年没有人踏上过这条小路。“三行马蹄印子。”大法师仔细观察着，他判断骑着骷髅马塔克西丝的黑暗骑士撒拉斯已经是第三回走过这条小路了，一来、一回，现在是第三次；阿其曼衷心祈祷不久的将来，这条小路上会出现第四行马蹄印子。 这里是一整片的墓园，大法师可以肯定这一点，而且恐怕是一些极为古老的墓穴，从建筑样式到墓碑的风化程度，大法师都能够得出这个结论；大法师开始努力在心底找寻关于这个地方的一些依稀的线索。“那个地方？你们几个想要进去的话，未免还是太嫩了一点。”某一次，哥布林赛特在地下城外的林子里迷路，回来之后红龙对他们说过这样的话：“那里是一片墓地，不过已经没有尸体在那里沉睡。那里通往一个你们不会希望前去的地方。” 而大法师阿其曼此刻已经走了进来，而且照目前的形势判断，他还得继续前行；阿其曼苦笑一声，继续沿着骷髅马的足迹向前走，直到走到小路末端的那间矮小的墓室前。墓室的石门已经被人从外面破坏，大法师看到里面是漆黑的一片；骷髅马塔克西丝的足迹一直延伸到墓室里面，阿其曼开始考虑是不是应该回去地下城里找人来一起进去。“找谁来帮忙呢？两个黯精灵不在，赛特、还是算了吧；恶魔是肯定走不到这里来的，留下两个灰矮人保护他也是有必要的。难道找那个半兽人？可是他的话我又不是太听得懂。”阿其曼翻来覆去，却始终想不出可以找谁来帮忙，半兽人富格除了他们种族自己的语言和地精语、也就是哥布林赛特的母语以外，就只会说一点点的通用语，红龙凯撒也绝对不是什么热心助人的典范；大法师最终还是决定自己一个人进去看看里面到底是什么状况。 这间墓室与小路两旁的其他坟墓比较起来、显得分外矮小，而墓室里面也是空荡荡地，没有任何装饰或者雕塑；只有一道石制的阶梯通往地下，大法师惊奇地发现阶梯上竟然铺着着黑色的大理石板。从古到今大理石都是一种昂贵的建筑材料，只怕这个墓室的主人的身份不简单，大法师一边想着一边一步一步沿着阶梯向地下走去；下一层的房间里依然是漆黑一片，然而当大法师念动咒语、让幻星之杖顶端的水晶球流泻出柔和的白光之后，四周的环境却让大法师倒吸一口凉气。 四周的墙壁上都有着不少壁画，这些壁画以整片的黄金做底、以小粒的玉石和水晶分界，就连壁画上人物的眼睛都是用闪亮的黑珍珠镶嵌而成的；这间墓室的四个角落里各有一盏立在地板上的油灯，支柱是整根的黄金珠子、而灯罩则是用整块玛瑙雕琢而成。除了大法师沿着阶梯走下来的那一面以外，另外三面墙壁上各有着一道拱门，想来应该通往这座墓穴的其他房间；阿其曼发现这些拱门的门框竟然是用木制的，却不知道这些经历了不知道多少年的木材为什么完全没有丝毫腐烂的痕迹。墓室的地板上铺设着黑色的石板，正中央被人用彩色的阶砖拼出一个样式古老的、菱形的家徽，阿其曼想起他似乎在不知道什么地方看到过这个家徽；骷髅马塔克西丝的足迹延伸到家徽的边沿，便突然完全消失了。 大法师小心翼翼地四下张望，完全看不到什么可疑的痕迹，于是他走上前去，蹲在那个家徽旁边仔细查看；没花多少时间，大法师便判断出这个家徽与四周的地面并不是一体的。“难道这座墓穴还有更深一层？”大法师站起身来，试探性地将一只脚伸到菱形家徽的上方，发现没有东京之后，便干脆一脚踏入地板上那个家徽的范围里。大法师的脚一着地，便听到地下有一种奇怪的响声传来，似乎是水流的声音、却完全没有水流的那种空灵的感觉，接着便是一阵沉闷的齿轮、或者其他什么东西的响声，这个墓室的地下肯定装设有什么机关；阿其曼突然觉得脚下一松，那个菱形的家徽缓缓地开始向地下沉去，一个菱形的大洞出现在大法师面前。 等到菱形家徽终于停止下沉，阿其曼小心地把头伸进这个大洞里四下张望，却只看到洞里是一条微微倾斜向下的甬道。这条甬道并不算太宽敞、不过也应该足够黑暗骑士撒拉斯在里面策马奔驰了；甬道的四周都铺设着光洁的白石板，大法师费劲眼力都无法看得到这条甬道的尽头。 地下的那种奇怪的声音又再次响了起来，大法师发现那个家徽开始向地面上升起来；大法师稍微考虑一下之后，便不再迟疑、赶在机关响声响起来之前，直接跳进地面上的大洞中、随即进到了那条不知道通往什么地方的甬道里。 随着菱形家徽再次与墓室里的地板平行，大法师阿其曼陷入了完全的黑暗之中。 黑暗骑士的逆袭 三 地下城主、恶魔安姆蒂尔斯被抬到红龙凯撒的洞穴里的时候，已经完全是一副奄奄一息的模样。 离黑暗骑士撒拉斯抢走月之书的那天晚上，已经一个礼拜过去了，却连追踪着黑暗骑士的大法师都不见踪影；这个礼拜里，恶魔了解到他不在地下城的这段时间里，半兽人们的村落建设状况相当之好，这可以算得上一个好消息，但恶魔的心思始终都放在黑暗骑士和大法师身上。 灰矮人摩根和凯里这些天里都忙着四处寻找矿脉，听他们说已经接近了其中的一条，这天中午他们两个回到地下城里的时候，正好看见恶魔用一根木棍支撑着身子，试图走到地下城外面来。这几天地下城主的状况丝毫都没有好转，着急用力之下更加是无法支撑，两个灰矮人就正好在恶魔栽倒地面的同时踏入了地下城的大门。 醒过来的恶魔一直嚷着要出去寻找大法师和黑暗骑士的踪迹，闻讯赶回来的哥布林赛特却不以为然；一方面恶魔自己的身体恐怕支持不住，而另一方面这几天无论哥布林还是四处狩猎的半兽人们都致力寻找他们两个的踪迹，却完全一无所获。黑暗骑士离开的第二天早上的一场大雨，使所有的足迹都湮灭了。 于是哥布林出了另外的一个主意，他和两个灰矮人一起合力将恶魔抬向红龙凯撒的洞穴，红龙的巢穴位于托尔火山的火山口里，如果不是听到消息的半兽人富格赶过来帮忙，恶魔安姆蒂尔斯完全有可能在这一路上受到更重的伤。但是哥布林也别无选择，地下城主的伤势趋于恶化，富格部落里的巫医们前来看视、却一个个都一筹莫展；其中一个巫医大着胆子尝试在恶魔身上施加一个医疗法术，却使恶魔痛得当场晕了过去。“也许年长的红龙会有办法治愈安姆蒂尔斯先生的伤口。”哥布林想。 红龙的气势始终都让人难以忍受，就连胆子最大的半兽人富格都有点为之颤抖的意思；只有哥布林赛特完全不受影响，他走上前去叫醒正在午睡的红龙：“凯撒先生，凯撒先生？” “小家伙？这个时间你跑到我这里来干什么？”睡眼懵懂的红龙似乎没有看到半兽人、灰矮人和躺在担架上的恶魔：“如果是冒险者的话，让他们直接上来就好。” “不是啦，凯撒先生。我们是有事想请你帮忙的。”哥布林抬起头看着红龙，两眼流露出期待目光。 红龙用力摇晃了一下脑袋，好让自己清醒过来：“帮忙？你有什么事呢，小家伙？”红龙终于看清楚躺在担架上的恶魔，以及他胸口和手臂上的伤口：“……这笨蛋恶魔是怎么了，小家伙？怎么他看起来就像是一条在太阳底下晒了十天的死鱼？” “说什么啊，死老龙！”恶魔毫不迟疑地举起手来、作出了抗议：“我还活得好好的……唷！”举手的动作牵动了恶魔胸口上的伤口，这使得恶魔低低地哼了一声。 “好好的？不见得吧！”红龙转过头来，仔细打量着恶魔胸口上的伤口：“挺漂亮的伤口呢，这是那里弄回来的纪念啊，笨……小恶魔？” 恶魔不敢再随便挥动自己的手：“纪念个鬼啊！这两道见鬼的伤口是被人家砍伤的，只不过不知道为什么一直都好不了而已啦……等等，你叫谁小恶魔？” 红龙俯下头来，尽可能靠近恶魔的伤口：“叫的就是你，我搬来托尔火山的时候、你母亲的母亲离出生都还差着好几年呢。……是戮魔武器？” “对，听法师讲，那是专门用来对付我们的。”不知道为什么，巨龙嘴边灼热的呼息却是恶魔有种相当之舒服的感觉。 “这样就麻烦了，小恶魔。”红龙把头缩回去，重新又躺倒在地上。“本来你如果是以投射状态到这片大陆上来的话，只需要回去深渊魔域修养几天就好了。可是……” “可是什么？”着急的哥布林连忙追问。 红龙无可奈何地叹了一口气：“可是你的笨蛋地下城主是以实体到这个世界来的，所以这样的伤是没有办法治好的，小家伙。除非能够找来蓝雾草。” “难道那个奇怪的半身人说的是真的？”恶魔不觉自言自语道，在博尔港遇到的、大家把他称呼作泰斯的半身人也说过，恶魔身上的伤口是无法治愈的；红龙却颇感兴趣地问道：“半身人？有个半身人说过跟我一样的话吗？” 已经在一旁呆了许久、一直无事可做的两个灰矮人连忙争先恐后地把博尔港发生的事情，一五一十地向红龙凯撒说了出来，同样无所事事的半兽人富格听得津津有味；红龙突然眯起眼睛、仿佛在想着什么。过了一会儿，红龙睁开眼看着地下城主：“那个半身人叫做泰斯是吗？没猜错的话，我见过他几次。” 这下子恶魔的兴趣也被勾起了：“真的？那他到底是什么人？怎么言行这么奇怪？” “什么人说不上，他的身份……嗯，我不能说出来。”巨龙边思索边说着：“不过，他说的话应该信得过。只是我担心……” “担心什么？”除了恶魔以外的几个人异口同声地问道。 红龙再次叹气，呼出的热气几乎要把灰矮人的胡须烤弯：“唉，只怕这笨蛋熬不到你们找到蓝雾草的时候呢。以他现在的状况，一个礼拜、嗯，最多十天，他就……” 红龙没有说下去，可是大家都知道红龙的意思。“怎么会这样？”哥布林赛特的眼角已经开始湿润了。“凯撒先生，你就没有办法帮帮安姆蒂尔斯先生吗？” “我倒是想帮他，可是我无能为力。”红龙的视线在哥布林和恶魔之间来回移动：“我知道蓝雾草长在那里，可是我没有办法到那里去。” “那么，告诉我，我会去把蓝雾草带回来。”哥布林毫不犹豫地说道。 “别犯傻，小家伙。别说你去，就算你们这里所有的人同心协力地去，包括这个小恶魔也健康地同行，我依然不认为你们有那一个人能够回来。” 听了红龙的话，哥布林不觉张大了嘴巴，过了几分钟才合得起来：“不会的，无论凯撒先生说的地方有多危险、需要付出多少代价，我都要去把蓝雾草取回来。” “需要付出的代价不多，就是你的一条小命而已，小家伙。不，我不会把那个地方说出来的，那是让你们去送死。”红龙再次闭上眼睛，静静地思考了一会儿。“虽然我没有办法去帮你拿蓝雾草，但是相信泰斯说的一定有道理，蓝雾草会自己出现在你们面前。我也会尽力帮一下小恶魔的，毕竟我和他之间有交易。” “真的？谢谢你，凯撒先生。”哥布林赛特一时间喜形于色，他一贯都相信红龙凯撒是无所不能的；而其他人也以期待的目光看着红龙。红龙随即转过身去、在他那一堆堆的宝藏里翻了几下、然后用爪子一拨，一瓶暗青色的药膏就落在了哥布林的手里。 “把这瓶药膏给他敷上，小家伙，这应该能延缓他的伤势恶化才对。另外，这药的费用……” 随着红龙的话音，恶魔顿时瞪大眼睛盯着红龙，生怕他说出一个恐怖的数字来。只见红龙嘴角弯了弯：“嗯，我回头会亲自向你追讨的，小恶魔。详细的数目一定会令你终身难忘、并且真正体会到生命的代价，我保证。” “不！让我去死吧……” 黑暗骑士的逆袭 四 黑暗骑士撒拉斯轻轻推动面前的石门，石门无声无息地向旁边滑开，出现在撒拉斯面前的、是一间被黑色占据的房间。黑色的天花、黑色的地板、黑色的墙壁、黑色金属构造的床架、黑色的床铺，就连墙角下那堆禾草也都是黑色的；在这种黑色的气氛映衬下，撒拉斯和他身边的骷髅马塔克西丝的双眼看起来竟然呈现出一种奇异的血红色。 塔克西丝不声不响地走到墙角那堆黑色禾草上躺下，几乎马不停蹄地跑了七天，纵使身为死灵生物、肉体感觉不到困倦，心里还是会感觉疲惫不堪；就连黑暗骑士撒拉斯也是这样，撒拉斯轻轻地将盾牌放在一旁，解下身上的铠甲和武器，然后直接躺倒在那张黑色的大床上。床铺相当之柔软、看起来应该是填满了羽绒，“恐怕就连那些羽毛也都是黑色的吧！”撒拉斯一边想，一边从身边的口袋里拿出一个黑色天鹅绒布包。 布包被解开，一个通体黄金打造的盒子出现在撒拉斯面前，在这黑色的环境底下，整个盒子上面看起来，都像是被蒙上了一层黑纱。撒拉斯可以清楚地看到盒子表面和四周的、那些精雕细琢的图案，还在人神混居的年代里、诸神建立的诸多功勋在这些图案上被清晰的表现出来；表面上是一副巨大的死神迪斯以及他的巨犬的图案，手握极长的弯刀的死神迪斯正在怒视着前方。当然无论是这些图案、还是盒子外面那些白银和红色金属的装饰，看起来都被黑色所染一般，只有死神迪斯的双眼在微微反射着光亮，那是两颗极其完美的黑珍珠。 房间里面没有任何的灯、或者火炉之类，能够发出强烈光芒的东西；只有不时从黑色的窗台上爬进来的一种黑色甲虫，它的背上有六个光点，不停往四周散发着一片灰忽忽的光芒。不过身为死灵的黑暗骑士撒拉斯其实也不需要任何的光线，他的双眼就算在完全的漆黑里，也能够看得清附近的东西；黑暗骑士将这个黄金盒子抱在怀里，感受着里面源源不绝地向外散发的、黑暗的力量。 月之书，黑暗骑士撒拉斯现在所抱着的，正是他从托尔火山脚下的地下城里、他的同伴们手中夺过来的月之书。传说遗落这本月之书的、上古诸神之一的死神迪斯拥有无穷无尽的力量，正是这位万能的神祗制造了仅属于他的种族：死灵，当然，这是在把死灵生物归类为一个种族的情况下说的。 事实上，没有人能够判定死灵生物们，到底可不可以算作是一个种族。当然，像是人类或者精灵这些种族一样的繁衍、生育能力，死灵生物是不可能拥有的；而死灵生物也不像矮人或者半身人那样，有着一致的外貌特征。死灵生物甚至不可以被称作是生物，因为如果想要加入死灵生物的阵营，最基本的要求就是先死亡；这一点只有极少数的、精心钻研死灵魔法的死灵法师能够有机会突破。 但是死灵生物也像其他种族一样，有着分明的阶级架构。完全没有智力、只能勉强知道主人要他们干什么的骷髅兵、僵尸和游魂之类，都处于死灵生物社会里的最低层；而开始懂得听从命令的骷髅战士、骷髅骑士以及幽灵之类，则比上一类的地位要稍高；再向上的，则是与普通生物拥有同样智力的黑暗骑士、恶灵、食尸鬼之类，初生的吸血鬼的地位通常都与他们差不多；地位更高的，是那些经历过岁月磨练的吸血鬼王，身经百战的黑暗骑士会被尊称为黑暗国王，偶尔也会出现食尸鬼王，特别聪明的骷髅法师、威力强大的骷髅龙也属于这个等级。死灵生物的社会里，占据着最高地位的只有巫妖，这种传说中的生物；传说当某个人类法师完成了一系列极度复杂的仪式，并且使用某个极度高深的法术，运气好的话就会成为死灵社会里地位最为崇高的巫妖。巫妖没有寿命的限制、也不再具有人类肉体的一切弱点，通常巫妖还掌握着很多高级的魔法，这使得巫妖在死灵生物的社会里的地位，从来都没有人能够加以动摇。 另外死灵生物都有着一个同样的种族特征，那就是无意识间向四周散发的寒意；就算是花了一生光阴、四处给人们散发温暖的牧师们死后，如果不幸成为了死灵生物并且被人看见的话，那个看见他的人无论在他生前从他身上获得过多少温暖，这一刻都会有一种被当场冻僵的感觉。 黑暗骑士撒拉斯躺在床上、看着手中举起的月之书，不停地思索着，向往常一样，他的思绪很快就到了探究死灵生物的存在意义上；就在这时候，一阵晕眩突然向黑暗骑士袭来，他不觉两手一松，月之书随即从他的十根手指骨头中跌落、重重地砸往他的肋骨，然后弹开并且“哐啷”一声掉落在黑色的地板上。 突如其来的一响将躺倒在墙角的骷髅马塔克西丝吵醒了，塔克西丝立即跳了起来，并且留意到它的主人的状况；黑暗骑士全身的骨头似乎不受控制地颤抖着，上下门牙不停地碰撞着，在房间里制造出一片恐怖的声音。 这样的状况持续了好久才终于停下来，撒拉斯感觉自己好像快要散架了。“如果这时候面前有一条狗，它一定能够轻松地把我完全拆开吃掉。”撒拉斯想，然后另外一个思想也进入黑暗骑士的心里。 “撒拉斯，我要的东西拿到手了吗？”一把苍老而完全没有丝毫生气的声音在撒拉斯心里响起。 “是的，我拿到了，主人。”撒拉斯稍微定一下神，然后开口回答；他知道这把声音的主人能够在远方听取他说的话。 那把声音又再响起：“很好，但是为什么那本月之书还没有出现在我面前？你现在在那里呢，撒拉斯？” “我已经回来了，正在房间里稍微整理一下，准备立即就将月之书送过来。”撒拉斯小心翼翼地回答。 “哼，别忘了我才是你的主人，你无权支配你身上的任何东西、包括你的每一根骨头，无论行动、休息还是睡眠都必须要经过我的同意。”那把声音里透出一丝暴怒的意思，然后便再没有任何声息在黑暗骑士的心里响起来；黑暗骑士立刻就知道什么东西在等着他了。 这一次的感觉比上一次更加痛苦，撒拉斯一度以为自己的脊椎将会分裂成左右两半；许久，这种折磨终于停止了，撒拉斯的房间的石门也在这个时候无声无息地向一旁滑开，一个浮在空中的身影飘了进来、然后在撒拉斯面前停下。 “黑暗骑士撒拉斯，主人命令你立即去见他，带着主人要求你拿回来的东西。” 黑暗骑士的逆袭 五 哥布林赛特走在通往半兽人聚居的树林的路上，前几天一直在下雨、难得今天是个好天气，哥布林的心情似乎也随同天气一起好转过来。 哥布林心情好的最重要原因还是在于他的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯。昨天从红龙凯撒那里讨来的药膏似乎很有效果，抹上之后的恶魔昨天晚上没怎么发冷、今天一早起来也没感觉发烧；只是恶魔在闻了一下那个已经空了的药膏瓶子之后，脸上泛起一个想要当场晕倒的神色，使得哥布林连忙跑上前去想要搀扶着恶魔。 恶魔倒也不同哥布林搀扶，全身无力的他躺在自己的床铺上，嘴里开始念出一长串哥布林从来都没有听说过的药材名字，但是从恶魔的表情上看来，这些药材一定价值不菲；正当哥布林打算要偷偷溜出地下城大门外的时候，恶魔把他叫住了：“赛特，到半兽人的村落去转一转，给我收点税金回来。” “税金？”哥布林思索着，他怎么也想不起来曾经在半兽人的村落里看见过哪怕是一个铜板的影子，半兽人向来的习惯都是以物易物的；赛特实在不知道能在那些家园仍然处于建设阶段的半兽人手里收到些什么，但在恶魔的命令下、也只好先过去看看了。 “赛特？恶魔他还好吧？”虽然与半兽人的农田之间还有一大段距离，但是眼尖的富格还是在第一时间认出了那个身穿灰蓝色衣服、绿色皮肤的身影；赛特一直都很佩服半兽人富格的眼神，尽管与普通人类相比、赛特的眼神也已经很不错，但是始终都还及不上常年在森林里打猎的半兽人。 “安姆蒂尔斯先生今天的状况不错呢。”赛特一边回答、一边小跑着来到了富格身边。站在农田旁边的半兽人富格身上随便地围着几件兽皮，一把长弓如常地背在身后；富格曾经骄傲地告诉赛特，这把红杉木制造的长弓实在非同小可，就连半兽人族中的勇士里，也只有他一个人能够将这把长弓运用自如。 “来打水吗，赛特？”富格看了看赛特，开口问道：“你的水桶呢？拿出来我帮你打水然后提一段路好了。” 赛特停住脚步，有点不好意思地看着半兽人：“呃，不，我不是来打水的呢。” “那么，你过来是有什么事吗？”富格想了想，“老毫尔在他的草房里睡觉，小锐锋正在法莎河里畅游。”毫尔是半兽人族中的长老，富格说他已经见过五十个冬天，赛特经常到他的草屋里去听故事；锐锋则是一个年轻的半兽人，哥布林有时候会找他一起到山上去游逛、顺便找些植物种子回来。 “嗯，其实……”哥布林发现自己实在不擅长讲这些话，但是最终还是提起了勇气：“其实是安姆蒂尔斯先生叫我来收税、对，来收税的。” 半兽人眯起眼睛看着哥布林：“收税？” “对，就是那些……那些……”赛特伸手摸着自己没几根毛发的脑袋，他找不到合适的单词来表达自己所理解的税金的定义。 “哦，收税，我知道了。”半兽人富格回过神来，恍然大悟地叫道。“我知道，恶魔之前跟我提过，他要在我们的收获里拿去一部分，以作为我们在这里居住的代价。”说到这里，富格看着哥布林的眼睛：“可是赛特你也知道，我们的田才种了不久，都还完全没有收获呢。” 赛特无可奈何地摊开双手：“我知道……可是安姆蒂尔斯先生他……” “我想恶魔是因为从来没有来过我们这边、所以不清楚我们的状况。”富格冲口而出，“不过这也不能怪他，希望格乌什保佑他的伤口尽快愈合吧！” 格乌什是兽人们崇拜的神祗，不少半兽人也崇拜他；哥布林先是感激地看了富格一样，然后又再摆出为难的表情死死盯着地面：“可是……总不能……” 看到哥布林这个样子，富格认真地考虑了一下：“要不这样好不好？今天你就跟我一起去打猎，然后把一部分猎物拿回去给安姆蒂尔斯，我想这样可以算作是交税了。” “打猎？”每当哥布林听到这个词的时候，都会显得很兴奋；由于身体和种族条件所限，梦想成为骑士的哥布林只能在与猎物周旋的时候找到充分的满足感。 “对，打猎。”富格弯下腰、拍了拍赛特的肩膀：“咱们这就出发！” 不知不觉，已经接近黄昏时分，无聊地透过地下城大门张望着外面的地下城主已经闷得快要发狂了，偏偏他的伤口又不允许他站起身来；这时门外终于传来哥布林赛特的脚步声，与之相伴的还有什么沉重的东西在地上拖行的声音。 “是你吗，赛特？”恶魔大声叫道：“怎么去了这么一整天才回来？” 大门旁边身处一个绿色的小脑袋：“我、安姆蒂尔斯先生，我跟富格一起打猎去了。” “打猎？”恶魔顺手抓起壁炉里的一根木柴，想要向哥布林扔过去。“我叫你到半兽人村落里干什么去的？你竟然跑去打猎了？” 看着恶魔生气的脸庞，赛特连忙跑进大厅里来：“啊！不要生气，安姆蒂尔斯先生，小心你的伤口……”与此同时，恶魔手中的木柴也因为恶魔的动作牵动了伤口而掉落地面。 “……富格说给我一部分收获作为税金呢。”哥布林接着说。 “收获？”听到税金这个词，恶魔的紫色双眼立即闪闪发亮：“你带什么东西回来了？我刚才听到有什么东西被拖着走的声音，是一袋金币、一袋稀有矿石还是一袋宝石？” “金币？矿石？宝石？”哥布林赛特疑惑不解地看着他的地下城主：“打猎打不到这些东西吧，安姆蒂尔斯先生？” “呃……也是哦，那么你到底带了什么东西回来呢，赛特？” “一整头的野猪，看起来很肥。”赛特开始掰着手指数算：“还有半只鹿、四只鸟和两只兔子。不过我拿不动这么多，就先把野猪拖了回来。” 恶魔两眼开始向上翻：“野猪，鹿，鸟和兔子是吗？请告诉我，这其中有那一样可以代替房租交到龙老头那里去的，赛特？” 赛特愣住了：“这个……我想……” “还有什么好想的，你这个白痴！”恶魔实在控制不住了，开始准备破口大骂。 “白痴？你在说谁呢，安姆？”这时一个苗条的身影从地下城大门外走了进来：“居然用这样的言辞来迎接我，还真是很过分呢。还是因为你的伤已经好得差不多了，所以精力过分旺盛？” 黑暗骑士的逆袭 六 黑暗骑士撒拉斯沿着一条漆黑的走廊向前走，走廊的尽头是一道漆黑的大门；这道大门的门框是用黑色的碎石块砌成、而门板则是两块漆黑的石板，上面浮现出一个巨大的魔法符号，符号上流动着淡淡的灰色光芒。 黑暗骑士身上并没有像平时一样将铠甲穿戴整齐，而是随便地套了一件黑色粗布外套，外套的边沿已经开始有腐烂的痕迹；黑暗骑士把月之书紧紧地抱在怀里，走到大门前站定。不需要敲门、也不需要叫出什么口号，两扇黑色门板边自动打开，里面就是黑暗骑士的主人的房间。 就跟黑暗骑士撒拉斯的房间、外面的走廊以及这个房间的门口一样，房间内部也被黑色所统治。门口两侧各有几个柜子，都是以黑色金属为支架、加上黑色石板而架起来的；大门左边的墙壁下有一张完全是黑色的床，几颗黑色的宝石散落在床上；大门右边的墙壁下则是一排黑色的箱子，这些箱子也是用黑色的石片制造的、只不过加上了黑色金属片作为连接。正对着大门的墙壁上有一个很大的窗口，从窗口望出去，只会看到漆黑的一片；黑色的石制窗台下有一张庞大的书桌，黑暗骑士估计这张书桌的长度、大概等于他向两边展开双手的长度的一倍。这张书桌制造得相当之简陋，几根黑色石柱顶着一大块的黑色石板；书桌上放着好几排黑色的瓶子，如果不是石制的瓶子、那么这些瓶子就一定是这里常见的黑色金属所制造的，黑暗骑士深信这一点；另外还有几本书籍和一本摊开的魔法书摆在桌面上，那本魔法书不但封皮是黑色的、而且连内页也是黑色的，倒是另外的几本书看起来比较正常，就跟平时恶魔安姆蒂尔斯从托尔城图书馆里偷回来的那些书一样。 一个人影就站在书桌前，看到这个身影、黑暗骑士连忙单膝跪下。“撒拉斯来了，我的主人。”那个到撒拉斯的房间里叫他过来的黑色身影突然出现在黑暗骑士背后，并且大声地向站在书桌前的人报告。 “知道了，你出去吧。”站在书桌前的人的声音，与在黑暗骑士的房间里、直接传送到黑暗骑士心里的声音一模一样。“过来吧，撒拉斯。把你从地面上带回来的月之书献给我，你的主人。” 撒拉斯站起身来，小心地绕过建在这个房间中央的一个火塘，走向书桌的方向；火塘里有几个黑色的鹅卵石在燃烧着，就连燃起的这些火焰也都是黑色的，不过这些黑色的火焰并没有像平时所见的火焰那样、散发着温暖的热量，撒拉斯走过火炭旁边的时候竟然会感觉到四肢有点发冷。 撒拉斯走到那个身影面前，再度单膝跪下，双手捧起月之书、送到人影跟前；这个人影连忙把月之书抓到手里，开始仔细地打量。黑暗骑士就这样低着头跪在人影面前，直到那个人影的、暴怒的声音响起。 “为什么打不开？我知道了，要有钥匙，撒拉斯，你居然没有把钥匙一起带回来？”那个身影突然向撒拉斯举起一只手来；撒拉斯立即知道不妙，那种在房间里已经体会过两次的痛苦感受再度向黑暗骑士袭来。转眼间撒拉斯就已经躺在地面上不停地发抖，而那个人影则纹丝不动地站在原地看着他。 撒拉斯努力地试图挣扎。在地上打了两个滚之后，撒拉斯发现自己已经滚到了那个燃着黑色火焰的火塘旁边；那个人影不知道什么时候已经走到撒拉斯的身旁，这时更抬起一只脚来、将撒拉斯的手踢向火塘里、那些燃烧着的黑色鹅卵石。 “啊……”黑暗骑士再也忍受不住了，开始大声地惨叫起来；那些诡异的黑色火焰竟然沿着撒拉斯的手指骨慢慢地延伸，不一会儿撒拉斯便被这些黑色火焰所包围。作为黑暗骑士这类型的死灵生物，本来是感受不到任何痛楚的，但是此刻撒拉斯却再一次体会到痛楚的滋味；黑色的焰苗仿佛有神明一般，缓慢而又全无节奏地在撒拉斯全身的骨骼上跳动着。一时间，黑暗骑士恨不得把自己的头骨摘下来、重新回到死亡的国度里去；然而此刻就连这个想法也都是奢望，除了手指和脚趾的骨头在无意识地不断跳动以外，撒拉斯浑身上下动弹不得。 “哼，这只是一点小小的教训。我不希望这种办事不彻底的情况再次出现在你身上，撒拉斯。下一次你将会尝到比这厉害一千辈的痛苦，我保证。”人影说着，然后转过身去、任由黑色火焰在黑暗骑士身上游移；黑暗骑士撒拉斯已经连惨叫都叫不出口了。 “好吧。让我们看看月之书的钥匙到底在那里。”人影回过身来，手里拿着一个小瓶子，然后将小瓶子里的东西望空中泼去。小瓶子里的似乎是一种黑色的油，但这些油被泼出来之后非但没有落地、还在空中凝成一张巨大的薄膜。“看这里。”人影命令道。 撒拉斯忍受着黑色火焰的灼烤，小心地将自己的头骨侧了过来；人影开始抬起手来在空中划着什么，转眼间薄膜上出现了一个身影。 那是一个女性恶魔，年轻而又貌美、身材异常地动人，但是皮肤上却有着不少的伤痕。女性恶魔坐在一块红色石头上，两脚浸在石头下的岩浆里，手里把玩着两颗宝石；她手里的宝石一颗闪烁着紫色光芒、而另外一颗则是绿色的。女性恶魔两眼盯着前方、似乎若有所思的样子。黑暗骑士注意到女性恶魔身边的景象，深红色的土地、惨绿色的树木，四周还布满着火红的熔岩池。 “见鬼、在深渊魔域，那儿可不是你这废物能去的地方。”人影的声音里透出一丝无奈。“等等，这是什么？”人影的手再度挥舞着划起魔法符号来，空中的薄膜里的景象突然一变，一个黑暗骑士相当之熟悉的身影出现在薄膜里。 那里是一片灰色的沙漠，大法师阿其曼用力地挥舞着手中的幻星之杖；幻星之杖所到之处，那点飘浮在幻星之杖顶端的水晶球附近的星光不断地闪烁着，一副又一副的骷髅只要接触到这点星光便骨头四散、轰然倒下。然而更多的骷髅正从沙地里爬出来，黑暗骑士撒拉斯清楚地看到大法师脸上惶恐的神情。只见阿其曼突然掏出一个魔法卷轴扔到地上，一个银白色的光圈随之扩散开来，形成一个对大法师的保护圈；也不理会在保护圈外张牙舞爪的骷髅，阿其曼自顾自的坐到了地面上。 人影突然伸手向空中的薄膜抓去，这使得薄膜里的映像剧烈地跳动了一下、随即消失在空气中；“那是你的朋友吧，撒拉斯？”人影打了个响指，黑暗骑士发现围绕在他身旁的黑色火焰忽然间全部退回到了火塘里。“这个世界里不允许出现任何有生命的物体，去吧，撒拉斯，带着骷髅骑士们去把他杀掉。” 黑暗骑士的逆袭 七 “冬青草、银辉草，还有天堂花，天啊、这种药膏到底要多少钱一瓶？”黯精灵妮丝放下手中的药膏瓶子，睁大双眼望着面前愁眉苦脸的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯；而恶魔也正为了这个问题而在发愁。妮丝所列举的药材只不过是已经抹在恶魔的伤口上的药膏里、成分的一小部分，还有更多更贵重的药材黯精灵没有说出来。 “我想，十万金币左右吧。”恶魔的说话声也变得有气无力了，恶魔已经在心里揣摩很久，才估计出这么个价钱，但是他自己也清楚，这瓶药膏的价值只会在这个价钱之上。 “啊？”妮丝不觉抬手捂住嘴巴，两眼透出惊疑的目光：“不会吧……这么恐怖的价钱，这么贵的药膏你都敢涂到身上啊？” “就算是死人，涂上一点这个药膏说不定也会复活的。”恶魔不停地唉声叹气，仿佛有十万个金币压在他背上、却又拿不下来的样子。“我倒是情愿死了算了，这药膏是赛特给我涂的，当时我可是动弹不得啊。” 妮丝偷笑一声：“那可就没办法了，反正十万个金币都已经涂到了你身上。药钱我是帮不了你了，不过租金呢，我倒是可以帮你出一点。”说着，妮丝将一个小布袋放到桌面上。“对了，赛特呢，他到那里去了？” “跟灰矮人一起山上，去学怎样寻找矿脉去了。”恶魔一边回答黯精灵盗贼的问题，一边伸手将桌面上的小布袋打开，几颗五颜六色的宝石从布袋里滚了出来，这使得恶魔的两眼顿时跟这些宝石一起发出耀眼的光亮。“这是那里来的宝石？不要告诉我是在博尔港那个穷地方弄到的哦！” “聪明的孩子，的确就是在博尔港那里弄回来的，我和我姐姐还听到了一些消息，你想要听一下吗？” 几天前，大法师和两个灰矮人刚找了辆马车、跟无法自行移动的恶魔一同踏上回地下城的路程，妮丝和她姐姐妮雅便一同回到博尔港的坏火星旅馆里。只不过两个人都经过了化妆，姐姐妮雅戴上了兜帽并且用一块黑纱蒙住了面孔，看起来就像个中年妇人；而妮丝则把平日扎起来的长发放下来遮盖住自己的尖耳朵，看上去就是一个身材矮小的人类少女。 两姐妹肩并肩地走进坏火星旅馆的大堂，小心地避开了旅馆女招待的视线，坐到了当中的一张长桌子旁。长桌子对面坐着的是一个中年男人，他的面孔看起来没有任何特别的地方，只是洁白光滑的皮肤与博尔港本地居民身上的、那些饱受海风吹拂的粗糙皮肤完全两样；这个中年男人面前摆着一整杯的黑麦酒，盘子里的猪排正冒着热辣的蒸气。但他似乎毫无食欲，就只是面无表情地玩弄着手里的刀叉，似乎正在等待什么人的到来。 不久，他所等的人就来了。那是一个小个子青年，身上的衣服异常整洁、腰间还挂着一块小小的铁牌，铁牌上面刻着一个形状特异的小钩子。妮丝和妮雅对视一眼，她们立刻就猜到这个小个子一定是当地盗贼工会的人；寻常人或者会把铁牌上的钩子当作是水手、或者马夫之类的职业用具，但在盗贼工会长大的黯精灵姐妹却一眼就认出，那是一种小偷们用以钩取人们包袱、甚至怀里的财物的特殊道具。 小个子的脚步非常轻盈，转眼间便来到那个中年男人的身边坐了下来：“我是吉米，他们都叫我快脚吉米，也许是因为我逃跑特别快的缘故。” “我是玛瑙城工会的长老伊瑟。”中年男人马上就来了精神，掏出一块小银牌子在吉米面前晃了晃；黯精灵姐妹清楚地看到上面的十字星标志。 “哦，原来是长老呢。”吉米毫不客气地开始切割伊瑟面前盘子里的猪排：“你到我们博尔港来有什么事吗？” 伊瑟开始小心地四围张望，妮丝连忙低下头去避开他的目光：“对，有事，而且是大生意。”没有看到什么可疑人物伊瑟开始压低声线，开始和吉米说着什么。妮丝和妮雅听不清楚他的话，但是也勉强听到了几个单词：叛徒，黯精灵和追杀。伊瑟的话相当之简短，吉米才把一半的猪排塞到嘴里，他就已经讲完了。 于是吉米抬起头来，将桌面上的那杯麦酒倒进嘴里：“这么说，他们昨天已经到这里来了？贝尔，过来一下好吗？”吉米开始大声叫唤旅馆女招待的名字。 女招待走到吉米旁边，吉米伸手搂住她的后腰：“我的美人啊，昨天是不是有两个精灵、两个矮人和另外两个客人到过你们旅店里呢？” 女招待的回答是肯定的。 “那么，他们现在到那里去了呢？”吉米放开了他的手，转而抚摸着女招待的脸庞。 “两个矮人和另外两位客人今天早上就乘马车走了。还有那两个精灵，其中一个就在这里啊？”女招待指着吉米桌子对面的座位，不过这时，妮丝已经没有坐在那个位子上了。 妮丝已经跳到了桌子上、半蹲着身子，手里的长匕首指着伊瑟的喉咙，伊瑟则目瞪口呆地看着面前的黯精灵盗贼；女招待发出一声惊天动地的惨叫，而吉米则毫不犹豫地将她推向妮丝的方向，然后转身准备逃跑。快脚吉米的外号倒也名不虚传，转眼间吉米已经逃到门口旁边，却似乎撞上了一堵看不见的墙壁，继而捂着鼻子栽倒在地；原来妮雅赶在吉米逃跑之前，就已经施放了一个魔法，一个隐形的力场封住了坏火星旅馆的大门。 妮丝一脚把倒向她这边的女招待踢开，一手伸到脑后、将散落的长发盘了起来：“原来是木头人伊瑟，你居然已经担当长老职务了呢，真是恭喜了。”妮雅把倒在地上的吉米也提了过来，扔在伊瑟旁边：“说，你到这里来干什么？” 木头人伊瑟，以几乎什么时候兜面无表情的特征而得名。他是原本盗贼工会的半身人长老埃德加的手下，盗贼工会总部陷落之后他便躲藏起来，一直都没有他的踪影；想不到妮丝和妮雅才离开了玛瑙城几天，他就已经以盗贼工会长老的身份出来办事。但是伊瑟这个时候却再也无法维持“木头人”的本色，只见他脸色铁青、牙关不停地“咯咯”作响，却是一句话也说不出来；失去耐心的妮丝顺手用长匕首在伊瑟脖子上划出一大道血痕，同时摆出一副她所能够做出的、最凶恶的表情：“我今天一定要你开口的，哪怕要一颗一颗地拔掉你的牙齿才办得到，我也绝对不会犹豫哪怕半秒钟。” “轰隆”一声，伊瑟连人带椅子翻倒在地。“不，不要杀我，我什么都说。” 黑暗骑士的逆袭 八 大法师阿其曼可以确定自己来到了一个不得了的地方。这里简直是另外一个世界，放眼所及只能看到无穷无尽的、灰色的沙丘，偶尔会从远处看到树在沙丘上、看起来像是树木的黑色物体，但当走进的时候、阿其曼就会发现那只不过是一根已经开始风化的石柱而已。 大法师已经在这片灰色的沙漠上走了好几天，不知道为什么他召唤坐骑的法术、从离开那条甬道的一瞬间就失去了效果；幸好制造水和食物的法术依然有效，否则大法师阿其曼是用不着四周那些死灵生物动手、自己就会先活活渴死的。 这片沙漠上似乎只有死灵生物的存在，大法师完全看不到任何有生命的东西在这里出现、无论是人、动物还是植物；天空中不时飞过一两只只剩骨架的渡鸦，沙地里不停地钻出赤手空拳、或者随便拿着一根石棒，甚至以自己的骨头为武器的骷髅向大法师展开攻击。奇怪的是，所有死灵生物原本橘色的眼睛，在这里看起来竟然都变成了血红色。偶尔的情况下，阿其曼甚至还看到几个恶灵；这些拥有生前的智力的死灵生物却完全不顾阿其曼的叫喊，自顾自地带领着身后一大群的幽灵在四处游荡。阿其曼感觉自己快要崩溃了。 这个世界里似乎只有不同深浅的黑色或者灰色存在，这跟大法师回到地下城就马上换回的黑色长袍，倒是也可以算得上相得益彰；但是四处涌来、不断向他发起攻击的骷髅、或者僵尸之类死灵生物却是十分讨厌。大法师疲惫不堪，如果不是口袋里带着几个能够制造出保护圈的魔法卷轴，阿其曼只怕早已经在这种连绵不绝的攻势下断了气；尽管如此，阿其曼仍然感觉自己死期将近了。魔法又快要用完了，而身上的、制造保护圈的魔法卷轴又只剩下一个；大法师不得不将这个魔法卷轴扔出来，以换取八个小时以上的休息时间，如果没有充分的冥想和默记魔法，那么一个魔法师跟四处可见的、手无缚鸡之力的普通书记官没什么两样。然而在这里的环境下，能够定下神来冥想、恢复自己的精神的法师已经不多，想要静下心来制造魔法卷轴、就更加是不可能的事情；那个制造魔法保护圈的魔法并不是可以随意施展的，大法师知道在他身边的这个魔法保护圈消失、他的魔法再度耗尽的时候，他就不得不加入这些死灵生物的行列了。 大法师坐在一段横躺在灰色沙地上的、黑色的石柱上，那是一个僵尸在攻击大法师的过程中、毫不费劲地挥手打断的；原本栖息在石柱上的几只小鸟的骨骼四散飞走，“如果他们能够叫出声来的话，只怕会大声预告着我的死亡，”大法师想。大法师稍微舒了一口气，一路上攻击他的都是一下低级的死灵生物，它们是不可能突破这个银白色的魔法保护圈的；然而大法师在走到这里的过程中、曾经不止一次看到过恶灵、食尸鬼，甚至还亲眼目睹一条巨龙的骨骼在他前面不远的地方掠过。大法师忧心忡忡地四处张望，庆幸着此刻保护圈的四周没有这一类就算是圣洁的天界生物也感到难以应付的、高级的死灵；然而也同样没有黑暗骑士撒拉斯的踪迹，没有足迹、也没有骷髅马塔克西丝的马蹄印子，虽然大法师没有感觉到一丝风的鼓动，但却看到地面上的灰色沙子像被风吹过一般、不时改变着沙丘的形状。“唉，能熬多久，就算多久吧。”大法师叹了一口气，闭上双眼开始冥想。 大法师阿其曼睁开双眼的时候，已经过了七八个小时有多，身边的魔法保护圈的银白色光华已经减弱了许多，但是还是能忠实地发挥抵挡住那些低级死灵生物的效果；保护圈外已经成了一个骷髅和僵尸的海洋，数不清的骷髅咧牙咧齿地看着大法师，而不少僵尸则徒劳无功地抬起手来、一次又一次地砸在魔法保护圈上。远处竟然有几个吸血鬼，他们站在几个目瞪口呆的僵尸头上，时不时地指着大法师这边比比划划，大法师的心登时寒了一半；吸血鬼里，懂得使用一些低级法术的并不少，他们随时都有可能突破这个魔法保护圈、将大法师撕成碎片。大法师阿其曼苦笑一声，提着幻星之杖站起身来，这也许是他、死灵大法师阿其曼的最后一场战斗的；身为死灵法师、最终死在死灵手上，难道这就叫做命运？阿其曼往身旁的灰色沙地上呸了一口，却只吐出几颗灰色的沙粒。 正在这时，形势却突然变得有点奇怪。一阵并不清晰、但是确凿的奇怪的声音从远处传来，随之而来的还有远处的骷髅和僵尸群里的一阵骚乱，那几个吸血鬼也急急忙忙地从僵尸头顶上跳了下来、四散逃走。是有更加恐怖的死灵生物来了吗？阿其曼盯着远处，口里自言自语着：“这样也好，起码比死在这些骷髅和僵尸手里……见鬼，还不是没什么分别。”这一路上，阿其曼曾经杀死过一条巨大的沙虫的僵尸，那就是大法师在这片灰色的沙漠上所杀死的、最为强大的死灵生物。 那种奇怪的声音越来越近了，大法师终于辨别清楚、那是一阵杂乱的马蹄声；并不是一匹两匹的数目，大法师细听之下发现最起码有三十匹以上的马正向他奔来。可想而知这片没有生命的沙漠上，出现的也只会有骷髅马，大法师不禁稍微有点期待，期待他的地下城里的同伴、黑暗骑士撒拉斯的坐骑，骷髅马塔克西丝也在这些朝他跑来的马群里。 大法师如愿了。 一骑当先的，正是黑暗骑士撒拉斯以及他的爱马塔克西丝；跟在黑暗骑士背后的，是一大群的骑士，这些骑士身上的铠甲并不完备、四处可见**在空气中的肋骨、耾骨之类。这是一群骷髅骑士，他们听得懂主人的命令、却没有自己的思维，阿其曼默数一下，发现大概有四十个骷髅骑士跟随在黑暗骑士撒拉斯背后。 “怎么办？”大法师问自己。他实在不确定黑暗骑士撒拉斯现在到底是站在那个阵营里，在地下城里抢走月之书、可以算作是毫无疑问的背叛行为，但大法师始终都相信那不是黑暗骑士的真心所为；也许与他的主人有关，大法师是这样猜测的。 但是在现在的情况下，恐怕没有机会让大法师好好问清楚到底发生了什么事；很清楚这一点的大法师阿其曼紧握手中的幻星之杖，防备着可能出现的状况。只见骷髅马塔克西丝马不停蹄地直接冲向还没有完全消失的魔法保护圈，就在即将撞上保护圈之际，骷髅马、以及骑在骷髅马背上的黑暗骑士撒拉斯身边突然浮现出一层黑色的光膜，黑暗骑士就在这层光膜的保护下突破了魔法保护圈、直接冲到了大法师身边。 大法师愣住了，想要这样毫无阻碍地突破他的魔法保护圈，需要具备相当之高的魔法能力，然而他却从来没有听说过黑暗骑士撒拉斯会使用哪怕是最简单的魔法；黑暗骑士撒拉斯就趁着大法师两眼发楞的机会，举起手中的长剑、向着他在地下城的同伴、大法师阿其曼的脖子砍了下去。 黑暗骑士的逆袭 九 “原来那个无耻的叛徒，已经在女皇和法师工会的支持下，当上了重建的盗贼工会会长。”黯精灵妮丝生气地敲了敲桌面，她正向地下城主、恶魔安姆蒂尔斯讲述她和她姐姐妮雅从现在的盗贼工会长老之一、“木头人”伊瑟口中拷问出来的消息。黯精灵姐妹无意中在博尔港发现了伊瑟的踪迹，并且在坏火星旅馆里把他捉住；除了在他身上搜出来的一袋宝石以外，黯精灵姐妹还探听到不少玛瑙城、也就是她们以前的盗贼工会座落的地方的新闻。伊瑟带着一袋宝石到博尔港来，任务是要收买苏梅兰德公国本地的盗贼工会，让他们去追杀逃离玛瑙城的黯精灵姐妹；却没想到这么快就会被抓住，身上的宝石全部被黯精灵姐妹搜走之余，试图逃跑的伊瑟的尸体现在已经浮在博尔港开外的海面上。 妮丝正讲得兴奋，却突然发现有点不对劲，恶魔安姆蒂尔斯已经好久没有答话了；妮丝转头向恶魔望去，发现恶魔张大了嘴巴、神情麻木地摊在椅子上，妮丝连忙上前抓住恶魔的肩膀：“安姆，你是……啊！”妮丝的惊叫声将门外挥舞着一把长匕首的哥布林赛特惊动了，赛特连忙把那把对他来说，已经可以算是长剑的长匕首扔在一旁，冲进地下城大厅里来。 只见黯精灵妮丝抚着自己的右手，焦急地看着倒在地下的恶魔，哥布林冲上前去、抓住恶魔的手臂正想要问发生了什么事，开口发出来的却是跟妮丝一眼的惊叫声。恶魔身上简直像是着了火一般，只是接触他的皮肤、就会感觉到自己的手正被灼烧；哥布林转过头来、迷惘的神色溢于言表。到底发生什么事了？恶魔安姆蒂尔斯的伤势再次恶化？ “怎么办，赛特？发生什么事了？”妮丝的语气里稍微带了一点哭腔。 赛特完全不知所措地四处张望：“不、不知道，怎么会这样？” “那现在怎么办？” “或者，把安姆蒂尔斯先生送到凯撒先生那里去？也许凯撒先生会知道发生了什么事、并且有办法呢？” 在深夜里打搅一条巨龙，并不是什么聪明的举动，但是哥布林赛特和黯精灵妮丝还是决定把恶魔送到红龙凯撒的洞穴里来；恶魔在涂了红龙凯撒的一瓶昂贵之极的药膏之后，状态一度有所好转，但是现在却比原来的模样更恐怖了。背着全身发烫的恶魔、简直就跟背着一个火炉在山路上奔跑没什么两样，妮丝感觉自己的长发已经有不少卷曲起来了；一抵达红龙的巢穴、放下地下城主在地上，妮丝便靠在一旁喘气起来。尽管身上没有背着沉重的恶魔，但是一路跑着跟过来的哥布林赛特也是同样地气喘吁吁，只见赛特不等自己的呼吸平静，便跑上前去大声叫着：“凯撒先生，帮帮我！” “怎么了，小家伙？”红龙才刚睡着不久，这个时候被吵醒、他实在是感到有点不愉快；但是红龙凯撒也知道，平日安分的哥布林在这个时间来找他，一定是地下城里发生了什么不得了的事情。“难道是小恶魔……嗯？” 红龙看着身上皮肤比平时更加红的恶魔，嘴里发出惊奇的声音：“他这是怎么了，小家伙？” “不，不知道啊？”哥布林转过头去看着黯精灵妮丝，恶魔伤势发作的时候正跟黯精灵盗贼在聊天。 妮丝的声音里透露着惶恐和焦急的情绪：“我们正在聊天，突然安姆就变成了现在这个样子。巨龙先生，会不会是你的那瓶药膏……过期了？” “过期？我的药膏永远都不会过期……”巨龙伸出一个爪子，挑开恶魔胸前的衣服。恶魔胸前的伤口里，接近疯狂地不断冒出一个又一个水泡，这些水泡爆裂开、发出一道灼热的蒸气、无数血水散落在水泡四周；一旦这些血水落在恶魔的皮肤上、马上又一个水泡在原地冒出来，每一滴血水都是如此。 红龙皱起了眉头，一旁的哥布林和黯精灵焦急地连声催促：“到底是怎么了？他到底为什么会这样？” 红龙没有回答，只是稍微想了一下之后，便张口将一个小小的火球吐到恶魔胸前；妮丝仿佛受到刺激一般跳了起来，抽出身边的长匕首指着红龙凯撒：“你，你这是干什么？你这老龙想要杀死他吗？” “耐心一点，小女孩。耐心是精灵的美德，就算你们黯精灵也是精灵中的一族。”红龙凯撒丝毫也不理会妮丝，自顾盯着恶魔胸口的伤口。只见那个火球落在恶魔胸口上之后，一阵烧焦的味道传来、但是那些水泡暂时没有再冒出来；但是当火球的热力散去之后，水泡却又再次疯狂地四处扩张。“糟糕，是我忘记了这一点。”红龙的声音里有几分无奈。 黯精灵和哥布林疑惑地看着红龙，红龙侧过脑袋稍微想了想，然后伸出爪子抓出了恶魔、把他扔进了红龙身边的岩浆湖里。黯精灵和哥布林对眼前发生的事情感到难以置信，他们毫不犹豫地随着恶魔的身体在半空中划出的弧线、直接跑到了岩浆湖旁，却被湖里滚烫的岩浆的热度逼着不得不接连后退了几步；哥布林不多的几根毛发已经全部被烧焦、而妮丝则干脆用长匕首将自己头上烤得弯曲变形的长发割了下来。“你，我跟你拼了！”妮丝咬牙切齿地盯着红龙凯撒。 “耐心，耐心。”红龙瞧都不瞧妮丝手里的长匕首，闭上了双眼似乎在考虑些什么，一旁的哥布林死死地拉住冲动的妮丝不放，生怕她真的与红龙凯撒开战。过了好一会儿，红龙才睁开眼看着妮丝和赛特：“听我说，小家伙、小女孩。我知道那瓶药膏会对体质单薄的精灵有着不少的副作用，却忘记了小恶魔身上有着精灵的血统。他身上的状况正是体内两种截然不同的血脉在药效鼓动下相互冲突的结果，真是糟糕。” “可、可是你也用不着，用不着把他……”着急之下，黯精灵妮丝开始语无伦次。“这样会当场杀死他的，不是吗？” “不，恰好相反，岩浆里无限度的热量会激活他体内的血液、并且暂时平息血脉的冲动。”看着面无人色的黯精灵和哥布林，红龙感觉到有点不忍，便开始详细解释：“再加上他本身始终还是一个无惧与烈焰和温度的恶魔，在岩浆里他会感觉比较舒适。他可以一直泡在岩浆里，直到我把蓝雾草带回来。” “凯撒先生，你、蓝雾草？”哥布林瞪大眼睛看着红龙：“凯撒先生你上次不是说那个地方……？” “小家伙你还记得呢。蓝雾草不是这个世界里的东西，而我强行闯到那个世界里，只怕会造成什么不可知的后果也说不定。”红龙像是下了什么决心一样，站起来看着天空：“这里就暂时交给你们了，小家伙、小女孩，你们应该不会像笨蛋小恶魔一样打我的宝藏的主意吧？”说着，红龙展开背后巨大的翅膀，强烈的风势将哥布林和黯精灵都刮倒在地：“开玩笑的。如果不放心的话，我会把你们两个烤干了再走。我很快就回来。” 红龙的身影转眼间就消失在夜空里，留在原地的哥布林死心不息地一再试图到岩浆湖边去看看地下城主的状况，直到被热气烤干了他的最后一丝体力为止；而黯精灵妮丝则跪了下来，有生以来第一次如此虔诚地向大地女神莉娜祈祷：“神啊，请保佑我们吧！” 黑暗骑士的逆袭 十 “不对，按照这里的地形，应该不止这一点矿脉的。”灰矮人摩根盯着面前摊开的、一份详尽的地图，皱起了眉头。地图上绘画了托尔火山附近的地形，灰矮人摩根和他的同伴凯里花了好几天来制作这份地图；从地图上看来，托尔火山附近的矿产资源应该是非常丰富的，可是两个灰矮人在山上跑了几天之后，却只发现了几道小的矿脉。 “凯里这小子，又不知道跑到那里去了。”摩根从身边拿出一个精美的银制烟斗，烟斗上面是一片精心雕刻的图案；灰矮人就在烟雾围绕中静静地闭目养神。 再过不久，灰矮人摩根就将迎来他的第三百二十个生日，这对于灰矮人、乃至其他种族矮人们来说，都已经是一个不小的年龄；而摩根的同伴、灰矮人凯里则只有六十岁。十年前，触犯了族里条例的摩根，带着刚刚完成成年礼的凯里离开了他们位于神圣亚赛尔帝国国都、玛瑙城西北面的山区里的家乡：凯许城；在那里，灰矮人的地下城市无时无刻散发着矿石的光芒。而凯里则是摩根的打铁店里的一个孤儿，他的父母在开采矿脉的时候、被来自更深地下的黑暗精灵杀死，身为凯里双亲的好友的摩根毫不犹豫地收养了他。 灰矮人摩根往空中吐出一个烟圈，顺手梳理一下自己灰色的长胡子，却发现不知道什么时候胡子已经打了结；维斯塔大陆上的矮人的毛发通常都是黑色或者红棕色的，当然彼此之间毛发的颜色会有深浅的区别，但是灰矮人们的毛发则只有一个颜色：灰色，这是灰矮人的一个特征。除此以外，灰矮人看上去其实与其他的矮人没什么分别，一样的粗壮身躯、一样的粗犷性格，就连对珠宝矿石的极度喜爱也是一模一样的。摩根是一个灰矮人的典型样板，他的身高只有地下城主、恶魔安姆蒂尔斯的三分之二，而体重却比恶魔更重；除了四处找寻矿藏以外，摩根的兴趣就在于不停地雕刻手中的东西，或者是一把匕首、或者是一件发饰，摩根总爱在每一件物品上都雕满灰矮人族祖传下来的古老图案。 想到地下城主，摩根再次皱起了眉头；恶魔被浸在托尔火山上、红龙凯撒的巢穴中的岩浆湖里，而红龙自己则不知道到那里去了，现在坐在地下城大厅里的、是哥布林赛特。摩根决定去跟哥布林谈一下，灰矮人打算先开采已经发现的小矿脉，而不是把日子耗费在继续寻找其他的矿脉上；灰矮人从他的摇椅上站起身来、走出门外并且轻轻将背后的木门掩上。摩根和凯里现在居住的、是托尔火山上的一个小山洞，这个山洞的位置比地下城要高一点，两个灰矮人给小山洞装上了上面雕刻着细致花纹的木门；摩根不愿意住在地下城里，他讨厌地下城那座从墓园里搬来、或者说偷来的大门。准确地说，灰矮人摩根极度讨厌的，是那座大门上那些黑色彼岸花图案，“呸！任何一个长着手指头的矮人都不会雕刻出这么粗糙的图案来！”摩根经常都这么讲。 因此摩根在推开地下城的大门的时候，闭上了自己的双眼；他认为经常看着这些图案，说不定日后自己的雕刻也会受其影响而变得粗陋。“赛特、赛特！你在这里吗？”灰矮人大声叫道。 “在，在。”哥布林正在努力擦拭着墙上面的壁画，听到灰矮人的声音，赛特连忙从地下城里唯一的椅子上跳了下来，跑到灰矮人身旁：“摩根先生？你找我有什么事吗？” “我想要两套完备的矿工工具，你知道在那里可以弄到吗？”摩根回答，他浑厚的声音在地下城里飘荡。 “矿工工具？托尔城里有的是。”响起的是一把清脆动人的女声，一个苗条的身影出现在摩根背后。黯精灵妮丝肩膀上扛着一只小山猪，她决定留在地下城里、直到恶魔的伤势问题得到彻底解决；这只山猪是她和半兽人富格一同外出打猎的收获。“或者过几天我到城里去帮你买两套回来？” “嗯，也许我自己去一趟会比较好，好的镐头必须要自己拿在手里才能辨识出来。”灰矮人伸出一只手来接着黯精灵从肩膀上卸下来的小山猪，这份还没开始烘烤的午餐压得妮丝背都弯了。“不过精灵女孩你或者可以跟我一起去？我讨厌人类那副讨价还价的嘴脸。”摩根对黯精灵妮丝颇有好感，也许因为彼此都不受自己族人欢迎的缘故；妮丝和她的姐姐妮雅都是黯精灵。 “没问题！”解除了肩上的重压，妮丝伸了个懒腰，一边摸着头上那枚精致的发饰、一边回答将这个发饰送给她的灰矮人。灰矮人满意地点了点头，准备转身离开地下城；尽管他知道哥布林和黯精灵都希望他留下来共进午餐，但是摩根决定回去陪伴他那年轻的同伴。 就在这时，另外一个灰色的身影冲进了地下城：“摩根伯伯，快来看看我发现了什么？”灰矮人凯里上气不接下气地跑进大厅里，顺手将一个口袋里的东西倒在大厅里的桌子上。“我不敢相信自己的眼睛，摩根伯伯，也许你应该亲自去看一看。” 摩根就着地下城里油灯的光芒，仔细端详桌面上的东西：“这是上好的精煤、这些红铜质地可真不错。摩拉丁啊！我这辈子都还没见过纯度如此之高的铁矿石呢。亲爱的小凯里，你是在什么地方找到这些……等等，这是……”目瞪口呆的摩根这次来不及呼喊矮人们的神祗、摩拉丁的名号，只是捏起拳头用力地砸到自己头上：“秘银，而且是高纯度的秘银！凯里，快带我过去，去你找到这些矿石的地方。”摩根忙不及待地跳起身来，用力抓着凯里的手臂：“我这辈子还是第二次看到秘银矿呢，我的小凯里，你发现了每一个矮人的梦想！” 黑暗骑士的逆袭 十一 四周漆黑一片。 从昏迷中醒过来的大法师阿其曼徒然地四处张望着，却连自己伸出的五个指头都看不见；在念了几次让法杖发光的咒语而全无效效果之后，阿其曼确定幻星之杖已经不在自己身边。“唉。”大法师无奈地叹了一口气，改而换用另外一种法术，四个白色的、朦朦胧胧的光球出现在大法师现在身处的房间里。 “见鬼，这是个什么地方啊！”籍着光球奶白色的光线、勉强看清楚四周状况的阿其曼禁不住大声抱怨着。这里是一个正方形的房间，大法师粗略估计了一下、如果此刻被关在这里的是地下城主的话，恶魔的脑袋一定会撞上这里的天花板；四周、还有天花板和地面都是用一些极度粗糙的大石块垒成的，当阿其曼摸上墙壁的时候，甚至还被石块上凸起的棱角划伤了手掌。 阿其曼开始感觉呼吸有点不顺畅。在这个房间里，不但没有任何的器具和装饰，看不到任何的门、或者窗户，甚至连一条小小的通风管道都看不见；大法师失望地坐到地上，却被地上的碎石片将身上的长袍划破、而不得不重新站了起来。“连个通风口都没有，难道这里是一个专门用来闷死犯人的行刑室？”大法师思考着，然后联想到这几天在那片灰色的沙漠上、不断袭击他的对手：“不，看起来在这里活动的全都是死灵生物，需要呼吸的似乎只有我一个而已……”大法师不愿意再想，转而开始检查整理自己身上的物品装备，他希望能够想到一个恰当的魔法来帮助自己脱离这个被活活闷死的危机。 连日苦战之后，大法师的长袍早已经破损不堪，但总算还穿在身上；而原本挂在大法师腰侧的魔法口袋却已经跟他的幻星之杖一起，消失得无影无踪。“魔法书、魔法卷轴还有我的施法药材！”没有了这几样，阿其曼的绝大多数法术都无法施展，他开始考虑以后要不要在长袍上缝上一个暗袋：“还有我的钱包，实在是太过分了！”大法师狠狠咒骂了几句之后，不得不接受眼前的事实：他，现在几乎无法施展任何的法术，简单来讲，无法凭他自己的力量离开这个房间。 “完了。”大法师想着。虽然在他地下城的同伴、黑暗骑士撒拉斯对他举起长剑的时候，阿其曼就已经有了就此死去的心里准备，但是他始终都想不通为什么自己的同伴要这样做。强行从地下城抢走月之书、动手将大法师打晕然后将他扔到这个房间里来，这可不是黑暗骑士的风格；虽然从来没有大声宣扬过“荣誉即吾命！”之类的言辞，但是根据在地下城相处的日子里的观察所得，阿其曼很确定那些世俗的骑士准则仍然存留在黑暗骑士撒拉斯的心里。“这里头肯定有什么原因。”大法师很确定这一点。 然而再确定这一点也没有用，大法师呼吸开始困难了，两眼的视线也逐渐模糊起来；四周的光球似乎失去了大法师的魔力的支持而渐渐黯淡、最终消失在彻底的黑暗之中。“这样死去，对我来说未免太平静了一点。”大法师的思维开始被绝望所占据，他甚至已经趴倒在地上，任由地面上的碎石刺痛着他的身躯，这是他还没有完全断气的证明；大法师闭上了双眼，静静地等待着死神迪斯的召唤，却突然感觉到一阵寒风从他耳边掠过。 有风？阿其曼像一只被踩到了尾巴的猫一般猛地跳了起来，房间的其中一面石壁不知道在什么时候已经无声无息地挪到了一边，一片灰白色的光线从这个出口处透进来、撒在大法师身上。阿其曼连忙冲出房间外边，大口呼吸着外面的空气、然后又弯下腰用力地试图呕吐，却什么都没有吐出来。 腐败的气息导致了大法师的失态，弥漫在空气里的，是一种腐烂、发霉的味道，大法师还隐隐约约地闻到了人们常常用来保存尸体的防腐香料的味道；阿其曼开始有点想要退回到那个没有窗户的房间里去，至少那里没有这种几乎足以杀死任何有嗅觉的生物的味道。“不过在这种恶臭下活着，至少要比活活闷死的好。”大法师思考着，开始张望四周的情形。一件纯黑的袍子映入阿其曼的眼帘，袍子正随风微微飘动着，袍子的兜帽里、一点血红**的火焰正在剧烈跳动着；这是一个恶灵，大法师作出了判断、并且将手伸向腰间，然后再无奈地把手放下，他的魔法口袋早已经不知所踪。 漂浮在大法师面前的恶灵完全没有发出一丝声响，大法师仅仅从罩在恶灵身上的袍子的动静判断出他的动作，恶灵向大法师伸出一只手来；一阵莫名的麻痹感开始在大法师体内蔓延，转眼间阿其曼便发现自己已经动弹不得。恶灵似乎满意地点了点头，然后转身飘走，一个骷髅不知道什么时候已经来到大法师身边、并且将大法师抬了起来，跟在恶灵背后。 一路上，大法师尽自己的能力观察着四周。不出所料地，大法师没有在经过的走廊、楼梯以及房间里看到任何黑色、或者灰色以外的颜色，就像外面的灰色沙漠一样；这里似乎是一座巨大的宫殿，完全用黑色或者灰色的巨石块建成。并不像刚才几乎导致大法师窒息身亡的房间，一路上大法师看到了不少相当之精致的石雕和装饰，但是在没有任何灯火照耀的情况下、阿其曼实在无法看清楚不少门和墙壁上的图案；他只能勉强判断出这些图案和雕刻都已经非常地古老，最起码比阿其曼在大陆上见过的任何雕刻都要古老许多。 那个骷髅似乎完全没有顾忌到手上抬着的是一个活人，也许是他们根本没有智力的缘故、这也使得大法师阿其曼吃了不少苦头；墙壁使大法师的头上起了几个大包、一次在走廊上的剧烈碰撞让大法师感觉自己的肋骨似乎已经全部断了。更加恐怖的是前面有一道并不是太宽的门，这个骷髅居然打算将动弹不得的大法师横着拉出门外去；如果骷髅的计划成功，那么被带到门外的恐怕只会有大法师的躯干部位，大法师的脑袋如无意外应该会被门框所拦阻、并且掉在门内的地板上。还好恶灵似乎预料到这种情形的发生，他在门外看了骷髅一眼、似乎通过心灵感应作出了什么指示，大法师才得以安全来到最终的目的地。 黑色的门框、黑色的门板，淡灰色的魔法符号在门板上闪耀着光芒。 黑暗骑士的逆袭 十二 这是一个重要的发现。 这个山洞的位置离地下城不远，看起来像是穿山甲或者别的什么动物打出来的；灰矮人凯里在山上四处寻找矿脉的时候，不小心掉进了这个洞里，因此发现了这里的秘银矿脉。 “肯定是秘银矿脉。”灰矮人摩根十分肯定这一点。凯里带回来的矿石上没有一丝一毫的加工痕迹，这个发现使得摩根异常激动，他灰扑扑的脸似乎也罩上了一层红光。 “秘银矿，不是很常见吗？”黯精灵妮丝完全无法理解灰矮人的激动从何而来。“普通的秘银矿是很常见啦。”笑嘻嘻的灰矮人摩根一边跟随着凯里的脚步、赶往发现秘银的山洞，一边详细地向黯精灵解释起来。 维斯塔大陆上的秘银是一种神奇的金属，在适当的条件下、它可以变得比白银更加柔软；但是在大多数的情况下，秘银，是世界上最坚硬的金属，与此同时，秘银却比锡更加轻巧。因此，秘银打造的铠甲、武器自古以来就是骑士和战士们的梦想；同时秘银还拥有“不可估量的魔法扩展性”，尽管矿工们完全不明白法师、或者其他的施法者口中的这句话的准确含义，灰矮人摩根却很清楚不少法师都喜欢在自己的法杖上附带一块秘银、或者在身上带上一件秘银的饰物。 然而秘银有一个最大的缺陷：无法融解。尽管在使用一种矿工和铁匠们古老相传的神秘药剂浸泡之下，秘银会暂时变得十分柔软、而方便打造和切割成人们想要的形状，但是无论是铁匠火炉里的熊熊烈焰、还是最强大的法师的魔法，都无法使秘银呈现融化的迹象。因此，秘银无法提纯。高纯度的秘银可谓是无坚不摧、而低纯度的秘银尽管比普通的金属还是要强上许多，但是有一些特殊方法打造的钢材却是比低纯度的秘银还要坚硬。所以发现并且开掘一个高纯度的秘银矿脉，是每一个矮人、甚至其他对矿藏感兴趣的种族的梦想。 凯里拿回来的秘银矿石，是摩根这一辈子所看见过的、纯度最高的秘银之一。摩根的家乡、遥远的灰矮人地下城市里，供奉着一把高纯度秘银打造的铁锤，可是那把铁锤上仍然能够看到一点点的杂质；摩根也曾经见过之前的神圣亚赛尔帝国皇帝、安菲尔三十四世专用的秘银铠甲，那套铠甲上的红光能够照亮天际、却比不上现在摩根手里的这块秘银矿石的光芒。 “这是真正的宝藏！”摩根停下脚步，大声地感叹着；凯里则毫不迟疑地跑上前去、将覆盖在地面上的一对杂草拨开。一个小小的、斜向下的洞穴出现在两个灰矮人、黯精灵和哥布林的面前；洞穴里面、和洞穴边沿连一根草都没有，但是四周的杂草太长以致遮掩了这个洞口、也掩盖住洞里的秘银矿石所发出的红色光芒。 这个洞穴非常小，只够一个矮人、或者哥布林进入，如果是黯精灵妮丝的话、恐怕就不得不趴在地上爬进去了；因此妮丝并没有打算进去、而只是在洞外小心翼翼地向洞里面张望。她看到洞里有一副不知道是什么动物的骨架，骨架在洞壁的秘银矿石的红光映射下、呈现出一种诡异的光芒。灰矮人摩根却兴奋地搓着双手、跑上前去：“可爱的小家伙，你是一只豺狗、还是一只穿山甲呢？”摩根伸出手去触摸那副骨架，一碰之下、骨架立即变成了灰烬：“不要紧、能够发现秘银矿脉，哪怕你变成了灰、也是可爱的小家伙呢！”摩根开始打量四周的环境。 尽管洞口是如此之小、但是进到洞里面，却宽敞了许多，摩根相信就算是地下城主、恶魔安姆蒂尔斯亲自到这个洞里来，也可以放心地站直身子。洞里最深处的一面洞壁上，浮现出一片血红色的光芒，想来秘银矿就在这面洞壁上，灰矮人摩根高兴地扯着自己的胡子；突然，摩根发现一同进到洞里来的哥布林赛特伸出手来试图触摸那面洞壁，摩根连忙伸手把哥布林拉开，用力之大使得赛特向后连续打了两个筋斗、然后坐在地上呆呆地看着灰矮人而不知道发生了什么事。 “未开采的秘银矿石是不可以直接触碰的。”看见这个情形，灰矮人凯里连忙解释：“埋藏在地下的秘银矿石有很重的毒性，刚才这里的骨架、相比就是这种毒性的牺牲品。但是在挖出来一段时间以后、这种毒性就会慢慢消失。”凯里从口袋中拿出那块他带回去地下城的秘银矿石、给哥布林做个比较。凯里手中的秘银矿石上笼罩着一层淡红色的光华、而洞壁上却是一片血红，哥布林不禁打了个冷颤、看起来他连凯里手中的、“安全”的秘银矿石都不愿意去触摸了。 “这里的矿石短时间内恐怕还不能够开始开采。”一行人走在返回地下城的路上，摩根开始盘算有关这里的矿石开采的问题。他估量了一下，从地面到这面满是秘银矿石的石壁、大概要走上两百步的距离；而很明显这道矿脉是向地底深处延伸的、因此要开采这些秘银，不但要考虑到人手和工具，还要想清楚如何支撑洞壁、避免塌方的发生。摩根已经不止一次看见过矿洞塌方的情形、无数矮人、或者灰矮人都丧生在他们毕生为之奋斗的矿洞里。 人手也是一个大问题。现在地下城里只有两个灰矮人，而就连灰矮人凯里、也还没有受到足够的采矿训练；虽然不少哥布林种族也是不错的矿工，但是看起来哥布林赛特只怕连矿工镐子的柄都没有碰过。秘银矿石开采出来、然后放置一段时间就能够消除它的毒性，但是开采的过程却是一种非常危险的工作，摩根实在提不起勇气去找地下城外居住的半兽人们帮忙，半兽人们粗鲁的动作、在这个秘银矿洞里随时都能够置所有人于死地。 摩根皱起眉头来。面对一道贵重的矿脉、却无法着手开采，这比禁止摩根喝酒还要难受千倍万倍。“摩根伯伯，我有个想法。”凯里凑到摩根耳旁，用非常低的声音说着：“或者我们可以回去找人来帮忙？” “回去？地下城里就这么些人、谁能够帮得上忙呢？”摩根不明白凯里的意思。 “我是说凯许城，我们的家乡不是有不少熟练的矿工吗？”凯里的眼睛里闪现出激动的光芒。 黑暗骑士的逆袭 十三 “死灵法师，我还以为在我之后、死灵法师就从维斯塔大陆上消失了呢。”说话的声音低沉无比，仿佛发自地下某个极深的地方一样；但事实上，这把毫无生气的声音来自于大法师阿其曼面前的人身上。这个人身穿一套华美的黑色长袍，长袍上还点缀着无数的黑色宝石；他整个人似乎与黑色的四周融为一体，阿其曼只能猜测这把声音来自这个人的喉咙中，毕竟象征着阿其曼死灵法师身份的水晶骷髅此刻正被握在这个手里。 这是一个完全黑色的房间，无论是床、柜子、书桌，还是那个火塘里燃烧着的熊熊火焰，都是黑色的；四周泛滥着死亡的气息，在这种环境下，摆在书桌上的月之书倒显得与房间内的陈设相当之融洽。趴在地板上的阿其曼抖了抖身子，试图爬起来，这才发现自己的肋骨仿佛断了几根的样子；那个将阿其曼搬到这个房间的骷髅想必毫无顾惜人类脆弱的身体的观念，往这个房间地板上重重的那一摔使阿其曼半天喘不过气来、也只能眼睁睁地看着现在正在说话的人从他身上拿起他的水晶骷髅来。 阿其曼终于挣扎着翻过身来、深呼吸了一口，正要开口说话的时候却又猛地止住；这个房间里的气味与那片灰色沙漠、以及之前阿其曼身处的房间都完全不同，一阵浓烈的香气取代了室外那种腐臭的气味。 “这里是什么地方？你到底是谁？”阿其曼盯着面前的人，那种浓烈得近乎刺鼻的香气正是发自这个身穿黑袍的人身上。 “如你所见，这里是死亡的世界，也是属于我、吉伊斯的世界。”身穿黑袍的人低下头看着大法师，黑暗中阿其曼只能看到他如同火焰一般跃动着的双瞳：“死灵法师，你理应听说过我的名字。” 死灵大法师吉伊斯，这个名字令大法师不觉浑身有点发冷的感觉。这个在接近三百年前曾经横行大陆的名字，在法师们之间近乎禁忌一般，如果一个年幼的魔法学徒不小心说出了这个名字、他的导师将会用法杖、或者别的什么东西将这个学徒的手掌打肿为止。吉伊斯的事迹包括将当时南方的一个小城市的全部居民变成死灵，凭借他制造出来的死灵军队向当时的神圣亚赛尔帝国皇帝宣战，被击败之后又再某个巨大的地下城里担任法师顾问，仅仅一个月之后、这座地下城外三天的路程内几乎再也找不到一个会呼吸的生物；对于死灵法师来说、这些行为可以称之为事迹，而对于其他派系的法师、甚至其他的任何正常人来说，这些都是罪孽。传闻中，死灵大法师菲拉斯像狐狸一样狡猾、像鳄鱼一般凶狠、像豺狗一般残忍；他从来不放过哪怕是一具尸体，无论这具尸体生前有没有得罪过他。 阿其曼定了定神，尽可能压抑住声音里的颤抖：“是的，我听说过。不过这并不重要，重要的是你打算把我怎么样？还有，撒拉斯……”阿其曼边说话边努力试图看清面前的吉伊斯，尽管室内光线极度黯淡，阿其曼还是看到了他丰满而白皙的脸庞。如果将吉伊斯现在身上的黑色长袍换成别的什么颜色，黑色宝石也换成红宝石、蓝宝石或者其他的色彩鲜艳的宝石的话，这个闻名遐尔的死灵大法师看起来就是活脱脱的一个、饱食终日无所事事的王公贵族；尽管丝毫没有血色，但是吉伊斯的脸上却显得十分圆润丰满，包括他伸向阿其曼的手也是一样。三百年，吉伊斯是三百年前的一个死灵大法师、此刻却活生生地出现在阿其曼面前，阿其曼忍不住闭上双眼用力摇了一下脑袋，这才想起吉伊斯的眼睛是两颗小小的血红色火球；虽然不同于大陆上出现的死灵眼眶里的橘黄色火焰、但这绝对是死灵的特征，阿其曼在外面的灰色沙漠上看见的无论是僵尸、还是骷髅都无一例外。 阿其曼平静的态度和言语看起来出乎吉伊斯意料之外，只见吉伊斯顺手将水晶骷髅丢回到阿其曼身上，苍白的面孔上浮现出一丝笑容：“好，好！你的胆量让我改变了主意，我原本打算让你成为我手下的骷髅法师中的一员；但是现在看来、也许你有资格获得更好的待遇。告诉我你的名字，年轻人。” “阿其曼。”大法师觉得没有必要隐瞒自己的名字。 “阿其曼？真是一个不错的名字。不过这并不重要，”吉伊斯有点滑稽地模仿着刚才阿其曼的语调：“重要的是，我决定给予你无比的权力以及永恒的生命。你将会成为这个世界里的一个国王，有朝一日当我率领我的军队重回维斯塔大陆的时候，你将会与我并肩作战、又或者向我发起挑战？我期待那一天的到来，阿其曼。你愿意加入我们，成为我部下中的一员吗？” “你的意思是……等等，这和把我变成骷髅法师有什么不一样吗？”阿其曼疑惑地看着吉伊斯。 “不，当然不一样。”吉伊斯的脸上洋溢着得意的表情，可是声音依然死气沉沉：“你应该很清楚我还在维斯塔大陆时候的年代，你觉得一个人类有可能像我一样、三百年之后仍然保持着这样一副健康的身体、还有清晰的头脑吗？” 阿其曼愣住了，无论是人们口中的传闻、还是法师塔中的典籍里，都从来没有出现过像他面前的吉伊斯一样的生物；很明显吉伊斯已经是死灵生物中的一员，人类死后能够保持生前的头脑以及魔法能力的、只有巫妖，但是巫妖的身体是像僵尸一般腐烂不堪、甚至仅仅是一具骷髅。 吉伊斯的声音继续着：“我想你猜到了，阿其曼。我的确已经成为一个巫妖，只不过，我是一个保留了自己健康的身体的巫妖。” “这，这是怎么做到的呢？” “不用着急，只要你决定成为我的部下，我会将这个秘密告诉你。想想看，也许再过三百年之后，仍然年轻的你出现在大陆上的时候、人们的表情？”吉伊斯语调开始高昂：“大法师之塔里的那些愚蠢的家伙们通常会用尽一切方法来延长自己的生命，却不懂得没有生命才是永恒的存在！” “听起来很美好，不过我想我不得不拒绝你的好意。”阿其曼冷冷地接上吉伊斯的话，这句话打断了吉伊斯才刚开始的、有关生命和存在的演讲。 “什么？你拒绝？”吉伊斯的声音里透露着他难以置信的心情：“这实在不是一个聪明的决定。告诉我你拒绝我的理由，阿其曼！”吉伊斯把脸摆到阿其曼面前：“看着我的脸，年轻人！我具有巫妖的能力和人类的身体，我是永恒不灭的存在！我既是生人又是死灵，难道你就没有一点羡慕之心吗？” “不，你既不是生人、又不是死灵，这正是我拒绝你的原因。”吉伊斯身上的那股浓烈的香气刺激着阿其曼的鼻子：“我没有猜错的话，也许你是用防腐药水替代了你身体里的血液？可是尽管外观相似、但是没有温度、没有呼吸更没有血液的，根本就不是人类的身体！可是顶着这样一副身体来冒充人类，你连死灵的资格都不具备……” 阿其曼的声音嘎然而止，吉伊斯伸出一只白白胖胖的手扼住了阿其曼的脖子：“你，你居然侮辱我这伟大的创造、和永恒的生命？” “生、生命？创……创、创造？你只不过是、是将一，一堆用完的，废、废物、拼凑起来……”阿其曼挣扎着从喉咙里挤出这些让吉伊斯暴怒不已的字眼，吉伊斯愤怒地将阿其曼提了起来重重摔向墙角。 “你，你……我明白了，你所说的这一切，目的只不过是要激怒我，妄图我在愤怒中直接将你杀死。我可以保证你绝对不会如愿的！”吉伊斯眼眶里的那两团血红色的火焰仿佛要将空气点燃：“让我告诉你你的下场。一个献祭仪式正等着你，你将会奉献出你的生命力；然后你的鬼魂将会成为我的皇宫中永远的仆从、你的尸体也将成为我永远的士兵而为我战斗。如果有一天你的尸体被打倒了，我会将你的骷髅彻底磨成灰，你会为我的魔法贡献出你这个存在的最后一丝利用价值！我绝不食言，这将会是你的下场，不知好歹的阿其曼！” 黑暗骑士的逆袭 十四 尽管外面天色已暗，但红龙凯撒的火山洞里仍然亮堂一片；巨大的岩浆湖时时刻刻都在向四周散发着无尽的光和热。火山洞的主人、红龙凯撒出门去了，洞里只留下红龙的、多得数不清的财宝，还有浸在岩浆湖里的地下城主，恶魔安姆蒂尔斯。 地下城主在岩浆里浮浮沉沉，无法动弹也无法说出哪怕是一句话来；虽然岩浆的热量不足以灼伤生于遍地熔岩的深渊魔域的恶魔，但是只要张开嘴巴、数不清的火星和岩浆就会涌入嘴里的感觉并不好受，因此地下城主也就只能默默地闭上眼睛，任由身体在岩浆湖里起伏。 哥布林赛特坐在金币堆里，愣愣地望着岩浆湖里的恶魔，对地下城主的担心让他整天都吃不下任何食物；可是心情无法弥补肉体的饥饿，哥布林还是决定到外面去吃点东西。今天白天，黯精灵妮丝又跟半兽人富格一同出去打猎，并且给哥布林带回来一大块的鹿肉；赛特觉得把鹿肉拿来烧烤会是个不错的主意，于是他向地下城的方向走去。 “什么？不，我绝对不会同意你这样做，凯里。”一把粗豪的声音突然间响彻夜空，把哥布林吓了一跳，赛特连忙四处张望，发现自己正走在地下城的两个灰矮人、摩根和凯里居住的山洞旁边；响起来的、正是年长的灰矮人摩根的声音，听起来他现在相当之不高兴：“那些不识变通的灰土渣子，不值得我们这样去讨好。再说他们也未必愿意离开他们阴森的山洞到这里来！” “可是摩根伯伯，这里的秘银……”凯里的声音相当之低沉：“也许我们再也不用以被逐者的身份在大陆上游荡呢？” “不，我不介意被那些懵懂的家伙放逐！与我们回去讨好他们相比，我宁愿永远不回去！”与摩根暴怒的声音一同响起来的，是几响木材断裂的声音。想必灰矮人的山洞里有什么家具遭了殃。哥布林赛特一边想着一边急忙跑开，以免被灰矮人的怒火殃及。 第二天一早，地下城的大门便轰隆隆地响了起来。最近几天红龙凯撒不在，少了红龙每天早上的吼叫，哥布林基本上都错过了起床的时间；因此地下城大门被敲响的时候，赛特还以为自己又一次睡过了头。赛特揉着自己的眼睛，用尽全身的力气将地下城的石门拉开的瞬间，一只灰乎乎的拳头从哥布林耳旁擦过，这使得赛特惨叫一声坐倒地下。 “赛特？我没打伤你吧？”站在门外的是灰矮人摩根，只见摩根的头发和胡子乱作一团，满脸心急火燎的样子、一个劲地往地下城大厅里张望：“赛特，你有看见凯里吗？他有没有到大厅里来呢？” 赛特好不容易回过神来，他还以为地下城遭到了什么人的突然袭击：“凯里？我没有看见他。发生什么事了吗，摩根先生？” “噢不，难道那个孩子他，他竟然……”摩根双手抱住自己的脑袋，直接坐到了地下：“他怎么不听我的话，凯里，他怎么可以这样……” 赛特当场慌了手脚，他从来没有看见过一个哭泣的矮人；这时黯精灵妮丝给他们接了围。一早就外出打猎、顺便锻炼自己身手的妮丝恰好回到地下城来，她看见这副情景，连忙走上前来将摩根扶起：“发生什么事了？” “凯里，凯里他回去石花市了……”灰矮人啷啷跄跄地走进大厅里，靠着墙角又一次坐到地板上：“他说要把我们的同族带过来，来开采那些秘银。” 妮丝和哥布林对望一眼：“这，这不是好事情吗？我们还正愁人手不足呢。我想你们的同族肯定是出色的矿工……” “不，你们并不了解我的同族……我实在想不到……”摩根开始给妮丝和赛特讲述有关灰矮人的事情。 维斯塔大陆上，矮人们在几乎任何地域的地下遍布，灰矮人是其中的一个支系。数千年来，矮人们都为了同一个问题而延续着无止境的争执：矮人的始祖到底是丘陵矮人、高山矮人还是地底生存的地底矮人或者黑铁矮人呢？正是由于这个争执，不同族系的矮人之间的来往并不频密，但是出于共同的，对矿石、金属、珠宝的爱好，矮人们相处得通常都还算是融洽；但只有一个族系例外，那就是灰矮人。灰矮人从来不曾出席过矮人种族内部的会议，也从来没有为矮人这个种族作出任何的重大贡献，他们似乎将其他的所有矮人种族都视为敌人、有时甚至会联合其他外人来攻击他族的矮人；这样的行为在任何矮人、甚至其他种族生物看来都是难以原谅的，却从来没有人去发掘其中的原因。 摩根只知道他从出生的那一刻起，无论是父母、还是族里的长老，都在不断地向他灌输诸如其他矮人是如何歧视灰矮人，或者如何强行占夺理应属于灰矮人所有的矿脉；然而当摩根长大以后，却发现事实并不止是他的长辈所说的那样。歧视是双方的，灰矮人本身也从未正视过其他的矮人；而有关矿脉的争端，其他种族的矮人通常会以讨论、或者别的一些和平手段来解决，而灰矮人们则会毫不犹豫地举起手中的武器、向其他的矮人发动攻击。 摩根是在与其他种族的矮人的接触过程中了解到这些的。摩根生来就对精美的手工制品或者雕塑具有莫大的爱好、以及鉴赏能力，相对的、他对挥舞战斧和战锤的兴趣是相当之淡薄；这种天性给了他与其他种族的矮人和平交流的机会，同时摩根自己的手工制作能力也是相当之有天分的，因此其他种族的矮人也排除了对他的种族的偏见而让摩根学习到更多制作的技巧。 无法接受灰矮人和其他种族矮人和平相处的，是摩根自己的同族。摩根的手艺一天天地增长着、其中融合了灰矮人自己本身，和其他种族矮人的技巧，直到有一天他的同族烧毁了他在灰矮人国都的首都、石花市里的铁匠铺，摩根被自己的同族关押了。 将摩根带出石花市的监狱的，是和他关押在一起的几个其他种族矮人的战俘；他们联合进行了一次成功的越狱行动。从此，摩根没有再回到自己的家乡，也不再与其他的灰矮人有所接触；只是在传闻里，他知道自己已经成为灰矮人族中的通缉犯。摩根离开石花市的时候，顺便将自己收养的孤儿、灰矮人凯里也带走了，而凯里的想法与摩根不同，他认为他们理应与自己的同族呆在一块。 在托尔火山发现高纯度的秘银矿脉，是一个大好机会。他们可以向自己的同族献上这份厚礼、以换取回到自己种族中的机会，这是凯里的主张；而摩根则认为宁可去找其他的矮人来帮忙，也不愿意回到那个思想狭隘的灰矮人世界里，昨天晚上他们就是为了这个问题在争执。而现在，凯里已经在半夜里悄悄离开，去向毋庸猜测：凯里一定是回去石花市，去告诉其他的灰矮人有关这里的矿脉的消息。 黑暗骑士的逆袭 十五 地狱就是这样的么？ 尽管地下城主、恶魔安姆蒂尔斯从未向大法师详细描述过他的家乡：恶魔的世界深渊魔域，但是阿其曼坚信他眼前所见的景象，与传说中阴森恐怖无比的深渊魔域相比较起来、只会有过于而绝无不及。 这个黑色的世界里完全没有一丝生命的痕迹。没有人、没有动物也没有植物，乃至于任何生物都依靠而生存的阳光和水，在这个世界里似乎也完全不存在。大法师被两个僵尸抬着离开巫妖吉伊斯的宫殿，沿着背对外面那片灰色的沙漠的方向、来到面前的这条大路上。道路似乎是倾斜向上的，也许这是一条上山的路？阿其曼猜测着，开始四处张望。 这是一座光秃秃的石山，满山遍野都是嶙嶙的黑色石块；路旁不时能看到一两根巨大的石柱从地下凸起，看起来就像是指向天空的、人的手指骨头。只是这里有天空吗？阿其曼实在无法确定，仰头望去只看见灰茫茫的一片，偶尔飞过的几副飞鸟、或者别的什么曾经活过的生物的骨架，更加为四周添上无可比拟的妖异气氛；除此之外，空中就是完全的灰色，没有太阳、没有月亮、没有星星，哪怕是最普通的云彩都没有一片。 无奈。阿其曼想要叹上一口气，张开口的瞬间又猛地闭上；身旁的恶臭实在太过于浓烈，以致于大法师阿其曼实在不希望在自己的鼻子饱受蹂躏之后、嘴巴又再落到同样的下场。最接近的、恶臭的源头来自正抬着阿其曼在山路上行走的两个僵尸身上；这两个僵尸一个只有半边脑袋、**却似乎早已凝结成一团，而另外一个的肠子则长长地拖在地上、不时被路上的小石头割下一两块令人恶心的碎片。同他们外形相似、而损伤的部位又各自不同的僵尸还有很多，此刻都围绕在阿其曼、以及抬着他的两个僵尸周围，僵尸的动作相当之僵硬和迟缓，被抬着的阿其曼可算作是非常稳当；但阿其曼却宁愿现在抬着他的、是那些动作粗鲁的骷髅，最起码骷髅身上似乎没有僵尸的这种恶臭。 其实骷髅们离阿其曼并不远，全身上下被紧紧缚住的阿其曼唯一能动的位置就是自己的脖子，而他一扭动自己的脖子、就看到了数不清的骷髅。不止是人类的骷髅，在阿其曼面前似乎能够看得到维斯塔大陆上所有曾经出现过的生物；准确来说，是这些生物的骨架。骷髅们聚集在道路两旁，目送着阿其曼被两个僵尸抬着、穿过骷髅们中间，然后停下脚步。两个全副武装的骷髅战士从僵尸手中接过阿其曼，继续向山上走。 骷髅的身上是没有如同僵尸一般的腐臭的，他们的皮肉早就全部腐烂、消失了，剩下的就只有一副活动的骨架、以及骨头上的那些虫蚁啃咬过的痕迹；此刻弥漫在空气中的，是一股香水和血腥混合的气味。吸血鬼，阿其曼对这种东西并不陌生，他们吸食血液维生、因此全身都渗透了血腥的气息；不少吸血鬼会选择在自己身上洒上一点点香水，这不是为了迎合某些人或者别的生物的嗅觉需求，而仅仅是为了使他们的猎物不至于对血腥味过度敏感而已。阿其曼耳旁似乎听到不少吸血鬼在谈论有关他、尤其是他身上的血液的话题，不过大法师很确定自己既不会合乎他们的胃口、也不会落到他们嘴里，山上肯定还有更多更恐怖的不死生物在等着他。 随着上山的道路，周围的、灰色的光线似乎更亮了。这应该不是错觉，阿其曼发现自己逐渐能够看到一点点周围的颜色、而不是被黑、灰和白占据着自己的视线了；出现在阿其曼面前的，是一座巨大的黑色大理石垒成的祭坛，祭坛上的不少东西正向四周散发着五颜六色的光芒。洁白色的、是永远漂浮在阿其曼的幻星之杖顶端那点星光，看得出来四周没有任何一个死灵喜欢这种颜色：闪烁着耀眼金光的，毫无疑问正是黑暗骑士从地下城抢来的月之书，月之书此刻看起来比平时更加光彩夺目。 那两个衣着华丽的，再加上吉伊斯自己，一共有三个巫妖围在祭坛旁边；披着精美灰色镶边的黑色斗篷的，是五个吸血鬼王；另外还有超过十个身披全副铠甲的黑暗骑士，从胸口上仍然依稀可见的、被削去的神圣骑士团团徽的痕迹，阿其曼认出了他在地下城里的同伴：黑暗骑士撒拉斯。包括撒拉斯在内的所有黑暗骑士背后都跟随着一大批的骷髅战士或者骑兵，其中撒拉斯看起来相当之突出：他比其他黑暗骑士中最高大的一个还要高出半个头。 黑色的祭坛面对着一片陡峭的悬崖，阿其曼被带到悬崖旁边，这让他看到了悬崖下面、那片黑色山谷里的状况。一个巨大的灰色光球静静地卧在山谷下，片刻不停地向四周流泻出连绵不断的灰色光芒，难道这个世界的天空就是由这个光球照亮的？ 一段呢喃的咒语声打断了大法师阿其曼的思维，一个身披黑色长袍的人影朝着山谷下的光球伸出双手；几道灰色光线穿过这个人影的斗篷，照在阿其曼脸上，那是一个骷髅法师。四周寂静一片，只有骷髅法师的咒语声在空气中回荡、直到一个圆形黑点出现在光球中央时，咒语声止歇了，取而代之的是一片骨头相互碰撞的声音，仿佛是这个黑点里有着什么东西、令到骷髅群里产生了一点小小的骚动。随着光球里的黑点的不断扩大、在场的骷髅似乎也更加不安，低级的死灵生物纷纷向后退去、只有巫妖、吸血鬼王以及黑暗骑士们仍然纹丝不动地站在原地。 “这是你最后的机会，阿其曼。”吉伊斯走上两步，用他那火球一般的双眼盯着阿其曼。“跪下来向我宣布效忠，你将获得永存。” 黑暗骑士的逆袭 十六 “怪物，去死吧！”一根钉头锤伴随着这句怒吼恶狠狠地向哥布林赛特头上敲下。 几个不明身份的人在中午时分闯进托尔火山上、红龙凯撒的巢穴，当时只有哥布林和黯精灵妮丝在里面。不过这些不速之客运气并不太好，妮丝之前所设置的陷阱等着他们；地下城的居民预料到最近会有不少冒险者“来访”，这是因为这几天红龙不在家。平日红龙的吼叫声在山下远处的托尔城里清晰可辨，并没有太多人有那个胆量来挑战巨龙；可是一旦没有了巨龙的吼叫声，那就会有不少“勇敢”的冒险者会乐于前来碰运气。 今天来的，并不是第一批冒险者，更早之前曾经有一对盗贼双人组试图穿越半兽人的村庄上山来，最终却把性命丢在半兽人富格和他的族人手中；逗留在托尔城里的、黯精灵妮丝的姐姐妮雅派人偷偷传来消息，告诉地下城的居民们有关每一支计划、或者试图计划前来寻宝的冒险队伍的消息。那对盗贼双人组隶属当地盗贼工会，妮雅很高兴他们再也回不去托尔城了；作为回报一般，一位来自北方的贵族和他的手下在离托尔城不远的地方遭到了突然袭击，贵族原本的目标是托尔火山上巨龙的宝藏，却没想到他以及他的随从身上精良的武器装备、装满金币的钱包也同时被其他人视作宝藏一般。 今天上山来的这支队伍相当之聪明，他们没有试图穿越半兽人的村庄、也没有走近外观阴森恐怖的地下城；冒险者们稍微兜了一下圈子，便接近了火山口中、红龙的巢穴。这时妮丝和哥布林赛特在红龙的巢穴入口处所设的陷阱开始发挥作用了：在冒险者队伍最前头探路的一个盗贼踩上了机关，两支锋利的弩箭贯穿了他的小腿；地面上的一堆绊脚索则令冒险者队伍里、身穿重甲行动不便的战士失去了平衡，战士无法自制地向前滚去、一直滚到接近岩浆湖边沿的地方才勉强止住身形。 躲藏在一旁的黯精灵妮丝适时地出现了，她跳到战士背后、用力往战士身上踢了一脚；战士摔向岩浆湖的方向、却用双手死死地抓住湖边的石头，这使他一时间并没有掉进灼热的熔岩之中。妮丝没有上前追击，岩浆的热量足以在短时间内将战士的体力烤个一干二净；但是另外一个人则没有耐心等战士自己掉落：只见岩浆湖里的一个身影突然冒起大半个身子，伸出通红的手臂拉住战士的脚、将战士拉进了熔岩里头。地下城主、恶魔安姆蒂尔斯并不愿意放过这样的、排遣寂寞的机会，可是他胸口和手臂上的伤口才刚接触到空气、便冒出阵阵白烟，同时还伴随着剧烈的痛楚；恶魔连忙重新回到岩浆湖里，默默地看着那个掉进熔岩里的战士瞬间化作一副身穿铠甲的骷髅，再过一会儿，铠甲也融化了，这个战士从此在维斯塔大陆上消失。 在叫了一声：“安姆，上面有我们在，你不要乱来。”之后，妮丝转过头来面对剩余的对手；对手们自称勇敢的冒险者，而地下城的居民们将他们视作无耻的入侵者。无论称呼如何，对方的战力现在很明显已经大大受损：战士已经在熔岩湖里化作烟气、盗贼则抱着自己的小腿在地上一边惨叫一边打滚。剩余的还有四个人：一个身穿普通旅行者装束的年轻男人，他手里拿着一把匕首，却没有穿着任何的铠甲，妮丝猜测他其实是一个法师、或者术士；一个身穿皮甲的青年，他拿着一把弯刀、脚边还跟随着一个雪白的毛球，如果那是一只狼，那么这个人多半是个德鲁伊，妮丝想；剩下的两个人身上都穿着沉重的铠甲，其中一个身材高大的女性手里拿着一把钉头锤，而另外一个男人则一手持长剑、另一手中拿着一面大木盾，刚才盗贼踩中的机关总共触发了四支弩箭、而有两支被这面木盾给挡住了。 这时对方似乎准备冲向前来。突然间一面大网朝他们头上落下，哥布林赛特很好地把握住时机：除了那个德鲁伊灵活地闪开了之外，其他的三个人都被大网牢牢地罩住、几乎动弹不得。德鲁伊脚边的那个毛球也随着主人一起跑开，那果然是一只年幼的小狼，也许是被洞穴里残余的、红龙的气息吓坏了吧，小狼身上丝毫不见平日山林里的狼群的凶悍。德鲁伊毫不犹豫地转头面对自己的同伴，口中念念有词；一团火焰出现在德鲁伊掌中、然后飞向罩住其他人的大网并且将大网烧出一个大洞，这时妮丝正好冲到了德鲁伊背后、举起她手中的长匕首向德鲁伊刺去。 妮丝的攻击落空了。她本来对这一刺信心十足，却没想到专心施法的对方竟然能够闪躲开她的偷袭；当妮丝看清楚面前的状况时、却只能无奈地“啊”了一声：一把长剑贯穿了德鲁伊的皮甲和胸口，长剑的主人、那个战士目瞪口呆地看着被自己误伤的同伴躺在地上，两脚无力地蹬着。这个状况的始作俑者是中箭倒在地下的盗贼，妮丝安设的陷阱里的弩箭箭头上，抹着能令人痛苦不堪的毒药，正是这些毒药作的怪；盗贼在剧痛之下满地打滚、却很不幸地将自己的同伴、不走运的德鲁伊绊倒，而战士则恰好正在挥舞手中的长剑、配合德鲁伊的火焰割开那面阻碍大家行动的网，德鲁伊不偏不倚地摔倒在长剑上。 其他两个人也挣脱了那面网，妮丝猜测为法师的那个人开始口中念出一大段咒语、而另外的女性则连忙来到盗贼和德鲁伊的身旁；妮丝不加考虑地开始向战士发动攻击，战士此刻正尴尬地看着自己的长剑、无法提起勇气将长剑从自己的同伴身上拔出来。哥布林赛特投出的一柄标枪在那个女性的身旁擦过，对手却完全不加理会、只是将一只手放在倒地的盗贼小腿上；转眼间，盗贼小腿上的伤口开始愈合，毫无疑问、这个女性一定是个擅长医疗法术的牧师。牧师随即转过身来，面对试图投出另外一柄标枪的赛特，一边在口中叫喊着：“怪物，去死吧！”、一边用手中的钉头锤向哥布林赛特头上敲下。 那个法师的咒语似乎已经念到了尾声，只见他举起一只手来，一团耀眼的光芒开始在他手上凝聚；只不过这片光芒再也没有机会被释放出来了，一个灰乎乎的身影不知何时出现在这个法师背后。灰矮人摩根的铁斧轻而易举地劈进法师的身体里，法师闷哼一声、“砰”地倒在地下。被牧师治愈的盗贼这时跳起身来，抽出短剑准备上前与牧师一齐夹击哥布林，哥布林正好勉强避开了牧师钉头锤的一击；一支长箭突然从红龙的洞穴外飞来、直接贯穿了盗贼的脖子，于是这个盗贼才跳了起来便再度倒在地下，而且这一次也再没有让牧师施救的机会了，盗贼倒在德鲁伊身旁，和德鲁伊一样、两脚抖了抖，便再也没有任何声息。 射箭的是半兽人富格，他已经埋伏在洞外一段时间了。半兽人看见自己的长箭准确无误地射中目标，口中发出一声得意的喊声，然后丢下手里的长弓、抽出战斧向洞里冲了进来。这时妮丝这边也已经结束了战斗，那个战士失去了长剑之后、手里只剩下那面大木盾和一把小小的匕首，通常这种匕首只适合在宴会上切割大块的肉类，此刻自然无法发挥什么更大的效用；黯精灵妮丝仗着灵活的步伐，轻松地避开盾牌的遮掩、将一把长匕首从战士身上的铠甲的缝隙中插了进去。 于是，红龙巢穴的入侵者中，就只剩下那个女性牧师了。哥布林举起手中的短剑对着她，黯精灵则无声无息地开始接近她背后；灰矮人摩根怒吼着向她冲了过去，半兽人富格则停下脚步，从洞壁下抓住了正在发抖的、德鲁伊的那只雪白的小狼。见状的牧师停止了对哥布林的攻击，开始四处打量着；在确定无法找得到逃脱的途径之后，只见这个身材高大的女孩毫不犹豫地将手中的钉头锤一把扔到地上，然后直接坐倒地上、开始号啕大哭起来。 地下世界 一 从高空中向地面落下，其实是一种赏心悦目的享受，不过仅限于施放了羽落术或者飞行术在自己身上的时候。而大法师阿其曼此刻身上不但没有羽落术和飞行术，甚至连施放飞行术术所需的羽毛都没有一片；更有甚者，阿其曼的双手都被绳索捆住了，因此连伸出双手扑腾一下的机会也完全没有。 制造绳索的原料有许多种，包括植物枝条、或者裁成长条的皮革以及动物的跟腱等等，但是现在绑住阿其曼的绳索很明显不是这些原料所制成的。难道这些死灵们能够从石头里抽出丝来？阿其曼就带着这个疑问一直往下掉。 在回绝了巫妖吉伊斯所给的、最后的机会之后，吉伊斯也再不多话，只是冷冷地朝那个手舞足蹈的骷髅法师扬了扬手；骷髅法师毫不费力地将阿其曼提到悬崖边沿，在那里，阿其曼终于看清了那个灰色光球里、黑色园洞中的事物。那种东西绝对不是藤蔓，虽然它正像超快速生产的藤蔓一般顺着黑色的岩壁向上蔓延；它不是植物，阿其曼甚至能够看清楚它的骨节和骨刺。那是一片由数不清的骨架构成的、巨大的藤状物体，阿其曼甚至看得到那些骨架上的几个人类头骨眼眶里闪烁出蓝色的光芒。蓝色的光芒？阿其曼不仅心中一动；他从来没有听说过死灵生物身上会有着蓝色的光芒，死灵们永远都是处于灰色和黑色包围之中。 那么这些发着蓝色的光芒的东西到底是什么呢？阿其曼无暇追究这个问题，不出意外的话，在勉强够他喊出人生最后一个字的时候后、他就将落入身体下面那个早就张开嘴巴等着他的、看起来应该是某种远古巨兽的头骨的嘴巴里。幸好这时意外发生了。 一个巨大的火球在天边出现，不是那种诡异的黑色火焰、而是真正的、熊熊燃烧着散发出光和热的火焰；火球急速地向着阿其曼的方向接近，起初阿其曼还以为这个火球是巫妖吉伊斯弄出来的，但是听到悬崖上传下来的、纷杂混乱的声音之后，阿其曼可以肯定这个火球的出现是出乎悬崖上的死灵们的意料之外的。火球越来越接近了，那片恐怖的骨藤似乎看到了危险的接近――假设它有眼睛能够看见东西的话，开始急速地向那个巨大的灰色光球里退缩着；这时火球终于来临阿其曼头上、并且伸出两只巨大的爪子，一只爪子钩住了阿其曼的黑色长袍，另一一只爪子则死死抓住了那个原本想要吞噬阿其曼、现在则尽力想要退回到那个光球里的巨大头骨。一把熟悉的声音传入大法师阿其曼的心里：“我无法用一只爪子把这个头骨弄下来。蓝雾草和你，我该丢下那一个好呢？”阿其曼立即喜形于色，因为他听出来、对他说话的正是托尔火山的主人、红龙凯撒。 悬崖上开始响起喃喃的念咒声，数不清的箭矢也开始不断向红龙和阿其曼射来。大法师连忙叫嚷起来：“红龙，把我放低一点、好让我把连着那个头骨的骨节弄断。”红龙满足了他的要求，一边扇动着翅膀将飞来的箭矢扇开、一边稍微下降了一点；阿其曼毫不犹豫地抬起脚来往那个巨大的头骨下面踢去。这一踢除了让大法师自己的脚痛楚不堪以外、还使那个头骨晃动了一下；红龙抓住这个机会直接把那个头骨扭了下来、然后便一爪抓着头骨、一爪抓着大法师飞上了半空。 接下来的问题就是怎样离开这里了。阿其曼一边努力在悬崖上乱作一团的死灵生物中寻找着黑暗骑士撒拉斯的身影、一边在暗自盘算着；红龙凯撒则突然间从急速上升改为俯冲，几道粗细不同的射线在红龙原本的必经途径上相互碰撞、发出巨响然后消失。现在红龙只能保持着与地面平行、尽力向前飞去，无数的魔法射线甚至一些火球和冰锥不停地在红龙背后擦过；如果改变方向向上升起的话、势必会减慢速度，尽管自己中一两个魔法并不要紧、可是爪下挂着的大法师阿其曼可未必承受得起魔法攻击，清楚知道这一点的红龙一边飞一边低下头想要提醒大法师抓紧自己的爪子。然而，红龙发现只剩下一件破破烂烂的黑袍挂在自己爪下，大法师阿其曼已经不知道在什么时候掉了下去。 红龙凯撒连忙回头向来路飞去，回旋时候的两翼扇起的风势扬起了一大片的灰色沙子，这一下正好遮掩住**着上身、在沙漠地面上扭动的大法师的身形。大法师实在不明白自己的黑色袍子为什么不迟不早地、偏偏在逃命的时候裂开，而且自己落到地面上的时候虽然没有受伤，却马上被两个挥舞着武器的骷髅围上了。大法师手无寸铁、身上只剩裤子和靴子，他毫无反击之力、甚至连爬起来的空隙都找不到；两个两眼血红的骷髅疯狂地对大法师发动着攻击，直到红龙扬起的沙子在空中形成了一道灰色的沙幕。这时，大法师看见了一个身披黑色铠甲、骑着骷髅马的身影向他冲来。黑暗骑士撒拉斯骑在他的骷髅马塔克西丝背上、毫不犹豫地冲进灰色沙幕之中。 转瞬间，沙幕已经落下，灰色沙漠变回了原本的模样；之前一直用魔法追击着红龙的巫妖和骷髅法师们在巫妖吉伊斯的带领下纷纷赶到大法师落下的地方。灰色沙地上只有一个大坑，两个原本在竭力攻击大法师的骷髅此刻已经四分五裂，断开的骨头到处都是；骷髅马塔克西丝趴倒在地上、而黑暗骑士撒拉斯则躺在离他的爱马不远的地方。无论是骷髅的残骸、还是撒拉斯和骷髅马身上，都有着显而易见的灼烧痕迹，而大法师阿其曼，已经不知所踪。 至于红龙凯撒，不知道什么时候他身上已经蒙上了一层火焰，就像他出现的时候一般；这层火焰保护着红龙不停地往上飞去、消失在死灵生物们眼中。 地下世界 二 又是一条黑漆漆的甬道，甬道里无论两侧、天花板还是地面上都铺着巨大的石板。大法师阿其曼就在这黑暗中慢吞吞地挪动着，一边猜测这条到底是不是通向地下城的那条甬道、一边担心着接下来这几天的饮食问题。根据上一次穿行甬道的经验，大法师很可能需要在这条甬道里走上好几天的时间。阿其曼不是牧师，一名虔诚的牧师经过发自内心的祈祷后、他所追随的神祗会赐予他足以果腹的食物；至于身为法师的阿其曼也有填饱自己的肚子的方法：只要手中有哪怕是一片菜叶的碎片，阿其曼就能够将它变成一颗完整的蔬菜。问题是，现在的阿其曼身上，除了自己的裤子和鞋子以外，几乎是一无所有。 阿其曼胸口带着的项链上面附带着三个魔法，以大法师现在的状况、这三个几乎就是他目前仅有的魔法；除此以外，身上既没有魔法书、也没有魔法药材的阿其曼连一个最基础的魔法都放不出来。阿其曼开始默默抱怨那个将他送进这条甬道里的人、竟然没有将他的口袋一齐送进来。 阿其曼抱怨的，是黑暗骑士撒拉斯。红龙凯撒的双翼将灰色的沙子掀起来的那一瞬间，阿其曼清楚地看到撒拉斯向自己的方向接近；与此同时，两个骷髅正争相用手中的、不知道什么动物的粗大骨头向阿其曼敲下。撒拉斯一声不响地冲上前来、举起手中的长剑一挥，其中的一个骷髅便当场散了架，另外的那个骷髅转过头来、用它血红的双眼看着黑暗骑士，好像正在努力试图分辨黑暗骑士到底是敌是友。接着，撒拉斯掀起自己的胸甲，从肋骨上拿下一枚硕大的红宝石戒指，然后抬脚向仍然躺在地下的阿其曼踢去。阿其曼被踢得连续打了两个滚、然后发现自己掉落在一个大坑里，那个大坑这是阿其曼目前所在的甬道的入口。一声爆炸声后，无穷无尽的灰色沙子开始从大坑上面洒落，瞬间便将这条甬道的入口封了起来；在入口被封闭前的那一瞬间，撒拉斯的那枚红宝石戒指穿过灰色沙子、掉落在阿其曼面前。这枚戒指上面储存了三个火球魔法，其中一个已经被用掉了，阿其曼紧紧地握着这枚戒指、它也许会是大法师不知道什么时候的、最后的救命稻草，当然，这枚戒指也可能最终变成不知道多少年后、某个来到这条甬道里的人在大法师的遗骸上发现的大法师的遗物。只要大法师没能够想出找到食物和水的方法，这枚戒指只怕是注定要成为遗物的。 最起码目前没有任何法子可想。阿其曼跌跌撞撞地在甬道里摸着墙壁走了一段路，然后便无声无息地靠着墙壁坐下来休息；如果阿其曼的魔法术和药材还在身边的话，他大可以召唤出一匹魔法坐骑来代步，同时也能够变出食物和水来稍微抚慰一下他那已经开裂许久的嘴唇。然而他身上什么都没有。戒指上面有两个火球术，项链上的也都只是一些不管用的低级魔法，阿其曼暗自下定决心、以后无论在何时何地，都一定要想个方法将一个传送术保存在身上；他感觉到自己已经回到了那个动植物充斥的、自己原本的世界，如果能够施展一个传送术，说不定几分钟之后他就已经坐在地下城的桌子旁，而不是坐在这条完全看不见任何东西的甬道中。 阿其曼无声地作出一个苦笑的表情，他实在不希望自己的苦笑声打破这条甬道中的寂静；然而突然间有别的声音传入大法师的耳中，他开始努力辨别声音传来的方向。前面、还是后面？纷乱的脚步声在甬道中回荡，阿其曼得到了答案：他前方只有一个极轻微的脚步声，而身后则除了硬邦邦的脚步声以外、还有无数骨头相互碰撞的声响。后面跟着来的，毫无疑问是巫妖吉伊斯手下的骷髅，想必巫妖已经发现了这条甬道并且派出手下进来查探。那么，现在的阿其曼应该往前去、看看正向大法师走来的是什么人，还是应该回头去、与那些骷髅拼个你死我活呢？ 阿其曼稍微思索一下，便作出了决定。他举起手来在自己的项链上摩擦着，一转眼的功夫，阿其曼的身形便消失在空气中；这是一个隐形术，哪怕是眼光最为锐利的生物，如果没有在魔法的帮助下，也不可能看得到阿其曼的身影。于是阿其曼小心翼翼地在这条甬道的一个拐弯的位置躲了起来、并且默默地看着一大队的骷髅从自己面前经过。 二十四、二十五、二十六。一共有二十六个骷髅进入了这条甬道，大法师阿其曼在心里无声无息地计算着。这种数量的骷髅，如果是在阿其曼装备完善、精神良好的状况下倒是不放在眼里的；但是以目前的情况而言，只要被这些骷髅发现、阿其曼就几乎完全没有抵抗的能力。纵使那枚红宝石戒指上剩余的两个火球魔法能够将这些骷髅消灭一大半，但只要还有一个骷髅能活动，阿其曼就万万跑不掉；大法师开始默默为甬道前方、正向自己的方向走来的人祈祷。 半响，一阵激烈的武器碰撞声在甬道前方不远处响起，相比是那个向大法师的方向走来的人与那些骷髅碰上了；那个人在战斗中一直大声吼叫着，可是阿其曼却几乎完全听不懂他在喊些什么。语调和发音听起来很像精灵语，却又与精灵语截然不同，阿其曼开始满怀兴趣地猜测来人的身份；这时一声凄厉的惨叫声响彻整条甬道，“也许我能够看到这个不幸的人的真面目了。”阿其曼想。 于是又是一批骷髅从仍然维持在隐身状态下的阿其曼面前经过，阿其曼留心数了数，二十六个骷髅能够回来的还不到十个，这说明对方的身手很不错；其中两个骷髅抬着一个身穿黑色皮甲的身影，想必这个就是与骷髅们开战的人。阿其曼仔细打量着这个骷髅们的俘虏，只见这个人有着一双又长又尖的耳朵，脸上的皮肤与他身上的皮甲和衣物一样，都是黑色到底；倒是这个人的一头长发是非常漂亮的银白色，此刻他的银发就跟他的头一般无力地向下垂着。他一定是晕过去了，阿其曼稍微看了一下这个人的伤势：他似乎被打断了一只手和一只脚，但看起来没有生命危险。 阿其曼总算辨认出这个被骷髅抬着的到底是什么生物，也猜测到这条甬道通向什么地方。“卓尔精灵。”阿其曼自言自语着，开始继续向前走，其实他对来人的身份并没有什么期望，但是来人也许在骷髅的攻击中、丢下了他的行李和干粮，地下城的大法师阿其曼盼望自己有这种好运气。 地下世界 三 “呜……怎么办？”“怎么办？”“怎么办？”“怎么办？” 尽管地下城主、恶魔安姆蒂尔斯一直在努力挖掘，但地下城的大厅实在不能算太大；那么，为什么这里会有如此之多的回声呢？ 答案很简单，这同样的一句分别发自四个人的口中。先是被俘虏的女牧师一边痛哭、一边向她信奉的神寻求答案，然后是哥布林赛特看着他的同伴、发出了这句问话；黯精灵妮丝和灰矮人摩根毫不犹豫地以这一句完全相同的话回答他。 没有人知道应该如何处理这个入侵者。浸泡在红龙巢穴中的岩浆湖里的恶魔对“俘虏”和“牧师”这两个名次丝毫不感兴趣，丢下一句：“你们自己看着办”之后、便自顾享受他的熔岩浴；匆匆赶到地下城、将盗贼击倒之后，半兽人富格又再匆匆赶回他的半兽人村落那边去，理由是：田地里丰收了，他没那个时间来关这个外观并不娇弱、此刻看起来却像是一只躲在墙角的小老鼠的人类女性。另外半兽人还建议同伴们尽快将这个女牧师处理好、然后到半兽人村落里来帮忙，“是在想不到第一年的收成这么好！”半兽人嘟囔着看了女牧师一眼，转身就往半兽人村落旁边的田地里跑去。 “人类女性啊，我觉得矿石比她还更可爱一点。”摩根站起身来，理了理他的灰色胡子：“我看这里还是你们两个来处理的好。我到半兽人那边帮忙去。”摩根最近计划修建一所打铁作坊，如果没有半兽人帮忙的话、工程恐怕会比较麻烦，灰矮人觉得先帮半兽人将粮食收割好会是个比较好的选择。 于是地下城里就只剩下女牧师、黯精灵和哥布林。女牧师依然在饮泣着，黯精灵妮丝努力地试图找到一个借口离开这里、将处置这个女牧师的任务丢给哥布林；哥布林赛特则死死拉住妮丝的衣服不放，他还记得不久之前、女牧师挥舞着钉头锤向他杀来的情景。妮丝唯有叹了一口气，决定亲自来处理这个人类俘虏。 “你，呃，你叫什么名字？”妮丝打量着女牧师。这个女性牧师的个子比黯精灵妮丝足足高了一个头，身材也比妮丝粗壮许多，但在链甲遮掩下、她的身材依然被显露出来；与她相比、妮丝看起来就像个未成年的女孩子。然而真正年纪小的是女牧师，脸上星星点点的雀斑说明她仍然处于人类的青春年华之中，栗色的长发和满脸的泪痕也无法遮掩她微圆、却不会过于丰满的面部轮廓。她其实也可以被称作美人呢，妮丝想，然后再私下补充了一句：如果整个人的尺寸缩小几码的话。 女牧师听见黯精灵的问话，连忙抬起头来，却正好看见哥布林绿色的脸；惨叫一声之后、女牧师双手捂住自己的面孔，一把细如蚊雀的声音从她的指缝间漏了出来：“不要！我，我是艾达，艾达?尼歌丝。不要啊，放过我好吗？求求你们！” “不要？你不要些什么呢，艾达？”妮丝觉得眼前这个人类女性的过激反应有点滑稽，然而对方的反应仍然在继续着：“不要，请不要吃了我好吗？” “吃了你？” “千万不要啊！我，我的味道不怎么好，肉质也不够鲜嫩！慈悲的莉娜！万能的迪斯！永恒的缪拉！光辉的苏梅尔！随便谁都好，请救救我吧！”女牧师艾达发疯一样用力摇晃着自己的脑袋，黯精灵和哥布林在艾达披散飞扬的栗色长发前对望了一眼，眼中不约而同地透漏出无奈的神色。 “好了啦，我们暂时还没有计划要伤害你。我猜你是个牧师？你侍奉的是那一位神祗呢，你刚才的一句话把四大神的名字都叫遍了呢？”妮丝低下头，尽可能让自己的语气温柔一点地说着。 听到自己暂时不会被伤害的艾达似乎回复了一点神志：“我，我追随的是掌管自然的欧拜。完了，不知道我刚才的话有没有得罪他。”艾达指的是她情急之下连续呼唤四位神祗的圣名，却将自己追随的神给遗忘了。“伟大的欧拜啊，救救你虔诚的信徒：艾达?尼歌丝吧！”艾达连忙补上一句。 “自然之神欧拜是吗，一个伟大的神明。”妮丝一时间想不出自己该说些什么，只得随便敷衍了一句；诸多的神明对身为黯精灵的妮丝来说几乎毫无意义，她只对那位半身人们崇拜的神祗：萨米亚有着些许的敬意，一方面是受到她的指导者、半身人埃得加的影响，一方面也因为萨米亚的教义几乎可以被两个字概括，那两个字就是：自由。“你觉得我们应该怎样处置你，这个擅自闯进来的入侵者呢，欧拜的牧师？” “处、处置？也许，你们可以放我回家，我六十岁的父亲还在家里等着我呢。”艾达终于鼓起勇气松开捂住双眼的手，她发现面前的黯精灵不但不是想象中面目狰狞的模样、而且还相当之漂亮；然而随即她再次看见哥布林赛特的脸，这使得她不禁想起之前黯精灵所说的话：暂时还没有计划要伤害你。暂时，这个词刺激了艾达的神经，她又一次大声叫嚷起来：“千千万万个不要啊！就算把我养肥了，也不见得会比较好吃……不，我无论肥不肥都不会好吃的，我八十岁的父亲可以为我作证！” “哦？是吗？对了，我想请问一句，艾达，你的父亲到底是多少岁，六十岁、还是八十岁呢？”妮丝感觉如果不是在艾达本人面前，她很可能已经笑出声了。 艾达也同时发现了自己言语中的破绽，她一时间忽略了赛特的面孔、转而考虑怎样回答黯精灵的话：“这，六十还是八十岁呢……对了，七十，肯定是七十岁，相信我，我九十岁的父亲可以作证！” 哥布林赛特已经失去自控能力，抱着肚子狂笑着在地上打滚，黯精灵却勉强忍住笑意、从身边抽出一把长匕首丢在地下城的桌面上：“拜托你讲话之前先动一下脑子好不好？说谎也得说得完美一点啊！”一边说，妮丝一边将视线在艾达身上游弋，似乎在考虑从女牧师身上的那个部位开刀。 艾达立即被吓坏了，嘴里的牙齿禁不住地相互碰撞起来，总算控制住笑意的哥布林爬起来向前走了一步、想要稍微抚慰她一下，却使她干脆就开始全身发抖。见状的妮丝也不忍心再继续吓唬她了：“你这个笨蛋牧师给我听清楚了，据我所知现在这里没有那一个是吃过人肉的，假如你们闯进去的那个洞穴的主人、那条红龙在的话倒说不准。不过红龙现在并不在这里，所以你也不用在继续坚持自己会被谁吃掉的这个愚蠢的想法。” “真的吗？”艾达终于平静了一点，瞪起她的那双大眼睛看着妮丝：“你们不会把我吃掉？可是安娜贝儿的故事里面说，他们总是在地下城附近发现那些被吃掉一半的尸体啊？” “安娜贝儿的故事？”妮丝皱起眉头，努力在回忆中找寻有关这个名词的一切：“那是童话故事好不好？你多少岁了，居然把这些童话故事当真了？” “十八岁。”艾达的回答很清楚干脆。 不过这个答案有点令人难以置信，妮丝带着狐疑的眼光又再重新上下打量艾达一番，却没能在她脸上找到一丝的说谎痕迹：“好吧，十八岁……那么你的父亲呢？他到底是多少岁？不要再计算一番，然后给我一个完全不可能的数字。” “我，父亲，我不知道……”艾达的声音越来越小。“我没有父亲。修女说我的父亲在我很小的时候就去世了……”最后传来的是一阵饮泣声。 “呃，那么这个话题暂且不讲。你为什么会跟着那些人闯进我们的地下城？为了财富、还是为了名声？难道说那些已经倒了霉的入侵者里面有某一个是你的情人？”妮丝开始对这个牧师感兴趣了。 艾达的脸上依然挂着泪痕，但是一片红晕也已经浮现：“才，才没有呢。他们说这里住着一伙整天四处杀戮的怪物，我们如果能够将这里的怪物消灭的话，不但能够取悦欧拜，萨尔王子还会亲自接见我们的。” “萨尔王子？”妮丝正想要继续追问，一个半兽人突然闯进地下城来；哥布林认出他就是半兽人部落里的一个年轻人：锐锋。锐锋一进来便对着哥布林叫个不停，虽然黯精灵妮丝听不懂他说的兽人语，但是也听出他话语中焦急的意味。这时哥布林转过身来面对着黯精灵，脸上露出紧张的神情：“不好了，大批人类闯进半兽人村落里，摩根先生已经受了重伤！” 地下世界 四 巫妖吉伊斯正在自己的房间里大发雷霆。那条穿越位面之间的晶壁而来的红龙在巫妖的祭坛前制造了如此之大的破坏：大批骷髅和僵尸之类的低等死灵生物在混乱中支离破碎、大法师也趁机逃离了巫妖的控制。更加麻烦的是那个灰色光球里的骨藤居然遭到了损伤，想到这里、吉伊斯再也无法抑制自己的情绪，一挥手之下，一道闪电链在骷髅人群里反复跳跃着，每一下都飘洒出夺目的银色火花。 那个本来充当骨藤的祭品的大法师阿其曼居然逃脱了，吉伊斯没有想到手无法杖、身上也没有魔法书和施法药材的阿其曼居然还能够施展魔法；将两个骷髅炸碎、将黑暗骑士撒拉斯和他的骷髅马灼伤的，毫无疑问是一个威力强大的火球术。想必阿其曼就是趁着生效的机会逃走的。大法师消失的地方，在大队僵尸的搜索下发现了一条甬道；跟这个世界里的其他甬道一样，甬道的那端肯定通往地面上、或者地底下的某方。一队骷髅已经接受命令进入甬道内搜索，吉伊斯相信骷髅们很快会将结果带回来。 巫妖房间的那扇巨大的石门无声无息地滑到一旁，身披全黑铠甲的黑暗骑士撒拉斯出现在门外；根据巫妖对那个炸碎骷髅的火球术威力的估计，如果换成其他的黑暗骑士、也许就会落得跟那两个骷髅一般的下场，然而撒拉斯却成功避开了火球术的锋芒，这使得吉伊斯相当之满意他的能力：“有什么事吗，撒拉斯？也许是我们派出的骷髅小队从甬道里带回来了你朋友的消息？” 撒拉斯上前一步、单膝跪下：“是的，骷髅小队已经回来了，并且还抓住了一个俘虏，我的主人。” “这是一个好消息，我想你的朋友这一次不会再有逃脱的机会，也不会再有那种见鬼的巨龙来救他了，不是吗？” “不，骷髅们抓住的不是死灵法师阿其曼。”撒拉斯跪在当地，全身纹丝不动：“骷髅小队损失了一大半作为代价，抓回来的是一个精灵。”撒拉斯偷偷抬头看着自己的主人，补充一句说：“这个精灵有着黑色的皮肤和银白色的头发，我想他是一个黑暗精灵，我的主人。” “黑暗精灵？”吉伊斯眼眶里的两个小火球剧烈地跳动了几下，撒拉斯从中读出了不少兴趣的意味：“这倒是一个重要的发现。撒拉斯，你或者能够从这个黑暗精灵口中得到一下关于他居住的地方的详细消息；另外，别忘了派出更多的骷髅去追寻那个死灵法师的消息。” 撒拉斯已经离开了巫妖的房间，吉伊斯转过身来、从书柜上抽出一本书，开始仔细阅读起来；这是一本关于黑暗精灵的书。 黑暗精灵，又称卓尔精灵或者卓尔。如果忽略肤色和发色的巨大差异，卓尔精灵跟大陆上的其他精灵的外表其实没什么两样；而卓尔精灵黑色的皮肤和银白色的头发也许是得自长久的地下生活之赐？这一点谁都说不清楚。 关于卓尔精灵的起源，这也是一个迷。有传说说最早卓尔精灵其实是被大陆上其他精灵所放逐的精灵部落；也有人说卓尔精灵其实是由于身上的皮肤被内心的邪恶染黑了，才无可奈何地躲进了地下世界。但无论如何、在那片几乎比陆地面积还要广阔的地下世界里，卓尔精灵就是主宰。可以肯定的一点，是卓尔精灵肯定与地面上的精灵们有着非常紧密的亲属关系，卓尔的独特语言的韵律和风味，跟精灵语几乎一模一样，只是卓尔语言里完全没有精灵语的那种飘逸、委婉的风味，爽快直接是卓尔语言的特点。 卓尔精灵是强大的。卓尔精灵崇拜蜘蛛女神罗尔丝，卓尔精灵与恶魔作交易，卓尔精灵的英勇战士战死之后还要被改造成缚魂尸继续战斗、直到躯体被彻底毁灭，卓尔精灵的社会里尊崇的只有一个词：力量。蜘蛛女神罗尔丝会赐予她所宠爱的强者荣耀和财富、同时赐予她所鄙视的弱者耻辱和死亡。 同时卓尔精灵是富裕的。地底下居住着不少与地面有密切接触的种族，卓尔精灵们则经常使用各种手段从这些种族身上搜刮，或者征以巨额的税款、或者拦截这些种族的车队，甚至直接消灭这些种族的城市、将这些种族的财富带回家。数不清的贵重金属和珠宝被堆在卓尔精灵的城市里，却无人看管，因为这些东西对卓尔们毫无用处；卓尔袭击其他种族，只为了一个原因：证明自己比其他人更强。 卓尔精灵强悍、灵活而且几乎每个人都拥有魔法的潜质，对任何生物来说他们都是极其可怕的对手；卓尔精灵并不以盲力而著称，除此以外太阳、或者其他的明亮光线就是卓尔精灵的最大弱点，习惯于地底下的黑暗的卓尔精灵突然面对光线的时候，就像普通人突然进入一个完全黑暗的房间里一样，呈现出目盲的迹象。 吉伊斯面露满意的笑容、合上手中的书本，开始闭目冥想；直到黑暗骑士撒拉斯又一次进入他的房间里来。 “那个卓尔精灵已经将他所知道的一切讲出来了，我的主人。”撒拉斯跪在地下。 吉伊斯张开双眼：“是吗？那他知道的东西里，有没有出现那个死灵法师的身影呢？”巫妖对大法师阿其曼念念不忘。 “不，那个卓尔精灵没有看见过死灵法师，因此属下猜测，死灵法师并没有进去那条甬道。”阿其曼当然在那条甬道里，那是黑暗骑士撒拉斯亲自将他一脚踢进去的；不过撒拉斯并不希望巫妖继续派出部队到那条甬道里搜索。 “哦？那就算了，比起追杀那个死灵法师来，我们还有更加重要的事情要准备。”巫妖的语气相当之平静：“现在，撒拉斯，将你从那个卓尔精灵口中得到的一切都讲出来。” 地下世界 五 大法师阿其曼认为自己的运气很不错，甬道里的那个黑暗精灵被骷髅们捉走之后，阿其曼在他们双方遭遇的地方四处摸索，包成一包的干粮和水袋、睡袋以及其他杂物是最大的收获；那些骷髅没有搜索并且带走敌人的物品的智力，于是大法师也就暂时无需要为自己的肚子担心了。另外大法师还摸到了几根大腿骨头，想必是被那个卓尔精灵击倒的骷髅所留下来的，大法师籍着敲开这些大腿骨所发出的磷光找到了一件被撕破的斗篷，这个发现帮助大法师摆脱了上身**的困境。 接下来的问题就是如何离开这条甬道了。虽然暂时有骨头裂口的磷光稍微照亮，但是大法师始终无法看到甬道的出口；同时阿其曼也已经确定这条甬道的那一端，绝对不会是温暖的托尔火山地下城，阿其曼实在无法相信居然会有一个卓尔精灵从地面上走进这样一条甬道里来，因此，这条甬道的末端只会是一个地方：地底世界。 阿其曼对地底世界、以及卓尔精灵的了解比起其他的法师来说只会更多，这是因为不少死灵生物都聚居在地底世界里，另外卓尔精灵还掌握着一项让任何死灵法师都垂蜒欲滴的技术：制造缚魂尸。任何强壮的战士的尸体落入某位卓尔精灵手里，他们就能够利用某种神秘的仪式将这具尸体的灵魂召回并且束缚在他自己的尸体上；缚魂尸没有任何感觉、动作却远比普通的僵尸要灵活许多，他生前的武器技巧仍然能够使用。如果有某个牧师或者其他施法者使用法术将缚魂尸身上的灵魂驱走，这个缚魂尸会立即变成普通的僵尸继续发动攻击；而万一被摧毁的是缚魂尸的躯壳的话，那么剩下的灵魂将会转变成为恶灵，恶灵的第一攻击对象是束缚自己的卓尔精灵、当然也不会放过摧毁自己尸身的人。 但是大法师却对前往卓尔精灵的国度没有任何的期待。卓尔精灵社会是一个强者生存的社会，而手头几乎无法施展任何法术的阿其曼到那里去的结果、可想而知的悲惨；只是阿其曼此刻已经别无选择。“去跟卓尔精灵打交道、总比面对那个巫妖要舒服一点。”阿其曼就是这样安慰着自己，一边努力回忆心底所有关于黑暗精灵的知识、一边缓缓前行。 这条甬道、比起阿其曼从地下城前往巫妖的世界那条要短许多，阿其曼暗自计算着、徒步走了两天不到便已经来到了甬道的出口。不出意料，外面是漆黑的一片，但是长在出口的台阶处的青苔是阿其曼这段日子里看见的、第一样绿色的东西，阿其曼几乎要当场跪下感谢神明让他离开了那个没有色彩的世界。阿其曼对神祗的感激只维持了极短的时间，紧接着就变成了恶毒的咒骂，只是他的咒骂被迫留在了自己的嘴里：几束灰白色的蛛丝不知道从什么地方飞来、转眼间就将阿其曼牢牢捆住，一个灰绿色的头颅出现在阿其曼面前、张嘴向他脖子上咬下。阿其曼很勉强地扭动身体、避开了对方锋利的牙齿，同时也看清了对方的脸；那是一张尖削的女性面孔，一双尖耳证实了她精灵的身份、然后她如同蜘蛛一般的下半身又再将这个证明推翻。 蛛化精灵。这种既是擅长魔法的精灵、又是身手矫健的变异蜘蛛的生物憎恨一切其他的生物，阿其曼有点庆幸自己不是一个精灵，蛛化精灵面对其他精灵的时候不会想到要去咬对方的脖子，尽快将其他精灵杀死、然后蹂躏对方的尸体才是蛛化精灵的习惯。 然而此刻蛛化精灵的一咬落空给了阿其曼一个脱身的机会，那枚还有两个火球术储存的戒指正戴在大法师手上；阿其曼的嘴巴飞快地张合着，一段防护火焰伤害的咒语、以及一段激发戒指上的火球法术的咒语依次被念出，蛛化精灵了解到大法师的企图、连忙转头试图咬断将自己和大法师困在一起的蛛丝，只是为时已晚。轰隆一声，缚在阿其曼身上的蛛丝被炸开的同时蛛化精灵的绿色血液也在满天飞洒，她的上半身飞到一旁的一堆灌木丛里、下半身坚持着向半边身子鲜血淋漓的大法师走了两步，这才无力地倒在地面上。 尽管阿其曼因为受到火球术爆炸的冲击而感觉有点晕眩，但是他仍然毫不迟疑地冲向那个蛛化精灵的上半身掉落的灌木丛；蛛化精灵大多懂得使用某种程度的魔法、就算只有上半身也会对阿其曼造成相当之大的威胁。不过这个惨被火球术炸成两半的蛛化精灵很明显已经任何的反击能力了；阿其曼小心翼翼地拨开灌木的时候、正好看见大批暗红色的生物从蛛化精灵的上半身上散去，现场只剩下蛛化精灵那绿白相间的上身骨架。 阿其曼身上传来一阵寒颤，他并不认得这些瞬间将蛛化精灵身上的血肉吃光的生物，但是他知道一旦这些生物围上来、自己绝对没有任何机会逃脱；大法师连忙转身跑开，远远地回头看着那个灌木丛，却没有任何那种暗红色的生物追出来。 “不用害怕，雄性人类。那是嗜毒鼠，如果你身体里的血液没有带着毒素的话，他们可不屑于咬穿你那卑微的烂皮。”一把柔软如棉的声音在阿其曼背后响起，话语中却带着明显蔑视的语气。 阿其曼霍地转身，这才看到三个全身漆黑的身影正站在他背后。三个人影的皮肤都是黑色的、但是发色深浅就略有不同；为首的一个女性的发色是耀目的银白色，其他两人的头发却是灰白的，甚至看起来有点发黄。阿其曼定下神来观察自己面前的人，这才发现他们的耳朵都是尖的，为首的女性卓尔精灵两颊丰满、身材健美，一双鲜红的眼珠在黑暗中放光；其他两个卓尔精灵却神情呆滞，高高隆起的颧骨和毫无光彩的红眼说明这两个并不是活着的卓尔精灵，他们是被为首的女性卓尔精灵操纵着的缚魂尸。 地下世界 六 黯精灵妮丝和哥布林赛特赶到半兽人村落的时候，灰矮人摩根身上的衣服已经被鲜血染成通红了；赛特稍微数了一下，灰矮人身上足足有超过二十道的伤口，最致命的是一支从摩根左边肋骨下射进去的箭。看起来这支箭被灰矮人坚硬的肋骨给挡住了、但是努力举着一张圆木桌子抵挡对面射来的箭矢的半兽人富格也只能无可奈何地看着灰矮人躺在地上，而不敢让任何人去触碰灰矮人，在这种位置的伤口一旦处理不当就只有一个结果，富格自问没有胆量去冒这个险。 半兽人的村落被修建在地下城北面的森林里，富格、以及他的族人就是分别居住在小河两旁的茅草屋里；村落的田地就在村子旁边、主要位于小河的北面，而那些入侵者正是从北方践踏过半兽人的田地、攻入了半兽人的村落。此刻半兽人和入侵者们正隔着小河相互射出箭矢，以阻止对方通过架设在河上的两座小木桥，妮丝一眼便看到不少尸体躺在小木桥两边、以及村落各处的地面上，其中绝大部分是半兽人；妮丝转过头来、用疑惑的眼光看着富格，试图搞明白到底发生了什么事，这时同在富格举着的原木桌遮掩下的一个老年半兽人妇女开始呜咽起来。 过程很简单。中午时分，整个上午都在田里辛苦劳作的半兽人们开始聚集在各自的茅草屋里享用他们的午餐；突然间，一阵呛鼻的浓烟覆盖了整条村落，受惊的半兽人纷纷从茅草屋里走了出来，迎接他们的是一阵箭雨。一批人类冒险者不知道什么时候偷偷接近了半兽人村庄，并且趁半兽人们用餐、外面无人看守的机会将村落里四散的几个草堆全部点燃；接下来就是对被浓烟驱赶到屋外、手无寸铁的半兽人们的屠戮。转眼间，入侵者们已经把半兽人们从小河北岸追杀到南岸，恰好这时富格回来了；为了抵御闯入红龙巢穴里的冒险者，富格身上正是全副武装，于是富格毫不犹豫地一边怒吼一边挥舞手中的战斧冲了上去。 富格的出现给了原本毫无反抗之力的半兽人们一点喘息的机会，半兽人们纷纷捡起手边的农具充当武器展开反击。一场激烈的搏斗就在小河南面展开了。一开始战况对半兽人们极端不利，他们之中除了富格以外，其他人手里拿的不是锄头、便是木棍，运气好的或者能够找到一把长叉；而对方身上穿的是打造精美的铠甲、或者链甲之类，手里也握着锋利的武器。于是这段时间里、半兽人们迎来了又一次的惨重损失，他们一个接一个地倒在地上，对手往往都没有忘记往他们身上补上一剑；这种状况一直维持到灰矮人摩根的出现。 灰矮人的本意，是到半兽人村子里来、协助半兽人们收割粮食，所以他特意回到自己的山洞里将铠甲脱下、以免妨碍自己的行动；但是眼前的情景实在不允许摩根回去把自己武装一番，灰矮人不加考虑地举起他永不离身的铁斧加入了战团。灰矮人的出现鼓舞了半兽人们的士气，一番的热血奋战之后、半兽人们发现对手开始慢慢地撤回到小河北岸去；这时候灰矮人摩根做出一个鲁莽的举动：他在全无遮掩和防护之下冲上前去、试图追杀这些入侵者，而几支锋利的长箭则毫不留情地射穿了他的身躯。如果不是半兽人富格奋不顾身地上前将摩根拖回来稍微安全一点的地方，灰矮人只怕是要命丧当堂的。 听到这里，妮丝不禁低下头看着可怜的、身受重伤的灰矮人，这时哥布林赛特突然用力拉住妮丝的衣袖、让妮丝随着他手指的地方看；小河北岸那边有几个全身铠甲的身影鬼鬼祟祟地分头向小河上下游走去，他们的目的很明显就是分别从小河的其他地方渡水、然后包抄过来。同时发现了这一点的其他半兽人顿时慌了手脚，一边将手中的箭胡乱射出、一边纷纷回头看着富格，希望能从他们族中最勇敢的年轻人口中听到一点指示；可是富格却什么都说不出来，他很清楚目前身边仍然在努力抵抗的半兽人们的状况，他们绝大部分都是老弱妇孺，仅有的几个年轻力壮的半兽人还要不停地往河对岸射箭，以免对方强行冲过来。这种情况下、实在不可能再抽出人手来对敌人的包抄作出适当的反应；只见富格回过头来、两眼中闪烁着泪光：“妮丝、赛特，快把灰矮人带走！回去地下城也好、红龙的巢穴也好，他们绝对不会这么快追得上来！快！” 富格的话里散发着绝望的气息，他准备率领自己的族人作出最后的抵抗、顺便掩护为了帮助他们而受重伤的灰矮人离开；可是无论是妮丝还是赛特都无法接受他的这个计划，妮丝已经在不经意间将双眉竖起，随时准备着跳出去与敌人拼杀一番。就在妮丝正要答复半兽人的话的时候，空中的一声怒吼将所有人的注意力都吸引住了；接着一片恐怖异常的烈焰从天而降、瞬间就包围了半兽人村落在小河北岸的部分。不少全身着火的人影从他们的掩蔽处跳出来、试图冲到小河里，他们冀望缓缓流淌的河水能够扑灭正在吞噬他们的皮肉的烈焰；然而这根本就是一个奢望，没有一个被烧着的人能走跑得出哪怕一步的距离，几乎在一瞬间，大部分的入侵者已经与被他们攻陷的、半兽人村落的部分一起化为灰烬。 红龙凯撒回来了。爪下抓着一个巨大的头骨的红龙在空中盘旋着、然后发现了半兽人村落里发生的事情；愤怒的喷吐毫不留情地将大部分入侵者当场消灭、巨大的热量甚至还波及到剩余的半兽人所在的小河南岸，半兽人们连忙丢下手里充当武器的各种物品，手忙脚乱地开始往小河跑去，试图打水来挽救自己的村庄。红龙凯撒再次怒吼出声，那些残余的入侵者的惨叫声开始纷散着从远处传来，他们原本试图包抄半兽人、却因此幸运地逃脱了烈火焚身的下场；而红龙的怒吼足以保证他们短时间内绝对不敢再走近托尔火山半步。 地下世界 七 哥布林赛特此刻感觉异常无奈。 黯精灵妮丝帮着半兽人们扑灭村落里的大火时，他帮不上忙，提起一个盛满的大水桶――兽人村落里的水桶比起普通人用的水桶要大一半以上、对于赛特来说实在超出了他的体力范围；当村里的火终于全部熄灭以后，富格却突然间栽倒在地，那是因为他经过一场激烈的战斗后、身上也受了不轻的伤，但哥布林却无力扶住半兽人沉重的身躯；就连面对紧闭双眼、身上肌肉不断抽搐的灰矮人摩根，赛特也无计可施，不停地给灰矮人擦汗救不了他的性命。终于赛特的眼角闪起了泪花。 “小家伙，到我这里来。”红龙凯撒的声音突然在哥布林耳边响起，也许是感觉到哥布林心里的情绪，红龙直接开口询问：“嗯？小家伙你是怎么了？发生什么事了吗？” “没有，只不过发现自己实在没什么用处，无论是对地下城和安姆蒂尔斯先生，还是对半兽人们来说都是如此。”哥布林伤心地在心里回答红龙的问话。 “为什么你会这么想呢？别的不说，我现在需要你来做的事情，就是只有你才能完成的。”红龙肯定地说着：“另外也许你过来之前，可以叫地下城大厅里的那个人类女孩到半兽人村落里帮一下忙，我感觉到她身上有神圣的力量。” 哥布林眼前一亮，情急之下他们居然忘记了被关在地下城大厅里的那个女牧师：艾达?尼歌丝；他和黯精灵离开地下城之前将捆起了她的双手双脚、然后紧紧地关上了地下城的大门。哥布林连忙跟手足无措地看着富格和摩根的黯精灵讲了一声，转头就往地下城跑去。 让牧师艾达到村落里去治疗受伤的灰矮人和半兽人可不是一件容易的事情。赛特先是怯生生地询问牧师是不是愿意去治疗他们，然后是大声的命令、继而勉强摆出一副凶恶的面孔加以恐吓，只可惜得到的回答从头到尾都只有两个字：“不要……”最后还是听到地下城里的声息的红龙亲自出马，用心灵感应对艾达讲了一句话；于是在哥布林还没有反应过来之前，艾达的身影已经消失在他的视线范围以内。红龙说的话是……“立刻到北面的村落里将所有人治好，不许偷懒或者在我同意之前离开，否则……” 哥布林来到红龙的火山洞穴里的时候，的确被吓了一大跳。一块从洞壁伸出来的石条上，摆着一个巨大的头骨；这个头骨看上去甚至比体形庞大的红龙凯撒的脑袋还要巨大许多，头骨的嘴巴还在不停地张合，仿佛随时准备将还不够它塞牙缝的哥布林吞掉。熔岩湖里的岩浆散发出的光线将整座洞壁映得红彤彤的一片，反衬之下、更显出这个头骨的灰暗和苍白。红龙摇摇晃晃地走到头骨前面，他巨大的身躯挡住了洒向头骨的光线；阴影之下、头骨的两个漆黑的眼眶里闪出一阵蓝莹莹的光芒。 “看到了吗，在它眼眶里的蓝色。”红龙低下头来看着哥布林：“到它的眼眶里去，将蓝色的东西挖出来；这事只有你能办到，小家伙。” 的确，整座地下城里只有哥布林赛特的身形小得足以钻进这个头骨的眼眶里；哥布林疑惑地看着红龙，他不明白为什么要这样做，他实在很害怕这个头骨，头骨上传来的阴冷气息让哥布林感觉毛骨悚然。 这时另外一把声音突然在头骨上响起，那是一个衣着简陋、看上去相当之肥胖的半身人，他盘腿坐在光秃秃的那个头骨上：“不用害怕，这个家伙已经没有能力伤害你。”半身人说着站起身来，往头骨上重重地跺了两脚：“看，它什么都干不了！不能移动也不可能咬得到什么东西、除了它自己的舌头以外。可是它根本就没有舌头，噢！可怜的家伙！”半身人滑稽的举动和言辞让哥布林放松不少，赛特也已经清楚了解到这个头骨无法对任何人造成任何的损伤。 半身人在头骨上继续表演着他的独角戏，只见人影一晃，这个半身人便已经稳稳当当地跳了下来、站在头骨的鼻梁上，面对着头骨的眼眶。头骨的眼眶高度只能来到半身人的肩膀处，可是以这样的高度而言、半身人自己也能够钻进去啊？半身人似乎看出哥布林的疑问，转过头来看着他：“不、不、不，从外面看起来也许我也能够钻进去，可是越进去里面的空间就越……该怎么说呢，就越狭窄。如果我的腰围能够减上个几寸的话，也许能成；可是现在嘛，能够办到的就只有你，小哥布林。来！就当帮我一个忙，我一定会酬谢你的。”说着半身人对着哥布林招了招手。 红龙凯撒猛地从背后伸出一只爪子、钩住哥布林的衣襟将他送到半身人面前：“去吧，小家伙。里面的东西很重要，对这个半身人来说如此，对我们来说就更加了。” 哥布林在头骨的鼻梁上站稳了身子、同时终于在半身人的话语中找到了空隙、**他自己的一个疑问：“那么，里面的东西到底是什么呢？” “什么，你还不知道里面的到底是什么东西？”半身人的大嗓门像打雷一样响亮，他转过头来带着一点怪罪的神情看着红龙凯撒：“怎么可以这样呢，这种态度如何能够教育好像小哥布林赛特这样的年轻人呢？”赛特惊奇地望着半身人，他不记得自己之前曾经认识过这样口水不断的家伙。“你居然没有告诉他里面的就是蓝雾草？我还以为你对他讲清楚了的，喂！红龙，你怎么可以对我摆出这种态度……等等，哥布林，我还没讲完……红龙……”半身人看着哥布林急不可待地钻进了头骨的眼眶里、而红龙则完全不理会滔滔不绝的半身人，自顾自地走到熔岩湖旁伸出爪子，从熔岩湖里捞出一件东西：通红的皮肤、巨大的双翼，被红龙的动作所惊醒的、正是泡在岩浆里正在睡午觉的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯。 恶魔正恼怒于自己的睡梦被惊醒、想要对着红龙开骂的时候，眼角往头骨上扫了一扫；他看见的人、让他吃了一惊：“埃、埃德尔？你怎么会在这里？啊！死老龙你想要我的命啊！”红龙毫不怜惜地将恶魔丢在头骨前的地面上。 此刻站在头骨上的，正是在博尔港与恶魔等人分别的半身人埃德尔，但是从埃德尔的表情看来、他并不打算现在来解释当时发生了什么事：“安姆！看见你还活着，这真令人高兴，尤其是蓝雾草就在面前的时候。别的话回头再说，我是过来拿蓝雾草有用的，蓝雾草采集之后不可以存放太长时间、因此恐怕我没有足够的时间……瞧，蓝雾草！” 随着半身人的一声大喊，头骨的眼眶里伸出一只瘦弱的绿色手臂；哥布林伸出来的手掌中托着一团发着蓝光的物体。那是两个小小的蓝色光球、无数极其微小的金色叶片在光球表面上飞快地游动着、仿佛每一片都有着自己的生命一般；半身人从哥布林手中拿起其中的一个光球、举到自己的额前。顿时间，红龙的火山洞穴似乎被一层天蓝色的雾气所覆盖，就连灼热的熔岩放出的光辉也被霎时间盖过；“瞧，蓝雾草！”埃得尔再次大喊出声。 地下世界 八 肩膀上的剧痛令大法师阿其曼悠悠醒来。四周漆黑一片，阿其曼甚至看不见自己的手指；不远的地方似乎不时有新鲜空气涌入，大法师似乎无需要担心像在巫妖的地牢里一般窒息。只是，没有猜错的话、这里也是一个牢房，卓尔精灵的牢房。 大法师开始竭力回忆在那条甬道的出口遇见卓尔精灵的经过。那是一个相当之漂亮的女性卓尔，如果她脸上浮现的不是那一副冷漠的表情、那么也许甚至可以用甜美来形容她的相貌；至于女性卓尔身后带着的两个缚魂尸，阿其曼实在对他们没什么印象，或许是由于他们面无表情、也或许是由于大法师随后便使用红宝石戒指里储存着的、最后一发火球术将他们的面孔炸成粉碎。 面对卓尔精灵，阿其曼的第一反应并不是战斗，毕竟在对方也会说通用语、相互沟通也许是更加好的选择，尤其是在大法师已经几乎一个法术都无法施展的情况下；“非常感谢你的指点；另外，不知道这位高贵的卓尔是不是愿意给我这个迷途的旅行者指出一条离开这里的道路呢？”阿其曼大声叫道。但阿其曼也很清楚这样的话其实并没有任何用处，传说中的卓尔精灵从来不放过任何闯入他们地盘里的陌生人。 “迷途？旅行者？不，你再也不是什么迷途的旅行者了；从现在开始，你已经是弗厄城里的第一家族、达勒家族的奴隶，你的主人是我、主母安瑞的女儿格瑟?达勒。”卓尔精灵蔑视地看着阿其曼：“尽管奴隶不需要有自己的名字，但是我允许你报上自己的来历，以方便我安排你以后的工作。”卓尔精灵把视线移到阿其曼手中的红宝石戒指上：“把你身上的物品全部献上来，奴隶，另外记清楚我刚才所说的名词，那会让你今后的日子好过一点。” 大法师立即就明白这样的沟通毫无意义，只是他也并不甘愿就此被人带上一顶奴隶的帽子；阿其曼一声不吭，将手中的红宝石戒指举到面前，他施加在自己身上的火焰防护魔法应该仍然有效，如果运气好的话，最后的一个火球术也许能帮助他逃离目前的困境。卓尔精灵格瑟?达勒似乎对阿其曼的顺从感觉满意：“塔伦，把那枚戒指给我拿过来；我喜欢这样的红宝石，也许这就是你的良好表现的开始，奴隶。” 她似乎没有看到是从那里来的魔法将那个蛛化精灵解决的，这绝对是一个好消息；阿其曼冷冷地看着其中一个缚魂尸走上前来，从他手上拿走了红宝石戒指。缚魂尸不懂得侦测魔法，他不会知道这个戒指上的奥秘；但是卓尔精灵不同，也许一拿到手上她就能感应到火球魔法的存在。大法师小心翼翼地把捏着时机，就在缚魂尸将戒指交到卓尔精灵手中的前一瞬间，阿其曼念动了咒语。 一个硕大的火球顿时从戒指上冒出、在两个缚魂尸和那个自称格瑟?达勒的卓尔精灵之间爆炸；卓尔精灵的反应异常迅速，但尽管已经侧过脸来避开了火球的锋芒，她看上去仍然受了不轻的伤，而那两个缚魂尸则还没来得及做任何反应之前，就被火焰笼罩着倒下了。这时、阿其曼转过身，毫不犹豫地往他认为能够在最短时间内与卓尔精灵拉开最远距离得方向跑去。 大法师并没有逃出多远。几乎就是下一瞬间，阿其曼感觉到背上一痛，一阵麻痹随即从伤口处开始蔓延；“黑暗将会把你吞噬，下贱的雄性人类！”这就是大法师昏迷之前所听到的最后一句话。 在那之后，自己昏迷了多久呢？阿其曼在心里估算着，同时也在思考为什么自己没有在昏迷的时候被杀掉。自己看上去永远不会与身强力壮这个形容词搭上任何关系，而卓尔精灵中从来都不缺少法师，简单来说，卓尔精灵并不缺少一个像大法师阿其曼这样的奴隶；那么，也许卓尔精灵想从大法师口中知道些什么？这也许是唯一的答案，否则阿其曼未必有机会醒过来；至于卓尔精灵想要知道的是什么，阿其曼实在毫无头绪，只能猜测与那条从巫妖的世界里穿行过来的甬道有关。 一阵门框的响声突然从黑暗中传来，听起来似乎是某道铁栏栅被人打开了，阿其曼突然感觉到有人走到了他身旁。黑暗中突然有人用力抓住了大法师、然后将他的头往墙壁上撞去；阿其曼只觉额头上一热，想必是鲜血已经漫过自己的脸庞。这样粗暴的攻击连续进行了三四次，阿其曼开始觉得自己之前的猜测完全错误；也许卓尔精灵没有在他昏迷的时候将他杀死，只不过是为了要在他醒过来之后加以更加残忍的折磨。 “够了，格瑟。麦塔……见到的，……雄性人类，而不是……、无用的尸体。你……的话，他……的……用处……喂狗。”一把从没听过的声音在黑暗中响起，阿其曼只能勉强听懂其中的部分单词，对他的攻击也随之停止了，他发现自己被人粗暴地扔到地板上、背上还被一只脚踩着。 “对于……奴隶……，喂狗……便宜……。”同样是卓尔语，不过这把声音阿其曼曾经从他遇见的那个卓尔精灵口中听到过；格瑟?达勒随即又说了一句话，这一次她使用的是通用语：“听着，奴隶！如果你不希望我将你身上的骨头逐根砍下来的话，就不要再妄想在我面前耍你的那些低贱的把戏，那么也许我会考虑保留你完整的尸体来制作缚魂尸。” 完全的黑暗中，阿其曼被人抓着脖子在地上拖行了很长一段距离，途中他晕迷了好几次、而每一次都是一阵激烈的殴打和辱骂令他苏醒过来；他知道自己身上的骨头起码断了三分之一，而两眼是不是已经在格瑟?达勒不断的攻击中失明、这一点他并不确定，他没有卓尔精灵们在黑暗中视物的天赋。这时，他看到了一点亮光，那是一道小门，微黄的灯光从小门里透出，也许那就是大法师将要丧命的地方；但在对于此刻的阿其曼而言，那里与天堂无异，他总算能够看到东西了。 地下世界 九 这是一间宽敞的大厅，大厅里有超过二十个座位。这些椅子被整齐地排成两排、房间末端供奉着一座与普通人差不多大小的神像。神像的面孔并不狰狞、但是也完全没有一丝慈祥的意味，身上仿似蛛网条纹的衣饰是罗尔丝女神的最大特征；罗尔丝女神像背后，左右两边各有一扇小木门，不知道通向什么地方。 房间里靠着墙壁的地方，每相隔不远便有一支大概比卓尔精灵的手臂稍粗一点的黄铜灯柱，灯柱上那些黄澄澄的灯火是为了房间里不多的几个奴隶而设的；奴隶们身上统一穿着粗陋的黑色布衣，大部分奴隶脸上都堆着微笑在侍侯各自的主人。 右手边的那一排椅子，最接近罗尔丝女神像的座位上坐着一个肥胖的女性卓尔，这个房间里其他的卓尔精灵需要三个加起来才及得上她的分量；虽然看上去笨重不堪，但是这个女性卓尔的动作却一点也不迟缓，看到大法师被拖进房间里的那一刻、她便立即敏捷地从椅子上跳起迎了上来，她身旁的奴隶亦步亦趋地跟着她：“格瑟?达勒，我最……的妹妹，你……的伤痕将会……更加疼爱你！这个丑陋的雄性……受伤……么？我保证……喜欢……的。” 阿其曼无法完全听懂她说的卓尔语，但提着阿其曼的格瑟?达勒却作出了很大的反应，被狠狠摔在地上的阿其曼甚至已经发不出一声痛呼：“你会喜欢……，……姐姐麦塔。我……改造……合乎……审美；如果……的话，我……介意……改造一下。” 一个黑影插入格瑟?达勒和她的姐姐之间，没有听错的话、她就是在牢房里阻止格瑟继续攻击大法师的人，不过此刻她说的话大法师连一个单词都听不懂，虽然听起来仍然是卓尔语；不过她说的话似乎很有效，配合着她的手势、那个肥胖的卓尔转头走向自己的座位，格瑟也不再出声。 阿其曼注意到房间里有大概七八个卓尔精灵，每一个卓尔身旁都有一个必恭必敬的奴隶，而这些奴隶的视线此刻似乎都汇集在大法师身上；他这才注意到自己身上，居然是完全**的、无论衣服、项链还是别的什么东西都被人在他昏迷的时候拿走了，这肯定是为了避免出现阿其曼对付格瑟?达勒时候的状况。阿其曼本来试图抬起头来看看是一个什么样的卓尔说话如此有分量，不过此刻他打消了这个念头并且低下头默默地趴在地板上，假装晕迷并不是一件丢脸的事情，尤其此刻房间里的卓尔似乎全部都是女性的情况下。 可是那个阻止了格瑟?达勒和她的姐姐之间的争执的卓尔没有给大法师任何机会，她在阿其曼的肩膀上用力踢了一脚让他翻过身来，阿其曼相信自己此刻的脸上肯定要比托尔火山的红龙凯撒的鳞片还要红；面前的卓尔却完全不受面前的裸体男人影响，通红的两眼死死地盯着阿其曼：“听着，雄性。你在我们眼里与外面四处游荡的野狗没什么两样，所以快点给我站起来、向我们最年长的姐姐麦塔说出任何你所知道的、有关甬道的事情。就是那条把你送到我们手中的甬道，如果你说出来的消息能让我姐姐满意的话，我想你会死得相对没有那么痛苦。” 与野狗无异？阿其曼第一次被人如此形容，不过现在的状况似乎也的确如此，只是阿其曼并没有就此接受现实的习惯，他坐在地上用手遮掩着自己不愿意让人任意观看的部位：“如果你们想要从我口中得到任何消息的话，麻烦给我足够的衣物好让我站起来说话；否则，你们可以用你们喜欢的任何方式来处置我，不过关于那条甬道、以及在甬道的那一头的东西，你们什么都得不到。” “啪”的一声，鲜血从阿其曼脸上已经凝固的血迹下涌出，他刚好看到一条长鞭回到那个最为肥胖的卓尔手中，她什么都没有说，只是冷冷地看着大法师的脸、然后再一次扬起她的手。这一次鞭子没有落到阿其曼脸上。那个阻止了格瑟?达勒和她的姐姐之间的争执的卓尔突然伸手捉住了鞭梢：“我们一会儿就会判断你所知道的事情是不是具有换取一件衣服的价值。现在，我、茹法?达勒赐予你遮掩自己的丑陋身体的资格，希望你说的话能令我、以及我的姐妹们满意。” 说着，自称茹法的卓尔精灵将她背后的斗篷一把扯下、扔到大法师身上，然后转头对着她肥胖的姐姐吼了几声，于是那个卓尔便将她的长鞭收回：“我希望这不是一种仁慈的表现，茹法，否则你实在令主母和姐妹们失望。” 阿其曼站起来小心地用茹法的黑色斗篷将自己的身体包起来，这才开始好好打量房间里的卓尔精灵、尤其是曾经和他有过直接接触的麦塔、格瑟和茹法。麦塔也许是这个房间里的领导者，她的座位最接近罗尔丝神像，她身边的奴隶是个强壮的男人，大法师注意到整个房间里只有麦塔的奴隶是跪在自己的主人身旁的；她身上的长袍绣着一种锋锐、刚硬的魔法文字，背后的斗篷与她侍奉的女神的衣服一样、全是蛛网的图案。格瑟的座位离麦塔不远，此刻的格瑟身上穿着跟麦塔所穿的、一模一样的长袍和斗篷――房间里其他的卓尔也大多如此；格瑟的身旁并没有奴隶，于是她只能自己拿着自己的钉头锤。至于茹法，则看上去完全还是一个小女孩，尽管阿其曼很清楚精灵、包括卓尔精灵的年龄完全不可以从外表上估算出来，但是他猜测在这个房间里茹法的年龄恐怕是最小的，这从茹法那似乎还没有发育的身材上可以看出来；只是茹法的地位只怕未必与她的年龄一样，房间里左边的那排椅子上除了两个懒洋洋的男性卓尔――他们的身旁没有奴隶以外，其他的椅子全部都是空着的，而右边的那排椅子则只剩下一个空位，就在为首的麦塔的位子旁边。 于是大法师开始向房间里的卓尔精灵讲述关于甬道，以及那个黑色的、死灵生物所占据的世界，还有那个邪恶的巫妖。 地下世界 十 地下城主、恶魔安姆蒂尔斯这几天醒来后的第一反应，都是怒吼着让哥布林赛特给他找点食物来。在红龙巢穴里的熔岩湖里浸泡了这么多天，他完全没有吃过任何东西；这是因为几乎任何事物只要切实接近那些灼热的岩浆，不是变成一块黑炭、就是化作一片青烟而蒸发。饥饿不会导致恶魔死亡、但却会令恶魔烦躁不安，接过哥布林送上来的一大块烤肉、恶魔开始边吃边回忆那天的事情。 半身人埃德尔举起了蓝雾草。恶魔从没亲眼看见过这种神奇的魔药；传说中的蓝雾草能够治愈那些正常方法无法处理的伤口，例如被神圣的光辉灼伤的死灵生物、或者是从腐尸的攻击中感染了超自然疾病的人类。据地下城主所知，要彻底治愈一个被戮魔武器所伤的恶魔，蓝雾草是唯一的方法。 红龙从背后将恶魔按在地面上，半身人直接从那个巨大的头骨上跳了下来、落在恶魔面前；哥布林小心翼翼地从头骨的眼眶里钻出来的时候，正好看见半身人埃德尔掏出一把闪亮的匕首、费力地将恶魔手里上外表已经愈合的伤口割开。在岩浆里泡了几天之后，恶魔身上的伤口似乎已经愈合了；但是离开岩浆才那么一点时间，伤口附近的皮肤上又再开始冒出那些血泡来。半身人转过匕首、在自己手心里的那个蓝雾草上割了一下，然后小心地避开那些血泡和血泡迸裂溅出的血滴，将蓝雾草贴近恶魔的伤口；这时蓝雾草里那些飞快地游动着的金色叶片开始从半身人切开的地方流淌出来，一接触到恶魔手臂上的伤口就变成了一种极其难看的灰蓝色、继而飘落地面。 半身人对恶魔胸口处的伤口也是如法炮制，还一边对着恶魔说了些什么话。半身人说的、包括什么死灵生物、巫妖以及大法师阿其曼；恶魔听得并不太清楚，但事后问红龙凯撒的时候，只得到这样一个回答：“不要来烦我，自己找那个半身人问去。”半身人到底说了些什么呢？恶魔依稀记得埃德尔说大法师应该暂时不会有什么危险、不久就会回来；听不清楚、不是恶魔的听力有什么问题，而是他的伤口上的痛楚几乎让恶魔失去了知觉、最后干脆就直接晕倒。哥布林后来说，半身人处理完恶魔的伤口，接过哥布林手中的另外一个蓝雾草之后、便直接消失了，赛特想要上前跟他道谢都来不及。 可是，已经过了两三天了吧，大法师依然是音讯全无；恶魔又再开始担心大法师阿其曼和黑暗骑士撒拉斯，还有那本被黑暗骑士抢走的月之书。红龙最近的状况似乎很不对劲，每天看起来都是懒洋洋的；问他任何问题都只能得到诸如“不知道”“走开”之类的回答，就连昨天来的那一批“屠龙勇者”，红龙也只是用心灵感应把恶魔叫了过去处理，自己却只顾着在洞穴里睡觉。 想到这里，恶魔皱起了眉头。半兽人在托尔火山安家、建设他们的村落的消息，在托尔城里似乎已经人所皆知；在对半兽人村落造成严重损失的那一次比较大规模的袭击之后，先后又有两三支小队伍试图攻击半兽人们，半兽人富格、灰矮人摩根以及黯精灵妮丝轻易地打发了他们。但是这也说明今后的日子里，这样的战斗只怕会接连不断地到来，恶魔并不惧怕冒险者们的攻击，但是却有点害怕看见自己的地下城里的居民的尸体，尤其是听说早几天的战斗中、半兽人富格和灰矮人摩根差点也变成了尸体中的一员。如果不是那个人类女牧师艾达在的话，最起码灰矮人是不会再醒过来了，哥布林这样告诉他的地下城主。 那个女牧师真是个有趣的家伙，在半兽人村落被焚毁大半的、郁闷的日子里，欺负她成了恶魔的娱乐项目之一。当天遭到了红龙的恐吓之后，女牧师艾达飞奔到了半兽人村落中，在黯精灵和半兽人们的视线下冲到灰矮人身边，将一只手放在灰矮人身上；艾达追随的自然之神欧拜回应了他的牧师的祈祷，转眼间灰矮人身上的伤口就已经全部愈合了。接着艾达又以近乎离奇的速度将半兽人村落里每一个受伤的人都救活了，其中甚至包括了那些入侵者，红龙的火焰喷息几乎没有在他们身上留下任何痕迹；这其实给黯精灵妮丝和半兽人们添了一点小麻烦，醒来的入侵者们无一例外地直接拔腿就想跑，他们的记忆还停留在红龙向他们喷出暴怒的烈焰的那一刻。黯精灵和半兽人们花了一点时间重新将入侵者打晕、捆起来，艾达似乎还想要上前再次将他们救醒，却在妮丝的怒视之下停住了脚步。 “柯瑞隆?拉瑞斯安在上！她那时候跑得比最快的猎豹快三倍。”妮丝后来呼唤着精灵的神祗之名、信誓旦旦地告诉恶魔和哥布林；在半兽人村落里再没有需要她医治的伤员之后，艾达毫不犹豫地转头跑回地下城里，过度害怕红龙的艾达冲进大厅里，不但细心地将地下城大门关上、还用绳子重新将她自己绑了起来。绑她自己的绳子上的结未免打得太紧、以致于黯精灵回到地下城之后无论如何都不够力气给她解开来；可是每当妮丝抽出哪怕是切肉的小刀来时候，艾达都无法抑制地浑身颤抖，妮丝实在无法在不割伤她的情况下将绳索割开，只得丢下她不管，直到恶魔醒来后、用凶狠的表情和暴怒的声音将艾达吓晕了之后，才得终于把这个胆小的女牧师解开。 半兽人的村落被烧毁，使得地下城里的食物供应突然间出现了麻烦。年轻力壮的半兽人们一边忙于重新修建他们仗以抵挡风雨的茅屋，一边又要照料他们的妇女儿童，每天只能抽出很少的时间和人手外出打猎；黯精灵和哥布林，以及醒来的恶魔每天都外出加入打猎的行列，可是猎物始终都只是勉强足够大家不会时常觉得饥饿的程度。地下城里用不着养着这样一个牧师，恶魔时不时看着牧师艾达，而艾达却打死不肯离开地下城半步，无论是黯精灵好言劝她离开、还是恶魔怒骂着叫她消失。“没有经过那条龙的同意就走的话，他会把我吃掉的。”艾达总是一边打抖一边向妮丝哀求着，却完全不敢看地下城主一眼；这是因为恶魔第十三次想要把她赶走失败之后，在地下城外说的一句话：“混帐！回头把那个弱智牧师绑到半兽人那边去，我看他们也需要准备一点存粮过冬了。” 事实上，当时恶魔所说的话是：“怎么还不肯走啊，谁养得起这样一个食量跟半兽人一样大的牧师。混帐！回头把那个弱智牧师绑到半兽人那边去。我看他们也需要准备一点存粮过冬了，回头让他们打猎的时候顺便把那个白痴带到什么接近大路的地方丢掉，好把她的口粮给节省下来……” 不知道这一切的艾达仍然在等待着红龙的宽恕。作为一个牧师，她从小就被长辈教育着必须要信守每一个承诺，否则的话，她将会失去自己的神欧拜的指引、同时失去欧拜的牧师的资格。她当时在心里答应了红龙、不会在获得红龙同意之前离开，然而她却不知道，红龙的声音将永远不会再传入她的耳中。 地下世界 十一 “啊！那个见鬼的白痴牧师怎么还没有把木柴给我拣回来！” 发出抱怨的是地下城的主人、恶魔安姆蒂尔斯。最近几天的温度在飞速下降，恶魔毫不犹豫地决定无论在什么时间都要点燃地下城里的壁炉来取暖；没有嗜火的恶魔那么怕冷，可是黯精灵妮丝和哥布林赛特也丝毫不反对恶魔的这个决定，除了那个外出收集壁炉所用的木柴的人选以外。 “什么啊，叫得这么大声。安姆，你是男人吧，你怎么好意思让一个小女孩到外面拣柴、自己却躲在这里烤火呢？”裹在几件熊皮和鹿皮里的黯精灵妮丝鄙视地看着地下城主，然后再补充一句：“真没有风度。如果是我的话……” “我决不会阻止你出去拣柴的，相信我。”恶魔打断了黯精灵的话，他正围着自己的毯子、冷得一直在发抖。“说回来，你们为什么又不去？至于我，总不能让地下城的城主亲自去干这种活吧，那未免太丢脸了。” 黯精灵抬起头稍微想了一想：“我，呃……我明年夏天就刚好一百岁了耶，是时候让这些人类小孩学习一下如何尊重年纪大的人了。” “可是按照人类和精灵的成长速度比较起来，一百岁的精灵也就是相当于十六岁的人类吧！这么说，应该学习一下如何尊重年纪大的人的、似乎是你才对吧，妮丝？”妮丝身旁的一堆灰色的毛皮中突然冒出一句话来，由于全身都是灰色的、所以灰矮人躺在这堆毛皮中的时候，很难被人发现他的存在。“至于我嘛，无论怎么算都已经是一位老人了，稍微享受一下你们这些小孩子的侍侯也是应该的。” 灰矮人已经三百二十岁了，恶魔、黯精灵、哥布林以及人类牧师艾达的年龄，也许还可以加上现在不知道在那里的大法师阿其曼，加起来都还不到三百岁。于是恶魔只得将矛头只想同样躲在毛皮里的哥布林：“那么没办法了，那个白痴牧师的拣柴效率太低，赛特，出去帮她……” 一把远处直接传入恶魔心里的声音代替了哥布林回答他的话：“混蛋，不许欺负小家伙！另外立即滚到我这里来，不要问为什么，快！”这个声音只有恶魔听得见，红龙凯撒这几天几乎没有发出任何的声音、托尔城里的居民几乎以为红龙又再次外出了；但是红龙所说的话，轮不到恶魔抗拒，地下城主也只得万分不甘愿地站起身来走向门口。 “安姆蒂尔斯先生，你总算想通了、准备出去帮艾达的忙了吗？”哥布林赛特发现恶魔的话只讲了一半便收住，感觉到有点奇怪、小心翼翼的探出头来看着正要打开大门的恶魔。“我想这是一种风度，嗯，就像人类说的什么骑士风度？” “风你个头啦，笨蛋！上面那个龙老头让我出去吹吹风，然后……”恶魔顺手推开大门，一股寒风夹杂着雪块卷入地下城里，大厅里的黯精灵、灰矮人和哥布林连忙把头缩回到毛皮堆里去。这时，一个竖在地下城门外的雪人让恶魔瞠目结舌、说不出话来。 那个是艾达，自然之神欧拜的人类女牧师艾达。她身上原本披着横七竖八的一大堆毛皮已经完全被风雪覆盖住，恶魔决定让她到外面拣柴的时候，其他人一致同意让艾达把原本分给恶魔的那些毛皮也披到外面去；她的脸色已经开始发青、两眼旁边的泪水凝结在脸上滴不下来。只见艾达身边放着一大堆木柴、保持着一副动手敲门的姿势，手脚却已经被冻僵；恶魔突然想起艾达每一次进来地下城大厅之前、肯定会敲过门，等里面有了回音才会进来，想必今天艾达也是这样做的。只不过在这样满天风雪的天气里，地下城里忙着发抖的人们完全没有听到她的敲门声，而可怜的女牧师则就这样呆呆地等着里面的人给她开门、一直等到自己被彻底冻僵。 “啊！为什么会有这么白痴的女人在我的地下城里！”恶魔一边唠叨着、一边一把将艾达拖进地下城里；地下城的大门从来不会上锁、事实上也没有锁孔或者门闩之类物体的存在，从来没有学习过人类礼仪的恶魔无论如何都想不通，为什么艾达会在他的地下城的那扇一推就开的门外被冻僵。“唉，你们来处理她吧。这么呆的信徒只怕不多见，我想她的神不会让她就这样变成冰雕。”恶魔无奈地叹着气：“外面的风雪比昨天还大了许多，你们还是不要出来了，半兽人村落那边，回头我会过去看看的。”丢下这句话，恶魔便关上大门、一步三颤地顶着风雪向火山口的方向走去。 半天以后，恶魔跳进红龙巢穴中的熔岩湖里将身后的双翼尽情舒展开，籍以驱走侵入体内的寒气；外面的风雪太大，以致恶魔完全无法飞起来、只得慢慢步行上来。不过这一点风寒倒是奈何不了地下城主，令人担心的是红龙凯撒。 红龙蜷着身子躺在熔岩湖畔、一大块高出地面的石板上，一动不动、看起来似乎已经全无生命的气息；恶魔从熔岩湖爬出来、伸手抓住红龙的一根胡须拉了一下：“怎么了，龙老头？往年的这个时候你还是活蹦乱跳的啊？” “混蛋，松开你的手！否则等我好起来之后，一定有你好瞧的。”巨龙通过心灵感应将声音传入恶魔心底，而他自己则连眼睛都没有张开。 恶魔连忙松开红龙的胡须，却又转而伸手试探着红龙嘴唇上的温度：“不会吧？我怎么没有听说过龙会生病的？这么烫、难道是人类所说的发烧？” “红龙的体温从来都是这样，不怕火的你的体温也差不多而已。我不是病，只不过是累了而已；两次穿越晶壁、在位面间移动耗掉了我几乎所有体力。”红龙的声音有气无力：“本来也没什么大不了的，只不过我现在必须要好好休息一下，接下来还有得忙。我有一些关于未来的预感、不过我决定接受命运的安排，小恶魔，你给我听好了，过几天……” 地下世界 十二 这是最近第几次死里逃生了？大法师阿其曼无论如何都算不出来，自从尾随黑暗骑士撒拉斯离开地下城、走进那条通往满是死灵的地方的甬道以后，阿其曼似乎每一天都在死亡的峭壁边沿徘徊；这真不知道运气算是好还是不好，但是至少说明了有某个神在眷顾着他，最近的这一次是一个再也明显不过的证明。 阿其曼关于那个巫妖、以及他那片死灵占据的灰色沙漠的描述也许能够令卓尔精灵们满意，但是他才讲完没多久，卓尔精灵们便已经商量出给他的下场：保留着他的性命、用酸液浸泡他三个月之后，将依然活着同时肉体开始腐烂的他喂给嗜好酸性的紫虫。大法师突然想起卓尔精灵格瑟?达勒所说过的、要将他身上的骨头逐跟砍下来的话，采用那种方式会死得相对更加舒服一点，阿其曼心里并没有把握。让大法师庆幸、让卓尔精灵们失望的，是一个走近房间里的男性卓尔的话，他说的卓尔语又急又快，阿其曼还没有听清楚他说了些什么、便看见这个男性卓尔走到他的面前看着他：“你好，法师先生，请跟我来。” 先生、而不是奴隶？阿其曼一时之间无法适应这个称呼的转换，但是他仍然毫不犹豫地跟着这个女性卓尔走进罗尔丝女神像身后、左边的小门，房间里的麦塔和格瑟都正咬牙切齿地盯着他。 “达勒家族的主母沃娜为了她的女儿们对你的举动而道歉，我们不知道你是不是罗尔丝女神的宠儿、但、罗尔丝女神的的确确派出了侍女来传达她的旨意：不允许伤害你。”一个身材瘦削的女性卓尔精灵正在一个小房间里等着大法师阿其曼；房间里只有一盏光线微弱的油灯，不过也足以让阿其曼看清他面前的人。 这个女性卓尔精灵的心形脸庞看起来相当之可人，她的女儿们一定继承了她的脸形、只不过如果只能对其中一个惯以美丽这个形容词的话，阿其曼肯定会毫不犹豫地选择这位家族的主母；只是一转眼间，这位主母的眼睛就让大法师收回了这个想法，沃娜主母的眼睛细长、眼角似乎要一直伸延到鬓边，更加可怕的是她的眼神、与她口中所说的话形成了极其鲜明的对比。阿其曼感觉不到她有丝毫道歉的意思，反倒从这位主母的眼中看到了一种除之则后快的痛恨，阿其曼禁不住打了个冷颤，这时沃娜主母的脸上露出一丝笑容来：“我想，是我的眼神把你吓坏了？我的确讨厌任何除了卓尔以外的种族、甚至也讨厌一切的男性卓尔，但是我决不会伤害你，因为那是罗尔丝女神的旨意。这就使如何处理你，成了一个大问题，如果我放手不管，我的女儿们会毫不犹豫地将你撕成碎片、然后拼起来再继续折磨，我听说你不但直接伤害了我的一个女儿、格瑟，还在言语上冲撞了我最年长的女儿麦塔；也许在我还没有收到罗尔丝女神的进一步旨意之前、应该找个人来照顾你，我想我年纪最小、但是也最强的女儿茹法会是个不错的人选。” 于是，又过了一会儿大法师就已经躺在一张床上、身上仍然仅仅披着一件斗篷，斗篷原本的主人正坐在床边看着他。 “时常会有一些闯入我们的地盘的人类、或者别的种族，在献上足以维持罗尔丝女神一段时间好感的祭品之后，获得罗尔丝女神的保护。但是让一位主母的女儿来亲自照看这个人，还是第一次。”茹法饶有兴趣地看着大法师：“我想你刚才所说所知道的、关于那条甬道的事情，应该还不至于惊动到罗尔丝女神，你能够告诉我你到底有什么特别的地方吗，雄……呃，法师？” “不，我想不出来我曾经与你们尊贵的罗尔丝女神有过哪怕一点点的关系。至于那条甬道，你们有没有采取什么措施，这一点我倒比较感兴趣，女士。”阿其曼发现自己身上的伤口都已经被人涂上了一些不知名的药膏，但是全身的剧痛让他实在无法挺起身子来；勉强撑着与沃娜主母见面的时候，阿其曼终于晕迷过去。 “我的两个姐姐已经在麦塔的命令下前往那条甬道里查看，相信她们很快就会回来。”茹法扶着大法师的头、仔细查看他额头上的伤口，那些伤口大多数都是出自格瑟?达勒的手中：“我们治疗伤口的药膏一贯都很有效，无论对任何种族来说都是一样，唯一的缺点就是没有任何止痛成分，我想你应该不会介意的。” 卓尔精灵的药膏的确如同茹法所说地有效，不到一个星期、大法师就已经能够离开那张床，自己勉强地站起来；在大法师卧床的这段时间里、茹法不时地前来探望他，并且告诉他关于这片地底世界的许多情况。 大法师现在身处的、是一个城镇，据茹法所说，这里只有三个卓尔精灵家族的存在，这座城镇的名字叫做弗厄城。索则顿是卓尔精灵称呼自己所住的区域的名称，在弗厄城北面稍远处有一座巨大的卓尔城市，名字叫做杜兰；杜兰城就是索则顿地区的首府，几片连绵的地下山脉将索则顿与地底世界的其他地区分隔开来。 杜兰城里聚居着十八个卓尔精灵家族，而沃娜主母则一直希望自己的达勒家族能够加入其中；想要达勒家族搬迁到更加兴旺和适宜居住的杜兰城，只需要完成一个条件：彻底消灭杜兰城里的某一个家族。索则顿地区里，除了杜兰城的十八个家族以外，达勒家族是所有卓尔精灵家族中最强大、也是排名最高的；只要杜兰城里、有其中一个家族消失了，达勒家族就可以以第十八家族的身份正式迁入杜兰城。 这样的目标并非遥不可及，茹法曾经高兴地跟大法师提起，杜兰城十八家族里最起码有三到五个家族已经失去了罗尔丝女神的宠爱，或者索则顿的卓尔精灵世界不久之后就将会有一番剧烈的变动；大法师也许与这个有关、因此罗尔丝女神会命令保护着他，茹法满怀期待地对大法师说着这一切，直到有一天、一个奴隶直接闯入大法师的房间，通知茹法：沃娜主母召开家族会议。 然后回来的茹法告诉大法师一个让整座弗厄城震惊的消息：大法师之前在甬道里遇上的那个卓尔精灵斥候，还有茹法前去查探的两个姐姐都已经回来了，只不过他们都已经变成了听从巫妖命令的僵尸，跟在他们身后的，是大批的骷髅、食尸鬼、黑暗骑士和恶灵。巫妖吉伊斯的大军正式对黑暗精灵的地底世界发起进攻。 巫妖吉伊斯的死灵大军源源不断地从甬道里涌出来，那里离弗厄城只有半天不到的路程，而弗厄城离这片地区的首府杜兰城又只有大半天的路程。杜兰城正是这片地区的中心点，换言之、巫妖吉伊斯的军队已经威胁到整个索则顿地区的所有卓尔精灵，也许还包括所有任何需要呼吸的生物。这就是大法师阿其曼从卓尔精灵茹法口中听到的消息。 太大意了。据说达勒家族的主母沃娜在她的女儿们面前公开承认，她忽视了大法师所说的、有关死灵生物的情报；她完全没有想到死灵军队的来袭，她以为吉伊斯会将她们头上的维斯他大陆当作首要的目标、而忘记了对于死灵来说，地底是一个更加适合征服的世界。地底下没有阳光。 聚居在弗厄城的三个卓尔精灵家族都已经派出信使、想杜兰城里的其他家族求援，同时也各自聚集自己的战士和牧师，准备抵抗死灵军队的侵入；吉伊斯看来也没有急于前进，他足足在甬道出口附近逗留三天，才吹响了进攻的骨号。 地下世界 十三 大法师阿其曼呆呆地望着桌面上的一盏油灯，微黄的灯光散落在桌面上；桌面上有一本陈旧、满是虫蛀痕迹的魔法书，茹法抱歉地告诉他，除了这本魔法术以外、弗厄城里已经没有任何和法师相关的物品。卓尔精灵的法术与地面上的精灵们一样、驱使各式各样的元素精灵以得到他们想要的魔法效果，而不同于阿其曼所掌握的奥术，魔法术和法杖对卓尔精灵来说毫无用处。能够找到这本魔法术已经很不错，大法师甚至还高兴地从这本魔法术里学到了几个之前从来没有听说过的古老魔法。另外，阿其曼储存着紧急时候使用的魔法的项链和红宝石指环也已经重新回到他手里，他甚至还抽空制作了几个魔法卷轴：魔法药材在地底下虽然很难找到，但也不是没有办法，尤其是在茹法的帮助下。 一开始，茹法并没有参加与死灵军队的战斗，她还不到九十岁、其实还没有成年――对卓尔精灵们来说，因此可以有空帮阿其曼到处寻找他所需要的物品，魔法术、魔法药材以及衣物；但是仅仅三天以后，茹法就不得不披上铠甲、拿起钉头锤前往甬道出口附近加入战斗：仅仅三天，弗厄城的其中一个卓尔精灵家族已经被完全消灭，“那是一个排名仅次于我们的家族，而他们的尸体现在已经举起武器、回过头来向我们进攻。”茹法说这句话的时候，阿其曼清楚地从她眼中看到了一丝惶恐。于是阿其曼加紧了手中的卷轴制作。 阿其曼手中的魔法药材并不齐全，因此他无法制造一些具有特殊效果的魔法卷轴；但是他仍然满意地将几个已经做好的卷轴放进身边的口袋里，他相信这些卷轴会在某天救自己一命，尤其是在死灵军队临近的时候。这时，房间的门被人踢开了。 茹法?达勒直接冲进房间里来，身后跟着两个缚魂尸。她一声不吭地开始将房间里所有贵重的杂物包起来，其中还包括了还不能灵便行走的大法师阿其曼，茹法将大法师用床单裹起来，然后背到背上，而其他杂物则交到了那两个缚魂尸的手里。 “等等、茹法。你让我喘不过气来了，到底发生了什么事？”大法师鼻子里涌进茹法身上的香气，一时间完全不懂得挣扎。 “没时间跟你慢慢说了。弗厄城已经快要抵挡不住那些死灵，只剩下达勒家族在战斗，而麦塔大姐也已经站到了巫妖那一边、当然她不是自愿的。”茹法将她背上背着的、大法师的位置调整了一下，让大法师空出了他的手：“我们不得不到杜兰城里去寻求其他家族的庇护，而对手竟然不是卓尔精灵！”说着，茹法头也不回地冲了出去，这也是大法师这些天以来第一次离开这个房间。就在大法师所住的、隔壁房间的窗外，似乎已经着了火，火光中大法师注意到这个房间的床上有一件斗篷、就是当日茹法给他的那一件，后来茹法拿回去、说这种样式不适合并非罗尔丝女神的追随者的阿其曼。而下一瞬间，窗户被人从外面打烂了，几个身上披着生前的破烂装甲的骷髅跳进房间里来，举起它们手中的弯刀和长剑向茹法这边冲了过来。 那间也许就是茹法的卧室，大法师虽然不太肯定，但是也知道这里最起码在弗厄城的中心位置，那么，吉伊斯的死灵军队已经开始突破卓尔精灵的防线了。两个缚魂尸毫不犹豫地分别挥起战锤和弯刀，只是一瞬间边将跳进房间里的骷髅全部拆散了；但是还有更多的骷髅出现在窗外，“不要战斗，这样我们走不掉的。”阿其曼悄声对着茹法说；茹法也知道这一点，嘴里打了个呼哨、随即带着两个缚魂尸冲到了屋外。 卓尔精灵们战斗的呐喊声从四面八方稀稀拉拉地传来，耀眼的火光照亮了这座地底下的城镇，数不清的死灵生物在四处横行；茹法毫不犹豫地转头冲向城外，背后除了紧跟着她的两个缚魂尸以外、还有大批的僵尸和骷髅。 “别回头，他们追不上的。”阿其曼低声说着，一边估量着自己身体的承受能力、一边准备将要施展的法术；其实就算大法师不说、茹法也决不会兴起回头去看的念头，那样做简直就是自杀。卓尔精灵背着大法师、带着两个缚魂尸跑过一片茂密的草丛，大法师总算准备好了他想要施法的第一个魔法。 大法师念动口中的咒语、手中轻轻往草丛中洒下一把微微闪光的磷粉；转眼间，一道熊熊燃烧的火墙在草丛中升起，无数在火墙附近的杂草也被点燃，火焰开始在草丛中蔓延。背后的火光和热气让茹法大致知道发生了什么事，她拉紧了背上的大法师、带着两个缚魂尸加快了脚步：“噢，阿其曼！我想你并不知道这一片是沃娜主母最喜爱的暗香草丛……” 阿其曼口中随之传来一声痛苦的**声，不是因为被毁掉的这片草丛是沃娜主母的爱物，而是因为他清楚地知道暗香草的价值：他施放的这道火墙恐怕烧掉了好几千枚金币、而他居然没能在放火之前拔起几根来。阿其曼悲哀地看着这片暗香草丛，然后看到数不清的人影前仆后继地冲进火墙的范围、然后倒下；本该惧怕火焰的死灵们在巫妖吉伊斯的驱使下奋不顾身地展开追击。 茹法脚不停步地冲上了一段石粮，这也许是某座地下山脉的山脊；看起来这里又是一个适合施放魔法的地点，阿其曼口中的咒语又再念起。一小块牛油从大法师的手中掉落地面、随即扩散开来，一层油膜出现在茹法身后的地面上；大批穿越了火墙的死灵生物冲到这里、踩在油膜上。于是一阵极度混乱的响声在茹法背后响起，骷髅们相互碰撞然后摔落地面、散成一堆骨头，僵尸们则向山脊下滑落、其中不少撞到了自己同伴的武器上，这种状况一直维持到茹法背着大法师冲进了一个山洞。 这个山洞的入口非常小，茹法不得不小心地低下身子走进去，以免大法师的头会撞到洞口上；才走到洞里面，大法师便将茹法叫住了，他让茹法趁死灵们还没追上来之前给这个洞口装上一道帘子。 “帘子？你疯了？在这个时候给山洞洞口装帘子？”茹法不可置信地听着阿其曼的解释，然后，然后，一张用斗篷改成的帘子出现在这个小小的山洞口。 半天后，茹法和大法师阿其曼在杜兰城外见到了追上来的沃娜主母、还有其他几个达勒家族的卓尔战士。 “谁、是谁在我钟爱的暗香草丛里放的火？”沃娜主母大叫，她的头发似乎被火焰灼弯了好几根：“茹法，你知道那片暗香草是我花了多少心思……” 茹法指着大法师，大法师正靠在一颗地底大树下歇息；沃娜主母无话可说，只得开始追究另外一件事。 “那么，是谁在山脊上洒了一层油，以致摔断了我的右手？”沃娜主母怒叫，她身上并没有几道伤痕，除了重重包扎着的右手。“茹法，你知道这样做会威胁到我们这些随后赶来的……” 茹法继续指着大法师，大法师开始用魔法书遮住自己的脸；沃娜主母瞪圆了她可怕的双眼，咬牙切齿地盯着他。 “那么，是谁给山洞洞口装上一道那么硬的帘子，以致想要踢开帘子的我、你们的主母折断左脚？”沃娜主母开始怒吼，她拄着一根很明显是临时制造的拐杖，看起来狼狈不堪：“茹法，你知道那个山洞是通向杜兰城的、最近的……” 茹法还是指着大法师，大法师只得露出抱歉的笑容、无可奈何地向沃娜主母摊开双手，他往山洞洞口的帘子上施放了一个封门术，使得那道帘子变得比石门还要硬。 “伟大的罗尔丝女神，求求你同意我杀了这个法师吧！”沃娜主母的哀嚎在黑暗的地底世界里响起。 地下世界 十四 已经连续下了很多天的大雪，整座托尔火山除了最顶端的火山口以外，其他地方无论是地下城、还是半兽人村落都已经被厚厚的一层雪所覆盖；如果从远处眺望托尔火山，会看见满山遍野的白雪、以及山顶那红色的火山口，还有火山口中不停冒起的白烟，那是还没接近火山口里的熔岩湖便已经被蒸发的雪。 灰矮人摩根已经搬进地下城大厅里居住，尽管他异常厌恶地下城大门的石雕，可是面对粗劣的石雕总不会要他的命；但是外面、包括他原本居住的山洞里的严寒却足以让年老的灰矮人在一个冬天之后变成化石。 地下城里总是温暖如春的。这是得益于地下城大厅里的那个巨大的壁炉、以及壁炉里从不熄灭的火焰；它提供给大厅里每一个人温度、热水以及加热过的食物，而它唯一要求的就是木柴。经过上一次站在门外冻僵的经历，恶魔再也不敢指使女牧师艾达外出拣柴，就算是艾达偶尔离开地下城大厅、出去散步或者透气，恶魔也不时地开一下地下城的大门、以免再次看见她可怜巴巴的模样。现在负责每天外出拣柴的、是地下城主自己。黯精灵说她是女性、理应得到优待，灰矮人则让恶魔好好算一下自己的岁数、然后想一想到底应该谁去顶着风雪拣柴。哥布林赛特倒是很愿意帮地下城主的忙，只不过去了一次之后恶魔就再也没有提起要人的话；哥布林和恶魔一齐去拣柴的那一次，效率比平时要低了许多，这是由于哥布林拖着一大堆柴火在路上行走得太慢、以致于当场被冻得失去了知觉，恶魔只得丢下自己背着的柴火的一半、改成连同哥布林一起背回地下城里来。 另一方面，地下城主自己也有必须每天外出的理由，主要是因为半兽人村落。这样大的风雪之下，除了正在冬眠的熊以外、几乎不可能找得到任何猎物；可是半兽人村落的存粮却在红龙凯撒烧死那些入侵者的时候，不小心也一起烧掉了一大半。连日的风雪已经消耗了半兽人村落里剩余的大部分存粮，照现在的情况发展下去、村落里的半兽人基本上没有太大的机会看得到春天。其实不止是半兽人村落、就连本身地下城大厅里的食物供应也不乐观，但是之前还可以打猎的日子里、黯精灵妮丝储存下颇多的食物，只要不至于过度浪费、大厅里的几个人总不会在这个冬天里饿死。 “哈”恶魔在风雪中呵出一口热气、随即便感到脸上粘了一层冰薄；生长在遍地熔岩的深渊魔域的恶魔安姆蒂尔斯始终都还是没能适应这样寒冷的天气，他只觉得两脚麻木、背后的双翼也无论如何都伸展不开。恶魔加快了脚下的步伐，他的目的地是前面的一座小草棚。 这座小草棚尽管搭建得异常简陋、但是非常地牢靠，它就建在已经冰封起来的、穿越半兽人村落的小河上游。恶魔毫不犹豫地推开草棚的门、尽自己最快的速度冲进去然后把门关上；屋里和屋外完全是两个世界，尽管屋里的温度也相当之低、却没有外面那样的寒风吹袭。草棚里一个身披熊皮的身影坐在地面上，全神贯注地盯着面前小河的冰面；半兽人富格在冰面上打了几个洞，最近半兽人村落里居民的主要食物就是从这些冰冻里钓上来的鱼。 “今天的收获如何呢，富格？”恶魔用力搓着自己的双手，恨不得拥有红龙那样的喷火本领、好喷出一团火焰来温暖自己的手。 “都差不多，反正今天应该不会有人饿死。”富格有点无精打采，坐在这里不动、等那些鱼自己上钩，实在不适合半兽人的性格。 恶魔也不多话，直接从身旁挂着的一个口袋里掏出一大块烤肉、轻轻地放在半兽人身旁：“今天的是山狗肉，我想味道还可以。” 半兽人皱了皱眉头：“这样下去不行吧？恶魔，你已经多少天没吃东西了？” “忘了，没有算。”恶魔顺口敷衍着，顺手拉起一根钓竿，一条跟恶魔的手指差不多粗的小鱼在鱼钩上晃动着。“我是恶魔，而恶魔是饿不死的，别忘了这一点。”恶魔将小鱼丢进自己嘴里：“再说，我也是有东西下肚的。” “就这样的小鱼，得要多少条才能填饱肚子？”半兽人看着恶魔，暗自计算着。“他们还不知道这边的情况吧？”半兽人口中的他们，是地下城大厅里的其他居民。 “呃……”恶魔一时间说不出话来，只得定了定神才低声地说：“我想，他们也许已经猜到了。最近分给我的肉特别大、而且我看到他们自己吃的也很少。” 半兽人低下头去、呆呆地望着那些全无动静的钓竿：“为什么会是这样，我们就不能找到一个地方好好地过活吗？” 恶魔的手搭上了半兽人的肩膀：“没事的，都是那些人类的错罢了。总会熬过去的，相信你们的地下城主。我明天再拿肉过来。” 地下城大门被猛地推开、然后又再猛地关上，恶魔丢下背后的木柴、直接冲向壁炉旁边；恶魔进出从来不敲门、也不会等着别人来给他开门，所以决不会在门外被冻僵。恶魔突然感觉到其他人的视线，转过头来、发现所有人都已一种关切的眼光看着他。 “你们怎么了？”恶魔摆出一副嬉皮笑脸的表情：“再怎样看我也不会变成烤肉的。倒是牧师，嘿嘿……”恶魔奸笑着添了添自己的嘴唇，牧师艾达则当场愣住、似乎又想要尖叫起来。恶魔连忙补充一句：“开玩笑的，我们自己的食物都还吃不完呢。” “真，真的吗？”艾达始终都无法适应恶魔动不动就说要吃了她的玩笑：“可是妮丝他们说，半兽人那边似乎……” “呃……”恶魔连忙将视线转移到别的地方、以免跟其他人对望：“其实……” “其实什么？那边已经断粮了是不是？”妮丝跳了起来，直接走到恶魔面前：“你这几天都没有吃东西、而是把自己的口粮拿去给半兽人们了是不是？” 恶魔退后一步，试图从黯精灵脸上读出她的心思：“没有啊！我都吃了的……” “那么，昨天分的山鸡的骨头到那里去了？安姆，难道你连骨头都一起吃下去了？”黯精灵不依不舍地追问。 “好了好了，就算我没有吃又怎么样？”恶魔摊开双手：“反正我是饿不死的恶魔，但是如果把我的子民、地下城的半兽人给饿死了，谁来给我缴税？” “可是这也不是长久的办法，再说，你的一份食物够填几个兽人的肚子？”坐在一旁的灰矮人也开口了。 “大概、能够分给三四个……”恶魔计算着，然后突然想起自己原本的一个想法：“这个先不说，我想要跟你们商量一下，我要外出几天。” “外出？你要到那里去呢，安姆蒂尔斯先生？”哥布林搭腔。 “到托尔城去看能不能买点食物回来。”恶魔从身旁掏出一个口袋放在桌面上，黯精灵顺手提了提这个口袋、发现它非常沉重。“这里有点金币，是从龙老头那里弄来的。我想去买点吃的，整个冬天只吃烤肉可不是什么好享受。” “这倒也是个不错的办法，可是我想你的计划应该做一点改变。”妮丝想了想，然后继续说道：“到托尔城里去的，应该是我才对。” “你?”恶魔、灰矮人、哥布林以及牧师异口同声。 “当然是我。摩根太老、哥布林又拿不了多少东西。艾达，我怕你会和带回来的粮食一起在门外结成冰块。”妮丝看着恶魔：“至于你，安姆，毕竟是这里的主人，而且还要时不时到红龙和半兽人那里去看一下。” 地下世界 十五 地底世界，也有属于地底世界的繁华。 大法师阿其曼最近一直在感叹着这一点。他曾经认为在这个永远看不到阳光的地方，只会有荒凉，然而杜兰城彻底改变了大法师的看法。就算与地面上最大的城市、神圣亚赛尔帝国首都玛瑙城比起来，杜兰城也毫不逊色。 杜兰城是一座六角形的城镇，十八个卓尔精灵家族散落在城里的每一个地方；但是这十八个家族并不包括所有的卓尔，还有不少流亡、或者衰落甚至复兴中的家族隐藏在杜兰城的街道中，例如达勒家族。 游走在杜兰城街道上的，并不只有卓尔精灵。各种各样生活在地下的种族都会出现在杜兰城街头，甚至一些勇敢的地面种族也都有可能会来到这个地方、例如人类。不知道是那位先哲说过一句话：金钱的诱惑抵得上最伟大的勇气，而人类商人们则是这句话的完美体现；一个头脑、财力和运气齐备的商人如果能够到杜兰城一趟，并且安全地再度看见阳光的话，那、他的财富已经不会比维斯塔大陆上任何一位国王或者领主要少。最珍贵的草药、最耀眼的宝石、最希罕的古物，全部都出自地下；一个喝得酩酊大醉的黑暗矮人还告诉大法师阿其曼，在杜兰城附近的某处出产全世界最好的矮人烈酒之余、还能够打造出全世界最好的武器装备。唯一不可能出现在杜兰城中的、就是精灵；无论是木精灵、高山精灵还是灰精灵，甚至是黯精灵出现在杜兰城里的话，迎接他们的就只有刀剑和鲜血。 杜兰城里永远都灯火通明。绝大多数在地下生活的种族的视线都不会被黑暗所阻碍，但是还有许多的其他种族无法在黑暗中视物；因此数不清的灯火昼夜不停地在大街上跳跃着、四处散发着橘黄色的灯光。杜兰城的主人、那些卓尔精灵们本身并不喜欢这些灯光，但是为了让他们的奴隶能够分辨出那一个是他的主人，卓尔精灵们容忍了这一切；而且在光线照耀下、宝石会变得比在黑暗中更为耀眼，地底生物大多钟爱宝石，因为这是离他们最近、而且往往触手可及的大地的恩赐。 大法师阿其曼抵达杜兰城已经三天了。 原来的日子里，达勒家族的成员到杜兰城里来的时候总会受到一些别的家族表面上的欢迎，以及礼貌上的迎接，那是因为排名第十九位的达勒家族随时都有可能晋身杜兰城之中；不过现在弗厄城已经落入巫妖吉伊斯手中、达勒家族已经失去了自己的大部分战力的情况下，沃娜主母也只能带着自己的家族成员偷偷地来到杜兰城外的一片小农庄。在这里，一个不知名、而且也没有资格排名的卓尔家族凭借他们所种植的地下植物过活，他们的家族实在太过于弱小、以致于几乎没有任何家族动他们的脑筋；而现在名义上还占据着第十九家族位置的达勒家族却需要一个自己的临时根据地，于是在与死灵军队的战斗中逃脱性命的格瑟?达勒――她现在已经是达勒家族的长女――和茹法?达勒一起在沃娜主母的带领下冲进了农庄。 在这个不知名的小家族的过半成员倒下之后，其他的家族成员统一了意见：他们归顺达勒家族。安顿好自己的家族成员、将所有身边的尸体变成缚魂尸之后，沃娜主母亲自进了杜兰城一趟、并且带回来不少坏消息。 沃娜主母并没有特地迁就大法师而使用通用语来讲话，但是连日来跟茹法的相处，使得原本有一点基础的阿其曼基本上已经可以听得懂卓尔语；与精灵语在地面上的地位相仿、卓尔语被认为是地底下最美的语言，这也许更加说明了卓尔精灵与地面精灵的近亲关系。 沃娜主母带回来的消息包括：弗厄城里已经没有任何活着的生物，包括杜兰城里的十八个卓尔精灵家族派出的数百名援兵，都已经被巫妖吉伊斯纳为部下；吉伊斯的死灵部队已经开始向这片区域最大的城市、也就是达勒家族目前所在的杜兰城进发，他们行军缓慢、但是估计最近一两天就会在杜兰城外看见骷髅和僵尸的身影；杜兰城里的十八个卓尔精灵家族已经达成协议、共同抵抗死灵大军的入侵，只是到底如何分配兵力和提供资源，各家族的主母都仍然在持续争执中。最后一个消息、也是沃娜主母最不愿意说出口的：杜兰城里有过半的家族愿意接纳沃娜主母和她的子女以及族人，条件就是归顺他们的家族、让达勒家族从此消失。这样的消息让每一个达勒家族的成员都愤慨不已，只是他们都不得不承认、这是符合地下世界的规律的：强者生存、弱者灭亡。而失去了自己的地盘、以及大部分精锐部队的达勒家族，已经没有自称强者的资格。 死灵大军入侵的事情，也已经传入杜兰城里，大法师假借采集魔法药材的名义离开达勒家族暂时占据的农庄后、直接走进杜兰城里，他发现街头巷尾每一个人都在谈论这个消息。 “我们明天就离开这里，连排名十九位的达勒家族都无力抵抗的话，杜兰城恐怕也危险了。”说话的是一个高大的牛头人，他已经高谈阔论了很久、大法师还没走进这家旅店门口就已经听到了他低沉的声音。 一个身穿酒保服侍的侏儒不同意牛头人的观点：“这可未必，别忘了达勒家族努力了上百年都还没能够立足杜兰城。” “问题是，对方是死灵生物。在他们手中倒下的战士、回头就会站起来向自己原来的同伴开刀；杜兰城的十八家族真的能挡住他们吗？”牛头人摇头晃脑地说着、说着，突然间他的牛头离开了自己的脖子、掉落到地面上；一个面色非常难看的卓尔精灵站在他背后，正轻轻将弯刀**自己腰间的刀鞘里。“你觉得这样的刀法能挡得住那些没有脑子的骷髅和僵尸吗，笨牛？”卓尔精灵一脚将牛头人的脑袋踢到墙角下，往上面吐了一口唾沫。 几个浑身上下都脏兮兮的侏儒冲了出来，将失去了头部的牛头人拖进了一个看起来像是厨房的房间；阿其曼看着刚送到自己面前的一盘牛排，突然之间很想呕吐，于是丢下一把铜币、转身跑回到那个已经达勒家族的小农庄。 大法师没有想到沃娜主母正在等他。“你回来的恰是时候，我正要找你谈一谈，请跟我进来。”沃娜主母站起身来，向着坐在她旁边的、她仅剩的四个女儿望去：“刚才罗尔丝女神的旨意，我相信你们都能够小心地保守秘密，如果有谁没有这个信心的话、最好先把自己的舌头拔掉。” 地下世界 十六 三天以后，大法师阿其曼再次遇见那个在酒馆里将牛头人杀死的卓尔精灵，他正盲目地四处走动、寻找着任何可以攻击的对象；大法师轻轻从他身边走过、他却毫无反应。他此刻的眼睛里只看得见活人、鼻子中也只闻得到生命的气息，这是他已经不再拥有的东西，他已经被食尸鬼所感染、变成了只懂得袭击其他生物的一只僵尸。 阿其曼叹了一口气，又折返回僵尸的身边，在再次确定僵尸看不见、也闻不到自己的气息之后，大法师将一只手放到离僵尸的背心不远的地方；一股冲击波从大法师手中被释放、然后击中僵尸，这一击让这个僵尸从此倒下、永远都不可能再度爬起来。 大法师低下头检查一下那个挂在他的腰带上的黑色护符，然后穿过两队骷髅的行列中间、继续向前走去。 这是一个黑暗护符，只要身上佩戴着这个护符、一股黑暗的气息将会把佩戴者原本的生命气息覆盖掉；只要配合上大法师阿其曼自己的隐形术、他就可以安然穿越大街，没有任何一个死灵生物能够发现他、除非能够看穿他的隐形法术。 “我衷心盼望我们的交易能够顺利进行。”沃娜主母将这个蜘蛛形状的护符交给大法师的时候说：“最终的结果无论对你们，还是我们达勒家族都有利。罗尔丝女神会庇佑你的。” 这倒真的是一笔不错的交易，双方都能获益菲浅、只有我需要冒这样一个风险。阿其曼一边想着、一边小心翼翼地翻过面前的一道木栏杆。木栏杆里外都有不少卓尔精灵、或者别的种族战士在与死灵们拼死相搏，“他们都不会发现我的存在、只要我没有愚蠢地踏上草地上的这些陷阱。”阿其曼观察着面前的草地，然后绕过陷阱区、继续举步前行。 “与黑暗精灵一起建立商路、然后长期交易，虽然却是是一个好提议，但是到底什么时候才能够真正实现呢？”阿其曼开始接近一栋三层的楼房，楼房是地底下最常见的普通石头垒成，除了门口上方悬挂着的那个、巨大的家徽以外，没有任何特殊的装饰或者标识。这个家徽，阿其曼曾经在杀死牛头人的卓尔精灵身上看见过，茹法曾经告诉他，这个由一长条荆棘圈成的图案，属于杜兰城里的第一家族、奎文家族。 杜兰城最强大的十八卓尔精灵家族，奎文家族是仅剩的唯一一个仍然坚持抵抗的。其余十七个大家族里，有四个家族在吉伊斯的死灵大军入侵的那一天就已经宣告完全覆灭，还有三个家族完全失去了战斗力；第二天里、被完全摧毁的家族有七个，另外两个家族、以及在第一天里勉强避免了毁灭的三个家族都纷纷收拾好包袱，像当日逃离弗厄城的达勒家族一样、抛弃了自己的领地、离开自己的城市。于是第三天来临的时候，就只剩下奎文家族在与死灵军队作战。 “唉，想不到卓尔精灵也有为了自己的家园而奋战至死的这一天。”阿其曼小心地避开两个站在楼房前、紧张地注视着面前的战况的卓尔守卫，走近楼房里面；阿其曼身上那个出于蜘蛛女神罗尔丝所赐的黑暗护符不但能够遮掩他的生命气息，还能够帮他抵挡任何信奉罗尔丝女神的牧师的魔法窥视，因此就连楼房里的卓尔精灵们都无法发现大法师的存在。大法师冷冷地从旁观察着面前的一个房间里，那些受伤的卓尔精灵；与其他任何种族一样，卓尔精灵们也不愿意失去自己的家园，也因为这个缘故，无数的卓尔精灵已经在死灵大军的攻击中倒下、并且成为死灵重新站起来。 阿其曼拐过一个弯，这里有一个向地下延伸的深坑；没有楼梯，大法师往自己身上施放了一个羽落术之后、便纵身往深坑里跳了下去。他和达勒家族主母沃娜达成了一笔交易，交易的前提条件就是大法师必须为蜘蛛女神罗尔丝做点什么，以报答蜘蛛女神之前对他的庇护；在弗厄城里的时候，罗尔丝女神的一道旨意救了大法师一命。“这样也好，欠了谁的人情都是一件麻烦事，尤其对方居然是一位神祗的时候。”大法师感觉到自己的双脚已经落在地面上，深坑里漆黑一片，看来除了奎文家族的卓尔精灵以外，甚至连他们家族的奴隶都没有到这个深坑里的资格。 于是大法师从口袋里掏出一片似乎是用黑耀石打磨而成的镜片；这是达勒家族主母沃娜的私人馈赠，只要透过他、大法师阿其曼就能够将黑暗中的事物看得一清二楚。这时候，阿其曼清楚地看到面前的一条长廊，他顺着长廊走了进去。 “按照这位蜘蛛女神的计划，接下来会发生些什么事呢？”阿其曼暗自思索着，他目前协助进行的、只不过是罗尔丝女神授意达勒家族的计划中的第一步。不过暂时不用考虑这些，大法师面前出现了一个巨大而空旷的房间。 房间里，一个身材苗条的卓尔精灵跪在一座罗尔丝女神像面前，这座女神像与当日达勒家族的大厅里、阿其曼见过的那座的姿势、衣着都一模一样；不同的是女神的眼睛，奎文家族中的这座神像的眼睛就跟卓尔精灵们完全相同，那是一种鲜艳得近乎刺眼的红色。 这里就是大法师阿其曼想要找的地方。跪在神像面前的那个卓尔精灵似乎听到了什么声息，突然间站起身来、面带惶恐地往房间门口张望。“没有用的，就算你能看穿我的隐形术，你信奉的罗尔丝女神也会捂住你的眼睛。”尽管这样想着，阿其曼还是小心地往侧面移动了一两步：“还不明白么？你、以及你的家族已经失去了罗尔丝女神的欢心。你们已经被放弃，不，罗尔丝女神甚至想要亲自将你和你的家族毁灭了。”阿其曼躲在一旁，默默地对那个重新又跪倒在女神像面前的女性卓尔说出无声的话语。 一阵急骤的马蹄声从门外的长廊里传来，外面的卓尔精灵与死灵生物战斗的声音已经开始逐渐稀疏；女性卓尔转过头来，恰好与大法师同一时间看见那个出现在门口的、骑在骷髅马上的身影。 “赞美罗尔丝，一切胜利都来自于她！”女性卓尔精灵高声喊着，举起了她的双手、似乎要施展什么法术。 “这是徒劳的行动。”大法师已经清楚地看见她眼中绝望的神情，并且在心里默默地说出了这句话。 罗尔丝女神没有给这个女性卓尔精灵任何的回应，她只得高举这双手、无奈地看着那个骑在骷髅马上的骑士手中的长枪没入自己的胸膛；骑士将手中的长枪一甩，女性卓尔的身体不由自主地摔向罗尔丝女神像。女神像应声而碎，其中一块尖利的石片直接切开了这个女性卓尔的喉咙；于是她立即就停止了呼吸。 “不知道这能不能算作是蜘蛛女神的仁慈？”阿其曼想着，瞪大了眼睛在地面和女性卓尔身上的、女神像的碎片中寻觅；两点红光分别在女性卓尔的双手中闪烁着，大法师满意地笑了，他毫不犹豫地抬步往红光的方向走去。 地下世界 十七 在被漫天的风雪遮盖的山路上，几点黑影在缓缓前行。现在已经是临近半夜的时分，黯精灵妮丝终于体会到找来这几只骡子载物和代步的一个最大缺陷：它们走得太慢了。不过没有它们的话，只怕会更难办，毕竟妮丝这一次到托尔城里采购食物的任务进行得相当之顺利，如果没有这些骡子，仅仅凭着妮丝自己的力量、无论如何都带不了这么多的粮食回来。妮丝向前眺望着：前面不远处、风雪掩盖的山坡上，那道黑漆漆的门口，就是妮丝即将回到的地下城。 妮丝高兴地计算着此行的收获：大量的小麦、大麦以及适合储存的肉干，这些将会帮助地下城以及半兽人村落里的居民安然度过这个冬天；其中一匹骡子背上驮着两个巨大的水袋，里面装着的、是妮丝在托尔城里所能买到的最好的酒，无论灰矮人还是半兽人都相当之喜爱这些杯中之物，就连地下城主、恶魔安姆蒂尔斯和妮丝自己也决不反对偶尔喝上几杯；妮丝自己背上的包裹里，有一个小小的七弦琴，哥布林某一次听说妮丝擅长弹奏这种人们喜爱的乐器之后、就经常缠着妮丝，想要学一下弹琴的技巧；另外包裹里还有一套牧师们进行祭祀和布置祭坛的用品，“看来艾达这一时半会是不打算走了……”黯精灵自言自语着。最后就是几本书，包括“地下世界旅行指南”“卓尔语入门”“手把手教你驱散死灵”以及“精灵历史以及卓尔精灵的由来”，这些都是恶魔指名让妮丝到城里去找的；但是对于最后一本书、妮丝有着自己的意见，由她、或者地面上任何一个精灵来讲述的精灵种族历史，会与书里面写的截然不同，甚至卓尔精灵们也未必会认可书里面的内容。 不过无论如何，总算安全回来了；妮丝在心里感谢着莉娜女神和柯瑞隆?拉瑞斯安，后者是地面上每一个精灵种族都会崇拜的神祗，精灵尊称他为“生命护存者”。这时妮丝突然间拉住了骡子的缰绳，她似乎听到背后和侧前方似乎有什么声息；如果不是出于精灵种族特有的敏感和细心，她不会发现这些声息。妮丝开始尽可能放缓脚步、并且不时向两个有声音的地方张望；不久之后，她就看清了从背后的方向赶来的人。那是三个男人，其中两个身披华丽的全身铠甲、胸前的徽章昭示着他们神圣骑士团骑士的身份，另外一个男人则在他的长袍外面罩上厚重的一件毛裘，妮丝发现自己曾经见过他的脸。 那是在托尔城的一家店铺里，妮丝在这里买到了不少面粉；就在黯精灵心满意足地走出店门的那一刻，她看见现在跟在自己背后的这个男人带着几个人直接闯进店里面。“以萨尔王子的名义，现在向你征缴本月的十一税，交易税，过冬税，……”这个男人没有丝毫礼貌地对着店主说；之后还有好长一串名词、每一个名字都以税字来结尾。妮丝明白了，他是一个托尔城里的贵族人人喜爱、而平民们则谈之色变的税务官员，他的职责就是从普通平民百姓原本就不多的一点金钱里抽取一部分、也许接近全部，来供给贵族们的奢华生活以及其他的一些用途。 “税务官员？他跟我干什么？”妮丝暗暗觉得奇怪，她没有听说过这附近除了地下城的居民以外、还有别的人居住，她更加没有听说过会有人类试图向地下城的黑暗居民收取税金。“他一定是疯了。”妮丝暗地里下了结论，也再不管背后的三个人、自顾自地向前走着。 这时妮丝开始把注意力放到前面、接近地下城门口那边的声息上。一个黑影在风雪里跌跌撞撞地前行，“也许他的眼睛不是太好”根据对方的行为，妮丝猜测着，并且催促座下的骡子加快脚步走过去。“你好！今天可不是什么好天气、事实上最近没有好天气这种不存在的东西。你是谁，你在这里做什么呢？我有什么可以帮……卓尔！”妮丝突然惊叫起来，似乎连背后远远跟着她的三个男人也被惊动了，他们急急忙忙地赶到了黯精灵身边。 “愿黑暗吞噬你，精灵！”面前的卓尔停下脚步、开始四处寻觅黯精灵的踪迹；妮丝已经可以肯定对方看不见自己的身影，这可是一个好消息。妮丝轻轻跳下骡子、准备从腰间抽出长匕首潜行上去偷袭。 “站住！如果你们在托尔城的管辖范围内斗殴，就必须每人交纳两十个金币的斗殴罚款、以及三十个金币的决斗税！”税务官的声音穿越风雪、传到妮丝和那个卓尔精灵的耳中。税务官是个肥胖的中年男人、嘴边的酒渍只怕是来自于他手里的那个酒袋；税务官毫不犹豫地走到黯精灵和卓尔精灵中间，开始打量他们两个：“我从来没有见过你们两个，每人五金币入境税、三金币入户税还有十二金币管理税。”税务官看了看妮丝以及她身旁的几只骡子背上驮着的东西，又加上一句：“在城里大肆采购的就是你，我知道你花了将近一千个金币来买这些东西，但是你忘记了还需要另外缴纳五百个金币的交易税。” “交易税？还要五百个金币？”对税务官的行为感觉哭笑不得的妮丝一时间忘记了面前的卓尔精灵，转而面对税务官：“你的胃口还真不小，难道我买什么东西、都还要另外多交一半的钱给你？” “看起来你是一个聪明人，我想下一次你不会再要我跑这么远的山路来找你收税了。”税务官肯定地点点头，然后望向地下城的方向：“这里什么时候有人居住了？这不是墓园里丢失的那扇门吗？”税务官抬头望着天空、似乎在计算些什么：“莉娜女神啊！你们足足偷漏了多少的税金啊！建筑税、入境税、……” 税务官口中不停地冒出种种稀奇古怪的税金名称，名目之多使得黯精灵目瞪口呆；突然间妮丝冒出一个捉狭的念头：“我说税务官先生，也许你应该先向前面的这位女士收取税金。我们这里的税计算起来恐怕要花不少时间呢。” “说得对！你，黑乎乎的家伙、也许我应该称呼你做黑女士？”税务官直接走到卓尔精灵面前：“除了刚才我所说的那二十个金币以外，恐怕你还得另外缴纳五十个金币的过冬税、三十个金币的砍伐税――如果你要砍柴来点火取暖的话，另外还有一百五十个金币的死亡税，这样的天气就算是神也不可能在野外熬得过一个冬天，请你在仍然活着的时候先把自己的死亡税交了吧！” 女性卓尔精灵的回答很简短：“滚开，否则你最好先准备一下自己的死亡税！” “什么？你们两个听到了？她不但拒绝缴税、还试图恐吓我这个税务官员。”税务官开始招呼那两个穿着铠甲的骑士：“把她捉住、然后想办法通知她的家人来补缴税金。” 两个骑士跳下马来，动作僵硬地向卓尔精灵的方向走去；一看之下，妮丝几乎当场笑出声来：这两个骑士居然在他们的铠甲里穿上了厚厚的几层衣服，以致于或许农田里的稻草人的动作都比他们更灵活。 卓尔精灵似乎已经失去了耐心，只见她突然间嘴里念出一大段咒语、一股恐怖的飓风突然间将税务官以及他身边的那两个骑士包围。“你……杀人税……啊……”飓风又再瞬间消失了，只留下已经被完全冻结的三个人。于是卓尔精灵转过头来、尽可能面对着妮丝的方向：“现在轮到你了，精灵。” “我想也是这样，卓尔。”妮丝回答了一句，随即离开了自己所处的位置；不出所料地、她才刚刚跳开、一个火球便在原地爆开。妮丝抽出长匕首向着卓尔精灵冲了上去。 地下世界 十八 地下城里，黯精灵和卓尔精灵都尽可能坐在离对方最远的位置。并不是听到了什么打斗的声音，恶魔只是不定时地到外面来看看有没有黯精灵的踪影、却恰好阻止了双方的相互攻击。似乎早已经预料到会有卓尔精灵前来一般，恶魔一上来就报出了自己的名字；对方这才相当之不情愿地暂时停止了攻击。 “我是茹法?达勒，达勒家族最小的女儿。”卓尔精灵自我介绍着，妮丝打量着她、猜想着也许她的年龄比妮丝还要小上十来岁。 “我的主母命令我到这里来，与地下城的诸位联络、并且要我着重告诉你们，你们的大法师阿其曼正在我们家族作客，他目前很安全，请你们不要担心。”茹法的眼睛在昏暗的地下城里已经恢复正常，刚才外面的白雪反射的光线使得她一时间看不见任何东西。“也许你们该听我详细讲一讲？” 地底世界，杜兰城外的农庄里，一个漆黑的小房间。大法师到了杜兰城内，在命令家族所有战士在外面轮班巡逻之后，沃娜主母带着她剩余的四个女儿开始了祭祀仪式。 这是一个古老相传了神秘仪式，主持仪式的卓尔精灵如果有幸搏得罗尔丝女神的欢心的话，也许会有机会直接与罗尔丝女神的心灵接通、获得罗尔丝女神一点关于未来的、晦涩的暗示。沃娜主母决心无论需要付出什么代价，也要从罗尔丝女神那里获得一点关于达勒家族、以及杜兰城的未来的信息。 结果很成功，黑暗里突然闪起一点红光、红光继而扩大变成了一个人形；沃娜主母和她的女儿们跪在地上、不敢直视这个站在红色烟雾中的人。他们都知道、来者是他们所祭祀的罗尔丝女神的侍女。 罗尔丝女神的侍女外表看起来像是一个卓尔精灵和深渊魔域里的恶魔的混合体；她有着姣好的面容和苗条的身材，全身都是如同卓尔精灵的眼睛一般的鲜红色、仿佛刚从盛满鲜血的浴缸里爬出来一样；事实上她身体周围的确也笼罩着一股浓烈的血腥气味，包括她脚下和身边的红色烟雾也是如此；她的背后是一双暗红色的羽翼、羽毛和羽毛之间不停爆出点点的火星。她的手指和她的小臂一样长，卓尔精灵们时常猜测红色烟雾遮掩下的、她的脚趾也是这样；她嘴里长着毒蛇的毒牙、两眼也长得跟毒蛇一模一样：“蛇眼的沃娜?达勒，我主已经听到了你的呼唤，并且将我派遣至此。我希望你能够提出一些真正值得我亲自前来的问题，否则你决不会得到任何好下场。” “每一个卓尔精灵都赞美罗尔丝、以及她美丽又聪慧的侍女。”沃娜主母小心翼翼地回答：“我想，关于那些来袭的死灵军队，以及对罗尔丝虔诚过人的达勒家族，或者能够从罗尔丝身边、甜美的侍女口中得到一点未来的指引？” “未来？谁能比女神更清楚？只要遵循罗尔丝的意志的指引，达勒家族就不会灭亡，最起码现在不会。也许你想要更清楚一点的指引？不，你支付不起那个代价的。” “那是什么样的代价，也许？……”沃娜尝试着想要从罗尔丝的侍女口中得到一点线索。 “代价就是……嗯？是的，我主。……是的，非要如此的话，我相信您的这些子民不会让你失望。”罗尔丝的侍女的身形突然间变得黯淡，似乎正在别的什么地方与其他人在说话；过了一小会儿，她的身形又再次变得光辉起来：“蛇眼的沃娜?达勒，你应该庆幸上一次我前来时候所传达的、罗尔丝的旨意得到了应有的尊重，那个法师，他将会给你的家族带来财富和荣光。把他找回来，并且告诉他我现在所讲的话。” “是的，他不久就会回来。”沃娜主母低下头，决心不放过罗尔丝的侍女所讲的每一个字。 “那个法师，在地面上有他的同伴，经营着一座地下城。与地下城之间的交易、有助于罗尔丝的子民们更好地生存，并且更好地侍奉罗尔丝。告诉那个法师，为了报答罗尔丝之前饶过他一命，他必须为罗尔丝做一件事。”罗尔丝的侍女手中突然出现一个蜘蛛形状的护符，护符在黑暗中划出一道弧线、落在沃娜主母的手中：“奎文家族有一座罗尔丝的圣像，让法师去把圣像的眼睛拿来；达勒家族必须重新打造一座圣像、并且将罗尔丝的眼睛放置其上。到时候，罗尔丝的护荫即将降临到达勒家族头上。”罗尔丝的侍女嘴角掀了掀，露出一丝冷酷的笑容：“达勒家族将会成为索则顿地区的第一家族，当然，你们还需要另外付出一点代价，不过那是后话。” 第一家族。沃娜主母的两眼开始发亮。 “现在，通知法师我主要求他做的事情；另外，与法师的地下城联络并且达成交易吧，这关乎罗尔丝的下一部计划。”罗尔丝的侍女说完这句话以后，原本笼罩全室的红光突然间又全部消失，仿佛她从来没有来过一样；沃娜主母呆呆地看着自己手中的那个蜘蛛形状的护符，似乎在想着些什么。 “就是这样，阿其曼已经动身前往奎文家族，去执行罗尔丝的命令。而我，则被派遣到地面上来，并且带来了一份合约。”茹法从口袋中掏出一卷羊皮纸，摆在地下城大厅的桌面上：“就算不是出自罗尔丝女神的旨意，达勒家族也很高兴能够获得这样一条通往地面的交易路线。顺便提一下，达勒家族与深渊魔域的居民一直都保持着良好的关系，我想，这会有助于我们之间的沟通？” 卓尔精灵与恶魔之间一向都有来往，这是人所皆知的事情。恶魔一边想着一边摊开面前的羊皮纸，黯精灵和其他人一起也把头凑了过来。 羊皮纸上写着第一次交易的详细内容。 卓尔精灵将会向地下城提供一批产自地下的珍贵宝石，而地下城则向卓尔精灵们提供一批高纯度秘银打造的武器。除此以外没有任何的附加条件。 相当之公平。“成交。”恶魔毫不犹豫地往合约上签下自己的名字。 地下世界 十九 对于从小生长在地面上的大法师阿其曼来说，地底世界里的一切都是那么新奇有趣、尽管这片土地正处于巫妖手下的死灵军团的侵袭之中。也许是缺乏光线的缘故，地底的无论树木、地面还是建筑，甚至于生物的外表都不知不觉地以黑色作为主调；但颜色的缺陷决不会掩盖这些东西本身美感：成族群的地底生物大多是优秀的建筑师、或者锻造匠。尤其是矮人，生活在地底下的矮人、无论是灰矮人还是黑铁矮人都是第一流的石匠，他们遍布地底的建筑艺术在维斯塔大陆上人人称赞，就连黑暗精灵、又称卓尔精灵的城堡和屋宇也都出自他们的手笔。 然而大法师此刻即将步入的这栋建筑却完全没有矮人建筑的那种大开大阖的气势和风格，甚至几乎没有太多的人工痕迹、看起来就仿似地面上的精灵们在森林里的住所一般；地底下几乎从来不会出现木制的建筑、而阿其曼面前的这座屋子却是个例外。 说是屋子，也许并不十分恰当。 两棵耸立地面的大树在某个高度便不约而同地向彼此伸出了枝干，这样就形成了一道天然的门框；门内流泻出一股奶白色的微光，大法师却在门外停住了脚步：他不会忘记这里离卓尔精灵的首府、杜兰城有着一段不短的距离，也许正有某双潜藏在黑暗之中的眼睛注视着他、并且期待着他做出某个鲁莽的举动。 “放心地走进来吧，人类。”一把浑厚的男声突然从门里面传了出来：“这里是圣域，除非获得他的允许、否则任何人都无法接近这座神殿。” 于是大法师便毫不犹豫地跨进门里面。 这的确是一座神殿，一段漆黑的树木横在地面上、这很明显是一座祭坛；祭坛的四周遍布着黑色彼岸花、而那从门外看到的白光正笼罩在这些黑色彼岸花的花瓣上。正如黑色彼岸花所象征的意义一般、这座是死神迪斯的圣殿。 大法师一点也不觉得奇怪，事实上他前来这里之前就已经清楚知晓自己将会来到一个什么地方。此刻的阿其曼正饶有兴致地仔细打量刚才对他说话的人，那是一个正盘腿坐在祭坛上的中年男子、最起码他的外表看起来是一个人类；这个中年男子全身的甲胄都是黑色的、却与死灵生物身上的黑甲有着很大区别：死灵生物身上的铠甲通常都是哑色的、而这个中年男子的铠甲上却反映着四周流泻而来的光芒。单从外表而言、就算以人类的角度来说，这个中年男子的样貌都可以说是平平无奇、除了笼罩在他脸上的一层淡淡的光辉和金光闪闪的双瞳以外，大法师很清楚那就是所谓的神光；更加值得注意的，是这个中年男子脸上的一道长长的伤痕，看起来就像是新近造成的伤口、正在初步愈合的阶段。 “我想你已经留意到了我脸上的伤痕，那是出自一点小小的意外。”中年男子有意无意地把脸侧向一旁、以使他脸上的伤口离开大法师的视线：“我是死亡与沉睡之神迪斯……” “死神？”大法师感觉有点难以置信，毕竟面前的中年男子与地面上数之不尽的、死神迪斯的外表描述毫无相似之处。 “我是死亡与沉睡之神迪斯……身旁最勇猛的战士……” “哦……”大法师禁不住吐了一口长气，毕竟要亲身面对最古老的神祗之一的死神，大法师还没有做好心理准备。 “最勇猛的战士之一；你可以称呼我为无畏的罗德。”中年男子的自我介绍总算说完了，但是他几个特意停顿和强调的单词却似乎没有得到足够的重视，这使得他接下来的话语中似乎带上了一点沮丧：“……呃，好吧，总之，我是一个神，这是确凿无疑的。而正是我通过托尔火山的那条红龙，把你这个凡人召唤到这个圣殿里来。” 大法师皱了皱眉头，自从离开了巫妖的世界之后，他便取得了与红龙凯撒之间的心灵联络，红龙告诉他到这个远离杜兰城的地方来寻找一座神殿，某个神祗的旨意正在神殿里等待着大法师的来临；但是大法师却完全没有想到，会在这座神殿里遇到这样一个完全不像传说里那样威严、庄重的神。 “闲话先不讲，时间已经不多了，尤其是对你们凡人来说。我把你召唤到这里来的原因是……”无畏的罗德把话留在嘴边，他希望从大法师脸上看到那种敬仰和期待的表情，结果却大失所望：大法师不知道什么时候已经悄步走到罗德身旁、并且再一次将目光投注在他脸上的伤口处。伤口的情形有些特别、就好像地下城主、恶魔安姆蒂尔斯被戮魔武器弄出来的伤口一般。 无畏的罗德连忙举起手来遮掩住自己的伤口：“谁允许你用这样的眼神来打量一个神祗的，凡人？你知道触怒神祗的后果吗，凡人？” 大法师微笑着点了点头，以示听到了这个神祗的话；他并不惧怕面前的罗德，尽管有足够的特征说明他是个货真价实的神祗，可是大法师却感觉到罗德的能力并不如他自己所说的那般强大，就算没有法杖在手、大法师也能确定自己有足够的能力轻松击败他。 “我姑且原谅你这种毫无礼貌的行为。”罗德一边说着一边昂起头来：“我有一个重要的任务要交给你，这个人类法师。你将会获得无比的荣耀和无尽的财富，你将会成为世界上最伟大的……” “等等。”大法师开口打断了这个神祗的话，他突然想起任何一个传说里，神祗所交托的任务都绝对不是什么轻松活：“为什么找我们，而不是其他的、你们的信徒、或者勇者？” “好吧，这是一个神祗的奖赏。我脸上的这道伤口、这道伤口是用蓝雾草治愈的，就是你和红龙从那个地方弄回来的蓝雾草。而这个任务就是作为对你的这点小小功绩的奖赏。” “这，这样的奖赏就免了吧。也许打个折扣然后直接套现？这样对大家来说都方便一点。”阿其曼对神祗的任务并不十分感兴趣，出生入死去换取一点荣誉和威名，对任何一个法师来说都是得不偿失的愚蠢行为；本来财富二字还能够对大法师造成一点吸引力，只不过对此刻的阿其曼来说，快一点离开地底回到地下城，重新回到那段与恶魔、黑暗骑士和哥布林共度的舒坦日子才是真正理想的报酬。 “套现？”无畏的罗德看起来完全没有想到从大法师口中听到这样的话：“也许我该直接砸一块最大的钻石到你头上来，不过很可惜的是，我没有。不完成我交付的任务，我可是一个铜板都拿不出来，神祗并不都是有钱人。” 大法师只得无奈地摊开双手：“听到一个神祗给予我这样的回答，实在令人失望。另外还有一个问题：为什么是我，而不是其他人？就例如安姆蒂尔斯……” 无畏的罗德看起来再也无法忍受大法师的态度，他直接伸出手向大法师的脑袋上敲去，只是他的动作实在太过于笨拙、就连身手远远说不上敏捷的大法师也能够轻易地避开：“愚蠢的凡人、你想让一个神祗直接去跟一个恶魔接触么？” “唉，看来我是躲不过了……”大法师长长地叹出一口气来：“好吧，无论如何，多赚点钱总不是坏事。不过，关于你的任务的报酬，我想是很值得好好讨论一番的。” 地下世界 二十 “那个法师到底到那里去了？” 说话的是沃娜?达勒，达勒家族――杜兰城的第三家族的主母。 这个第三，并不是一个确切的数字：毕竟杜兰城已经暂时再也无法召开家族主母会议、以决定某个家族的排名；然而在沃娜主母的眼中，她的达勒家族在这片地区的所有卓尔家族中，绝对能占据到前三的位置，甚至可以被认为是第一家族、如果那个人类法师、阿其曼在的话。阿其曼自身有着不低的实力，再加上他身后的地下城、尤其是地下城主，那个恶魔，这绝对是一股任何种族都无法忽视的力量，最重要的是，蜘蛛女神似乎也站在这个人类那边。 然而此刻，死灵大法师阿其曼，却悄然地消失在达勒家族、乃至于杜兰城中。 巫妖的死灵军队仍然毫无停歇地袭击着这一地区的所有生物；短短几天之内，杜兰城里原来的十八个大家族已经有超过半数遭到了覆灭的命运。死灵军队开始入侵之前，杜兰城里的各位主母曾经达成过一个脆弱的协议，协议的内容就是各家族共同抵抗死灵的袭击；然而每一位主母心里都打着同样的主意：借助死灵军队的力量削弱其他家族的实力，从而提升自己家族的排名和声望。主母们这样想了、也这样做了，每一个家族的精锐部队都留在各自家族中，这使得巫妖吉伊斯的死灵大军得以方便地逐个击破每个家族的防线、消灭一个家族以后，再将矛头指向别方。这就是达勒家族的排名直线上升的原因。 事实上，某个小家族在原本的第一家族覆灭之后，曾经试图逃离这片地区；翻越过不远处的一座地下山脉的那一头，还有着大批的卓尔精灵聚居。然而当沃娜主母派往那边的卓尔城市求援的部下抵达地下山脉的山口时，却只看见那个试图逃跑的小家族的尸体遍布地面；其他地区的卓尔已经隔绝了彼此之间的通路，他们祈望巫妖的野心就至于征服杜兰城、以及杜兰城附近的区域而已，他们并不希望接纳杜兰城逃出来的难民、因为这有可能将死灵大军引至他们的家门口。 换言之，这片地区已经彻底孤立了。 杜兰城已经彻底陷落了。据沃娜主母所知，剩余的卓尔家族无一例外地躲在杜兰城外的某些庄园、或者矿区里，死灵军队正不慌不忙地把这些家族逐个消灭；除了卓尔以外，本地区的其他种族也遭到同样的命运：原本富庶的三座侏儒城镇现在已经变成了死城，两条矿脉中的狗头人也已经死伤殆尽、其中一条矿脉被某个卓尔家族视为藏身的好地点，而将原本矿脉里的狗头人全部杀死。半天之后，来到矿脉的死灵大军将这个卓尔家族也彻底消灭，狗头人们的尸体也就这样与杀死自己的凶手的尸体混在了一块。 而达勒家族现在藏身的这个小农庄也决不是什么安全的住所，随时都有可能出现大批的骷髅或者僵尸来将所有人变成他们的同类；这使得沃娜主母每天都忧心忡忡地派出家族成员四处侦察，并且期待着大法师阿其曼的再度出现，事实证明大法师与女神罗尔丝之间有着某种特殊的关联，罗尔丝女神想必不会任由大法师所在的家族被死灵军队消灭掉。只是这几天来，沃娜主母对罗尔丝女神的祈祷完全没有收到任何的回音，沃娜主母也只得将注意力投注到另外一件事情上：她派往地面的女儿，茹法?达勒已经回来了，另外还有一个灰矮人，据说他是地面上的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯派来帮助达勒家族的代表。 来人正是灰矮人摩根。 从传送门里走出来的灰矮人带来了一个重要的消息：这片地区还有一座城市没有被死灵军队所攻陷，事实上甚至不可能被死灵们攻陷，那就是黑铁矮人的铁河城。矮人在整片维斯塔大陆上都以强悍如石块一般而著称，而黑铁矮人则更是矮人中最为强悍的一族；他们的城市、铁河城里杜兰城并不远，却从来没有任何一个卓尔家族试图打他们的主意。铁河城的城墙是用永不破碎的巨石铸成的、而铁河城的护城河中流淌着融化的铁水，这也正是铁河城得名的原因。每一个黑铁矮人身上都披着黑铁铠甲，而黑铁的硬度则仅次于稀有的高纯度秘银，黑铁矮人身上的武器、箭头等等一切都是黑铁所铸造的；另外黑铁矮人也相信他们是矮人中最古老的种族，这是因为某些威力强大的祷言早已在其他矮人种族中消失、而黑铁矮人牧师们却仍然将这些祷言铭记在心。 假如死灵军队有能力攻破铁河城的防卫，那么整片维斯塔大陆上的所有城市都等于不设防；灰矮人摩根此来的目的就是要将达勒家族、以及其他残余的卓尔家族带到铁河城去，以等待向巫妖的死灵军队反扑的机会。 同时摩根也带来的大法师的消息。这是托尔火山的红龙凯撒不知道从那里得到的消息，然后又再转告地下城的众人，大法师到维斯塔大陆上所有法师的圣地、大法师之塔去了；据说大法师获得了某位神祗的指引，当大法师回来的时候，将会带来击败巫妖的线索的机会。 某位神祗？蜘蛛女神总不会把人类指引向大法师之塔吧？沃娜主母猜疑着，提出了另外一个问题：“那么，你们的地下城主呢？我还期待着能与他见面，并且更好地商讨一下日后的交易和合作计划；当然，那是在巫妖的死灵军队被击退之后的事情了。” “恶魔么，他还有其他的重要事务，不过我相信绝对与你们这里的事情有关。”灰矮人摩根决定不再多讲废话，死灵军队随时都有可能闯进门来：“我想我们该出发了，尊敬的主母。派出你的族人通知所有的卓尔精灵与我们一起前往铁河城，在那里，我有两个熟人，他们应该不会将我们拒之门外才对。但是如果我们背后跟着一大群骷髅的话，那就很难说了。” 地下世界 二十一 事实上，托尔火山地下城的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯现在正在做的事情，几乎与地底下发生的一切毫无关系；他正忙于安顿一批新近加入地下城的来客，这些来客都是赛特的同族、哥布林，又叫做地精。 这些地精是在哥布林赛特处理那个不知死活地、试图到地下城来收取税金的税务官的尸体时候发现的，赛特发现他们的时候，这些地精的皮肤几乎都已经被风雪染成了淡绿、或者淡褐的颜色。这是一个小小的哥布林部落，成员还不到一百，他们原本聚居在托尔城附近的一个已经被遗弃很久的矿洞里；最近大群人类闯进了矿洞、并且将这些哥布林都赶到了冰天雪地之中，哥布林部落原本的领袖、一个熊地精见势不妙，便匆忙带着自己的几个亲信、骑着座狼向南方更加温暖的地区逃逸，而将自己的部落成员留在雪山上等待死亡的来临。 于是赛特将他们带回了地下城。 安顿这些地精，并不是什么困难的事情。地下城附近有的是洞穴、足以容纳再多一倍的地精，真正的问题在于食物；妮丝的上一次采购只计算了半兽人、以及地下城成员的分量。这些是此刻恶魔和黯精灵妮丝，还有牧师艾达走在托尔城的大街上的原因。 采购食物，妮丝可谓是轻车熟路了，只是经过上一次的疯狂采购、托尔城里居民们的存粮似乎也剩余不多，据居民们所说，最近城里来了不少陌生人，既有探险者、也有不少铁匠和矿工，甚至还有一小队的神圣骑士团骑士，他们似乎是要到托尔火山附近去征剿一批非但不缴纳税金、甚至还把税务官给杀害了的暴民。 “搞什么啊！从来没有听说过开地下城，得向人类缴税的。”听到这样的消息，恶魔明显地表现出忿忿不平的态度，不过这消息并不是恶魔到托尔城里来的原因：“那就在这里分手吧，妮丝去买粮食、笨蛋牧师去祈祷吧，最好不要回来了……天黑之前在旅店集合。”说着恶魔便头也不回地走向托尔城的图书馆，他记得图书馆里有好几部古籍，其中的某一本里详细记载着有关死灵生物、以及巫妖的事情。 今天的图书馆不同往日，这是恶魔步入图书馆后的第一感觉。曾经冷清如斯的托尔城图书馆今天却挤满了人，如果有某个本地人在场的话、肯定会直接指出现在泡在图书馆里的，全部都是陌生人；几个身穿矿工打扮的男人正在仔细研究托尔城、以及托尔火山附近的地图，还有大批的骑士在不停翻动着图书馆里所有有关历史的书籍。这时恶魔突然感觉到一股射往自己身上的视线。 那是一个法师，从他眼睛里闪烁的光芒、以及身上的黑色魔法长袍就可以看出来；法师的面孔异常瘦削，陡然望去，恶魔还以为某个胆大的骷髅法师竟然闯入了人类的领地，可是随即地下城主便感觉到了这个法师的体温、以及呼吸。法师悄无声息地走到了恶魔面前，并且直接注视着恶魔的面孔。 “很高兴在这里遇见你，地下城主。”法师那沙哑的声音异常低沉，看来他并没有当众揭穿恶魔的真面目的意思；当然，一个法师想要看穿地下城主掩盖自己外表的幻术，实在是再也轻而易举不过了。 “不好意思，我想，我之前没有认识过你这样一位强大的法师？”尽管对方看起来没有任何敌意，可是恶魔仍然感觉得到这个法师身上那强大的魔法的威胁。“也许我可以有幸得知这位法师的大名？” “我是法魁?耶曼，阿其曼的老师。”法师在恶魔对面的椅子上随意地坐下，这个动作让地下城主放松了许多：“我并没有攻击、或者揭穿你的意思，否则你今天也不可能坐在这个座位上。放松点。” 法魁?耶曼说的是实话，恶魔很清楚这一点；在神圣亚赛尔帝国都城玛瑙城里，法魁?耶曼曾经有足够的理由和能力将恶魔消灭。“也许我应该把你请到我的地下城里去款待一番，可是你知道，我的地下城里、嗯……”恶魔想起他的地下城大厅，现在唯一稍微干净一点的就是属于黯精灵和女牧师的那个角落，其他地方都已经变得肮脏不堪，这都是哥布林赛特的同类们的杰作。 “我的确有兴趣到一座地下城去参观一下，而并不是以冒险者的身份。”法魁?耶曼骷髅一般的面孔上露出一丝笑意：“可是这并不是我到托尔城来的目的，不过既然遇到了你，我觉得有些事情还是跟你谈一下的比较好。” 恶魔疑惑地看着法师，作为一个人类，法魁?耶曼的名声并不小，他曾经参于摧毁过不下二十座地下城，而这些地下城的规模无一不比恶魔的地下城大三倍以上。 “恶魔并不是地面上常见的种族，尤其是，你看起来还有一点恶魔以外的血统。不过这不是重点，重点在于你，经营一座地下城的目的，到底是什么呢？”法师的语气，听起来像是一位慈祥的老者在与自己的后辈聊天。 “目的……呃，赚钱，这是最重要的……还有，住得舒服一点。你知道，一个恶魔无需变形就可以安心居住的地方，也只有地下城了。”恶魔搔了搔脑袋，其实他自己也从来没有深究过这个问题；对恶魔来说，建设自己的地下城的意义，从某个角度上来说、其实也与一个小孩在沙滩上修筑他自己的沙城堡一般。“还有，我的朋友，一个是黑暗骑士、还有一个哥布林，他们也很难在人类社会里立足，包括你的弟子也是这样。” “我的弟子，阿其曼他是咎由自取。不过也许大法师之塔的那些老古董也的确应该对死灵法术和死灵法师宽容一点的。”法魁?耶曼叹了口气，然后直直盯着恶魔的眼睛：“这么说来，你，作为一个恶魔，竟然对杀戮和死亡，鲜血和火焰还有欺诈与阴谋没有什么追求？这可不是什么美德，就我对恶魔这个种族的了解而言。” “杀戮和死亡、鲜血和火焰、欺诈与阴谋？也许是因为我太年轻、又或者是因为我有一半的精灵血统；这是我妈妈说的，我父亲是一个精灵，可是不保证其中的真实成分有多少。”恶魔的语气有点失落：“我就是无法适应这一切而被其他恶魔从深渊魔域里赶出来的。” “可怜的孩子呢。”法师给恶魔的过去做了一个总结，继而开始了另外一个话题：“那么，我想再问你一个问题，对于善良和邪恶，你有些什么看法、或者想法呢？据我所知，恶魔理应是邪恶的代表之一。” “善良的背后或者也隐藏着邪恶，而邪恶的目的、却也许是善良的；这是我来到这片大陆上，所学到的第一件事。”恶魔曾经当过好几年的佣兵，以上说的都是他自己的感触：“所以单纯地讨论善良或者邪恶是没有意义的。假如说，我是邪恶的代表，那我就尽管邪恶好了，只要我、以及我的朋友过得好就够了；我不打算特地去伤害什么人，但如果有必要的话，杀戮和死亡、鲜血和火焰、欺诈与阴谋，就是我的敌人将要迎接的一切。” “这样的回答某种程度上真令我失望，看来短时间之内，我是没有什么理由去你的地下城里挑战了。不过，你是一个恶魔，你经营着一座地下城，这就已经足够成为勇者们去找你麻烦的理由。”法师站起身来，低下头看着恶魔：“小心点，恶魔，托尔城、托尔火山以及你的地下城，很快就将不再平静。小心点。” 地下世界 二十二 大法师之塔，顾名思义当然就是大法师的魔法塔。魔法塔是法师的家，法师的圣所、研究中心，以及堡垒；维斯塔大陆上每一个法师公会都有各自的魔法塔，而部分名成利就的高阶法师也修建了自己的魔法塔，其中位于弗伊特洛岛上的这一座，则是所有魔法塔、法师公会以及所有法师的中心和圣域。所以它被冠以大法师之塔的名称。 弗伊特洛岛位于大陆南面的海洋中，与最接近的港口之间的距离异常遥远、最快的船只在一路顺风的情况下，也需要花上整整两个星期的时间才有可能到达；不过对于法师们来说，距离从来都不是问题，很多年以前大法师法魁?耶曼就曾经带着自己的弟子阿其曼来过这座岛上，而此刻已经长大成人的阿其曼自己也已经获得了大法师头衔、并且站在弗伊特洛岛的传送点前。 就如同世界上绝大多数的组织一样，公会里的法师之间，也有着不同的阶级和头衔。每当一个任何年龄、性别甚至种族的人加入法师行列，他就自动成为一名魔法学徒；在一段或长或短的时间之后，通过一些并不是太高难度的测试，他变可以被认定为一个法师了；法师之后，就是通往高阶法师的路程，每当一个法师在某个学派的法术上加以钻研、并且取得一定的成就之后，他的头衔就变成高阶法师；而通往法师之路的终点的途径有两条，其一是尽力扶持后辈、并且更多地投身公会事务之中，他们会被成为导师，另外一条则是专注于法术奥秘的研究，并且通过种种试炼之后，大法师这一荣耀的头衔就将会降临于身上。 大法师，幻术系高阶法师，塑能系高阶法师以及死灵系高阶法师，这就是地下城的大法师阿其曼的头衔；只不过死灵系的魔法长久以来在法师公会里都属于禁忌的内容，这也是多年以前阿其曼离开大法师之塔的原因。每当阿其曼想到这件事，便不自觉地苦笑起来，最近三百年以来，他是法师公会中获得大法师头衔的、最年轻的一个，但也是被逐离开大法师之塔的唯一一个。 “我没认错人的话，你是大法师阿其曼?法拉？”一把苍老的女声将阿其曼从回忆中唤醒，阿其曼抬头望去，正好看见一个身着红袍的矮小人影站在高耸的大法师之塔门前。“同时我没有记错的话，你曾经被宣布为不受欢迎的人物，这可使我相当之困扰呢。” 阿其曼连忙弯下腰去，他已经认出了面前的侏儒，她是导师兼大法师艾咪――当然，这不是她的侏儒名字，以对幻术的了解而言，维斯塔大陆上没有人能够及得上她；她是远方某个侏儒国度里的法师公会首领。“亲爱的艾咪女士，真高兴看到您的健康情况更胜当年；尤其是过了这几年，您还能够轻易地把我认出来，实在是荣幸之至。”阿其曼小心翼翼地答话：“嗯，今年看守大法师之塔的职责是由您来担当吗？看来我的运气并不坏。” “维斯塔大陆上总共才五十来个法师公会，我自然也会有轮上来守门的这一年。”侏儒法师上下打量了阿其曼一番：“可是看来我的运气并不是太好，就凭着你身上带着的那个禁忌的标志，我实在无法把你放进大法师之塔里，尽管你的嘴巴依然像当年那么甜。” “这个，标志……”阿其曼不假思索地从腰间将象征着他死灵法师身份的水晶骷髅摘下，顺手扔到路旁的草丛中：“如果把我拦在门外的就是这个标志的话，我想，现在我可以进去了吧？” 侏儒法师两眼转了转，很明显她完全没有想到阿其曼竟然如此爽快地将他自己的标志丢掉：“很高兴你终于把那个难看的东西丢掉，我想你的老师应该会感到非常高兴才是。可是，根据公会的条例，你还应该到公会办事处去提交申请、取消你的不受欢迎身份……” “不必了。他身上仍然充斥了死灵魔法的力量，丢掉的仅仅是那个全无用处的标志而已。告诉这个不受欢迎的人，立即离开弗伊特洛岛。”这时另外一把声音从大法师之塔里传出、打断了侏儒艾咪的话；侏儒法师随即摊开双手对着阿其曼，做了个无可奈何的姿势，而那把声音继续着他的话：“离他消失在这座岛的时间，只有三分钟，这也是守塔盾卫来到他面前的时间。” 守塔盾卫，是专门守卫大法师之塔的一种构装生物，他们拥有无与伦比的力量、以及极高的魔法抗性，阿其曼已经听到远处传来的隆隆的脚步声，阿其曼却对此毫不在意：“是法师公会总会的会长阁下吗？我此来没有恶意、也没有擅自闯入的意思，我的目的是到大法师之塔里的图书室去找一本书，这是受到了某位神祗的委托所办的事情。” “神祗的委托？看来小伙子这些年来混得还不错哦。”侏儒法师听到阿其曼的话，脸上露出一丝笑意：“我想会长阁下是不是应该出来一下呢，如果他真的是受到某位神祗委托而前来的话。” 远处的脚步声停止了，阿其曼相信自己的话已经起到了效果；一阵浓烟突然在大法师和侏儒艾咪之间的地板上涌起，一个独臂男子出现两人面前：“神祗？万恶的死灵法师，如果你拿不出足够的证据来证明你所说的话，我以法师公会会长的名义担保，决不会轻易放过你。” 阿其曼收起刚才面对侏儒法师时候的笑脸，转而冷笑一声，从自己口袋中掏出一朵花来：“生长于圣殿里的花朵有着它特殊的光华，除非是瞎子、任凭是谁都应该知道，除非是受到了这位神祗的委托、否则神祗是决不会容许凡人摘取这些花朵。” 独臂男子咬牙切齿地盯着阿其曼：“一个死灵法师会做出怎样的事情来，这是连神祗都说不准的，我不认可这个证据，你，马上离开这里！” “可，这的确是……这朵黑色彼岸花，我可以感受得到上面散发的神祗的力量。”侏儒法师看着阿其曼手里的花朵：“也许，会长阁下，我们也许应该尊重神祗的旨意……” “不，我决不相信这个人、哪怕……”独臂男子大声叫喊着的话，却被阿其曼冰冷的语调所打断。 “你可以不相信我、事实上我也决不冀望你的信任，会、长、阁、下。但是不相信一个神祗么，我很佩服你的勇气呢，会、长、阁、下。”阿其曼边说，脸上还露出一副蔑视的神色、一步一步走到独臂男子面前，将那朵被乳白色光辉笼罩着的黑色彼岸花举到独臂男子眼前：“你真的不打算放我进去吗，会、长、阁、下？” 地下世界 二十三 “这个世界总共分为七层，七条巨大的龙类分别用它们的爪子将这七层大陆固定在从上至下、平行的位置上；这些龙类与我们平日所见的巨龙的外表几乎毫无相似之处，除了身上都覆盖着鳞甲以外，这些支撑着大地的龙类也许更像是一条蛇、但它们既有四只爪子、嘴边还有胡须，它们的角也许更像是鹿角。” “居住在最上层的神祗告诉我，这些支撑着大地的龙才是维斯塔大陆的创造者，包括最古老的神祗在内、都是这些龙的儿女。巨龙们最年长的儿女是艾娃和克索，就是现在的众神之母、和恶魔的神祗。他们一开始的时候，居住在七层大陆里中间的一层，也就是现在人类所居住的大陆；当年老的巨龙化为支撑大地的支柱之后，艾娃和克索成了大地的主宰，他们一共生育了四个儿女，这些古老的神祗一同创造了维斯塔大陆的一切，但是不包括人类。艾娃和克索的儿女中，摩拉丁创造了矮人，柯瑞隆?拉瑞斯安创造了精灵，萨米亚创造了半身人，兽人则是格乌什的创造物。” “这些维斯塔大陆的新种族在最开始的时候，相处得是非常融洽的。但是艾娃和克索的一个创造物给维斯塔大陆带来了混乱，他们采集了矮人的坚韧、精灵的敏捷、半身人的聪慧以及兽人的健壮，最终创造了人类，这个众神原本以为是最完美、最接近神祗的种族。然而他们失望了。由于天生具有其他种族的优点，因此人类从出生就是骄傲的；而且随着年月的过去，一个致命的弱点出现在人类身上，这就是贪婪。” “贪婪的人类开始攻击其他的种族。这时候艾娃和克索之间爆发了他们仅有的一次争执：喜好秩序的艾娃认为应该将人类彻底毁灭，而天性混乱的克索则希望保持现有的状况。这两个最古老的神祗之间的争吵持续了几千年，直到他们最年幼的女儿、拉娜感觉到再也无法忍受下去。女神拉娜宣布将人类纳入她的保护之下，当然，并不是所有的人类；艾娃和克索也已经对无休止的争执感觉到厌倦，他们各自带着追随自己的人类离开了维斯塔大陆，只剩下身上兼备善良和邪恶、秩序和混乱特质的普通人，女神拉娜的四个儿女成为这些普通人的主神，他们分别就是生命之神苏梅尔、死亡之神迪斯、命运女神缪拉以及大地女神莉娜。” “艾娃带着她的追随者来到了没有黑夜的最上层、和第二层，从此这两层分别被成为至上天堂和天界，这些追随者们也就是所谓的天族和神族；克索的追随者则跟随克索前往永无光明的第六层和第七层大陆，他们成为了魔鬼和恶魔。” 大法师阿其曼顺手合上面前厚重的书本，开始陷入了沉思；这是一本由古代的某位大法师撰写的维斯塔大陆神系和历史的书籍，法师们相信这位伟大的前辈仍然在某个时空中继续着他永不止歇的旅行。“诸神的族谱？那个‘无畏的罗德’到底是为什么要我来看这本书呢？”大法师无意识地自言自语着，自称死亡与沉睡之神迪斯身旁最勇猛的战士之一的、无畏的罗德告诉他这本书里记载着有关巫妖吉伊斯、以及那个只有死灵的世界的内容，然而大法师已经将这本书从头到尾翻过了三遍，却没有发现任何有关那个死灵世界的线索。 “那个不受欢迎的人还没走？我还想要进去图书室找书呢。”一些窃窃私语从门缝中飘了进来，这种决不友善的言辞让阿其曼想要往地上吐口水，却找不到任何可吐的地方；图书室的地毯上依附着不少负责大法师之塔清洁工作的小妖精，一旦有什么故意弄脏之类的行为发生，这些小妖精可是烦人的。 可是门外的低语仍然继续着：“到底是谁让他进来的，他跟本就不属于这个地方。死灵法师还是回去他的墓穴里跟那些骷髅和僵尸做伴才对。” 阿其曼冷笑着，却没有作出任何反应，“根本就不属于这个地方”？巫妖吉伊斯和他的死灵军队又何尝属于这个世界呢？那个死灵世界不属于七层大陆里的任何一层，大法师十分肯定这一点。那么，这就是答案吧？诸神希望将不属于这个世界的巫妖、还有死灵大军都彻底清除，以及那个死灵的世界，除了将它摧毁以外，诸神不会有其他的企盼。 地下城的大法师闭上双眼，静静地靠在椅背上。假如神祗指引他到大法师之塔里看这么厚的一本书，就只为了表达这样的一个意愿的话，未免也太过于小题大作和无聊透顶了；哪怕没有诸神的旨意，这个大陆上的每一个生物都总有一天会被卷入与死灵大军的争斗之中，这是确凿无疑的事实。神祗说话、做事都爱兜圈子，大法师很清楚这一点，但是此刻却无论如何都猜测不到神祗到底想要对他说些什么、或者有什么是他去做不可的。 大法师叹着气，又再次翻开面前的书本，一边暗地里咒骂着让他在这里浪费时间的神祗、一边期待着这一次翻阅能够找到更多的线索；然而这一次仍然是一无所获，反倒让大法师对死灵生物、死灵法师的了解更进了一层。 死灵生物并不是诸神的创造物。通常一个生物结束了生命以后，他的灵魂就将上升至笼罩在七层大陆以外的星界之中，在那里，每一个灵魂都在安睡着、等待某天再次投射到大陆上，开始他们新一段的生命历程。然而某一天，某一个死去法师的灵魂并没有回到星界，而是逗留在大陆上；这个死去的法师的灵魂保留着他生前的法力和智慧，他通过上千年的重复尝试、终于成功为自己制造了一个躯壳，他成了巫妖之祖，巫妖的重复尝试下产生了不少失败的试验品，而这些试验品流传下来，就是现在的种种死灵生物。 死灵生物并不是任何神祗的创造物，他们没有生命、当然也不会获得任何神祗的眷顾；死灵生物是通过魔法创造出来的，也只有奥术魔法能够彻底将它们清除。大法师阿其曼看到这里，突然想起来一件他一直以来都忽略了的事情，八大派系的奥术魔法之中，只有死灵系的魔法才是对付死灵生物的最好的武器，甚至连牧师和圣骑士的神术也远远不如死灵魔法来得有效和彻底；大法师终于清楚神祗的意愿了，他已经是大陆上现存唯一的、仍然生存的死灵系高阶法师，如果需要一个人去摧毁那个死灵的世界，他无疑就是最佳的人选。 大法师暗自得意地笑了出来，他实在没有想到自己竟然有一天会成为这样一个重要人物；于是他顺手把面前的书合上，准备放回到它原本的位置上。另外的一本小册子吸引了大法师的视线，与他手中的这本庞然大物的作者是同一个人，那个伟大的法师编写的另外一本著作：《论空间的生成和毁灭》，地下城的大法师两眼开始放光。 巫妖 一 这个世界总共分为七层，人类所居住的维斯塔大陆出于正中间的一层，就是所谓的地面世界；而出于地面下的，就是诸多生存在黑暗中的生物所占据的地底世界了。地底世界到底分为多少个区域，这是跟这个世界到底有多大一样、无法得到确凿答案的问题。 地底世界里，有一片地区名为索则顿，索则顿地区的首府为杜兰城，杜兰城原本的统治者是又称卓尔的黑暗精灵；而今占据着杜兰城、乃至整片索则顿地区的是死灵生物，死灵生物的领导者则是巫妖吉伊斯。 由于卓尔精灵的世界里，几乎无时无刻都泛滥着偷袭和暗杀，因此没有人能够说出之前生活在索则顿地区的卓尔精灵的总数目；但是现在要想数清楚他们的人数，那是再也简单不过的事情了，因为索则顿地区所有的卓尔精灵此刻都聚集在一座城堡之中，这也是唯一一座没有落入巫妖手中的城堡：黑铁矮人的铁河城。 护城河里流淌的铁水成了一道无法攻破的屏障，想要进入铁河城，仅有的通路就是跨在铁河城护城河上的那道、巨大的石制吊桥；这座石制吊桥传说是由数千年前的某位黑铁矮人国王从侏儒们手中得到建设方案，并且花费了上百年的时间、以及数不清的人命而建成的，不过此后几乎再也没有任何种族试图打铁河城的主意。只要有一批训练良好的投石器部队，就可以轻易将踏上石制吊桥的任何人击退、或者击落到护城河里；而生活在护城河里的黑铁矮人的盟友、那些强大的火元素们则会毫不迟疑地摧毁任何凭借着魔法、或者避火天赋而试图强行渡过护城河的敌人，毕竟哪怕是对火焰和热度并没有丝毫畏惧的恶魔，在灼热的铁水中也不是火元素的对手。 如何突破这道看似永不陷落的防线，这正是摆在巫妖吉伊斯面前的最大问题。 已经有上百个骷髅、或者僵尸，甚至是骷髅骑士葬身在石制吊桥和铁水护城河里，而试图隐身闯过石制吊桥的鬼魂、恶灵也遭到了同样的命运；在巫妖觉察到铁河城城门上方镶嵌着威力强大的侦测隐形宝石之前，大批的箭矢已经将这些不会遭到任何物理伤害的虚体刺穿，黑铁矮人的武器似乎都带着一定的魔法力，这使得巫妖的死灵部队遭到了非常巨大的损失。 “吸血鬼们都死到那里去了？” 巫妖的语气异常冰冷，这也是属于死灵生物的特征之一；而站在巫妖背后的一个吸血鬼王则以同样的语调、小心翼翼回答他：“试图飞跃那条铁水护城河的时候、被热气熏倒了三分之一，还有三分之一在接近护城河的时候被那些火元素的魔法击落了。尊敬的巫妖阁下，你身边的吸血鬼部队，就只剩下侥幸逃回来的那三分之一了。” “哦。”巫妖面无表情地转头望向铁河城的方向，一道火红的河流从铁河城背后的山脉上流下、然后环绕在铁河城四周，这道铁水的河流最终流往何方，这个答案就连在铁水的庇护下安度千年的黑铁矮人们也说不清楚；“让骨龙部队飞过去将那颗宝石摧毁，那样鬼魂们才有可用武之地。”巫妖下达了命令，他身旁的一个骷髅法师则应声开始施展传送语音的法术、以告诉骨龙们他们的主人的旨意。 随即，几个庞大的黑影就从巫妖背后的死灵大军中飞起、扑向铁河城的方向；巫妖则不得不在原地静静地等待好一会儿，因为这些骨龙的飞行速度实在是太过于缓慢。骨龙，是邪恶的死灵法师利用死去的巨龙的骨骼而制造出来的、几乎是最强大的死灵生物；它们大多拥有巨龙生前的种种特技、除了魔法能力和巨龙极快的飞行速度以外，但是它们仍然能够飞行。死去的巨龙实在是少之又少，而能够获得一副近乎完整的巨龙骨骼的机会更加是少之又少，否则大批的骨龙能够轻而易举地毁灭一切，这是毫无疑问的；巫妖就这样期待地看着四条巨大的骨龙飞到了铁水护城河前。 转眼间，数不清的火球突然从护城河里飞出、击往骨龙们身上；骨龙们完全没有生前巨龙那般的敏捷动作，只能笨拙地摇摆着它们的骨架、以图尽可能避开护城河里那些火元素的魔法攻击。只有三条骨龙飞到了护城河上方，还有一条在这之前就已经被火球所击落了，可是抵达护城河上方的骨龙一时间却仿佛忘记了巫妖的命令似的，毫不迟疑地向护城河里的火元素们发动了攻击；这也是骨龙的缺陷之一，它们虽然已经没有了身为巨龙的记忆、可是龙类的高傲却深深地烙刻在它们的骨子里，命令对骨龙来说并没有太大的意义，它们往往会凭着自己的本能行事、就像现在试图攻击那些用火球打击它们的火元素一般。 三条骨龙开始在铁水护城河上盘旋，巨大的颅骨口中分别喷射出火焰和寒气、它们的爪子也不断地爪向火元素们；可是这样的攻击是徒劳无功的行为，巨龙喷出的火焰只会增强火元素们的力量、而寒气则在喷出的瞬间就被彻底蒸发了。巫妖的两眼中冒出了怒火、尽管他的眼珠原本就是两团橘黄色的火球；巫妖举起手中的法杖、那是一截枯萎的巨龙爪子，开始念出咒语。 巫妖的咒语之下，一个暗蓝色的光环出现在他的法杖周围、收缩直至消失不见、然后在那三条骨龙身上再度出现；三条骨龙仿佛受到了什么打击一般、突然间停止了它们疯狂攻击火元素的动作，火元素们抓住这个机会将其中的一条击落到了铁水护城河里。被击落的骨龙瞬间化为了灰烬，剩余的两条骨龙则终于领会到巫妖的意愿、而转头飞往铁河城的城门方向。这时，巫妖突然感觉到一股魔法的波动。 两条骨龙头上突然出现了一团黑色的云雾，这不是自然界的雾气、而是卓尔精灵们天生的能力；在这种黑雾之中、任何生物都看不到东西，巫妖连忙念出咒语试图将已经分不清方向的骨龙召回。没有人会错过这样的机会，铁河城的城墙后开始飞出无数的巨石块、毫不留情地砸向四处乱飞、徒劳地试图避开笼罩在它们头上的黑暗的骨龙身上。 铁河城防御部队的攻击奏效了。一条骨龙当场被砸散了，无数的骨头碎片从空中洒下、然后在铁水护城河中化作阵阵灰烟；另外一条骨龙则幸运地飞对了方向，它直线地往死灵大军军营的方向飞来、身上一大半的骨头已经焦黑。 远处的铁河城城墙里传出一阵欢呼声，死灵大军军营中却是一片死寂；巫妖身边的吸血鬼王、骷髅法师目瞪口呆地看着逐渐被火焰吞噬的骨龙缓缓飞向自己的方向，然后开始栽往他们头上。巫妖却不为所动，只是冷冷地再度举起手中的法杖；一个巨大的火球从法杖上冒出、直接迎上了正在坠落的骨龙。 “轰”的一声巨响，最后一条骨龙也在空中彻底散了架；火元素们、还有巫妖的火焰魔法随即将骨龙的残骸烧成了灰，这条骨龙直到消失的那一瞬间都没能够再次接触到地底世界的地面。 “非要我亲自动手不可吗？”巫妖闭上了双眼，开始酝酿下一次的攻击，也许施展魔法直接传送到城内是唯一的方法？巫妖决定作一次尝试。 巫妖 二 （上架了，大家多支持！） 铁河城的深夜。 事实上这样的说法未免显得有点奇怪，地底世界里是没有日夜之分的，最起码地底世界的天空无论什么时候看上去都是一片黑暗；但时光的流逝永远都不会无迹可寻，就以地下世界来说，空中零落的几点星光就说明着地底世界里、夜晚的降临。 那些星光，其实是地底世界与地面世界相连通的几个洞口中漏进来的、来自地面上太阳的光芒，地底世界里任何种族的长辈都是如此向他们族中的年轻人解释的；每当漆黑的天空中闪现出那几点亮光，地底下的大多数种族便迎来了好好休眠、以消除一整天的劳累（其中绝大部分是战斗导致的）的时间了。 现在正是这样的时间。黑铁矮人们都已经在各自的床铺上沉沉睡去，连日来与死灵军队的争斗就算是体质异常强悍的矮人们也受不了，因此绝大部分的黑铁矮人战士都自觉地放弃日常晚间的狂欢、而匆匆地灌下一点点黑麦酒便躺倒床上呼呼大睡。黑铁矮人也许是与地面上种族联系得最为频密的地底种族，他们最爱的地面上的送进来的交易品莫过于黑麦酒，而他们所认为的、一点点的分量却足以灌醉整个家族的卓尔精灵，然而，黑铁矮人却完全没有与卓尔精灵共饮的意思。 并不是没有共饮的机会，地底世界索则顿地区残余的不到两千个卓尔精灵现在几乎全部都在铁河城里，黑铁矮人的国王铁雷在灰矮人摩根的劝说下在他的铁河城里划出了一片区域、供卓尔们居住；也并不是没有共饮的理由，连日以来卓尔精灵和黑铁矮人的战士们共同作战之下，矮人们对卓尔的、世代相传的反感也似乎削弱了不少。问题在于黑麦酒的库存竟然在短短几天里就开始见底了。 “的确没有想到我们的黑麦酒竟然消耗得这么快，当然，在畅快的战斗之后痛饮，这是矮人的传统。”说话的是一个壮年矮人，他身上无论头发、胡须还是铠甲和衣着都是漆黑的，只有他的皮肤隐隐透出一股红铜的颜色；与这个房间里其他的所有人都不同的，是这个矮人头上顶着一顶黑铁铸就的皇冠，皇冠的式样没有丝毫的花俏、朴实就如黑铁矮人们的个性，几颗硕大的宝石被镶嵌在皇冠上、将室内那几个放散着光亮和热量的火炉的光线折射到矮人脸上。“假如我们的贸易队伍没有时不时地遭到骚扰的话，也许我们现在就不会如此缺乏黑麦酒，别误会，我没有在现在这样的时刻责怪你们的意思。”矮人国王继续着，语气中无时无刻透露着威严。 黑铁矮人国王铁雷的大厅与军营和其他的一些政务设施一道，都位于铁河城的首层；铁河城往地下数去、第二和第三层都是黑铁矮人们的住所，而现在卓尔精灵们也居住在第二层中。矮人国王的大厅与铁河城中的其他建筑一样，都是用巨大的石块垒成，大厅地下就是黑铁矮人国王的皇宫；大厅里的大部分家具是用黑铁铸成，却不会使得使用者感觉到任何的不便，一方面精巧的设计大大减轻了这些家具的重量的同时，灼热的地面也不断烘烤着这些黑铁制品，因此坐在黑铁制成的椅子上的人只会感受到传至身体里的阵阵暖意。地面上没有铺地毯、四周墙壁上也没有壁毯或者窗幔之类的奢侈品，所有的装饰、就只有两壁壁炉上方悬挂着的盾牌和战锤；那是历代黑铁矮人国王曾经使用过的武器，现任黑铁矮人国王铁雷日常就喜欢独自坐在这大厅里怀缅他的先辈。 然而现在黑铁矮人国王并不是独身一人在此。除了国王身旁的黑铁矮人的长老们、还坐着几个卓尔精灵，现在铁河城里总共有五个卓尔精灵家族、而这五个家族的主母此刻都在大厅里，听着矮人国王的讲话。 “之所以在这样的场合讲到黑麦酒，并不是说我们黑铁矮人的脑袋里就只有黑麦酒的存在。”矮人国王注意到卓尔精灵主母们疑惑的眼光：“重点在于我们的贸易通路，除了黑麦酒以外，我们的贸易队伍还给我们带回来更重要的东西：粮食。而我现在，不得不遗憾地告诉各位一声，从明天开始，铁河城里的每一个人、无论是黑铁矮人还是卓尔精灵，都必须进行粮食供给了。” “粮食供给？”“难道……”大厅里立刻就响起阵阵的议论声，除了卓尔精灵主母们以外，大多数的黑铁矮人部族长官都是才从国王口中听到这个消息。 “静一静，听我讲。”矮人国王厚重的声音在大厅里回响：“铁河城里的粮食库存已经不足了，而通往地面的道路，很遗憾地、已经被骷髅和僵尸们占据了。黑铁矮人长期与地面上的种族做交易，而几乎从来不参与地底下的贸易活动。我很希望知道，你们卓尔是不是能够找到粮食的来源呢？据我所知，其他地区也有不少的卓尔居住，而地底下的道路卓尔是比我们矮人清楚许多的。” “关于这一点，我想……”达勒家族的沃娜主母站起身来，现在铁河城里残余的卓尔家族里，已经没有任何一个家族能比达勒家族更加强大，因此沃娜主母也无形中成了卓尔们的首领：“在我们来到铁河城、得到黑铁矮人的帮助之前，通往其他地区的道路已经被截断了，最起码我的家族成员就是这样向我报告的，陛下。” “这真是一个不幸的消息。但是你们卓尔精灵不是很擅长魔法，例如传送之类吗？”国王身旁的一个粗壮的黑铁矮人插嘴道。 “我们已经做过尝试，但得到的结果，则是所有通往其他地区的传送点都已经被人为封闭了。自由自在地传送到一个从没去过的地方，那是真正的大法师才做得到的事情，而我们卓尔，则必须要传送点的支持。”沃娜主母的表情显得很无奈。 “是吗，那就没办法了。”矮人国王听了卓尔主母的话，低下头去沉思了一阵，然后拿起放在他面前的一大杯黑麦酒――这杯黑麦酒已经摆在这里很久了、矮人国王自始至终都没有碰过它――直接倒进了喉咙里，然后信手将酒杯一丢；酒杯与墙壁相碰、发出响亮的金属响声，看来国王的酒杯也是用黑铁铸成的：“从现在开始，包括我在内的所有黑铁矮人都暂时戒酒吧，直到铁河城得到补给、或者找到顺畅的贸易渠道为止。现在，卓尔们，让我们来谈谈关于防守部队的管理问题，我听说你们有些不一样的建议，不是吗？” 巫妖 三 这几天以来，地下城主、恶魔安姆蒂尔斯的心情并不好。他并不十分关心地底世界的局势、毕竟卓尔精灵的死活与地下城本身并没有什么直接的关联；他担心的是自告奋勇前往地底世界的灰矮人摩根，摩根前去的目的似乎并不只是要帮卓尔精灵找到一个容身之所这么简单。另外最近最近地下城的地精们也弄的恶魔十分焦躁，尽管在恶魔的强制命令下、地精们放弃了温暖的地下城大厅，转而在火山上找到了几个洞穴居住，但是他们每天从早到晚无休止的吵闹却让恶魔始终不得安宁；奇怪的是这些日子里，红龙凯撒一直都闭着双眼在睡觉、仿佛身边的一切都无法对他造成任何影响一样。黯精灵妮丝在托尔城里将大堆的食物丢给恶魔之后，便留下给她姐姐帮忙，妮雅最近组建的盗贼工会似乎面临着当地原本的盗贼工会的挑战；因此，恶魔的地下城大厅里的同伴，就只剩下仍然十分害怕恶魔的女牧师艾达和每天忙里忙外的哥布林赛特。 直到这一天，情况才有了那么一点点的变化，大法师阿其曼回来了。 从身上衣着的干洁程度看来，大法师最近的日子过得还不坏，最起码没有什么明显的伤痕被人看见；然而大法师的心情似乎比恶魔更糟，他回来之后只丢下一句话：“别来烦我，快发工资！”之后，便抬着自己的一大堆魔法书和魔法药材躲到地下城外不远的一个小洞里。 法师们通常都是性情乖僻的典型，这一点恶魔倒是可以理解的；但身为地下城的主人，恶魔觉得自己很有必要搞清楚，自己的部下到底在做些什么。于是这一天，恶魔便带着发工资的理由、来到了大法师的小山洞外。 离山洞还有一段的距离，恶魔就听到一种很奇怪的声音，就像是什么东西正被狠狠地挤压着、然后又拉开一般，还不时伴随着一点爆炸的声响；一听之下，恶魔开始有点担心大法师的安全状况，便毫不犹豫地冲进了山洞里。 接下来的一瞬间里，恶魔立即就发现有生命危险的，其实是他自己；冲进山洞里的安姆蒂尔斯只觉眼前一黑，浑身上下突然有一种极大的压力压了过来。恶魔想要逃开、却发现自己完全动弹不得；恶魔想要大声呼救，这才发现自己已经完全无法呼吸：仿佛四周完全没有空气这样东西的存在。 突然一只大手不知道从什么地方伸了出来，直接把恶魔捞了起来并且直接甩到地上；头昏脑涨的恶魔定了定神，深呼吸了几口、这才听到背后一把熟悉的声音传来：“你来得正好，告诉我你刚才是什么感觉？呼吸畅不畅顺、动作还利索吗？” 恶魔转过头去，大法师正瞪大双眼站在他背后，期待的眼神一望可知。“完全无法呼吸、一动都动不了，这就是你想要知道的答案。阿其曼，你到底在这里干什么？”恶魔这才反应到自己刚才有多危险，也许一个不小心他就会丢了小命。 “制造空间的实验。只有知道怎样制造一个像巫妖那样的空间，才会了解到怎样去摧毁他。”阿其曼一边回答恶魔的话，一边以极快的速度翻动着手中的书本：“看来我刚才的尝试又失败了。空间压缩的方法似乎不适合生物……那么，难道是这个方法？” 阿其曼甩手丢下手头的魔法书，转身走到山洞里的一张小桌子旁边、开始翻动桌面上凌乱摆放着的一大堆东西，无数的试管、药材还有各式各样的魔法首饰被大法师毫不迟疑地丢到一旁。恶魔麻木地看着大法师的动作，然后想起他此来的目的：“阿其曼，我是拿工资过来……”“工资？不错的消息，也许今晚我们就可以到托尔城里去喝一杯，如果接下来的这个实验成功的话。你快去帮我找一个头颅来，什么动物的都行；就算马上去砍一个地精的头过来都可以、呃，别砍赛特的。”大法师从桌面上拿起一本小册子，开始默记上面的魔法：“快去，我在这里等你。” 恶魔当然不会因为大法师的一句，就去抓个地精来杀；恶魔只是走到了半兽人们的村落旁边，找到正在钓鱼的半兽人富格、问他要了一条鱼。半兽人们是地下城所有居民中、最近唯一无需要恶魔操心的群体，他们又足够的粮食过冬、村落附近也在富格的带领下设置了不少的陷阱和圈套，除非像上一次的人类冒险者大局来袭的规模、否则一般的小偷或者强盗是无法接近半兽人们的屋子的；半兽人的巡逻队不分日夜地在村子外围守望着，以保证村落的安全万无一失。于是恶魔也就放心地带着那条仍然活蹦乱跳的鱼回到大法师的山洞里。 大法师阿其曼似乎已经准备好了，就只等着恶魔回来：“鱼？还是活的？……不过也无所谓，实验而已。”大法师伸手接过恶魔手上的鱼，然后将一种腥气十足的浆液涂到鱼头上；这种浆液的味道十分刺鼻，恶魔忍不住把头伸过去试图闻清楚、到底是用什么制成的。 “嗯……这样好了，你去看看这个空间是怎样的、然后回来告诉我……”大法师的声音突然响起，恶魔只感觉到一只手往他脑袋后面一推、便不自觉地栽往那条鱼仍然张大的嘴巴的方向。 那只是一条普通的鱼，它的嘴巴再大上十倍都不可能容纳得到恶魔的脑袋；然而恶魔却发现自己并没有撞上去和鱼亲吻，他的头部似乎穿越了某个空间、身体却停留在原本的地方。 “呃……”大法师的表情有点无奈，他面前的状况十分之奇怪；恶魔半跪在地上，两脚不断地蹬着、双手狠命地划着，一对庞大的翅膀也正无力地扇动着。总而言之，恶魔现在的样子看上去，就像是一个正在溺水、等待旁人拯救的人一般；只有恶魔的头部，仿佛消失在大法师手中的那条鱼的嘴巴里。 大法师连忙将手中的鱼丢落地面，然后用力踩住了鱼的身体，一手抓起身旁挂着的一件外形奇特的饰物――这件饰物看起来像是一只人类的手掌，手指上居然还带着几只珠光闪烁的戒指――大法师念动了咒语，一只大手在山洞里凭空出现、抓住恶魔的腰部开始缓缓拖动。 在恶魔停止挣扎之前，他的头部就已经被那只魔法大手从鱼嘴巴里拉了出来；只见恶魔整个脑袋都是湿淋淋的、他的尖角上还挂着一点点的冰霜。恶魔忙不迭地往地上吐着些什么，看来都是污泥和水藻之类的东西，大法师则好奇地看着他：“怎样？你在那里的水里、吐得出气泡吗？你的头能不能动呢，当然我是问你在水里的时候？” 恶魔喘着气，怒视着大法师：“如果在那里都不能动，我一早就死了！你，你这混蛋法师要谋杀地下城主啊！” “能动就得了，实验成功了！真是可喜可贺的事情。”大法师开始收拾山洞里的东西：“谋杀？鱼可是你自己找来的啊？” “这跟鱼有什么关系，明明是你把我推进去的！” “这跟鱼当然有关系咯。打开生物的思维空间、进去看到的，自然就是这个生物思维里的世界。一只麋鹿脑袋里也许是整片的草原、而一条鱼的脑袋里当然全部都是水。也许一个地精脑袋里的世界还不错、不过我想大概会有点异味。”大法师打开一个魔法口袋，将四周的杂物胡乱扫进里面。“另外一条鱼的思维能量的大小决定了它的思维空间的大小、而我的魔法力也不足以扩展这种空间，所以我没办法把你整个人都推进去，也许你正为了这个而生气，地下城主？” 恶魔无奈地瞪大了眼睛，一时间说不出话来；于是大法师继续着他这段小小的演讲：“不过实验成功了，只怕巫妖的那个只有死灵的空间就是这样创造出来的。能够创造出那么大的空间、用来制造那个空间的头，肯定属于某个聪明人、我怀疑那是巫妖自己原本的尸体；另外看来巫妖的魔法能力恐怕比我强大不少，这只怕是一个大麻烦。” 大法师将魔法口袋丢到自己背上，开始往洞外迈步：“这个我们可以在晚饭时候慢慢讨论，连续几天都吃那些毫无营养价值可言的魔法面包，实在是腻得要命！为了庆祝实验的成功，安姆，今晚就由你请客了！” 巫妖 四 灰矮人摩根静静地躺在相对他的身高来说、十分之巨大的石床上；床上有着温暖的被褥，从摸上去感觉到的、精细的花纹来看，这一定是地面上的产品。黑铁矮人城市里、火炉和油灯的光芒并不足以亮到让人刺绣出这么精美的图案来，不过灰矮人对有光线这一点已经感觉到非常满意，黑铁矮人也许是地底世界里不多的、喜爱光的种族之一，如果没有光，他们很难去好好欣赏自己的手工制品、或者石制雕塑。 两个全副武装的黑铁矮人正一声不响地站在灰矮人的房间的门外，他们不是看守、也不是监视者，而是黑铁矮人国王铁雷专门指派给灰矮人摩根的近身侍卫；毫无疑问，在维斯塔大陆上，摩根肯定是与黑铁矮人关系最好的灰矮人。 事实上在来到铁河城之前，灰矮人自己也没有想到这一点。灰矮人之所以有信心能将卓尔精灵们带到黑铁矮人的城市里来避难，这是源自灰矮人手上带着的一只黑铁戒指；摩根年轻时曾经有过一段不短的、与其他种族矮人交往的经历，然而这对于灰矮人来说、无异于对自己种族的背叛。于是摩根的铁匠铺被毫不留情地焚烧的同时、他自己也被关进了灰矮人国都的首都、石花市的监狱；在那里，几个被灰矮人长期关押的矮人囚犯策划了一场成功的越狱行动，越狱的过程中、摩根将一个已经奄奄一息、看起来是一个重要的囚犯的黑铁矮人也一并救了出来。事后，黑铁矮人并没有表露自己的身份、只是将一只打造得异常精美的黑铁戒指交给摩根；摩根从此也没有回去过石花市、因此他直到来到铁河城门外出示了戒指，并且被一个粗壮异常的矮人狠狠拥抱了一下之后，才知道对方的真实身份。灰矮人摩根一点也不瘦弱、但在对方的拥抱之下也一时喘不过气来；当年那个已经濒临死亡边沿的黑铁矮人囚犯，现在已经是比他的任何一个臣民都要强壮不少的黑铁矮人国王。 黑铁矮人国王慷慨地开放了铁河城的城门，让卓尔精灵们入内避难、并且还提供了食物和一部分的给养；他直言这不只是看在灰矮人的面子上，事实上巫妖的死灵军队对地底下的任何种族、乃至任何生物都是一个极大的威胁，因此黑铁矮人愿意暂时遗忘与卓尔精灵之间的世仇，“我们有的是算旧帐的时间，可那是在消灭了那个巫妖之后的事情。”黑铁矮人国王就是这样说的。 然而现在的情况却一点也不容乐观，灰矮人坐起身来、目光停留在面前桌子上的那一大杯黑麦酒上；铁河城里的无论是黑铁矮人还是卓尔精灵、都已经开始了粮食限量供应，而灰矮人摩根则是唯一一个仍然喝得到黑麦酒的矮人，包括国王铁雷自己在内的所有黑铁矮人都已经在国王的命令下暂时戒酒。 “尊敬的摩根，假如有什么需要的话、请尽管开口，我们随时听候差遣。”一个黑铁矮人侍卫注意到灰矮人的动静，走进了房间；无论什么时候、也无论发生了什么事情，灰矮人摩根都是铁河城里的贵宾，这是黑铁矮人国王亲口说过的话。 “不、不，没什么事，我只是睡不着、想要出去走走而已。”灰矮人利索地穿起了衣服，并且按照日常的习惯、将自己亲手打造的链甲也披到了身上：“说起来我都还没有好好参观过伟大的铁河城呢，你能告诉我有那些地方不是太适合我这样一个外人进去的吗？告诉我、让我可以回避一下。” 黑铁矮人侍卫毫不犹豫地回答：“不，铁河城里对你没有禁区，哪怕是国王的房间、你进去之前也都不需要通报的，这是国王的命令。另外你是不是需要一点食物呢，尊敬的摩根，饿着肚子是肯定睡不安稳的、当然这比不上没有黑麦酒的影响大。” “嗯，应该不是饿肚子的关系。我今晚总是觉得不安、仿佛有什么事情要发生，不过与食物无关。”摩根注意到黑铁矮人正在注视着桌面上那杯没有喝过的黑麦酒：“啊，我想我也应该和你们一起戒酒的，否则我一个人也喝得不开心。” 黑铁矮人侍卫尊敬地看着摩根：“那么，尊敬的摩根，也许让我陪你一起走走？如果你的房间里贵重物品不是太多的话，也许留下我的同伴一个人看守就够了；又或者我另外去给你找个导游过来？” “不，也许回头我需要找个人给我解释一下铁河城的构造特点，不过现在我想还是我一个人去看看的比较好。另外、我的房间里没什么贵重物品，一点也没有，所以其实你们可以进去房间里睡觉，我看你们都需要好好休息呢。”灰矮人谢绝了侍卫的好意，开始往国王大厅的方向走去，只留下两个黑铁矮人侍卫仍然挺直了粗壮的身躯、留守在他的房间门外。 灰矮人一早就注意到黑铁矮人国王的大厅墙壁上，悬挂着的那些外形粗犷的盾牌和武器；制造他们的质材且不讨论、单就手工而言，这些无疑都是一等一的精品。摩根听说过铁河城黑铁矮人的习俗：他们将每一位国王曾经使用过的武器和盾牌都保留在大厅里、而国王的甲胄则代代相传，黑铁矮人历代国王只更换过三次铠甲、而每一位国王都使用着自己亲手打造的战斧、或者战锤。 铁河城是一座历史悠久的矮人城市，灰矮人摩根怀着一种尊崇的目光仔细地欣赏着墙壁上的艺术品；是的，打造精美的武器对无论什么种族的矮人来说都是艺术品、就与人类喜爱的珠宝一样。灰矮人甚至有一种当场将这些盾牌和武器的式样描绘下来的想法，但又觉得不应该试图去亵渎这些曾经的国王的心血；只要未经许可，哪怕是仿制、也是对设计者的一种极大的不尊重，这是矮人的传统。于是摩根就只是敬仰地看着每一面盾牌，一边心里默默思考着准备给自己、和他抚养长大的灰矮人凯里的盾牌的式样。 黑铁矮人国王的皇宫就在大厅地下，大厅里外却没有任何一个卫兵在看守；国王铁雷将所有的卫兵都派遣到铁河城城墙四周，去参加轮换的巡逻和监视。也是因为如此，灰矮人得以在没有受到任何骚扰的情况下开始欣赏黑铁矮人国王的王座，那是一张以沉重的黑铁为骨架、铺着仔细打磨的大理石板的椅子，石板上有不少精心雕刻的图案、黑铁铸造的支柱上也有不少精美的花纹；但是这种朴实的样式恐怕不适合地下城主，那个恶魔曾经拜托灰矮人给他设计一张宝座、华丽二字是恶魔一再强调的。 这时，黑铁矮人国王大厅的门，被人小心翼翼地推开了。 吃了一惊的灰矮人摩根毫不犹豫地跳到国王的王座后面、透过王座椅背那些镂空的石刻向门口的方向张望；这并不是由于心虚而做出来的举动，而是因为对方的行动实在是太过于小心翼翼、乃至有点鬼祟了。 铁河城建立了多少年、大厅的那两道黑铁大门就被使用了多少年；刚才进门的时候，尽管灰矮人已经小心地避免发出过大的声响，但仍然听到了不小的、刺耳的金属摩擦声。但是此刻来人开门时候、竟然几乎没有发出一点声音，据灰矮人这些天来对黑铁矮人的观察所知、黑铁矮人是不会细心到注意这种细节的；来人可能是在门轴、以及门板和地面接触的地方加了润滑油，但是相对比较高位置的门轴却仍然发出了声响，这也让灰矮人摩根有足够的时间将自己隐藏起来。 黑铁矮人国王王座的椅背是一整块的黑色大理石板、上面镂刻着黑铁矮人先辈们的伟绩；摩根决定日后给地下城主打造的宝座、也一定要做这种样式的椅背，无论上面可以刻上些什么图案、至少可以给躲在椅背后的人一个安全地窥视外面的动静的机会。来人是两个黑铁矮人，尽管大厅里的壁炉并没有燃起、凭着矮人种族的黑暗视力，灰矮人摩根仍然清楚地看到了对方的表情：那是一种异常的麻木和茫然，如果非要描述的话、这种表情只应该出现在不知不觉中失去了生命的尸体脸上。 与表情相符的，是那两个黑铁矮人的动作，他们的动作之间无时无刻呈现出一种呆滞和迟钝，但一点都不慢；转眼间两个身份不明的黑铁矮人就已经走到了国王王座后面、却完全没有发觉灰矮人摩根的存在。他们的注意力似乎已经全部放在大厅末端、王座后面的一扇门上，如果灰矮人没弄错的话、打开那扇门进去，只会有一个目的地：黑铁矮人国王铁雷的王宫。这时其中一个黑铁矮人毫不犹豫地一脚将那扇门踢开，而他全副武装的同伴则第一时间扑了进去。 门里面立即传来了碰撞声，还伴随着一声粗豪的怒吼，灰矮人听得出那是黑铁矮人国王铁雷的声音；这时灰矮人也打定了主意，他转身直接随手从墙上摘下一面盾牌和一把战锤，尽管披着链甲，可是出于对铁河城里的黑铁矮人的尊重、摩根身上并没有佩戴任何武器。灰矮人掂了掂手中战锤的分量，在确定自己有足够的力气将它挥动之后、便再不犹豫，而直接跳出来向仍然在门外的那个黑铁矮人背后扑去，而对方正试图冲进门里帮他同伴的忙。 巫妖 五 这是一场恶斗。 一方是两个明显状态有异的黑铁矮人，他们的动作很明显地呆滞、但力量却出奇地大；另外一方则是睡梦中惊醒过来的黑铁矮人国王铁雷，和年老的灰矮人摩根。其中一个黑铁矮人偷袭了措不及防的国王，用他的战斧在国王手臂上划出一道长长的伤口；而灰矮人则采用同样的方式攻击了另外有个黑铁矮人，不过偷袭之下虽然灰矮人手中的战锤狠狠地砸中了对方的右肩，对方却一丝痛楚的表情都没有。 不过无论如何，灰矮人的偷袭可算是成功了，被击中的黑铁矮人迟钝地转过身来，向灰矮人的方向举起手中的盾牌、他原本持着战斧现在受了伤的左手却是毫无动作；而灰矮人摩根则籍着手上盾牌的掩护灵活地跳到一边，并且凶狠地再次用战锤击向对方。这一击狠狠地命中了黑铁矮人的盾牌，力量之大使得对方甚至站不住脚、往后退了两步便坐倒地下。于是灰矮人立即转过头看向黑铁矮人国王的方向。 相对维斯塔大陆上绝大部分遭到偷袭的人来说，黑铁矮人国王铁雷此刻的状况远远说不上狼狈；虽然一开始的时候冷不防地在手上着了一斧头，但铁雷马上便展开了反击。黑铁矮人国王毫不犹豫地将原本盖在身上的、黑色的被褥掀到了对方脸上，并且拿起放在床头的战锤敲向对方；诸多逝去的黑铁矮人国王的武器都挂在大厅的墙壁上，而在位的国王铁雷的武器则一直都被整齐地放置在他的床头，那是一对国王自己亲手打造的战锤。 向国王展开偷袭的黑铁矮人遭到了铁雷的一击，却没有发出任何声响、除了战锤与甲胄碰撞的声音以外；他只是维持着那种缓慢得离谱的动作、试图将蒙在他头上的被褥掀开。正当灰矮人准备上前与黑铁矮人国王夹击对方的时候，门外传来了不少响声；国王的侍卫们留意到了国王的王宫里的异常响动，开始涌向国王房间的方向。 这时，不可思议的事情发生了。被国王的被褥蒙着头的偷袭者，还有被灰矮人击倒、此刻试图从地上爬起来的那个黑铁矮人就在这一刹那不约而同地停止了动作、然后栽倒在地面，再也一动不动。 灰矮人小心翼翼地拉开了蒙在偷袭者脸上的被褥，一看之下就愣住了；无论以灰矮人摩根的年龄、还是黑铁矮人国王的战场经验来判断，躺在地上的黑铁矮人决不是刚刚才死亡的。偷袭国王的，是两具尸体。 死灵大军的军营里一片寂静，只有负责巡逻的骷髅战士不停地在四处穿梭。 巫妖吉伊斯默默地把手从放在他面前桌子上的水晶骷髅上抽回，一语不发地站起身来走到营帐外、望向铁河城的方向；铁河城此刻必定一片沸腾，他们的国王竟然在睡梦中遭到袭击、袭击者竟然还是他们自己的同胞。不过巫妖也并不认为黑铁矮人会愚蠢认为那两个袭击者竟然会是巫妖的手下；巫妖通过法术在铁河城里苦苦寻觅了一个晚上、才找到那两具尸体，他们生前都是城墙的防卫部队成员，在前几天死灵大军对铁河城的进攻里，他们两个是仅有的牺牲者。 巫妖恼恨地回想刚才的经过。 通过他的死灵魔法，巫妖操纵了那两具尸体；但是操纵得并不完美，那两具尸体似乎还多多少少地拥有一点自己的意识，最起码在巫妖操纵着他们向国王举起战斧的时候，巫妖感受到了一阵微弱的对抗；可惜连续几天的进攻竟然只制造出两具尸体，巫妖远远地望向铁河城那条流淌着铁水的护城河，大批死灵军队就是在那条护城河里化成了灰烬、而对方竟然只损失了两个人。 如果再多两具可供操纵的尸体，黑铁矮人的国王绝对活不到天上的星光消失不见的时候；如果尸体更多一点的话、也许可以直接突破铁河城的城防。如果……巫妖愤怒地向身旁挥出一拳，正巧打在一个正在巡逻的骷髅头上；只见骷髅的头部直接就不知道滚到那里去了，只剩下一副没有头部的骨架在地上摸索着。巫妖毫不迟疑地抬脚向骷髅骨架踢去，这一脚使得这个骷髅彻底散了架；巫妖实在无法抑制此刻心里的焦躁和不安，他开始默默地盘算目前的状况。 已经包围铁河城好几天了，战况却完全没有丝毫进展；对这一地区的征讨可以说已经接近尾声、野外再也看不见任何可以喘气的生物，但无坚不摧的死灵大军却在这样一座小小的铁河城外却步。不错，死灵军队的确已经将黑铁矮人和那些卓尔精灵困在铁河城里、巫妖已经很确定残余的卓尔精灵就是躲在那条铁水护城河后面，但是某种意义上来说、巫妖的死灵大军也同样被困在这一区域、进退不得。 巫妖曾经派出手下前往通向其他地区的道路查看，却发现所有的通路已经被彻底封闭；其他地区的卓尔精灵、或者别的什么生物并不希望巫妖的死灵军队前往他们的土地上，而且也做好了抵抗的准备。然而继续留在这个地区却是毫无意义的，死灵生物不同于别的任何生物、他们本身没有生育能力；只要不停地杀死敌人、死灵大军的数量就会无休止地增加，反之亦然，如果没有敌人可供杀死、巫妖的部下只会不断地减少。 通常而言，对死灵生物来说、是没有浮躁这种心里反应的，这是因为死亡本身就是最大的沉郁；然而还是有几种死灵是焦躁不安的，而且这些都是那种相对高级、也相对强大的死灵生物。 吸血鬼们开始无法忍耐无血可吸的干渴，假如巫妖的死灵军队里有哪怕一个活物、只怕瞬间就会被吸血鬼们将身上的每一滴体液都吸干；恶灵们也开始不安分，怀着对世界的不满而死的他们、心里就只剩下杀戮二字而已，但在巫妖的命令下、最近没有任何部队对铁河城发起进攻，于是恶灵们开始将长长的铁爪伸向自己这一方阵营的同伴、例如僵尸之类，这是因为僵尸还有着人类、或者别的种族最起码的外表，恶灵将他们杀死也勉强能够得到一丝的满足感。 更加成问题的是那些骷髅法师和死亡骑士。死亡骑士的问题在于相互之间的争斗，而骷髅法师的问题则是他们无所事事之余的魔法实验、往往由于动作的干涩而导致实验的失败，失败的后果则完全无法预估；巫妖估计这两天里最起码有超过五十个食尸鬼和骷髅被炸死，而这仅仅是来自于两个骷髅法师的魔法实验的失败。 巫妖开始怀疑自己当初向这片地区发兵的时机、是不是把握的准确的问题了；在巫妖的预想中，其他地区的、卓尔精灵或者矮人的同胞应该会对这一地区作出增援才对。对于死灵军队而言，没有敌人才是最可怕的敌人，因为不少死灵会毫不犹豫地将矛头指向自己的战友；然而此刻也不可能回头、回到那个空间里了，起码巫妖身边的那些死灵军队绝对不舍得放弃当前的战果，他们事实上已经征服了这一地区、除了铁河城以外。 巫妖 六 托尔城的最后归宿旅馆。 **师阿其曼远远地看见这座旅馆时、禁不住发出了一番感叹：“哇！竟然比那时候还大了一倍！看来修复工程进展得不错嘛！” 的确，最后归宿旅馆现在的面积比原来的确大了一倍有余，而且在某个角度来说、甚至是大了足足四倍；原本的最后归宿旅馆在**师的一个火球术之下被炸毁了整整一半，而此刻地下城主、恶魔安姆蒂尔斯鄙视地看着**师也是因为这个缘故：恶魔一直都在担心酒馆的老板是不是还会追着他讨要当时的赔偿。恶魔决心一看到酒馆老板、就直接将身边的**师打晕交到对方手上。 不过恶魔并不需要这样做。最后归宿旅馆似乎已经换了老板，恶魔找到一个之前见过的女招待询问之下，才知道不久前突然来了个有钱人，想要将最后归宿旅馆买下来，当时的老板执意不肯、因为这座旅馆是他一生的心血；结果只过了一晚上，当时的老板的态度就出现了完全的转变，毫不犹豫地将旅馆高价卖给了来人，新老板表现得相当之慷慨、将原本的所有招待和厨子全部留下并且加了工钱，这也使得没有人想起去猜测之前那一晚是不是有什么事情发生在他们原来的老板身上。 于是恶魔和**师便放心地走近了酒馆。尽管酒馆的面积已经大大扩张、但店里的客人比原来更多出了几倍；最近到托尔城里来的陌生人晚上除了到情妇的被窝里以外，就只有最后归宿旅馆这个好去处了。因此恶魔和**师在找座位的时候还一度跟人发生口角，当然，在**师的法术下、争执被轻易地平息了；而最后地下城的两人找到的座位、却是整座酒馆里最好的位置，这都是得益于原本就坐在酒馆里，看着恶魔面红耳赤地跟人争吵、**师则一边施展法术混淆对方的注意力、一边掏取对方的钱包的黯精灵姐妹。 “我说安姆，你跟人吵架的水平可不怎么样哦！”妮丝一边呷着面前的苹果酒，一边有意无意地调侃着上衣被人撕破的恶魔；而姐姐妮雅则饶有兴趣地看着**师：“阿其曼，你的法杖呢？我还想看看你的火球是不是也能把现在的酒馆轰掉完整的一半呢！” “法杖……暂寄在别人那里了、回头去拿回来。”**师不经意地顺手在女招待递到他面前的菜单上点了几点；恶魔几乎马上就要栽倒在地，**师所点的全都是这家酒馆里最贵的菜式、而今晚则由恶魔来付帐。“至于火球术、那是无需法杖也可以随意施展的。只要你把那魔法镜放出来、我倒是不介意展示一下的。”点完菜的**师笑嘻嘻地看着妮雅，毕竟上一次的破坏行为、黯精灵法师也是有份的。 “别开玩笑了，现在就算我姐姐把火球反弹、也只会反弹到窗子外面去。她可舍不得将自己的产业给烧掉。”妮丝从旁插嘴。 恶魔一听之下、两眼开始发光：“自己的产业？买下最后归宿旅馆的、难道就是妮雅？”恶魔立即将眼光放到菜单上标价最高的那几栏。 “老板不是我，而是我的一个伙伴。”妮雅冷静地说着，突然伸手将原本站在墙边的一个男人招呼过来：“那个披着蓝色斗篷、正捏着别人的金币的家伙，不是我们的人。”说着，妮雅转过头来盯着**师：“这是我们对付别的公会的小偷的方式，五只手指、或者整个手掌，随便挑。” **师闻言转过头去，正好看到一个蓝色的人影正被人夹着走出门外去：“别的公会？你们的公会已经正式成立了？恭喜恭喜！”**师刻意忽略了黯精灵法师口中的小偷二字，转而将话题扯向别处。 “这是当然的，我姐姐的工作效率你们又不是不知道的。冰水怪，以后手脚放干净一点哦，我姐姐可是不会对熟人手下留情的呢。”妮丝眨着眼睛、故意恐吓着心虚的**师，然后又转头望向恶魔：“我们这里的事情还好，一切都在控制之中。倒是地下城里，早些天说的、关于地底世界的事情现在怎样了？” “我们正好要讨论一下这件事，不过看起来酒馆并不是适合的地点。”恶魔看着身边喧闹的人群：“阿其曼说要去西边一趟。” “西边？跑那里去做什么呢？”不只是妮丝，就连妮雅也关注地看着**师。 “我要到塔莎去一次，去把那颗绿翡翠找回来。”**师不动声色地说着。“就是有关月之书的那一颗，你们都知道的。” 黯精灵姐妹对望了一眼，妮雅立即开口问道：“塔莎，那个著名的佣兵国？那可是一个危险的地方，阿其曼，你确定绿翡翠就在那里？” “我们奥术法师有着自己的消息渠道，尽管被逐出、可还是有人愿意给我提供消息的。据我所知、原本的神圣亚赛尔帝国绿叶教会大主教采尼?克阿莫，正带着小王子里奥.克莱恩躲在塔莎，而王子妃莎娜则不知去向。” “可是，佣兵国塔莎，听说那是一个武力至上的国度，你又不擅长什么武器之类的……”妮丝惊疑地看着**师，而她姐姐则冷静回答了妹妹的话：“法师们总有自己的法子，这点倒用不着担心。问题是，就算你把绿翡翠找到了、又能怎样呢？月之书不是还在那个巫妖手里吗？” “所以才更加要把绿翡翠找到，万一被巫妖打开的月之书、并且取得里面的力量，那就麻烦大了。”恶魔在一旁替**师解释着。 “说回来不是还有一颗紫水晶没有找到吗？”妮雅突然想起了什么，而**师则第一时间转头望向地下城主。 恶魔笑了笑：“那颗紫水晶，我倒是知道在那里、以及在谁手上。不过要想拿到手、那是需要花一点心思的……” 巫妖 七 近日的风雪已经明显减小的许多、而太阳的热量也似乎增强了不少，这也许昭示托尔火山的春天即将来临；然而托尔火山上却还是有着一个地方，无论任何时候都不会受到外面的天气、或者季节的任何影响，这就是红龙凯撒所居住的火山洞穴。 永远沸腾的熔岩湖为这个洞穴无时无刻地提供着无尽的热量和光线，不过红龙凯撒却只是蜷缩在洞穴的角落里、丝毫不见平日的威势；红龙最近的状况很不对劲，这一点地下城主、恶魔安姆蒂尔斯也十分清楚，但是今天他到这里来却是为了别的事情。 恶魔仔细地在地面上画着什么东西，如果从空中看去、就能够清楚地看到恶魔正在绘画一个相当之大的魔法阵；绘画魔法阵似乎花了恶魔不少的心机，一滴滴的汗水滴落地面、随即又被蒸发。足足半天以后、恶魔才站起身来，满意地看着自己的工作成果：完美的圆形里套着尖锐的六芒星，另外还有数不清的魔法字符按照某种规律或者法则书写在地面上。 恶魔看上去有点疲累，却完全顾不得休息的样子，从身旁掏出几块黑色的木块、然后细心地放在六芒星的每一个尖角上；摆放完之后，恶魔毫不犹豫地开始念出咒语，那些黑色的木块上开始冒出丝丝的烟气、却并没有向上漂浮消失，而是汇集在魔法阵中央。 恶魔口中继续念个不停，而构成整个魔法阵的每一根线条、每一个字符都开始闪起白光；随着恶魔口中念动咒语声音的加快，白光也不断地更加强烈、甚至超过了旁边熔岩湖里散发的红色光芒。这时，一阵浓烈的黑雾突然从地面上的魔法阵中央冒起、四散然后又再度收拢，最终化成了一个苗条的身影。 “亲爱的表兄？想不到召唤我的竟然是你呢。这里是什么地方、这条龙是不是已经死了啊？我对龙皮外套一向都有好感的，难道你把我叫来就是为了扒他的皮？”出现在魔法阵中的，正是地下城主、恶魔安姆蒂尔斯的表妹，魅魔莉莉丝，她的身材一如既往地窈窕动人，而在她的眼神吸引下、维斯塔大陆上恐怕没有几个男人能够逃得掉。 “想扒他的皮？你倒是不妨去试试看的。”恶魔的声音听起来有点有气无力，也许是这个召唤仪式已经耗尽了他的体力。 “想来你也不会对自己的同族这么好，毕竟从小你就和我们不搭调。”莉莉丝仔细打量着面前的地下城主：“说吧，我懦弱的表兄竟然使用如此强力的召唤魔法，强行连我的实体一起召唤到这里来、肯定又什么要紧的事情。” 恶魔冷冷地看着自己的表妹：“紫水晶，就是开启月之书的紫水晶，在你手上没错吧？从听说到那个法师死去的惨状、我猜就是你干的。” “哟，我的表兄果然不是笨蛋。你猜得对，我总不能什么都没捞着就回去深渊魔域吧！”莉莉丝的声音是如此清脆动人、此刻却散露着点点狠毒：“那些恶心的人类法师竟然试图将我从地面上驱逐开去，如果不是那个不知道那里来的魔法护罩、他们一个也别想活命。” “我才不关心人类的死活，我的目的是紫水晶。也许我可以拿出些什么来跟你交换？”恶魔坐在地上，呼吸依然粗重。 “我的表兄不是笨蛋，但也不是什么聪明人。我知道月之书肯定是落在你们手里了，我又怎么会轻易将紫水晶交出来呢？”莉莉丝一边冷笑，一边将恶毒的眼光投向她的表兄：“嗯，我想起来了，表兄。把月之书和其它几颗宝石交出来，我今天就饶你一命，这个交易不错吧，为了把我召唤出来而筋疲力尽的表兄？” 说着莉莉丝抬脚就要向恶魔的方向走来，一支不知道从什么地方飞来的箭矢阻止了她的脚步；莉莉丝连忙抬头望去，发现几个半兽人正站在高处的岩石上、为首的半兽人富格手中的弓箭正瞄准着魅魔的喉咙。富格的长箭箭头上闪烁着魔法的光芒，如果被射中恐怕会受到不轻的伤害，明白这一点的莉莉丝停住了脚步，转头再次望向地下城主：“哦？想要凭这几个半兽人来威胁我吗？难怪你要连我的实体一起召唤到这里来呢。可惜的是，就这几个半兽人，似乎还不够看呢。”说着说着，莉莉丝的右手手掌里不知道什么时候出现了一条长长的鞭子，看起来她正在估算着敌人和自己之间的距离，准备发动攻击。 这时，两个人影无声无息地从洞外溜了进来，她们的动作并没有逃过莉莉丝的眼睛；莉莉丝灵活地跳到一旁、躲开从上方射向她的箭矢，一边甩手用鞭子向那两个人影打去。对方的动作也十分敏捷，分别向两旁挪动着身躯、轻松地避开了莉莉丝的攻击，与此同时还有一大堆的标枪从洞外飞了进来，直接向莉莉丝的方向射去；魅魔见状停止手头的攻击动作，转而用空着的一只手摆出一个奇怪的手势，口中也开始念起了咒语。 魅魔的咒语起效了，一面半透明的魔法盾牌出现在她身体前面；而刚才的其中一个黑影则同时停下了前进的脚步，一阵咒语声响起、莉莉丝听出那是精灵的语言。对方正是黯精灵法师妮雅，只见妮雅手中出现了一道淡青色的光索、直接连上了莉莉丝的魔法盾牌；莉莉丝只觉得魔法盾牌的能量被源源不绝地抽取着，只得连忙取消了魔法盾牌并且闪身到一旁，那些投向她的标枪纷纷刺在她身旁的石壁上，爆出点点的火花。 这一下魅魔可是慌了手脚，她这才看到洞外聚集着一大群的哥布林、正用他们手中的标枪瞄准着她；那个黯精灵法师正全神贯注地防范着她的魔法、而另外一个黯精灵则已经跑到了地下城主身边，从她跑动中敏捷的动作看来、也不是什么好对付的对象。“安排得挺周密嘛，表兄。”莉莉丝镇静下来，开始对地下城主说话；魅魔没有动作之下，无论半兽人、地精还是黯精灵都暂时停止了对她的攻击，转而小心的防备着。 “如果你向旁边看一眼，你会发现我的安排比你想象中的还要周密。” 莉莉丝转头一看，这一下再次把她吓了一跳：一旁的红龙不知道什么时候已经睁开了双眼、恶狠狠地盯着她。 “现在，你是不是应该好好考虑一下、紫水晶，还是你的生命更重要了呢，表妹？”恶魔站起身来，看起来经过这一阵的休息、他的体力已经回复了不少。 “这是当然的，我们是表兄妹嘛，什么都好说。”莉莉丝的眼珠子不停地转动着，然后从身边拿出一颗晶莹剔透的宝石：“看，紫水晶不就在这里嘛，来、拿去。用不着为了这个伤我们兄妹之间的感情。” “小心点，安姆。”黯精灵妮丝连忙叮嘱地下城主，而恶魔也小心翼翼地接近着魅魔；而莉莉丝则在脸上堆着笑容、主动向恶魔的方向走来，她手中的紫水晶闪烁着耀眼的光芒、吸引着每一个人的视线。只是，下一瞬间…… 莉莉丝突然两脚一蹬、展开背后的双翼向空中飞去。 恶魔连忙想要飞起来追上去、却突然发现一道巨大的蜘蛛网不知道什么时候出现在自己身上；这道蜘蛛网不但网住了地下城主、就连黯精灵姐妹也在笼罩的范围里，因此无论妮雅还是妮丝都无法阻止魅魔。无论是哥布林的标枪、还是半兽人的弓箭都没能够射中莉莉丝，至于睁开双眼的红龙、却由始至终没有动。 于是，魅魔莉莉丝从地下城众人的眼前就这样消失了踪影。 巫妖 八 地下城主从来都没有见过这样的情景。 整整半座杜兰城在燃烧着，地底世界的天空被映得通红，走在一片寥落的杜兰城的大街上、遍眼所及的都是残破不全的尸体，既有卓尔精灵的、也有矮人和其他种族的尸体；空气中充斥着浓烈的血腥气息，以及各种物品被焚烧所发出的焦臭气味，四周都是一片乌黑、火光映在黑色的半截墙头，顿时成了彻底的凄厉意味。 恶魔捏着鼻子在街道上走过，与这里相比较起来，恶魔的家乡、深渊魔域里那种刺鼻的**气息却显得好闻多了；也许只是错觉，恶魔突然感觉这里比起深渊魔域来说，更加像是地狱。此地不宜久留，这是恶魔的唯一感想，于是恶魔准备继续向前走。 突然，在某处阴影中冲出一群黑色的小动物、异常凶狠地向恶魔扑来；骤眼看去，恶魔只看到一群疯狂的老鼠，但是当他定睛一望之下，他们燃烧着火焰的眼球无疑昭示着，这是一群已经变成了死灵的老鼠。恶魔只觉浑身上下一阵哆嗦，连忙展开背后的双翼、飞了起来；他不知道自己为什么突然有一种恶心的感觉，“该死的巫妖！”恶魔在心里狠狠地咒骂着。 咒骂归咒骂，路还是一样要赶的。恶魔通过传送门来到了地底世界，却发现传送门的位置在以前或者是准确的、那是在原本的杜兰城的市中心，但现在这里已经是这片索则顿地区被破坏得最严重的部分。可喜的是，最近巫妖的注意力全部都放在铁河城上面，因此杜兰城里已经没有他的死灵大军在驻扎，恶魔一路上遇到的，不是刚才苏醒、还没来得及跟上大部队的新晋死灵，就是像那些死灵老鼠一样、不入流的低级死灵生物。 然而低级死灵生物也有其可怕之处，他们似乎在随意袭击着任何会动的物体，无论是生物、还是死灵；恶魔就曾经亲眼看见一个才站起身来的僵尸，在下一瞬间就被一群死灵老鼠扑倒在地，转眼间、死灵鼠群散去，就只剩下一副骷髅在原地茫然地挣扎着、想要再度爬起来。于是恶魔毫不犹豫地上前去，挥起手中的镰刀将这副骷髅彻底粉碎了；虽然这对与巫妖之间的战争来说，并不是什么重大的贡献，不过这是恶魔在地底世界里、自己亲手打倒的第一个死灵，在地下城主的心里、这也许象征着他本人对巫妖的宣战也说不定。 总而言之，地下城主、恶魔安姆蒂尔斯愤怒了。无论任何时候，恶魔这个种族基本上都没什么可能与善良、或者正义这一类的词汇搭界的；然而当面对这样的杜兰城的时候，无论是混乱还是秩序、善良或者邪恶，一切阵营都失去了原本的意义。任何人的敌人都只剩下一个，那就是巫妖和他手下的死灵大军。 恶魔咬着牙，缓缓地在空中滑翔着，一边注视着地面上的状况，前面不远处、就是死灵大军的驻扎地。数十座小小的黑色营帐排成整齐的菱形，其中一角指着铁河城的方向；在这些小营帐的包围中，一座起码比别的营帐大了三倍以上的营帐立在最中央。毫无疑问，在那座营帐里的，肯定就是巫妖吉伊斯本人了，恶魔突然兴起了亲身去看看这个巫妖的念头。 恶魔先停在半空中，往自己的嘴里倒了一瓶药水；这是一瓶隐形药水，那是在**师出发去佣兵国塔莎之前、到托尔城的魔法商店里大肆采购之后，店主慷慨地送出的赠品。接着恶魔便尽可能灵巧地利用着空气中的微风、缓缓地飘向那座最大的营帐的方向。 首先映入恶魔的眼帘的，是处于死灵大军最外围的普通骷髅部队。一大群苍白的骷髅零散地躺在地面上，看起来完全是杂乱无章的样子；然而一旦有敌人出现，他们也就会立刻站起身来、拿起手边任何可用的武器来攻击敌人，至于武器，有可能是身旁骷髅的肋骨、也有可能干脆就是自己手部的一根大骨头，当然、那样这个骷髅就只剩下一只手能够用来攻击面前的敌人了。 接着就是僵尸和食尸鬼了。普遍是惨绿色外表的僵尸，和通常都是青紫色表皮的食尸鬼混杂在一块，他们的营地上空洋溢着几乎要将任何生物都熏倒的恶臭；任何死灵生物身上都带着一股**的气味，但只有僵尸或者食尸鬼是如此之臭，以致于让他们进行隐蔽行军之类的行动都是毫无意义的，他们身上的恶臭哪怕是隔着上千码距离都清晰可闻。然而他们是死灵大军里，除了骷髅以外数量最多的群体，加上他们完全不知控制的、恐怖的力量，任何敌人面对他们都会头痛不已；某些已经经历过较长时间的僵尸或者食尸鬼身上的恶臭就更加严重了，程度甚至能使绝大部分能够闻到气味的施法者恶心呕吐、直至失去战斗能力。 恶魔一边强忍着反胃的感觉，一边继续向前滑翔着，然后他看到了死灵大军的中坚力量：大批身披铠甲的骷髅麻木地坐在地上，然而他们彼此之间都保持着一定的距离、而且阵形异常地齐整；几十匹骷髅马被聚集在一块，不安分地的它们相互之间不时都踢一下身旁同伴的小腿骨。恶魔无法从这么多的骷髅马中，把黑暗骑士撒拉斯的坐骑、骷髅马塔克西丝辨认出来，他只知道，如果每一匹骷髅马的主人的战斗水准都与撒拉斯一样的话，他宁愿马上就转头飞回他的故乡、深渊魔域去；一想到可能要与几十个黑暗骑士撒拉斯作战、恶魔就禁不住心寒，然而发生这样的事情的可能性实在是小之又小，所以恶魔干脆自己强行将这种想法忽略过去，继续向前飞去。 恶魔已经来到了那些比较小的黑色营帐上空。在这里，恶魔不但闻到死灵专属的**气味，还有不少魔法药材的味道混杂其中；也许下面住着的是骷髅法师、甚至是普通的巫妖？如果是那些精通魔法的死灵的话，也许该更加小心一点，看穿隐形法术、对法师来说只不过是小事一桩而已；正当恶魔这样想的时候，一阵风声突然从恶魔身旁擦过。 这使得恶魔出了一身冷汗，然而他立即就看到背后的无论是骷髅、僵尸还是食尸鬼都已经站起身来，还有那些全副武装的骷髅战士也已经纷纷举起手中的长弓、或者十字弩在试图瞄准自己。“糟了！”恶魔暗叫一声，毫不犹豫地展开双翼，尽着自己最快的速度向前飞去，而他飞开的位置上、立刻就有一个火球爆炸开来。 假如不是那支射偏了的箭使恶魔警觉起来的话，也许这个火球就要准确命中了；恶魔一边惊叹着自己的好运气、一边全速飞行，顺便还低头往下张望了几眼。在那座最大的营帐门口，一个人影正指着恶魔的方向，距离太远、恶魔无法看清他的真面目，但也是在这样的距离以外、恶魔都能够感受到对方身上强大的魔法力，巫妖吉伊斯，恶魔几乎可以立即确认一点：就算他自己，加上**师阿其曼以及黑暗骑士撒拉斯，甚至可以再加上黯精灵姐妹和半兽人富格，整座地下城的力量加起来，恐怕都不是巫妖吉伊斯的对手。 巫妖 九 维斯塔大陆上，每一个国家都有其自己的特色特点，然而绝对没有一个国度像佣兵国塔莎一般，深深爱着这个国家的人、与极度痛恨这个国家的人一样多。 与那些老牌的帝国相比、佣兵国塔莎自然是一个年轻的国度；但事实上塔莎也已经建国愈千年之久，假如当年曾经有举行过建国仪式的话。传闻中那是当年的某个帝国的最高军事领袖、在与他的皇帝闹翻之后，带着自己的部下前来当时还是一片荒芜的沙漠的西方占据了一大片地区；这位军事领袖将这片土地命名为塔莎，那是他早年患病去世的妻子的名字，而他本人却没有留下任何后裔、以致数百年后居然已经没有人记得他的名字。 塔莎的政体，可是说是它最与众不同的地方。佣兵国塔莎没有国王、王后或者王子，甚至连传统意义上所说的贵族也是不存在的；塔莎国内一共有超过两百个佣兵团体，而塔莎的人民则成立了一个特别评议会、在每三年一度的评议会议中，特别评议会成员将会从国内的佣兵团体中选出之前三年表现得最突出的一个，以掌管之后三年的国家政务。然而无论那一个佣兵团的势力有多么强大、都决不允许连任，这也就使得绝大部分的佣兵团终日都竭力争取着排行第二的位置；要知道，组建成国家这三年内的军队的、也正是负责掌政的佣兵团，换言之当选执政并没有太多的实质好处。 这种奇怪得甚至有点不合逻辑的规矩到底是什么人设立的，没有人记得，事实上就连当前负责执政的佣兵团领导人的名字、也没有几个人会在意的；执政佣兵团的唯一职责就是保护佣兵国塔莎的安全，而在佣兵国内，无论大小、一切的纠纷都使用着另外个简洁无比的规则来解决。 这个规则真的很简单。如果是个人的纠纷，就进行两个人之间的决斗，决斗过后活着的人就是胜诉者；假如是团体的纠纷，则进行两个佣兵团之间的战斗，最后留存下来的佣兵团就是胜利者。战败方所有的财产、土地，乃至他的几乎一切都归胜利者所有，例外的就是战败方的武器和他的家人；除了决斗以外、在佣兵国塔莎里，再也没有其他的解决问题的方式，战斗、并且胜利，以前是、现在是、以后也都会是佣兵国塔莎的唯一真理。 看到这一条规则，**师阿其曼几乎当场就笑出了声音；当然，他并没有真的这样做，否则也许在他来到佣兵国的第一个晚上就将迎来别人对他的挑战。然而，这绝对不是一条公平的规则，最起码对弱者不公平，**师确信着这一点；一名优秀的**师能够轻易摧毁一整个佣兵团，难道这里还有什么规则限制着施法者们的法术吗？**师带着这个疑问，翻开了手中的《佣兵国生存指南》的下一页。 施法者请留意以下事项。 一：佣兵国不信任任何施法者，佣兵们相信绷带和膏药的效力甚于牧师的神术、而法师或者术士在他们眼中就只有天敌这个解释。 二：任何正式佣兵团的成员都可随意杀死任何施法者、而无需要作出任何解释；任何非正式佣兵团成员杀死施法者，无需要受到任何惩罚、而且有一定的奖赏；关于两个施法者之间的决斗的解决方案：将这两个施法者都杀死，此行动交由执政佣兵团执行，以作为对他们保卫国土的一点奖赏。 三：藏起你的法杖、换下你的法袍，最重要的是夹起你的尾巴；否则，你一定活不长。 “这些规则的制订者是脑袋有毛病、还是那一个施法者得罪过他了？”**师看到这里，忍不住往地下吐了一口唾沫；然而他也知道，在这样一个陌生的地方，少惹事才是最明智的做法。尽管根据**师得到的情报，带着绿翡翠的前神圣亚赛尔帝国绿叶教会大主教采尼?克阿莫、以及小王子里奥?克莱恩就住在这条偏远的小城市里，但是要找到他们还是需要花上一点时间的；**师随手丢下那本小册子，脱下自己的长袍围在腰间，就这样**着上身向城市中央走去。 **师并不知道平日里，这条小城市的夜晚是不是也和今晚一样热闹，大批的居民都聚集在城市中央的广场上、似乎在看着什么热闹。籍着灵活的手腕和轻巧的动作，**师从几个醉鬼身上分别解下了两把长剑和一件斗篷；披上斗篷、佩上长剑，对自己的伪装自觉满意的**师开始往人群里面挤。 人群里面，既有各种肤色、性别甚至种族的观众都纷纷挤在一块，他们仅有的共同特征，就是身上或者隆起、或者精削，但决不至于软弱的肌肉；如果不是身上斗篷的掩护，仅从肌肉的分别，人们就能够轻易地认出阿其曼的施法者身份。因此**师只得一边抱怨着自己的倒霉、一边从这些任何一个的力气都比他大好多的观众从中钻了进去，途中还挨了几下颇重的肘子；然而但**师看见正站在广场中央的一个男人之后，不得不立刻开始感叹着命运女神对自己的慷慨。 那个正手执长剑与一个牛头人作着生死搏斗的、外貌威严的中年男子，正是**师此行要找的对象；也许说是他要找的东西的持有者会更为合适，然而此刻的采尼?克阿莫身上披着的并不是那件镶嵌着绿翡翠的、圣光骑士团团长铠甲，而只是普通的全身铁甲而已。 那么，他原本的铠甲到那里去了呢？带着这样的疑问，阿其曼默默地注视着决斗场上、前圣光骑士团团长的搏斗，并且留意到一个小小的细节。 搏斗虽然激烈，但看起来对于前圣光骑士团团长来说、面前的这个牛头人似乎并不是什么难以应付的对手，占据了上风的采尼?克阿莫甚至在战斗中还有余力不时向人群外偷偷张望两眼；前圣光骑士团团长每一次偷望的方向都是一样的，**师顺着那个方向看过去、那里是一座小小的两层楼房，二楼的窗台上、一个小小的人影正在灯光照耀下晃动着。 **师一语不发，毫不迟疑地转身又再次从人群中挤了过去，他的目的地是那栋楼房、而他此刻的最大心愿，就是前圣光骑士团团长采尼?克阿莫不时关切地张望着的、并不是他在这里找到的私生子，而是那个已经去世的、神圣亚赛尔帝国王子佛多尔.克莱恩唯一的儿子：里奥.克莱恩。 巫妖 十 如果非要说实话的话，其实地下城主此行、对铁河城来说并不具有什么太大的实际意义；就目前而言，恶魔在铁河城中开辟的、通往地下城的传送点暂时还起不了什么作用，恶魔自己的魔法能力远远未到可以带着几个人或者更多物资传送的地步。 然而恶魔毕竟还是利用**师阿其曼给他的魔法口袋带了不少新鲜蔬菜到铁河城来，这对于粮食储备已经接近告罄的铁河城黑铁矮人来说也算是一份聊以胜无的补给；另外再加上恶魔在死灵军队追杀之下、直接飞向铁河城并且狠狠地撞在城墙上的“勇气”，以及之后与黑铁矮人国王掰腕子时候展现的力气，恶魔总算没有再在那些黑铁矮人眼中看到那种奇怪的目光。 其实黑铁矮人对恶魔的态度也是很正常的。整个地底世界里、唯一经常性与这些来自深渊魔域的邪恶种族打交道的，就只有几乎跟他们一样邪恶的卓尔精灵，而卓尔精灵无论怎么讲都可以算作是黑铁矮人的世仇，因此黑铁矮人也不会对恶魔有什么天生的好感。但是恶魔前来铁河城的时候，身后被一大群的吸血鬼、或者别的什么会飞的死灵生物追着的时候，仍然毫不犹豫地借着城墙的反弹力道、向铁水护城河里俯冲，这一下着实消灭了不少的控制不住追击势头的敌人；其实恶魔不过是慌不择路地乱飞、以致一头撞上了铁河城那坚硬无比的城墙，然后头昏脑涨之余、控制不住自己的双翼而直接栽进了那条不停流淌着铁水的护城河里而已。然而，与黑铁矮人国王掰腕子的时候，展现的就的确是恶魔自己的本事了，一负一胜，外加一场僵持了将近十分钟的平局，这就已经足够搏得崇尚力量的黑铁矮人的尊敬了；要知道，黑铁矮人国王铁雷，可是铁河城里最强壮的矮人了。 总而言之，地下城主亲自给铁河城送来了给养，也为铁河城暂时增加了一个强大的战斗力；而同一时刻，铁河城外的死灵大军似乎也没有闲着，有哨兵报告说，死灵大军正全军出动、向着铁河城的方向缓缓前进。 “巫妖在打什么主意？难道他的耐心比我们这些眼看就要被迫绝食的矮人还要差吗？”黑铁矮人国王一边说着、一边带着部下来到了城墙上。哨兵当然没有虚报军情，看起来这一次对铁河城的进攻的声势比之前的都还要浩大许多；几乎数不清的骷髅和僵尸在打头阵、还有不少幽灵穿梭在他们中间，排列成整齐方队的大批骷髅战士在死亡骑士的带领下一步一步地接近着铁河城，在他们的两翼恶魔还看见了不少吸血鬼的身影。 然而死灵大军却仅仅来到离护城还有大概六十步的距离开外，就纷纷停下了脚步；这个距离，这好是铁水护城河里火元素们的火球魔法的最远射程。只见那些混乱地挤在一团的骷髅和僵尸们很勉强地让开了一条小道，一个满头白发的身影骑在骷髅马上缓缓步出、而他的背后还跟着两个死亡骑士，地下城主一眼就认出其中一个正是他在地下城里的部下、黑暗骑士撒拉斯。 “叫这座城的主人出来，吉伊斯想要跟他谈一谈。”那个满头白发的身影抬起头来，果然就如**师阿其曼所形容过的那样：丰满的脸庞、以及苍白的双颊，看起来的确与活人没太大的区别。 黑铁矮人国王犹豫了一下，便上前两步、来到对方能够看见他的位置，然后直接在城墙上大声回答对方的话：“铁河城国王铁雷在此，不过我想，矮人和巫妖之间没什么好谈的。”与此同时，几个黑铁矮人牧师都纷纷做好了魔法防御的准备，以防对方借机偷袭；恶魔则只顾着看着他地下城里的伙伴、黑暗骑士撒拉斯，面罩遮掩之下，没有人能够看得到他的表情，当然，哪怕看到了黑暗骑士的脸，想要理解一个骷髅的表情、那也是只有同为骷髅才能够做得到的。 “不，最起码我们还是有一个问题可以好好谈谈的。难道你不想我们马上撤军、离开铁河城的范围以外吗？”巫妖嘶哑的声音并不是很响亮，但在铁河城城墙上的黑铁矮人和卓尔精灵们总算还听得清楚。 黑铁矮人国王立即皱起了眉头，而他身后的矮人和卓尔们则开始议论纷纷；没等对方发话，巫妖便继续说道：“只要你们答应我一个小小的条件，我的大军就立即离开。” “摩拉丁啊！”几个黑铁矮人牧师已经开始禁不住念祷着矮人之神的名字；死灵生物居然愿意放弃面前的敌人，而自愿退兵？这简直是不可想象的奇迹。“把你的条件说出来吧，或者我们也可以考虑一下。”黑铁矮人国王稍加思索后，回答了巫妖的话。 “条件很简单，把现在藏在铁河城里的卓尔精灵交出来；另外不久之前似乎还有一个恶魔也跑进了你的城市里，把他也交出来。”巫妖的语气始终都是那么平淡，似乎正在谈论一件对双方来说都无关痛痒的事情一样：“他们并不是你城市里的居民、更加不是矮人的同族，把他们交出来，你就挽救了整座铁河城里的矮人、你所有的臣民都将因此而感谢你。” “这不可……”听到巫妖提出的条件，城墙上所有的卓尔精灵家族主母都在同一时间变了脸色，而黑铁矮人国王铁雷则瞬间涨红了他原本红铜色的脸、两眼也立即就蹬得滚圆，几乎怒吼一般说出了他的回答；只是恶魔却以他异常敏捷的动作捂住了国王的嘴、顺带也将余下的“能”字也一并捂去了。 只见恶魔蹲下身子躲在城墙背后，嘴巴不停地开合着、发出来的却是黑铁矮人国王的声音：“这，不可以不问的一个问题就是，这样的交易又对你们死灵大军有什么好处呢？没有好处的交易恐怕没有谁会去做吧？”；而国王本人则怒视着阻止了他直接拒绝对方建议的恶魔，如果接受了巫妖的条件、那就等于出卖了现在身为黑铁矮人盟友的卓尔精灵，任何种族的矮人都不会接受这样的交易、这对黑铁矮人国王来说根本就是耻辱。 “你是说好处吗？与我的死灵大军将要征服的土地相比较起来，你这座小小的铁河城又算得了什么？根本就不值得我们在这里浪费时间。因此我只要求你将那些卓尔精灵交出来、他们经过改造以后倒是很不错的骷髅战士，这可是对双方都有利的交易，更何况我没记错的话，长久以来阻碍着矮人和地面上交易的，不正是这些该死的卓尔精灵吗？”巫妖似乎并没有看见城墙上发生的状况，只顾着继续他的演讲：“这样吧，我给一点时间你考虑一下。也许你应该跟那些卓尔精灵谈谈以前的世仇如何解决、又或者可以问一下你身边的大臣，牺牲这样一群卓尔精灵来保护这样一座历史悠久的铁河城到底值不值得。不过你也可以放心，无论我有没有收到满意的答复，我的死灵军队都不会对铁河城发起进攻的，只是我相信只要是活物、无论是矮人还是卓尔都需要进食，而且你的存粮只怕不是那么充分，我会耐心地等到你们全都饿死在城墙后面的。” 说完这一段长篇大论，巫妖也没等城墙上的答复、便径自转身，骑着他的骷髅马往远处的黑色营帐走去，而那些骷髅和僵尸们则一律原地或坐或躺，悄无声息地注视着铁河城的大门。恶魔毫不犹豫地把黑铁矮人国王拉回到城墙后面的国王大厅里，直到他相信已经到了一个城外听不见矮人的怒吼的位置才将他捂住国王嘴巴的手放开；而国王铁雷则直到现在才知道之前掰腕子的时候、恶魔其实是放了水的，但他始终无法谅解恶魔不让他直接拒绝巫妖的提议的行为，在任何黑铁矮人的观念里、面对这种耻辱的交易，那绝对是应该以怒骂和弓箭来回答的。 但恶魔在国王吼出声来之前，就做出了一个人人都看得懂的手势：不要叫喊、听我讲；黑铁矮人国王控制住了自己的情绪，因而就连同样怒视着恶魔的其他黑铁矮人也跟随着自己国王的榜样，而勉强地没有直接出言指责地下城主。然而恶魔所说的话，证明他们的自我克制绝对是有价值的。 “这个巫妖是假的，冒牌货。他是一个巫妖没错，但他绝对不是那个名叫吉伊斯的巫妖。”恶魔冷静地说着，眼神却不经意地转移到旁边地面上用银色涂料划出来的圆环上面；这是恶魔到了铁河城之后设置的、通往地下城的传送点，而这个传送点此刻却无声无息地发出了一层黯淡的白光。而这白光一闪即逝，一个绿色皮肤的身影出现在圆环里面。 “啊！安姆蒂尔斯先生，看、看见你，第一时间，这真是太好了。有、有个杀到了我们的地下城里的、的巫妖，阿其曼先生说他、他的名字是、是，是吉伊斯！” 巫妖 十一 托尔火山地下城的**师阿其曼感觉自己自出生以来，都从来没有像这次佣兵国塔莎之行这样顺利过。没有人找茬、也没有发生什么意外事件，在极度幸运地直接找到了已经去世的神圣亚赛尔帝国王子佛多尔.克莱恩唯一的儿子：里奥.克莱恩之余，居然还轻轻松松地以三十枚金币的代价，让这位被饿得面黄骨瘦的王子亲手将这颗绿翡翠从那套圣光骑士团团长的胸甲上撬了下来。 “太顺利了。”**师心满意足地看着手上的宝石，就跟开启月之书所需的其他几颗宝石一样，这颗绿翡翠晶莹剔透的程度、简直无法用任何种族的语言来形容；勉强要讲的话，也许只能说、**师一直都只看到自己的手掌中，停着一团耀眼的绿光吧。然而**师内心中却隐隐感觉到一种难以言谕的不安，他也不知道这是为什么，他只知道，有什么事情即将要发生在他面前。 对于法师来说，长途旅行其实是一件非常简单的事情，不需要准备干粮、更没有必要去打点行装；一个传送魔法可以解决所有行程的问题，只要这个法师想去的地点在他的魔法地图上标注出了传送点的符号。而**师阿其曼也正是凭借着传送魔法，在天都还没亮之前就回到了地下城门外；然而那种不祥的预感不断地敲击着**师的心灵，在地下城门外看到的情景却进一步告诉**师，出事了。 地下城的那两扇从墓园里偷来的大门之间，有一道空隙、看起来像是什么人摸黑推开门走进了地下城里；然而这几乎是不可能发生的事情，只要哥布林赛特在家，他绝对会记得把大门关好才睡觉。而这两扇大门后面安装着巨大的石制门闩，只要没有把门闩打开、任何人都不可能从外面把地下城的大门打开；当然凡事都有例外，例如阿其曼这样的施法者、就起码懂得十个以上不需要接触到大门，就可以将大门背后的门闩打开的魔法。 然而此刻并不是思考的时间，更加重要的是搞清楚发生了什么事；**师立即停住脚步、开始观察地下城大门外、那片雪地上的足迹。只有一双脚印，这说明只有一个在地面上行走的人到了地下城里面；同时这双脚印没有任何凌乱的痕迹、周围也没有丝毫的血迹，也许并没有发生战斗。可是这只能让阿其曼更加紧张起来，无需对方流血而将敌人击倒，这正是施法者例如**师自己的拿手好戏；于是阿其曼闭上双眼，尽最大可能地将自己的魔法触觉延伸到地下城里去。 根据魔法之神弗伊斯流传下来的奥术理论，哪怕是最最愚笨的种族或者个人，他的身上都会带有一点点的魔法能量；也许这点魔法能量会虚弱得根本不可能加以运用、或者很难被感受得到，但是只要足够细心，还是能够觉察到它的存在。“那个熟悉的，肯定是赛特；而这个有点神圣的感觉，也许是牧师艾达。至于其他的，一个、两个、三……怎么会有这么多人在地下城里？”阿其曼在心里默数着，发现现在地下城大厅里有最起码超过十个人；突然，一股强大无比的力量直接轰到了阿其曼延伸至地下城里的魔法触觉上，这一击异常沉重，门外的阿其曼抵受不住之下、接连后退了两三步，嘴边也不觉沁出了一丝鲜血。 对方已经发觉**师的存在了。继续在大门外磨蹭不会对事情有任何帮助，尤其在地下城大厅里的、是一个如此具有敌意的敌人；**师毫不犹豫地冲向地下城，直接就闯进了大厅里，却只觉得一阵冷风向他腰间袭来。 如果不是那把从佣兵国塔莎偷来的长剑仍然被佩戴在身上，这一击也许已经将**师拦腰砍成了两半；面对眼前的情景，阿其曼不觉大吃一惊：一个表皮已经变成了死灰色的、哥布林赛特的同族此刻正握着一把战斧，恶狠狠地准备向**师腰间再砍一记。地下城大厅深处，人类女牧师艾达铁青着脸、紧要牙关，牢牢地抓住手中的长杖并且借以站稳脚跟，一个微金色的光球围绕在她身旁、阻挡着几个正在疯狂地想要冲进光球里的地精，他们的表皮也跟袭击**师的那一个一样、都已经变成了死灰色；光球里，四五个地精横七竖八地倒在地上，其中哥布林赛特看起来并没有受伤，却两眼发直地看着大厅的另外一个角落。 一个**师十分熟悉的身影正在那个角落里翻动着地下城居民们的物品，如果可以选择的话，**师阿其曼真希望自己从来都没有见过、以后不会见到这个人，准确来说是这个死人、这个巫妖。“吉伊斯！”**师一边勉强地闪开那个哥布林的攻击，一边从牙缝中挤出这个恐怖的敌人的名字。 “欢迎回家，死灵法师阿其曼。”巫妖吉伊斯停下手头的动作、转过身来面对着**师：“你回来得正好，或者能为我省下不少功夫。乖乖地让这个地精僵尸杀死吧，拷问一个死人、比拷问活人更加容易，同为死灵法师的你一定也有着和我同样的体会。” “你……”已经变成僵尸的地精又再一斧砍来，幸好变成了僵尸的生物动作会比他生前迟钝许多，阿其曼又再成功地闪到了一旁。“赛特，对不起了，尽管他曾经是你的同族。”默念一句之下，阿其曼向这个地精僵尸伸出双手来，一片薄薄的烈焰从他的手指之间反射开来、瞬间将地精僵尸罩住；悄无声息地，地精僵尸带着身上燃起的火焰倒在地下，而见状的巫妖却掀起了一边嘴角：“啧，燃烧之手？身为死灵法师还记着这些变化系的魔法干什么呢。” 说着，巫妖的头部轻轻摇晃了一下，那些正在围攻牧师艾达的光球的地精僵尸像是接受了什么指令一般，毫不迟疑地转头向阿其曼的方向冲了过来：“一个地精僵尸当然是容易解决的，但是五个同时上的话，又是不是可以解决得如此轻松呢，年轻的死灵法师？” 阿其曼的脸色变得更加难看了，其实他从进门以来、脸色就已经异常地凝重；这不只是因为同时有五个地精僵尸向他袭来的缘故，地精僵尸们施加在光球上的攻击才刚转移向**师的方向、牧师艾达就已经再也支撑不住、直接躺倒在地面上。然而正在攻击她的光球的并不只有那些地精僵尸，光球这才消失、一股不知从何而来的黑雾便凭空出现、笼罩在牧师身上然后消失不见。 突然，赛特从艾达身边跳了开去。只见牧师艾达缓缓地从地上爬了起来、满面都是惶恐的神色，然而她的动作似乎再也不受自己的意志所控制一般，一步、一步地向着**师走了过来。“完了。”**师心里暗叫一声。毫不留情地杀死一个已经变成了僵尸的地精是一回事、哪怕把面前这五个也杀了都没什么问题，但是要他动手杀死一个在自己地下城里居住了这么久的、同为人类的女性，**师一时间也硬不起那个心肠；巫妖一定是施放了什么法术、而控制住了牧师艾达的身体，假如他连牧师的施法能力也控制住了的话，人类女牧师将会是一个无法让人对她加以攻击、却具有巨大杀伤力的恐怖的敌人。 阿其曼开始犹豫了，这时候原本呆呆地看着自己同族的赛特突然跳了起来、挥舞着手中的银色小剑向巫妖的方向扑了过去；这样的攻击当然不会对擅长魔法、而且有所准备的巫妖造成任何威胁，只见巫妖嘴里念了一句咒语，半空中一只看不见的手就直接把哥布林抓住、扔到了**师身旁。“小东西这么盼望加入我的死灵大军的行列吗？去跟这个死灵法师一起死吧，也许我会考虑一下你的心愿的。”巫妖冷冷地讲了一句，然后开始看着**师如何去摆脱面前的困境。 哥布林被扔到自己身边，这一下却让**师冒起了一个灵感，只见**师忽然闭上了双眼、似乎在脑海里寻觅着什么信息；然后，阿其曼从腰间掏出一个卷轴、展开之后丢到了哥布林身上：“赛特，去告诉恶魔，地下城遭到了巫妖吉伊斯的袭击！” 巫妖 十二 理论上，通过传送魔法进行的旅程是不需要消耗任何时间的，但这只是理论而已；事实上，施放传送魔法、除非像**师一样事先将传送魔法储存到了魔法卷轴里面，否则还是需要花上一点时间的。因此，听闻自己的地下城直接遇袭的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯也就不得不等待几个能够使用传送魔法的卓尔精灵来将这个魔法准备好；这是因为恶魔自己并没有提前预备使用这个魔法，仓促之间、他也无法将传送魔法施放出来。 不过这样的等待未必就完全是浪费时间。二十个卓尔精灵站在恶魔面前，默默不语地整理着各自的武器，他们之中既有战士、也有武僧，甚至还有两个背着长弓的巡林客；而黑铁矮人国王铁雷则在自己的亲卫队里挑选出三十个精锐的黑铁矮人战士，另外还有五个黑铁矮人牧师。正当恶魔想要开口询问他们的意图的时候，一道冒着丝丝黑气的传送门出现在铁河城的国王大厅里，透过传送门、依稀可见数不清的魔法射线和光球正在四处飞舞着，这说明地下城里的战斗已经进入了白热化阶段；恶魔也顾不上其他事情了，头也不回地提起他的镰刀、展开双翼冲进了传送门里。 地下城的大厅已经面目全非了。无论台阶、壁炉还是地下城大厅里仅有的一张桌子和一张椅子都已经遭到了彻底的毁坏，另外假如地下城主还有那个心思的话，他肯定会注意到面前这场几乎完全不加收敛的魔法大战已经将他的地下城大厅的面积扩大了起码一倍。 人类女牧师艾达正呆坐在一旁，满身都是灰土的她颤抖着、瞪大眼睛注视着大厅里的战况；**师阿其曼，阿其曼的老师法魁?耶曼，还有几个恶魔从来都没有见过的人正在宽阔的大厅里东奔西跑着，一边竭力躲避追在他们身后、挥舞着骨头或者木棍之类武器的骷髅的攻击，一边不时从手中放出一道射线、一个火球或者一根冰锥，而这些魔法不约而同地飞向同一个目标：站在地下城大厅中央的那个人，巫妖吉伊斯。 尽管并不是什么高阶法师，恶魔还是一眼就看得出，在地下城大厅里的、除了牧师艾达以外的每一个人，都是像**师阿其曼一样、足以独当一面的**师；然而此刻地下城大厅里可谓是人头拥挤，每一个**师背后都有起码四五个骷髅在紧跟着，其中阿其曼的状况最为狼狈，除了五个骷髅以外，还有三个动作迟钝、表皮死灰的哥布林在不断寻找着将他砍倒的机会。巫妖吉伊斯的身上被一层淡灰色半透明的光芒罩着，**师们的魔法攻击似乎都被这层光罩吸收了、丝毫都没能对巫妖造成伤害；但是持续不断的打击看来还是对巫妖造成了一定的影响，巫妖手中不断射出的纯白光线、没有一道能够击中**师们，只是这也已经足以令**师们更加手忙脚乱了。比起身后骷髅的追击，**师们似乎更加害怕被巫妖手中的射线击中；这时恶魔再不迟疑，抡起手中的镰刀便向巫妖的方向扑了过去。 有什么东西比全力飞扑的恶魔更加快吗？有，嗖、嗖的两声，两支长箭从恶魔身边擦过、命中巫妖身上的光罩，然后无力地掉落在地面上；恶魔眼角向背后一扫，这才发现在黑铁矮人国王率领下的黑铁矮人们、还有卓尔精灵们都已经通过了传送门，来到了地下城大厅里。这两箭，正是来自其中两个卓尔精灵手中的长弓上。 幸亏之前有一段时间里，恶魔曾经完全不顾其使用价值地、盲目开掘着他的地下城大厅，再加上这些**师的魔法不断轰击着大厅的墙壁导致大厅的面积进一步被扩大，否则都很难容纳下这样超过五十位来自地底世界的援兵。面对这样的情势，根本无需要任何人来下命令，黑铁矮人和卓尔精灵们毫不迟疑地四散开来，将那些正在肆意追杀各位**师的骷髅拦截下来；而黑铁矮人国王本人，则跟灰矮人摩根一道挥舞着战锤冲上前来，与恶魔一起对巫妖发动进攻。 虽然无论恶魔、还是两个矮人的攻击，都被巫妖的光罩完全消除掉了，但是巫妖还是作出了反击；一道跟那些射向**师们相同的射线从巫妖手指上冒出，恰恰从恶魔耳边擦过。恶魔就势稍微回头看了一眼，这道射线穿过一个骷髅肋骨的间隙之后、击中了一个卓尔精灵的胸口；没有伤痕、没有流血，甚至连惨叫声都没有发出一声的这个卓尔精灵的脸上瞬间消失了血色，就这样直挺挺地倒在地上。从这个距离，恶魔已经清楚看得到，这个卓尔精灵已经死了，“死亡一指”？这个恐怖的魔法的名称浮现在恶魔脑海中；死亡一指是死灵系的高级法术，被这样一道白色射线击中，百分之九十以上的人会当场死亡，而就算是体质异常强悍的人、幸运地没有当场身亡之余、还是会受到极大的创伤。 可是这时已经没有多余的时间来让恶魔体会那种心寒的感觉了。巫妖的一只手不知道什么时候已经偷偷伸到了灰矮人摩根胸前，一股白光正快速地在巫妖的指尖上凝聚；“啊！”怒吼着的恶魔又拦腰向巫妖重重地砍了一镰刀，可惜镰刀上的力度再次被巫妖身上的光罩全部吸收掉了。 眼看巫妖的死亡一指立即就要射中灰矮人了，恶魔和黑铁矮人国王的竭力攻击却完全无法稍微阻碍一下巫妖的动作。幸好这时一段快速的咒语突然在恶魔背后响起，一道同样的白色射线从恶魔胁下穿过、与巫妖的死亡一指射线正好撞上，然后双双湮灭；同样的法术可以彼此反制，由黑铁矮人和卓尔精灵为他解了围的**师阿其曼正好赶得及施展出同样的死亡一指，这一下救了灰矮人的命。 魔法咒语声开始此起彼伏地被念出，不再需要担心背后被人砍上两道、或者劈上一棍的**师们终于获得一点空隙，纷纷开始施展他们各自拿手的魔法，准备对巫妖进行夹击；转眼间，巫妖身上的光罩就已经消失不见了，而巫妖想要施放的死亡一指也接连被反制了三次。恶魔捉住对方手忙脚乱的机会，展开了连续的攻击、并且成功地在巫妖身上划开了几道口子；只是从巫妖身上的伤口里流出来的，并不是鲜红的血液、而是几道浓稠的绿色浆液，一股尸体防腐剂的香料味道弥漫在地下城大厅的空气中。 当然，巫妖吉伊斯是决不会就此坐以待毙的。只见巫妖深深地吸了一口气（虽然这样形容他的动作实在是很奇怪），然后一阵恐怖的尖叫声从巫妖口中传出、转眼间这种令人撕心裂肺的声音就回荡在地下城大厅之中。 与巫妖距离最为接近的恶魔第一个受到了影响。一股莫名的绝望感响应着巫妖的尖叫声、开始在恶魔身体里弥漫，恶魔只觉得全身的力气、甚至是生命力都正在被一丝一丝地抽离，他甚至丝毫都无法动弹、只能够呆呆地站在那里等待着死亡的来临；然而恶魔实在是不甘心，最起码他绝对不能允许自己的地下城遭到如此的破坏、自己却完全无能为力的这种事情的发生，正是这种执着的念头让恶魔摆脱了那种尖叫声的影响。 也许是各自有着各自的执着，面露苦色的黑铁矮人国王和灰矮人摩根都先后逃脱了死亡的命运，而其他人就没有这么幸运了。**师们纷纷试图施展魔法来对抗、可仍然有两位**师反应不及，立刻就栽倒在地当场死亡；几个黑铁矮人牧师、还有勉强喘过气来的人类牧师艾达不约而同地举起手来，一片闪烁的星光将他们自己、以及他们身边的同伴包围住，这个举动救了不少人的命。自己没有施法能力、而且恰巧没有站在牧师身旁的那些黑铁矮人和卓尔精灵，在巫妖的法术之下一个接一个地倒下，最终巫妖的这一击足足取去了超过半数的敌人的性命。 然而，恶魔再也不会给巫妖施放这种恐怖的魔法的机会了，包括黑铁矮人国王和灰矮人在内，三个距离巫妖最近的人开始疯狂地挥动手中的镰刀和战锤。失去掩护的施法者，在近身战斗的战士面前恐怕连豆腐的硬度都比不上，这个原则放在巫妖身上也同样有效；尽管接近筋疲力尽的**师们已经无力给恶魔他们提供更多的帮助、但是仍然坚持着不断反制巫妖施放的每一个魔法，恶魔和两个矮人则一下又一下地或者切割、或者敲击着巫妖的身体。在这种情况下，摆在巫妖面前的似乎只有死路一条了。 看起来巫妖也已经知道这个事实了。被接连几下矮人的战锤击中的巫妖吉伊斯任由身体里的尸体防腐剂源源流出，却几乎没有作出任何反应，没有手部的姿势、口中也没有念出咒语；就连**师们也因为无法判明巫妖是不是在施展什么魔法、而无法加以反制的情况下，恶魔则毫不迟疑地将手中的镰刀往巫妖脖子上砍去。无论什么敌人，砍下他的脑袋之后、他就再也没有资格做我的敌人了，这是恶魔一贯的作战思想。 “喀嚓”一声，巫妖的头颅应声飞起，尸体防腐剂溅得恶魔全身都是；最后一击竟然如此简单，就连恶魔自己也满怀惊疑地愣了一下，幸好被砍下的巫妖的头颅上、他嘴角的一抹冷笑将恶魔惊醒过来。“小心！”恶魔连忙抬手遮掩着自己的面部，接着地下城大厅里响起一声巨响，巫妖的身体就这样爆炸开来、将恶魔还有两个矮人硬生生地炸开了十几步远。 在恶魔和其他人都还没有镇定下来之前，又是一声巨响响起，这一次是地下城的大门；原本半敞着的两扇巨大的石门被人毫不留情地从外面打破，一只暗红色的巨大爪子伸了进来：“快站起来，巫妖不可能就这样被消灭，我们必须马上追击！” 巫妖 十三 什么时候，地底世界里会燃起比烧毁了杜兰城的那场大火更加猛烈的烈焰？ 答案就是现在。 “也许这一下把整片索则顿地区都烧着了。”铁河城里的每一位居民心里都不约而同地冒出这个念头；整个地底世界的天空都被彻底染红了，在这片耀眼的背景下，一条矫健的红色身影在空中盘旋着，恐怖的烈焰从他嘴里一道又一道地被喷吐出来、然后落在地面上。 对于任何生物来说，无论是活着的、还是已经变成了死灵，火焰都是最终、最圣洁、最惨烈的终结。数不清的骷髅和吸血鬼在龙息下刹那间化为了灰烬，而僵尸和食尸鬼之类则要先等待烈焰将他们的皮肉通通剥去、只剩下一副骨头之后才与自己的同伴归于同样的下场；在愤怒的巨龙面前，死灵们完全没有丝毫反抗的余地、只得疯狂地四处逃散，而铁河城的居民们则第一次感受到这种看着敌人被彻底消灭的快感。 “时候到了。”红龙凯撒的声音在早已做好准备的一群人心里响起。以地下城主、恶魔安姆蒂尔斯，黑铁矮人国王铁雷，还有达勒家族主母沃娜为首的精锐部队开始涌向那个通往巫妖的死灵世界的甬道口。他们已经顾不上去问红龙凯撒的消息来源，他们只知道在地下城大厅里的时候，巫妖借助自己身体爆炸的掩护、将自己的头颅传送回了地底世界里、他的营帐之中；紧接着，巫妖便带着自己的亲信部队钻进了甬道；他们此行就是要前往那个死灵世界里将威胁着所有生灵的巫妖和他的死灵大军彻底铲除。 四百个黑铁矮人、两百个卓尔精灵，这就是索则顿地区、地底居民仅剩的有生力量。不过他们也无需要担心铁河城的安全，在巨龙的龙息过后，还将有来自地底其他区域的部队前来助阵；沃娜主母在上一次对蜘蛛女神罗尔丝的祈祷时、终于得到了女神传达给她的信息：女神已经明确指示其他地区的卓尔精灵前来消灭剩余的死灵部队，条件就是达勒家族、以及其他藏身铁河城的卓尔家族都不要顾虑此后在这一地区，卓尔精灵社会里家族排名的坐次，而派出所有兵力前往巫妖的死灵世界。 恶魔展开双翼，与**师阿其曼一同飞在队伍的最前方，他终于从**师口中了解到：那些在地下城大厅里作战的**师们没有一个是想要加入地下城、来为恶魔效力的；他们只不过是在阿其曼的老师、法魁?耶曼的邀请下，前来帮助他们一起消灭巫妖的。这个消息让恶魔稍微有点失望，但是好歹现在这些**师们仍然在队伍之中，连同黑铁矮人部队里的牧师们一起、这将会使整支部队的给养得到一点点最基本的保障；尽管黑铁矮人牧师们制造食物的魔法远远不足以支撑铁河城的日常消耗，但是再加上几位**师帮忙的话，也许部队里的战士们此行就不必担心要饿着肚子作战。根据**师的经验，一旦进入那个死灵世界，就完全无法辨别方向、同时也不知道要走多久才能到达巫妖的宫殿里去，因此给养事实上是一个重要的问题。 仅仅凭着**师阿其曼的形容，恶魔实在无法想象出现在他眼前的、竟然是这样一个世界。黑、白、灰，这三种颜色就是这个世界的全部，恶魔回头张望一下自己身边的人，虽然黑铁矮人惯于全身漆黑的打扮、但卓尔精灵们身上的衣着却是相当之鲜艳的，只是一踏入这片灰色的沙漠中，他们身上的颜色不知道为什么竟然就已经变得异常黯淡。 **师的实验，说明这是一个从巫妖吉伊斯的思维里创造出来的世界，难道死灵生物的脑袋里就再也容不下别的颜色？恶魔一边等待着身后大部队从甬道口中源源涌出、一边好奇地四处张望着，果不其然，灰色的沙子、灰白的天空还有黑色的石块，这就是这个世界仅有的几样东西。 看来，向地底世界发兵之前，巫妖吉伊斯曾经扩张过这边的甬道，因此大批的黑铁矮人和卓尔精灵才得以轻松有序地来到灰色沙漠上，并且开始协调彼此之间的行军步调。一阵轰隆隆的声音从甬道那头不断传来，就在最后一个卓尔精灵离开甬道后不久，一个庞大的暗红色身影从甬道里飞出、直接就飞上了半空中；随着红龙凯撒从甬道中的强行穿越，甬道也在红龙的身后不断倒塌着，最终这条连接着地底世界和这片死灵世界的甬道就在大家面前轰然倒塌、并且缓缓沉入了灰色沙漠之中。 红龙的声音从空中传来：“走吧，时间不多了，无论是留给你们去消灭巫妖的、还是我自己的。”听了红龙的话，恶魔吃惊地抬头望着这位托尔火山的主人。 “什么都不要问，小恶魔。尽快找到巫妖，这样我还可以贡献出我最后的力量。”这一句话，红龙并没有当众说出来，而是通过心灵感应直接传送到恶魔的心里；恶魔禁不住张大了嘴巴、却一句话也说不出来，他突然有了一种极度悲伤的预感，转头望向身旁的黑铁矮人――卓尔精灵联军，却似乎看到每一个人脸上都蒙上了一层灰色的面纱。 “维持着这片空间的力量实在是很强大。我们还是快一点动身吧，在这个世界里、我相信巫妖对我们的一举一动都了如指掌，只有加快自己的步伐、才能够突破巫妖的防线。”阿其曼轻轻地排了排恶魔的肩膀，从他的表情看来，也许红龙也私下对他说了些什么：“无论如何，该发生的还是会发生。或许有时候我们能够战胜命运、又或许有时候我们服从命运的安排会比较好呢。”说这番话的时候，阿其曼有意无意地看着天上的红龙，然后又再将视线转移到别处。 那几个跟黑铁矮人――卓尔精灵联军一起前来的**师，此刻正纷纷尝试着施放召唤坐骑的法术，却无一例外地失败了；唯一一个接近成功边沿的是**师的老师、法魁?耶曼，他曾经成功召唤出一匹看似正常的马匹，并且一边嘲笑着失败的其他**师一边跳到马背上去。然而这只是一匹马的影子，就连法魁?耶曼的召唤也失败了。于是**师的老师就这样在旁观者的哄笑声中摔倒在灰色沙堆上，轰烈的笑声稍微缓解了恶魔的坏心情，他不再考虑那些预感，转而走到黑铁矮人国王和沃娜主母面前：“看来前面的路途不但遥远，恐怕还诸多风险呢。但，的确是时候出发了。来吧！” 巫妖 十四 再也没有比这种看不见尽头的行军更让人诅丧的事情了。 在这片灰色的沙漠之中，几乎完全无法辨别自己的方向；仅有的指引就是飞在空中的红龙凯撒、还有地面上的**师们。红龙凯撒凭着他锐利的眼神，勉强看得到远处一片黑乎乎的影子；而**师们则无时无刻地感受到巫妖吉伊斯那恐怖的力量，这种无法形容的强大的力量随时超绕在这支黑铁矮人――卓尔精灵联军周围。 “巫妖到底在做什么，或者在策划着什么呢？”尽管灰色沙漠上根本感觉不到时间的流逝，但是在约莫估计大概已经过了几天之后，恶魔还是忍不住提出了这样的问题。这是因为每一个**师、甚至连恶魔自己都感觉得到，巫妖这几天以来一直都停留在同一个地方；但是巫妖似乎在对什么东西源源输出着魔法能量，这才是大家得以如此轻易感觉得到他的存在的根本原因。 “也许，也许在制造他新的躯壳吧。”**师阿其曼有气无力地回答。这是很有可能的一个答案，巫妖原本的身体在地下城大厅里、众人合力之下被摧毁了，而以巫妖吉伊斯自己的习惯看来、他的确很可能正在制造一个全新的身体；同时，大家也能够理解得到，为什么这些天来巫妖都完全没有亲自对他们的行程做出什么妨碍。 但巫妖自己不管，决不代表黑铁矮人――卓尔精灵联军的行军路程一路顺风；相反地，一路上的死灵怪物的骚扰，才是他们的行程停滞不前的原因。在这片死灵的世界里，出现的死灵怪物可以说是千奇百怪、样样俱全；就连最为见多识广的红龙凯撒都无法将他们全部辨认出来。 例如那两只巨大的、灰紫色的虫子，他们起码有两百码长、全身每一个关节上都伸出六条触手；它们没有眼睛、也没有耳朵，一开始只是无声无息地从大家旁边的沙丘上游过、就像是鲨鱼遨游在大海之中一样。然而，当这两条虫子闻到队伍里某个黑铁矮人身上伤口里流出来的血液的味道时，一切都变样了：两条虫子突然全身变成了灰红色、身上的触手也变得锐利无比，它们毫不迟疑地滑过沙面、向那个受伤的黑铁矮人冲去，每一个人都能够清楚看见它们嘴里那成千上百只尖锐无比、冒着黑气的牙齿。 受伤的黑铁矮人瞬间就被它们撕成了碎片、吞进肚子里面，可这只是开始而已；两条虫子穿过队伍行列中间的时候，它们身上的触手将不少黑铁矮人或者卓尔精灵的皮肤都划破了，现在它们开始追逐每一个身上带着新鲜血液味道的人。于是形势开始混乱了。 无论身上是不是有新鲜的伤口，哪怕只是身旁的人的血液沾到了衣服上，这个人就已经成为这两条虫子的目标；两条虫子肆无忌惮地在人群里横冲直撞、一边追逐着它们的目标、一边制造出更多的伤口的鲜血，以便更加方便地找到它们的下一个目标。有不少矮人或者卓尔试图做出抵抗，然而很快他们就发现自己完全无能为力；这两条虫子的表皮坚硬无比，只有最强壮的矮人、使用最锋利的矮人战斧，才能够在它们身上划开一道浅浅的口子。但是胆敢上前攻击它们的矮人，都无法逃过同一个命运：不是立即就被它们身上的触手刺穿、就是由于受伤流血而成为虫子的追杀对象。 唯一例外的是黑铁矮人国王，尽管他也一样被这两条虫子身上的触手划伤了好几处，却幸运地逃离了它们的追逐范围；这并不是出自国王自己的力量、而是一直飞在空中的红龙伸出援手，把黑铁矮人国王提到了空中。红龙、包括地面上远处的几个**师都对这两条虫子感觉到束手无策；他们擅长于大范围地消灭成批的敌人，却无法对这两条正与黑铁矮人――卓尔精灵联军纠缠在一块的虫子展开攻击，一个龙息喷吐、或者一个威力稍大的魔法过去、恐怕死得更多的是黑铁矮人或者卓尔精灵。 最后将这两条虫子解决掉的，是地下城主；或者说，是他想出来的法子将这两条虫子解决掉的。矮人们的战斧砍在虫子身上，流出来的只有一种白色、淡如清水的液体；而恶魔则抱着一种尝试的心态、拉着受伤的黑铁矮人国王从其中一条虫子身上飞过。黑铁矮人国王身上伤口里流出来的血液滴落在这条虫子身上，一时间似乎引起了另外一条虫子的反应；但是它只是向身边的同伴附近闻了一闻、便转而追逐其他身上血腥味更浓的目标。 这时，黑铁矮人国王铁雷毫不犹豫地从身上抽出一把匕首来、刷刷刷地在自己的手臂上划了三刀；这三刀又狠又重，大片的血液从伤口中喷溅出来、洒落在虫子身上，而黑铁矮人国王自己几乎在一瞬间就因为失血过多而晕迷过去。不过恶魔立即就将他拉到了半空中，红龙的魔法暂时止住了国王的流血；而那两条虫子受到彼此身上鲜血味道的吸引，果然开始相互攻击起来。 只有很短的一段时间，两条虫子完全无法分辨敌人或者同伴，但很快它们就放弃了自相残杀、这也许是因为它们的肉的味道，与它们惯常的猎物完全两样。但是这一点点时间已经足够了，绝大部分仍然活着的黑铁矮人和卓尔精灵已经跑到离它们有一段距离的地方。于是在几位**师的魔法之下，转眼间两条虫子就变成了焦炭。 这两条虫子绝对不是黑铁矮人――卓尔精灵联军在这片灰色沙漠上遇见的唯一敌人。其它的，诸如几个魔鬼的幽灵，大批的美杜莎僵尸，还有那批骑着骷髅梦魇的夜影都给联军带来了很大的麻烦。但最终带给队伍里每一个人身上的遍体鳞伤的，还是那些巫妖吉伊斯的死灵大军里的常规部队；随时随地都可能会有几个、甚至一大批僵尸和骷髅从灰色沙地里冒出来，向着离他们最近的目标发动攻击，黑暗骑士率领的骷髅战士们则不时冲击着队伍的两翼。就连飞在空中的红龙，也已经不止一次地遭到骨龙、或者狮鹫之类大型飞行生物的骨骼的袭击；每当有这种情况发生，恶魔都毫不犹豫地飞上空中、全力协助红龙作战，但尽管如此，红龙身上还是受了不轻的伤。 这样连绵不断的袭击，几乎短时间内就将黑铁矮人――卓尔精灵联军拖挎了。战士们没有时间去照看自己的伤口、施法者们也没有时间去默记和准备他们的魔法；然而**师们、包括阿其曼在内似乎正在策划着些什么，恶魔突然看见阿其曼招手叫他过去。 “这样下去不是办法。恐怕在我们全部人都还没见到巫妖的宫殿的影子之前，就已经累死、或者战死了。”阿其曼忧心忡忡地看着恶魔，就连恶魔这种恢复力极强的种族，现在身上都有着好几道显眼的、没有愈合的伤口，其他的黑铁矮人和卓尔精灵的状况就可想而知了。 “可那有什么办法呢？难道就此放弃、然后回去面对每天晚上的噩梦？再说就连回去的路口都被红龙给毁掉了。”恶魔打量着阿其曼身边的**师们，他们每一个都灰头土脸、狼狈不堪；虽然法师基本上不会站到战斗的最前线，然而他们却比战士们耗费更多的精力和精神：“说回来还不是你的缘故，如果你上次在巫妖的宫殿里做了传送点的话……” “白痴！”阿其曼毫不犹豫地打断了恶魔的话：“换作你是巫妖，你会任由一个通往你的腹地的传送点存在吗？要是我就干脆把那个传送点转移到……嗯，随便那里危险的地方了。” “好了，现在不是争吵的时候。来，看看我们的计划吧，或者这是摆脱我们目前状况的最好的办法。”阿其曼的老师、法魁?耶曼对地下城两人狗咬狗的行为看不过眼，便走上前来劝阻，一边将几张陈旧的羊皮纸展示在恶魔面前：“如果，将这几个魔法阵结合在一起的话，也许……” 巫妖 十五 半径三百码的圆形魔法阵。这会不会成为维斯塔大陆历史上，最为宏大的魔法阵呢？这个问题的答案暂时还不得而知、而且现在也不是思考这一类问题的时候；恶魔飞在半空中、小心翼翼地对照着手上的羊皮纸和地面上、那几位**师合力画出来的图案。 里外八层的这个巨大的魔法阵，已经汇集了人类最强的魔法力量；阿其曼抽空告诉地下城主，这些前来助阵的**师们无一不是他的前辈，其中最年轻的一个也都在阿其曼开始学习魔法之前，就已经取得了**师的头衔。可以这样说，这些**师们根本就是一整套的魔法百科全书，而这个魔法阵则是他们全部的心血结晶；一旦魔法阵被完成并且成功启动，不但在魔法阵附近的死灵生物会被瞬间清除掉，就连远处的死灵们也会受到魔法阵力量的召唤前来、然后同样被摧毁。 有没有可能就此凭借这个魔法阵来消灭巫妖吉伊斯呢？**师们、还有红龙凯撒都一致否定了恶魔的想法，尽管这个魔法阵的力量是如此强大、但是恐怕也只能够将巫妖吸引出来，想要将巫妖消灭、那还需要别的办法；其实恶魔自己也只是抱着一点侥幸的心理来提出这样的问题的，就凭恶魔自己并不是太深入的、对奥术魔法的理解，也感觉得到巫妖的强大程度，早已经超出了在场的所有人的总和。地下城大厅里那一战，在恶魔他们还没有穿越传送门回来之前，巫妖可是非常轻松地应付着**师们，而恶魔以及矮人和卓尔们都只不过占了一点突袭的便宜；巫妖还没有尽全力，这是摆在每一个人心里、却又不愿意自己亲口说出来的事实。 黑铁矮人和卓尔精灵们已经接近崩溃边沿了。他们的人数，只剩下从地底世界进入那条甬道时候的一半还不到；而这几天则依靠着他们不眠不休地四处巡逻和扫荡，才勉强得以保证**师们全心全意地绘画这个巨大的魔法阵。绘画魔法阵可是一件极度花费精神和力气的活计，只要有一根线条画偏了、又或者写错了哪怕仅仅一个魔法字符，都有可能造成极度严重的后果；因此**师们根本不可能一边绘画魔法阵、一边保护着他们自己。 但是，这个魔法阵毕竟还是完成了。红龙凯撒和恶魔安姆蒂尔斯在空中足足反复仔细检查了三遍，而每一位**师都先后施展飞行术到空中查看过之后，这个魔法阵被确认完成了；而绘画魔法阵的这段时间里，黑铁矮人――卓尔精灵联军又再损失了一半的人手，甚至有其中一位**师也在骷髅战士的突袭中、措手不及而丧生。但无论如何，这个魔法阵总算宣告完成，为了绘画它、几乎花尽了队伍里面每一个人的全部心血和力气；事实上，就算完成之后，**师们也没有办法立即启动它。这是因为，仅仅是启动这个魔法阵，就已经需要三位精力十足的**师的魔法力量；而现在每一位**师都出于一种筋疲力尽的状态下，如果没有整整超过八个小时的休息时间，他们几乎连一个最简单的魔法都无法施放出来。 幸运的是，接下来这一晚上、几乎没有任何死灵生物前来骚扰。至于白天、还是夜晚，在这个灰色的世界里根本就无从判断，大家都只是约莫估计着时间而已；但**师们总算也获得了良好的休息，这从他们精神抖擞的脸上可以看得出来。不需要再多说什么废话了，稍做准备之后，**师们便准备合力启动魔法阵，然而就在这个时候…… “住手！”一个独臂男子不知道如何突破了四处看守的黑铁矮人和卓尔精灵的防线，直接出现在魔法阵中央、**师们身后；这个男人看上去大概四五十岁的样子，身上披着一件华美的法师袍。**师阿其曼一看到他脸上就不经意地露出了鄙夷的神色，而其他**师则不约而同地对着这个独臂男人弯腰行礼，只是恶魔留意到其中大多数人、包括**师的老师法魁?耶曼在内，脸上的表情都跟阿其曼差不多。 “你是什么人，为什么如此没有礼貌地闯到我们中间来？”恶魔大叫着准备上前指责对方，却被身后的红龙伸出一个爪子、拦着他的去路。“这，最好还是不要管法师们的家务事。”红龙的声音直接被传送到恶魔心里。 但是恶魔的声音已经引起了那个独臂男人的注意。“哼，一个恶魔竟然胆敢这样对我说话？”独臂男人没有做出任何动作，但是一道火花却直接出现在恶魔面前、然后在红龙的爪子上弹开：“你们好大的胆子，竟然未经我的允许就到这里来了？”独臂男子也不再理会忿忿不平的恶魔，转身面对着**师们。 “会长阁下，我们……”其中一个**师正想要分辨几句，他的话却直接被独臂男子打断了：“第一，谁允许过你们与这个不受法师公会欢迎的死灵法师混在一起了？” **师阿其曼脸上一阵青一阵红，一副立即就要发火的样子；而独臂男子却似乎完全没有将阿其曼放在眼里：“第二，关于这种大型魔法阵的设置，谁还记得公会法则里是怎样规定的？法魁?耶曼**师？” 法魁?耶曼轻轻地合上双眼，一段毫无语调和感情的单词从他嘴里缓缓流出：“三层或者以上规模，以及聚集规定程度以上的魔法力量的魔法阵，设置和绘画之前必须经过法师公会会长的批准；其绘画过程必须由法师公会会长亲自监督。” “原来你还记得这一点，我还以为你的脑袋里面就只剩下你该死的弟子，和他那些见不得人的骷髅骨头了！”独臂男子咬牙切齿地看着面前的**师们：“你们还有什么话可说？立刻将这个魔法阵撤除，跟我回去弗伊特洛岛，也许我不会介意这里发生过的事情，最起码对你们中间大部分人来说是这样。” “可是，这个魔法阵，这个魔法阵关系到巫妖……”**师们中间，一个身材矮小的女性侏儒**师犹豫地尝试向独臂男子讲述面前的状况。 “住嘴，艾咪**师！我才不管这个死灵世界、巫妖，或者别处会发生些什么事。”独臂男子异常横蛮地打断了对方的话，同时也在激动地挥舞着他的独臂：“看看聚集在这里的都是些什么该死的东西？黑铁矮人、卓尔精灵，甚至还有一个恶魔和一条龙，这些倒是跟那个不成人样的死灵法师挺相配的。” 恶魔看到不少黑铁矮人和卓尔精灵都已经握紧了手中的武器，但似乎红龙也对他们做出过一些嘱咐，因此他们还是勉强压抑住了自己的脾气。“你就是打算如此公开违抗法师公会会长的命令吗，艾咪**师？作为一个法师公会分会会长你，一举一动可是代表着你们分会的全体成员，违抗公会会长，就意味着与整个法师公会为敌，这就是你的意愿吗？”独臂男子的语气是如此咄咄逼人，而**师们脸上则纷纷出现了一丝犹豫的神色；他们中间，几乎每一个都在地面上领导着某个地区的法师公会分会，他们的决定很有可能会影响他们的法师公会分会的前途和命运。 “再说一遍，我丝毫都不关心这些黑铁矮人和卓尔精灵的死活，在伟大的奥术魔法面前，他们什么都不是；至于这个不受欢迎的死灵法师，说不定他心里还指望着去加入巫妖的军队呢。只要巫妖的死灵大军没有踏足维斯塔大陆的地面，这件事就与法师公会无关！” 没有一个**师回答他的话，所有人都只是抬起头、看着他们的法师公会会长；这使得独臂男子的表情更加恼怒了：“啊，你们！一、二、三、四、五，五个**师，你们如果真的打算让你们的法师公会分会就此被除名的话，我一定会满足你们的心愿。这是最后的机会，立刻跟我走！” 恶魔突然感觉到这个灰色的世界里弥漫着一股怪异的气息，一阵饱含愤怒的魔法能量在空气中洋溢着、却不知道发自那一位**师身上，而最大的可能性则是每一位**师都有份参与进去了；这时法魁?耶曼突然用力摆了摆手，那种魔法能量立即就消失无踪：“好吧，我们回去。不过条件是，留下这个魔法阵、不要撤除它；答应我的条件，我立即就回去弗伊特洛岛。” 巫妖 十六 “怎么办？” 这是萦绕在恶魔和**师面前的最大问题。 **师们都已经在法师公会会长的威胁下离开了，只留下空有巨大能量的巨型魔法阵、却无法将它启动。原本的计划中，启动魔法阵之后、这个死灵世界里的绝大部分死灵生物将会被彻底消灭；同时也借此机会将巫妖引到魔法阵里来，在这里作战、总比闯入巫妖的大本营、他的宫殿里更有利一点。这个魔法阵的能量虽说不足以将巫妖吉伊斯击倒、但多少还是能够削弱巫妖的能力，加上几位**师、红龙还有恶魔，或者就有希望将巫妖消灭在这里；只是，现在这一切计划都已经成了泡影。白白浪费了几天的时间、却只得到一个无法启动的魔法阵，这个结果谁都接受不了、但却已经摆在大家面前。 然而，更加严重的问题出现了。大批的死灵生物不知道什么时候已经聚集在魔法阵周围，也许是忌惮着这个魔法阵潜藏的能量、也许只是单纯地看一看这些活物是如何出丑的，总之，他们没有发动进攻、也完全没有退去的意思。包围在四周的死灵生物的数量到底有多少？没有人数得过来，恶魔只知道，如果那些死灵生物中的骷髅每个都摘下一根肋骨扔过来，也许这个巨型魔法阵中央就会立即变成一片肋骨的海洋。 “怎么办？”黑铁矮人和卓尔精灵们纷纷望向恶魔和**师，还有已经降落在他们身旁的红龙凯撒；不知道什么时候，恶魔已经变成了这支队伍里的领导者，但是此刻，恶魔自己心里都是一筹莫展。 “管不了这么多了，先杀再说！”恶魔低沉的吼出一句，提起身边的巨型镰刀就想向那些死灵生物冲去；无论是**师还是红龙凯撒，都在第一时间阻拦他。 “你这是去送死吗？还要带着这些黑铁矮人和卓尔精灵一起去？”**师冷冷地说着，然而他脸上焦急的表情一望可知。 “冷静一点，看起来他们不会这么快发动进攻的；大家一起商量一下，或者会有什么解决方法的。”红龙四处张望着，但其实他自己也明白，所谓商量、解决，都不过是阻止恶魔的冲动行为的说法而已；在场的红龙和**师能够凭借传送魔法逃走，就连恶魔也应该做得到，但是其他的所有人，包括灰矮人摩根、黑铁矮人国王铁雷和卓尔精灵主母沃娜在内的所有人，一个都逃不掉。红龙暗地里尝试过开启一道到别的世界去的传送门，结果却只能容纳施法将自己便小之后的红龙自己单独通行、而且只能维持极短的时间；原本的打算是战斗胜利的话，结束后通过各位**师合力开启的传送门，将这里的所有人传送离开应该不是什么大问题，但是现在的情况看来，就算巫妖自己当场自杀，黑铁矮人和卓尔精灵们恐怕也很难离开这个死灵的世界了。 怎么办？上前拼杀的话，就凭这里的差不多一百个黑铁矮人和几十个卓尔精灵，只怕会在瞬间被如此大量的死灵军队淹没；逃走？难听一点讲，他们现在根本就是走投无路的状况。或者尝试谈判一下？然而他们现在手头完全没有任何资本去跟巫妖谈判，而且对方也根本没有跟他们谈判的理由。着急的恶魔不知不觉地开始原地转圈，仿佛想要将脑袋里的主意都转出来一样、结果却是越转越头晕，最终坐倒在地面、茫然地望着远处灰色的天空。 “也许……”恶魔只讲了这两个字，却连他自己都不知道如何继续讲下去，他根本就想不出任何方法来逃离目前的困境，只得长叹一声：“唉……嗯？那是什么东西？” 包围在魔法阵四周的死灵生物不知道什么缘故，突然出现一阵混乱；红龙连忙展开身上的双翼、飞上了半空查看。黑铁矮人牧师们已经开始向他们的神祗祈祷、希望接下来的战斗顺利，黑铁矮人战士和卓尔精灵们纷纷举起手中的武器、做好战斗的准备；就连这些天来接连受伤的黑铁矮人国王铁雷，也摇摇晃晃地站起身来，只是受伤后虚弱的他只能用双手提起自己原本的双锤中的一把而已。 红龙在空中盘旋了几圈之后，忽然降低了飞行高度：“这下麻烦大了，阿其曼，还记得那种骨藤吗？” “骨藤？”**师阿其曼的脸色突然刷的变成雪白：“难道，就是那种怪物正在攻击这些死灵生物？” “对。”红龙降落地面，却再也说不出其它话来，就连**师也一时之间像是中了沉默法术一般、一语不发地默默看着远处。恶魔不明白他们说的骨藤到底是什么东西，便自己飞上了半空、向死灵生物们最为混乱的地方张望。 那里有一座巨大的灰色沙丘，然而此刻在沙丘的顶端出现了一个灰色的光球、光球里面的沙堆里有一个巨大的黑色圆洞，一种极度恐怖的东西正从圆洞里源源不绝地伸延出来；恶魔总算清楚了解到为什么红龙和**师会将这种东西叫做骨藤了，它是一大团像是藤蔓之类的东西、但每一根枝条看上去都是一根根的骨头连接而成，骨节、骨刺都清晰可见。它的每一根枝条的末端、都是一个某种生物的头颅骨，有人类的、也有野兽的，甚至还有好几个龙类的头骨在不停张合着嘴巴；可是它外表上的恐怖，绝对不是造成死灵生物们的混乱的根本原因，其原因在于这片骨藤正在不断地吞噬着它周围的每一个死灵生物。 骷髅们完全无法抵抗地瞬间散架、然后成为骨藤的一部分，僵尸、吸血鬼和食尸鬼们则先被骨藤枝条上的骨刺刺入身体，转眼间他们的**就被吸取干净、然后剩下的骨架就与骷髅们遭到同一命运。就算是没有实体的幽灵和恶灵们也逃不掉，那些枝条末端的头颅骨嘴里不断吐出一片片黑色的烟雾，而幽灵们一旦被这些烟雾沾上、便不由自主地飞向那些头颅骨的嘴巴里，然后被吸取掉。 “也好，看来没有几个死灵生物能够逃得掉。”恶魔自言自语着，他感叹于这种恐怖的骨藤的生长速度；每吸取一个死灵生物，骨藤似乎便多生长出一根枝节，然后就以更快的速度去吸取其他的死灵生物。但是，无需要猜测也想得到，一种如此贪婪、连死灵生物都吸取的怪物，万万不可能会放过这里这批活生生的人类、矮人和卓尔精灵的；不知道恶魔合不合它的胃口呢？地下城主、恶魔安姆蒂尔斯猜测着，然后发呆地看着正在四处疯狂逃窜的死灵生物，然后降落地面来。既然红龙凯撒和**师阿其曼都已经不是第一次看见这种怪物，或者他们会知道一点关于这种怪物的弱点？恶魔带着疑问的眼光，看着红龙和**师，却只看到他们两个迷惘的神情。 “我不知道怎样对付这种骨藤。”**师摊开了双手：“逃跑也许行得通，但是这得把其他人都丢下。” “这……”恶魔实在不知道怎么回答**师的话。 “唉……”**师长叹着，低下头似乎在思索着什么：“我们当然不可以这么做，但是……”看见**师一副欲言又止的模样，恶魔连忙走上前去盯着**师的眼睛：“但是什么？” “没什么。我突然想起来，或者有一个办法可以启动这个魔法阵。”**师抬起头来，像是下定了什么决心，然后向着红龙摆了摆手：“这也没有办法的办法，也许消灭那个巫妖的任务就只能够交给你们了。” 巫妖 十七 在场所有人，无论是恶魔、矮人还是卓尔精灵，都满怀敬畏看着**师阿其曼、以及脚下的这个魔法阵。 巨大的魔法阵的每一根线条、每一个字符此刻都散发着夺目的银光，映得死灵世界里灰色的天空看起来仿佛都带上了一丝白色的意味；而身处魔法阵最中央的阿其曼就更加抢眼了，无数五颜六色的光华汇聚在**师身体周围，这些光华都保持着稳定的速度、顺着各自的方向在缓缓流动着。 魔法阵被启动了。 “这到底是什么样的、没有办法的办法啊？”恶魔用疑问的眼光看着红龙凯撒：“这个魔法阵，原本应该是启动不了的啊？” “这是一种特殊的死灵法术的效果，能够暂时吸取生物的生命力、转化成为自己的魔法能量。”红龙凝视着**师：“不过想不到阿其曼竟然会将这种魔法施加在自己身上罢了。” “可是，吸取自己的生命力……”恶魔能够理解红龙所说的话，**师此刻是强行将自己的生命力转化成魔法能量，从而启动了魔法阵。 “没什么可是的，如果我们赶在阿其曼的生命力被自己吸取干净之前把巫妖干掉，那他或者就还有一条活路；否则，他就只有死路一条。”红龙的爪子用力地抓着地面的灰色沙子：“现在就只能指望这个魔法阵的力量，足以直接将骨藤摧毁、并且将巫妖引出来了。” 巨大的魔法阵被启动之前，**师阿其曼就已经将黑铁矮人――卓尔精灵联军里的所有人都聚集到最里面的那一层魔法阵里，而现在就看得出**师此举的含义了；魔法阵的银光才刚闪起，那些原本盲目地只顾逃离骨藤的范围的死灵生物，都像是受到了什么指引一般、前仆后继地向魔法阵里冲了进来。外围的几个魔法阵似乎没有任何效用一样，死灵生物们毫不犹豫地穿过层层光华、接近大家存身的地方；但是无论他们前进的势头有多猛，都无法穿越最里面一层魔法阵。一片灿烂的银色光墙将所有死灵生物都挡在外面，但是骷髅和僵尸们狰狞的表情还是使得魔法阵里所有人都感觉到动魄惊心。 只有一个人例外，**师阿其曼已经无暇关注四周的状况。他只能够小心翼翼地一点一点吸取着自己的生命力、然后转化成魔法能量，借以维持魔法阵的运行；同时他也在不停感受着巫妖吉伊斯的魔法能量，有意思的是，巫妖此刻似乎也在借助什么方法、一丝一丝地将他自己的生命力抽出来，然后注入到什么东西里面。无需要提醒其他人这种奇怪的状况，阿其曼知道红龙和恶魔都能够自己感觉得到，但是无论发生了什么事，他们暂时都无法做出任何反应来；光是维持这个魔法阵的运行已经几乎将**师的精力耗尽了，他只盼望自己的临时计划千万不要再出现什么意外。 聚集在最里面一层魔法阵外的死灵生物已经越来越多了。恶魔惊奇地发现，那个灰色光球笼罩下的黑色圆洞也在快速地接近着他们、已经快要进入魔法阵的范围里了；事实上，恐怖的骨藤的枝条已经来到他们面前了。骨藤的枝条跟死灵生物一样，完全无法突破最后一层魔法阵的保护，但是没有魔法阵保护的死灵生物们就不同了：一个又一个的骷髅接连倒下，然后被连接到骨藤的枝条上、继续去追击他们原来的同伴。 有那么一段很短的时间里，恶魔发现自己已经分辨不出单独的死灵生物和骨藤的区别，他们看起来都是那样张牙舞爪的模样；但是他们暂时都不可能进入最后一层魔法阵里面来，于是恶魔紧紧握住自己的镰刀，随时准备着出击。**师能够坚持多久、和这个魔法阵最后能够发挥出怎样的效果呢？恶魔完全没有谱，他转头望向**师，发现**师额头上已经开始渗出大滴的汗水。转过头来，恶魔立即惊呆了。 最后一层魔法阵外面的沙地上，已经完全被骨藤覆盖了。恶魔抬头望去，满眼都是白茫茫的骨头，似乎绝大部分的死灵生物都已经被骨藤吸取了、现在骨藤面前剩下的目标，就只有在最后一层魔法阵保护下的黑铁矮人――卓尔精灵联军而已。这时，恶魔发现**师的神态动作发生了变化： 只见**师阿其曼紧咬着牙关，朝着天空举起了双手。像是在呼应**师的召唤一般，一阵阵不知道从那里传来的魔法吟唱声回荡在灰色沙漠上，外面几层的魔法阵发出来的光芒开始不断地延伸、最终变成了一个巨大的半圆形光球，而恶魔他们正身处在光球的正中心。 紧接着，数不清的光点开始在魔法阵的光球里浮现、像是雪片一样缓缓飘落。每当一个光点接触到骨藤的某一根枝条，立即就会闪出刺眼的光芒；强大的爆炸力直接将骨藤的枝条炸成碎片之余，爆炸分散后的光点还会重新慢慢地向上浮起来，在稍高的位置上重新凝聚、然后再度向下面的骨藤飘落。 爆炸的声音此起彼伏，恶魔发现每当一声比较大的爆炸声响起、**师阿其曼脸上便露出一丝痛苦的神色；正当恶魔想要开口询问的时候，远处却突然响起一声尖锐刺耳的啸声。 随着啸声的响起，**师阿其曼整个人像是遭到了什么打击一样、软软倒在地上；整个巨型魔法阵上发出的银光也在这一刹那间消失不见了，那些光点零落地飘落地面，却已经没有任何的杀伤力，只是微弱地闪一闪、然后便彻底被灰色的沙子吞没。一个年轻女子不知道什么时候来到了魔法阵外，正咬牙切齿地盯着**师阿其曼：“你们，你们居然……” 女子的胸口在不断起伏着、两颊也已经涨成通红；可是恶魔却在她身上感受到一种似曾相识的感觉，仿佛之前曾经见过这个女子一般。**师阿其曼很勉强地从灰色沙地上支起了上半身，指着这个年轻女子：“哈哈！你来晚了一步，你的骨藤已经彻底完蛋了，哈哈！”**师一边笑、一边咳出了几团血块：“换了副女人身体就以为我们不认得你了吗，吉伊斯！安姆，快将她……” **师再也支撑不住，一头栽倒在地面上；而恶魔无需要**师提醒、都已经认出面前这个女子身上的魔法能量。毫无疑问地、她就是巫妖吉伊斯本人。恶魔毫不犹豫地飞扑了上去，而红龙的动作比恶魔还要快，此刻已经出现在巫妖背后用爪子向他背后爪了过去。 换成了女性躯体的巫妖眼见就要被击中的时候，却以一种死灵生物几乎都不可能有的敏捷动作、异常灵活地往旁边一闪，恶魔和红龙的攻击都落空了；“我，我不会放过你们的！”留下这样一句话的巫妖抬起手来，然后在一团银灰色光芒的笼罩下消失不见了。 巫妖 十八 黑铁矮人和卓尔精灵们正忙于清理魔法阵里外剩下的死灵生物，事实上，在骨藤的攻击下、死灵生物已经剩余无多了。 **师阿其曼已经从晕迷中醒来，但是却无论如何都站不起来，启动、并且操纵这个巨大的魔法阵将骨藤彻底摧毁，这几乎耗尽了**师的全部生命力；“不过你们看那时候巫妖的表情，哈哈，我猜他一定没有想到会变成这样。”**师得意地笑着，然后便看到了恶魔眼中疑问的神色：“巫妖，怎么会突然变成了女人？” “嗯，在他们清理剩余的死灵生物的时候，就让我来解释一下吧。”**师稍微思索一下，然后开始从巫妖这种生物讲起。 死灵生物，并不是自然的产物、也不是诸神的创造品；或者可以说，死灵生物的出现、对所有种族所有生物来说都是一个意外。没有谁会自愿变成一个死灵，毕竟这是非自然的一类生物，除了巫妖以外。 巫妖是唯一的、出于自己的意愿变成死灵的生物，他们生前通常都是法力强大的法师；然而除了神祗以外、就算是巨龙也一样会面临死亡那一天的到来，而不甘于死亡的法师们也因此创造出这种影响深远的死灵法术。 为了变成巫妖，这些强大的法师们必须花费大笔的金钱来采购各种精致的材料，然后亲手制作一个魔法命匣；接着就是一个严密得完全不允许出现任何纰漏的魔法仪式，这个魔法仪式一旦出现任何意外、施展魔法的法师就会直接死亡，绝对没有进行第二次的机会。魔法仪式的目的，是在不伤害法师原本的躯体和能力的前提下，将他的生命能源抽取出来、保存在魔法命匣里。假如这个魔法仪式被成功完成了，那么这个法师便正式成为一个死灵生物；他的灵魂可以随意离开魔法命匣、并且随心控制着自己原来的躯体。当然，由于这个躯体已经失去了原本的生命能源，所以会不停地凋萎、甚至腐烂，但这些小小的代价、在永恒的生命面前又算得上什么呢？ 从此，已经变成死灵生物的法师就是一个世间最恐怖的存在；虽然要成为一个及格的巫妖，还需要起码长达数百年的魔法经验积累，以及最起码成功策划过几个延续几代人的阴谋，但是最起码，现在的巫妖已经是几乎无法被杀死的了。巫妖不但保留着生前的一切魔法和**能力，还获得死灵生物们的种种特性：巫妖身体周围笼罩着一层死亡和邪恶的可怕气息，意志稍有不坚定的人只要来到巫妖附近、就会无法自制地转身逃跑；任何人只要被巫妖接触到，他的身体就会感觉到一种奇异的麻痹感，被麻痹的人看起来就跟死人一模一样。另外所有的寒冷、电击和影响心灵的法术，在巫妖身上施展的话都会全部失效，这使得巫妖本身已经是一个难以击倒的对手。 如果有某些真正的勇者战胜、并且将一个巫妖击倒的话，那么他们必须去将这个巫妖的魔法命匣找出来，然后将之彻底摧毁；只要一个巫妖的魔法命匣没有被毁坏，那么哪怕他的躯体已经被烧成了飞灰，巫妖都还是会在几年之内重生，并且开始策划他的报复计划，也许是一年、也许是十年，甚至有可能在数百年之后他的报复将会落在勇者的儿女身上。 听到这里，恶魔的眼睛亮了起来：“这么说，只要把他的魔法命匣毁掉，巫妖也就彻底死亡了？” “对。不过首先要把巫妖的魔法命匣找出来，更何况我看吉伊斯已经不是我所说的那些普通的巫妖的。”**师脸上担忧的神色说明他并不太确定自己接下来所说的东西。 巫妖的外表是枯瘦、仿如骷髅一般的人形，他的已经接近彻底腐烂的肌肉会紧紧地附着在暴露在空气中的骨头上，当然大家还是能看得出他原本生前的种族特征；这样的外形几乎已经成了巫妖的特征，就算这个巫妖放弃了自己原本的躯体、转而占据另外一具新近死亡的尸体，也会在短时间内变成这样一副、真正皮包骨的样子。 但是巫妖吉伊斯不同。他之前所用的躯体看起来并不是新近才占据的、否则尸体的尸斑将会清晰可见；但是活着的生物的躯体，无论他的生命有多虚弱、都是不可占据的，因此**师怀疑吉伊斯有可能已经进化成了更加高层次的巫妖。 所谓高层次的巫妖，通常是指那些巫妖王。一个经过长久岁月磨练的巫妖，在他的魔法技艺日渐成熟的同时、他的躯体也逐渐变得无足轻重起来；当一个巫妖已经成长到了完全不需要躯体、仅凭他自己灵魂里的魔法能量就能够为所欲为的时候，他们通常会采用一个方法来解决。 年老的巫妖会去特地制造一个金属、甚至是宝石制成的骷髅骨，然后将自己的生命能源转移到这个骷髅骨、甚至是骷髅骨的某一部分里去；就**师阿其曼所知，很大部分的巫妖王都喜欢将那个骷髅骨的其中一颗牙齿作为自己的魔法命匣。当然，转移的过程也是一个极度复杂的魔法仪式，但是这并不像那个使一个活人变成巫妖的魔法仪式、绝对不可以出现失误，所以最终不少的巫妖都成功过了这一关，而从此被成为巫妖王。 巫妖王不但具有生前、和之前作为巫妖的几乎所有特殊能力，还因为没有身体而避免了绝大部分的打击；他们使用自己的魔法能力来完成一切，只需要保护好自己的骷髅骨、他们就不会受到任何伤害。 那么，如果比巫妖王更进一步呢？假如一个巫妖连最后的那个骷髅头都可以放弃呢？**师阿其曼几乎不敢去思考这个问题，万一巫妖吉伊斯根本连实体都没有的话，那么就根本没有办法杀死他；这样的巫妖不是像幽灵或者鬼魂那样的虚体，而是根本就不存在世间的一个意识和一股能量而已。如果无法将巫妖的生命能源驱赶回他的魔法命匣里、那么就算摧毁了他的魔法命匣也都无济于事；但是根本就不存在的东西，又怎样能够驱赶呢？ 不止**师，就连恶魔都感觉到冷汗直流。作为一股等于不存在的能量，那么自然不会对所占据的身体有所损害，换言之巫妖吉伊斯完全可以任由躯体被完全摧毁之后，自由自在地转换到另外一具躯体上去；当然没有躯体的巫妖未必能对其他人造成什么伤害，只有魔法能量那是什么都做不到的，但是同样也没有办法去杀伤一个没有躯体的巫妖，更不要说将他驱赶回魔法命匣里面。 “这么说，我们还留在这里做什么？”恶魔已经几乎完全丧失了去挑战巫妖的勇气：“他都根本上就是无敌的了，这不就跟神祗一样……还是想办法找个神祗来解决他的比较好，如果神祗做得到的话。” “也未必就如此绝望的。”**师喃喃说着，仿佛在努力整理自己的思绪：“总而言之，只摧毁巫妖的躯壳、将他赶回魔法命匣里面，或者单纯摧毁巫妖的魔法命匣、而任由他的生命能源在世间溜达，都无法将巫妖彻底消灭；但是相反来说，只要将巫妖的生命能源和魔法命匣同时摧毁，那么这个巫妖也就从此消失了，不是吗？” 恶魔看着**师，似乎有点怀疑自己的同伴出现了精神问题：“可是，就凭我们，做得到这样的事情吗？我们要怎样去摧毁一个根本不知道在那里的魔法命匣，和一道看不见、摸不着的生命能源？” “这个不成问题，只是代价未免太大了……”**师的声音越来越小、最后小得只有在他身旁的恶魔才勉强听得见：“放心交给我和红龙，可是，也许，我们再也看不见我们的世界和我们的地下城了。” 红龙凯撒 一 “啊啊啊啊啊……”巫妖吉伊斯的怒嚎摇撼着整座宫殿。 没有一个人、一个骷髅、僵尸甚至是幽灵前来查看，否则他们一定会因为巫妖脸上的痛苦表情而感觉诧异；尽管顶着的并不是属于他自己的躯壳，可是从灵魂深处传来的痛楚仍然被忠实地反映到巫妖的脸上。 也许就连神祗也无法理解现在巫妖吉伊斯的痛苦吧？灵魂的力量随着这个死灵的世界的逐渐毁灭而被一丝一丝地、缓慢而又毫无停息地抽离；而巫妖自己的力量又是这般强大、以致于他自己估算下，假如情况得不到改善、他的痛苦就将会持续整整三天。 对，整整三天。虽然在地面上的时间计算对于地底下、乃至这个死灵世界这一类看不见太阳的空间来说，并没有什么太大意义，但是人们通常都习于使用惯常的衡量单位来计算时间的流逝；而巫妖吉伊斯则很清楚地了解到，在以地面的方式计算的三天之后，这个他凭借自己的头颅所创造的死灵世界就将会灰飞烟灭。 其实就连造成这个世界的毁灭的人、地下城的**师阿其曼也不知道，自己所摧毁的那片恐怖的骨藤对于这个死灵世界具有什么样的意义，这是只有巫妖吉伊斯自己知道的秘密。这个只有死灵的世界来源于巫妖吉伊斯的思维空间，就如同**师在地下城里用一条鱼所做的实验一样，思维里只有水的鱼的思维空间里就是一片水的世界、而巫妖的思维里当然不会有生灵存在；巫妖进行了多少次尝试、经历了多少次失败，这些都已经无法去计算了。总而言之，巫妖在自己的思维空间里找到了一个立足点，就像是汪洋大海中的一座小岛一样；巫妖在那里种下骨藤的种子、并且目睹着骨藤的成长，最终随着骨藤的扩张、这片空间也逐渐地扩大，直至成为这个死灵的世界。 骨藤就是这个世界的根本、也是这个世界的骨骼。没有骨藤，这个世界就将从边沿开始，逐渐地坍塌、崩坏，直至消失，而这个死灵世界现在已经步入这个进程之中。而这个世界却是巫妖的力量的源泉，所谓的骨藤的种子、其实就是巫妖自己生前的头颅，这个世界的力量也就是巫妖的力量；因此，在这个世界逐渐消灭的同时，巫妖的力量也正在逐渐消失。 巫妖咬牙切齿地一边忍耐着身上的痛苦，一边狠狠地盯住面前祭坛上的一个黑色水晶球；这个水晶球在常人看来，上面只会是黑乎乎的一片、甚至光泽全无，但在巫妖的眼里、它却映出了一群人的身影。 一个巨大的魔法阵，魔法阵中央躺着一个身穿黑袍的男人、只见他仰面躺在灰色的沙地上，正与他身旁的一个高大的身影在说着什么；至于那个高大的身影，他头上的两支尖角、背后的一对巨翼以及全身通红的肤色都昭示着他决不是地面上的任何种族之一。巫妖看到恶魔安姆蒂尔斯和**师阿其曼正在争执着什么、却无法透过水晶球听到他们的对话，这也许就是利用水晶球来查看别处状况这种常用魔法的、最重大的缺陷；但是巫妖看到了自己想要看到的东西，**师阿其曼还活着、而且身体看起来正处于极端虚弱的状态中。 这样就足够了。巫妖吉伊斯扬了扬手、一股黑雾仿佛轻纱一般罩落水晶球上，水晶球上的影像立即消失了；而巫妖自己则默默地开始盘算着自己的下一个计划，一个有关这个死灵世界的存亡的计划。 事实上虽然说这个世界的力量就是巫妖的力量，但是这个世界的存亡却与巫妖本人的存亡没有丝毫关系；就目前而言、巫妖吉伊斯的实质是一股生命能源，只不过依附在一具躯体上而已。哪怕这个死灵世界被彻底毁灭掉，巫妖自己都不会受到任何伤害、顶多就是再牺牲一副躯壳而已；至于力量，一个永恒不灭的存在是无需要为力量而担心的。 但是巫妖讨厌这种感觉。这个死灵的世界，也就是巫妖自己的世界，由巫妖亲手创造、然后一直维护至今；其中所花的心血也许可以忽略不计、毕竟巫妖吉伊斯有着近乎无限的时间再去创造更多的空间，但是这个空间的毁灭却将会带给巫妖一种挫折感。巫妖吉伊斯极度讨厌这种感觉。 这个死灵世界的毁灭并不是无可挽回的。对于空间的创造和维持，巫妖的认识比匆匆做了几个实验的**师阿其曼要深入得多，巫妖清楚怎样保住自己的心血所在。就如同当初巫妖使用自己的头颅来创造这个空间一样，现在，只需要将一个头颅重新种在这个世界的中央、也就是当时巫妖所找到的立足点，以取代那个现在很可能已经被彻底毁灭的、巫妖自己的头颅，那种恐怖的骨藤就会重生、然后继续支撑起这个世界来；当然，并不是说随意一个头颅就可以做到这一切。 这个将作为死灵世界支撑点的头颅的主人，必须是一个聪明人，没有足够的智慧、这个世界就将会无可避免地陷入种种完全无法预测的混乱；这个将作为死灵世界支撑点的头颅的主人，必须是一个拥有强大魔法潜质的**师，否则以他的头颅为根本所生的骨藤根本没有能力去吸取别的死灵生物的能量。而在巫妖吉伊斯面前，最接近这些要求的就只有一个人：**师阿其曼。巫妖可以肯定**师阿其曼的思维空间只怕不会比自己的小，**师的魔法潜质也很令巫妖满意；**师的身体很虚弱，不过这不成问题，巫妖、以及这个死灵世界所需要的是**师的精神力量，而且**师阿其曼的行动不便、只会让巫妖更容易得手。 所以接下来只有一个问题要解决了，这个将作为死灵世界支撑点的头颅必须有灵魂。没有灵魂的头颅哪怕生前多聪明，死后都与石头无异，而巫妖吉伊斯当然也有相应的对策；巫妖站起身来、往空中做了几个手势，不久一个身穿全身黑色铠甲的人影便响应巫妖的召唤站在他面前。 “撒拉斯，我最忠诚的部下，我有一个重要的任务交给你。你可以将这里的所有死灵都带去协助你的行动，但是这个任务决不允许失败。”巫妖看着面前的黑暗骑士，语调中没有丝毫的感情。黑暗骑士撒拉斯是巫妖仍然活着的时候所召唤醒来的，也是巫妖最信任的手下，毕竟一个死灵法师是有办法随时摧毁一个自己召唤而来的死灵的；吉伊斯成为巫妖之后的这些年来，黑暗骑士独自在地面上游荡之余、似乎也产生了一些生灵的感情，而这一点在巫妖眼中并不是缺陷。没有感情就没有忠诚可言，巫妖相信这一点、同时他也认为因为自己的召唤才得以醒来的黑暗骑士理所当然地应该对自己有着深厚的感情。“听明白我所说的话了吗，撒拉斯？我需要准备一个复杂的魔法仪式，所以这个任务只能交由你去办，不要太早也不要太晚、在我所说的那个时间将那个人带来，这就是我、你的主人的命令。” 红龙凯撒 二 “一定有什么不对劲。”黑铁矮人国王铁雷不时地自言自语着，而卓尔精灵们也难得地与黑铁矮人们取得了一致的看法；地下城主、恶魔安姆蒂尔斯却完全无暇顾及这些，他的注意力始终集在他的同伴大法师阿其曼身上。 如果从远处张望正在灰色沙地上蹒跚而行的大法师，只怕看不出什么异样，但是只要稍微走近一点、那么哪怕是一只瞎了眼睛的苍蝇都能看出，大法师的情况是绝对无法用安好来形容的。大法师阿其曼维持着一贯的、无精打采的神情，但平时炯烁的双眼此时却是黯淡无光；他的嘴唇仿佛被这片灰色的沙漠同化了一般、呈现出一种难看的灰白色。稍微注意一点看的话还可以看到大法师身上残破的黑色长袍的边沿，时不时都伴随着它的主人的肌肉在颤抖着。 但大法师本人并没有把这些肉体上的不良反应放在心上，他所关注的是与黑铁矮人和卓尔精灵们所关注的同样的事情这个死灵的世界一定发生了什么事情。 原本灰茫茫的天空似乎变得更暗了，那种吹拂在灰色沙地上的热风不知道什么时候已经消失不见，四周的笼罩着一种似乎是末日将至的气氛；这个世界的大地似乎在不停震动着，这一点从地面上不时跳动翻滚着的灰色沙得到了充分的印证，甚至路上偶尔还会突然隆起一个大沙丘、又或者是凹陷出一个深坑来，两个身受重伤的黑铁矮人就是在一个突然出现的沙坑丧命的。 “安姆，我想我们应该走快一点了。” 听到大法师有气无力的声音的恶魔转过头来，上下打量了勉强拖着脚步向前走的大法师“如果大家的身体状况都许可的话，我倒是不反对一起向前跑的，只是……”恶魔回头看了看跟在部队后方的伤兵们，那是一副在平时完全难以想象的情景几个卓尔精灵和黑铁矮人相互搀扶着、鼓励着彼此不要离开大家的视线。“说真的，我还真希望尽快离开这片见鬼的沙漠，可是这半天里我们却似乎一直在原地兜圈。” 这支伤兵满营的队伍离开那个巨大宏伟的魔法阵之后，已经走了差不多半天的路了，没有谁想要要带着一个时计来挑战巫妖，因此恶魔也只是粗略估算着；但是之前在魔法阵的地方所看到的、黑色宫殿的边角，现在看上去还是一样地遥远。 “一直在原地兜圈？就算你这笨蛋做出这样的事情来，其他人、尤其是在天上飞的红龙都不会陪着你疯。”大法师若有所思地望向远方“我们一直在前进，这一点是无可否认的，至少我们还没有看见过自己的脚印。” “那么怎么解释我们走了这么久都还没有抵达那座黑色宫殿呢？” “通常而言，这种情形很像是很某奥术魔法造成的……”大法师一边思考一边说着，恶魔却毫不犹豫打断了他的话 “我最讨厌你们这些法师的说话方式，什么通常而言、一般来说的，吞吞吐吐地故作高深的样！”恶魔的话相当之不客气，如果有其他大法师在场的话也许就会因此与恶魔大打出手也说不定，只是现在大法师阿其曼却没有心思去在意这一点了。 “想听直接一点的答案？”大法师停下了脚步，抬起头来盯着灰色的天空“如果我没有猜错的话，这个世界很快就要完蛋了。” “这个世界……完蛋？世界末日？”恶魔随着自己地下城里的同伴一同站定“不会这么倒霉吧？那我的地下城……我们大家……岂不是也一起……” “白痴一个。”大法师毫不犹豫地给地下城主下了个定论“我说的是这个世界，跟地下城、地下城里的其他人有什么关系？还是你到现在都还以为这里跟我们所居住的是同一个世界？” “哦，那还好。”恶魔长长地舒了一口气“摧毁这个空间，不正是我们来这里的目的之一吗？那为什么你会是这样一副死了宠物的表情？” 大法师随即以一种难以置信的表情看着似乎安心不少的恶魔“天啊，说是白痴还真是抬举你了！我们现在身处在什么地方？这个世界完蛋了，我们就是陪葬的！” “那有什么关系呢？你，红龙不是都会传送魔法么，带大家一起传送回去、留下巫妖在这里等死不就完了。”恶魔说这句话的时候信心十足，的确，就连恶魔自己也掌握了一些基础的传送魔法。 “唉，我老实告诉你，现在的我，就连一个再也简单不过冷冻射线、或者舞光术都使不出来，那个魔法阵完全超出了我的能力限度。”大法师叹着气，眼睛里映出飞翔在半空的红龙的影“至于红龙，只怕也……” 恶魔立即惊呆了“只怕什么？龙老头总不会出什么事吧？” “任何生物的寿命都是有限的，就连龙、或者天上的神祗都一样，只不过长短不同而已。”大法师若有所思地说着“因此才有人把死灵生物也叫做不死生物，只有他们的寿命是无限的。” “这么说，难道……”恶魔一时间也说不出话来，只是呆呆地看着天空。 “也许我不应该说出来的，虽然从红龙的一些表现上我猜到了这一点。嗯，现在不是讨论这件事的时候，还有一件事我要说的……那就是，现在，巫妖的目标，很可能就是我。” “你？”正当恶魔正想要问出个详细的答案的时候，却突然发现前边的黑铁矮人――卓尔精灵部队都不约而同地停下了脚步，一个巨大的红色身影降落在恶魔面前。 “好消息是我们似乎离那座黑色宫殿更近了一点，坏消息么，就是死灵部队又来了，看起来他们是怎样都杀不完的。”红龙凯撒的目光在恶魔和大法师阿其曼身上游弋着“如果你们两个聊天聊够了的话，是不是应该准备一下应付死灵们的袭击了呢？” 红龙凯撒 三 沉寂，完全的沉寂。弥漫着防腐香料味道的、巫妖吉伊斯的房间里一片漆黑，只有几点黑色火焰在房间央的火塘里跳动着，人们可以透过观察这些黑色火焰轮廓上的那一圈微弱的灰色光芒、而得知这些诡异的焰苗的形状。 巫妖的房间非常大，大概就连红龙凯撒亲身到此也足可以容纳得下，不过前提条件是必须找到一道红龙钻得进的门口；房间的墙角下散落着数不清的魔法药材、首饰和卷轴，这个房间的主人最近的脾气并不是太好，因此平时被摆放得整整有条的这些东西也只得被毫不留情的扫落地面上了。 巫妖呢喃着念出的咒语声在房间里不断地回响，他此时正盘腿坐在火塘前，双手不断摆出种种奇特而富有涵义的手势，火塘里的黑色火焰也正随着他的咒语声而在不断起伏着，就像是巫妖的魔法赋予了它们生命一般。然而，就连巫妖自己也只是死灵，没有生命的存在，因此他才能够在这里连续施法这么长的时间，就只为了完成一个魔法，一个足以操纵他人灵魂的魔法。 这个魔法的目的很简单，就是将一个人的灵魂束缚在当前他的灵魂所在的躯壳里；所谓躯壳，不一定是人体，也有可能只是什么动物的身体、甚至一些死物。但是要完成这个魔法就一点都不简单了。灵魂，是这个世界里最不可捉摸、无法控制的东西，传说每一个新生命来到世间，便带有属于他自己的、唯一的灵魂；并非来自神祗的创造或者赠与，灵魂，是与生俱来的，也是随着生命的流逝而磨灭、直至离开这个世界的生命的根本。只有死灵魔法，这一项被大多数法师认为是亵渎、但也有不少法师认为是最伟大的创造的奥术分支，曾经一度闯入了灵魂的范畴之，最典型的表现就是死灵生物的出现。而巫妖正在进行的这个魔法，也是死灵法术的一个最重要的创造之一。 这个魔法被创造出来的最初目的，就是让一个资深的法师的灵魂能够脱离他的躯壳，这也正是巫妖这种恐怖的死灵生物出现的源头之一；但将这个魔法的效果反过来的话，也正好达到巫妖所希望的、将他人的灵魂束缚在躯壳里。违背一个灵魂自己的意愿而加以束缚，巫妖甚至不知道自己这样做是不是真的能够成功，因为之前还没有人做过这样的尝试；但是一旦巫妖成功施放了这个魔法，也许承受这个魔法的人，大法师阿其曼的灵魂就只能与他的躯体一同成为这个死灵世界的支柱，支撑着这个空间直到被摧毁为止。 想到这里的巫妖甚至无法自制地笑了起来，让自己的敌人成为自己的空间的支柱，这是一件多么美好的事情；与此同时巫妖也暂时结束了手头的动作，也许他应该查看一下他的目标当前的情况，于是巫妖站起身来走到他的桌前面，摆了摆手之下、一片无形的黑幕被揭开，一个黑色水晶球出现在巫妖面前。 只是很随意的几声咒语，黑色水晶球上便开始浮现出种种的影像，当然这些影像只有施放法术的巫妖本人可以看得见；水晶球里映出黑铁矮人、卓尔精灵、恶魔还有红龙的影像，当然还有巫妖所关注的目标大法师阿其曼。 被窥视的众人丝毫也不知道自己正出于巫妖的视线之下，事实上他们也无暇去查看是不是有什么魔法效果正在监视着自己；进入这座黑色宫殿之后，他们遇上了比在灰色沙漠更麻烦的问题，他们发现自己走进了一个迷宫，一个遍布敌人和机关的迷宫。 在这座宫殿里，随时随地都可能有活门、陷阱出现。一个卓尔精灵不小心踏上了一块活动地板，然后一股不知道从那里喷出的强酸立刻就将他腐蚀成为一具骷髅，继而站起来开始挥舞着手的武器、向刚才还是战友的人扑去。就连被摆放在宫殿走廊的每一个拐角处的那些石制雕塑也是危险之源，走在最前面探路的一个黑铁矮人被大家发现躺在一座精美的石雕前，他的脑袋似乎被什么东西刺穿了的样；随后赶来的黑铁矮人国王铁雷则毫不犹豫地将战锤敲向那座石雕，不出所料地、化身石雕的石像鬼立即就展开翅膀飞走了，就只剩下黑铁矮人们伤心地将自己同伴的尸体烧毁。 就连光明，也已经成为黑铁矮人――卓尔精灵联军面前的一个严峻问题。大法师无法施展魔法来照明之下，队伍几乎每一个人身上能够脱下来的、可以燃烧的衣物都已经燃烧殆尽；幸运的是，之前来袭的两批僵尸身上竟然还能够剥下几件可以用作火把的、残破的衣服，以致地下城主此刻竟然有一点期求僵尸来袭的想法。 然而就算有僵尸前来，他们就能够像上几次死灵突袭的时候那样，幸运地将他们击倒吗？恶魔想到这一点，就不禁有点诅丧；也许每一个人都已经到了自己的极限了吧，强悍的黑铁矮人们拖着脚步在勉强地前进、高傲的卓尔精灵们也只得扶着墙壁每走几步便停下来歇息一下。看起来没有这么狼狈的，也许只有红龙凯撒和大法师阿其曼了。 这座宫殿的走廊竟然能够容纳红龙巨大的身躯，这一点其实对队伍来说绝对是个好消息，最起码没有任何死灵敢于从殿后的红龙的方向发起突袭；而对于大法师来说，全程竟然没有死灵生物试图攻击他，这才是最奇怪的一点。阿其曼几乎已经失去了任何战斗能力，却始终没有受到任何伤害，就连那些骷髅手的箭矢也有意避开大法师的身体一般，而大法师本人却似乎并没有对此诧异的感觉，就在恶魔正想问一问到底是怎么回事的时候，队伍前方又再传来惊恐的叫喊声。死灵生物们又来了。 红龙凯撒 四 总算来到这座黑石筑成的宫殿前面了。 距离那些源源不绝的死灵部队开始来袭的时候，大概又过了有半天的样，这也是出自地下城主、恶魔安姆蒂尔斯的粗略估算；但且战且行的黑铁矮人――卓尔精灵联军在损失大半之后，总算来到了这座属于巫妖吉伊斯的宫殿大门前。 没有人有空暇计算这一路上到底损失了多少勇猛的战士，数不清的骷髅和僵尸不顾一切地向这支原本已经伤痕累累的部队涌来，仅仅是尽可能保护着无力作战的大法师阿其曼、就已经耗费了恶魔的大部分精力，为此地下城主身上增添了五道伤痕；黑铁矮人国王铁雷、以及卓尔精灵主母沃娜各自看着自己身后不到十个的族人，暗自感叹着为了消灭巫妖吉伊斯所付出的代价。 巫妖吉伊斯必须被消灭，这是每一个地底世界居民都会无条件同意的观点。巫妖的死灵大军只用了几天时间就几乎将整片地区的卓尔精灵以及其他一切生物杀戮殆尽，如果这一次不一鼓作气将他彻底消灭的话，短时间之内死灵大军就将会重来；毕竟被死灵生物杀死的战士很可能会就此加入死灵大军的行列、但被战士们杀死的死灵生物却不会因此而加入他们的阵营之。 “巫妖正处于极度虚弱的状态，这一方面是由于他新近更换了躯壳、而另一方面则是由于支撑这片死灵世界的骨藤被摧毁了。”大法师一边胸有成竹地这样说着，一边向大家保证“所以现在是消灭巫妖、解除后患的最好时机。因此没有空闲去想别的事情了，我们该做的，就是不断前进，然后将长剑刺入巫妖的胸膛！” “将长剑刺入巫妖的胸膛，就能够将他消灭了吗？”黑铁矮人国王疑惑地看着大法师，这与他之前所听说的有关巫妖的资料不符。 “这，也许还需要别的一些辅助。但是首先是要到那座黑色宫殿、到巫妖身边去，否则一切都只是空谈。” 于是，他们终于来到黑色宫殿前。一路上死灵生物的攻击毫无止歇的迹象，假如这些死灵军队并不是像现在这样分批袭来、而是全部一拥而上的话，也许……大法师没有去想这个显而易见的答案，他只是仔细地端详着面前的、巫妖的老巢一座巨大的黑石筑成的宫殿。 从离宫殿还有大约十来步的距离的地方开始，地面上就铺上了一片齐整的黑色石板，不过此时这些石板已经开始显得凹凸不平、这也许是源于从骨藤被摧毁之后就一直连绵不绝的地震的缘故；四周就像灰色沙漠上一样，完全没有任何装饰，放眼所及、就只看到高耸的黑色围墙。这座宫殿的黑色圆拱门此刻就在恶魔面前，就在恶魔毫不迟疑地打算推开门口的时候、从天而降的红龙阻止了他“不要这么鲁莽地闯进去，这座毕竟是巫妖的宫殿。” 红龙说的话是对的，这一点由恶魔小心地躲在一旁将门推开的一刹那、从门里面射出来的一排利箭足以证明。 “我们先飞进去看看情况会不会比较好呢？”恶魔回过头来看着红龙和大法师，这才发现巫妖宫殿的围墙竟然比巨大的红龙还要高出许多。 “飞不进去的，当然，我也不反对你自己去试一下。”红龙退后两步，巨大的脚爪在黑铁矮人和卓尔精灵身旁起落。 “这座宫殿里一定设置着什么防护魔法阵，如果直接从外面飞进去、你会降落到什么地方，这恐怕是连神祗都不知道的事情。”大法师阿其曼补充道。 这样一来就没有别的选择了。以地下城主为首、大法师紧随其后，再后面的就是黑铁矮人和卓尔精灵们，这些人开始小心翼翼地一边观察着四周、一边走进黑色宫殿里去；而红龙则一声不响地看着所有人都走进去之后，才直接向那道并不足以容纳红龙凯撒巨大的身躯的拱门撞去，于是走在前面的恶魔和大法师就听到了一阵响亮的石块倒塌的声音。 幸运的是，红龙将拱门门框撞坏的声音并没有妨碍到恶魔灵敏的听觉，只见恶魔猛地停住脚步、面前传来几声清脆的响声，就像是几颗小石头经历过漫长的下坠过程、最终掉落地面一样。然而面前有些什么东西，却谁都不知道，这是一座漆黑无比的大殿，而奇怪的是、就连常年生活在地底世界、黑暗也能够看清楚东西的黑铁矮人和卓尔精灵也都看不见任何东西；当然没有人会带着火把之类发光的物品，这可不是地底居民的习惯。 沉寂了很短时间之后，一道刺眼的火光亮了起来。在场的所有人里，就只有灰矮人摩根一个人带着火石，而大法师则毫不犹豫地将身上的长袍脱了下来、然后点燃；于是大家都清楚看到面前的那一道深坑宽度也许还不足以让两个卓尔精灵并肩落下、但是却完全看不见底部，最起码凭借点燃的、大法师的长袍所发出的光亮无法照得出这道深坑的深度。 然而毕竟现在已经看得到地面上的危险，恶魔也就放心地跳过深坑、准备继续向前走；然而就在恶魔的脚踏上地面的那一瞬间，两只长矛突然从不知道什么地方飞来，擦过恶魔胸前、然后又不知道飞到了什么地方去。大惊失色的恶魔毫不迟疑地跳回他原本起跳的地方、却在空不知道撞上了什么东西，然后在众目睽睽之下掉进了那条深坑里。 当然，就于背上长着庞大的双翼的恶魔来说，这种深坑实在对他造不成什么威胁，但类似这种的奇怪机关却大大拖延了队伍前进的脚步。更大的问题还在后面死灵部队又来了。数不清的脚步声伴随着腐烂的气味在大殿回荡，要怎样才能到巫妖面前？谁才知道这个问题的准确答案？恶魔只得甩了甩头，不再想这种难解的问题，一把将大法师拉到一旁、握紧了他的巨型镰刀向着脚步声传来的方向走去。 红龙凯撒 五 绝望了吗？ 通常而言，人在面对不可知的恐惧的时候、是最容易感觉到绝望的，尤其是在完全的黑暗之，就像现在的黑铁矮人和卓尔精灵们一样；黑铁矮人、卓尔精灵，这些生于地底世界、长于黑暗之的种族却完全无法看穿眼前的黑暗，这是这个死灵世界的特色、还是某种魔法效果，就连精通奥术魔法的大法师阿其曼和红龙凯撒都说不出来。 总之，现在整支队伍已经陷落在彻底的黑暗之。原本给大家带来一丝光明的、用衣物制成的火把已经燃烧殆尽，而红龙尝试着施放了一个舞光术，几点渺小的光球却在转眼间被黑暗所吞噬；因此现在也就只得由地下城主、恶魔安姆蒂尔斯独自走在最前头探路――毕竟他身上的伤最轻、某种角度来说面对突发情形的反应也是最快的，其他人则相互搀扶着前行，红龙凯撒殿后。 只是，恶魔突然停止了步伐。说不出为什么要停下来，恶魔只是感觉面前有点不对劲；他们之前一直都在巫妖吉伊斯的黑色宫殿的长廊穿行，此刻恶魔却有种突然离开了狭小的长廊、进入了某个相对广阔的空间的感觉。也许队伍里的每一个人都有相同的感觉吧，黑暗大家的呼吸声也显得越发沉重起来。突然间，黑铁矮人国王铁雷的一声怒吼、伴随着几点火花一同爆发！ 只是几点小小的火花，却已经足以令恶魔看清楚身处的地方这里竟然是一片开阔的广场！？广场的地面上铺砌着华美的陶瓷地砖，雕刻在地砖上的鸟兽图案精细之余还散发着丝丝诡异的气息，踏上去却完全没有丝毫的凹凸感；四面望去都是深不可测的黑暗，也许有尽头、也许没有。恶魔这才转过头来看向矮人在怒吼的方向，不知道什么时候一个幽灵出现在队伍行列、并且用一把匕首刺向黑铁矮人国王的胸口；而黑铁矮人国王则幸运地用手的盾牌挡住了这一击，并且顺手将另外一只手上的战锤砸向幽灵身上。黑铁矮人的这一击毫无疑问地落空了，空气传来“呲”的一声轻笑、幽灵丢下匕首然后消失不见了。 于是，黑铁矮人――卓尔精灵联军又再度陷入黑暗和沉寂之，这是一种什么样的状况？不少幽灵无声无息出现在他们周围，或者用匕首进行刺杀、或者直接用手的利爪进行攻击；就连地下城主也来不及反应、身上多处了好几处伤痕，如果不是红龙的魔法、也许大家就会在这里全军覆没了。龙类作为这个世界上寿命最长的种族之一，长的岁月使巨龙们大多都精通奥术魔法、红龙凯撒也不例外；众人只听到一段紧促的咒语声响起，一个银白色的光环凭空出现了。光环上不时洒落着点点的光屑、平着恶魔的腰部急速向外扩展，穿越了卓尔精灵的胸部和黑铁矮人的脖之后，光环击了那些隐藏在黑暗之的幽灵。 最起码有五个幽灵在接触到光环的那一刹那就化成了一片灰烟，一种难以言谕的、恶心的呻吟声连绵不绝地响起、然后伴随着光环的消失而平息；回归寂静只有很短的时间，紧接着大家就听到了另外的声响水流的声音、踏过水流的脚步声、还有武器和铠甲相互碰撞的声音。这时，几点亮光在黑暗之闪起，这也让大家看清楚了接下来将要面对的敌人。 是鱼人，准确地来说，是已经变成僵尸的鱼人。大批全身遍布墨绿色鳞片、长着像鱼一样凸出的眼睛的正疯狂地挥舞着手的武器向大家冲来；死灰色的海水在鱼人僵尸们的脚下不断延伸、并且向人群靠拢。转眼间，无论是黑铁矮人还是卓尔精灵都已经被这些不知道从那里来的海水所淹没；而恶魔则敏捷地拉着大法师飞上了半空，几点不知道什么时候出现的、绿莹莹的鬼火正凌空悬挂在他们身旁。 解决这些鱼人僵尸并不算太困难。和恶魔一起飞了起来的红龙轻松地用他的火焰喷吐将绝大部分的鱼人僵尸烤焦，而剩余的几个则被黑铁矮人和卓尔精灵解决掉了。而在最后一个鱼人僵尸倒下的那一瞬间，那些死灰色的海水也随之退去、就好像从来没有出现过一样，现场就只剩下全身湿淋淋、还带着难闻的腥臭气味的黑铁矮人和卓尔精灵在面面相窥，猜测着接下来又会有什么样的怪物出现。 他们并不需要猜测很长的时间，因为下一波的攻击者已经现身了。悬挂在空的、原本幽绿色的鬼火无声无息间变成了橘红色，然后霎地降落、一个卓尔精灵就在众目睽睽之下离地飞起，他的血液从空洒下、滴落在同伴们的身上。红龙凯撒怒吼着向那几点鬼火喷出一个巨大的火球，借着火球的光芒、恶魔看清楚了面前的怪物那是一副巨大的骨架，它生前的体形也许与红龙凯撒不相上下；看起来它很像是一条巨龙，四支粗壮有力的脚骨支撑着爬虫一般的脊椎和肋骨，另外还有一条长长的尾巴。然而它并不是龙，它的背上没有翅膀的骨架、而且有着足足个头骨，每个头骨的眼睛里都跳跃着象征死灵身份的橘红色火球，那个惨被咬的卓尔精灵正躺在其一个头骨的口、已经完全没有挣扎的痕迹。这是一只已经化为骨架的多头蛇蜥！ 勿庸置疑，与多头蛇蜥这种巨大的怪物搏斗，无论是黑铁矮人还是卓尔精灵都帮不上忙，恶魔尝试着飞上前去攻击，却发现它有着与生前一样的特性每当恶魔的巨型镰刀将它的一个头骨砍下来，转眼之间、原本接续头骨的位置就会生长出两个头骨来。如果没有红龙在场，就连恶魔也未必能够在这种恐怖的死灵生物面前逃掉，最终还是红龙亲自解决了问题红龙并没有针对它的头骨来做出攻击，而是将一个巨大的火球喷向这个怪物的脊椎部位，这一击卓有成效。转眼间整副多头蛇蜥的骨架就着了火，而它的头骨则一个接一个地掉落在地面上粉碎！ 做完了这一切，红龙降落地面上来，粗重的喘息声传入每一个人的耳就连威力无比的巨龙都已经感觉到疲倦了。这时，燃烧在多头蛇蜥的骨架上的火焰无声无息的熄灭了，但人们并没有重新被黑暗笼罩；地面陶瓷地砖上的图案突然间出现了变化，原本栩栩如生的鸟兽雕刻竟然在一瞬间全部变成了姿势诡异的骨架图案，一片灰茫茫的烟雾不知道什么时候降临、然后散去，地下城主这才知道自己其实一直身处在一个什么样的地方。 这里，其实是一座巨大的、八角形的大殿，八根巨大的柱支撑着大殿的天花板、每根柱上都有一个漆黑的出水孔；恶魔等人正站在大殿的央、看着四周突然出现的八道圆拱门，每座拱门前都站着三个骑着马的高大身影。灰色的光线从拱门外透进来，那些身影身穿的、沉重的铠甲上却没有映出一丝的反光；漆黑的铠甲，全副的武装，恶魔总算认出了其一个身影，他是原本恶魔的地下城里的同伴，黑暗骑士撒拉斯。 红龙凯撒 六 无论奥术魔法是多么威力无比、神术魔法又是如何博大精深，维斯塔大陆上大至连绵千年的战役、小至几个人的小型冲突，主角仍然是战士、骑士或者别的什么近战职业；这一点其实是很好理解的，要成为一个战士的条件实在比成为一个法师或者牧师要低得多。当然，想要成为一个及格的战士或者骑士，比起成为一名杰出的法师或者牧师来所要花的心血并不会少，因此事实上强大的骑士并不多。 而这些为数稀少的，比其他人更加强壮有力、更加坚忍不拔的骑士绝大部分最终都丧生在战场上，也许是因为他的年华老去、也有可能是因为对手比他更强大。于是，年复一年的、越来越多的骑士在战场上堕马、死去，然后被埋在土地里；或者几年、几十年，甚至数百年以后，这些骑士的一部分就会在某个邪恶的死灵法师的召唤下醒来，抛弃他生前的信仰和原则，全心全意地为赋予他新生的死灵法师效力。 他们生前比一般的战士或者骑士要强壮许多，这使得他们死后的骨骼并不像一般骷髅那么脆弱；一个愚笨的人是绝对不可能成为一个优秀的骑士的，这一点在他们死后也得到充分的反映，他们在坟墓里复苏之后、仍然能够保持着自己的意志和思想，不过会被死灵的思想所同化而已。他们就是死灵大军的坚力量，他们无所畏惧、从不后退，他们精通战斗技巧而且力大无穷，他们座下的骷髅马跟他们自己一样永不疲倦，他们是可怕的死灵生物最可怕的群体之一。他们就是死亡骑士。 黑暗骑士撒拉斯，正是死亡骑士的一员。几百年前曾经身为苏梅兰德公国神圣骑士团团长的撒拉斯，生前是一位最英勇的骑士，当然，再英勇的骑士在战场上都与懦夫无异、只需要致命的一击就会倒地；然后，一个名叫吉伊斯的死灵法师将撒拉斯从坟墓唤醒了，死灵法师带着复苏的黑暗骑士撒拉斯一同作战，然后死灵法师在战斗失踪了。尔后直到不久以前，这个死灵法师变成了巫妖、重新出现在维斯塔大陆上，巫妖吉伊斯已经创造出属于他自己的死灵空间，并且制造了一支死灵生物组成的、近乎无敌的军队；而黑暗骑士撒拉斯则在巫妖吉伊斯的召唤下，来到死灵世界并且成为巫妖的部下之一。 巫妖部下的死亡骑士当然不止撒拉斯一个，但是地下城主、恶魔安姆蒂尔斯深信，现在出现在他面前的，毫无疑问正是巫妖部下的死亡骑士最为精锐的一群。在这座八角形大厅的八个圆拱门处，各有三名死亡骑士出现，他们每一个身上都穿着着整套厚重的黑色铠甲――当然，胸甲上的徽章都已经被铲平，这种防护严密的全身甲足以保护他们几乎不会受到绝大部分武器的伤害无论长剑还是铁斧，都很难将接近半寸厚度的铁皮砍穿，而包裹在全身甲没有覆盖到的位置的链甲和面罩，更加让了骑士们无需要畏惧弓箭或者暗器。全身甲的唯一缺陷就是重量，力气不够大的人穿上全身甲之后可谓寸步难移；而这一点对死亡骑士来说却完全不是问题，全身甲的重量对力大无比的死亡骑士来说并不会构成障碍。 死亡骑士们无一例外地一手持盾、一手握着长矛，腰间和马后挂着各式各样的武器。长剑、战斧、流星锤还有一种样式怪异的弯刀，每一把武器上面都闪出耀眼的光芒，这也许是恶魔来到这个死灵的世界里之后所看到的、为数不多的闪光之一；毫无疑问，这些武器都锋利无比，恶魔看了看自己手的巨型镰刀、禁不住叹了口气，这把镰刀是恶魔刚刚来到维斯塔大陆时候打造的，却因为地下城主自己的疏于照料而显得有点生锈。 然而现在并不是为没有好好打磨自己的武器而悔恨的时候了，恶魔很清楚这一点，也许下一刹那这些死亡骑士就会直接冲过来？死亡骑士的冲刺攻击是很恐怖的，这种仅属骑士的攻击方式可谓无坚不摧；每一个死亡骑士座下都有一匹骷髅马，与死亡骑士生前必定是最优秀的骑士一样、在这些骷髅马身上还有肌肉的时候，它们是最强壮、奔跑最迅速的战马，而死后它们也化为骷髅继续为主人效力。死后的战马比生前要恐怖和强大得多，沉重的马铠不再是压在它们背上的重担、而它们嘴里锋利的牙齿几乎能够咬断一切；骷髅马们的奔跑速度几乎比生前还要快。 死亡骑士们会冲过来么？恶魔握紧手的镰刀，全神贯注的盯着死亡骑士们，尽管知道这样做的用处并不大；恶魔的镰刀对死亡骑士身上的全身甲所能造成的伤害实在是很有限、而恶魔自己却未必经得起死亡骑士们手长矛的一击。只是恶魔从来都没有坐以待毙的习惯，就连同已经几乎没有抵抗能力的黑铁矮人和卓尔精灵们也一样，尽可能做好应付死亡骑士的攻击的准备。 这时，死亡骑士的攻击开始了。 二十四个死亡骑士分别从八个方向向恶魔、黑铁矮人和卓尔精灵们冲来，看起来就连红龙凯撒也在他们的攻击范围以内；红龙当然不会就这样站着等他们的长矛刺过来，只见两翼一展、红龙便飞向了空。然而出乎大家意料之外的事情就在这时候发生了。 超过一半的死亡骑士突然间将他们座下的骷髅马的缰绳拉住、然后不约而同地从身上掏出什么东西向空抛去，那是一个个整体黑色、全无光泽的小圆球，却在空“膨”地爆开，丝丝暗灰色的光芒从小圆球射出、在空相互连接起来。一面巨大无比的暗灰色蜘蛛网出现在红龙凯撒身上、而大半的死亡骑士则正用力扯住了这面蜘蛛网；霎时间，红龙凯撒就这样被困在半空动弹不得！ 红龙凯撒 七 红龙凯撒居然被困住了。 地下城主、恶魔安姆蒂尔斯看着面前不可思议的这副景象，一时之间也不知道是应该飞上前去为红龙割开缠绕着他的蜘蛛网、还是应该将注意力放到其他的死亡骑士身上，毕竟除了紧紧拉着蜘蛛网、意图阻止红龙的行动的那几个以外，其他的死亡骑士都已经开始向黑铁矮人和卓尔精灵们冲锋了。 那道将红龙凯撒缠住的蜘蛛网一定经过了魔法的加强，这是毫无疑问的。寻常的别说是蜘蛛网，就算是精制的大铁链也不可能阻止得了巨龙的动作；然而此刻覆盖在红龙身上的蜘蛛网上泛出一股灰白色的光芒，而显而易见的就是红龙凯撒已经被牢牢地捆在半空、丝毫都动弹不得。恶魔看着半空不断试图挣扎的红龙，也许红龙凭着他自己的力量就能够挣脱这道蜘蛛网的束缚？恶魔并不这么认为，毕竟前几波的来袭者消耗了红龙太多的体力；但是无论如何，仅凭现在的人手黑铁矮人国王铁雷和他的三个族人，卓尔精灵主母沃娜和她的两个部下，已经筋疲力尽的灰矮人摩根还有已经完全没有任何战斗能力的大法师阿其曼，就算加上地下城主自己，在没有红龙的帮助下、都很难与其他的十多个死亡骑士抗衡。于是恶魔打定了主意、展开背后的双翼向红龙的方向飞去。 手的巨型镰刀是不是能够将覆盖在红龙身上的蜘蛛网割开？关于这一点，恶魔自己也没什么把握，但这也许是放在他们面前的唯一希望；转眼间恶魔便已经飞近了蜘蛛网、迎面却飞来了几支锋利的箭矢，地面上的死亡骑士们看见恶魔的动作、不约而同地举起手的十字弩向他射来。 也许终年翱翔天际的飞鸟也不得不艳羡恶魔此刻的飞行动作吧。只见恶魔灵巧无比地在半空盘旋着，小心地避开了大部分射向他身上的弩箭、而剩余的几支也被恶魔用手的镰刀轻松地拨开。地面上的黑铁矮人和卓尔精灵已经跟死亡骑士们开始厮杀、恶魔并不打算浪费太多的时间在空表演飞行的动作；接近到红龙身边的恶魔毫不犹豫地举起手的巨型镰刀，往蜘蛛网上割去。 只是，恶魔的尝试很明显是失败了。那道泛着灰色光芒的蜘蛛网在恶魔的巨型镰刀下轻易地分开、等到镰刀掠过之后却又再度连接起来，这毫无疑问是一种强大的魔法效果；眼见自己的巨型镰刀无效，恶魔小心翼翼地把手伸上去摸了摸这道蜘蛛网，想要看看是不是能够找到什么方法将这道蜘蛛网除去。只是事实证明地下城主这样的举动是十分不明智的，就在恶魔的手接触到蜘蛛网的那一瞬间，蜘蛛网上的灰色光芒便随即延伸到恶魔的手上，恶魔发现自己的手已经无法离开这道蜘蛛网了。 “怎么办？”恶魔禁不住问自己，这下恶魔就跟红龙凯撒一样被困在半空了；无论恶魔如何疯狂地甩动着手臂、都无法将这道缠人的蜘蛛网甩开。地面上的死亡骑士们当然不会放过这样的机会，又有几支弩箭穿破空气向地下城主的方向射过来了，而这一次，被粘在蜘蛛网上的恶魔无论如何都避不开了。 “笨蛋！好端端的摸这道见鬼的蜘蛛网做什么？”红龙的声音突然传入恶魔心里。尽管被蜘蛛网牢牢地缠住、红龙却没有忽略身旁发生的事情；只见红龙费劲地在空扭动着身躯、然后将他巨大的爪向地下城主拍了过来。这一爪的力量之大，拍得恶魔当场两眼发黑，也使得恶魔的手离开了蜘蛛网、然后一头向地面上栽了下去；而原本射向恶魔的几支弩箭则维持着原本飞行的方向，当然、现在恶魔已经离开的原本的位置，而这几支弩箭也就直接射到了红龙身上。红龙的几片鳞片被射破了，而这些弩箭也四散掉落，随之而来的、红龙的一声闷哼将恶魔惊醒过来。 而惊醒过来的恶魔眼前所见到的，正好是一个死亡骑士将手的长矛刺入一个黑铁矮人背心的景象。死亡骑士们的冲刺被黑铁矮人和卓尔精灵们灵活的横向移动避开了，而其一个勇敢的黑铁矮人则从背后用力拉住了一个死亡骑士的脚、并且将他拉下骷髅马来；勇敢的黑铁矮人是不会放过消灭面前的敌人的机会的，他紧接着的一锤将被拉下马的死亡骑士的头盔砸掉了一半、露出里面张牙咧齿的骷髅头来。可是，这时另外一个死亡骑士已经扭转马头来到这个黑铁矮人背后，一支锋利的长矛直接将黑铁矮人和地面上的死亡骑士一同刺穿、然后带着凛凛的鲜血被拔出来。于是黑铁矮人无力地倒下、而那个地面上的死亡骑士则毫不犹豫地将黑铁矮人的尸体推开，然后重新站了起来。 这就是与死灵生物的战斗。被长矛或者利剑刺穿足以让大部分生物失去作战能力，而对死亡骑士来说、这只不过是让他们的胸甲多了个孔而已；恶魔咬牙切齿地冲了上去，将那个头盔被黑铁矮人的战锤砸开了的死亡骑士的颅骨砍了下来，除了火焰的焚烧以外，对付这些拥有自己的意志和思维的高级死灵生物的最好的方法、还是将他们的头砍下来。 然而解决了一个死亡骑士并不代表面前的困境被解决了。恶魔一边灵活地避开刚才刺死黑铁矮人的死亡骑士的长矛冲刺、还顺手用巨型镰刀的柄将他敲下马来，一边放眼查看当前的情况。这座大厅一共有八个圆拱门、每座圆拱门进来了三个死亡骑士，这些死亡骑士的十二个正在用力扯紧缠住了红龙凯撒的蜘蛛网，一个正躺在地面上、与被杀死的黑铁矮人作伴；那么，现在必须解决的死亡骑士还有十一个？恶魔在心里默默地计算着，却无意看到了他最不希望看到的一幕 骷髅马塔克西丝不知道什么时候已经接近到了大法师阿其曼身边，在这之前大法师一直都盘腿坐在地上、丝毫不受外界骚扰地闭目养神，就像是他很笃定死灵生物们不会攻击他一样；而此刻骑在骷髅马塔克西丝背上的黑暗骑士撒拉斯则从马背上俯下身来，将大法师阿其曼一把拉到了马背上。 连绵不绝的攻击是为了削弱红龙凯撒的力量，而这些死亡骑士的最终任务还是将大法师阿其曼捉住？只是现在的恶魔已经没有空闲去追究这一点了，他面前的三个死亡骑士都已经对着他挥起长剑来。 红龙凯撒 八 地下城主、恶魔安姆蒂尔斯非常肯定自己有生以来从来没有经历过如此艰苦的一战。 死亡骑士，这种高等的死灵生物的确是恐怖异常的对手。战斗，恶魔将一个死亡骑士的手臂砍下，对方直接换手持剑继续攻击；恶魔继而将他的颅骨砍了下来，这使得死亡骑士失去了方向、却仍然拖着蹒跚的步伐走到一个卓尔精灵身旁，然后顺手用长剑将卓尔精灵的身体刺穿；百般无奈的恶魔只好追上前去、将这个已经没有头颅的死亡骑士的骨架完全拆散，然而掉落地面的、死亡骑士的手骨竟然还是挣扎着扳动了十字弩的扳机，直到那支弩箭从恶魔的耳朵旁边擦过后，这个死亡骑士才彻底失去了动静。 足足有十八个这样的死亡骑士。恶魔真的不知道自己是如何熬过来的，事实上现在留在大厅里的、仍然有着生命痕迹的就只剩下三个人，地下城主、黑铁矮人国王铁雷以及灰矮人摩根。到此刻为止，杀入这个死灵的世界里的卓尔精灵已经死伤殆尽、其还包括地底世界里这一地区的最大家族的主母沃娜；而黑铁矮人唯一剩余的就是他们的国王，在他的三个族人先后丧生之后、铁雷也遭到了沉重的一击而昏迷倒地，幸运的是击倒他的死亡骑士立即就将注意力放到了仍然在奋力作战的地下城主身上，黑铁矮人国王也因此逃过了一劫。至于灰矮人摩根，虽然他的年纪已经不足以让他这样激烈的战斗，但他的经验还是给了他很大的帮助、尽管这些死亡骑士们的战斗经验都毫无疑问地超过他许多；尽管在这场战斗失去了一只眼睛和他的左手，但是毕竟灰矮人摩根还活着。 而地下城主自己的状况也可以说是令人惨不忍睹了。他背后的一对巨翼的一只被人齐根斩断了，而另一只的骨头则被彻底打碎、此刻正无力地拖在恶魔背后，这使得恶魔恐怕在一段不短的时间里都飞不起来了；恶魔的右手骨头已经被某个死亡骑士的盾牌的猛烈撞击撞断了，而他的巨型镰刀也在战斗被折断成了几截，而恶魔幸运地在地上摸到的一把勉强趁手的长剑则帮助他熬过了这场战斗。只是，现在的地下城主，毫无疑问地已经失去了战斗能力。假使将大法师阿其曼捉走的黑暗骑士撒拉斯离开的时候，没有带走另外的五名死亡骑士的话，恶魔可以肯定自己一定已经死了，这是毫无疑问的事情。 十八个死亡骑士，其十二个用力拉着覆盖在红龙身上的蜘蛛网、而其他的个则与恶魔他们展开恶战；然后每当有一个死亡骑士倒下、那些拉着蜘蛛网的死亡骑士就会有一个放开手来，转而加入战团。不知道过了多久之后，那道蜘蛛网已经没有死亡骑士拉着了，所有的死亡骑士都已经投身与恶魔的战斗之；然而这并不代表被困在半空的红龙凯撒得到了自由，那道蜘蛛网不经不觉间已经在空凝结成了一个完整的光球、将巨大的红龙裹在里面。几番挣扎无果之后，红龙已经干脆闭上了双眼、任由蜘蛛网包裹着，仿佛已经睡着了一般、却不知道是在闭目思考如何离开这道束缚、还是不忍心看着大厅里的杀戮情景。 无论如何，这一战总算结束了，尽管付出了这些沉重的代价、但是毕竟所有死亡骑士都已经重新回到他们的坟墓之；但是接下来又该怎么办呢？恶魔茫然地看着大厅里的八座圆拱门，灰色的光线仍然毫不停歇地从门外流泻出来，然而当时忙于战斗的恶魔却无法认出黑暗骑士撒拉斯是从那扇门里离开的。再说，就算找到了黑暗骑士和大法师，那又能怎样呢？毫无疑问，黑暗骑士撒拉斯肯定是将大法师阿其曼带到了巫妖吉伊斯面前，事实上就算是处于最佳状况下的恶魔安姆蒂尔斯也远远不是巫妖的对手，而现在遍体鳞伤、筋疲力尽的恶魔去找巫妖则无异于去送死。 或者，逃跑吧？地下城主心里禁不住泛起了这样的念头。既然已经对巫妖、以及巫妖的死灵大军无能为力，也许逃跑会是个不错的选择；尽管伤痕累累，恶魔仍然有自信能够施放一个传送魔法将自己送回托尔火山的地下城里去，不过这样就必须将现在昏迷在地的黑铁矮人国王铁雷，还有灰矮人摩根丢下；而红龙凯撒，休息过后也许他就能够自己逃脱并且离开吧？对于传送魔法来说，红龙比恶魔熟悉得多。 逃跑吧，恶魔突然感受到了这个想法的巨大诱惑。巫妖在他们来到死灵世界的这一场大闹之后，只怕也受创不少；而就算巫妖恢复过来、重新带着他的死灵大军出击，这又关地下城主什么事呢？如果巫妖最终征服了地底世界、开始向地面进军，那么还有地面上众多的人类、精灵、矮人和其他的种族进行抵抗；就算地面上彻底沦陷在巫妖的魔爪之下，恶魔还是可以毫发无伤地回到他的生身之地、深渊魔域去。然后，巫妖有可能穿越魔鬼遍布的地狱，最终来到深渊魔域吗？还是巫妖的死灵大军将会杀向妖精们的家园、妖精界，然后征服天界、最后向居住在没有黑夜的至上天堂的诸神挑战？可是这些关恶魔什么事？地下城主、恶魔安姆蒂尔斯的愿望就是建设自己的地下城，然后舒舒服服地过日而已。 逃跑吧，恶魔再也抵挡不住这个诱惑，开始试图展动自己的双翼、想要飞出这座八角形大厅来，然而背后传来的剧痛却在一瞬间将恶魔惊醒过来。红龙凯撒、大法师阿其曼、灰矮人摩根还有黑暗骑士撒拉斯，他们可是恶魔的地下城里的同伴，假如将他们丢下自己逃跑回去，哥布林赛特会怎样说、怎样看待这样的地下城主呢？恶魔开始犹豫了。还有，已经失去了知觉的黑铁矮人国王铁雷、以及已经死去的卓尔精灵主母沃娜，他们带着自己最精锐的族人和部下来到这里，就只为了除去巫妖，他们一直都相信来自地面上的地下城主会与他们并肩作战到最后的。 想到这里的恶魔忍不住抱住了自己的脑袋，发出一声怒吼来，他实在不知道自己接下来应该怎么办；这一声怒吼却得到了意料之外的回应“小恶魔，你还在这里干什么？”红龙透过心灵感应在讲话。 “我，我还能够做些什么呢？大法师到那里去了？我，我赢不了那个见鬼的巫妖啊！”恶魔的话已经开始语无伦次了。 “你还能够做什么？这也许只有见到了巫妖才知道。我只知道大法师一定需要你的帮助，也许……嗯，总之你不可以留在这里什么都不做。”红龙的身躯停留在半空、在那个蜘蛛网化成光球包裹一动也不动“我很快会从这里面出来，只需要再休息一会儿。” “可是，他们在那里？这里八道拱门我该走那一道？” “闭上你的眼睛，走你心里的那一道门吧。巫妖，已经离我们不远了，小恶魔，出发吧，绝对不能允许巫妖吉伊斯留在我们的世界里啊！” 红龙凯撒 九 “闭上你的眼睛，走你心里的那一道门吧”？地下城主、恶魔安姆蒂尔斯并不理解红龙凯撒的这句话的意义，他只是随意地选择了大厅里的其一道圆拱门、然后走向那片未知的灰色光线的来源处。 恶魔从没感觉到自己的身体是如此地沉重。背上的双翼只剩下一只，这让恶魔实在很难找得到平衡感；被恶魔当作是拐杖的长剑，还没走出二十步远便“嘣”的一声折断了，而恶魔自己则不得不扶着墙壁缓缓前行。已经折断的半截长剑仍然被恶魔牢牢地握在手，这已经是恶魔最后的武器了。 唯一可以让恶魔感觉到庆幸的是，他不必在黑暗里摸索前路，否则他也许会在绝望的漆黑放弃前进。那片死沉的灰色光线照耀的恶魔的路向，也让他看清楚了自己身处在怎样的一个地方。 几根巨大的黑色石柱竖立在地面上，却并不是天花板的支撑，事实上这里似乎没有天花板；恶魔抬头望去，只看见灰茫茫的天空，当然，在这个死灵的世界里既不会有太阳和月亮，也不会有星光的闪烁。地面上铺设着巨大的石制地砖，但地砖彼此之间却有着相当之大的缝隙，恶魔感觉到这些地面的缝隙之间不时有阵阵凉风吹出，刮在身上就如同刀一般；身旁的灰色光线越发亮了，这也许代表着恶魔已经更加接近光源，而巫妖吉伊斯则很可能正在光源附近。 一路上，恶魔没有遇见过任何一个死灵生物。也许巫妖手下的死灵生物已经被摧毁得差不多了？恶魔真切地希望自己的这个猜测可以成真，那么他就只需要去面对巫妖吉伊斯一个，毫无疑问地大法师肯定会站在地下城主这一边，至于黑暗骑士撒拉斯、恶魔也就只能祈求他能够记起大家一起在托尔火山的地下城里度过的日了。想起了黑暗骑士撒拉斯，恶魔才反应过来，巫妖此刻绝对不会是孤身一人；就算撒拉斯不算在内，巫妖吉伊斯身旁现在最起码还有五个死亡骑士在。而以恶魔目前的状况而言，他自己都无法相信还有力气去击倒哪怕任何一个死亡骑士。 也许这样慢慢走到巫妖吉伊斯所在的地方，这途的小小休息能让恶魔回复一点点的战斗力？恶魔苦笑着站住了脚步，休息只是个妄想，他发现几个人影正站在那些巨大的石柱后面，从他们身上的黑色铠甲、恶魔立即就知道，那几个被黑暗骑士撒拉斯带走的死亡骑士又来了。只是，真的只有这些死亡骑士在前面吗？恶魔实在不敢肯定这一点，这是因为一种奇怪的石块相互碰撞的声音隐隐地不知道正从那里传来。 巫妖的死灵世界已经开始崩溃了，四处都在地震、所以本身石块碰撞的声音并不值得过分去警惕；然而此刻恶魔所听到的声音，却是正在节奏十足地向恶魔所在的方向移动着，这也许并不是倒塌的建筑物所发出来的声音。但恶魔的当务之急还是先解决面前的这几个死亡骑士，经过仔细观察、地下城主可以确定黑暗骑士撒拉斯并不在前面；这也使得恶魔可以放心地准备一个魔法、而不至于下不了手。 以恶魔目前的身体状况，想要跟这些死亡骑士近身肉搏、根本就是送死的举动；恶魔十分庆幸自己多少还懂得几个奥术魔法、并且天生拥有使用魔法的能力。也许一个火球术能够将这几个死亡骑士打倒？火球法术已经是恶魔目前所能够使用的杀伤性魔法的极限，然而对于火球术的效果、恶魔却实在不敢报以太大的期望；一共有五个死亡骑士在前面，如果幸运地打倒了其三个或者四个的话，也许恶魔还能够有得一搏。又或者施放一个冰风暴法术？从天而降的巨大冰雹如果能够将五个死亡骑士都容纳在杀伤范围内，或者会是一个更好的选择；但是死亡骑士是不会受到除了冰雹的冲击以外的寒冷伤害的，这也是死灵生物的一个优势，恶魔直接放弃了这个念头，而开始准备施放火球术了。他已经没事时间来权衡那一个法术的效果可能会更好，如果死亡骑士们发现了恶魔，地下城主接下来迎来的很可能就是杀身之祸；恶魔小心地从身边掏出一小撮硫磺粉以及别的一点魔法药材，准备念出咒语来……就在这一瞬间，恶魔突然知道那些石头碰撞声的来源了。 一只巨大的石爪从天而降，直接将那五个死亡骑士一起踩在脚下。地下城主当场惊呆了，就连那些他准备用来施放火球术的硫磺粉从指缝间漏下也没有发觉；这会是什么样的一只怪兽？从恶魔对那些死亡骑士之间距离的估算来看，一个火球术或者冰风暴都只能堪堪将他们都包容在内；但这只石制怪兽的一个爪居然就已经将他们全部都纳入爪下？ 无声无息地，恶魔突然下意识地向头上望去。一个巨大的橘红色火球悬挂在地下城主头上，这个火球的大小也许有身材高大的恶魔的四倍以上；恶魔只觉得忽然全身发冷，他清楚地知道，有如火球一般的眼球、正是死灵生物的特征。而这只怪兽的眼球都已经比他自己大了好几倍？恶魔麻木地试图展开背后的双翼飞走、他并没有打算去面对一只也许体积是红龙凯撒几倍的怪物，而背后的剧痛告诉地下城主、翅膀被损毁的恶魔是飞不起来的。接着，怪物的另外一个爪就直接从恶魔的头上踩了下来。 恶魔终于体会到幸运这个词的意义了。他试图张开双翼的举动虽然没能够让他飞起来、却令他直接失去了平衡而滚向一旁，怪物的爪就在恶魔身旁重重地跺下、卷起满天的灰尘；这一震也使得恶魔离地弹起、地下城主借机抱住旁边的一根还没有倒塌的石柱，顺便看清楚了面前的怪兽的样他也许是一条龙，只是浑身上下都被巨大的石块所包裹；他的体形比地下城的红龙凯撒要大三倍以上、他背后的被石头包裹的翅膀展开来足以遮掩整个灰色天空；他的一只眼睛也许已经不知去向，头颅上就只有一只橘红色的、火球一般的眼睛在狠狠盯着惊惶的恶魔。 接下来的一击会是怎样的呢？恶魔禁不住猜测。是一爪将地下城主踩扁，或者扇一扇翅膀将地下城主扇到别的世界里去？又或者是张开他的嘴巴来咬呢？对这只石头的巨龙而言，恶魔很有信心地相信自己绝对不会塞住他的牙缝。就连逃跑的念头都想不起了的恶魔就这样呆呆地攀附在石柱上，等待着命运的判决。 但是，地底下传来的、一声凄厉异常的惨叫声救了恶魔的命。 红龙凯撒 十 这是地下城主、恶魔安姆蒂尔斯有生以来所听到过的，最动人、最悦耳的惨叫声，凄厉之余还带着一种近乎丧失理智的愤怒；当然这声惨叫透漏的情绪并不是恶魔所关注的对象，最重要的是，那只恐怖的、被岩石覆盖了表面的巨龙听到了这一声惨叫之后，毫不犹豫地放弃了对恶魔的攻击、把头转了开去。 巨龙正在望向什么地方？虽然地下城主很希望搞清楚，但是现在更重要的只怕还是逃离这只巨龙的攻击范围；于是恶魔小心翼翼地向他正攀附着的巨型石柱顶端爬去，希望能从石柱的顶部看到逃跑的方向。然而，正当恶魔还差一点点的距离就要攀上柱顶的时候，一阵剧烈的震动几乎将恶魔从巨型石柱上抖了下来。 惊天动地的剧震源自这个死灵的世界的地底，这是毫无疑问的。恶魔随即惊恐地发现自己身处的巨型石柱已经开始出现巨大的裂缝，而地面的地砖更加已经开始呈现出七零八落的样；数不清的灰色沙从地砖之间的缝隙源源不断地涌出来，然后被吹拂过地面的狂风吹起、形成无数个漩涡。 发生什么事了？现场的恶魔和那条被岩石覆盖了表面的巨龙心里，也许都同时冒出了这个疑惑，因此他们双双呆在原地，恶魔想不起要逃跑、而巨龙也想不起要攻击。就在这个时候，地面上的一块外表稍微平整的部分突然离地升起；虽然不知道这代表着什么、但是恶魔仍然毫不犹豫地抓住了一块凸出的岩石。随着身体不断地上升，恶魔低头向下张望、这才看清楚自己身处的其实是一块巨大的岩石，岩石上面有着无数微小的裂缝、裂缝里不断向外散发着丝丝寒气。 恶魔选择拉着这块岩石并且随之一同上升，很快就被证明是一个聪明的选择。原本地面上这块岩石所处的位置，现在已经变成一个参差不平的黑洞；四周的岩石、地砖乃至灰色沙正被源源不绝地吸进黑洞里。恶魔转头张望，发现那条差一点就将他杀死、被岩石覆盖了表面的巨龙正死死抓住地面、抵抗着黑洞里传来的吸引力；然而巨龙的努力看起来是徒劳的，因为就连巨龙所抓住的地面的部分、也正缓缓地向着黑洞的方向在移动。没过多久，那只被岩石覆盖了表面的巨龙已经被吸到了洞口、却还没有被吸进去；四周的石块开始堆积在巨龙身上，也许再过不久这条恐怖的巨龙就会被石块和灰色沙掩埋起来。 于是恶魔将注意力重新放回到自己身处的这块离地升起的巨型岩石上。这时岩石上的缝隙里开始透出道道灰白色光线来，与之伴随的还有阵阵的石块爆裂的声音；见势不妙的恶魔连忙松开手来准备跳落地面，在他与石块灰沙混集的地面接触到之前、一阵强劲的冲力突然从巨型岩石的方向传来，这一下使得地下城主狠狠地摔落到地面上。一阵头昏眼花过后，恶魔抬头望去，总算看清楚原本离地升起的巨型岩石里面的情形。 那是一块巨大的方形石板、平整得看起来就像是经过工匠细心打磨的地板砖一样，只不过比日常所见的陶瓷、或者石制地砖要大上不知道多少倍；这块原本处于巨型岩石内部的、与地面平行着的“超巨型地砖”现在已经开始缓缓向地面上降落，而恶魔也清楚看到了地砖一角上的一个火塘里的黑色火焰。无数魔法首饰、药材和书本散落在方形石板上，另外还有一张已经散了架的书桌、和一张倾倒一旁的书柜；还有一个黑色的石制祭坛处在石板央，一个以这个祭坛为心的银色光球正笼罩着整块方形石板。 石板上有三个人，而这三个人都是地下城主所熟悉的、其还有两个是他在托尔火山的地下城里朝夕相处的同伴。 黑暗骑士撒拉斯躺在地上，从他身上支离破碎的铠甲看来、他曾经遭到过某种无情的打击。此刻的撒拉斯两手扶住地面、正努力试图爬起来，却几度无力地重新躺倒在方形石板的一个角落里。 大法师阿其曼正站在那个黑色的石制祭坛上。赤裸着上身的大法师正瞪圆了双眼望着前方、口念念有词，他手正双手持着一把法杖、一点璀璨的星光停留在大法师头顶上。一片浅金色的光华从那点星光流泻而出、围绕在大法师身旁，并且为大法师抵挡住外来的一道漆黑的光波。 而这道不断向大法师冲击着的光波，则是来自第三个人的手上。巫妖吉伊斯现在正使用着一副相貌姣好的女性躯壳，但是他的脸此刻看起来却是如此狰狞、如此令人恐惧。跳动在巫妖眼眶里的那两点橘红色火焰正时刻不停地膨胀、然后缩小继而再度膨胀，就如人类的心跳一般不断地循环着；巫妖的双手就像爪一样、死死地抓住一个小小的黑色水晶球，那道黑色的光波就是来自这个黑色水晶球上。但是真正吸引住地下城主的，还是巫妖的胸口。一截漆黑的剑尖从巫妖的胸口刺出，一股碧绿色的液体正从巫妖胸部的伤口里源源流出、流过巫妖的身体，最终洒落在地面上。 发生的事情已经昭然若揭了。巫妖想要在大法师身上施放一个什么魔法，然而大法师却不知道如何拿到了那把幻星之杖、并且凭借着幻星之杖的力量将巫妖的魔法抵挡住；有人从背后袭击了正全神贯注施放法术的巫妖，用这把黑色的长剑从背后将巫妖的胸口刺穿。然后呢？巫妖也许用了什么方法将他的房间从地底下升起、来到了地面上，而这个举动却正好救了地面上的地下城主一命。 这时，地面上又一阵震动传来，这一次、包括巫妖吉伊斯、大法师阿其曼和黑暗骑士撒拉斯身处的那块方形石板似乎也受到了震动的影响；尝试着想要扑过去大法师身旁帮忙的恶魔却发现自己被笼罩在方形石板外面的银色光球挡在外头。 红龙凯撒 十一 阵阵微风吹拂着巫妖吉伊斯的衣襟。 尽管自己身为死灵生物，但是巫妖却相当之厌恶那种死灵生物身上所带有的腐烂的气味；而巫妖自己所制造的躯壳体内，代替血液而不停流淌着的是防止尸体腐烂的药物，巫妖希望微风能将自己身上的防腐剂味道散播开去、以抵挡遍布整个死灵世界的空气里的恶臭。 因此，巫妖的房间里无时无刻都泛滥着一股药材的气味，有的芬芳、有的苦涩；这些气味不仅仅来自巫妖的躯壳，还包括了散落在房间地板上的种种魔法药材的功劳。这些魔法药材原本被整整有条地堆放在巫妖房间的书桌、或者地板上；然而最近的一段时间里巫妖却完全没有心思去收拾，甚至乎有好几次，巫妖自己也带着难以抑制的暴怒而将这些魔法药材扫落到地面上。 巫妖吉伊斯的房间里有一张床、一张书桌、一个书柜以及一个小小的法坛，这些都是用一种黑色的石头雕琢而成、却并非出自任何一族的石匠之手，创造出这个死灵的空间之余、巫妖吉伊斯发现自己还有余力为房间制造出一些必要的家具。巫妖吉伊斯的书桌上除了魔法药材、试管和几个魔法卷轴以外，还堆放着一堆魔法首饰；这些看上去并不太起眼的戒指、链坠或者徽章什么的，如果被人拿到地面上去贩卖的话，肯定能卖出个大价钱，毕竟他们都是出自一位强大的死灵法师之手。离开地面、搬迁进这个自己创造的死灵空间丽的时候，巫妖吉伊斯将自己生前、以及死后的那些日里的创造物也带到了这里来；其最重要的一件物品，也是巫妖视之为自己的生命的，当然就是那颗摆在巫妖的书桌正央的、完美得几乎没有一丝瑕疵的黑色水晶球。 这颗水晶球的来头并不小。传说它是好几个世纪之前的一位大法师的爱物，巫妖在某此前往地狱里与那些魔鬼打交道的时候发现、并且私下占有了它；这颗水晶球的特别之处，是它几乎毫无光泽、但任何有眼睛的生物都无法发现它的表面上的任何粗糙的痕迹。也许这颗水晶球已经经历过不下数位大法师之手，巫妖发现它内里潜藏着极大的魔法潜力，而最简单的一个利用则是通过一个小小的魔法驱动，巫妖就能够从这颗水晶球里看到他所创造的这个死灵世界里所发生的一切。 巫妖的书柜本身可以说是乏善可陈，就跟其他的家具、像是书桌和床一样，几乎毫无装饰；真正有价值的是书柜里的那些魔法书，任何一个学习过奥术魔法的人得到了其的一本、都将会视之为无价的宝物。巫妖花了足足两百年的时间来收集这些魔法书，尽管绝大多数的大法师死后、他们的魔法书都会被法师公会收藏起来，但是还是会有不少的漏网之鱼；而一些更加古老的魔法书则通常被收藏在某些遗迹里，毕竟他们的主人、那些古老而伟大的奥术师们死去的时候，法师公会这个组织都还没有成立。 与其他家具不同，巫妖房间里的法坛上却雕刻着不少精细异常的花纹、图案和魔法字符，其有不少甚至是巫妖自己亲自刻上去的。这个用一整块黑耀石制成的法坛并不大，也许就只够一个成年男躺在上面。而每当巫妖要施放那些危险的、或者要求极高的法术的时候，他就会选择在这个法坛前进行；巫妖花了不少时间在这个法坛上施加了一个防护法术，这个法术一旦被激活、就将在巫妖的房间四周形成一道牢靠无比的防护罩，无论是人类、神祗或者恶魔，都无法轻而易举地穿越这道防护罩而来到巫妖身边。 现在，巫妖又来到他的法坛前面了。他准备对正躺在法坛上不省人事、最起码是看起来没有丝毫动静的这个人施展一个法术，这个法术将会把这个人的灵魂束缚在他自己的体内；在这个法术成功之后，巫妖会将这个人杀死、并且将他的头颅作为这个巫妖吉伊斯所创造的死灵世界的新的支撑点。巫妖审视的面前的这个人，大法师阿其曼。大法师拥有聪慧的头脑、以及已经开始展现出潜力的魔法能力，巫妖还一度想要将他拉进自己的死灵大军里；试想假如大法师也成为一个不死的巫妖、并且经过巫妖吉伊斯的亲自训练和教导，那会是一个多么出色的死灵法师。可惜的是，大法师阿其曼拒绝了巫妖的好意，“幸而找到了他的另外一个用场”，巫妖庆幸着，并且随手将手的幻星之杖交到他身后的黑暗骑士撒拉斯手、然后拿起那颗黑色水晶球准备开始施放法术。 黑暗骑士撒拉斯是巫妖最信任的手下，毕竟他是巫妖自己从坟墓里唤醒过来的；至于其他的死亡骑士，巫妖命令他们留在室外的地面上待命。也许那个将红龙困住的魔法蜘蛛网并不像预料的那么牢靠，又或许恶魔、某个黑铁矮人或者卓尔精灵会溜出那座八角形大厅里的死亡骑士的视线之外；巫妖不允许任何人来打扰自己施放这个对死灵世界如此重要的法术，而五名死亡骑士理应可以将那些八角形大厅里的漏网之鱼抵挡住、直到巫妖的魔法成功施放并且结束为止。 一切都已经准备就绪了。 巫妖吉伊斯双手捧着黑色水晶球，在心里默默地将整个施法步骤再一次重复；将会有三段长短不同、节奏也不一的咒语会被念出，它们分别会起到将大法师的灵魂从躯体内抽出、凝聚然后重新封闭在他原本的躯体里的作用；这三段咒语里只要有一个单词被念错了、这个法术就将会彻底失败，大法师也会当场彻底死亡。而剩余的时间里绝对不可能再去找到一个适合作为这个死灵世界的支撑点的法师，换言之如果这个法术失败了、巫妖将不得不再花上一段不短的光阴来重新创造一个死灵的空间。 “不可以出错。”巫妖在心里不停地强调着，并且暗自庆幸自己已经是一个巫妖、他现在所用的躯壳不会因由内心的激动而颤抖。一长串复杂而拗口的咒语从巫妖吉伊斯口源源念出，一道黑色光波开始从黑色水晶球上泛起、并且慢慢地移向大法师阿其曼的头部；就在光波即将接触到大法师、并且将他的灵魂抽取出来的那一刹那，大法师阿其曼竟突然睁开了双眼。 “这不可能！”巫妖吉伊斯几乎当场惊呼出声，幸好长年累月的魔法训练使得巫妖口的咒语仍然在继续着；黑暗骑士撒拉斯将大法师带到巫妖面前的时候，曾经报告过说大法师已经被击晕、并且在巫妖的法术结束之前都不可能会醒过来，而全身上下没有丝毫动静的大法师似乎也证实了这一点。“难道撒拉斯也会犯这样的错误？”巫妖现在已经没有空闲去追究这一点，他只能保持着现在的姿势、努力推动着手黑色水晶球上流泻出的黑色光波继续前进，无论大法师是醒着还是出于昏迷状态，这个法术都一样能够生效。然而黑色光波却遇上了巫妖意料之外的阻力。 连场的战斗本来应该已经将大法师的体力消磨得差不多了，而且大法师所记忆的法术也理应早已耗尽，本来不应该对巫妖的法术产生抗力才对；但巫妖却只能眼睁睁地看着阵阵连绵不绝的浅金色光华从已经站起身来的大法师阿其曼头上流泻而下，将巫妖手的水晶球上流泻出的黑色光波抵挡住。在大法师的头顶上悬挂着一点星光、而大法师手里也正握着一根样式古老的法杖，也许就是这根法杖给大法师提供了力量？ 巫妖吉伊斯实在难以相信眼前发生的事情。大法师被带进巫妖的房间里的时候，身上别说法杖、就连上衣或者长袍都没有；那么，大法师现在手的法杖是从那里来的呢？就在已经开始咬牙切齿的巫妖确认出，大法师手握着的、正是巫妖交到黑暗骑士撒拉斯手的那把幻星之杖的时候，一截剑尖突然从巫妖胸口冒了出来。 看着沿着剑尖滴落的绿色的防腐剂，巫妖明白了问题的答案他亲自唤醒的、最信任的部下，黑暗骑士撒拉斯在这个重要时刻背叛了他。然而箭已在弦，巫妖吉伊斯发现自己手的水晶球上流泻出的黑色光波既无法继续前进而接触到大法师阿其曼的身体，也不可能被收回来，一旦这样止法术、强大的魔法反制力就将会降临到巫妖自己身上。无可奈何的巫妖只得凄厉无比地惨叫着，激活了大法师阿其曼正站在上面的法坛的保护魔法；一个银色光球从法坛上涌起、膨胀，击倒了黑暗骑士撒拉斯然后包围了整个巫妖的房间。 地面开始震动，巫妖突然发现自己站着的、房间的地板正在不断上升，这也是巫妖的防护法术的另外一个效果一旦巫妖的死灵世界里发生什么不可控制的意外，这个法术就将会把巫妖的房间的墙壁变成一块巨大的岩石并且离开原地。现在，这个法术开始生效了。 红龙凯撒 十二 那条恐怖的、被岩石覆盖了表面的巨龙现在是怎样了呢？被数不清的灰色沙和石块就此掩埋了吗？ 地下城主、恶魔安姆蒂尔斯猜测着，同时祈祷着自己的猜测能够成真；且不追究那条巨龙到底是不是巫妖吉伊斯所召唤出来的、或者是不是巫妖的帮手，最起码只要它存在，无论对恶魔、或者对正在与巫妖竭力对抗的大法师来说都绝对不是一个好消息。 大法师阿其曼正在尽力抵挡巫妖吉伊斯的魔法，这一点恶魔可是看得很清楚的，只是恶魔无论如何也无法接近被那个银色的保护光罩笼罩着的巫妖和大法师；不仅如此，这个光罩似乎还隔绝了内外之间的声音的传递，最起码恶魔是没有听到光罩里面传来的任何声音。幸运的是光罩并没有隔绝视线的效果，恶魔很快就看到躺在地面上的黑暗骑士撒拉斯投向他的目光。 黑暗骑士目前的状况也可谓凄惨莫名了。脸上的面具早已掉落、头盔也被掀起了大半，露出光秃秃的骷髅头来；他的胸甲倒是没什么太大的破损、只是腰胁部位明显地可以看到几根肋骨露了出来。黑暗骑士躺在地面上，面向恶魔的方向、嘴巴在不停地开合，似乎想要叫喊些什么好让恶魔听到的，然而恶魔此刻更加关注的是大法师和巫妖这里的情形。 大法师阿其曼手的幻星之杖的那点星光，不停地散落着片片浅金色的光华，而这些光华正与巫妖手的黑色水晶球上泛起的那一道黑色光波在对抗；无论是大法师还是巫妖吉伊斯，他们的两眼都瞪得滚圆，死死地盯着不断移动的、浅金色光华与黑色光波交接的地方。有那么一瞬间，那道黑色光波似乎马上就要突破浅金色光华的防线了，大法师狠咬着牙关、颤抖着双手而终于顶了过去；而当黑色光波快要被大法师推回头的时候，又轮到巫妖着急得眼眶的橘红色火球疯狂地跳动起来。这并不像是平常的、魔法师之间的战斗，最起码与恶魔心里的概念完全不符合，也许漫天飞舞的火球和冰锥会更加适合这两位死灵大法师的身份；然而现在他们的情况看起来更像是两个身强力壮的农夫，为了赢取某份赌注而在田地里进行的摔交比赛。 事实上，现在的情形还远远看不出谁会是最后的赢家。从外表看起来似乎大法师阿其曼会是感觉比较辛苦的那一个，大法师的脸上、胸前都滚动着大滴的汗水，而大法师的头发也早已经全部被沾湿了；但是从巫妖面上的神情看起来，他也并不是太好受，最起码激烈跳动着的、死灵生物所独有的橘红色眼球说明了巫妖其实也非常紧张。同样感觉非常紧张的还有身处光罩之外的地下城主，恶魔已经三番四次想尽办法想要突破这层保护着巫妖的房间的光罩、却始终没有能够找到突破口，反倒在几次被光罩反弹开来的时候使得他身上的伤势更加加重了些；无论是实体的武器，还是虚体的魔法似乎都无法穿越、或者稍微破坏这层银色的光罩，想要直接冲进去就更加不可能了，光罩表面似乎具有一股异常强大的反弹力。万般无奈的恶魔只好停留在光罩外面，呆呆地看着里面继续在相持不下的大法师阿其曼和巫妖吉伊斯，期待着局势出现一些什么变化。 不过变化并不是从旁观看的恶魔的等待就可以等得来的，始终需要相持的某一方做出一些什么举动，才能够真正影响到整体的局势；而率先有所动作的，是大法师阿其曼。 这是谁都没有想到的举动，看见大法师的动作的地下城主，心里冒起的第一个念头就是阿其曼是不是发疯了？其实无论谁看到了大法师所做的，心里恐怕也会有同样的想法；大法师阿其曼竟然丢下手借以对抗巫妖的魔法的幻星之杖，而稍微向旁边移动了几寸的距离、然后用他自己的肩膀向着巫妖撞了过去。巫妖的魔法是如此地恐怖、而身为死灵生物的巫妖吉伊斯本身的肉体力量，只怕也不是身为人类的大法师阿其曼所能够抗衡的，大法师这一下的动作可以被认为是自杀吗？ 不，看起来并不是这样。某位哲人曾经在经典里留下这样一句话，过于遵循已经成为习惯的思维，是人类最大的弱点之一；看来已经死去上百年、身为死灵生物的巫妖吉伊斯也并没有摆脱这个弱点。大法师开始冲撞巫妖的那一刹那，巫妖却只是麻木地维持着手上的动作、任由手黑色水晶球上泛起的光波继续冲击着幻星之杖的那点星光所散落的光华，似乎完全没有想要大法师竟然会放弃手的法杖、而凭着他空空如也的拳头而冲上来；于是大法师的行动得逞了，巫妖吉伊斯在大法师肩膀的一撞之下，身猛地一晃、然后向后倒下，他手捧着的黑色水晶球竟然脱手飞了起来。 大法师丢下幻星之杖的时候，水晶球上泛起的黑色光波原本眼看就要将幻星之杖的那点星光所散落的光华完全扑灭了，但是就在水晶球离开巫妖的手的瞬间，似乎又恢复到了相互均衡的局面上来。 但是不难想象的是，大法师与巫妖之间的力量对比绝对不可能是均衡的，如果近身肉搏、尽管双方都是不事体力训练的法师，但是仅凭死灵生物本身的、恐怖的力气，大法师只怕要吃大亏。事实上接下来的这一幕也确实真实反应了双方的力气的对比，巫妖反应过来之后、只是轻松地摆动了一下手臂，大法师便被整个人甩到了一边。 完了，恶魔在心里暗暗说了一句，大法师这样的举动和送死又有什么两样呢？最起码在恶魔看到大法师拿在手里的东西之前，心里就是这样想的。但是大法师被甩开的时候，手里很明显地多了一样东西，从恶魔的角度看起来像是一个被黑色天鹅绒布包裹着的长方形盒。也许大法师撞向巫妖吉伊斯的本来目的就是要拿到这样东西？虽然没有特别留意过，但是恶魔还是想起来这个黑色天鹅绒包裹本来是挂在巫妖的腰间的。里面会是些什么东西、值得大法师冒这样的风险去拿过来呢？恶魔猜测着，一边期待地又再向光罩的方向踏出一步、然后又被光罩反弹回来而坐倒在地面上。 红龙凯撒 十三 无论如何，也且不说意义何在，总之、现在大法师阿其曼已经从巫妖吉伊斯身上拿到了他想要拿到的东西那个被黑色天鹅绒布包裹着的长方形盒；虽然心里隐隐泛过一些隐约的念头，但是恶魔却一时不敢肯定、这个黑色天鹅绒包裹里的，就是他所想的东西。更何况以现在的情形看起来，这个黑色天鹅绒包裹能够如何发挥作用都还不知道；毕竟在巫妖已经开始张牙舞爪地向着大法师扑了过去、看来大法师自己的形势也有点岌岌可危的样，而黑暗骑士撒拉斯虽然已经勉强地站了起来、试图上前去帮大法师的忙，脚步却仍然啷啷跄跄。而地下城主自己则被那道银色光罩牢牢地隔绝在外、无论他如何努力尝试穿越过去，结果看起来都只是徒劳。 是的，巫妖吉伊斯已经开始向大法师进攻了。虽然不知道确切的原因、但是巫妖似乎也暂时放弃了对大法师使用魔法，而是赤手空拳地向大法师扑了过去；恶魔在光罩外头忧心忡忡地看着扭打在一块的巫妖和大法师阿其曼，很担心下一秒钟就看到被巫妖撕扯得四分五裂的、大法师阿其曼的尸体。幸运的是恶魔所担心的事情并没有成真。 大法师阿其曼赶在巫妖扑到他身上的前一刻，就已经将手的那个被黑色天鹅绒布包裹着的长方形盒远远丢了开去、转而伸出手来牢牢捉住已经和他靠得很近的巫妖吉伊斯的衣襟；这下攻防的双方似乎在一瞬间交换了位置，巫妖吉伊斯想要竭力挣脱努力纠缠着他的大法师、而大法师阿其曼则希望尽自己最大力气去妨碍巫妖接近那个被黑色天鹅绒布包裹着的长方形盒。至于他们双方所努力争夺的东西，那个黑色天鹅绒包裹，现在正停留在黑暗骑士撒拉斯的脚下。 于是黑暗骑士撒拉斯弯下腰来、从地上将这个黑色天鹅绒包裹捡了起来。黑暗骑士弯腰的刹那、地下城主似乎听到撒拉斯的腰间传来一点点破裂的声音；不知道这到底是恶魔自己的幻觉，还是代表着那个银色光罩的力量正在减弱、已经开始无法完全隔绝内外之间的声音传递，但是恶魔却知道作为死灵生物的黑暗骑士撒拉斯身上一旦出现例如某根骨头断了这一类的伤，想要痊愈可不是一件容易的事情。死灵生物并不是普通的生物，平常的无论人类、精灵还是矮人，乃至于恶魔身上受的伤，通常都能够通过药物、魔法以及自身的治愈能力而回复，但是对于死灵生物来说、他们身上可没有任何的生长机能，通常而言骷髅们都只能用一些特殊的物质来接续他们断开来的肋骨或者别的什么骨头，不过无论如何都绝对不是一件轻而易举的事情。不过现在似乎并不是关注黑暗骑士撒拉斯身上伤势的好时机，无论大法师阿其曼如何用尽全身的力气、甚至使用出一些通常被人们视作不入流的攻击手段，例如狠狠地撕扯巫妖的眼眶、猛踢巫妖的下体甚至伸手去抓巫妖的胸部――此刻的巫妖使用的是一副女性人类的躯体，都无法阻止巫妖转过头来，一边怒吼着、一边向黑暗骑士的方向走过来。 仅仅是一下，巫妖的手臂就只是随意地向大法师的肩膀挥动了一下、大法师阿其曼就已经痛得不得不松开手来，摔倒在地面上；死灵生物由于已经没有任何痛楚的感觉、而且很可能身上出现了某些特殊的变化，所以力气都比他们生前要大上许多倍。然而大法师虽然已经把抓住巫妖身体的双手松开、却已经转而牢牢抱住了巫妖吉伊斯的一只脚，只是巫妖看起来一点也不在意他的脚上增加了这么一点点重量；任何人都能够轻易看出来，此刻巫妖的视线里就只看得见正被黑暗骑士撒拉斯拿在手里的那个黑色天鹅绒包裹。 毫无疑问地，黑暗骑士撒拉斯也已经意识到自己、或者说自己手的这个黑色天鹅绒包裹已经成为了巫妖吉伊斯的目标，因此黑暗骑士开始往后退，而他身后的银色光罩外头的、正是地下城主、恶魔安姆蒂尔斯；此刻的恶魔也已经清楚光罩里面的大法师和黑暗骑士在耍些什么把戏了，他们竭尽全力对抗着巫妖、就只是为了拿到这个黑色天鹅绒包裹并且送到光罩外面来。心里焦急万分的恶魔不知不觉地又再向银色光罩的方向走了一步，这回恶魔仍然被光罩弹得向后退了两步、却发觉光罩的反弹力的确已经变弱了。 这个银色的防护光罩变弱了，到底是怎么回事？恶魔很想知道究竟、却清楚了解现在并不是追究这方面问题的好时机，他更应该关注着面前的情形。只见巫妖脚上狠狠一甩、大法师阿其曼便被甩得整个人飞了起来，然后重重摔到了巫妖的法坛前面；一旦甩开了大法师，巫妖便立即迈开大步，向黑暗骑士撒拉斯的方向跑来。至于黑暗骑士，他已经走到了恶魔面前、两人之间只相隔一层薄薄的银色光罩；虽然这层银色保护光罩的力量似乎由于不知道什么原因而已经被削弱了，但是仍然将黑暗骑士撒拉斯递向恶魔面前黑色天鹅绒包裹挡住了，恶魔也只能眼睁睁地看着巫妖走到黑暗骑士背后、举起他的拳头。 很明显、巫妖准备从背后击倒黑暗骑士，然后将那个黑色天鹅绒包裹拿回去；这个设想似乎很完美、就只差一点没有被考虑到的，那就是黑暗骑士撒拉斯和巫妖吉伊斯自己一样，都是死灵生物的一份，黑暗骑士撒拉斯的力气并不逊于巫妖、甚至比巫妖更加强壮许多。只见黑暗骑士灵活地一转身，直接一脚踢向巫妖的腹部；这一脚踢得巫妖立即弯下腰来、连退几步，碧绿色的防腐液体从巫妖胸前的伤口和他的口滴落。 然而巫妖吉伊斯并不是那种愚蠢地想要凭肉体的力量挑战死亡骑士的笨蛋。就在黑暗骑士还没反应过来之前，也没看见巫妖念动咒语、或者做出什么动作，一个火球便从巫妖吉伊斯的手冒出、然后命黑暗骑士撒拉斯的肩膀。一瞬间，鲜红的烈焰就将黑暗骑士撒拉斯重重包裹起来，恶魔就只看得到黑暗骑士的抓住黑暗天鹅绒包裹的手被竭力伸出来、在尽可能远离火焰的位置晃动着；但是恶魔却想不出任何方法穿过面前的银色光罩，却接住这个看来重要非常的黑暗天鹅绒包裹。而巫妖吉伊斯脸上却露出了一丝狞笑，开始慢步走上前来、准备从黑暗骑士撒拉斯手将包裹拿过来。 一阵剧烈无比的震动打断了现场所有人的动作。巫妖脚下一个啷跄、随即单膝跪地保持住自己的平衡；而黑暗骑士则干脆滚落地面上、却被银色光罩挡住了去向――他原本试图滚向恶魔的方向。地下城主自己也已经摔倒了、两眼却死死盯住巫妖背后，在大法师死死扶住才没有跌倒的巫妖的法坛后面，与恶魔相隔着整个银色光罩以外的地方。 一只巨大的超乎任何生物想象的骨爪从地底下伸了出来，并且按住了保护着巫妖的房间的银色光罩；光罩很快就被压扁、继而产生了一道剧烈无比的冲击波。巫妖的银色光罩爆裂了。强大的冲击力将恶魔推出了可能有上百码的距离，那个黑暗天鹅绒包裹似乎也在巫妖房间的光罩破裂的时候被黑暗骑士扔了出来、现在恰好落在地下城主手边。恶魔实在忍不住全身上下的战抖，是激动、惊恐还是绝望，这一点就连恶魔自己也不知道，他只知道自己看到了自己最最不想看到的一只怪物。 那条之前袭击了恶魔的、被岩石覆盖了表面的巨龙从地底下再度钻了出来，而且覆盖在它身上的岩石似乎已经全部脱落；现在出现在恶魔面前的、是一条完完整整的巨型骨龙。不，它决不是寻常的骨龙，它身上的骨骼表面遍布着石头一样的花纹，这是一条古老的化石龙，而它此刻已经将黑暗骑士撒拉斯、大法师阿其曼，以及这个死灵世界的主人、巫妖吉伊斯踩在脚下！ 红龙凯撒 十四 这个空间里什么时候有了这样的怪物存在？ 巫妖吉伊斯费紧牛二虎之力才从大片已经接近粉碎的石片下面爬了出来，而第一个映入他眼里的，自然就是那条一脚将巫妖房间的防护光罩给踩破了的巨龙。 这是一条怎样的巨龙啊！它的高度比巫妖从生前到死后所看见过的任何一条龙都要高出几倍以上，它的仅仅是一只脚爪就足以踏平一整个房间、而巫妖的房间那是足够容纳二十个以上死灵大军的指挥者开会的；如果以巫妖自身对于龙类的知识来判断的话，只怕这条恐怖的巨龙活着的时候，就已经经历过上千个世纪的风霜了，它恐怕比现存的任何一条太古龙都还要古老许多，古老的程度是、它死后的骨架都已经变成化石了。 没错，肯定是化石，从这条正在昂首做出怒吼的姿势、但却发不出任何声音的巨龙身上的骨骼看起来，无论是色泽还是上面的纹路，都与那些被人们从地底下挖出来的化石一模一样，分别就只在于那些化石只会躺在原地、而这条已经变成了化石的巨龙却仍然会活动而且正在肆意攻击任何它所看见的生物而已。 巫妖呆呆地仰望着这条化石龙，而化石龙则很明显地并没有发现自己脚爪旁边射来的目光；作为一个死灵生物、只要他自己不作出任何动作，哪怕再感觉再敏锐的生物都很难发现他们的存在，巫妖吉伊斯此刻看起来就完全像是一具完全没有知觉的尸体。然而虽然身体外表没有任何动静，巫妖吉伊斯的思维却仍然在不停运作。这条巨龙很明显是属于死灵生物阵营的，这从他仅剩一只的、像是火球般跳动着的橘红色眼球就可以看出来；然而巫妖却怎么都想不起自己曾经唤醒过这样一条恐怖的怪物，而且在巫妖的记忆所及，就他知道的而言，也从来没有过那一位死灵法师曾经做过这样的尝试。 事实上想要唤醒一条普通的、死去的巨龙，本身就已经不是一件容易的事情。并不像是去唤醒人类、精灵或者别的什么生物那样，一个简单的仪式加上咒语就能够完事；想要召唤巨龙的亡灵，首先就要做好与被唤醒的骨龙、或者僵尸龙作战的准备。这首先是因为巨龙本身就是这个世界上最为高傲的生物种类之一，他们从来不被人奴役、甚至从未被其他种族所约束，哪怕它已经失去了生命而被死灵法师们重新召唤回这个世界里，他们都绝对不会放弃自己的尊严来为他人效力、除非唤醒他们的死灵法师当场将他们击败；其次就是智力的问题，众所周知巨龙本身就是智慧的代名词之一，但是就巫妖吉伊斯所知，没有任何一条被唤醒的巨龙是仍然拥有他们生前的智力的，死后又被重新唤醒的巨龙只会变成一具全无目的的杀戮机器、如果没有足够强大的力量将他们控制住，这些复苏的巨龙将会毫不犹豫地摧毁他所看见的一切，无论是生物还是死灵。 所以眼前的这条化石龙，恐怕并不是那一位死灵大法师所唤醒过来的。就巫妖吉伊斯自己而言，如果在他状态完好而且准备十足的情况下，从这条化石巨龙面前逃跑应该是问题不大的；但是想要击败他、只怕就要花上不少的心思了。巫妖将自己懂得的法术一个接一个地在心里过滤着，思考着需要使用些什么样的魔法才能够将这条巨龙击败；死亡一指、或者真言术死？这些法术恐怕对这样一条化石巨龙起不了效果，或者可以考虑先将这条巨龙缩小、但是通常而言，那些年长的巨龙都会对奥术魔法产生一定的抵抗力，而且这些抵抗力将会一直保留在他们身上、甚至死后的尸体也一样，因此对他们使用那些低级的法术、恐怕不会或者什么理想的效果。也许可以试试驱散死灵？这一招对付其他的死灵生物可是十分灵验的，可是巫妖自己盘算了一下，驱散像面前这样的一条化石巨龙、恐怕需要耗费超过巫妖自己本身所拥有的以上的法力。召唤其他的生物来与这条巨龙战斗？这恐怕是最后的方法了，但是到底召唤其他的什么生物才能够与这条化石巨龙匹敌呢？深渊魔域里的恶魔还是至上天堂的天使呢？巫妖自己也找不到答案。幸运的是，以现在的情况看来，需要立刻找到如何击败这条化石巨龙的答案的，并不是巫妖吉伊斯。 作为死灵生物，既不需要呼吸也无需要心跳，甚至连眨眼这样微小的动作对死灵生物来说都是多余的，因此巫妖吉伊斯只要站在那里不动、那么在化石巨龙眼里，他就跟身边的石头和灰色沙没什么两样；需要担心巨龙的攻击的，是那些仍然在呼吸的生物，例如大法师阿其曼。巫妖已经看见大法师了，大法师正从巫妖身边不远处的一个沙堆里慢慢爬出来，看起来他和巫妖吉伊斯一样、幸运地逃过了被化石巨龙踩扁的命运、然而巫妖却深信大法师这一次决不会再逃过巨龙的攻击了。 很明显，大法师从沙堆里爬出来的时候所发出的声音，已经引起了化石巨龙的注意。化石巨龙低下头来审视着自己脚下、看到底是什么东西在作响；当化石巨龙的眼光从身上擦过的时候，巫妖吉伊斯甚至有了一种想要转身逃跑的冲动，尽管这里的这个死灵的世界是巫妖自己创造出来的、但是对于在这里迎战这样一条化石巨龙，他仍然感觉到惊惶不已。很快地，化石巨龙就已经看到了大法师，大法师正在甩动着自己的头发、想要将夹杂在头发里的灰色沙抖落之际，也注意到了这条巨龙，于是两者开始对望。大法师阿其曼肯定是吓呆了，巫妖暗自思索着他到底会立即手忙脚乱地随便施展什么法术、还是干脆就忘记大法师的身份而转身逃跑呢，还是干脆就呆在当场、任由巨龙将他杀死？无论大法师选择了其的任何一样、巫妖相信自己都能够看到一个让他满意的结果。 施展法术？巫妖相信大法师阿其曼此刻的状态比起巫妖自己来说，只会更加糟糕，大法师的记忆恐怕连一个最简单的寒冷之触都已经用光了；逃跑？尽管这条化石巨龙看起来已经忘记了如何飞起来，但是以一个人类的速度而言、是无论如何都无法逃得出巨龙的攻击范围的。最理想的当然是大法师就站在那里任由巨龙将他踩扁或者撕碎了，这样节省的时间可不是一丝半点，而巫妖也正好寻隙去准备一个已经浮现在他心里的法术；“没有办法了。”巫妖在心里默念着，以现在的情形看来，这个死灵的世界、巫妖自己创造的空间只怕是不得不就此放弃了。 当然巫妖吉伊斯对这个决定是万分不舍的。毕竟为了创造这个空间、巫妖可是花费了不少的心血。但是现在这个世界的支撑、那片生长在巫妖自己的头颅骨上的骨藤已经被摧毁，而原先的、使用大法师阿其曼的头颅来作为替代品的计划恐怕也已经失败了，“该死的撒拉斯。”巫妖诅咒着，一边心痛地看着四周的环境。这里原本是巫妖的黑色宫殿央的一大片广场，广场地下就是巫妖自己的房间、从那个八角形的大厅的任何一道圆拱门都可以来到他房门前；然而此刻却只剩下一片残墙破瓦，不停的地震已经摧毁了这里的大部分建筑物、巫妖精心挑选石料制作的地砖也已经纷纷粉碎，露出下面的灰色沙地来。 “就是这样吧。”巫妖在心里自言自语着。等化石巨龙消灭了大法师阿其曼，接下来那个恶魔肯定也会被巨龙发现的；到时候只要看准机会、将那件重要的东西拿回来，恶魔和这条化石巨龙就留着给这个死灵的世界陪葬吧！ 红龙凯撒 十五 大法师阿其曼发现自己脚软了。 就连面对巫妖吉伊斯这样的，力量强大无比的死灵大军的领导者、魔法造诣更加比大法师自己要高出许多的对手时，大法师也从来不曾有过一丝胆怯，这是因为无论如何看起来都还有取胜的机会；但是面对眼前的这条化石巨龙，阿其曼却发现自己就连逃命的方法都想不出来，尤其是这条化石巨龙正在盯着他的情况下。 正常情况下，大法师阿其曼也许会考虑作一下尝试，毕竟挑战这样一个强大的对手其实也是一种不错的消磨时间的方法，而且哪怕出现什么意外、一个传送魔法就能够将大法师从化石巨龙面前带走；但是现在的情况不同，连天恶战已经将大法师所准备的魔法、以及身上的所有魔法卷轴都耗尽了，当然、大法师身上的几件首饰里还储存着几个小魔法，但是这样魔法在这条巨龙面前根本起不了任何效果，大法师很确定这一点。 那么现在应该怎么办呢？一瞬间、千百个逃生的计划浮现在大法师心里，然后被全部否决了；没有魔法的帮助、大法师几乎无法在这条化石巨龙面前多活一秒钟。于是大法师采取了一个最简单的方案，他开始狠命地盯着化石巨龙的眼睛、希望的举动能够引起对方的注意；从大法师阿其曼对死灵法术的记忆，死后被唤醒的巨龙是不具有任何智慧的、残存在他们心里的，也许只有生前被无意识间抑制的杀戮渴望，而大法师祈祷着化石巨龙的这种渴望与那些野兽的杀戮本能有些类似之处，那就是野兽们会优先去攻击那些看起来比较害怕的人、而不是冒着风险去挑战那些敢于正视野兽的家伙。 大法师的方法奏效了。一时间，化石巨龙开始与大法师对望着，却并没有做出什么动作来，很可能它正在判断大法师是不是一个适合被攻击的对象；与此同时，大法师心里却在期盼着另外一个人的出现，那就是巫妖吉伊斯。 大法师十分肯定，在巫妖的房间被巨龙踏平的时候、巫妖并没有丧生其；大法师自己亲眼看见巫妖摔到了化石巨龙的爪缝间、就跟大法师自己一样。假如巫妖现在才从这些灰色沙堆里面爬出来、那么巨龙很可能会第一个找上他，然而假如巫妖已经回到了地面上、而现在正在装聋作哑的话，那么很快巨龙就会毫不犹豫地开始对大法师发动攻击、这正是大法师阿其曼所最最不希望看见的。只要一瞬间，只要巨龙稍一分神、大法师就准备重新钻回到灰色沙堆里面去，这也许是唯一从这条化石巨龙爪下逃生的途径。然而大法师的期待落空了，在他与巨龙对望的这几秒钟里，现场除了灰色沙被地震震动所发出的“沙沙”以外，几乎再也没有别的任何声响；而化石巨龙看起来也再没有任何耐性来继续观察面前这个敢于与化石巨龙对视的家伙，化石巨龙举起了它的爪，对准大法师的头顶踩了下去。 “完了。”大法师心里冒出这句话来。他没有移动自己的脚步、事实上也已经没有力气去移动脚步了；被一只如此罕见的怪物结束生命，也许也未尝不是一件值得夸耀的事情呢，大法师阿其曼一边呼出一口气来、一边如此安慰着自己。 但是大法师的生命并没有就此完结。一个人影突然在大法师身旁出现、并且跳上前来一把将大法师推开；这个救了大法师一命的人影与大法师一同在灰色沙地上滚动着，堪堪避开了踏下来的化石巨龙的爪。巫妖吉伊斯当然不可能会干这样的事情、尽管从这个将自己推开的人身上也没有感受到任何体温或者其他别的什么活着的证据，因此这个人也只能够是黑暗骑士撒拉斯了；大法师回过头来看了一眼，并且开始庆幸黑暗骑士与他、以及巫妖一样逃过了化石巨龙对巫妖房间的那一踏。 然而救了大法师的黑暗骑士撒拉斯却并没有跟大法师阿其曼一样、立刻就站起来。大法师开始担心地观察着灰色沙地上、那个被黑色铠甲包裹着的身形，看是不是还有呼吸的迹象；然而他立即就反应过来，黑暗骑士自己也是死灵生物，如果有呼吸、那倒不是正常的迹象了。但是无论如何黑暗骑士撒拉斯的情况还是很令大法师担心，尤其是在那条化石巨龙即将再度发动攻击的时候。 化石巨龙当然不会因为大法师阿其曼逃过了它的一次攻击就将他放过的，巨龙的爪再度被提起、而这一次，也许轮到大法师阿其曼去将黑暗骑士救走？这当然是不可能的。大法师可以肯定自己本身也已经不可能逃出化石巨龙的爪的踩踏了，毕竟化石巨龙的爪的阴影都已经覆盖在大法师和黑暗骑士身上。也许只有奇迹、或者是那些最擅长缔造奇迹的神祗才能够将大法师和黑暗骑士救走？ 奇迹发生了。化石巨龙的爪距离大法师阿其曼的头顶的距离已经那么地近、大法师甚至感觉自己举手就能够摸得到这具活动的化石的爪的时候，巨龙的动作停止了。仿佛被冻结了一般，大法师阿其曼突然发现巨龙突然停止了任何动作，而且一道道黑色的光线似乎附着在化石巨龙的身上、沿着骨骼上的石纹在不断蜿蜒；眨眼间，数不清的黑色光线已经覆盖了整只化石巨龙的全部骨头，然后大法师阿其曼开始听到一阵“咝咝”的、好像是什么东西正被吸取的声音。化石巨龙就这样被这些黑色光线绑住了。 到底是什么东西、或者什么人居然有如此的威力，一击就将这样一条化石巨龙困住？大法师阿其曼一边勉强移动着身体、避开头上掉落的啥时碎片，一边沿着那些刚才覆盖在化石巨龙的骨骼上黑色光线的方向看去。那里有三个人的身影。 其一个通红的皮肤上已经伤痕累累，大法师一眼就认出那是托尔火山的地下城的主人、恶魔安姆蒂尔斯；另外一个娇小玲珑的身影背后居然也长着与地下城主的类似的双翼，加上她头上的尖角，大法师可以判断出她肯定是地下城主的同类、也就是另外的一个恶魔。 至于第三个人，看起来像是一个老人。他的须发都是深红色的、而身上的皮肤看起来却像是被烧焦了的样，他的身材甚至比地下城主更加高大、两眼闪耀着夺目的红光。那些将化石巨龙捆住的黑色光线正是发自他手里，准确地说，应该是发自他手捧着的那本书里。月之书，大法师阿其曼的眼睛也许从来不曾像这一刻这么光亮过。 红龙凯撒 十六 化石巨龙正在肆虐这它身边的一切，无论是石头、灰色沙还是大法师阿其曼；而大法师的同伴，地下城主、恶魔安姆蒂尔斯却正在……正在发呆。 对，就是那种茫然地看着前面，完全不知道可以做什么的发呆。恶魔只是呆呆地捧着手头的那个用黑色天鹅绒包裹着的长方形盒，当然包裹里面的东西已经被拿出来；月之书此刻就被恶魔捧在手上、但是却发挥不不了任何作用。 月之书是传说诸神的战争后、死神迪斯遗留在人间的圣物，不但记载着无数宝藏的地点、就连这部书本身也拥有不可限量的力量；但是恶魔此刻却没有办法将月之书的力量释放出来，哪怕是一丝半点也不行，而造成这种状况的原因有两个。第一，开启月之书需要四颗宝石作为钥匙，虽然恶魔现在手头上有其三颗、但还是缺少了一颗紫水晶；其次，使用月之书的力量，似乎需要使用者本身拥有足够强大的魔法力，而地下城主虽然也能够使用一定程度的奥术魔法、但是看起来他的魔法力是不足以驱动月之书的。因此，恶魔开始将目光投向他的有足够能力使用月之书的同伴、大法师阿其曼。 大法师此刻正与那条化石巨龙对视着。这并不是什么好兆头、恶魔心想，假如大法师有能力或者有办法解决这条化石巨龙的话，恐怕已经毫不犹豫地动手了。事实上大法师现在在化石巨龙面前，也的确像是一个赤手空拳的婴儿一般，既没有能力与化石巨龙对抗、也不可能从化石巨龙面前逃掉。 怎么办？恶魔问自己，但却始终找不到答案。恶魔捧着月之书、看着月之书封面上放置那些宝石的位置在发呆；黑耀石、绿翡翠和蓝宝石都已经被放进去了，假如此刻在地下城主的表妹、魅魔莉莉丝手头的紫水晶也在此，说不定能够找到什么方法来解决面前的化石巨龙，恶魔想。只是魅魔此刻应该已经回到深渊魔域了吧！恶魔曾经在自己的地下城里将魅魔莉莉丝召唤前来、想要取得紫水晶，结果却被她溜掉了；一想到这里，恶魔就禁不住责怪自己如果当时尽全力将紫水晶拿过来，现在或者不至于需要站在这里发呆，也许可以一举消灭化石巨龙、继而除去巫妖吉伊斯，然后大家一起传送回家。 “在想什么呢，我亲爱的表兄？”一把清脆玲珑的声音突然在恶魔耳旁响起“没看错的话，刚才从那条巨龙脚爪下逃开的那两个，应该是你的地下城的部下？” 恶魔被背后的声音吓了一跳、连忙转过身来，出现在他眼前的人看起来像是一个年轻貌美的人类女性、但是头上的尖角和背后的双翼却毫不掩饰地揭露了她的真实种族；魅魔莉莉丝不知道什么时候竟然也来到了这个死灵的世界，此刻正以一种难以言表的眼光在上下打量着地下城主“啧，我说表兄啊，你怎么伤成这个样了呢？这叫人怎么能控制住趁机杀死你的欲望呢，你知道的、我们之间的过节也还真不少。” 她说的是实话，恶魔心里突然有这种感觉，既然她有能力在这个时候到这里来、自然也有能力在轻易杀死恶魔之后离开；这样做对魅魔莉莉丝来说并没有坏处，而且在杀死地下城主出了一口气之余、还能够把连同其他三颗钥匙一起的月之书拿到手。只是在地下城主做出反应之前，莉莉丝就已经收敛起刚才的目光、换上了一副关注的面孔“哈，我说的话把我亲爱的表兄吓坏了呢。不过你可以放心，最起码在这里我还是跟你站在同一战线上的，谁让你是我的亲表兄呢！” 地下城主一点都不相信她，没有那个恶魔说的话是可信的、包括地下城主自己也是一样；但无论如何似乎魅魔的确不会在现在来攻击他，否则也不需要跟他这样废话“嗯，那么你是怎么会到了这里来？”问这句话的同时、恶魔也在不停打量着莉莉丝，而莉莉丝左耳下戴着的那枚硕大的紫水晶耳环立刻就引起了他的注意。 “我到这里来当然是为了想要看看，是不是能够给我亲爱的表兄帮上哪怕一点点小忙咯。”魅魔努力在脸上挤出一丝无害的微笑，虽然都很清楚这套把戏在同为恶魔的地下城主面前起不了任何作用“就算我自己帮不上忙，我想我的这枚耳环也许也还有那么一点点用处的，你说是不是呢、表兄？” 那枚耳环当然帮得上忙，如果恶魔没有猜错和看错的话，被镶嵌在耳环上的、正是开启月之书所需要的最后一颗宝石“把你的条件说出来吧，莉莉丝。需要很有限、但贪婪是无限的，这是人类常说的一句话。” “用不着你提醒我，表兄。最起码你手头有多少值钱的东西，嗯，我还是了解过一下的。”魅魔从左耳上把耳环除下，托在掌心里“你的半座地下城，或者可以少一点、以保证我的表兄地下城主的位置；以这个代价来交换这颗宝石，应该说不上吃亏吧？” 恶魔想也不想地直接把手伸向紫水晶“成交。”事实上现在的形势已经没有时间让地下城主与他的表妹讨价还价了，也许再拖延一点点时间、大法师阿其曼和黑暗骑士撒拉斯就将会丧生在化石巨龙的攻击下。 “等等，我说漏了一点。包括你们从月之书得到的一切，我也要分享一半的。”但是魅魔却把手拿开了“也许该说我们？只要你同意了，从现在开始我们就是一伙的了，亲爱的表兄？” “你……好吧，先把紫水晶拿来再说。”恶魔再次把手伸出，他已经快要失去耐心了。 然而魅魔莉莉丝却再度把手挪开、将紫水晶在手里抛来抛去“这么着急干什么，就算你现在拿到紫水晶、就凭你的魔法能力也使用不了月之书，不是吗？我可不是看不起你，我亲爱的表兄，只是……” “没什么只是的，他用不了不代表其他人也一样。”突然有人接上了魅魔的话，两只手从恶魔和魅魔两表兄妹背后伸来，一只接住了紫水晶、另外一只手则从恶魔手上把月之书拿去了。“现在你们可以慢慢谈你们的交易了，小恶魔；不过不要把我的宝藏牵涉进去，否则，我肯定会有恶魔会倒霉的，或者是一个、或者两个都是。” 这把声音恶魔十分熟悉，但是发出这把声音的人、却是恶魔从来没有见过的一个老人；老人的头发和长须都是深红色的、就跟他的眼睛一样，而老人身上只有一块破碎的布片遮掩着身体，从他裸露在外的皮肤看起来、他似乎刚从火海里面爬出来。 “你应该看的地方，并不是我身上，小恶魔，你清楚知道我们这个种族也是拥有变形的能力的；当然前面那具死尸办不到，毕竟死灵就是死灵。”老人以敏捷的动作从魅魔的耳环里取出紫水晶，然后放置在月之书的封面上；没有夺目的光彩也没有震耳的声音，月之书就这样被老人无声无息地开启了。 恶魔的确没有见过面前的这个老人，或者说、没有见过他以这样的面目出现；但是从声音到他给人的感觉，恶魔终于确认了、面前的正是托尔火山的真正主人，红龙凯撒。变身为人形的红龙飞快地翻动着月之书的书页、然后开始注视着上面的字，那是一种饱含古老意味的、奇异的字，恶魔发现自己一个字都不认得；但红龙已经开始念出上面的咒语，一团黑色光线开始从红龙举起的手飞了起来。 恶魔舒了一口气，他由衷地相信红龙和月之书的威力“那么，现在我们总算有一点点空闲，可以开始好好谈一下，有关我们之间的交易的条件和目的了。亲爱的表妹，你说是吗？” 红龙凯撒 十七 这种足以震撼任何一个法师内心的魔法能量到底来自何方？ 尽管仍然担心着、一旦做出什么动作，就会马上变成那条恐怖的化石巨龙的攻击对象，巫妖吉伊斯还是忍不住回头看了一眼。月之书，月之书此刻竟然被一个巫妖从来没有见过的红发老人拿在手；不仅如此，那个红发老人口还念念有词、一束黑色的光线从老人的手射出，然后紧紧缚在化石巨龙身上。 而那条恐怖异常的化石巨龙，竟然就这样被这些黑色光线束缚得动弹不得。这就是月之书的力量？难道神祗与其他种族之间的力量，就真的相差如此悬殊，以致于就连巫妖吉伊斯自己都不敢轻言消灭的化石巨龙、却仅凭一个神祗在不知道多少年前遗留下来的一本书的力量就足以解决了？ 假如巫妖还活着的话，他的背后此刻一定淌满了冷汗。虽然从来没有说出口，但是巫妖的理想，的的确确就是想要成为神，真正的神。 这个念头，从上百年前巫妖仍然还是一个活人，一个活着的、初出茅庐的普通法师的时候，就已经深藏在他的心底；当然，从来没有任何典籍、甚至也没有什么有据可寻的传说，来说明一个凡人怎样才能够成为一个神祗。坊间倒是不时流传说，某些被神祗认可的人、或者别的什么种族，会在神祗的指引之下进行试炼，从而成为神祗的选民、随从，乃至最终成为神；但是这样的传言的可信程度到底有多少，谁都说不准。因此吉伊斯一直都以他自己的方法来找寻成为一个神祗的道路。 从年轻的时候开始，吉伊斯就一直在维斯塔大陆上四处游历，不断学习着各种各样的奥术魔法，同时也锻炼着自己的法术能力；但是许多年之后，吉伊斯却发现不少深藏在各地各种组织的藏宝库里的，有关那些最深奥的奥术知识的典籍，并不是他这样一个普通的、甚至被不少人认为是好高骛远的法师所能够接触得到的。于是，年过后的吉伊斯变成了一个追寻权力的人，他天真地以为，只要自己获得了足够的权力，就能够从那些古老的书籍里面找寻到一些线索，一些能够让他摆脱凡人的身份、成为真正的神祗的线索。 又过了许多年以后，吉伊斯再度失望了。这时候的他，早已经成为一位闻名整个维斯塔大陆的大法师；他曾经在好几个国家担任过首席法师顾问，他也曾经登上象征法师内部最高权力的位置――法师公会会长，他甚至还凭借自己出色的魔法技巧、混入了不少其他种族内部。大法师吉伊斯终于能够接触到那些曾经离他很远很远的古老的典籍了。但是当吉伊斯静下心来细细研究了维斯塔大陆上、几乎每一本可能找得到的古老书籍之后，他发现任何一本经书、魔典或者史册，都毫无疑问地想要告诉阅读者一个道理神就是神，人就是人。神祗天生就是高于人类的存在，而人类绝对不可能凭借自身的力量来超越这个界限；这是因为，无论人类还是别的什么种族，都是神祗们制造出来的。 这是一个沉重异常的打击。全世界最出色的大法师吉伊斯，他所花费了一生的光阴来找寻的，竟然是一件根本不可能做到的事情？这个打击甚至使得吉伊斯就此隐居，丢下了法师公会会长的职务、以及无数的各个国度君主给予的荣誉和头衔，无声无息地消失在人群里；足足二十年里，没有任何一个人见过他、或者听到过任何有关于这位传奇的大法师的消息。 直到有一天，一个对任何其他法师来说都不再熟悉的身影出现在弗伊特洛岛的大法师之塔前面――那个时候，弗伊特洛岛已经是全世界的奥术法师的圣地；已经踏上死灵法师的道路的吉伊斯毫不留情地摧毁了大法师之塔的所有防御措施，并且随手将几个胆敢阻拦他的大法师杀死，其包括了他的后任法师公会会长、以及一个曾经跟随他三十年的弟。让吉伊斯做出这样的事情的原因只有一个，他需要拿到大法师之塔里面珍藏的各种典籍来研究。一时间，曾经的传奇大法师成为了维斯塔大陆上所有法师的敌人；但是死灵大法师吉伊斯所做的、并不止如此，他在短短的几个月时间里，袭击了任何一处藏有他认为有价值的书籍的地方，甚至连续杀死了好几条巨龙来取得他们的宝藏。从此，吉伊斯成了整个维斯塔大陆的人们所忌讳的名字；而吉伊斯自己也从此容身于那些并不在乎他做过些什么事情的地方，这样的地方就只有遍布各地的地下城。 说是地下城，但其实地下城并不一定就是修建在地底下的城堡――虽然在大多数情况下都是如此；事实上，地下城只不过是那些不被维斯塔大陆上的主要种族――主要是人类、精灵和矮人，还有他们的盟友们所接纳的、那些所谓的“邪恶”生物的容身之所。但是各处的地下城几乎都有着一个通用的惯例任何人、任何种族想要加入这个地下城的条件都很简单，几乎没有那个地下城主会在乎你以前的名声、或者曾经做过些什么见不得光的事情，唯一的条件就是对这座地下城来说，你必须有用。 这个条件对死灵大法师吉伊斯来说，实在是再也简单不过了。一个强大的法师对任何一座地下城来说都是有用的，更何况吉伊斯身上还带着好几条巨龙一生所收集的全部财宝；于是，吉伊斯就这样开始流连在好几座地下城之间，不停地进行着他的研究。 光阴飞逝，不知不觉，死灵大法师吉伊斯已经变成了一个几近迟暮的老人；尽管作为一个奥术法师，吉伊斯有着许许多多的方法来延长自己的生命、或者保持自己的青春，但是毕竟人类的生命还是有极限的――吉伊斯感觉到死亡已经离自己很近很近了。这几年间，吉伊斯目睹了好几座地下城的兴衰，有些地下城甚至成为了黑暗世界所瞩目的焦点哥撒地下城的民就一度比维斯塔大陆上的任何一个国度的人口还要多三倍以上；但是更多的是这些地下城被冒险者、勇者甚至是正式的军队所消灭，这里面甚至还多少带有吉伊斯自己的缘故为了消灭“邪恶”的死灵大法师吉伊斯，几乎维斯塔大陆上任何一个国家或者公会都派出了自己的军队或者冒险团体。 终于，就连最为兴盛的哥撒地下城也最终覆灭了。死灵大法师吉伊斯冷眼旁观着这一切，然后作出了一个重要的决定；他很清楚在自己有生之年里，是绝对不可能完成成为神的心愿了，他决定放弃自己的生命，成为一个巫妖。做出这样的决定，对吉伊斯来说并不艰难，毕竟最近这些年来、吉伊斯几乎无时无刻都在死灵生物的伴随之下度过；之所以会放弃奥术魔法的其他派系、全心投入被其他法师认为是禁忌的死灵法术的研究之，其实是因为吉伊斯从那些典籍里得知了一个重要的线索死灵生物并不是来自于神祗的创造。也许必须要踏上死灵的道路、才能够摆脱那些生物的创造者们的束缚；而自己也成为一个不死的死灵生物的话、这就更妙了，最起码死灵大法师吉伊斯已经踏出了超越人类的第一步，他的思维和法术研究将永远不会被死亡所终结。 吉伊斯的法术成功了，他成功变成了巫妖。隐藏在他为自己所修建的、位于托尔火山附近的坟墓里，吉伊斯开始了更进一步的研究；与神祗相比、吉伊斯到底还缺少些什么呢？神祗能够创造生物、而巫妖吉伊斯则能够创造死灵，神祗能够创造这个世界？巫妖吉伊斯决定也要去创造一个世界出来。 无数次的尝试和失败之后，巫妖吉伊斯自己也经历了巫妖到巫妖王，到更高级的巫妖形态的转变之后，终于成功创造了一个空间，一个只属于巫妖吉伊斯自己、一个只有死灵生物的世界。正是因为成功创造了这个世界，巫妖吉伊斯才确信自己拥有着与神祗无异的能力，神祗能够做到的事情、还有什么是巫妖吉伊斯所做不到的呢？这个世界的成功创造简直使巫妖欣喜若狂，而巫妖也因此决定开始增加自己的民，他希望能够真正成为神祗、成为死灵生物们的神祗。 于是，巫妖花费了几十年的时间来建立自己的死灵大军；当死灵大军集结完毕之后，巫妖正式发起了对地底世界的进攻。 …………但是，此刻眼前的一切，却让巫妖感觉到从来没有过的、彻底的失望，甚至可以说是绝望。神祗们到底还有什么样的秘密没有被揭露？为什么神祗拥有这样不可思议的力量、而巫妖吉伊斯自己却连边都摸不到？ “不，决不是这样的，不可能会是这样的。”巫妖吉伊斯在心里重复着，他实在无法甘心接受面前的事实他花费了如此之多心思去创造的这个死灵的世界，也许在很短时间之内就会被毁灭、而他甚至还亲眼目睹了神祗和凡间生物之间的力量的差距。 巫妖决定不再多想了。他必须要离开这里，另外找一个安全的地方好好思考，想清楚为什么会是这样；他有的是时间，而时间将会带给人们无尽的机会和希望，他必须离开这里。想到这里的巫妖没有再犹豫，转身扑向那颗飘浮在空、泛着黑色光波、仍然与插在地面上的幻星之杖相持着的黑色水晶球；这个世界里的绝大部分东西巫妖吉伊斯都可以毫不留情地抛弃、但是能够抢救一件就是一件，更何况这个黑色水晶球本身拥有着异常巨大的魔法力、这使得巫妖无论如何都不舍得丢下它逃跑。 “水晶球，只要拿到水晶球就立即离开，让那条见鬼的化石巨龙、以及这些入侵者给我的收藏品和死灵大军陪葬吧！” 红龙凯撒 十八 黑暗骑士撒拉斯感觉到全身每一根骨头都在发痛。也许事实上并不是这样的，毕竟作为死灵生物的黑暗骑士撒拉斯的肉体、或者说骨头，理论上应该是什么感觉都没有，既不会感觉到疲惫、也不会感觉到痛苦；也许只是一种残留在记忆的痛吧，作为高等的、拥有自己的智力和思维的死灵生物，也许在某些时候也会有类似痛楚的感觉。 事实上黑暗骑士撒拉斯现在的状况是，躺在灰色沙地上、一动都动不了。如无意外撒拉斯的其一条大腿骨头已经断了，说不定脊椎骨上也已经出现了好几条裂缝；总而言之此刻的撒拉斯所能够做的，就是静静地躺在灰色的沙上，等待着眼前的一切都结束。然后，通晓死灵法术的、托尔火山地下城的同伴大法师阿其曼应该会帮忙把撒拉斯的骨头接好，要进行这个工作，需要不少特殊的材料、以及一些魔法仪式，更加重要的、就是死灵大法师阿其曼必须活着，或者死了也可以――假如大法师阿其曼愿意并且成功转变成了巫妖的话。 不过现在看起来，暂时是不需要为大法师的生命担忧了。最大的威胁、那条恐怖的化石巨龙已经被束缚住，由于撒拉斯的身体、准确来讲是脊椎骨似乎移动不了，因此黑暗骑士也只得用手将自己的颅骨掰向射出那些束缚住化石巨龙的黑色光线的方向。 浑身伤痕的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯似乎正在跟什么人争执，跟他争执的那个人是一个漂亮的人类女性，如果黑暗骑士没有注意到她的尖角和双翼的话、一定会这样认为的；至于发出束缚住化石巨龙的黑色光线的人，那个红色须发的老人、黑暗骑士并不认得，撒拉斯认得的、是老人手的月之书。 好吧，看起来化石巨龙已经暂时构成不了什么威胁。黑暗骑士把自己的颅骨扭向另一边，视线所及的地方、大法师阿其曼正靠在一块巨大的黑耀石旁喘气；看着大法师，黑暗骑士突然有一种奇怪的感觉，是敬佩、还是什么感觉呢？ 不久前的那一天，杜兰城里，黑暗骑士撒拉斯亲手杀死的那个女性卓尔精灵，听说是当地的第一家族的主母？黑暗骑士并不十分关心这一点，将所有生物屠杀干净、这就是死灵大军的统治者，巫妖吉伊斯所下的命令；重点在于撒拉斯将那个女性卓尔杀死之后，出现在他面前的那个人，大法师阿其曼。 “看来我的运气还真不错，我本来想着要穿过那一大堆的骷髅和僵尸来找你，那可不是什么容易的事情。”大法师看上去似乎毫无敌意；撒拉斯原本以为最起码会迎来一顿臭骂，结果此时却不知道用什么言辞来回答大法师的话。 “我知道你不是要背叛地下城的、毕竟巫妖吉伊斯才是你最初的主人，撒拉斯。这一点我很明白、毕竟我也是一个死灵法师，虽然我从来没有成功召唤到像你这样强大的死亡骑士。”大法师注视着黑暗骑士撒拉斯的面罩，面罩底下是黑暗骑士如同橘红色火球一般跳动着的双眼“但是有一件事情我必须要问你的，就是你打算要怎么办？作为巫妖永远的奴隶、跟随着他四处征战，直到有一天被人毁灭为止；还是另外有些什么打算呢？” “我不知道。”黑暗骑士撒拉斯的确不知道自己将会迎来什么样的命运，就像是他活着的时候、从来都没有想到过死后还会重新站起来，穿上铠甲拿起长剑继续作战一样。他无法背叛巫妖，毕竟巫妖只需要动一动小指头、就能够剥夺黑暗骑士的任何东西，或者是就此被摧毁、又或者是失去智力和思维，沦为普通的骷髅骑士。 大法师故作轻松地找到地面上一块稍微干净一点、也就是没有被鲜血喷溅到的地方坐下“我明白的，跟随在唤醒你的巫妖身边，你几乎不会被赋予独立思考的权力；可是，如果，我只是说如果，我们将要挑战并且消灭巫妖的话，你仍然会站在我们这一边的是吗？我很想要确定一下这一点。” “我们？挑战……并且消灭巫妖？”黑暗骑士相当之了解巫妖的能力，他清楚知道巫妖并不是一个容易对付的对手，更何况巫妖自己手下还有数目庞大的死灵军队。“我想，远远地走开、避开巫妖，才是我们的最好选择。你不应该地底世界里的，阿其曼，死灵大军不会这么快开往地面上，也许巫妖也没打算要攻击地面的生物。” “巫妖没打算要攻击地面的生物？我说撒拉斯，你是打算要安慰我呢、还是刻意要降低我的警惕呢？”大法师阿其曼笑了起来“虽然我并不是很熟悉你的主人，那个巫妖，但是我可以非常肯定地说，他一定会指挥着他的死灵军队踏足地面的，也许是征服整个地底世界之后、也许是夷平了这片地区之后就会马上进行。”大法师用力地在黑暗骑士面前摆着手“不，巫妖不打算放过任何生物，哪怕是死灵生物、只要不是站在他的军队里的，都一样会被视为他的敌人。” “这……”黑暗骑士其实也很清楚这一点，他之前所说的话与其说是在安慰大法师，还不如是想要欺骗一下自己。 “简单讲，我们总有一天是要面对巫妖的死灵军队的，除非在那之前巫妖就已经被消灭掉；只不过以这里的情况看来，任何国家或者组织的领导者都不愿意在死灵大军真正兵临城下之前派出自己的手下，毕竟与死灵作战的确也是极度危险的事情。”大法师换上了一副严肃的面孔“而我们呢？聚居在托尔火山的洞穴里，说好听的就是在建设地下城、难听一点讲就是无所事事游手好闲。但是假如我们成功消灭了巫妖的话，那么我们就是英雄，嗯，最起码在一部分种族眼里应该会被视为英雄吧，我不十分确定这一点。总之这样一来对我们的地下城的建设不会有坏处、只不过需要我们现在冒一点点风险罢了。” 黑暗骑士难以置信地看着大法师“冒一点点风险罢了？阿其曼，你自己也知道吉伊斯是一个多么可怕的巫妖，他的魔法能力比你强大得多，这一点我想你自己也不会否认吧？也许红龙凯撒会帮忙除掉巫妖手下的几条骨龙，我相信恶魔会劝服红龙来帮忙，但是巫妖手下的其他死灵军队呢？让恶魔一个人杀掉所有的骷髅和僵尸，让我一个人对付所有的吸血鬼和其他巫妖以及死亡骑士？” “凡事都总有办法可想。最起码我就知道这附近有个地方，应该说那座城就已经足以消耗巫妖的不少兵力。也许我们可以想办法避开巫妖的死灵大军、直接前去挑战巫妖本人呢？这也是一个不错的办法哦！” “想得倒美，也许你们法师的脑袋里真能够想出什么能够直接挑战巫妖的方法。那么，告诉我你的计划吧，阿其曼，我希望知道我在你的计划里将要扮演一个什么样的角色。” “计划？你以为仅凭现在的状况我就能够定出一份详细的计划来？”大法师毫不犹豫地对着黑暗骑士摊开了双手。 而黑暗骑士就只能够重重地拍了拍自己的头盔“见鬼。那我该怎么办？看起来对我来说，也许回去向巫妖报告，说这里有几个不知死活的家伙想要‘直接前去挑战巫妖本人’，这也许是个更好的选择！” “你不会这样做的，撒拉斯。那些爱出卖别人的家伙都是聪明人，而我们地下城里的都是笨蛋，包括你、我、恶魔和哥布林，都一样。”大法师满怀信心地跳了起来，伸手抚摸着骷髅马塔克西丝的颅骨、而骷髅马也长嘶着像是在附和大法师的话“至于计划，我真的一时也定不出来，我不知道那些见鬼的神祗到底在打些什么算盘。” “那么还是那一句话，我现在该怎么办？” “继续跟着巫妖，反正在这里、这个地下世界里死再多的卓尔精灵，也与我们的地下城关系不大。不过也许有一天，我们地下城会联合这些地底世界的居民一起去挑战巫妖，比起地面上的人类和他们的同盟种族而言、也许地底世界的居民们是更加好的合作伙伴。只要我们杀到巫妖附近、你总会找到最适合动手的时机的。” “你的意思是说……让我等，等到你说的时机来临？”黑暗骑士看着大法师的双眼，寻找着包含其的意味。 “对，不过这个时机、恐怕是需要你自己来寻找并且把握了。不过无论如何，从背后插过来的匕首是最难防范的，这一点哪怕是巫妖也不会例外。” “我做到了，这可是绝对意义上的、从背后插过来的长剑啊。”黑暗骑士喃喃自语着，却突然发现大法师正盯着自己颅骨后面的方向、试图想要跳起来的样；黑暗骑士连忙重新将自己的颅骨重新又扭回到那个方向，这才看到了他的主人、巫妖吉伊斯。 巫妖正在全力飞奔，跑向那颗飘浮在空、泛着黑色光波、仍然与插在地面上的幻星之杖相持着的黑色水晶球；“一定要干掉巫妖，还有，一定要帮我把骨头给接起来！”四周稍作摸索、发现找不到任何石块或者别的什么可供投掷的东西之后，黑暗骑士撒拉斯毫不犹豫地折断了自己的一只手臂、然后向着巫妖的脚扔了过去。 红龙凯撒 十九 “那么，现在我们总算有一点点空闲，可以开始好好谈一下，有关我们之间的交易的条件和目的了。亲爱的表妹，你说是吗？” 说话的是地下城主、恶魔安姆蒂尔斯，而他面对着的则是来自他的家乡、深渊魔域的魅魔莉莉丝。虽然是表兄妹、但其实地下城主和魅魔之间的相似之处并不是太多；恶魔的肤色通红、而莉莉丝的皮肤却只是比普通的人类要稍微红了一点点，恶魔背后的翅膀几乎被他自己的身形还要巨大许多、而莉莉丝的翅膀则显得十分小巧。差异更大的也许是他们两个的性格吧，虽然同样生长在深渊魔域里，但是身上的恶魔血统并不纯正的地下城主始终都不是太适应恶魔的世界里的、那种无休止的阴谋和肆意的破坏，但是这两样、却偏偏就是魅魔莉莉丝的拿手好戏。因此，想要跟魅魔谈交易的话，地下城主可是非要多加几分心思不可，否则的话、恐怕后果会不堪设想。 “这是当然的，亲爱的表兄。良好的沟通有助于日后的合作。”嘴里说着这样的话、魅魔看着一旁变**形的红龙的眼睛里却表露出她的真实态度；莉莉丝实在是很后悔，自己为什么要将紫水晶做成耳环戴在耳朵上？这样一来、与已经拿到了紫水晶的地下城一伙人的谈判的优势未免就大大减少了“我想我的条件已经说得很清楚了，我要加入表兄你的地下城，地下城里的收入、还有通过月之书所得的利益，我全部都要分一半。” “一半？这样的条件未免太过苛刻了吧？”恶魔的眼睛和莉莉丝一样，死死地盯在红龙凯撒身上；不同的是，恶魔是在时刻关注着红龙、以及被红龙通过月之书使出来的魔法束缚住的化石巨龙的状况。 “哦？我的意见和亲爱的表兄你有点差异呢。想想看，只不过是分出来一点点的利益，我们――注意，是我们就能够解决面前的状况，而且从今以后地下城里也将会多出我这个帮手来。”虽然只是一瞬间，但是莉莉丝的脸上还是流过一丝鄙夷的眼神“也许亲自动手战斗这方面，我及不上亲爱的表兄你，但是说到出谋划策、以及其他的很多方面，我可是比你要强不少哦？” “出谋划策？我相信无论如何阿其曼的智慧都不会比你差。”化石巨龙突然猛烈地挣扎起来，恶魔连忙看着红龙的反应。“无论如何，百分之十，就是你能够从我的地下城里拿到的最高比例了。” “阿其曼，就是那个连上衣都没有穿的男人吧？可是没有我带来的紫水晶、恐怕他早已经不可能再为你提供什么建议了，不是吗？我真希望亲爱的表兄你没有忘记这一点。”莉莉丝侧着头“不过交易就是在讨价还价谈成的，我也可以作一点点让步。百分之四十，不能再少了。” “百分之十五。”看着红龙胸有成竹地控制着束缚在化石巨龙身上的黑色光线，恶魔放心地转过头来看着他的表妹的眼睛“这已经是一个非常公道的价钱。紫水晶现在已经在我们手里，我也希望亲爱的表妹你没有忘记这一点。” “听到你这样讲，我可真伤心。要知道你们是在交易还没有谈好之前，就直接从我手里把紫水晶拿去的，而我却并不介意这一点。”莉莉丝作出一副失望的表情“不过这的确是亲爱的表兄你手头的一个很大的优势，好吧，百分之三十。” 魔得到的回答十分干脆，恶魔突然发现之前一直站在一旁不动的巫妖有了动静，干脆转过头去注视着巫妖吉伊斯的方向。“百分之十五就是我们的最终出价了，你有两个选择接受，或者离开这里、如果你走得掉的话。” 魅魔听到地下城主的话，禁不住大笑起来“我说，恶魔可不是那些只顾前进而忘了退路的种族、不过亲爱的表兄你很可能是一个例外。”说着，魅魔莉莉丝从身旁掏出来一个魔法卷轴，放在掌心里抛起来、然后又重新接住，不过这一次魅魔可是牢牢地盯住地下城主的手、以防恶魔突然伸手过来把魔法卷轴抢走“假如你觉得邀请一位像我这样聪明美丽的魅魔加入你的地下城，只需要付出百分之十五的收益的话，那我可是真的宁愿立刻离开、再也不管这里的事情。当然，走之前、我可是要把紫水晶拿回去的。亲爱的表兄，你真的考虑清楚了吗？” “这个是……传送法术卷轴？”恶魔看着莉莉丝手头的魔法卷轴、皱了皱眉头；这时，突然从旁边飞来一只骷髅的手臂，从手臂上的铁甲和护腕、恶魔认出这只手是属于黑暗骑士撒拉斯的。撒拉斯掷出的、他自己的手臂先是绊了急急忙忙想要拿回黑色水晶球的巫妖吉伊斯一跤，然后在巫妖不经意地一踢之下飞了过来，正好不偏不倚地击了魅魔手里的那个魔法卷轴。魅魔莉莉丝立即就大惊失色地转头想要把魔法卷轴找回来，回头却只看到遍地的灰色沙，背后传来了地下城主的声音“不过我想，无论是什么卷轴，都要拿在手里才能够起作用的，不是吗，亲爱的表妹？” 恶魔的声音里多少带着一点奚落和得意的意味，而魅魔则回过头来怒视着他“怎么会……”魅魔咬牙切齿地盯着远处，将自己的手臂掷出之后、重新躺倒在灰色沙上的黑暗骑士撒拉斯“真是岂有此理！不过呢，亲爱的表兄你可不要忽略一点紫水晶是仅此一颗，而我身上的传送法术卷轴，哼哼……”莉莉丝又再从身边掏出一个魔法卷轴来，这一次她再也不把卷轴抛起来了、而是紧紧地握在手里“我都说过了，恶魔可不是那些只顾前进而忘了退路的种族！不过因此，亲爱的表兄你又可以得到多一次的考虑机会了，告诉我，你的决定是不是有所改变呢？” “这……”恶魔一时之间也答不上话来。突然地面上传来一阵剧烈的震动，原来是那条无论如何都挣不开束缚在身上的黑色光线的化石巨龙用力地跺了跺地面；这一震使得原本已经筋疲力尽的恶魔失去了平衡，直接栽倒在地面上。当恶魔爬起来的时候，却开心地看到魅魔莉莉丝脸上露出来的那种诅丧的表情、以及她手里的一把魔法卷轴燃烧之后的灰烬。 与黑暗骑士同时发现巫妖正准备拿回黑色水晶球的大法师阿其曼，施展了一个火球术，这个火球术是事先被储存在大法师手上的一只戒指里面的；可是正当大法师准备停当、火球即将离开手里的那一刹那，剧烈的地震使得火球改变了方向。天生免疫火焰伤害的魅魔莉莉丝当然不会被突然飞来的火球烧着，可是她手里的传送法术卷轴却在一瞬间变成了灰烬。 “见鬼！”莉莉丝忍不住大声诅咒起来。 而恶魔则在一旁冷冷地说了一句话“嗯，亲爱的表妹，从传送法术卷轴的价钱来看，我想你身边未必会带着第三个吧？呃，如果没猜错的话，你似乎不懂得如何施放传送魔法？” “废话！懂得怎样施放传送魔法的话，我何必去买这些浪费钱财的卷轴？”魅魔可怜巴巴地看着地下城主“这下好了，我可是真的走不掉了。看在你的表妹如此可怜的情况下，我想我亲爱的表兄也许会大发慈悲地提高一下加码？” “……”面对在这种情况下还想要讨价还价的莉莉丝，恶魔简直是无言以对。 “别忘了我可是为了我亲爱的表兄的安全，才亲自前来这个见鬼的世界里的呢。”魅魔继续着她的感情攻势“再多一点点，再给我高一点点的价钱，我就会死心塌地地跟大家一起同生共死了呢，亲爱的表兄？” “好吧，百分之二十。”恶魔想了想，连同大法师阿其曼、黑暗骑士撒拉斯和哥布林赛特，如果再加上魅魔莉莉丝的话刚好每人可以占到两成“不过首先，你得要帮忙先解决我们这里的问题。” “唉……”魅魔长长地叹了一口气，然后展开背后的翅膀、飞向了巫妖吉伊斯的方向“成交。” 红龙凯撒 二十 巫妖吉伊斯此刻的唯一愿望，就是尽可能快地离开这里，离开这个他自己一手创造的死灵的世界。 这可不代表巫妖对这个世界没有什么眷恋之意，事实上巫妖的心里可是异常地不甘心；虽然说普通的死灵生物是没有感情可言的，但是一些拥有高等智力的死灵生物，在经过多年以后、还是会重新想起一些与生前相似的感情反应来。例如伤心、又例如痛悔，这些感情现在都一一在巫妖吉伊斯心里涌了起来。 巫妖开始向前发步狂奔。前面是那颗飘浮在空、泛着黑色光波、仍然与插在地面上的幻星之杖相持着的黑色水晶球，也正是现在的巫妖吉伊斯心里最不舍得丢下的东西；这颗黑色水晶球是多年以前，巫妖吉伊斯正式通过试炼、成为大法师之后，法师公会赠与他的一件纪念品和宝物。这颗通体黑色、全无光泽的水晶球不但具有通常的水晶球的一切功能，另外通过这颗水晶球来施放的法术，比起平常来讲威力将会更加强大――尤其死灵系的法术。巫妖实在是舍不得丢下这颗黑色水晶球而逃之夭夭。 突然间，巫妖吉伊斯的脚下被绊了一下。一开始，巫妖还以为是那个不知死活的骷髅像黑暗骑士撒拉斯一样背叛了他；从地底下伸出手来、绊倒正在赶路的生物，那可是骷髅们最擅长的伏击伎俩。然而实情并不是这样，绊倒巫妖的、只不过是一只骷髅的手而已，没有躯干也没有颅骨；巫妖生气地朝这只覆盖着黑色护腕和铁甲的手踢了一脚、然后继续向前飞奔。“这一下可着实浪费了不少时间，我必须在引起其他人注意之前拿到黑色水晶球、然后离开这里。”巫妖心里想。 然而，巫妖的计划进行得一点都不顺利。眼看巫妖的手马上就要将黑色水晶球拿到手的一霎那，却突然发生了一场剧烈的震动；虽然巫妖并没有因此而失去平衡、但是他脚下的灰色沙可没有平衡可言。巫妖踩着的沙堆开始坍塌、巫妖自己也随之滑了下去；黑色水晶球依然孜孜不倦地泛出那股黑色光波、继续与散落浅金色光华的幻星之杖相持着。 “可恶！”巫妖怒骂了一句，这个时候的他可再也不介意是不是会引起其他人的注意了；巫妖费劲地从松软的灰色沙堆里把自己的脚拔了出来，开始尝试向沙堆顶端攀登；巫妖的目标、那颗黑色水晶球就在沙堆的顶端上。 只是，巫妖的行动又一次遭到了妨碍；一阵寒风从巫妖的背后传来、巫妖机敏地把脑袋缩了一缩，正好躲开了从他背后劈来的一剑。巫妖吉伊斯连忙回过头来，一个神情诅丧、却满眼怒火的人类女性飘浮在他背后；不，这不是人类，人类不会拥有像她那样的尖角和双翼，这是一个恶魔，准确地来说，是一个魅魔。 “一个魅魔？见鬼，我的世界里先是不知道从那里冒出来一条化石巨龙，然后又不知道从那里冒出来一个魅魔？”巫妖愣了一愣“我说这位魅魔阁下，我想……我们之间是不是有些什么误会，以致于你如此着急地想要把我砍倒呢？” “误会？要不是你这个万恶的巫妖的关系，我会自投罗网地来到这个鬼地方？”魅魔莉莉丝把自己前来这里的原因全部归咎在巫妖身上，而彻底省略了她自己贪心的那部分“废话少说，我正想找点什么东西来出气呢！”魅魔毫不犹豫地又是一剑劈来，那是一把魅魔莉莉丝自己的右手变成的锯齿长剑，恶魔们通常都具有这项把自己的手变成武器的本领。 面对气势汹汹的魅魔，巫妖吉伊斯却完全不为所动、只是稍微抬了抬右手，一面几乎完全透明的魔法盾出现在巫妖面前并且挡住了魅魔的攻击；如果在平时，一个这样的魅魔可是完全不会被放在巫妖眼里，只不过在现在的这种情况下，巫妖决定还是尽可能用交谈来解决问题“虽然我完全听不明白面前这位可爱的魅魔小姐话里面的意思，但是我实在是有事必须要立刻离开这里、同时我建议你也不要逗留在这里太久了。” “你以为我是自愿留在这里的啊！”魅魔怒吼起来，连续在巫妖的魔法盾上砍了好几剑“不杀了你，叫我怎么离开这个鬼地方！”看见自己的锯齿长剑在巫妖面前完全起不了任何效果，魅魔突然飞了起来、试图绕到巫妖吉伊斯背后去。 巫妖背后的沙堆顶上，正是他想要尽快拿回来的黑色水晶球，他当然不会让魅魔挡住自己的去路；只见巫妖轻轻甩了甩手，一只看不见的魔法手就抓住了半空的魅魔的脚，并且将她摔到了一旁“好了，我没时间跟你废话。如果你想走的话、或者我可以提供给你一个传送魔法卷轴，前提就是你不要在这样缠着我！” “哦，传送魔法卷轴？”魅魔落下地来，听到这个词、脸上的诅丧神气更加增添多了几分“这也许是个不错的建议呢……”魅魔的锯齿长剑刹那间变回了她自己的手，莉莉丝开始向巫妖的方向走了过来。 与此同时，巫妖也从身边掏出来一个魔法卷轴“你希望我扔过来你接着、还是你亲自过来拿呢？漂亮动人的魅魔小姐？” “我过来，当然是我自己过来咯。你可真慷慨呢……”莉莉丝走到巫妖身边、却突然换了一副面孔，张牙舞爪了扑了上去“只不过我完全可以先杀了你、再把卷轴拿到手，然后回去继续跟我见鬼的表兄谈价钱啊！” 只可惜，魅魔忘记了巫妖吉伊斯也不是什么善男信女。 “这是当然的……”巫妖一边在口里说着，一边迅速无比地展开了手的卷轴“不过，我想首先你得想办法从冰块里出来。”一阵猛烈的寒气从卷轴里吹了出来、包裹在魅魔莉莉丝身上，转眼间魅魔就被一块巨大的冰块所包围住；巫妖吉伊斯手里的原本就不是什么传送魔法卷轴，而是一个储存了寒冷魔法的魔法卷轴“那么，我就先行告退了哦，冰雪聪明的魅魔小姐。希望你在我的世界里旅行愉快，你将很光荣地目睹令我伤心欲绝的、我的死灵世界毁灭的这一幕。” “我想这一幕，你最好还是亲自留下来看看比较合适呢。”当大法师阿其曼的声音传来的那一刹那，巫妖突然整个人愣在了原地；巫妖原本以为早已经遍体鳞伤、精疲力竭的大法师阿其曼，应该短时间内都站不起来了，但是此刻大法师的声音却是来自于他背后的灰色沙堆的顶端上。巫妖连忙回过头来、却被迎面射来的一道黑色光波击个正着。 “太好了，多亏了你事先准备好的这个魔法，这应该可以保证我们的巫妖大人的无论是躯壳、还是灵魂都将一起留在这个世界里。”大法师半跪在灰色沙堆上，一手握着幻星之杖、一手托着那颗巫妖吉伊斯视若珍宝的黑色水晶球“我说，你不会对如此简单的魔法运用感觉到疑惑吧，我之前用尽最后的法力在幻星之杖上施放了一个将你的魔法吸引住的法术、然后现在瞄准了你的方向加以解除。嗯，看起来效果还挺令人满意。” 巫妖当然知道大法师耍的是什么把戏，事实上他之前苦心准备的魔法的效力似乎已经在慢慢浮现、他感觉到自己的灵魂已经暂时无法离开正被使用的这副躯壳了；巫妖咬了咬牙，也不回答大法师的话，只是突然举起了他的左手、一阵闪光过后，巫妖突然消失在大法师和魅魔莉莉丝面前。 正好在同一时刻，那条化石巨龙似乎被变成了人形的红龙凯撒手射出的黑色光线瓦解了一样、化成了无数碎片四散掉落。 红龙凯撒 二十一 这条已经变成化石的死灵巨龙可不是什么容易对付的货色。化**形的红龙凯撒一边小心地控制着手上射出的那一束缚在化石巨龙身上黑色光线、既不会太紧也不会太松，一边小心地用另外一只手翻阅着月之书的内容。 月之书里的字很古老，古老得就连见多识广的红龙凯撒也只能够辨认出其一小部分，不过这一小部分用来消灭这条化石巨龙，只怕已经足够了；红龙让月之书停留在某一页上面，然后轻轻地念出上面的咒语。于是，一点耀目的银光出现在红龙凯撒面前、随着红龙手的黑色光线在移动着，直至接触到化石巨龙的身体；无声无息地，刚才还在竭力挣扎着的化石巨龙，就在那点银光一碰之下变成了无数碎片、四散掉落下来。 “这就是月之书的威力？”就连红龙凯撒自己也不是太敢相信这个魔法的威力，但是无论如何，既然化石巨龙已经被消灭了，红龙也就合上手头的月之书、转过头来准备对付下一个敌人巫妖吉伊斯。或者有人会提出疑问，既然月之书拥有如此的魔法威力，为什么能够使用其法术的红龙凯撒不就势将巫妖也一起消灭掉呢？答案很简单，威力越强大的法术，对施法者的消耗也更大，早已经疲惫不堪的红龙凯撒已经没有足够的精神来施展月之书上面的那些威力巨大的法术了。 然而正当红龙凯撒回过头来，想要对付巫妖吉伊斯的时候，巫妖却自己送上门来了。就在化石巨龙被毁灭后的那一刹那，巫妖突然间出现在红龙身旁、劈手将红龙手的月之书抢了过去。这样做可是十分冒险的行动，如果红龙还有足够的能力使用月之书里的法术、巫妖的行动无异于自投罗网；可是看起来巫妖的冒险行为成功了、并且也获得了回报既然那颗珍贵的黑色水晶球已经落在了大法师阿其曼的手里，那么，把月之书抢过来然后逃走，就是巫妖的最佳方案。 抢到了月之书的巫妖并没有急着把月之书翻开，事实上他也没有足够的时间来这样做；一发现巫妖使用法术瞬间移动到红龙身边，一旁的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯就已经怒吼着扑了上去。当然，遍体鳞伤、筋疲力尽的恶魔几乎是不可能伤得到巫妖吉伊斯一丝半点的，巫妖只是轻松地往一边移动了一下脚步、恶魔便自己失去平衡而摔倒在地上。不过这也给了红龙凯撒反应过来的时间。 巨龙的怒吼有多么响亮？也许此刻身处红龙旁边的巫妖是体会最深刻的一个。震耳欲聋已经不足以形容红龙这一声愤怒的、震撼了整个死灵世界的怒吼声；红龙毫不犹豫地扑了上去、与巫妖吉伊斯扭打在一块。 一条巨龙的力气比较大、还是一个死灵生物的力气比较大呢？原本这二者几乎是无需要作比较的，假如红龙现在是以自己巨龙的外形出现的话；只可惜现在的红龙凯撒变成了人形，他的力量也受到了这个形态的影响，而变得与巫妖只是半斤八两的状况、甚至还及不上巫妖吉伊斯。 这也许也有着体力消耗过大、和身上的伤势的影响，红龙凯撒的动作看起来似乎有点呆滞；巫妖吉伊斯从找到了一点可乘之机，抽空从身上掏出来一个魔法卷轴。“轰隆”一声，巫妖和红龙之间似乎一场爆炸一样，红龙整个飞了出去、摔倒在一旁，而仍然站立在原地的巫妖身上的、华丽的长袍也立即变得支离破碎。只是巫妖已经顾不上这些了，只见巫妖以一种快得不可思议的动作把月之书翻开，开始对着其一页念动着咒语；一团黑气开始在巫妖吉伊斯的手聚集、然后变成了无数的黑色光线向着刚好变回巨龙的形体的红龙凯撒射了过去，这也许正是红龙刚才用以束缚那条化石巨龙的、同样的法术。 幸运的是，这些黑色光线并没有接触到红龙的身体，一把从远处飞来的战锤准确无误地击了巫妖吉伊斯的背心；巫妖嘴里立即喷出了一大片碧绿色的浆液、他手里的月之书也随之脱手掉落，至于那些黑色光线，则在一阵闪烁之后重新变成了黑气、然后消失不见。 是什么人投掷过来的战锤？巫妖已经来不及追究这一点了，变回巨龙的红龙凯撒逃过一劫之后，举起一只爪、向着巫妖这边抓了过来；无奈之下，巫妖也顾不上捡起脚下的月之书，只得举起了他的左手，又是一阵微光闪烁之后、巫妖把自己传送到了一个离红龙凯撒稍远的地方。 红龙凯撒的爪正好在地下城主的头上掠过，这是因为失去平衡的恶魔原本就摔倒在巫妖吉伊斯脚边；不过这也刚好让恶魔轻易地接到了巫妖脱手掉落的月之书，然后将它紧紧地抱在了怀里。在确认月之书不会轻易地被人抢去之后、恶魔开始望向击巫妖的战锤飞来的方向，那里有两个身高也许不到恶魔的三分之二的身影。 黑铁矮人国王铁雷和灰矮人摩根。他们两个相互搀扶着、步伐艰辛地向这边走来；黑铁矮人已经面无血色，而灰矮人的须发则早已经被自己身上的血液所染红。不过无论如何，他们两看起来似乎还活着、并没有加入巫妖的死灵军队的行列，这也让恶魔得以安心地转过头来，继续关注红龙凯撒和巫妖吉伊斯之间的恶战。 这的确是一场恶战。巫妖先是连续施放了几颗魔法飞弹、和一大片的冰风暴，不过看起来似乎没有伤着灵活地移动着避开这些魔法的红龙凯撒，尽管他此刻的体形是如此地巨大；红龙也没有闲着，他连续使用了两次他那恐怖的火焰喷吐，一时间似乎就连周围的灰色沙也被红龙喷出来的烈焰所点燃。 眼看这些低级魔法对红龙起不了效果，巫妖低下头来、口急速念动着咒语，然后一道白色光线从巫妖手射了出来；这是死亡一指法术，在某些大法师之间也被戏称为“杀龙光线”。这是因为这是一个非常霸道的法术，只要被那道看起来并不十分显眼的白色光线击，绝大多数的生物都会当场死亡、就连巨龙也不例外；就算被死亡一指击的对象幸运地逃过了死亡的威胁，他仍然会受到异常巨大的伤害，因此有经验的大法师们想要屠戮一条巨龙的话、这个法术也许是最佳的选择。 当然，这一切包括死亡、还有那异常巨大的伤害的前提，就是这道射线必须先命才行；恶魔清楚地看到一道白色光线从怒吼着的红龙凯撒的脖旁边擦过、却没有起到任何的效果，而巫妖则恼怒地跺了跺脚，像是在惋惜这个魔法的偏离。紧接着，巫妖似乎放弃了以魔法来攻击的策略，事实上此刻他与红龙凯撒之间的距离、也实在不足以让巫妖安心吟唱他的法术；只见巫妖从身边的口袋里掏出来一个魔法卷轴、随手展开，一阵五彩斑斓的烟雾升起然后四散，一个身形巨大、面目可憎的石巨人出现在红龙面前。 巫妖想要凭借这个被召唤前来石巨人击败红龙凯撒吗？似乎并不是这样，这个石巨人虽然看起来相当之强悍，但在红龙面前却近乎不堪一击；红龙随意地挥动了几下爪、石巨人便重新变成了无数碎石，只是这时、红龙面前的巫妖已经消失不见了。 巫妖又一次施展了传送魔法，这一次他选择把自己传送到一处离无论是红龙、大法师还是恶魔都相对比较远的地方；如果恶魔没有看错的话，巫妖朝着面前伸出了双手，一个耀眼的、金银色混杂的光环出现在巫妖跟前。 传送门，那肯定是一个传送门。虽然从恶魔的角度看不见传送门那一头的状况，但是看起来巫妖已经放弃了抢夺月之书、而一心想要逃离这个即将毁灭的死灵世界；红龙与巫妖之间的距离相当之远，也许根本就来不及阻拦他，假如没有什么奇迹发生的话。 幸好，奇迹发生了。就在巫妖得意洋洋地抬脚想要踏进那个传送门的那一刹那，一片耀眼夺目的阳光在这个死灵世界的灰色天空上散落，这使得巫妖禁不住愣了一愣，也就是这一愣给了红龙追上去了时间。 红龙凯撒 二十二 这是怎么样的一个奇迹啊！在这个只属于死灵生物的世界的天空里，居然出现了阳光？ 不止是巫妖吉伊斯，就连恶魔也当场愣住了，知道他反应过来、想起这个世界里绝对不可能出现太阳为止；天空的是一团耀眼之极的亮光，散落的光线也是灼热无比，与此同时，恶魔似乎感觉到了点什么，连忙挣起身了向远方看去。 巫妖的黑色宫殿在连番折腾之后已经变成了一片黑色石头和灰色沙混杂的废墟，这也让恶魔望向远方的视线没有受到什么阻碍；到底发生了什么事？恶魔皱着眉头、极目远眺着，却什么都没有看到。恶魔只觉得脚下一阵阵连绵不绝、或轻或重时急时缓的地震，同时还有一阵细碎的沙沙声从不远处传来，听起来就像是人们将细沙捧在手掌上、然后让沙自己洒落的声音。 紧接着，恶魔发现有点不对劲。原本围绕在巫妖的黑色宫殿周围的，应该是一堵相当之高的围墙；而那度围墙就算是已经倒塌了，也应该出现在恶魔的视线以内才对。但是恶魔此刻却看不见那片围墙的任何痕迹，就像是围墙的残骸已经飞上了天、或者沉入了地底。 “围墙又没有脚又没有翅膀，怎么可能会跑掉呢。”恶魔嘲笑着自己的多心、却一不小心看到了这样一幕在离恶魔稍远处，原本有一块巨大的黑色石头，但是现在这块石头先是稍微倾斜了一下、然后开始向一旁滚动着，最后瞬间消失在恶魔的视线以内。恶魔下意识地跳了起来，这才发现自己脚下的灰色沙地已经变得松软无比。 陷落，这个世界的一切似乎都正在陷落到不知道什么地方去。转眼间，恶魔就发现自己已经处在陷落的边沿；数不清的灰色沙不停地带着一块一块的黑色巨石向下滑去，恶魔好奇地趴在地上向下望去、放眼所及却只看到灰茫茫的一片。 “笨蛋！你不要命了？”恶魔背后突然传来大法师阿其曼的喊声，恶魔突然发现自己也已经开始随着身处的灰色沙在向下滑；如果不是两个矮人、黑铁矮人国王铁雷和灰矮人摩根及时拉住了恶魔的脚，也许恶魔就会像那些黑色巨石一样向下陷落，然后从此消失不见。尽管已经身受重伤，可是凭着矮人种族天生的蛮力、两个矮人合力将恶魔拉了回来，并且退到了后面稍远的地方。 大家似乎都已经聚集在一块了。狼狈不堪的大法师阿其曼一手拿着幻星之杖、一手托着那颗通体黑色、全无光泽的黑色水晶球；动弹不得的黑暗骑士撒拉斯躺在骷髅马塔克西丝背上，恶魔这才想起来之前的混乱情形、塔克西丝却不知道躲到什么地方去了；相互搀扶着的两个矮人，黑铁矮人国王铁雷和灰矮人摩根正惊魂未定看着远处；还有正搂着自己的肩膀在不停打冷颤的魅魔莉莉丝――她可是费了不少功夫、好不容易才从巫妖的魔法制造的巨大冰块里面脱身出来。 “世界末日了！”黑铁矮人劈头就是一句，而灰矮人摩根也在附和“就是，我们矮人的传说里，当一个世界立刻就要完结的时候、这个世界的所有东西都会像现在这样向下陷落。嗯，传说里还说这些东西是要一直陷落到安姆你的老家，深渊魔域里去……” “胡说！”恶魔安姆蒂尔斯和魅魔莉莉丝异口同声地反驳，“我在深渊魔域生活了这么多年，除了血雨和火流星以外，还没见过天上掉落过黑色的巨石和灰色的沙！”魅魔非常认真地说道。 “这个世界里的可不止是黑色巨石和灰色沙，也许还有骷髅骨头和僵尸什么的……”大法师有意无意地接上一句，然后开始注视着不远处红龙凯撒和巫妖吉伊斯的战斗“好吧，其实我也相信这里的东西并没有掉落到深渊魔域里去。但是无论这些黑色巨石和灰色沙最终会降落在什么地方，我想我们大家也都不想成为其的一份吧？” “废话。”黑暗骑士给大法师的话做了一个简短而准确的总结，骷髅马塔克西丝也长嘶着应和他的主人的话。 “嗯，那么，阿其曼你可要准备好了，等红龙把那个巫妖干掉、就立刻把大家一起传送回去地下城。”恶魔想了想，觉得这是一个行得通的方案“也许我们也应该上去帮帮龙老头的忙，否则他们可能会一直打到真正的世界末日为止……”巫妖不知道什么时候施展了一个巨化术在他自己身上，此刻竟然变成了一个与红龙凯撒身形差不多一样庞大的巨人，正在与红龙死命地纠缠。 “什么？传送？”大法师毫不客气地打断了地下城主的话。 恶魔睁大双眼看着大法师“传送，当然是传送了，难道我们还能够一步一步走回地下城里去啊！” “难道你以为我还有足够的能力去施展一个传送魔法？我脑袋里现在可是一个最最低级的魔法都已经用光了！”大法师恼怒地盯着恶魔“这可不是一场只进行了几分钟的战斗，安姆你也知道没有足够的休息和重新记忆法术，作为法师我可是一个魔法都使不出来的。” “呃……”恶魔呆了一下，才继续开口“那么，也许使用魔法卷轴……或者我想阿其曼你总会把一个传送魔法储存在身上的什么首饰里吧？” “有啊！”阿其曼把左手递到恶魔面前，小指上带着一个样式异常简洁的戒指、戒指上镶嵌着一颗小小的玛瑙“看，这里就有储存着一个可以把我自己传送回去地下城的传送魔法，你想要我现在立刻施放出来吗？” “不是现在，是等龙老头把巫妖……”恶魔心不在焉地看着不远处红龙一爪把巫妖打得趴倒在地上“等等！你的意思是说……”反应过来的恶魔回过头来看着大法师的眼睛“这里面的魔法，只能够传送你自己一个人？” “完全正确。不一定是我，谁的手上带着这枚戒指都可以施展这个传送法术。”大法师突然感觉到身边有一股灼热的视线落在自己手头的戒指上，魅魔莉莉丝的样看起来像是想要立刻打倒大法师、把戒指抢过去“当然，想要施展传送法术还需要我设定的一段咒语才行。否则这个戒指上储存的法术会将不知道咒语的人冻结在冰块里。”大法师在冰块二字上加重了语气，莉莉丝闻言身上又打了一个冷颤。 “听你这么说，我们间，只有一个人可以回去？”黑铁矮人国王铁雷看着大法师“好吧，无论最后是谁要回去，都记得帮我把我的这件胸甲和这把战锤送回去铁河城，这是属于铁河城人民的东西。” “非常不幸，黑铁矮人，我想你的愿望很可能得不到实现了。”大法师低下了头“因为这个法术被储存之后、我从来都没有使用过，所以、那个我之前设定的咒语，嗯……” “你，不会把咒语给忘记了吧？”恶魔转过头来盯着大法师的眼睛，脸上的表情变得麻木“这么重要的咒语，你总不会……” “人类的记忆力是有限的，所以把咒语忘记了也不完全是我的错……”大法师无奈地耸了耸肩膀。 “可是我怎么从来没有见过你会忘记向我讨要工资，或者是忘记某天晚上的牌局你总共输了多少钱？”恶魔忍不住喊了出来“神啊，我的地下城里怎么会有这么一个白痴法师啊！现在我们可怎么办！” “坐在这里等死。”大家几乎同一时刻达成了共同意见，就只有地下城主依然死心不息地看着大法师手上的那只戒指“想想吧，阿其曼，也许还有其他的方法让大家离开这里？想想看？回去我就给你涨工资、发奖金！” 恶魔居然会主动提出涨工资、发奖金这样的建议，这使得大法师阿其曼两眼突然射出了异样的光芒“或者……安姆，把月之书拿来给我看看，也许里面有些什么可以帮助我们的。”大法师翻开了月之书，飞快地翻阅着“解离术？流星爆？女妖之嚎？毕格比粉碎掌？” “呃，这些……都是些杀伤性的法术吧？”虽然没有那个能力来施展，可是魅魔莉莉丝也听说过这些传说的顶级法术的名称。 “找到了！”大法师也不理会魅魔的话，只是埋头翻阅着月之书、直到兴奋地抬起头来大声阅读着“由于魔法本源的相关和利用原则，只要通过第三方足够的能量刺激，即可将魔法的根本效果加以扩展。第四主位面的雷斯林?马哲里，绰号兔雷的黑袍大法师曾经做过如下实验……”大法师突然发现其他人都在以一种异样的眼光看着他，意识到大家都听不懂他在说些什么的大法师阿其曼连忙合上了月之书“嗯，简单来说，只要聚集到足够的魔法能量，再通过月之书里面记载的一个魔法仪式加以转换，理论上就可以激活这个戒指里的传送法术，甚至能够将它转换成一个群体传送法术、或者传送门。” “理论上？”恶魔对大法师这种不太肯定的说法表现了疑问。 “对，只是理论上……那么，我们是不是要冒一下这个险呢，诸位？”大法师把那枚戒指从自己的手上拿下来、托在掌心里。 他得到了肯定的回答。 红龙凯撒 二十三 恶魔安姆蒂尔斯和魅魔莉莉丝正小心翼翼地把手放在那颗黑色水晶球上，感受着各自身体里的魔法能量源源不绝地被抽出的奇异感觉；大法师阿其曼则一手小心翼翼地引导着一道从黑色水晶球里涌起的白光、射向他另外一只手掌心里的那枚戒指上。 这是一个并不太复杂的魔法仪式，其重点在于需要找到能够提供足够的魔法能量的人、以及一件能够将魔法能量加以转换的物品；幸运的是，大法师从巫妖吉伊斯手抢到了这颗通体黑色、黯淡无光的水晶球，这颗黑色水晶球除了能够将魔法能量加以转换以外、似乎还具备着魔法增幅的功能，这也使得并不是十分擅长魔法运用的恶魔和魅魔两表兄妹所提供的魔法能量足够大法师正在进行的魔法仪式。 而这个魔法仪式的目的，就是要激活大法师很久之前储存在这枚戒指上的一个传送魔法。根据月之书上面的记载，通过这个魔法仪式所激活的这个传送魔法、很有可能可以加以转化，而成为一个群体传送魔法、或者传送门；这也是大家都希望看到的、最理想的结果，如果能够打开一扇通向其他世界的传送门，那么只要红龙将巫妖打倒了、就可以大家一起逃离这个即将毁灭的死灵世界。 看起来，这个魔法仪式成功了。一阵柔和的紫光闪过，大法师阿其曼的那枚储存着传送魔法的戒指开始发烫；大法师连忙将戒指丢落地面，并且看着戒指在逐渐融化、变成一个看不出原本形状的金色圆环。一个浅黄色、橄榄形状的光环从已经融化的戒指里升起、扩大，直到有恶魔的半个身那么高。 “这个，就是能够让我们离开这个见鬼的世界的传送门？”恶魔看着浅黄色光环，感受着光环里吹拂过来的阵阵暖风“看起来我得趴在地下才能够钻进去哦……” “站在这里等死，还是趴下钻进去逃走，嗯，随便你……”魅魔莉莉丝从黑色水晶球上把手挪开，然后蹲下身来“不过我想，我先过去给大家探探路应该是个不错的主意，你们说是不是？”魅魔开始钻进那个浅黄色光环里“就这么决定了，我先走了，各位！”魅魔最后的声息似乎是从光环那头的另外一个世界里传来。 “这个混蛋魅魔！”地下城主也蹲下了身，却停在原地、想了一想“黑铁矮人、摩根，你们两个先过去吧，接着是塔克西丝，你可不要把撒拉斯给甩下了，我们抬不起他。” 两个矮人并没有多作废话，他们也很清楚自己继续留在这里也都帮不上什么忙。看起来巫妖已经注意到这边打开了一扇传送门、而开始逐渐地向这边移动着，红龙凯撒不断地从巫妖头顶上展开攻击、希望能够尽快击倒巫妖。 两个矮人，黑铁矮人国王铁雷和灰矮人摩根的身影已经消失在浅黄色的传送门里，可是骷髅马塔克西丝想要穿越传送门的时候似乎遇上了一些麻烦横躺在骷髅马背上的黑暗骑士撒拉斯似乎过不去的样。传送门是一个很特别的魔法，它能够适应着想要穿越传送门的生物的体形而改变形状和大小，所以一道传送门无论对于矮小的哥布林赛特、还是巨大的红龙凯撒来讲，几乎是没有什么分别的；然而对于黑暗骑士撒拉斯来讲就不一样了，他和骷髅马塔克西丝都是死灵生物，传送门无法感受到他们身上的生命气息、因此也不可能扩大到他们能够通过的大小，黑暗骑士的一只脚被卡在传送门外了。 骷髅马塔克西丝连续作了好几次尝试，结果都是一样，要不就是黑暗骑士的头、要不是黑暗骑士的脚，总有一部分要比传送门宽出来那么一点。 “头，还是脚？”大法师认真地看着动弹不得的黑暗骑士。 黑暗骑士撒拉斯像是橘红色火球一般的双眼里透露着百般无奈“脚吧……” “喀嚓”一声，大法师和恶魔合力将黑暗骑士的一只脚给掰了下来，然后调整着黑暗骑士的方向、目睹着骷髅马塔克西丝载着自己的主人消失在浅黄色的传送门里。恶魔顺手把手的、黑暗骑士的一只脚也扔进了传送门“阿其曼，接着轮到你了，进去吧！” “我想，也许还是等等吧。”大法师担心地看着不远处，红龙凯撒和巫妖吉伊斯的纠缠此刻显得更加激烈了。巫妖无时无刻都想着要逃到这边来，不假思索、一头钻进传送门里也许就是巫妖的全盘计划；红龙则希望能够击倒巫妖，然后再过来通过传送门离开，毕竟此刻巫妖的灵魂被他自己的魔法封闭在这具躯体里，只要将他打倒、巫妖就会从此被消灭。而一旦被巫妖成功穿越传送门，无论传送门那头是那一层的世界、巫妖恐怕都能够立刻施展传送法术逃走，然后继续成为世界上任何一个人、或者任何一个种族的心头大患。 巫妖此时已经变回了他平日的大小，体形的差异使得红龙想要捉住他可不容易；巫妖一边凭借着他的魔法护盾来抵御红龙的攻击、一边不停地向传送门的方向跑来。恶魔和大法师连忙摆出一副准备迎敌的姿势。 “你们这帮家伙，就非要把我赶尽杀绝了才开心吗？”巫妖大叫起来，红龙从背后在他背上爪出几道深深的印，碧绿色的防腐浆液从伤口里喷了出来。 “不彻底消灭你，还等着你日后卷土重来、把我们都全部杀掉么？”大法师对巫妖的话嗤之以鼻。“我说巫妖你都已经活了这么久了，早一点死掉也可以说是解脱了，又何必苦苦挣扎呢？”恶魔在一旁附和着。 “见鬼，难道你们会嫌命长不成？”巫妖吉伊斯小心地避开了红龙又一次从背后抓来的爪“停止相互攻击吧！有话可以好好说啊，对不对？” “有话好好说？你的死灵大军踏入地底世界里的时候，你怎么没去对地底世界的居民们‘有话好好说’呢？”大法师举起手的幻星之杖，向着已经逼近身边的巫妖头上敲了下去；这一下不但没有伤着巫妖，还被巫妖的头狠狠地反弹回来、撞在大法师阿其曼自己的头上，敲起一个红肿的大包。“啊、痛！巫妖！你就不要痴心妄想、想要离开这里了。跟这个你自己创造的、变态的世界一起接受毁灭的下场，这才最适合你伟大的巫妖的身份！”大法师怒骂着，他的一击虽然伤不着巫妖，却也稍微拖延了巫妖的脚步，红龙从后面一爪把巫妖拖了回去。 “我保证！我保证离开这里之后，绝对不会再攻击地底世界、或者你们那里的世界！”巫妖千辛万苦地从红龙凯撒爪下脱身出来，使劲码着地面向前爬“放过我，大家一起从传送门离开吧！我会报答你们的！无论是财富、还是魔法力量，你们想要什么我就给什么！”巫妖爬到了恶魔面前，而恶魔和大法师阿其曼此刻竟然有一点点犹豫，巫妖的财富和魔法，的确可是说是一个非常大的诱惑，假如巫妖真的以后都不再发动他那死灵大军对生物们的攻击，也许……恶魔和大法师对望着，交换着彼此的意见。 “财富、魔法！数不清的金币、银币和宝石！每一个法师都想要亲眼看上哪怕仅仅一眼就死掉的魔法典籍！只要……”巫妖一边说着，一边慢慢爬起身来“只要你们不再挡在我面前！”巫妖嚎叫着，伸出双手毫不犹豫地将恶魔和大法师阿其曼推开，然后想要一头钻进那扇浅黄色的传送门里去。 幸好红龙凯撒并没有像地下城主和大法师这样，被巫妖吉伊斯的话所迷惑。“你妄想！”红龙怒吼着将一根爪深深扎进了巫妖吉伊斯的肩膀，并且将他拖了回去。被巫妖推开而摔倒在地的恶魔和大法师才从灰色沙地上爬起来，就感觉到一股巨大的力量将他们两个扫进了传送门里。“见钱眼开的混蛋恶魔！没有脑的白痴法师！你们两个快给我出去传送门那边，不要留在这里碍手碍脚的！”红龙凯撒的声音从传送门那一边传来，恶魔和大法师发现自己已经穿越了传送门，来到另外一边的世界，之前已经穿越传送门的魅魔莉莉丝、两个矮人和骷髅马塔克西丝以及他的主人，黑暗骑士撒拉斯都在他们身旁。 来不及观察周围的环境、也来不及追究这里到底是什么地方，恶魔连忙爬了起来、赶到传送门前，想要看一看死灵世界那边的状况；谁知道恶魔才刚走近那扇浅黄色的传送门，一个他最不想要看到的脑袋就出现在他眼前。巫妖吉伊斯不知道使用了什么方法、竟然挣脱了红龙凯撒的爪、钻进了传送门，现在巫妖的大半个身已经来到了传送门这一边。 巫妖脸上的表情可谓是恐怖异常，仿如小火球一样的双眼似乎要将他所看到的一切都彻底烧毁一般，恶魔安姆蒂尔斯受惊之下、直接坐倒在地面上；不过恶魔也已经看到了巫妖是如何从红龙凯撒的爪下逃脱的巫妖的一边肩膀连同手臂都已经不见了，很可能是被他自己直接卸下来的，从巫妖原本是肩膀位置的空洞里看去、可以看到四处喷溅的绿色防腐浆液，以及他现在所使用的这具躯体的骨头和内脏。巫妖的大半个身已经穿越的传送门，而且看起来在死灵世界那一边的红龙凯撒已经来不及阻止他；也许巫妖一旦来到这个世界这一边，就会立刻施展传送魔法、或者别的什么法术逃走，在这边的无论是谁都没有办法阻拦。 “回去你自己创造的世界，并且与之同归于尽吧，巫妖！”突然，伴随着一声怒喝、一个身披全身黑光闪闪的铠甲的身影出现在巫妖面前；这是一个相貌堂堂的年男，脸庞上笼罩着一层淡淡的光辉，两眼闪烁着夺目的金光“无畏的罗德奉无比伟大的、全知全能的死神迪斯之命，前来消灭你这个邪恶污秽的存在！”无畏的罗德手的盾牌一挥，从传送门那边费尽了牛二虎之力才爬过来的巫妖吉伊斯就这样被砸了回去。 “死到临头都还想要挣扎一下，巫妖吉伊斯，诸神的任何一个都不会放过你的，我，死亡与沉睡之神迪斯最勇猛的战士之一，无畏的罗德就是这些公正严明的神祗的代表！”罗德一边着重于他话里的“勇猛”“无畏”这些单词的语气，一边将手上的黑色盾牌丢下，然后双手举起手的那把巨剑，对着浅金色的传送门用力一劈。“滋”的一声，传送门就此消失了。 无畏的罗德得意洋洋地回过身来、面对着从死灵世界里大难不死逃出来的恶魔等人“解决了，真可谓是轻而易举的事情，真不知道你们为什么会花了这么长的时间都还没能够将这个无用的巫妖消灭掉。呃……你们这是……” 恶魔举起手边仅有的可以当作是武器的东西黑暗骑士撒拉斯被掰下来的脚，两眼爆发出无可抑制的怒火、凶恶异常地盯着眼透漏出疑惑神色的“无畏的”罗德“龙老头……我们还有人在死灵世界那头你知不知道，无畏的罗德？” 杀戮本性 一 在托尔火山附近其实看不到什么春天的气息，最起码在地下城附近是这样；当然，半兽人村落所处的树林里早已经是满目翠绿，解冻后的河水在河床里尽情流淌着，仿佛要借此宣泄一下在整个寒冬季节里被冰封的苦闷。 然而此刻的大法师阿其曼却深深地陷入了一种极度郁闷的状态之。数不清的种种问题源源不绝地被送到大法师面前，最近这些日里大法师已经是托尔火山的地下城里的领导者，这是因为原本的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯失踪了的缘故。失踪这个名词用来形容恶魔此刻的状况实在是再恰当不过了，有人信誓旦旦地告诉地下城里的居民们，他们的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯并没有遇到任何危险，只不过，没有人知道他到底到那里去了而已――最起码无论是地下城居民们、还是至上天堂里的诸神和其他神族都对恶魔的去向一无所知。唯一可以确定的，就是某位上古的、 那是刚刚从巫妖吉伊斯的死灵世界通过传送门离开之后所发生的事情。 恶魔举起手边仅有的可以当作是武器的东西黑暗骑士撒拉斯被掰下来的脚，两眼爆发出无可抑制的怒火、凶恶异常地盯着眼透漏出疑惑神色的“无畏的”罗德“龙老头……我们还有人在死灵世界那头你知不知道，无畏的罗德？” 死亡与沉睡之神迪斯最勇猛的战士之一，“无畏的”罗德鲁莽地关闭了连接着至上天堂――维斯塔世界里的最上一层大陆和巫妖吉伊斯所创造的死灵世界的传送门；这一举动，却将恶魔的地下城里、一位重要的成员留在了死灵世界之。“我……我怎么知道……”一时间，罗德脸上露出一副无辜的神情“有没有人告诉我……啊！” “无畏的”罗德的惨叫声，在地下城的居民们耳听起来相当之悦耳，无论是大法师阿其曼还是黑暗骑士撒拉斯都在一旁静静地、冷冷地看着恶魔用黑暗骑士撒拉斯被掰下来的脚狠命地敲打着罗德那用金光璀璨的头盔保护着的脑袋，而丝毫没有任何打算阻止的表示；事实上，大法师早已经筋疲力尽、想要阻止也阻止不了，而黑暗骑士则认为恶魔用他的脚来殴打“无畏的”罗德，与黑暗骑士自己上前去动脚踢也差不了多少。 “我想，这种渎神的行为，应该对身处死灵世界里的红龙没什么帮助吧。”突然间，一把听起来相当之微弱的声音响起“不管怎么说，罗德都可以算是一个神……”一个老人出现在恶魔身后，伸出手来拉住了恶魔的手臂“毫无意义地痛殴这种无用的神祗，可不是我的儿女们的作风和习惯。”老人散乱的长发和胡须如同火焰那样鲜红，却杂乱得有如路旁的野草从一般；老人身上的长袍、披肩和衬衣看上去都华贵无比，假如上面没有如此之多的污渍和破损的话。老人原本威严的神态，在他的外表映衬下显得十分滑稽；而弓着的项背使得这个老人看起来异常矮小，尽管他实际的身高也许不会比恶魔矮多少。 但是恶魔却没有对老人的阻拦表示抗拒。一种疑惑的神情浮现在恶魔脸上，恶魔只是转过头来呆呆地看着这个虚弱的老人，罗德则趁机爬了起来、带着满脸的伤痕。下一刹那，地下城主和那个虚弱的老人就在众人面前消失了。 毫无预兆、没有声响，甚至没有任何动作，老人和恶魔的身影就这样慢慢在空气淡化、直到完全消失不见，现场只剩下目瞪口呆的罗德，以及暗地思考着要不要上前继续恶魔刚才的“工作”的、从巫妖吉伊斯的死灵世界里死里逃生的众人。 不过他们看来是暂时没有机会再见到“无畏的”罗德了。一片不知道从那里冒出来的云雾将所有人包围起来，等到这片云雾消散之后，出现在大家面前的、却是他们留在地下城里的同伴黯精灵妮丝，半兽人富格和人类牧师艾达，还有哥布林赛特。 “邪恶的地下城成员，以及地底世界的居民无法为至上天堂所容纳，一个群体法术将会把他们送回地下城。至于这座地下城的主人，那个恶魔已经被某位神祗带走，也许不久的将来就会带着神祗的使命归来。”这是牧师艾达所侍奉的、自然之神欧拜给予她的神谕，这个答案也总算让地下城的居民们放心不少。 “神祗的使命？”然而大法师阿其曼仍然皱着眉头，他对诸神的旨意可以说是一点好感都没有“如果又要我们去跟类似巫妖这一类怪物打一架的话，我可是一点兴趣都没有。” “与其担心这些还没发生的事情，倒不如先解决一下眼前的问题。”说话的是黯精灵妮丝，尽管脸上为地下城主担忧的神情是那么明显，但是向着远处张望的双眼说明她正在想着的是其他的事情“这么说来，安姆是有一段时间都回不来了？那么，地下城里的事情，应该由谁来作主呢？” 这个问题并不难解决。临时的地下城主这个职位可不是什么讨好的活计，最起码地下城居民们的工资就是一个难题；然而摆在“幸运”地被推举到这个位置上的大法师面前的，还有更多的麻烦。 “我们打算到北方去将更多的族人接过来这里居住。不过在那之前也许我们得开辟更多的田地和住所。”半兽人富格咪起眼睛看着大法师。半兽人部落的长老们对这附近的生存环境相当之满意，因此打算拓展一下他们的部落的人数；但是关于如何更好地开辟田地，以及人员分配之类的问题，半兽人们并没有太多的心得体会。 “我们需要更多的食物，下个星期我们族里就将会增添十八个新成员了，阿其曼先生。”哥布林赛特小心翼翼地说着。地精们的生殖能力，在大法师眼里看来比那些蟑螂可是有过之而无不及的，然而这也将会给地下城带来近乎恐怖的食物、以及卫生问题。 而黯精灵妮丝则一句话都没有说，只是将一本小册塞给大法师；顺手掀开小册，一大堆纷乱的、各种各样的字出现在大法师眼里，其还夹杂着数不清的爪痕。这是最近一段时间里从四处慕名而来的、想要加入地下城的怪物们的花名册，懂得书写字的那些怪物在册上写下自己的种族和名字，而不识字、或者是干脆没有手指的怪物则由妮丝抓着他们的爪、沾上墨水然后在花名册上留下一个痕迹，而大法师的工作则是要将这些混乱异常的人员记录整理好，并且分别为他们安排住所和工作，以及提供他们所需要的、也许是衣服，也许是食物，也许是他们用来残杀的对象。 “自然之神欧拜会保佑你的。”人类牧师艾达怜悯地看着自觉脑袋变大了好几倍的大法师，尝试着想要安慰他。 “真的吗？自然之神，也许他能让这附近的树上长出肉类来？”大法师面无表情地看着艾达“最起码给我们提供足够的粮食吧，既然你的神是如此慈悲的话。” “啊，那可办不到，自然之神当然是不能改变自然的规律的。”艾达认真的看着大法师，双手交叉在胸前做出祈祷的姿势“不过我会为你在自然之神欧拜面前祈祷，也许神祗会给你祝福，或者别的什么……” “哦，那不必了，替我向你的神祗表示感谢。我想我现在需要的是猪肉而不是祝福。”大法师打断了牧师艾达的话。 杀戮本性 二 哥布林赛特不喜欢魅魔莉莉丝。 其实说真的，哥布林自己也说不清这是怎么一回事，他只是由始至终都无法信任跟着大法师阿其曼和黑暗骑士撒拉斯他们一同回到地下城，并且宣称将会从此加入地下城、成为他们的一份的魅魔莉莉丝。狡诈、残忍、贪婪、堕落，这些恶魔们的特质，魅魔可是一点都不缺少，再加上极度擅长隐瞒和欺骗的天性，哪怕是在恶魔聚居的深渊魔域里，魅魔都被认为是非常危险的一支；事实上、任何一个知道魅魔们的本性的正常人，都绝对不会向任何一个魅魔投以信任的目光，当然，这是指没有魅魔出现在他们面前的时候。 然而现在在地下城里的魅魔莉莉丝，却轻易地取得了绝大多数地下城居民们的信任。这一方面是源于魅魔为地下城居民们所做的许多事情，另一方面则得益于最近迁入地下城的外来的怪物的数量，这些新来的怪物们大多数将为他们奉上食物、安排住所的莉莉丝当作地下城的主人一般来看待。 莉莉丝不但竭力帮助暂时代理地下城主的大法师处理这些有关新来的怪物们的事务，还私下给了大法师阿其曼不少的帮助；例如向大法师提供一些异常罕见的怪物的资料，身为恶魔的莉莉丝对于同为恶魔的不少种族生物比大法师要熟悉得多，又例如大方得令人难以置信地自掏腰包，拿出一大笔钱来，让地下城居民们前往托尔城里采购食物、衣服和用品，甚至还亲自与黯精灵妮丝一起前往托尔城里，承担这个采购的任务。 有一点点在新加入地下城的泰伏林人间流传的传闻指出，当时黯精灵妮丝和魅魔莉莉丝之间曾经打了个赌，看用同样数量的金钱、谁能够买到更多的食物，结果好像是魅魔轻而易举地获胜了；据陪同她们前往托尔城的泰伏林人回来所说，托尔城里的好几位店铺老板只顾盯着魅魔莉莉丝的脸和身体，而丝毫没有注意到魅魔将这些店铺老板提出来的价钱降低了一大半。事实上，后来黯精灵妮丝也私下承认，在运用自己的美色来侃价的这门课程里，她远远不及魅魔。 魅魔莉莉丝在其他方面也做出了贡献。既然红龙凯撒没有回到地下城里来，就应该将红龙的宝藏拿出来分给大家，不少地下城的居民都抱有这个想法，而哥布林赛特则更因为这件事情而跟地下城的地精族里的首领、一个比赛特高出一半的熊地精打了一架，因为这个熊地精试图将红龙的火山洞穴开辟成为地精们的住所，这样可以省去不少在外面挖洞的功夫。第一个闻讯赶来的正是魅魔莉莉丝，那时候熊地精甚至已经试图将赛特的手臂折下来，魅魔正好出现而将地精们都赶回到山坡上、他们肮脏的洞穴里；第二天，熊地精在地下城里消失了，而大法师则在魅魔莉莉丝的协助下在红龙的火山洞穴里释放了一个强力的保护魔法，这个魔法可以将绝大多数试图染指红龙凯撒的宝藏的人挡住。魅魔莉莉丝的这个举动，可以说搏得了地下城里的老居民们、例如黯精灵妮丝，黑暗骑士撒拉斯他们的好感。 但是仅凭一个保护魔法，也许还是不足以彻底隔绝那些垂蜒于红龙的宝藏的怪物们的贪婪，因为，在魅魔莉莉丝的建议下，一批跟随魅魔来到地下城里的恶魔加入了地下城里的巡逻队；包括一些怯魔、夸塞魔和猎魔蛛，他们是魅魔莉莉丝来到地下城之后，从深渊魔域召唤前来的、魅魔的部下，此外还有为数不多的几个弗洛魔和狂战魔担任巡逻队的士官，他们除了四处巡逻、以防备人类冒险家或者勇者们的入侵以外，还非常好地维持着地下城四周的秩序。大法师阿其曼有时候甚至怀疑他们会不会是披上了恶魔表皮的魔鬼，毕竟对于来自毫无秩序观念的深渊魔域的恶魔们来说，遵守、甚至维持秩序，简直是一件不可思议的事情；然而他们的确做到了。泰伏林人和美杜莎们和平相处，巨魔们也没有跟战蜥人大打出手；甚至这些恶魔自己也没有对两个加入地下城的魔鬼吐出哪怕是一句恶语，尽管那场已经持续了千万年的血腥之战仍然在地下极深之处持续着。 事实上，就连大法师阿其曼也对魅魔莉莉丝为地下城所做的许多事情表示感谢。例如那份完善的地下城大厅开凿计划，又例如那份地下城居民花名册，大法师焦头烂额地整理完毕、魅魔莉莉丝主动帮大法师抄写，装订然后重新交回到大法师阿其曼手。 的确，现在看起来，魅魔莉莉丝的确已经成为地下城里不可缺的一份。大法师阿其曼在处理不少事务的时候都回去找魅魔商量，魅魔莉莉丝也经常给大法师提一下好建议；而其他怪物遇到什么困难的时候，都已经习惯于直接去找魅魔，莉莉丝将会帮他们解决几乎所有的问题。那么，为什么哥布林赛特还是不信任她呢？ 最直接的起因就是那个原本地精族群的首领，那个试图折断赛特的手臂的熊地精的失踪，熊地精并不是地下城里这段时间的第一个失踪人口，哥布林无意注意到一点，那就是任何一个敢于招惹魅魔的怪物，都会在极短时间内失去踪影。他们是离开地下城走了、还是……没有人能够确认这一点。 另外，魅魔的笑容也让哥布林赛特感觉不自在。为什么会这样呢？哥布林赛特百思不得其解，但无论如何，赛特还是非常感激魅魔莉莉丝为他安排了一份称心如意的工作。魅魔莉莉丝安排哥布林专职看守红龙凯撒的火山洞穴，这使得哥布林每天都有着大把的机会怀念着那个巨大的红色身影，以及叫着“小家伙”的声音；自从大法师阿其曼的保护魔法将红龙凯撒的宝藏保护起来之后，红龙似乎已经被地下城的居民们遗忘了一样，只有哥布林，仍然在怀缅着以前那段简单轻松的时光。 杀戮本性 三 地下城里，是一个奇妙的世界，与外面人类的社会可以说是截然相反，其最突出的一点就是彼此的生活习惯；人类习惯于在日间奔波、工作，而在晚上通过睡眠来消除一天的疲惫，而对生活在地下城里的大多数怪物来说，夜晚才是他们活跃的时光。 因此，在这艳阳高照的午时分，地下城四周反而显得异常地宁静，大多数的怪物正各自蜷缩在自己的洞穴或者床铺里酣睡，而惯于日间活动的半兽人或者其他的种族也不愿意在这个时间里外出活动，因此此刻黯精灵妮丝身旁的同伴，就只有人类牧师艾达一个人，而她们此时正走在前往山顶、红龙凯撒的火山洞穴的路上。 自从魅魔莉莉丝加入地下城以来，黯精灵妮丝可是轻松自在了不少。魅魔大包大揽地几乎承担了原本压在黯精灵肩膀上、照顾那些新近加入地下城的怪物们的工作，而妮丝也乐得轻闲，干脆每天就是去找哥布林赛特一起聊天，或者锻炼一下自己使用匕首、或者别的一些技术。当然，哥布林可绝对不是彼此较量的好对手；但另外方面来说，哥布林赛特可是聊天的好同伴，无论谈起什么话题，哥布林都会以一种标准的聆听者的姿势坐在妮丝身旁，看起来就像是一只躺在主人脚旁的绿色小猫一样。 至于牧师艾达，其实无论是大法师阿其曼、黑暗骑士撒拉斯，还是黯精灵妮丝都一致认为她并不适合呆在地下城里。艾达身上没有承担任何的职务或者工作，她每天所做的几乎就是无止境地祈祷，以及四处闲逛。“这有可能会使你遇到不可知的危险哦！”魅魔莉莉丝如此提醒艾达，牧师却没有把这样的忠告听在耳里“既然我的神祗让我置身在这座地下城里，那么必然是有他的旨意和目的的。我要做的是好好体会自然之神欧拜的意愿，而不是就此逃开。”艾达的信念异常坚定，但是胆却并没有因此而增大多少，所以无论去那里，艾达都总是试图将黯精灵妮丝拉来作伴；相对而言，无论黯精灵妮丝想要去那里，艾达都总是高兴地与她同行。 因此，此刻妮丝和艾达便结伴走向红龙凯撒的火山洞穴。一路上，艾达都试图向黯精灵灌输关于自然之神欧拜的种种理念，这是艾达一直以来的都喜欢做的事情，直到妮丝突然停下脚步、并且迅速地做出手势让牧师闭起嘴巴。 一种直觉突然浮现在妮丝心里。也许是因为四周太过于安静、又也许是因为路旁的草丛里出现了某些难以辨别的、奇怪的痕迹，总之，妮丝感觉到发生了什么事情；妮丝静悄悄地将嘴巴贴近牧师艾达的耳边“艾达，回去告诉阿其曼，这里有点不对劲。” 艾达的嘴巴动了几下，却没有发出任何声音，妮丝好不容易才从她的嘴唇的动作猜测出艾达想要说的话“可是，我该怎么说呢？毕竟，看起来这里什么都没有发生啊？” 妮丝愣住了。尽管这种直觉是那么强烈，但是却没有任何实质的证据说明这里发生了什么事；妮丝灵动的眼珠转了转，随即一边蹑起脚步、小心翼翼地向红龙的火山洞穴洞口处走去，一边做出手势让牧师艾达留在原地不要动。妮丝准备悄悄接近火山洞穴，以便搞清楚洞里面是不是发生了什么事情。 才走了几步，黯精灵背后却传来了一片奇怪的声音双脚胡乱踢打的声音、以及嘴巴被捂住所发出的“呜呜”声。妮丝连忙转过头去，这才发现两个高大而瘦削的身影不知道什么时候出现在牧师艾达的背后；这两个人一个用力捂住了艾达的嘴巴、而另一个则从背后死死地抓住了艾达的双手。正想要扑回去艾达身边之际，妮丝突然非常灵敏地跳向一旁，这时，一只手臂正好从黯精灵耳旁擦过；很明显，在黯精灵妮丝回头的同时，也有其他人试图从背后偷袭她。 妮丝毫不犹豫地拔出了身边的长匕首，直接向身后捅了过去，无论从衣服破裂的声音、还是妮丝自己手上的感觉，都可以清楚知道这一下命了黯精灵背后的人，妮丝这才回过身来张望，两个男人正站在她背后，其一个正用力按住自己的肋骨附近的部位，一缕鲜血正从他按住的地方渗出。 这几个人身上都穿着整套剪裁合身、轻便利落的黑色衣服，黯精灵妮丝一看就知道这是维斯塔大陆上盗贼们都十分喜爱的装扮，尽管在这样的白天里、黑色的衣服显得相当之显眼，但是只要夜幕降临，这种服饰将会对他们隐藏自己的身影有不少帮助；另外，这几个人脸上也都蒙着一块黑色丝巾，再加上腰间佩戴的匕首，妮丝可以确定此刻遇上的、正是她的同行一群不知道来自何方的盗贼。 “哼！真是不知死活，竟然打起地下城的脑筋来。”妮丝暗笑了一下，开始打算上前动手；牧师艾达可不是那些手无缚鸡之力的贵族小姐，只要将抓住她的双手的那个盗贼驱赶开去、艾达肯定会让那个捂住她嘴巴的家伙吃上一点苦头。妮丝并不习惯在战斗大肆吼叫，那是战士们的习惯，对于身为盗贼的妮丝来说、无声无息地杀死对方才是高招；就在妮丝正准备出手的时候、却突然愣住了那个原本抓住牧师艾达的手的盗贼，此刻却松开手来、以极快的速度抽出一把匕首并且指向艾达的喉咙，他的动作之快、就连近在咫尺的艾达自己也来不及做出任何反应，而他的目的则非常明显，在这样的威胁下，妮丝可是绝对不敢动手的。 “见鬼！”妮丝皱了皱眉头，暗自骂了一句，她的眼角里映出原本在身后准备偷袭她的身影，对方也许是想要连她一起抓住？黯精灵灵活地闪开了从后而来的一击，背后的盗贼似乎打算将她打晕；然而妮丝并没有躲过对方的下一次攻击，或者说，根本就没有尝试去闪躲。这是因为，那把指着艾达的喉咙的匕首上，已经出现一丝血痕。 于是，妮丝只得毫不甘心地被一个盗贼从背后一拳打在后脑，然后栽倒。 杀戮本性 四 “你是白痴啊？捉这两个人回来有什么用？” “赎金……” “赎你个人头，那里是地下城，住在里面的是怪物！你去跟怪物谈赎金？” “或者，让她们说点那个火山洞的情况？这次我们过去损失满大的……” “情况？情况就是有个法师用魔法将那些宝藏保护起来了。问两个不懂魔法的女人有关魔法的情况，根本就是浪费时间。” “……” 黯精灵盗贼妮丝并没有晕过去。尽管从背后袭击她的人的确击了她的后脑，但是长期训练下的妮丝并没有因此晕倒，只不过以当时的情形来判断，硬拼出个你死我活并不是一个好的选择；假装晕倒，伺机救出牧师艾达，顺便搞清楚到底是什么人如此大胆、竟然胆敢打地下城里红龙凯撒留下的宝藏的主意，这才是妮丝的计划。 于是假装晕倒的妮丝被那些身着盗贼服饰的家伙带到了这里来。 这是一间宽敞的木屋，从地下城火山洞穴外到这里来，妮丝粗略估计大概花了大半天的时间；先是被人放在马背上、然后搬进马车里，一直眯着眼睛假装昏迷的妮丝大致辨别出了这群人所走的方向。这里一定是托尔城郊外。 这间木屋并没有它从外面看起来那么陈旧，最起码躺在屋房间地板上的妮丝清楚看到了不少精心修葺过的痕迹；再加上这些盗贼们进入这间木屋以后，那种放心、随意的行为动静，妮丝可以确定这间木屋就算不是这伙盗贼的大本营，也起码是他们的一个长期使用的据点。这间木屋相当之宽敞，妮丝猜测里面最起码有五个房间，尽管从外面看起来这间木屋可以说是摇摇欲坠的样、但是房间和大厅的内壁都已经被人用不少坚硬的木条加固过；屋里面的家具看起来都是新近打造的，而餐具、装饰似乎也都没有经历过多少时光的摧残，这伙盗贼搬进来肯定没多久。妮丝一路上都尽最大可能试着想要看出这伙盗贼的身份，结果却是一无所获；无论是这些盗贼身上、还是这间木屋里外，妮丝都没有能够看到任何说明这伙盗贼来路的东西。 “好吧，慢慢查，总会查清楚的。”妮丝心想，关于查清楚这伙盗贼的底细，妮丝相当之有把握；她的姐姐、法师妮雅正身处托尔城内，并且领导着当地的盗贼工会，有关托尔城附近来往的人类、或者其他与人类亲近的种族，没有什么个人或者阻止能够调查得比盗贼工会更加清楚。打定主意之后，妮丝扭过头去，想要看看和她一起被抓来的牧师艾达的情况。 艾达正睁大眼睛看着她，这几乎把妮丝吓了一跳；假装晕迷之后，妮丝清楚看到那些盗贼随后也将艾达打晕了。那么，艾达是和妮丝一样故意被人捉来这里，还是真的被打晕了、恰好在这个时候醒过来了呢？从艾达脸上略带惊惶的表情来看，也许第二个猜测才是真正答案；妮丝无声无息地叹了一口气，她知道艾达此刻肯定什么都看不见，这个房间里并没有灯光、而厚重的墨绿色窗帘也彻底将想要从窗外爬进来的月光隔绝。人类的视力远远不如精灵，妮丝在这种漆黑的环境里多少还看得到一点东西、而牧师艾达恐怕连自己手上长着几根手指都看不见。 “艾达，不要出声、也不要乱动。”妮丝压低了声音，她不希望自己在这个房间里的动作因为艾达的惊呼而暴露；妮丝随即看到艾达茫然地试着四处张望，想要看出呼唤自己的名字的人所处的位置。 “妮丝？”艾达并没有乱动，只是始终都还是忍不住想要确认一下自己有没有听错。“妮丝，你快走，不用担心我，自然之神欧拜会保佑他的虔……” “闭嘴……”妮丝忍无可忍地打断了艾达的话“你就乖乖地躺在那边，不要说话也不要做任何动作！听懂了吗？” 艾达立即听话地合上了嘴巴。而妮丝则开始灵活地扭动着自己的手腕，这是为了挣脱绑着她的双手的绳索；哪怕是身手最敏捷、动作最伶俐的盗贼，也难免会有被人捉住的一天，而为了被捉住以后能够安全逃脱，挣脱这种捆绑着自己的绳索，是每一个盗贼的必修课程。但是，稍微活动了几下手腕之后，妮丝就知道这个方法行不通；对方似乎用了一些巧妙的方法来打了几个结，而妮丝的动作只会使得这些结越来越紧。于是妮丝放弃了挣脱的尝试，转而用力将双手移向自己的靴的方向；由于双手双脚都被绑住，这样的动作做起来其实非常不雅观，但是只要做到了、也就肯定会有成效妮丝一向都会将两片锋利的刀片藏在自己的靴鞋跟里。 可惜的是，对方似乎也已经想到了这一点；当妮丝费劲牛二虎之力、终于摸到了自己的鞋跟的时候，才发现原本收藏的刀片已经被人家搜走了。“见鬼！”妮丝低声咒骂了一句，这可不是什么好兆头；对方肯定是一伙经验丰富的盗贼，只怕就算解开了这些绳索、要离开这间屋也不是什么容易的事情。当然，妮丝是绝对不会甘心就这样束手就擒的，她也一早就预备了面对这样的状况；妮丝小心地挪动着双手、从自己的上扯下一根线来。 这可不是通常缝制衣服所用的麻线，这条线上曾经被妮丝小心地沾上无数极之细小的铁粉，而此刻，这条线也就正好可以被当作是锯线一般来使用；没过多久，妮丝就已经将自己手上的绳索锯开了，脚上的绳结也已经被解开，正当妮丝想要去将绑住艾达的绳解开的时候，一阵响亮的鼓掌声突然在房间门外响了起来。 “真精彩！让我们来看看这位女士到底是用什么方法将缚在她手上的绳切断的。”说话的，正是回到这间木屋之后、一直在叱喝着手下的那把声音，一个身材修长的男正站在房间门外，几个看起来是这个男人的部下的盗贼正为他掌着灯。“这是什么东西？用一根线来割断手指粗的绳索，看起来这可不是普通的麻线哦！”男人走进房间里，妮丝转过身来挡在艾达前面、开始仔细打量面前的人。 无法从外表上判断这个男人的年龄，他有着二十岁般的青春笑容，三十岁般的光滑面孔，一双湛蓝色的眼睛里却透露着四十岁以上的沧桑，最奇妙的是他的鬓边竟然已经出现点点斑白，这使得从某些角度看上去、他像是一个超过五十岁的老年人。这个男人的动作异常灵敏，妮丝注意到他尽管身穿一身华贵的礼服、脚踏一双沉重的皮靴，但是移动起来却并没有发出一丝一毫的声息；男人的手上并没有拿着武器，但是从他修长的手指、有力的骨节看来，无论是使用匕首、还是短剑，这个男人都肯定有一手。 正在妮丝仔细打量这个男人的时候，对方却并没有急于做出什么动作来，直到妮丝的视线开始扫向他背后的几个随从身上的时候，这个男人才彬彬有礼地向妮丝和艾达的方向鞠了个躬“兰斯?凯伦爵士向两位女士致意。” 杀戮本性 五 兰斯?凯伦爵士。 这个名字使得妮丝一时之间愣在当堂。 兰斯是个很普通的名字，它的含义是古语的“大地”，上至王公贵族、下至商贩农民，都相当之喜欢给自己的男孩取这个名字。 凯伦则是一个很普通的姓氏，据说在街头泼出一盘水，被泼到的十个人里面最起码有三个是姓凯伦的。 然而，在盗贼们的世界里，兰斯这个名字和凯伦这个姓氏凑起来，再辅以爵士的头衔，却有着极为不寻常的意义。兰斯?凯伦爵士是盗贼世界里的王。 传说兰斯?凯伦爵士在维斯塔大陆上任何一个地方都有朋友，都有敌人，也都有他的情人的存在，传说兰斯?凯伦爵士能够支使维斯塔大陆上的任何一个盗贼工会做任何事情，却没有任何人说得出为什么来。所有人都只知道兰斯?凯伦爵士是一个天生的盗贼，他的任何动作都几乎不会发出任何声音，再复杂的锁或者陷阱都不可能将兰斯?凯伦爵士难倒；兰斯?凯伦爵士能够轻易潜入任何地方，无论是国王的宫殿还是酒馆的地下室；兰斯?凯伦爵士甚至可以冒着熊熊烈焰去揭走一块黑龙的鳞片，而不会被黑龙看见。这些种种神奇的传闻在盗贼们的世界里广泛流传、却不为其他平常人所知，据说只要不是在盗贼们面前，兰斯?凯伦爵士不但会换一个名字、换一个头衔，甚至连外表、身高乃至肤色都能够自由变换的。 传说兰斯?凯伦爵士的爵士头衔是真材实料的，那是他为几位著名的国王效力之后所赢得的荣誉；也有传说指出最起码参与了三件以上的君王刺杀事件的兰斯?凯伦爵士根本不可能获得任何一个国度的爵位，无论是那一位国王都得日夜防范着从背后刺来的一剑，而这把剑很可能就正被握在兰斯?凯伦爵士手里。但是离奇是，同时还有传闻说兰斯?凯伦爵士最起码与五位以上的公主甚至女王订了婚！ 妮丝再一次打量兰斯?凯伦爵士，发现这个男人的确有着与女王订婚的资本；看不穿年龄的面容，彬彬有礼的态度，斯优雅的举止，也许他更加适合出现在某位国王的晚宴上、而不是率领着一伙盗贼出现在这间木屋里。 但是，从另外的角度看来，也许这种盗贼出没的地方才是兰斯?凯伦爵士应该出现的地点。妮丝开始回想自己所听说过的、有关兰斯?凯伦爵士的一切。传闻是五花八门的，但是彼此之间却有一个共同点兰斯?凯伦爵士擅长用剑，而且并不是普通盗贼所使用的短剑或者细剑，而是一把曾经某位贵族骑士、被截断的长剑。妮丝假装不经意地望向兰斯?凯伦爵士腰间，那里空空如也；兰斯?凯伦爵士似乎也注意到了妮丝的眼光，嘴角露出一丝微笑、举起手来打了个响指。 一名盗贼从阴影出闪了出来，双手捧着一把剑。这把剑的长度大概只用常用的长剑的三分之二左右；这把剑的护手闪烁着银光，或者是白银、又或者是白金铸造的；剑柄上缠着一条丝带，而这条丝带正在灯光下不停地变换着颜色；剑柄的末端有一个巨大的扣环，扣环此刻已经裂开了一个很大的口、但想必之前是用以安装平衡锤之用。妮丝望向剑鞘，发现上面镶嵌着许多大小不一的珍珠和宝石，也许翘下任何一颗都足以买下一间他们现在身处的这种木屋来，但是那个捧着这把剑的盗贼却似乎连看都不敢看一眼这些宝石。 “我想这位女士一定听说过有关我的一些传闻。我并不希望冒犯到像你们这样美丽的女士，但是……”兰斯?凯伦爵士的目光先后停留在妮丝和艾达脸上“我也绝对不可能让你们就这样轻松地离开。”兰斯?凯伦爵士把手伸向自己的剑柄“我想，我们或者可以打个赌？我，和你，漂亮的黯精灵女士。” “打赌？”妮丝并不认为自己现在有着什么可以作为赌注的资本。 “是的，打赌。你可以在这里挑选任何你觉得称手的武器，然后再挑选一个人出来，让他从一开始数到一百。”兰斯?凯伦爵士脸上仍然维持着那种深不可测的微笑“而我，将会在这一百下数完之前将你击倒，而绝对不会让你流出一滴血来。” “哦？”妮丝开始衡量彼此的实力。传说兰斯?凯伦爵士的剑术无人能及，但是说要在一百下之内、不刺伤她的情况下将她击倒，妮丝并不认为有人能够办得到。“那么，赌注是什么？” “赌注就是如果你赢了的话，你们两个可以大摇大摆地离开这里，假如你们愿意的话、我将会亲自驾车把你们送到任何你们指定的地方。” “如果，如果我输……” “别担心，女士，我不会伤害你们的。如果你一个不小心输了的话，我希望你能够成为我的情人，也许甚至是妻，当然，是我在这个地区的妻。而另外的那位女士或者可以留下来给你做个伴，要知道我最近很忙，也许没有太多的时间来陪伴你。” 听到对方的条件，妮丝却一时之间说不出话来；她是第一次遇见这位兰斯?凯伦爵士、并且身为对方的阶下囚，却完全没有想到对方竟然会这样直接地提出这样的条件来。但是这看上去似乎是个好机会，妮丝仔细将计划在心里重复一遍之后抬起头来“也许，我们应该统一一下彼此的意见，怎样才算是击倒对方呢？ “这个的确是个问题，看来我的眼光不错，挑选到这样一位聪明的女士作为我的情人候补。这样吧，只要你的两个膝头同时着地，就算是被击倒如何？” “成交。”妮丝站起身来，这才发现对方比自己要高出整整一个头；妮丝向兰斯?凯伦爵士伸出手来“我要用我自己的长匕首，也许你不会介意把我自己的武器拿回来吧？” “如你所愿，女士。” 杀戮本性 六 地下城里乱作一团。 倒不是说黯精灵妮丝和牧师艾达被捉走，会对地下城里的正常运作――假如说有什么正常运作的话会造成什么重大影响，更加重要的是其他问题。 例如那几个巨魔一早已经计划着要将妮丝和艾达放进他们的大锅里面烹煮，这是因为整座地下城里、以及地下城周围的地方，巨魔们最喜欢的食物就只有她们两个，如果妮丝和艾达没有被人捉走的话、也许某一天巨魔们会冒着自己失踪的危险而尝试去捕捉她们，但是现在这样的机会也许不会再有？ 一群游荡归来的巨魔如此抱怨着。他们在地下城门外的平地上建立了自己的营地，营地间的火堆上常年烹煮着各种各样的肉类，或者是兔、或者是山羊，甚至是熊、或者人类都说不定。巨魔这个种族的贪婪食欲早已经众所周知，只要是肉类，不管新不新鲜、有没有经过烹煮，他们都会毫不犹豫地放进嘴巴里；巨魔们从来不知道畏惧是何物，只要感觉到饥饿，他们就会不断地攻击掠食。 大法师阿其曼正背着双手站在地下城门外，注视着巨魔们的营地的方向，勉强压抑着当场施展魔法将这些巨魔统统杀死的欲望；巨魔们并不知道大法师阿其曼完全听得懂他们所讲的巨人语，因此毫不忌惮地公开讨论着有关人肉的滋味，以及男人和女人肉之间口感的差别，话语之间更加直接将大法师阿其曼和妮丝她们做了个比较 “法师男人，爽口，生吃好！” “精灵女人，肉软，更好吃。” “精灵女人不见了，你这个笨蛋。还是法师男人好吃。” 看着这群巨魔们有如橡胶一般、苔藓绿色的表皮，还有那异常丑陋的面孔，大法师感觉快要控制不住自己了，相比较起来还是那些骷髅更加可爱，最起码骷髅们跟这些巨魔比较起来要干净得多；一段魔法咒语悄悄地在大法师阿其曼心里浮现，只要摆出一个简单的手势、念出这段常人听来可能会觉得非常拗口的咒语，一个巨大的火球就会将这些巨魔们都变成大块的烤肉，不过恐怕没有太多的种族愿意把它们咬上哪怕一口。 但是大法师忍住了。尽管他对巨魔这种令人厌恶的怪物感觉到非常反感――谁都不愿意时常被人当作食物一样来看待，但是对于地下城而言，巨魔们却是一队难得的优秀士兵。巨魔们几乎完全不知道什么事恐惧和痛楚，他们根本不怕死，他们会毫不犹豫地投身到战斗之、疯狂地攻击任何他们所看到的敌人；巨魔们如果失去了肢体或者身体的某一部分，在很短时间内就会重新长回来，而如果将他们的残肢放在残干上面，那么立即就可以把它们接续起来。尽管由于下垂的巨大肩膀，使得他们的上半身看起来有点驼，并且令他们的步伐十分不规则，但是其实他们的动作的敏捷程度，就连身手最好的盗贼看到了都要大吃一惊；虽然不时拖到地上，细瘦而虚弱的巨魔的手臂看起来异常笨拙，但是哪怕是最强壮的人类勇士的力量都远远不及巨魔们的一半。这一切使得巨魔们成为每一座地下城都乐于招揽的部队，不过一支巨魔部队往往会在他们将这座地下城的、除了巨魔以外任何可以吃的种族都吃得一干二净之后离开，然后等待着下一座敢于招揽他们的地下城的使者的出现。 听说魅魔莉莉丝花了不少心机，才将这群巨魔从远处的一个人类村落里找回来的，为此，莉莉丝甚至特许了巨魔们某种特权听说最近时不时都会有哥布林赛特的同族无端端地失踪，而巨魔们的大锅里也时不时地会漂浮着一些绿色的肉块。不过地下城里的地精的数量从来都没有能够被数清楚过，自从赛特的同族来到地下城之后，平均每个星期会有八个地精诞生，在这样的生育率底下，偶尔失踪的几个人口也许算不了什么。不过大法师阿其曼倒是为此特地制作了一条魔法项链，并且让哥布林赛特无论任何时候都将这个魔法项链戴在脖上；只要将这条魔法项链扯断、上面附带的魔法就会立即将哥布林赛特传送到大法师的房间里，而巨魔们从来都会先将他们的猎物身上的饰物和衣服清除干净，才送进他们散发着恶臭的嘴巴里。 也许现在不是时候，大法师隐隐觉得这些巨魔留在地下城里会是一个隐患，但是既然黯精灵妮丝和牧师艾达的失踪与他们无关的话，也许也没有现在将他们消灭的必要；大法师长长地吐出一口气，将巨魔们评点着他身上各个部位的肉质的话语置之脑后，转身回到地下城、他自己的房间里。 这段时间，地下城里可以说是变了另外一副模样。大厅并没有什么大的变化，只是多处了好几道通向更深处的门口；那是在几个恶魔监督之下，大群地精连日开掘的成果。大法师阿其曼、黑暗骑士撒拉斯、魅魔莉莉丝都有了自己的房间，甚至还另外开掘了几条弯弯曲曲的地道。其有如迷宫一般的那条地道尽头是牛头人的房间，这些全身覆盖着浓密的皮毛的、长着公牛的头的生物从来不会受到迷宫的影响；另外的几条地道里则栖息着大批的灰泥怪和胶质怪，莉莉丝似乎通过某种引诱的方式将这些怪物弄到了地下城的地道里，并且将任何胆敢冒犯她的怪物也一起扔进去。无论是灰泥怪还是胶质怪都会毫不犹豫地吞噬任何他们接触到的有机物，因此平日几乎没有任何怪物胆敢走近这些地道附近。 大法师阿其曼回到自己的房间门前，竖立在这里的这道做工精致的木门是泰伏林人的手笔；所谓泰伏林人，其实是恶魔或者魔鬼与人类之间的后裔，因此他们往往都继承了人类的巧手和思维。不过大多数泰伏林人都无法正常在人类为主的社会里生存，这也许是由于他们身上的炼狱生物的血缘的缘故；一批泰伏林人慕名前来加入地下城，并且在稍远处、半兽人村落附近建立起几座他们自己的房屋。与其他怪物比起来，泰伏林人更加喜欢与大法师阿其曼、或者黯精灵妮丝交往，一方面泰伏林人身上多少都会带着人类血统，因此与大法师也勉强能够搭上话来；另一方面这些泰伏林人似乎大多受过一些盗贼方面的训练，因此与身为盗贼的妮丝也有着不少的话题。 大法师轻轻地推开门，魅魔莉莉丝，黑暗骑士撒拉斯和灰矮人摩根正在房间里面等他，这其的后面两个人、撒拉斯和摩根最近都在养伤，尤其是黑暗骑士更加不得不依靠大法师给他设计、灰矮人帮他制作的一架木制轮椅才能够离开他自己的房间。大法师通晓如何去修补一个骷髅的身体，一些生长在墓地里的草药、一份活人的骨头磨成的粉末，再加上一堆坟墓里、棺材底下的泥土，这就是所需要的全部材料，当然，另外还要加上一段不短的时间；因此最近黑暗骑士也只能呆在地下城里，默默练习着一些召唤死灵生物的仪式，在大法师的魔法物品的帮助下、不需要通晓魔法也能够将一些低级的死灵生物召唤出来，而黑暗骑士希望自己能够尽快掌握到其的诀窍。 “我已经派人问过了，不是地下城里的任何一群怪物干的。”魅魔莉莉丝脸上的表情看起来十分担心“我也已经自己到地道里看过了，那些灰泥怪和胶质怪的身体里没有任何精灵或者人类的骨骼，所以也可以确定她们并没有不小心走近那些地道里。” “那么，她们到底发生了什么事情呢？”灰矮人摩根不停地用一块小小的磨刀石在一把匕首上摩擦着“赛特已经走遍了山脚下的地方，她们绝对没有失足……事实上我也不相信她们会无端端迷路，妮丝可不是那种会迷路的笨蛋。” 大法师轻轻地挥了挥手“这是当然的。――有外人来过地下城，准确来说、到过山顶的火山洞穴。我查看过，那里的保护魔法有曾经被人触动过的痕迹，而无论是赛特、妮丝还是艾达都不会笨到去碰我的魔法保护层的程度。我相信，妮丝和艾达的失踪一定与这些外人有关。” “你肯定到火山洞穴里的是外来人？”摩根抬起头盯着大法师的眼睛“我可是听说有不少怪物想要打里面的宝藏的主意，你说是吗、莉莉丝？” “怪物可不全是笨蛋，而胆敢走近火山洞穴的怪物、也都早已经不见了，其是怎么回事、相信也不用我说了。我可是很敬佩那条红龙的，因此也绝对不允许有任何怪物去碰红龙的东西。”魅魔接口道。 “没猜错的话，应该不是怪物、而是人类干的，我在路旁的草丛里找到了几个人类的脚印。”大法师若有所思地看着魅魔莉莉丝“不是普通的脚印，我的意思是说，这些脚印曾经被动过手脚，我听说这是盗贼们的惯用伎俩。” “这么说来，也许，我们应该到城里去走一趟？”灰矮人摩根听了大法师的话，猛地从椅上跳了起来“事不宜迟，或者我们这就动身？” “托尔城里是要去一趟，不过我想，我自己一个人过去会比较方便。”大法师的眼光从房间里众人脸上扫过一圈“毕竟我可以直接传送过去，来回都比较方便，再说地下城里的很多事情都离不开你们、而我也正好偷一下懒。” 杀戮本性 七 春天的托尔城里四处洋溢着与这个万物生长的季节所相称的生气。城里游逛着比冬天之前更多几倍的外来人，这一点就连并不是经常来到托尔城的大法师阿其曼也能够清楚看得到。行为粗鲁的佣兵，两眼发光的商贩，衣着褴褛的流浪汉，调不离口的游吟歌手，走在托尔城的大街上的十个人里面，顶多只有两个是本地人。 不过这样一来，似乎就连托尔城本身的占地也被大大扩展了。大量的外地人的涌入转眼间就将城里唯一的旅馆――最后归宿旅馆的门槛踏平，继而在城里再也找不到一个可供出租的房间、假如你付不起比别人更加高昂的租金的话；然后外地人们纷纷将自己居住的区域扩展到城墙以外，数不清的、临时搭建的草棚和木屋在托尔城的城墙外面围成一个圈。 不过比起那些简陋的草棚和木屋来说，最引人注目的莫过于那栋与这些草棚混杂在一块的那片临时军营。临时军营其实只是几栋明显比其他的要高大、牢固的木屋，一道油光闪亮的松木篱笆在临时军营前圈出一大块平地，大批骑士正各自驾奴着自己的战马在演练着各式各样的阵势。就如同这些骑士身上，以及临时军营前面竖起的那面巨大的旗帜上的徽章所昭示的那样，他们是苏梅兰德公国的神圣骑士团的其一支部队。 大法师站在离临时军营不远的地方看了两眼，然后路过托尔城里原有的旧军营门前。透过巨大的铁栏栅，大法师可以看到在旧军营的操练场上孜孜不倦地扬起满天灰尘的骑士、决不会比临时军营那边来得要少；这只能说明，那批在临时军营的骑士并不是隶属城内军队的一部分、也不是为了管理托尔城那外众多的外来人口所做的临时布置，有其他地方前来的军队进驻托尔城。 “那又关我们什么事呢？”大法师阿其曼耸耸肩，继续向前走。路旁是一家魔法物品店，店的主人大法师可是相当之熟悉。这家原本是托尔城里唯一一家出售、或者收购各式各样的魔法物品的店铺，不过最近的托尔城里似乎已经不再有什么店铺是唯一的了，城墙外最起码有四家来自不同地区的魔法物品店亮出了各自的旗号；这一点对于托尔城里的其他店铺也是一样，铁匠铺老板迎来了大概八位同行，制皮匠也发现自己突然多出了位竞争对手，而以目前的状况看来，这些数字还会不断地增加。 魔法物品店门外，大法师略微侧过头去看了一眼；平时极度冷清的魔法用品店此时却是生意兴隆，七八个身着长袍的身影树立在店铺柜台前面。大法师阿其曼惊奇地发现里面竟然有自己的两个熟人，那是他在大法师之塔里面认识的同行；对方却只是向大法师瞄了一眼、然后便开始交头接耳，仿佛在议论着些什么。 大法师叹了一口气，他十分清楚自己在大法师之塔里并不太受欢迎，于是他继续向前走。这条大街的末端就是最后归宿旅馆，旅馆的主人是地下城居民们的朋友、黯精灵法师妮雅。妮雅在来到托尔城之后的所做的第一件事就是将最后归宿旅馆买了下来，作为自己的根据地；对于一个盗贼公会来说，用一家兼营酒馆的旅店来做据点可以说是再也合适不过了。来来往往的人群可以带来数不清的消息，当然，这些消息的真伪还是需要你自己来判断的；而旅馆本身不但能够带来收入，有需要的时候还可以提供足够的食物和温暖的床铺。 此时的最后归宿旅馆比起冬天前来说，又是另外一番景象。妮雅曾经告诉地下城里众人说她已经将最后归宿旅馆左近的几所房屋都一并买了下来，不过就连大法师也都没有想要妮雅居然将这些房屋都已经拆除、并且重新建起了一排两层高的木制楼房。几道走廊巧妙地连接着这些木制楼房和最后归宿旅馆本身，“这可得要花上不少钱。”大法师心想；不过这似乎是值得的，从外面看上去这些楼房里已经没有一个空房间，这些木制楼房也许不够牢靠、只能够支撑上那么十年八年的，可是也已经可以为容纳托尔城里如此之多的外来住客提供更多房间，也不至于将他们钱包里的金币拒之门外了。 大法师步入最后归宿旅馆的门口，一个女招待躲在远处看着他，一时间不敢走上前来招呼。之前大法师阿其曼的一个火球魔法将最后归宿旅馆摧毁了一半的事情，在不少本地人心目可以说是刻骨铭心，不过对于此刻酒馆里的客人们来说似乎就只是小儿科了；大法师正好听到一个年轻人正向他同桌的酒伴在讲述着、他是如何运用传说的解离术来对付一整群的石魔像的。大法师打量了这个年轻人几眼，发现对方身上连一丝的魔法气息都没有，只得微微叹了一口气；这时对方也注意到了身着黑色长袍的大法师阿其曼，“看什么看，你皮痒了是不是？”年轻人叫嚣着，向大法师阿其曼伸出一只手指“是不是想要尝试一下死亡一指的滋味？我保证你一定会后悔哦！” 大法师转过头去，往门外看了看，午后的阳光正毫不吝啬地将热暖散发给街上的每一个行人；“现在可不是喝醉酒闹事的时间啊！”大法师喃喃说道，一边举起手来、想要给这个不知天高地厚的小鬼一点教训。对于地下城的大法师而言，这当然是再也简单不过的事情了，一只看不见的魔法手从背后一把抓住那个年轻人的衣领、然后将他整个人提了起来；直到被扔到街上去的那一刻为止，年轻人脸上都一直露出一副难以置信的表情，嘴巴张张合合的、也不知道是在咒骂、还是在求饶。 不过时机似乎不是太凑巧，这个年轻人被扔到街上去的时候、险些被一两飞驰而来的马车撞倒。随着马车夫的一声吆喝、马车在最后归宿旅馆门前停下，从马车车厢里跳下来一个苗条的身影；一声惨叫之后，那个年轻人就捧着自己被踢歪的下巴滚到了一边，大法师摇摇头，然后望向来人。 那是一张他非常熟悉的面孔，连同随后从马车上慢慢走下来的另外一个年轻女，都是他在地下城里的同伴，黯精灵妮丝和牧师艾达。 杀戮本性 八 大法师阿其曼险些以为自己面对的是一个疯。 这是理所当然的，同时挑战一座怪物聚居的地下城、以及托尔城里除了神圣骑士团以外最有势力的盗贼公会，任何一个脑筋正常的生物都不会这样做；然而对方似乎并没有发疯，也没有喝醉酒。 面前的是兰斯?凯伦爵士，除了这个名字以外，大法师倒是也听说过面前的这个难以分辨年龄的男人的另外一个名字；那个名字是什么并不重要，重要的是他所做的事情他曾经悄悄潜入弗伊特洛岛上的大法师之塔，偷走了塔里的不少书籍和魔法物品，这是大法师之塔从建立伊始到现在为止，唯一一次被不是法师的人得手的盗窃事件。 大法师之塔的储藏室里有着难以数算的魔法陷阱，其有的会令人陷入迷乱、有的会令人当场发疯，有的甚至会直接将触发者分解为一小堆灰尘；就连大法师阿其曼自己也都曾来没有打过大法师之塔的储藏室的主意，倒不是没有那个自信、只是如果对那里下手的话，随之而来的将会是无穷无尽的麻烦。一个法师如果愿意的话，恐怕会是天底下最最恐怖的杀手，谁能够抵挡得住每时每刻都可能袭来的、千奇百怪的魔法攻击呢？ 但是兰斯?凯伦爵士可以。在大法师阿其曼年轻时代进入大法师之塔学习的时候，兰斯?凯伦爵士就已经是法师公会的通缉名单上悬赏价格最高的一个，但是，却没有任何一个法师有能力下手。传说在兰斯?凯伦爵士身边有一位威力无比的叛逆法师在为他效劳，所谓的叛逆法师，就是像大法师阿其曼这样的、不受大法师之塔管辖，甚至与法师公会公开作对的法师；也有传说兰斯?凯伦爵士身上有数不清的魔法物品，其有的能够为他抵挡住魔法的攻击、有的甚至能够将攻击他的魔法完全反弹回来。 后面的这个传说此刻得到了印证。兰斯?凯伦爵士左手指上的那枚硕大的蓝宝石戒指上，毫无疑问是附带着反弹法术的魔法的；而兰斯?凯伦爵士背后披着的那件透露出古怪的黑光的皮质斗篷，如果大法师没有看错的话、那是用某条上古黑龙的皮制成的。这件斗篷能够为披着它的主人抵挡住绝大部分的魔法效果，它原本是大法师之塔的一件收藏品，这也是兰斯?凯伦爵士曾经潜入、并且成功偷窃大法师之塔的一个证据。 大法师阿其曼舔了舔发干的嘴唇，拿起桌面上的一杯黑葡萄酒、然后一饮而尽；“不要胡来。”大法师告诫着自己，此时此刻动手不会有任何好处。就算传闻、兰斯?凯伦爵士那天下无双的剑技完全是被捏造出来的，那批尾随他进入最后归宿旅馆的的男人可没有一个是幻影；只要稍有一点点眼光的人，都能够立即看出那群兰斯?凯伦爵士的部下，每一个都是久经磨练的惯偷、打手，甚至是刺客。 “我听说那个火山洞穴里有一大批宝藏、而那条原本收集这些宝藏的龙已经不知道到那里去了。我想慷慨的主人是不会拒绝与客人一同分享这些的。”兰斯?凯伦爵士的语气十分平静，就像是彼此邻里街坊在闲聊一样。“我也听说过你的大名，死灵大法师阿其曼，多么令人惧怕的头衔。但是我们的确需要一笔钱、来开展我们在本地的活动，所以也就不得不抑制住自己的恐惧、撇下自己的颜面，来向我们慷慨的地下城摊开手掌了。” “哦？我倒是不认为我们之间已经熟络到这种程度了呢。”大法师默默计算着对方的人数，也许一阵流星爆可以将他们全部摆平、但是代价恐怕就是最后归宿旅馆得要彻底重建了；更加重要的是、流星爆只怕奈何不了面前的兰斯?凯伦爵士。“或者我们应该另外约个时间来相互熟悉一下的。”此刻对方人多势众，但是换个时间地点、也许一切都会不同。 “相互熟悉一下是必须的，但是令约时间未免也太麻烦了。”兰斯?凯伦爵士将一把餐刀放在手指上旋转着、他面前餐盘上的那块鲜嫩的牛排却不断变成细片“不过也罢，我原本过来这里的目的倒不是来找你的。”兰斯?凯伦爵士举止雅地将一小块牛肉放进嘴巴里，仔细咀嚼之后咽了下去“老板，再来一瓶黑葡萄酒，顺便也过来聊一下天好吗？” 将黑葡萄酒送上来的，是最后归宿旅馆的老板、黯精灵妮雅本人。店里的女招待们没谁胆敢走近大法师阿其曼身边、却不知道此刻而言，大法师对面的那个、衣着华贵举止优雅的男人其实更加危险。“这位客人请慢用。”妮丝和艾达一进最后归宿旅馆的大门、便像两只受了惊的兔一般冲到了二楼去，而妮雅则是在之后才施施然从楼上下来的，因此她打算假装不认识妮丝、艾达和大法师阿其曼，看看情况再作打算。 然而兰斯?凯伦爵士却直接拉住了妮雅的衣袖“麻烦你等一下好吗？”兰斯?凯伦爵士注视着妮雅的眼睛。 “这位客人请你把手松开。”妮雅一边冷冷地说着，一边环顾着四周；不少鬼鬼祟祟的男人不知道什么时候溜进了最后归宿旅馆里，此刻正分别站在兰斯?凯伦爵士的部下背后。看起来兰斯?凯伦爵士没有松手的打算，只见妮雅的嘴唇稍微动了动，突然间、一团火焰就在兰斯?凯伦爵士捉着妮雅的衣袖的手上燃了起来。 没有焦味、也没有多大的热量。所有人都目瞪口呆地看着那团火焰跳动了几下便慢慢地缩小、消灭，不少人甚至以为只是自己看花了眼，无论是妮雅的衣袖、还是兰斯?凯伦爵士的手，都完全没有一丝一毫燃烧过的痕迹，一点都没有。 妮雅咬着嘴唇，脸色异常难看；兰斯?凯伦爵士不但没有松开拉着妮雅的衣袖的手、反而将她往自己身旁又拉近了一点“跟我耍这种小把戏，完全是浪费大家的时间。有这种空闲、还不如立刻回去将你们的盗贼公会的花名册、帐簿和所有财产计算清楚，三天之后我会亲自过来接收。” “你说什么？”妮雅简直无法相信自己所听到的话，就连大法师都开始考虑要不要不顾一切地直接发动攻击；这样对盗贼公会的公开勒索，如果传了出去、可是会英名尽丧的。 “你没听错，托尔城盗贼公会领袖、妮雅。”兰斯?凯伦爵士终于将妮雅的衣袖松开，顺手拿起面前桌上的那瓶黑葡萄酒“我给你三天时间，将你们盗贼公会手头所有的财产，包括金钱、珠宝还有地契什么的交到我手上。从今以后我会承认你们是我、兰斯?凯伦爵士的部下。” “三天之后哦，那未免太遥远了一点。我想，你最好还是先打算一下，今天怎样才能走得出我这家旅馆的大门。”妮雅抬起头来，向四周的人群打了个眼色；一阵刺耳的金属响声过后，兰斯?凯伦爵士的每一个部下都发现自己的脖上架上了一把短剑、又或者背心上被一把匕首顶了个正着。 “这倒没什么好打算的。”兰斯?凯伦爵士直接将一整瓶黑葡萄酒倒进了嘴里。“另外，法师先生，你们的地下城也一样，三天，三天之后，我要那个火山洞穴里的所有宝藏。” 大法师阿其曼听到兰斯?凯伦爵士的话，只是冷笑了一声，却没有答话；他在猜测着兰斯?凯伦爵士为什么竟然如此有恃无恐地提出这样的要求，就算他兰斯?凯伦爵士本身并不惧怕魔法的攻击、但是就最后归宿旅馆里、如此之多的妮雅的手下，他也未必有能力全身而退，更不要说他的部下了。 就在这个时候，一个小男孩突然从门外跑了进来。他直接跑到了妮雅身旁，而妮雅也俯下身、听小男孩在她耳旁说了几句话；紧接着，妮雅掏出几个银币放在小男孩脏兮兮的手掌上，然后向店里她的手下做了个手势。转眼间，刚才四处闪烁的刀光已经全部消失，整间旅馆里看不见一把短剑或者匕首的刀刃；与此同时，一阵急骤的马蹄声也在最后归宿旅馆门外停下了。一群全副武装的骑士走了进来。 “三天，记住了，三天。”兰斯?凯伦爵士站起身来、脸上带着一股嘲弄般的微笑。“当然，你们还有另外一个选择，那就是从此消失。”兰斯?凯伦爵士转过身去，走向门口的方向“再会了，各位。我们很快会再见面的。” 杀戮本性 九 接近傍晚的房间里，光线异常昏暗。一张小小的圆桌，黯精灵姐妹，妮雅和妮丝、地下城的大法师阿其曼和牧师艾达正围坐在桌旁。 牧师艾达身上倒是没有任何破损、无论是皮肤还是衣服，只是不断颤抖的身体忠实地反映着她心里的惧怕；妮丝看起来就比艾达要好一点，只是她强作镇定地放在桌面上的右手也微微地颤动着，大法师和妮雅可以清楚看到妮丝手臂上的一道极浅的伤口。 也许只划破了表皮，也许只流出了几滴血；看起来妮丝手臂上的伤口已经有人给她涂上了上好的药膏，就连妮雅和大法师都闻得到一点点药材的味道。妮丝出神地看着自己手臂上的伤口，足足发呆了好一会儿才开口“太快了，我完全反应不过来。太快了。” 这其实并不是一场公平的决斗，对决斗双方来说都不公平。一方面，兰斯?凯伦爵士的剑术早已经名闻天下，和他比起来、他面前的妮丝只不过是个初出茅庐的小孩罢了；另一方面，这场决斗的条件，却对兰斯?凯伦爵士极端不利。 妮丝挑选和她一同被捉到这里来的牧师艾达来数数，一到一百。一百下之内、兰斯?凯伦爵士必须使得妮丝的两边膝头着地的同时，还不能够让她受伤流血。以眼前兰斯?凯伦爵士的架势和身形看来，要击倒妮丝也不是什么太过困难的事情，身为盗贼的妮丝更加擅长从背后给予敌人背刺、而不是像现在这样面对面地决斗；但是要击倒她的同时、还不能够令她受伤流血，这可就不容易了。假如面对的是个法师，也许还可以使用什么魔法来束缚妮丝的行动，但是既然面前的是这位擅长使剑的兰斯?凯伦爵士，妮丝可是一早打定了主意。 不要忘了规则里只是说不会让妮丝流出一滴血来，而没有说明要由谁来刺伤的才算数，妮丝打算一开始决斗便尽力往后退、顺便用自己手里握着的长匕首在自己身上划上一道小口，这个伤口不需要有多深、也不需要有多长，只需要滴下哪怕是一滴的鲜血，剩下来的事情就是向诸神祈祷兰斯?凯伦爵士会遵守他自己所说的诺言了。 屋外，兰斯?凯伦爵士的部下已经远远地散开、并且围成一个大圆圈；到外面来打、这是兰斯?凯伦爵士的提议，不过也正合妮丝的心意，灵敏的动作、矫健的身姿，在屋外面这样宽阔的地方也能够得到更好的施展。 “他会使用怎样的方式来进攻？万一我的计划成功，他会遵守诺言、放我们走；还是会干脆杀人灭口呢？”妮丝胡思乱想着，一边侧过身、用手的长匕首指着兰斯?凯伦爵士；这是标准的格斗姿势，侧过的身使得对方可以攻击的部位更加少。 “一、二、三、四……”艾达开始数数了，而且数得相当之快；她恨不得在兰斯?凯伦爵士接近妮丝身边之前就直接数到一百，然而她的希望似乎注定要落空。兰斯?凯伦爵士直到艾达数到十的时候才开始移动、而妮丝在这之前已经不顾一切地往后退去；然而但艾达数到十二的时候，妮丝只觉得自己的两边膝盖弯上着了一下，差一点就向前跪了下去。 一步，兰斯?凯伦爵士似乎只踏出了一步、却直接来到了超过十步以外的妮丝背后，并且用他那把出了名的断剑往妮丝的脚弯上打了一下，当然，剑并没有出鞘；妮丝往前俯了一下、左手撑了一下地面，勉强维持住身形，一边随手将手的长匕首往身后、兰斯?凯伦爵士的方向刺去。妮丝并不指望这一下能够刺，从兰斯?凯伦爵士一开始动手、她就已经清楚知道自己在兰斯?凯伦爵士面前简直没有丝毫的反抗能力；她只希望能够稍微阻碍对方一下，好让自己重新掌握平衡。 “三十二，三十三，三十四，三十五……” 艾达的数数声继续着，而妮丝手里的长匕首却已经脱手飞出，兰斯?凯伦爵士只是用手的剑柄灵巧地碰了长匕首一下、妮丝便感觉手腕发麻，再也握不紧手的长匕首；不过妮丝也就势往前一滚、试图逃出兰斯?凯伦爵士的攻击范围，原地站起来只会受到又一次的打击，妮丝十分清楚这一点。可是结果似乎是一样的，妮丝才站起身来、两脚脚弯上又再着了一击；这一击的力度比刚才要打了不少，单膝跪地的妮丝好不容易才控制住、使自己另外一边膝头不至于接触到地面。 “十，十七，十八，十……” 兰斯?凯伦爵士似乎在等着妮丝站起来，这时候妮丝决定冒一次险。兰斯?凯伦爵士的部下们正围绕在四周观看双方的决斗，其不少人看起来都是久经杀戮的刺客或者杀手，他们身上都佩戴着最适合暗杀的、用黑漆涂过的匕首和短剑。“这种人的反应肯定非常快。”妮丝想着，突然发力向一旁的人群里冲了过去，脸上露出一丝冷笑。兰斯?凯伦爵士的部下连忙挤在一起，以免妮丝从他们间冲了过去；如果决斗的其一方竟然在决斗途逃跑得逞，这场戏可未免太没有意思了。 “八十一，八十二，八十三，八十四……” 妮丝感觉到背后传来的一股恐怖异常的压力，兰斯?凯伦爵士也许正在等待着机会给予她最后一击，好将她彻底击败；妮丝脸上突然现出一副狰狞的模样，毫不犹豫地伸出手来向最接近她身边的一个人脸上抓了过去。这是风吗？这真的只是一阵风吗？为什么会这样沉重？一阵近乎恐怖的气压压在了妮丝身上、压得她喘不过起来，她面前的那些兰斯?凯伦爵士的部下也各自东倒西歪地栽倒了。 后脑上的重重一击，两边的膝头同时着地，晕迷前的那一瞬间、妮丝正好听见艾达的声音“十……” 妮丝醒过来的时候已经身处马车上了。兰斯?凯伦爵士仍然穿着那身华贵的白色礼服、脸上仍然挂着那一摸高深莫测的微笑。 “下次遇到这样的场面，我实在应该命令部下们把身上的武器都先解下来的。”兰斯?凯伦爵士拉起妮丝的右手，妮丝这才感觉到手臂上的一丝刺痛“拔刀的动作，比思维还要快上许多。我想，我的那个部下当时也许是被你吓坏了。” 妮丝没有答话，只是转过头去看着坐在一旁的牧师艾达，却只见到艾达蜷缩在座位上不停地发抖。 “无论如何，你赢了，美丽的精灵小姐。不过你的同伴似乎受到了一点惊吓、所以说不出话来，我正巧要到你姐姐的旅馆里面办点事，所以顺便把你送回去那里，我想你没有什么意见吧？”兰斯?凯伦爵士温柔的声音继续着，妮丝却只感觉到有种毛骨悚然的感觉，为什么会这样？既然她赢了，为什么艾达还是会被吓成这样？ 妮丝当然不知道这是为什么，因为她很幸运地昏迷了，而没有看到接下来发生的一幕。 艾达没有把最后的一百数出来，任何人都可以清楚看到、妮丝已经在兰斯?凯伦爵士的攻击下双膝着地。然而艾达却突然惊叫起来“看！看妮丝的手臂！” 非常非常浅的一道伤口出现在妮丝的手臂上，也许根本只是划破了她的一点点表皮、一滴小小的血滴挂在伤口边沿，半天都还没滴下来；然而无论再怎样浅、这样一道粉红色的伤口在妮丝洁白的皮肤映衬下，还是显得异常显眼。 妮丝受伤流血了，落败的是兰斯?凯伦爵士。原本略微有点得意洋洋的兰斯?凯伦爵士在这一瞬间愣住了，他十分确定自己并没有划破妮丝的皮肤、也早已经将妮丝手的长匕首击落，那么是谁干的？ 兰斯?凯伦爵士的嘴角掀了掀，视线在妮丝刚才扑向的、他的那群部下脸上兜了一圈，然后转过身去走向他的那那间作为根据地的木屋“我输了，你们可以走了。” “嗑啦”“嗑啦”的两声，那把决斗途保护着兰斯?凯伦爵士的剑刃、同时也保护着妮丝的皮肤的剑鞘突然裂成两半，掉落在地面上。“唔……”倒在地面上的妮丝前面的一个盗贼突然发出一声闷哼，一道细小的红线出现在他的脖上，却没有流出多少血来，只是、这个盗贼的脸色突然变成铁青。 不知道发生了什么事的艾达连忙跑了过去，扶住地上的妮丝；妮丝此时两眼紧闭、全身紧蹦，却只是一时被打晕了而已。看到这样、放心不少的艾达不觉放松地伸了个懒腰，刚才一边数数一边注视着妮丝和兰斯?凯伦爵士之间的决斗、她可是费了不少神。于是，她不小心碰到了身边的那个盗贼的身体，接着边听到了一阵“骨碌碌”的声音，仿佛有什么东西从身边滚了开去，几点温热的液体溅到了艾达的脖后面。 一把满是凌乱不堪的锯齿的、只剩半截的断剑停留在艾达面前，一滴鲜红的血液正沿着剑脊滚动着、然后滴落地面。 “那边有一辆马车，需要人帮你把她搬上去吗？” 艾达发疯一样用力摇着头。 “好的，那就尽快上车吧。从这里到托尔城里还有差不多大半天的路程呢。” 杀戮本性 十 “这么说，来到我们面前的这个对手可不容易对付呢。”黑暗骑士撒拉斯的声音无论在什么时候听来都是如此有力，但在大法师阿其曼这个小小的房间里却没有造成一丝回音；这也是死灵生物们的一个奇异之处，没有人知道他们的声音是从那里发出来的，也没有人知道他们的声音到底与他们生前的相不相象。 另外一把清脆玲珑的声音接上了黑暗骑士的话“也许吧。不过总有法可想的，只要他们是男人……”说话的是魅魔莉莉丝，地下城主、恶魔安姆蒂尔斯的表妹；她最近也加入了地下城并且为地下城做了许多事情，因此像现在这种重要的会议、理所当然地也不会少了她的座位。 这的确是个重要的会议。将消息带回来、并且主持这次会议的大法师阿其曼环顾着房间里的每一个人，以确认大家的想法；他很高兴地看到，在座没有谁会去考虑兰斯?凯伦爵士所提出的“将红龙的全部宝藏献出”的要求。“或者我们应该稍等一会儿，妮丝晚一点就会回来、并且带着有关对方的最新消息。要知道打探这些消息、可是盗贼公会的拿手好戏。”大法师阿其曼的语气相当之轻松，心里却是比谁都要沉重，他从离开托尔城回来、一直到现在都还没想到如何去避开保护着兰斯?凯伦爵士的那些魔法首饰和物品。 “说得对，另外我有两个提议。”灰矮人摩根的大嗓门响了起来“第一，以后不要让赛特睡在红龙的火山洞穴那边了，危险。宁愿多派些其他地精上去巡逻。”大家都点了点头，魅魔莉莉丝更是立即将一个夸塞魔召唤到房间里来、并且仔细吩咐了几句。 “第二，我们也许应该研究一下兰斯?凯伦爵士这个人？据我所知，他在人类、乃至精灵社会里的名气都不小。”灰矮人摩根停顿了一下“不过在矮人们口，兰斯?凯伦爵士这个名字就是一个流氓的代名词，他欺骗著名的火炉部落为他打造了一身魔法铠甲、最终却一个铜币都没有付。” “说真的，我从来都没有听说过这个名字、或者这个人。”魅魔莉莉丝很认真地思考了一阵才开口“不过从阿其曼所转述的、妮丝和兰斯?凯伦爵士之间的那场决斗倒是挺有意思的，也许我该在天黑之后到妮丝所说的那座木屋去一趟、去跟这位如此有意思的爵士好好相互了解一下。” “这样也好。”大法师阿其曼的目光在他房间里堆放着的那些魔法材料上扫来扫去，黑羊毛、雪龟壳、硫磺、铁粉、黑龙血，却始终想不出一个能够有效对付兰斯?凯伦爵士那些魔法首饰和物品的魔法“不是有句古语说，知己知彼、百战百胜吗？我说莉莉丝，你最好能够顺带了解一下他身上的、具有魔法防御效果的东西。” “知己知彼、百战百胜，这句话倒是没说错；但是要了解你的敌人可不是一件容易的事情。”魅魔抬头看着天花板，那里只有几块随意从山上的树林里弄来的木板“恶魔和魔鬼之间的血战打了不知道多少万年了，还不是一样完全不了解对方……对了，不是说兰斯?凯伦爵士的那把佩剑有些什么来头么？”魅魔将目光转向灰矮人摩根的方向。 “那把剑倒的确是有点名气的，知道托达克?海克斯吗？兰斯?凯伦爵士手的、就是他的佩剑，银雨之魂。”灰矮人轻轻敲了一下自己的脑袋“关于这把剑的来历，嗯，我们矮人族的火炉部落和雪锤部落都宣称这把剑是他们部落最完美的打造。” “渎神的勇者，托达克?海克斯吗？”魅魔莉莉丝笑了起来“这么说来，能够手持这把剑的兰斯?凯伦爵士也不就是跟我们这些地下城的居民们一路货色吗？” 渎神的勇者，托达克?海克斯是传说的一位勇猛的战士，那个时代的人类早在几万年前就已经灭绝了，而这些前世代的勇者的故事则通过矮人、或者精灵之类穿越无数世代的种族流传至今。传说托达克?海克斯的战斗技巧无人能敌，他一个人能够扫平十万大军，就算有一百条巨龙加起来他都能够用单手摆平；他曾经凭一己之勇而使得在地狱和深渊魔域之间进行了数百万年的血腥之战停战了一个月，只因为血战双方阵营里都找不到一个能够与他匹敌的战士。终于，他找到了他生命最后、也是最强大的对手神。而传说就连神祗们也都不是他的对手，因为自己过于强大而倍感寂寞的托达克?海克斯最终将至上天堂里的数位神祗斩杀，此举终于惹怒了众神的始祖。 最古老的神祗、艾娃和克索联合起来接受了托达克?海克斯的挑战，并且在世界的颠峰上连续恶斗了三年；最后托达克?海克斯失败了，狡猾的克索在被托达克?海克斯刺前的那一刻，突然幻化成从小教导托达克?海克斯的武技的、托达克?海克斯的父亲。从克索身上溅出来的鲜血蒙住了托达克?海克斯的眼睛，这是因为托达克?海克斯并没有来得及反应过来并且闪避；而众神之母艾娃则趁机将地面上、托达克?海克斯的恋人带到了世界之颠峰，并且附身在她身上，刺了托达克?海克斯一剑。托达克?海克斯没有能够分辨出神祗的诡计，而误以为自己终于遭到了恋人的背叛，奋而将自己的长剑、银雨之魂从世界之颠峰掷下；银雨之魂从世界顶端开始坠落，一路上磕磕碰碰而造成了剑刃上的诸多崩口，然后碰到了坚硬无比的地底世界的顶部而断成两截。 断开的银雨之魂的上半部分连同剑柄一起被留在了人类所处的世界里，而剩余的半截剑锋则继续坠落、地底世界也就从此多出了一个通往地面世界的洞口；剑锋一直往下掉，先后贯穿了当时的魔鬼和恶魔的两位最高领导者，最后将狡猾的神祗克索牢牢钉在了世界的最底端。与之相对的，是托达克?海克斯的恋人在发现自己成了众神之母艾娃的工具以后，由于太过伤心而变成了一块永不融化的玄冰，就连众神之母艾娃也被这块冰块牢牢冰封住、而只得孤单地留在世界的最高处。 这就是托达克?海克斯，渎神的勇者的传说，其到底有多少真伪、经历过几万年的流传之后，是再也没有人能够说清楚了。但是银雨之魂这把剑的确是存在的，而且现在就握在地下城的敌人、兰斯?凯伦爵士手。 杀戮本性 十一 “你真的会永远对我好吗，勇敢的爵士大人？”说话的正是地下城的魅魔莉莉丝，不过此刻她当然不会以头上有角、背后有双翅的外形出现；转换型体是魅魔这一种族的拿手好戏，现在的莉莉丝看上去仿佛是个弱不禁风、娇小玲珑的人类女。 “这是当然的，美丽的小姐哦！”兰斯?凯伦爵士此刻看上去似乎有点喝醉了“我的心全部都属于你，莉～莉丝！我的小甜心儿！” “真的吗？我的英俊的爵士啊，告诉我，你手上的这枚蓝宝石戒指为什么会闪出如此动人的光亮？”莉莉丝傍晚的时候来到了托尔城城门外，数不清的流氓地痞就在这里聚集，期待着找到一份足以支付昨晚的赌债的临时差使；兰斯?凯伦爵士在托尔城的行踪并不诡秘，因此魅魔也得以很简单地计算着兰斯?凯伦爵士的马车路过的时间，同时引诱了几个流氓跟在她后面。于是，一场顺理成章的、王救公主的好戏上演了；而这出好戏落幕的时候，落难的公主也因为天黑了、找不到回家的路，而一同来到了王的宫殿那座坐落在托尔城外稍远处的木屋。“我想是爵士大人的神采映射到宝石上面、因而使它放射出这样的光彩来；因为我的家庭教师告诉我、宝石它是不会自己发光的。” “亲爱的小姐，你的家庭教师并不是个蠢货、因为通常的宝石的确不会自己发光；但是他也并不是什么见多识广的人士，他忽略了魔法物品的存在。”满脸通红的兰斯?凯伦爵士盯着莉莉丝的脸庞“这是一枚神奇的魔法戒指、它每天可以帮我反弹身边的三个魔法。为了弄到它，我可是在那些个穿行各层世界的黑市商人身上花了不少钱呢！” 莉莉丝注视着这枚戒指“是吗？实在是太神奇了！我的爵士大人哦，为什么你不给我讲讲有关这枚如此精致的胸针的故事呢？”那是一枚雕琢精美的、玉兰花形状的胸针，就连魅魔莉莉丝也能够奇异感受到上面源源溢出的魔法能量“也许回到家，我也能够让村里的工匠给我仿造一枚呢，啊，它是多么精美啊！” “仿造？除非你的村里的工匠能够有矮人般的巧手、侏儒般的智慧再加上数位大法师的帮助，才有可能做得出来。”兰斯?凯伦爵士得意地挺起胸膛，好让莉莉丝能够将那枚胸针看得更加清楚“不过，能够给这枚胸针附以召唤那些恐怖的怪物的大法师，据我所知、这个年代里是不存在了。恐狼、泰坦、电蜥蜴甚至是鬼婆，哦！亲爱的，你不要害怕；除非我将一滴血滴在胸针上、并且答应对方提出来的条件，否则这些怪物是不会出现在你面前的。”兰斯?凯伦爵士抬起双手、比出一个巨大形状的手势“当然，如果这位可爱的女士想要亲眼目睹一下的话，我也十分乐意效劳，这么大的电蜥蜴哦！这枚胸针可是我从弗伊特洛岛上的大法师之塔里弄来的、最有趣的玩意儿之一，不过我也只用过几次，其的一个鬼婆居然要我拿五十个初生婴儿的肝脏来作为报酬。” “第件。”魅魔莉莉丝暗计算着兰斯?凯伦爵士在弗伊特洛岛上的大法师之塔里的收获，包括那件能够抵御绝大部分魔法的黑龙皮披风，兰斯?凯伦爵士说他最起码有超过十次凭借那件披风而逃过了杀身之劫；那套神奇无比的万象无常牌被装在一个小小的象牙盒里，每抽出里面的一张羊皮制成的牌、就会触发一个神奇的魔法效果；那瓶灰白色的咳嗽喷嚏粉看起来实在很像是显形粉或者隐身粉，但是当这个瓶里的粉末被撒到空，大概十步以内的任何生物都会因为剧烈咳嗽而动弹不得，当然，早有防范的兰斯?凯伦爵士自己则是个例外；那颗漂亮的湖蓝色珍珠实在是异常夺目，而且也十分实用只要把这颗珍珠藏在胸前，兰斯?凯伦爵士就能够在水里自由呼吸和行动；而那对几乎看不见任何线缝的皮质靴原来就是传说的精灵靴，这也就解释了为什么兰斯?凯伦爵士几乎在任何环境下的移动都不会发出任何声音来。 “我的甜心。”兰斯?凯伦爵士的一声呼唤让莉莉丝回过神来“为什么你不问一问有关我腰间的这一面小镜的事情呢？也很有意思哦！” “是吗，爵士大人，小女正在洗耳恭听呢！”一边讨好着兰斯?凯伦爵士，莉莉丝一边思考着是不是能够将兰斯?凯伦爵士身上的某一件魔法物品弄回去，要知道，这里面绝大部分的东西、随便一件的价值都足以买下整座托尔城来。 “那好，听清楚了哦！”兰斯?凯伦爵士嘴边挂上了一丝笑容“这面镜是我所收藏的、第一件带有魔法效果的宝物。它的作用就是……只需要在它面前打扮一下、就能够彻底改变我的外形外貌。”兰斯?凯伦爵士突然睁大双眼、一手捉住莉莉丝的手臂“就像你的变形魔法一样，我亲爱的魅魔小姐。” 突如其来的、兰斯?凯伦爵士的语调的改变，使得莉莉丝也一时间不知所措起来“爵士大人，你、你在说什么呢？我听不懂啊……” “听不懂是吗？也许假如你知道我手头上有这枚真知宝石的话，恐怕就不会这样说了。”兰斯?凯伦爵士微笑着掏出一块浅黄色的宝石“这也是我从从弗伊特洛岛上的大法师之塔里弄回来的东西，这可是第七件了哦！” 透过那块浅黄色宝石看到满脸嘲弄的笑容的兰斯?凯伦爵士的同时，莉莉丝也从宝石的反射看到了自己头上的那双尖角“原来，你一早就看穿了我的真面目，多么诚实的爵士大人啊！”莉莉丝开始将眼光移向房间门口“那么，不知道我们的兰斯?凯伦爵士想要将我怎么样呢？”尽管在进入这个房间之后，莉莉丝就已经唆使兰斯?凯伦爵士将他的部下全部遣开，可是就现在的形势而言，实在很难保证房间门外会不会有一整队的、全副武装的伏兵在等着她。 “啊，这是什么话，我美丽的魅魔小姐。”兰斯?凯伦爵士松开手站了起来“不管怎么说、你都是我亲自邀请到来的客人呢。”兰斯?凯伦爵士走到房间门口，轻轻地拉开房门“我想，也许你前来的目的是想要了解到些什么关于我本身的事情，不过这方面而言、也许令你失望了呢。” 杀戮本性 十二 “失望！见鬼，我能不失望吗？”回到地下城里的魅魔莉莉丝，仍然感觉到忿忿不平“喝了一晚上的酒，却连一点点底细都摸不出来，最后才发现被那个混蛋耍了一通，真是气死我了！” “还好嘛，最起码你打听到的那些魔法物品，不少都跟从弗伊特洛岛上的大法师之塔的失窃品对得上号。”大法师阿其曼想要试着安慰一下莉莉丝“反射魔法戒指、高等召唤魔法胸针、黑龙皮披风，兰斯?凯伦爵士手头还真的有不少好东西呢！” “好东西是不少，只可惜这些东西现在并不在我们手里、而是在那个混蛋兰斯?凯伦爵士身边。”莉莉丝又再重新坐下，她和妮丝都已经回到地下城里来了，因此大法师决定再开一次会以综合一下彼此所探听到的情报“这样一来，越好的东西对我们来讲、就只会是越大的麻烦。” “是啊，尤其是真知宝石和万象无常牌。只要有真知宝石在身边、那就没有任何人能够偷偷接近他身旁；而像万象无常牌这种完全无法控制的东西，一个不小心就不再是麻烦、而是……”大法师加重了语气“而是一个灾难。不过先别管这个了，妮丝，说说你在托尔城里带回来的消息？” “唉……”妮丝第一时间的回答就是一声长叹“别提了，我姐姐的手下在短短一天之内损失了五分之一。这些损失的人手里，有四分之一是死了、有四分之一是失踪了，剩下的则是投靠了那个兰斯?凯伦爵士。” “怎么会这样？那个什么爵士不是说三天之后才收取你们盗贼公会的财产吗？”黑暗骑士直截了当地提出了自己的问题。 “对，的确是三天。所以昨天里损失的人并不是兰斯?凯伦爵士和他的部下下的手，最起码、嗯，表面上不是。” 大法师阿其曼“霍”地抬起头来“那么，是什么人竟然胆敢……就不怕盗贼公会……”大法师实在不希望在这个时候又突然冒出来多一批敌人。 “怕？那些人谁都不怕。”妮丝又再叹了一口气“是神圣骑士团，一个招呼都没有打就直接扫荡了我姐姐的两家赌场和一家武器店。” “神圣骑士团？之前不是说其有好几个军官一直有收妮雅送去的钱吗？”大法师皱起了眉头。无论怎么讲，盗贼公会在维斯塔大陆上绝大部分国家里都属于非法组织，因为为了安全着想、盗贼公会的头目们往往会向当地的官员行贿；苏梅兰德公国是一个军政合一的国度、托尔城的最高领导者也就是驻城的神圣骑士团的指挥官，而领导本地盗贼公会的妮雅一直都按时派人将大笔金币送到他的府上。 “你没看到城门外的那片临时军营？那是从西面的几座要塞调集过来的神圣骑士团的部队，原来的指挥官据说已经被人看管起来了。”妮丝无精打采地托着腮“这么一来，那天在最后归宿旅馆给兰斯?凯伦爵士解围的神圣骑士团军官的态度，也就不难解释了。” 大法师阿其曼咬住了下唇，他回想起当天的情形。 那群骑士进门的同时，兰斯?凯伦爵士也施施然地走出了最后归宿旅馆的大门；那些骑士并没有阻拦他，而是直接走到了妮雅面前。 “你就是这里的老板？”一个骑士开口问道，大法师突然注意到这些骑士不但没有脱下头盔、甚至连面罩都没有抬起来。 “是的。有什么事吗，骑士大人？”妮雅连忙堆出一个微笑来，同时使了几个眼色；刚才涌进最活归宿旅馆的、妮雅的手下此刻也纷纷离开。 骑士们也没有理会那些妮雅的手下“我们收到消息，说有人打算在这家旅馆里闹事。你跟我们到军营里去解释一下。” “什么啊，明明是人家到我们店里面来闹事，怎么反倒要抓我们老板去问话？”其一个女招待看不过眼“该抓的是刚才走出去的，那个衣冠楚楚、凶神恶煞的男人吧！” 接下来发生的事情是谁都没有想到的。其一个骑士突然往那个女招待脸上扇了一巴掌，而且是毫不留情的一巴掌；女招待立刻就倒在地上、满口的血迹。“居然敢公开顶撞神圣骑士，想必也不是什么好人，抓回去。”带头的骑士命令道。 见状的妮雅连忙走上前去，偷偷将几枚金币塞在那个带头的骑士的手掌里“骑士大人，帮帮忙吧。你看，我们这里还在营业……” 带头的骑士直接将手里的金币往妮雅脸上劈头盖脑地扔了过去“居然还敢公开贿赂，是不是要我们立刻封了你这家旅馆才肯安安份份地跟我们回去？” 妮雅皱着眉头，听着身旁金币滚动的声音；这些金币理所当然地没有一枚能够击妮雅的身体，妮雅随时都在身上维持着一道巧妙的隐形防护罩，既不会太过显眼、也能够有效防范这一类的突然袭击。妮雅低下身、把那个挨打的女招待扶了起来“走吧，骑士大人。我希望你们不会耽搁我太多的时间。” 没过多久，妮雅就已经悄悄地回到了最后归宿旅馆二楼的一个房间里；从几个骑士旁边脱身并不是什么麻烦事情，对于一个熟悉各种魔法的法师来说、将受伤的女招待一起带回来也只不过是雕虫小技而已。 然而，这件事却已经很明显地反映出神圣骑士团对于妮雅、以及盗贼公会的敌视态度。大法师阿其曼皱着眉头，默默地思考着；最大的可能性就是兰斯?凯伦爵士根本一早就与神圣骑士团、甚至是苏梅兰德公国的皇公贵族勾结在一块，企图将托尔城的盗贼公会取而代之。苏梅兰德公国并不是什么富庶的国度、因此盗贼公会在这里算不上太活跃，取代了现在势力最大的、妮雅的盗贼公会，此后这片地区的所有盗窃、抢劫和暗杀之类的生意将会全部归于兰斯?凯伦爵士；但是兰斯?凯伦爵士为什么同时也会将矛头指向地下城呢？要知道，最起码目前地下城并没有参与这类的生意。 大法师抬头望向魅魔莉莉丝和黯精灵妮雅，三个人的目光汇集在一起、而且也同时得到了一个大胆的猜测也许，这根本就是一个交换条件，神圣骑士团帮助兰斯?凯伦爵士和他的部下取代妮雅的盗贼公会，相对的、兰斯?凯伦爵士和他的部下将会协助神圣骑士团对付他们的目标。而神圣骑士团的目标、没有猜错的话，正是托尔火山的地下城。 杀戮本性 十三 地下城到底是一个什么样的概念？ 这个问题，就连托尔火山的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯自己也都说不清楚。 但其实某种意义上来讲，地下城，就是大批不容于人类、精灵、矮人和其他主流种族社会的那些种族，俗称怪物的这些生物或者非生物聚居的地方。 因此，地下城未必就是建于地底下，传说南方海滨有好几座建设在海边甚至水底的地下城，而西北面的沙漠里也有几座修筑在那些已经灭亡的、古老的国度的城墙后面的地下城。某些情况下，一座兴旺的地下城甚至会发展成为一座怪物们聚居的城市、甚至一个属于怪物们的国度，例如多年前的那座著名的地下城哥撒地下城。 当年的哥撒地下城位于苏梅兰德公国北部边境，据说每一种人类辨认得出来的怪物、在哥撒地下城里都找得到他们的踪迹；无论是死灵生物、构装生物还是异界生物都能够轻松地在哥撒地下城里找到自己的容身之地，需要的条件之一就是有足够的能力保护自己。哥撒地下城最兴盛的时候，被人们称为哥撒王朝，哥撒王朝在苏梅兰德公国北部边境占据了很大的一块土地，怪物们、甚至有不少心甘情愿投身邪恶阵营的人类都纷纷迁徙到那里去，向哥撒王朝的统治者、一个名位哥撒的云巨人缴纳税金，以交换在哥撒地下城里居住的许可，这也就是加入哥撒地下城所需要的另外一个条件。 只要缴纳了足够的税金，哥撒不会管任何怪物、甚至任何种族――其也包括人类，在他统治的地下城里干些什么；遭殃的是居住在哥撒地下城附近，又没有加入地下城，而且不愿意、或者没有足够能力与哥撒地下城里的怪物们维持某种程度的友好关系的种族。两个精灵村庄被灭绝、一个矮人国度也沦落到同一命运，而人类，那些胆敢招惹哥撒地下城的人类都无一例外地变成了哥撒地下城里的怪物们的食粮；相对而言、能够在哥撒地下城附近生存的，倒是那些辛勤耕作的农夫或者牧民，毕竟还是有不少怪物是食用谷物、或者一些驯养的兽类的，交易能够解决的事情、最好不要浪费力气去争斗，这是云巨人哥撒的人生哲学、也是他的一贯主张。 怪物们的社会、例如哥撒地下城这样的国度，其实比人类社会更加多元化，能够容纳更加多不同的东西。这是弗伊特洛岛上的大法师之塔一位潜心研究地下城的大法师多年前对大法师阿其曼所说过的话。的确，不少世代为仇的种族在哥撒地下城里都放下了手的武器，转而对付彼此一致的敌人时不时都会有不少的人类勇者甚至军队送上门来；就连高层的大陆上的天界生物甚至是神族都偶尔会降临到哥撒地下城里的酒馆，与他们平时一见面就会刀兵相见的邪恶种族们同台共饮，这是因为无论是著名的蛇人美酒――一种配方只在蛇人种族种流传的、不逊于矮人烈酒的美味饮料，还是诱人的牛头人烤肉――听说这种烤肉连古老的神祗们都爱吃都能够在哥撒地下城里买到，至于人类社会里，几乎是永远都不可能找得到这些来自他们所不认同的种族的美味佳肴。 哥撒王朝持续了三百年。直到有一天，附近的四个国度的所有骑士团全部汇集在一起、同一时刻向哥撒地下城发起了进攻，听说法师公会、盗贼公会以及别的许多行会都参与了这次战斗，当然、是站在人类那一边。哥撒地下城里的法术研究不但已经超过了法师公会、甚至连法师公会所不敢涉足的领域死灵系法术的研究都获得了不少成果；而自从哥撒地下城成型以来，盗贼公会里超过四分之三的生意都被哥撒地下城抢走了，更不要提大批对自己能力有自信的盗贼工会成员干脆就加入了哥撒地下城了。其他的行会的情形也都差不多，优秀的人才和大笔的生意大多都被哥撒地下城所抢走，这使得哥撒地下城一时间成了众矢之的。另外还有部分被人类所雇用的、来自其他地下城的佣兵，那是因为哥撒王朝公开宣布将会消灭那些不向哥撒王朝纳贡的地下城。 不过那一次的战争，最终还是以人类的失败而告终。哥撒地下城里的怪物们要不就比人类要强壮许多，要不就比人类要聪明许多，如果是类似地精这一类既不够强壮、又不够聪明的种族的话，他们的人数就将会是一个恐怖的数字。于是，人类、精灵和矮人这些主流种族与哥撒地下城之间的战争延续了十四年，十四年里，数不清的生物和非生物在战场上死去、或者被摧毁，哥撒王朝依然屹立不倒，直到哥撒王朝的统治者、云巨人哥撒被杀害为止。 有关云巨人哥撒的死，至今还是迷。有人说他是在一场与某位风暴巨人的决斗身亡，也有人说某位勇敢的人类刺客的背刺夺走了云巨人哥撒的生命；或者内部的纷争、又或者是天上的神祗降罪；有人猜测云巨人哥撒死于他酒杯的毒药、也有人信誓旦旦地说他找到了当年从几里路外射出、杀死了云巨人哥撒的那把圣弓。总之，云巨人哥撒死了，他所开创了哥撒王朝也在短时间内随之灰飞烟灭。人类、精灵和矮人高兴地取回了那一块在几百年前属于他们的土地、以及随之而来的税金和其他收入；骑士和将军们获得了丰厚的赏赐，而吟游诗人们也获得了不少吟唱至今的歌曲的丰富题材。而对于怪物们来说，这也没什么大不了的，各自分散、寻觅各自的去处，这就是哥撒地下城的怪物们的收场。 无论如何，人类、精灵和矮人这些主流种族是容不下地下城的存在的。无论从短时间的利益上来看、还是从长远的种族利益上来看，消灭对方总是一个比较好的选择。想到这里，大法师阿其曼也已经知道，托尔火山的地下城此时已经成为苏梅兰德公国的一根眼刺；“真麻烦！”大法师皱着眉头、咒骂了一句，与神圣骑士团开战当然不会是一个理想的选择，然而其他的解决方法，例如投降、或者搬迁，这些恐怕还是需要等正牌的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯回来自己做决定。 “无论如何，先做好开战的准备吧。”大法师自言自语着，摊开了面前的一份托尔火山附近的详细地图“还有两天、还是一天？不过也都差不多、没什么区别了。” 杀戮本性 十四 托尔城盗贼公会的领导者，最后归宿旅馆的老板，黯精灵妮雅这两天来都一直没有露过面，她一直都呆在最后归宿旅馆里、一个隐蔽的地下室；在这里，她不时听取着手下的汇报、以及偶尔作出一些例如“暂时放弃，先躲起来”或者“不要胡来，我自由安排”之类的指示。 形势非常不看好。神圣骑士团一直在找盗贼公会的茬。且不说那些盗窃和公开聚赌之类、被命令禁止的行为，就算是街头的一场小小斗殴、只要其有一方是盗贼公会的人，那么神圣骑士团的骑士们就会立即到场并且把人带走，或者是处死、或者是监禁，有没有经过哪怕是完全不公平的审判都没有人知道。 妮雅低下头、看着桌面上的那本账本。仅仅三天，她的盗贼公会就已经因此损失了为数巨大的金钱和人手；不少得力手下死在神圣骑士团的剑下，同时几天来没有接到哪怕是一笔的生意、相反地原本确定了的生意也无法进行。 “会长，我们在城外的那家杂货铺也被那些见鬼的骑士查封了。”又一个手下走进来向她报告。 意料事。妮雅点了点头“让所有的孩都到城外去暂避，另外叫所有成年人都到我这边来。今……呃，没什么，照我说的去办。”妮雅心里有个计划，不过未必适合在这个时候讲出来，毕竟她也都无法保证自己身边是不是会有兰斯?凯伦爵士的人存在。 所有人都已经离开了房间，妮雅站起身来、念出一段咒语；房间的门口被一股看不见的力量所推动、然后紧紧合上，接着一层微弱的白光将整扇门遮挡起来。那是一个把这扇门封闭起来的法术，虽然从原理到实际施展的方式都与地下城的大法师阿其曼所用的封门术有所不同，但是最终得到的效果都差不多没有经过妮雅的允许，想要通过这扇门的任何人都不得不费尽牛二虎之力来加以冲撞。 妮雅又再念出另外一段咒语，于是她面前的那张异常沉重的书桌便轻轻地离地、浮了起来然后往一旁挪开；除了施展这个魔法的妮雅自己以外，没有其他人看得见那些听从咒语而来、协力搬动着这张书桌的小精灵。这也是妮雅和大法师所使用的魔法之间、最大的差异。 大法师所学习和运用的，是一种神秘莫测的力量，俗称奥术，奥术的能量来自何方、会不会有一天被耗尽，这些都没有人知道；对于奥术的潜能的发掘，似乎是永无止尽的。而妮雅所使用的、则是所谓的精灵魔法；这种魔法其实完全是源自于对精灵界里的那些小精灵的召唤，冰的精灵将会带来冰寒的力量、而火的精灵亦然。此刻妮雅所召唤的是力的小精灵，除了他们、没有其他人能够轻而易举地搬动这张特制的书桌；当然，如果是大法师的话、也有其他使用奥术魔法的方法来做到这一点。 妮雅蹲下身去，小心翼翼地掀开书桌底下的地毯、露出下面的木板地面；又是一句咒语，这些木板、以及木板底下的红土都应声旋转着散开，一个小小的洞穴出现在妮雅面前。洞穴里有几个小小的口袋，妮雅轻轻拿起其一袋然后打开，那是一袋晶莹剔透的钻石；妮雅想了想，又再在洞穴里拿出另外一个口袋，然后站起身来念出咒语，转眼间、一切都恢复了原状。于是妮雅敲响了书桌上的一个钟。 “去通知兰斯?凯伦爵士，今晚月光照耀的时刻、我会上门拜访他。” “什么？”大法师听到那个夸塞魔的报告，眉头马上皱了起来“搞什么啊，妮雅那家伙居然也不先跟我们商量一下。” “怎么了？”黯精灵妮丝和魅魔莉莉丝并肩从门外走进来，她们到山顶的火山洞穴里做了一些布置，以防兰斯?凯伦爵士的手下再次前来偷袭。 “妮雅让她的手下通知兰斯?凯伦爵士，她今晚会亲自到兰斯?凯伦爵士的木屋去。”夸塞魔转过头来面对他真正的主人、魅魔莉莉丝“有传言说妮雅将会向兰斯?凯伦爵士投降，不过属下并不这么认为。” “投降？怎么可能！”妮丝毫不犹豫地接上了夸塞魔的话“如果说我姐姐前去接受兰斯?凯伦爵士的投降，倒是更加可信一点。” “可是，只怕……”魅魔莉莉丝也和一样皱起了眉头，她手下的几个夸塞魔这两天都在不停地搜集一切有关兰斯?凯伦爵士和他的部下的情报；据闻兰斯?凯伦爵士的部下里，有好几个出了名心狠手辣的杀手、闻名四方的刺客，还有不止一个拥有强大力量的法师。事实上，其有一个夸塞魔就是被那些法师发现并且驱逐回到了深渊魔域里，没有十天半月的修养、他都没有办法再次被召唤到地面上来。就凭妮雅的盗贼公会的力量、未必足以对抗兰斯?凯伦爵士和他的部下，更何况盗贼公会身边还有神圣骑士团在虎视眈眈？ 大法师阿其曼深思着，然后抬起头来看着莉莉丝和妮丝“我没有猜错的话，妮雅打的是跟我们一样的主意。”大法师这两天来都在不停与黑暗骑士撒拉斯、灰矮人摩根商量如何对付兰斯?凯伦爵士的策略，而且灰矮人昨天也突然离开了地下城、不知道去了什么地方。“无论如何，我们都不能不管。任由妮雅去跟兰斯?凯伦爵士硬拼可不是什么好主意。” “那么？”妮丝开始上下检查自己身上的装备。 黄昏降临托尔火山，满山遍野都被浅金色的、夕阳的光线所覆盖。一群黑影静悄悄地离开了地下城，一部分掠过天空、一部分则飞快地沿着小路下山。今晚，将会是血腥的结束、还是仅仅是一个开端呢？也许，随后而来的夜色会知道答案。 杀戮本性 十五 “请坐，妮雅小姐。”兰斯?凯伦爵士彬彬有礼地鞠了个躬。 没看到太多的兰斯?凯伦爵士的手下，妮雅暗地里计算着；天黑之后，一辆外观的马车来到最后归宿旅馆、并且将妮雅与她的两个手下载到了这座木屋前。除了把守路口的几名卫兵以外，路旁的草丛里一定还有其他人埋伏着，妮雅十分确定这一点；在那些卫兵截停马车，并且检查马车里的人的同时，妮雅听到了路旁草丛里的呼吸声，当然，只有身为精灵的妮雅能够听得见。二十人、甚至有三十人？妮雅无法判断出埋伏的人数，但从对方稳定的气息听来，这些埋伏在草丛里的人恐怕每一个都训练有素。 “无所谓，只要消灭了那个罪魁祸首、兰斯?凯伦爵士，其他的事情、例如神圣骑士团的骑士们，总有别的方法能够处理好。”妮雅心想，她这两天尝试着派人去向城外的临时军营里的军官行贿，却没有任何回音，包括她所派出的人、也一个都没有能够回来；但是这只是暂时的，妮雅相信这一点，这些军官不同于兰斯?凯伦爵士，虽然也一样贪得无厌，但是身为苏梅兰德公国的官员，就注定他们不可以像兰斯?凯伦爵士那样、试图将妮雅的盗贼公会一口吞掉。 木屋外面有几个男人，或坐或站、懒懒散散地，只不过每一个的目光都是那样地锐利；“不要紧，只要动作够快，他们是来不及冲进房间里的。”妮丝安慰着自己，但事实上、她对自己的计划也并没有十足的把握。利用送来盗贼公会的财产的机会接近兰斯?凯伦爵士，骤起发难并且将他当场干掉，这个计划如果成功的话、不但能够除去兰斯?凯伦爵士这个盗贼公会的心头大患，还很可能能够将兰斯?凯伦爵士的不少部下收为己用，以补偿这几天来那严重的人手损失；但是这个计划的漏洞也很多，比方说妮雅完全不知道这间木屋的屋内结构，留在兰斯?凯伦爵士身边的、将会有多少人，她也同样一无所知，就连对兰斯?凯伦爵士本身的了解、也仅仅停留在最后归宿旅馆里见过的那一面而已。 妮雅并不是不注重情报、尤其是敌方情报的收集，对于盗贼公会来说、这些可是日常的功课；可是这两天里，妮雅派出了如此之多的手下四处打探、却没有任何收获。那些酒馆里的王――吟游诗人们口所述的种种逸闻，基本上没有什么可信程度可言；可是抛开这些种种传闻，兰斯?凯伦爵士就像是凭空出现的一般。“好吧，兰斯?凯伦爵士一定对魔法有某种程度的防范，而且动作极快、剑技无双。”妮雅默默地在心里重温着自己的计划，由她带来的这两个忠心部下将兰斯?凯伦爵士的手下挡住，她亲自来对付兰斯?凯伦爵士；妮雅将会凭借自己身上暗藏的匕首挡住兰斯?凯伦爵士的一击，然后驱使光的精灵将兰斯?凯伦爵士的眼睛迷住。舞的精灵会解除兰斯?凯伦爵士身上的装备、而风的精灵将会束缚兰斯?凯伦爵士的动作，她、黯精灵妮雅将会亲自发动最后一击。 “这，真的行得通吗？”走进木屋大厅的同时，妮雅暗地里问自己；她甚至连兰斯?凯伦爵士的种族都还没弄清楚，万一兰斯?凯伦爵士也是一个黯精灵，万一兰斯?凯伦爵士也能够操纵那些来自精灵界的小精灵的话……妮雅摇了摇头，将这些想法置之脑后，转而仔细观察屋内的情形。 就如同妮雅的妹妹，黯精灵盗贼妮丝所说的一样，屋内的陈设和装饰十分简朴，但一样就可以看出这里绝对不是普通的农家；经过精心搭配、色调统一的窗帘、地毯和桌布，那些外形典雅的餐具，样式古朴的家具，每一样都隐隐透出一种贵族的气度。大厅里有个人，他们却连看都不看妮雅他们一眼；大厅里的人身上的装束很明显地说明了他们的身份，剪裁合身、衣料轻便的黑色衣着，配备的软皮鞋底的黑色短靴，还有那些被佩戴在腰间的、经过特殊处理而不会反光的短剑或者匕首，这些人是一群刺客，而且肯定是经验丰富、久经杀戮的资深刺客。 一个身着仆从服饰的青年男引领着妮雅和她的手下穿过大厅、走上楼梯，来到二楼的一个房间门前。“爵士大人，盗贼公会的人来了。”仆从轻轻地敲了敲门。 “非常好。请他们进来，并且帮我到地下酒窖里拿一瓶红酒，要我从瑟恩港带回来的那种，谢谢。”兰斯?凯伦爵士的声音传透门板，传到门外的人的耳；妮雅再一次确定，兰斯?凯伦爵士所说的通用语里，根本听不出任何地区的口音，而且从语气到语调，都无一不带有浓烈的贵族气息。 仆从轻轻打开门，并且弯下腰去“妮雅小姐，请进。” 房间里的陈设与楼下的大厅又是完全两样。豪华、而又不会落于低俗，只有那种历经岁月磨练的贵族家庭才会有这种气度。桌面上那些精致异常的水晶杯，每一个的价值都能够抵得上一个普通农民家庭一年的收入；华美的陶瓷餐盘上的、那柄镶嵌着一颗小小的蓝宝石的勺，如果出现在妮雅的最后归宿旅馆的桌面上的话，毫无疑问地会带来数条人命的代价；墙面上悬挂的那副大型肖像画就更加不用提了，仅仅是画框四周用作装饰的那一圈大小如一的紫色珍珠，就足以让两个国度好好打上一仗。 兰斯?凯伦爵士正站在餐桌前。一身纯白的礼服、配以他背后那件流淌着古怪的黑光的斗篷，却一点都不显得刺眼；兰斯?凯伦爵士胸前佩戴着一枚雕琢精美的、玉兰花形状的胸针，手指上的蓝宝石戒指不时闪烁着耀眼的光芒。兰斯?凯伦爵士的肤色浅黄，这说明他很可能是苏梅兰德公国的本地人；漆黑、但其夹杂着几缕白丝的长发被齐整地梳理，并且用一根银色丝带扎在脑后；兰斯?凯伦爵士的嘴唇上留着一道黑得发亮的小胡，下巴却清理得一干二净。 “我想，我们之间的事情可以坐下来慢慢聊一下，站着总会让人疲惫。放松点、妮雅小姐，我的这个房间是绝对安全的。”兰斯?凯伦爵士再次发话。 绝对安全。妮雅的目光极快地扫了这个房间一遍，没有机关、也没有暗门，最起码妮雅没有看到任何可疑的迹象。 “谢谢，爵士大人。”妮雅微笑着一边回应兰斯?凯伦爵士的邀请，一边走到餐桌旁；这个房间里，一个兰斯?凯伦爵士的手下都没有，是他太过于自信了吗？妮雅转过身来，面对着兰斯?凯伦爵士，妮雅的两个手下正站在兰斯?凯伦爵士身后。 杀戮本性 十六 “怎么办？冲进去吗？”魅魔莉莉丝转过头来看着大法师阿其曼，眼神明确无误地透露出这样的疑问。 大法师静静地摇了摇头。黯精灵妮丝就躺在大法师脚旁的土地上、一动也不动，就像远处那栋木屋前面，被一群人围着、一动也不动地躺在地上的妮雅一样。 大法师在妮丝身上施放了一个睡眠法术，那是因为才远远看到倒下的妮雅、妮丝就已经冲动地想要冲向那栋木屋的方向；不过，其实就连大法师也有一种想要冲过去的冲动，妮雅的状况的确让人感觉惨不忍睹。 一身都是血。鲜血已经将妮雅身上原本全黑的外衣染成暗红色，不过妮雅身上的伤势到底有多严重、恐怕还是要走过去她身边才知道；但是此刻绝对不是冲过去的好时机，两个夸塞魔已经在魅魔莉莉丝的命令下悄悄飞向木屋的方向，相信很快会给他们带来那边的消息。 大法师皱着眉头。妮雅果然打算来硬的，而且很明显已经失败了。单就魔法所能造成的效果和破坏力来说，黯精灵妮雅并不逊色于大法师阿其曼自己；但是就现在所看到的，妮雅似乎并没有对兰斯?凯伦爵士造成任何伤害。在躺倒地面上的妮雅身前，摆着一张上面铺着华贵的桌布的餐桌，兰斯?凯伦爵士正自自在在地坐在餐桌后面、舞弄着手的餐刀和叉；是牛排、还是猪排？大法师阿其曼只能祈求那个饰以精美花纹图案的陶瓷餐盘里盛着的不会是妮雅的肉，而那个隐隐流泻着晶莹剔透的光彩的水晶杯里，那些鲜红的液体不会是妮雅身上的血。 妮雅并没有死，大法师有这种感觉，至于这种感觉从何而来、就连大法师自己也说不清楚；只是，哪怕是地下城里的任何一种怪物、在杀死自己的同类之后，都未必能够像现在的兰斯?凯伦爵士一样，那般舒舒服服地坐在餐桌后面享用晚餐。 “等等吧，等那两个夸塞魔回来、告诉我们那边的状况。”大法师低声说着，同时凝视着木屋的方向。 兰斯?凯伦爵士的手下有多少人呢？就大法师阿其曼现在所见，大概有二十个左右的精壮男围在兰斯?凯伦爵士的餐桌周围；每一个都能够轻易地用单手把大法师杀死，当然，那是指大法师没有使用任何魔法的情况下。假如说，兰斯?凯伦爵士的部下就只有眼前的这些人的话，那倒是不足以为虑的；且不说身边的四只猎魔蛛和两个狂战魔，以及那二十个十分擅长格斗和刺杀的泰伏林人，就大法师阿其曼自己而言、一个强力的范围杀伤性魔法都足以消灭眼前的一半人以上，更何况还有魅魔莉莉丝，以及正沿着草丛里的小路赶来的三十名半兽人战士，假如不是要率领自己的这些族人、半兽人富格此刻也一定已经站在大法师的身边。眼前的这些人不足以形成威胁，大法师作出了结论，兰斯?凯伦爵士除外，大法师也十分肯定这一点。 妮雅所使用的魔法于大法师的完全不同，大法师十分清楚这一点；仅在所谓的黯精灵之流传的精灵魔法，和大法师所学习、使用的奥术魔法之间的差别，比泰伏林人和阿斯莫人之间的差别还要大。泰伏林人和阿斯莫人都是人类与那些远古的高等生物之间的后裔，身上带有天界血统的就是所谓阿斯莫人，而流淌着这个世界的最低两层、那些恶魔和魔鬼的血液的就是泰伏林人。尽管都有着类似人类的外形、但是泰伏林人和阿斯莫人从骨里就是完全不同的两种生物；泰伏林人的眼睛能够看穿黑暗、但在强光之下就会骤盲，而一般的阿斯莫人则绝对不能随意涉足那些泰伏林人所惯常出没的，例如某些邪恶的神殿或者祭坛，洋溢在空气里的邪恶气息会让阿斯莫人窒息。 精灵魔法和奥术魔法也是一样，在寻常人眼里几乎毫无分别的一个火球，在行家眼里却是完全不同。奥术魔法里的火球术，必须通过一句咒语来引发手的魔法材料的能量，然后经过一种谁都无法完全明了的能量转换、最终才变成一个杀伤力巨大的火球；而精灵魔法就简单得多了，只需要找来生活在精灵界的那些火的精灵、然后借助他们的力量就可以完成，不过威力却比不上奥术魔法的火球术。 兰斯?凯伦爵士身上的那些魔法物品，全部都是施加了奥术魔法，其效用也是针对奥术魔法的；大法师本来还以为黯精灵妮雅的精灵魔法，或者能够对兰斯?凯伦爵士身上的魔法物品稍作克制，现在看起来却完全行不通。“唉……”大法师微微叹了一口气，看起来、恐怕不得不实行大法师所想的，那个风险并不小的计划了。“无论如何，先把妮雅救出来再说吧。”大法师审视着四周，试图寻找机会，直到…… 直到那一道火光照亮了夜空。 一条长蛇般的火焰围绕在一个夸塞魔身旁。夸塞魔惨叫着、用力扭动着他那细小的身躯，却无论如何都没有办法将那道火焰甩开。烈火熊熊燃烧着、转眼间就把那个夸塞魔身上的绿色皮肤烤得通红，“滋”的一声过后，夸塞魔消失了，一片死沉沉的灰洒落在草地上；这并不代表这个夸塞魔的死亡，他不过是在这层世界里的躯壳被摧毁了、不得不返回他的来处深渊魔域罢了。但是能够做到这一点，也并不是一件容易的事情；没有相当的魔法学习和实际使用经验，绝对不可能如此轻松地做到这一点。围在兰斯?凯伦爵士的餐桌旁的，只怕有个不下于地下城的大法师阿其曼的法师。 魅魔莉莉丝也皱起了眉头，自己的部下被人这样驱赶回到深渊魔域去，可谓是大伤面；还有另外的一个夸塞魔在那里？莉莉丝仔细观察着前面，好不容易才发现了一个小小的、几乎完全透明的影，正在慢慢移向大法师和魅魔的方向。隐身粉在深渊魔域里并不是什么昂贵用品，不少被指示作为间谍的夸塞魔都会带一瓶在身上备用；“还好。”魅魔心想，等他回来听听看，看夸塞魔在那边的人群附近听到了些什么、看到了些什么。 “嗖” 一支长箭穿过夜空，然后贯穿了夸塞魔的胸口；夸塞魔坠落到草地上、显露出自己的形体，与肤色十分接近的绿色血液从伤口里流出，烧灼得附近的青草“滋滋”作响。魅魔莉莉丝禁不住倒吸一口气，对方竟然连隐身粉的效果都能够看穿？她明明没有看到兰斯?凯伦爵士有使用真知宝石啊？ “是的，我并没有使用真知宝石。只不过我手下还是有几个眼神特别锐利的部下罢了。”兰斯?凯伦爵士远远地传来，他们已经暴露了，大法师清楚这一点。“欢迎光临，地下城的诸位。我真切地希望各位给我带来了好消息。”兰斯?凯伦爵士继续说着，而大法师他们身旁的草丛突然开始作响，就像是无数人正穿越草丛围到他们身边来。 一个披着全身钢甲的身影出现在大法师阿其曼面前，他手里的双手大剑的剑刃上反映着月亮的皎洁光芒。“来吧，让我们好好谈一谈。”兰斯?凯伦爵士站起身来，绕过餐桌走到地上的妮雅身旁“血液是珍贵的，可不要让它随便流出来哦！” 杀戮本性 十七 “不！你怎么可以这样做？这跟我们之间的协议完全不一样！“ 这句声嘶力竭的话语，是妮雅从昏迷醒来后所听到的第一句话。 “她醒了。”这是兰斯?凯伦爵士的声音。发生了什么事？妮雅只觉得浑身作痛，之前所发生的事情却只剩下一点点模糊的印象。 对了，她到这里来的目的，是要将兰斯?凯伦爵士干掉；妮雅终于想起来了，却完全忘了自己为什么会这样伤痕累累地躺在地上。 “不，我们之间的协议，只不过是说我要吃掉盗贼公会，而你们想要消灭地下城而已。”兰斯?凯伦爵士的声音在继续着。“怎样去做，结果都只会是一样，相信我。” “相信你？去你的！你还真以为自己是什么真正的爵士吗？”又是那把嘶哑的粗嗓门，又是那样声嘶力竭的语调“不要这样看着我，流氓！” 一阵刺耳的金属碰撞的声音，想必有不少人从身上抽出了短剑或者匕首。这阵响声令妮雅感觉到一阵头晕，难道是失血过多的症状？妮雅闭上眼睛，开始一边深呼吸、一边回想，刚才在兰斯?凯伦爵士的房间的那一幕。 妮雅将一个小小的口袋放在餐桌上。 “我希望这能够让你满意，爵士大人。”妮雅尽力挤出一点微笑“这是我们能够拿出来的全部财产。” “是吗？来，让我们看看妮雅小姐给我带来了怎样的惊喜。”兰斯?凯伦爵士走到餐桌旁，轻轻移开了那瓶仆从送上来的红酒，然后将口袋里的东西倒在桌布上“多美丽的一袋钻石，虽然及不上妮雅小姐你的美貌的一半，可是也已经足以让不少人心动了。” 既没有仔细去点算钻石的数量，也没有拿起一颗来放在灯光下面仔细鉴赏？妮雅原本还以为，当兰斯?凯伦爵士抬起头来、去观察那透过钻石折射出来的光芒的时候，正好是将他的喉咙割开的好机会；悬挂在房间天花板上的、华丽的水晶灯正合妮雅的心意，但是现在，兰斯?凯伦爵士却连看都不多看一眼那些钻石。 “非常好。虽然这里的钻石的价值，恐怕还不到我所知的、妮雅小姐这几个月来在托尔城里所弄到的钱的四分之一，不过我相信，这里面包含的诚意、完全可以与这些钻石的晶莹剔透所相提并论。”兰斯?凯伦爵士拿起几颗钻石，然后任由那些钻石沿着手掌边沿掉落“我想这几天以来，神圣骑士团的那些骑士们已经让你们吃了不少苦头，不过，相信我，这一切从今开始将不会再发生。”兰斯?凯伦爵士停顿了一下“只要答应我的条件，我保证，从今以后，苏梅兰德公国里再也没有人敢找你们的、哦、或者说是我们的麻烦。” 见鬼！妮雅开始在心里对兰斯?凯伦爵士作出最最恶毒的诅咒。兰斯?凯伦爵士或者会觉得这一小袋钻石不足够，那么、当妮雅将身上的另外一个口袋――口袋里全部都是金条拿出来的时候，也许兰斯?凯伦爵士的眼睛会被耀眼的金光晃花，这是妮雅的下一步计划，此刻却完全不知道该如何去进行。 “条件？关于你所说的，让我们按期缴纳税款的事情，我想我们可以好好商量……”先稳住，然后慢慢寻找机会，妮雅镇定地思考着。 “不，不斯?凯伦爵士微笑着面对妮雅“我已经改变主意了。说真的，我个人的财富绝对不会比维斯塔大陆上的任何一个国王要少。我希望你能够接受我的另外一个条件，妮雅小姐。” “另外一个条件？”妮雅被兰斯?凯伦爵士搞糊涂了。 “对，另外的一个、小小的条件，对你我双方都有好处。”兰斯?凯伦爵士往妮雅面前的水晶杯里倒了半杯红酒“相信妮雅小姐已经听说过，我利用一场决斗来向令妹求婚的事情。原本以为妹妹最美丽，现在却发现姐姐更加合我心意。妮雅小姐，我希望能够将眼前的这袋钻石送给你，作为我，兰斯?凯伦爵士送给自己的新娘的礼物。” 妮雅感觉到自己几乎立即就要疯掉了。这个兰斯?凯伦爵士竟然在这种场合、这个时候来向她求婚？妮雅突然发现自己完全不知道兰斯?凯伦爵士的心里在想着些什么。 “这样一来，我将会得到一位称心如意的妻，而你，妮雅小姐也将会继续保有你在托尔城里的全部财产和利益。”兰斯?凯伦爵士举起手的一杯红酒，对着妮雅稍作示意之后、便一口喝掉了一大半“我希望你能够好好考虑一下，然后在离开这里之前给我一个明确的答复，妮雅小姐。” “不，不需要考虑了。”妮雅实在是忍不住了“开什么玩笑？我怎么可能会和你这种人结婚？”妮雅拍了一下桌，站了起来。 “我这种人？我这种是什么人，你又知道多少关于我的事情呢，妮雅小姐？”兰斯?凯伦爵士完全无视妮雅的行动，自顾自地往自己的水晶杯里又再斟满了红酒“不过也罢，又一个希望落空了，人生可真无奈。”兰斯?凯伦爵士转过头去，不再看着妮雅“告诉我，妮雅小姐，你最想要得到的东西是什么呢？” “我最想要得到的东西？”妮雅一边摇头一边对着自己的两个手下作眼色，好让他们把守住房间门口“之前的我都已经忘记了，不过现在，我最想要的是……是你的命！”妮雅左手一挥、右手同时拔出一把匕首来，一大群看不见的小精灵开始拥往兰斯?凯伦爵士身边，他们将会束缚住兰斯?凯伦爵士的手脚、让他动弹不得，而妮雅将会亲自割开兰斯?凯伦爵士的喉咙、看看他的血液到底是什么颜色的。 然而事情的发展却完全与妮雅所设想的背道而驰。突然间，一阵昏眩的感觉袭击了妮雅的大脑，她发现自己在这一瞬间突然失去了与那些来自精灵界的小精灵们的联系，她甚至感觉到全身无力、连手里的匕首都抓不牢；无声无息地，妮雅手里的匕首在地毯上面，妮雅自己也无力地跪倒，这时，餐桌桌面的水晶杯杯壁上，倒映出又一幅完全出乎妮雅意料之外的景象她的其一个部下正将一把长匕首从她的另外一个部下身上拔出来，然而面露狰狞的笑容、一步一步走向妮雅背后的方向。 一阵猛烈的冲击，妮雅感觉自己穿破了兰斯?凯伦爵士的房间的窗户，那些破碎的玻璃毫不留情地划开了妮雅身上的衣服、乃至皮肤；妮雅重重地摔落在地面上，发现自己无论怎么样都爬不起来，手、脚，也许还有好几条肋骨，妮雅感觉到浑身的痛楚，却完全无处可供她发泄。 “我为这种粗暴的行为表示抱歉，妮雅小姐。来人，给我把餐桌搬到楼下去，我要享用晚餐了。”兰斯?凯伦爵士的声音从楼上传下来，接着，妮雅就失去了知觉。 杀戮本性 十八 “我想，你们都已经猜到了，真正要对付你们的地下城的，是这些个骑士先生们。”兰斯?凯伦爵士一边说着，一边努力与他面前餐盘里的牛排作战“听说你们住在那座火山上，不但不缴税、还将税务官员给宰了，啧啧啧啧……”兰斯?凯伦爵士摇了摇头“这又是何必呢？大家都不过是混口饭吃而已嘛。” “如果只是税务问题的话，也许我可以找个时间到托尔城的军营里去一趟，大家好好商量一下。”大法师故意无视那个骑士的双眼里，那种仿佛要将他活活烧死的目光“至于税务官员，只不过是一场误会，或者我们可以作出一点赔偿。” “不要开玩笑了。我问你，你现在是站在人类的立场、还是站在怪物的立场上来讲话？”骑士的声音与其说是嗓门太大，倒不如说是他的每一句话都是在怒吼“你给我滚过来跪下，等我们将这些怪物全部干掉之后，或者会饶你一命。” 餐桌后面的兰斯?凯伦爵士突然被红酒呛了一下，连续咳嗽了好几声；而魅魔手下的两个狂战魔则相互对望着，蟾蜍一般的脸上看不出任何表情。“哈哈哈哈！你们都往后退，让大家好好看看骑士老爷们如何在这里勇战怪物！”兰斯?凯伦爵士一边笑着一边指挥他的手下往后退，而为首的那个骑士则转过头来怒视着兰斯?凯伦爵士。 “就凭你们这些骑士哥儿们，杀人或者还可以算是在行，杀怪物么……”兰斯?凯伦爵士看着夜空、长长地叹了一口气“或者你们可以到那边的田地里去厮杀，人类的无论血液还是尸体都可以算作是上好的肥料呢。” “你！”为首的骑士握紧了拳头，看起来是想要立刻冲向兰斯?凯伦爵士似的，幸好这时他身边的一个骑士拉了拉他的斗篷，这才使为首的骑士勉强抑制住情绪、转头望向大法师阿其曼；而大法师此刻则站在原地、冷冷地看着他，脸上的表情十分无奈、似乎就差将“白痴”两个字说出来一样。 “我说骑士大人，你身边带着有多少个手下呢？三十个？还是五十个？”魅魔微笑着走向为首的骑士面前，而使得对方警惕地往后退了一大步、险些将身后的人撞倒“就凭这些人，嗯，我们可是完全不放在眼里哦。” 看了看眼前的四只足有人类一倍以上高度的猎魔蛛，还有那两个背后长着一整排长刺的狂战魔，为首的骑士转头望向兰斯?凯伦爵士的方向，仿佛在寻找一些帮助；而兰斯?凯伦爵士则掀了掀嘴角，举起手来做了一个手势。一个兰斯?凯伦爵士的手下突然将双手放到嘴巴前面、吹出极为响亮的一声呼哨来，然后，一根接一根的火把在兰斯?凯伦爵士的木屋周围的田地、草丛和树林里被点亮，也许有两百根、甚至三百根的火把几乎在同一时间燃起，照着四处一片光亮，甚至连原本隐藏在一边的、大法师阿其曼带来的二十个泰伏林人也不得不离开原本藏身的位置，走到了大法师背后。 那个为首的骑士见状、长长地吐出了一口气。“人么，说真的，我们这里还真不少。”兰斯?凯伦爵士端起面前的水晶杯“这么多的人如果杀起来，只怕对大家都没有什么好处。你说是吗，漂亮的魅魔小姐？”兰斯?凯伦爵士对着魅魔莉莉丝稍作致意、然后一饮而尽“既然我的人都已经现身了，这么说吧，现在这里的事情就由我来作主。我想你不会有什么太大的意见的，骑士先生。” 骑士重重地跺了跺脚，重新又将愤怒的目光移回到大法师阿其曼脸上。“告诉我，地下城的诸位，你们今晚光临寒舍、到底是为了什么呢？想要来一次夜袭，还是晚餐吃得过饱、而出来闲逛？”兰斯?凯伦爵士看着大法师，两眼似乎透出一阵犀利的光芒“又或者你们听说了妮雅小姐到了我这里来，而想要把她接回去呢？假如是我最后所说的这样的话，你们可以把她带回去了，我过几天会亲自到最后归宿旅馆去看望她。” “非常好。”大法师转过头去、向身后打了个眼色；两个泰伏林人立刻走上前去、将妮雅抬了回来。“几处骨折，还有不少皮外伤，没有生命危险。”其一个泰伏林人报告说。大法师微微点了点头，然后重新将眼光投注在兰斯?凯伦爵士脸上“非常感谢，爵士大人，如果这是你的正式称呼的话。” “无妨。据我所知，我似乎应该称呼你为大法师阁下才对呢。”兰斯?凯伦爵士微笑着向大法师的方向举起酒杯“为了妮雅小姐的康复！如果没什么其他事情的话，我想今晚的这场好戏也许可以收场了？精彩的剧目可不会在灯光和火把下面上映的。” “收场？还早着呢。”大法师舔了舔自己的嘴唇“关于之前你所说的，要求我们地下城里的那笔宝藏的事情……” “哦，对了，红龙的宝藏。”兰斯?凯伦爵士作出一副恍然大悟的样“我差点都忘记了呢。尽管那是神圣骑士团答应我、踏平你们的地下城之后的报酬，不过如果你们愿意把那批宝藏献出来给我的话，我将不会再插手你们地下城和神圣骑士团之间的事情。这样的条件不错吧？” “听起来不错，不过我们有个更加好的提议。”大法师面露笑容，举步穿过那群骑士、然后来到兰斯?凯伦爵士身旁，在兰斯?凯伦爵士耳边轻轻说了几句话“这就是我们的提议，赌注越大、收获才会越多，我们的提议如何呢？爵士大人？” “好极了，我喜欢这样的提议。”兰斯?凯伦爵士两眼放射着兴奋的光芒“真的很诱人，敬我们可爱的魅魔小姐！”兰斯?凯伦爵士对着魅魔莉莉丝举起水晶杯，而魅魔则在大法师阿其曼的眼神支使下、对着兰斯?凯伦爵士点了点头。 “好极了，真的好极了。”兰斯?凯伦爵士高兴地搓动着双手“就这样决定了。听着，骑士先生，我和地下城之间将会有另外的一场游戏，赌注，呵呵，非常地令人满意。在我们的游戏结束以前，我、还有我的手下们将不会插手你们和地下城之间的任何事情，哪怕是他们现在要立刻把你们都宰了，我一概不管！” “不！你怎么可以这样做？这跟我们之间的协议完全不一样！”为首的骑士大声叫道，而妮雅也在这个时候醒了过来；大法师带着一种异常诡秘的笑容走回到妮雅身旁“放心吧，骑士大人，宰掉你们的日还在后头呢。我们走，记住我们之间的小约定哦，爵士大人！” 杀戮本性 十九 “你到底跟那个兰斯?凯伦爵士做了个什么约定呢，阿其曼？”魅魔莉莉丝轻盈地飘浮在空，看着一旁舒舒服服地躺在一只猎魔蛛背上的大法师。 大法师并不是不能够自己行走，不过像现在这样的、漆黑的山路对于人类来说始终都还是有点不方便；人类不像其他的大部分种族那样、只需要一点点微弱的光线，就能够看清楚前面的道路，现在的大法师眼里几乎就只有一团漆黑。 大法师突然想起来自己是这支队伍里的唯一一个人类。魅魔、猎魔蛛和狂战魔，还有泰伏林人和半兽人，他们都能够轻易分辨出，前面路上的那一小团白色的、到底是石头还是水塘；就算加上受惊之后、这两天一直躲在自己房间里的牧师艾达，他们两个就是这座地下城里仅有的人类代表。 “怎么不说话？”魅魔追问着。 “没什么，只不过根据妮丝回来所说的，兰斯?凯伦爵士这个人既不抗拒打赌、也相当之守信用，所以，我跟他打了个赌罢了。”大法师稍微改变了一下姿势、好让自己在猎魔蛛背上躺得更加舒服一点。猎魔蛛看起来就像是一只巨大的蜘蛛、但是他的四只前脚尾端都各有一个有如砍刀一般的爪；他们是一些高等的恶魔利用邪恶的法术制造出来的，大多数充当刺客或者战士，但也有一部分会是那些恶魔贵族的仆人，就像是莉莉丝带到地下城里来的这几只一样。他们平时可是绝对不会甘于充当他人的坐骑的，只不过受到了大法师的睡眠魔法影响的妮丝、和她受伤的姐姐妮雅实在都无法步行，所以魅魔才命令这些猎魔蛛把她们驼在背上，于是大法师阿其曼也就顺带占了一点光，省下了步行回去地下城的一点脚力。 “那么，那是一个什么样的赌约呢？你总不会约他找个时间到最后归宿旅馆去打牌吧？”魅魔放松地伸展开背后的一双翅膀，虽然没有地下城主、恶魔安姆蒂尔斯的巨翼那么庞大，却有着另外一种小巧玲珑的美感。 大法师咪起双眼“打牌？如果他愿意的话、我倒是无所谓。不，不是打牌，是决斗，一对一的决斗。” “决斗？”听到大法师的话，魅魔莉莉丝几乎立即吃惊得掉落到地面上“或者我们也不妨来个外围赌注，如果你能够挡得住兰斯?凯伦爵士的一剑的话，我付给你一万金币；否则的话，你的全部遗产、包括那些魔法书都归我所有，怎么样？ “办不到，因为我并不是这场决斗的双方的其一个。”大法师摇摇头“一个法师去跟一个几乎免疫所有魔法的杀手决斗？那个法师不是发了疯、就是存心想要自杀。” 魅魔干脆降落到猎魔蛛的背上、与大法师一起共乘“哦？那么，是谁将要去迎战兰斯?凯伦爵士手里的那把银雨之魂呢？” “决斗这类事情，当然是交给那些骑士们去干的。”大法师小心翼翼地给魅魔挪了点位置出来“十天之后，撒拉斯跟兰斯?凯伦爵士之间的决斗，将会在托尔火山地下城里的竞技场里进行。” “托尔火山地下城里的竞技场？那是那里？”魅魔疑惑地看着大法师。 “那得要问你才知道，因为接下来的十天里、你要将这座竞技场修好。”大法师抬头望着天空“不需要很漂亮、但是记得……嗯，我回去会把图纸交给你，我已经提前准备好了。” “可是，关于决斗的这件事，撒拉斯知道吗？”魅魔有点担心地望着大法师。 “一会回去告诉他不就知道了么。再说，之前我们开会的时候不是也讨论过类似的方案了吗？” 开会的时候的确有讨论过这样的方案，不过魅魔始终感觉有点不放心“你就这么有把握、撒拉斯能够战胜精通剑技的兰斯?凯伦爵士？” “可不要小看撒拉斯哦。另外，我当然还有其他的安排，不过那可是后话了。” “嗯，说回来、难道兰斯?凯伦爵士对于这场决斗的态度，竟然是无论时间地点都任由我们来选定吗？” “啊，其实时间是由他来决定的，当然，我也有一点讨价还价的天分，我把他原本提出的十五天后缩短到十天了。” “那么地点……” “我告诉他我们地下城里有储藏着天下最好的红酒，关于这方面，回头我会解决的。你只要在十天内将竞技场建好就可以了。” 魅魔显出一副无所谓的样“十天里要按照你的图纸来修建一座竞技场？好一个苛刻无比的老板啊！不过既然是撒拉斯跟兰斯?凯伦爵士之间的决斗，那么说、除了建好这座竞技场以外、别的就没有我的事情咯？” “这个当然……当然是不可能的。”大法师阿其曼嘴角露出一丝诡秘的笑意“还有另外的一个重要任务要交给你呢。” “什么重要任务？” “呃……这个，你想要知道这场决斗的赌注是什么吗？”大法师看起来想要扯开话题。 “我当然想要知道这场决斗的赌注是什么，可是这与我的重要任务有关系吗？”魅魔感觉到疑惑。 “当然有关系，因为除了红龙凯撒留下来的宝藏、以及这座地下城的所有权以外，你也是赌注里的一部分，而且是很重要的一部分。” “什么？我？赌注？” “是啊，我告诉兰斯?凯伦爵士，只要他在这场决斗获胜，你就会嫁给他、陪伴他一辈。”大法师若无其事地说着，魅魔莉莉丝却突然一个跟头、从猎魔蛛背上摔倒了地面上。 “呃，你没事吧？”大法师小心翼翼地探出身、向魅魔伸出一只手来“怎么这么不小心哦！” “没事。”魅魔莉莉丝拍了拍翅膀、重新飞到了空“我只是在想……” “想什么？” 魅魔莉莉丝的怒骂声响彻了天际。 “我只是在想，我应该提前去把那个兰斯?凯伦爵士干掉、还是先在这里把你这个混蛋掐死！” 杀戮本性 二十 “走快点，你们这些废物！”一个狂战魔对着那群地精在怒吼着，但是其实狂战魔所说的深渊语，那些地精可是一个字都听不懂；只是狂战魔手上的鞭那可是任何种族之间都通用的语言，只要任何一个地精想要偷懒、鞭就会马上告诉他这样做的下场。 魅魔莉莉丝快要对这些地精感觉到忍无可忍了。大法师所给出的、竞技场的图纸其实很简单，就是用巨型石块围起来的一片平地，另外再用切割好的石块垒成周围的阶梯，而这些阶梯也可以当成是座位来使用；关于修建这座竞技场的、剩余的问题，就只有人手了。 说实话，原本就连人手都不是什么问题。大法师将竞技场的图纸交给魅魔的时候，顺带还借给她一把神奇的七弦琴，另外还附带一张曲谱；“只要按照曲谱来弹奏，这些石块就会自动按照你的心意堆起来。”大法师说。 “既然这么简单、干嘛你不自己干呢？”魅魔感觉有点蹊跷。 “不好意思，弗伊特洛岛上的大法师之塔里，没有教授音乐课程。”大法师阿其曼无奈地对着魅魔摊开双手“这张曲谱，我完全看不懂、也不知道怎样去弹奏。” “笨蛋。”魅魔顺口给大法师加了个定语，然后低下头去看那张曲谱。这首曲很简单，其实就是人类世界里流行的一首摇篮曲而已了，魅魔只看了两眼就已经将整首曲记了下来；七弦琴对于魅魔来说也并不陌生，弹奏出一阙美妙的乐曲、也是魅惑他人的一个好方法。 于是魅魔选定了地点离地下城不远处的一块巨大的草坪之后，便开始准备弹奏。这时大法师也一同走了过来。 “对了，我忘了告诉你，要达到效果，就必须连续弹奏个小时才行。”大法师补充说明了一句。 三个小时以后，万般无奈的魅魔莉莉丝，用她那肿胀的手指将这把七弦琴扔回到了大法师的房间里。 使用这种魔法物品简直就是自我虐待。 于是魅魔开始招集人手。 “你们，泰伏林人，给我把这些石块按照尺寸切割好！” “你们，牛头人，给我把这些石块搬到草坪上来！” “你们，狂战魔和夸塞魔们，飞上去用灰沙加固！” 泰伏林人、牛头人和恶魔们开始纷纷交头接耳，然后干脆就围成一圈开始讨论起来。过了一会儿，一个似乎是被选作代表的狂战魔来到魅魔面前。 “三倍工资，加倍的午餐和晚饭。另外，泰伏林人要求危险工作补偿，因为他们切割石块需要使用刀具；牛头人要求重体力劳动补贴，因为那些石块肯定很重；最后，我们狂战魔和夸塞魔要求飞行津贴，要知道、整天飞在半空多少还是有一定的危……” 一个高速飞行的金属酒杯打断了他的话，但是在这个狂战魔栽倒在地面上之前、无论是泰伏林人、牛头人还是其他的恶魔们都已经趁机溜走了；魅魔回过头来，这才发现平时一直跟随在她左右的猎魔蛛们都已经不知道躲到那里去了。 魅魔莉莉丝一边生气得浑身发抖、一边在心里暗地盘算，整座地下城里恐怕只有一种怪物不会这样诸多要求，这也许是因为那种怪物根本连自己种族内的意见都未必能够统一起来。魅魔踢了躺在地上的狂战魔两脚“起来，告诉那群整天只晓得搞破坏的地精，今天下午开始开工！” 一转眼，七天过去了。在魅魔的怒吼、以及狂战魔的鞭的催促之下，这座临时修建的竞技场总算是有了一点点雏形。魅魔得意地看着面前这座超过三十尺高的、粗糙的建筑物，正准备下令让地精们去吃午饭的时候，一阵丝毫不加掩饰的狂笑声在魅魔背后响了起来。 “哇哈哈哈哈……这是什么东西？如果摩拉丁看到这样粗糙的石制建筑物、恐怕会一头撞死在他亲手雕刻的石像下面！”背着一个巨大的包袱的灰矮人摩根此刻正在魅魔背后的草地上打滚“这可是超越任何种族想象力的杰作！”摩根瞄了魅魔手的、竞技场的设计图纸一眼“就算是刚出生的婴儿也应该为这座‘竞技场’而感到羞愧！因为就算是他们都不可能建得出一堆这么难看的烂石头！“ “什么？”魅魔的脸马上就涨红了，如果不是看到不远处还有一群矮人在看着这边的话，也许她早已经冲上前去把灰矮人的胡一根一根地全部拔了下来；那群是黑铁矮人，在巫妖吉伊斯的死灵世界里的时候，魅魔曾经看见并且记得他们的衣着服饰。只是现在这群黑铁矮人也都纷纷一边看着刚修建起来的竞技场，一边各自捂住自己的嘴巴，看起来他们对这座竞技场的意见跟灰矮人摩根是完全一致的。 “天！请原谅我吧，我活了这一百多年以来还是第一次见识到，竟然……”说着说着，好不容易重新站起来的灰矮人又再次笑得滚到了地上“竟然还有人能够用这些美丽的石头堆成这么难看的样！” “住嘴！”魅魔莉莉丝再也忍耐不住了，重重一脚跺到地面上。她突然发现所有面前的矮人都正目瞪口呆地看着她背后，于是她也连忙回过头去。 地精们正在四散逃窜，而那座刚刚有了个雏形的竞技场，在她往地面的一跺之下、正在慢慢地倒塌。 这下就连那些黑铁矮人也都像灰矮人一样、纷纷笑得在地上打起滚来，而魅魔则感觉到一阵晕眩；为了让那群地精这几天安分守己地工作，魅魔可是花尽了心血的。面色发黑的魅魔突然丢下手里的图纸、转头飞向地下城的方向，只留下这些矮人们从地上把图纸捡了起来，然后各自交头接耳、仿佛在讨论着些什么。 不知不觉，明天晚上就是黑暗骑士撒拉斯和兰斯?凯伦爵士决斗的日了。这两天、魅魔一步都没有踏出过自己的房间门，某些怪物甚至谣传听到魅魔的房间里传出来阵阵的哭泣声，但也有怪物说魅魔一气之下、干脆回到深渊魔域度假去了。 一阵轻轻的敲门声响起，魅魔打开了房门，灰矮人摩根正笑嘻嘻地站在她的房门外；一见之下，魅魔立即就想起，她亲自监督修建的那座一跺脚就全部倒塌的竞技场，魅魔立即想要关上房门、却被灰矮人拦住。 “来，看看我们的竞技场！”灰矮人的笑容背后没有恶意。 “让阿其曼看去，反正是他画的图纸。”魅魔生气地回答。 “阿其曼从我回来到现在，几乎没有踏出过房间门口半步、就跟你一样，连妮雅也都似乎在他房间里安了家。”灰矮人耸了耸肩膀“所以，你负责监督的工程、还是由你自己来验收比较合适。” “呃，好吧，我这就上去看看。”魅魔倒也想知道这些矮人在短短两天里能够建出些什么来。 “上去？不，不矮人摆着双手“是下去，让我们一起下去看看咱们新建的竞技场吧！” 杀戮本性 二十一 黑暗骑士的房间里，黑暗骑士撒拉斯正在仔细擦拭着自己那套黑色的铠甲。这套铠甲在巫妖的死灵世界里受到了严重的破坏，而回到地下城之后，灰矮人就把这套铠甲、连同黑暗骑士撒拉斯的长剑一起带到了地底世界的铁河城。 三天前，灰矮人带着几个黑铁矮人回到了地下城，并且将这副铠甲交回到黑暗骑士手上；经过修补和重铸的这套铠甲跟原本的比起来，不但重量减轻了许多、而且不少脆弱的部位也经过了加固，更加重要的是一些关节部位现在活动起来可是灵便的许多。正在黑暗骑士想要看看自己的长剑变成了什么样的时候，灰矮人摩根却告诉他，摩根一回到地下城，大法师阿其曼便迎上前去、将黑暗骑士的长剑拿走了。 阿其曼在搞什么名堂？黑暗骑士猜想着，这几天他都使用一根沉重的铁棍在与动作灵敏的妮丝、以及那些泰伏林人交手，希望这样能够给今天半夜里与兰斯?凯伦爵士之间的决斗一点点帮助。不过成效似乎不太明显，妮丝不断地告诉他，这一下的力量跟兰斯?凯伦爵士那一击的力度完全没法比，那一下的速度恐怕只有兰斯?凯伦爵士的一半。 “无论如何，我决不逃避战斗。”虽然身为死灵生物的黑暗骑士撒拉斯已经不再需要受到那句“荣誉即吾命”的束缚，但是因为形势不利而逃避战斗，也完全不是黑暗骑士的习惯。黑暗骑士轻轻拍了拍身边的骷髅马塔克西丝的头“塔克西丝，一会儿可没有你出场的机会呢，对方是个盗贼、而不是骑士。” 骷髅马关切地盯着自己主人的脸，然后突然跳了起来、跑到房间门口，用牙齿咬住门柄把门打开，大法师阿其曼正站在门外，双手捧着一把漆黑的长剑。 “撒拉斯，这是你的长剑。”大法师将长剑送到黑暗骑士面前“希望你不要已经忘记了握着它的感觉才好。” “当然不会。”撒拉斯接过长剑，顺手挥舞了几下；长度、重量、平衡，每一样都正适合黑暗骑士使用“太好了，拿着这把剑，我有信心去挑战任何一个敌人。” “这样就最好。”大法师看着这把长剑，嘴角露出一丝微笑、似乎在暗示着些什么。 黑暗骑士将长剑放到眼前仔细观察着，就只是这一小会儿、他已经感觉到这把长剑跟以前有了些什么不同；依然是漆黑的颜色、就连剑身上那些以前的战斗造成的花痕也都没有丝毫的改变，当然、剑刃上的缺口都已经修补好了。一点难以察觉的银光正沿着剑刃在滚动着，黑暗骑士看了好久才终于发现了这一点，连忙抬起头来看着大法师。 大法师点点头“我在这把长剑上面附加了一些魔法能量。”大法师微笑着转过身去“来，我们是时候到竞技场去等待我们今晚的对手了。” “塔克西丝，我们走。”黑暗骑士将长剑收回到剑鞘里面，他感觉有点奇怪、为什么大法师没有详细告诉他有关这把长剑上面附带的魔法的信息呢？不过倒也不用这么着急，战胜了今晚的对手、那个兰斯?凯伦爵士之后，有的是时间问清楚。黑暗骑士心想。 这是一个巨大的岩洞。 一大片连绵不绝的阶梯形成了一整圈的看台，而看台下面则是一块很明显经过了仔细平整的地面。相当之宽阔，黑暗骑士估算了一下，从东面看台到西面看台之间，大概有超过两百五十步的距离，而南面和北面之间的距离也差不多。 这个岩洞并不是标准的圆形，所以间这片空地的形状也稍微有点不规则，看上去似乎更像是一个正方形。一条宽敞的隧道连接着岩洞和地面，黑暗骑士回过头去，看到进去这个岩洞的洞口、以及所有看台的最下面一圈的地方，都被人雕上了一种非常粗犷的花纹。看台上到处都插着数不清的火把，可是这个岩洞里最明亮的光源似乎来自岩洞的顶上，黑暗骑士抬头望去、却看不到有什么东西正在发光。 “魔法，撒拉斯，我在岩洞顶上施放了一个光亮魔法。”大法师拍了拍黑暗骑士的肩膀“不过回头我或者会用些什么东西来作为替代，施放一个足以照亮这么大的空间的光亮魔法、其实也挺累人的。” 黑暗骑士撒拉斯点了点头，表示同意大法师的意见“我期待着一会儿的决斗。知道吗，阿其曼，才走进这里、我就有一种热血沸腾的感觉。” “老兄，你身上别说热血了，就连肌肉都没有一块啊！” “那只是个比喻，懂不懂？比喻！”黑暗骑士一边说笑、一边抽出长剑，凌空挥舞了几下“兰斯?凯伦爵士是吗，今晚将会是他的死期！” “对，今晚就将会是他的死期。”大法师的目光在看台上扫了一圈“嗯，不会有意外的，今晚一定会是兰斯?凯伦爵士的死期。”大法师又再重复了一遍，听起来却像是在为他自己打气。 黑暗骑士感觉有点奇怪，转过头来看着大法师的侧脸，却看不到大法师此刻脸上的表情。“难道你对我没有信心，阿其曼？”黑暗骑士把手放到大法师的肩膀上“还是说，你觉得那个兰斯?凯伦爵士会在决斗弄些什么花样？” “不，我想不会的，在这方面而言，兰斯?凯伦爵士的名声相当之好。”大法师叹了一口气“听着，撒拉斯。不要蛮干，不要勉强去砍断他的脖、或者刺穿他的心脏。但是要尽可能地进攻，让你的长剑距离他越近越好。” 这样的话有点奇怪，黑暗骑士却也一时说不上奇怪在那里。 这时，一个夸塞魔从洞口进来、直接飞到了大法师和黑暗骑士身边“报告，他们来了。” “非常好，让大家列队欢迎我们今晚的‘贵客’，兰斯?凯伦爵士吧。”大法师转过身来对着黑暗骑士点了点头“那么，接下来就交给你了，撒拉斯。” 杀戮本性 二十二 今晚的兰斯?凯伦爵士换上了一套鹅黄色的礼服、但肩膀上披着的仍然是那件可以抵挡住绝大多数魔法的黑龙皮披风；兰斯?凯伦爵士腰间系着一条湖蓝色的腰带、正好与他湛蓝色的双眼映衬起来；他的全副家当那些魔法物品此刻一件不落地都佩戴在身上，不过最引人注目的还是那颗结在他喉咙附近部位的珠。这颗珠上面流淌着阵阵七彩的光芒，大法师才一看见这颗珠、两眼似乎就已经开始发光。 此刻兰斯?凯伦爵士正站在地下城那扇雕刻着黑色彼岸花图案的大石门外，两个牛头人守卫正一动不动地把守着门口、仿佛两具石制雕像一般；事实上大法师也的确在那两个牛头人身上施放了石化魔法，要知道浑身上下都披着浓厚毛皮的牛头人总会时不时地搔一下痒。一个泰伏林人尊敬地向兰斯?凯伦爵士鞠了个躬“欢迎光临，爵士大人。我们的大法师以及其他人已经在竞技场里恭候你了，当然，还有你的对手、黑暗骑士撒拉斯大人也正在期待与你见面。” 兰斯?凯伦爵士点点头，然后带领着身后的部下、跟随着泰伏林人走向旁边的一个巨大的洞口。洞口外面同样也由两个牛头人守卫把守着，不过在洞口里面的阴影处，有几团微微发光的影伏在那里。兰斯?凯伦爵士立即就认出那就是传说的怪物地狱猫。地狱猫在任何有光亮的地方都是隐形的，但是在昏暗的地方则会显露出像现在这样的、微微发光的轮廓。兰斯?凯伦爵士警惕地看着这种凶猛的怪物，但是地狱猫们却完全对兰斯?凯伦爵士和他的部下不屑一顾，只顾着相互打闹。 兰斯?凯伦爵士和他的部下尾随泰伏林人走进山洞、然后从地狱猫们身边走过；这个山洞里是一条向下延伸的隧道，隧道的地面只能够勉强被称作是阶梯、但很明显是最近才开凿出来的。一路上，兰斯?凯伦爵士和他的部下没有再遇见什么别的怪物，事实上这条隧道也并不是太长；竞技场已经出现在兰斯?凯伦爵士和他的部下眼前、却令他们赞叹不已，这时大法师迎上前来。 “欢迎光临，爵士大人。”大法师微笑着对兰斯?凯伦爵士打招呼。 “不必多礼。我想问一下，你不是说你们地下城的竞技场是这十天里建成的吗，大法师阁下？”兰斯?凯伦爵士疑惑地看着四周堪称宏伟的看台和经过精美雕琢的石制栏杆。 “是的，的确是最近几天才建成的，这都是矮人们的功劳。请允许我为你介绍一下，这是我们地下城的摩根；摩根，这位是我们今晚的客人兰斯?凯伦爵士。”大法师侧过身，让灰矮人摩根露了一下面。 灰矮人微笑着指向南面、也就是进来竞技场的洞口两侧“欢迎光临，爵士大人。那边是我们为你的部下们安排的座位。如果不满意的话、你们也可以自行挑选其他的位置。” “今晚就不用这么麻烦了。至于以后，我会让他们随心挑选自己喜欢的座位的。”兰斯?凯伦爵士顺着灰矮人摩根手指的方向望了一眼，那里只是普通的一排石阶梯“毕竟今晚的决斗过后、我将会成为这座地下城的男主人，我真切地希望你们会不计前嫌地留下来为我效力。对了，我们的女主人呢？” 兰斯?凯伦爵士所说的女主人，就是魅魔莉莉丝，大法师阿其曼将她作为今晚决斗的赌注的一部分。莉莉丝此时正坐在远离洞口的看台上，身旁簇拥着她的部下，夸塞魔、狂战魔和猎魔蛛们。看到兰斯?凯伦爵士的魅魔只是稍微抬了一下头，没作任何表示便直接转头继续跟身旁的夸塞魔在讲些什么。 “对了，不知道爵士大人今晚带来了多少随从呢？”大法师张望了一下“也许我们应该为他们每人准备一份晚餐？” “用不着了，我的部下会照顾他们自己、以及他们自己的肚的。”兰斯?凯伦爵士向他身后的部下们打了个眼色，随即那些部下便分别走上了灰矮人给他们指定的看台。这时一大群泰伏林人沿着看台向兰斯?凯伦爵士的部下们走来。 “香烤鼠肉串哦，不尝尝就可惜了！” “特别炮制的高山矮人烈酒，别处买不到的哦！” “奶酪奶酪！各种口味应有尽有！” 泰伏林人们纷纷手提篮，开始向兰斯?凯伦爵士的部下们叫卖；这下连兰斯?凯伦爵士本人都禁不住笑了起来“地下城的居民原来也这么有生意头脑，真是没想到。” “你没想到的东西还多着呢。”大法师的这句话并没有说出口，兰斯?凯伦爵士所听到的只是一句“呵呵，这样也使得看台上的观众多出一点其他的消遣，不是吗？”大法师挥了挥手，一个身穿女仆服饰的女性牛头人小心翼翼地捧着一瓶红酒走到大法师身旁“爵士大人，这就是我向你提到过的红酒。要在决斗开始前喝一杯吗？” 兰斯?凯伦爵士摇了摇头“假如这瓶红酒的味道真的像你所说的那么好的话，也许我应该拿出来给大家分享，当然，同时也为我自己庆功。”兰斯?凯伦爵士往竞技场心看了一眼，却没有看到他今晚的对手黑暗骑士撒拉斯。“我的对手呢？总不会因为畏惧我的名声而逃跑了吧？未经战斗而获得的胜利总会缺少一点什么味道的，就像没有下盐的菜肴。” “当然不会。”大法师看着南面看台上、兰斯?凯伦爵士的部下们正逐渐解除戒心，开始接过泰伏林人们手里的各种食物和饮料，并且将一枚枚的钱币放进泰伏林人们的手掌心“也许是时候开始今晚的重头戏了。爵士大人，你还需要准备一下吗？” “没有那个必要。”兰斯?凯伦爵士轻轻扬起背后的披风，一个随从给他送上那把著名的银雨之魂之后、转身跑到看台上，开始与同伴争夺那盘所谓的特色红烧狮鹫肉。 大法师点了点头“那么，我就先失陪了。”说着，大法师阿其曼带着灰矮人摩根走向莉莉丝那边的看台，黯精灵姐妹、妮雅和妮丝不知道什么时候也出现在那个看台上“接下来会有一个简单的、向观众介绍决斗双方的仪式，希望爵士大人不会感到厌烦。”大法师留下这句话，然后兰斯?凯伦爵士便发现自己此刻是一个人站在竞技场上。 “欢迎光临托尔火山竞技场！”突然有人大声叫喊着。兰斯?凯伦爵士往声音的来处望去，发现那是一个双头巨人；不过这样讲其实有点奇怪，因为这个双头巨人的其一边头颅似乎已经因为什么意外而不知所踪，但是剩下的那一个脑袋上的嘴巴里所发出来的音量，绝对不会比其他双头俱全的双头巨人小。“我是今晚的竞技场主持人，菲尔纳！”双头巨人举起右手向四周招手，却完全没有任何人回应他。“接下来，让我为大家介绍今晚决斗的主角之一，兰斯?凯伦爵士！” 一阵热烈的响了起来。不止是兰斯?凯伦爵士自己的部下，似乎从四面八方都有掌声传来，这一点甚至出乎兰斯?凯伦爵士意料之外。回应着双头巨人菲尔纳的话，兰斯?凯伦爵士昂着头走向竞技场央，一路上还不断向四周的观众挥手。 “接着，让我来为大家请出今晚决斗的另外一位主角，那就是大家都已经很熟悉的、黑暗骑士，撒拉斯！”双头巨人菲尔纳高举着双手，他的声音在这个巨大的岩洞回荡。 一个全身漆黑的身影来到兰斯?凯伦爵士面前，从铠甲、披风到他手上那把早已出鞘的长剑，无一不是纯粹的黑色。“你就是他们所说的黑暗骑士撒拉斯？”兰斯?凯伦爵士向黑暗骑士伸出手来“希望今晚的决斗会很精彩，更加希望你不会令我失望。” “我也同样希望你不会令我失望，我的长剑渴望着痛饮你的鲜血。”撒拉斯完全没有理会兰斯?凯伦爵士向他伸出的手的意思“不要浪费时间了，让我们开始吧。” 杀戮本性 二十三 这是他有生以来遇到过的、最强悍的对手。才一交手、兰斯?凯伦爵士便清楚了解到了这一点。论挥剑的速度的话、很明显是兰斯?凯伦爵士要快一点点，但是黑暗骑士撒拉斯仍然来得及把兰斯?凯伦爵士的银雨之魂挡住；两剑相交之下，兰斯?凯伦爵士立刻就感觉到顺着手里的剑，通过手腕传达到手臂上的强大力量，黑暗骑士撒拉斯的长剑上的力度，比兰斯?凯伦爵士的还要大。 就此一碰，双方都已经知道对方不是可以轻易取胜的对手，于是双双后退了一步、试图仔细观察对方的动静。兰斯?凯伦爵士把银雨之魂垂下，顺带向自己的对手投以敬佩的目光，却没想到换来的是黑暗骑士近乎仇恨一般的怒视。 “也对。”兰斯?凯伦爵士心想，面对想要夺取自己所在的地下城的敌人，刚才大法师和地下城的其他怪物表现得也未免太客气了。于是兰斯?凯伦爵士也随即收起了刚才那种轻松的神情，转而专心凝视着黑暗骑士的肩膀。 无论如何，只要是用手挥舞的武器，首先反映出其行动轨迹的、肯定就是肩膀。这一点小常识经常会被人忽略，但却早已经深印在兰斯?凯伦爵士心底。这时黑暗骑士撒拉斯开始向兰斯?凯伦爵士逼近。 并不像寻常人一样、以快速的步法接近对手，而是稳扎稳打地一步一步前进，这是黑暗骑士撒拉斯死后才形成的习惯；看准对手的破绽、然后给予致命一击，这样才不会浪费更多的时间和力气在没什么太大意义的快速移动，黑暗骑士就是如此认为、也是如此实行的。 面对来势汹汹的黑暗骑士，兰斯?凯伦爵士并没有选择回避，而是迎头而上，手里的银雨之魂也同时提起、然后往黑暗骑士的肩脖之间斜劈过去。“当”的一声，火花四溅。兰斯?凯伦爵士只觉得手里的银雨之魂几乎要脱手飞开，连忙就势移动着脚步、顺便找回差点就彻底失去的平衡。 原来黑暗骑士用双手持着那把黑色长剑、直接迎着兰斯?凯伦爵士的银雨之魂磕了过去。这一招过后，决斗双方都连忙低头检查自己的剑刃。 没有任何损伤。黑暗骑士高兴地看到自己的黑色长剑的锋刃上没有出现哪怕是一个极度细小的缺口，这把长剑被灰矮人摩根带到铁河城去的期间，一定混合了其他金属锻炼过，硬度比起以前要增加了许多。而另外一边的兰斯?凯伦爵士却是大吃一惊，他手里的银雨之魂的剑刃虽然已经快要变成锯齿形状，却仍然锋利无比，寻常的武器与银雨之魂一碰之下，当场被削成两段可是常见的事情；可是现在对面的黑暗骑士手的那把黑色长剑却不但没有被削断，而且连缺口都没有一个。这只能说明一点，兰斯?凯伦爵士最起码在武器上已经占不到任何便宜了。 “这不要紧，只要不要吃亏就行。”兰斯?凯伦爵士告诉自己。黑暗骑士再次向兰斯?凯伦爵士逼近，这一次轮到黑暗骑士主动发起进攻。 只见撒拉斯双手抡起那把黑色长剑，拦腰向着兰斯?凯伦爵士劈来，似乎立下决心要将兰斯?凯伦爵士腰斩当场；而兰斯?凯伦爵士则灵敏地稍微低下身，然后用手的银雨之魂将撒拉斯的黑色长剑向上一撩。黑色长剑在兰斯?凯伦爵士头上一掠而过，兰斯?凯伦爵士当然不会放过这样的机会，一抖手腕、银雨之魂便对着黑暗骑士的胸口刺了过去。 “嗑喇”一声，兰斯?凯伦爵士的银雨之魂便刺穿了黑暗骑士的胸甲，兰斯?凯伦爵士自己也不觉露出了一丝笑意，胜利难道就来的如此轻易？当然不，黑暗骑士似乎完全没有理会被刺穿的胸口，手的黑色长剑瞬间改变了方向、朝兰斯?凯伦爵士的肩膀上劈了下来。 这一下可就让兰斯?凯伦爵士大吃了一惊。他的那一剑明明刺了黑暗骑士的心脏部位，照常理来说、应该已经将对手杀死了才对；但是来不及追究为什么黑暗骑士完全没有受到影响了，兰斯?凯伦爵士连忙从黑暗骑士的胸甲上将银雨之魂抽出、然后向侧后方一滚，这才堪堪避开了黑暗骑士的一劈。 站起来的兰斯?凯伦爵士顺手拍了拍自己的衣服，抖下了不少红棕色的尘土；竞技场里并没有铺上石制地板，因为要铺上地板的话、只怕会赶不及今晚的决斗。与此同时，黑暗骑士撒拉斯也停下脚步，稍微拉开了一点点他的铠甲，一根肋骨从铠甲里面掉了出来。兰斯?凯伦爵士借此机会也看到了黑暗骑士的身体，这才恍然大悟；黑暗骑士的身体只不过是一副骨架，当然可以任由兰斯?凯伦爵士来刺了，哪怕让兰斯?凯伦爵士刺上一千剑、一万剑，也都不可能刺得穿早已经离开身体、不知道到那里去了的黑暗骑士撒拉斯的心脏。 兰斯?凯伦爵士摇了摇头，倒不是对地下城派出一个骷髅剑手来跟他决斗有些什么意见，而是对自己的轻敌感觉到有点不满；这是一座地下城，他早应该预料到、在这里有可能会遇到任何种族或者形态的对手。“不过无所谓，就算是骷髅骑士，只要砍下他的脑袋，他也会失去战斗能力的。”兰斯?凯伦爵士告诉自己。 这时黑暗骑士撒拉斯抬起脚来，直接将自己的肋骨踢到了一边，然后提剑继续向兰斯?凯伦爵士的方向逼近；失去一根肋骨无所谓，反正大法师可以使用法术给他修补回来，黑暗骑士很清楚这一点。倒是一边看台上的灰矮人摩根正在用力锤打着自己的膝盖，黑暗骑士的胸甲被带到铁河城之后，是由灰矮人自己亲手重铸修补过的，却在第一次上阵就又再遭到了损伤，这可让灰矮人感觉到心痛不已。 “不要跟他硬碰硬。”兰斯?凯伦爵士很确定黑暗骑士剑上的力度比自己要大很多，于是便开始绕着黑暗骑士移动起来；兰斯?凯伦爵士的步法相当之巧妙，既不会让自己失去平衡、也不会向对手露出太多的破绽。久经战阵的剑手都会总结出一套最适合自己的移动步伐，而兰斯?凯伦爵士更是这些剑手的佼佼者，转眼间、黑暗骑士便再也跟不上兰斯?凯伦爵士的步伐。 “既然力度不如对手，那么就以速度来取胜。”兰斯?凯伦爵士下定了决心。与黑暗骑士撒拉斯比较起来，速度才是兰斯?凯伦爵士的优势，而兰斯?凯伦爵士则决心将这种优势扩到最大只见眨眼之间，兰斯?凯伦爵士便已经从不同的方向向黑暗骑士身上劈出了四剑。而在四周看台上的观众们眼里，简直就像是同时出现了四个兰斯?凯伦爵士、同时往黑暗骑士身上挥剑一般。 而这个时候的黑暗骑士也不再双手持剑了，双手持剑虽然能够使剑上的力度加大许多，但同时也会降低不少速度和灵敏度；黑暗骑士并没有尝试去招架兰斯?凯伦爵士劈过来的银雨之魂，而是直接提起剑来、向其一个兰斯?凯伦爵士的身影刺了过去。如果要谈论使剑的经验的话，维斯塔大陆上恐怕没有几个人能够超过黑暗骑士撒拉斯。生前、加上死后的超过三百年的战斗经验，让黑暗骑士能够轻易确认出兰斯?凯伦爵士的准确位置。 果然，为了避开黑暗骑士手黑色长剑的一刺，兰斯?凯伦爵士不得不放弃手头的进攻机会，转而略微侧过身，让黑暗骑士的黑色长剑从身体旁边擦过。黑暗骑士捉住机会、再次将黑色长剑向兰斯?凯伦爵士横劈了过去；兰斯?凯伦爵士将手的银雨之魂巧妙地一抡，泛起一片银光之余、还顺带将黑暗骑士的黑色长剑挑到了一边。 兰斯?凯伦爵士脸上突然露出了一丝微笑，在这之前的战斗、他倒是一直都板着脸的；兰斯?凯伦爵士突然加快了步伐、急速贴近到了黑暗骑士身边。在这样近的距离下，无论是黑暗骑士的黑色长剑、还是兰斯?凯伦爵士自己的银雨之魂都不可能发起有效的进攻；这时，一摸金光突然在兰斯?凯伦爵士空着的另外一只手上出现，那是一把闪亮的金色匕首、而兰斯?凯伦爵士则就是将这把匕首往黑暗骑士的脖上割了过去。 “不妙！”就连一旁看台上的大法师阿其曼都紧张地站了起来、注视着竞技场内的情况。但是黑暗骑士毕竟经验丰富，一边侧过了身、尽可能地躲避兰斯?凯伦爵士手的金色匕首的同时，一边用肩膀狠命地撞向兰斯?凯伦爵士。黑暗骑士的这一下将兰斯?凯伦爵士撞开了足足有接近二十步的距离，兰斯?凯伦爵士也握不住那把金色匕首、只得让它旋转着飞到了一旁。 好险。黑暗骑士在心里暗叫。兰斯?凯伦爵士的金色匕首的这一下已经划开了黑暗骑士的护颈，如果是对手是普通人的话、兰斯?凯伦爵士的这一下已经足以将他的喉咙割断；事实上，那把金色匕首也就只差一点点就能够接触到黑暗骑士的项椎骨了。 这个时候的兰斯?凯伦爵士竟然开始喘气了。毕竟他是一个活着的生物，而对于活着的生物而言，再怎么强大都一定会面临着体力的消耗，更何况面对着的是黑暗骑士撒拉斯这般强大的对手。只是兰斯?凯伦爵士并没有改变脸上的镇定神情，仿佛他还有什么绝招没有拿出来使用一般。黑暗骑士撒拉斯也不怠慢，立即就开始发动下一波的攻击。 杀戮本性 二十四 黑暗骑士撒拉斯的使剑方式，一向都极力追求简单而有效，那些种种花巧的招式、黑暗骑士是不屑于使用的。而黑暗骑士现在也正是如此，稳定、准确地一剑接一剑，每一下都直指兰斯?凯伦爵士的致命部位。 然而，没有一下命。 兰斯?凯伦爵士巧妙地挥动着手的银雨之魂，将黑暗骑士撒拉斯的每一下攻击都拨到了无法对他造成任何威胁的位置，每一下都是如此。久攻不下、开始有点心急的黑暗骑士甚至加快了自己的出剑速度，结果就正兰斯?凯伦爵士下怀；伴随加快速度而来的另外一个效果，就是剑上的力度被无意识地减弱，这也使得兰斯?凯伦爵士能够更加轻松地将黑暗骑士的攻击招架到一旁。 兰斯?凯伦爵士不知道什么时候已经转换成了一个奇怪的姿势。只见兰斯?凯伦爵士只用一只右手使剑，左手却一直按在自己的胸前，几缕七彩光芒从兰斯?凯伦爵士的指缝之间透出，在这个深藏岩洞之的竞技场内显得特别显眼。仿佛是相互呼应一般，黑暗骑士发现自己的黑色长剑上的那一点银光也越来越明亮，尤其是当黑暗骑士的黑色长剑接近兰斯?凯伦爵士身旁的时候，无论是黑色长剑上的银光、还是兰斯?凯伦爵士指缝间的七彩光华都会猛烈地闪一闪。 “让你的长剑距离他越近越好。”黑暗骑士撒拉斯突然想起决斗开始之前，大法师阿其曼对他讲过的这句话；难道大法师一早就已经预料到了会有这样的情形发生？可是这样又代表着什么呢？黑暗骑士可没有空闲来猜测其的原因，他时时刻刻都在提防着兰斯?凯伦爵士可能发起的反扑，尽管对方已经如此之久没有在招架以外劈出哪怕一剑来。 突然之间，兰斯?凯伦爵士的反扑开始了。这一剑劈来的是这么地突然、角度又是这么地刁钻，使得黑暗骑士不得不放弃眼看就要刺对手的机会，转而后退了半步、以避开兰斯?凯伦爵士的这一剑，顺便也摆好架势、准备迎接兰斯?凯伦爵士接下来的疯狂进攻。任何人被人压着攻了这么久，都绝对不会放过任何反击的机会的，黑暗骑士深信着这一点。 然而并没有想象之的猛烈攻势袭来。兰斯?凯伦爵士并没有趁势追击，而是站立在原地，只不过将之前一直按在胸前的手移开；刹那间，无数七彩的光线便照亮了整个竞技场，乃至看台上的每一个观众，无论是人类还是那些怪物们都仿佛在一瞬间变成了另外一种肤色。兰斯?凯伦爵士的脸上露出一副凶恶的神情，两眼之却又流露着一股无比的自信；似乎有一片炫目的光华从那颗被佩戴在兰斯?凯伦爵士的宝珠上渗出、然后流落到他手的那把银雨之魂上面…… ……不，恰好相反。在这一瞬间就连黑暗骑士都以为自己看花了眼。事实上，却是一道浅浅的银光从银雨之魂上升起、然后被吸入那颗宝珠里面。这是怎么回事？黑暗骑士注意到对面的兰斯?凯伦爵士的神情突然变得茫然，同时又感觉到一股神奇的力量源着手的黑色长剑传来，直接流入黑暗骑士的体内。 兰斯?凯伦爵士脸上的肌肉开始不停地抽搐，仿佛像是要怒骂、却又什么都说不出口来的样；突然间，兰斯?凯伦爵士发出一声怪叫，同时将那把著名的银雨之魂丢落到地面上。与此同时，一声细微、但是异常刺耳的碎裂声音从兰斯?凯伦爵士身上传出；只见那颗四处散发着七彩光芒的宝珠从兰斯?凯伦爵士胸口上缓缓升起，就像上面多了一道裂缝一样、不停有许多闪亮的光尘从宝珠内部流出，洒得兰斯?凯伦爵士一身都是。转眼间，那颗宝珠停在了半空，兰斯?凯伦爵士竭力伸出手去、好像想要捉住那颗宝珠一样，看起来却是什么都捞不到手。 “砰”的一声，那颗宝珠的碎片就如同无数星光一般四散开来。兰斯?凯伦爵士的表情变得十分疯狂，只见他拼命举起右手、想要将手指上那枚硕大的蓝宝石戒指举到黑暗骑士面前。然而，接下来的一刻，镶嵌在那枚戒指上面的蓝宝石也碎了。兰斯?凯伦爵士极度失望地将那枚戒指脱了下来，用力扔到地面上，然后一脚踩了上去。“不可能的，怎么会是这样？不可能的！”兰斯?凯伦爵士念叨着，然后猛地抬头盯着黑暗骑士撒拉斯，他脸上那种狰狞的神情、就连黑暗骑士撒拉斯也禁不住被吓了一跳。 兰斯?凯伦爵士咬牙切齿地盯着撒拉斯，然后举起右手、将一根手指头放进了嘴里面猛地一咬；随后，几滴鲜血开始滴落在兰斯?凯伦爵士胸前那枚玉兰花胸针上面。于是兰斯?凯伦爵士开始期待地四处张望，然而没有任何事情发生。兰斯?凯伦爵士开始疯狂地叫喊起来“出来啊！我会答应你们提出的任何条件，只要你们给我将面前的这个黑暗骑士干掉！出来啊！” 没有一个人、没有一个怪物，甚至没有一个神祗回应他。于是那枚玉兰花胸针也落得跟那枚蓝宝石戒指一般的下场。 “你完了，爵士大人。”大法师的声音突然从看台上传来。 “什么？你说什么？”兰斯?凯伦爵士抬头看着大法师“你说我，兰斯?凯伦爵士完了？” “不止是你，还有你的部下们。”大法师藐视地看着兰斯?凯伦爵士，而将黑暗骑士投向他的、疑惑的眼光置之脑后“这是显而易见的事情，不是吗？”大法师轻松地笑着。 “这，这不可能。”兰斯?凯伦爵士自言自语着，突然挥舞着拳头冲向黑暗骑士撒拉斯的方向；就在这个时候，一道闪电从看台上劈下，直接贯穿了兰斯?凯伦爵士的身体。 大法师轻轻吹走了环绕在他指向兰斯?凯伦爵士的那跟手指上的烟气。与此同时，整个竞技场突然间陷入了黑暗之，所有的火把都在同一时间熄灭、那个大法师施放在岩洞顶上的照明魔法似乎也不再有效果了。 于是，彻底的黑暗开始传来阵阵惨叫。 杀戮本性 二十五 地下城的竞技场已经成了鲜血的海洋。 无需要亲眼看见，大法师阿其曼也能够清楚确认这一点；事实上他也没有办法去亲眼目睹这一幕，人类的视力在黑暗会被大大削弱、包括兰斯?凯伦爵士的部下们也是一样。这是一场单方面的杀戮，是地下城的怪物们对胆敢挑战自己的人类们的报复；三十个？五十个？兰斯?凯伦爵士到底带了多少部下前来、大法师并不清楚，他只知道，在这个漆黑的竞技场里、在无数的巨魔、牛头人和地狱猫之类的怪物围绕下，只怕没有任何人类能够活着、哪怕是大部分完整地离开竞技场。只有大法师阿其曼例外，因为他是这群怪物、这座地下城的一员，怪物们会自觉地爪或者武器远离大法师；当然，大法师也事先在自己身体周围施加了一道防护魔法、他可不希望在这样的漆黑，被某只杀红了眼的怪物在胸口上捅一刀。 “唉……”大法师长长地叹了一口气，自己的同类在惨遭屠戮、而自己却正站在施加屠戮的那一方，这种感觉实在不是太好；大法师暗地里念起魔咒、准备使用一个传送魔法，好将自己传送回地下城的房间里去。 他能做的都已经做到了，而且一切都无可挑剔，至少对于地下城这方面来说是这样；在竞技场内安排好伏兵，适时地撤除施放在竞技场内的照明魔法。更加重要的，是大法师阿其曼对兰斯?凯伦爵士的那颗宝珠所做的事情。 那颗宝珠的名称叫做平衡法珠，平衡法珠的效用很简单，它存在的唯一目的就是将附近的魔力加以平衡；如果佩戴着平衡法珠的人面对一个擅长使用魔法的敌人，平衡法珠就会将这个敌人的魔力吸取、并且转化为力量输入到佩戴着它的人的身上，而这一切只需要佩戴着平衡法珠的人口念出的一句启动咒语。 大法师从魅魔莉莉丝的汇报注意到了这颗宝珠，所以想出了这样的一个对策他在黑暗骑士撒拉斯的长剑施放了一个法术，一个看起来很像是某种增强的光亮法术。这个法术使黑暗骑士撒拉斯的长剑看起来具有了某种魔法力量、也使得兰斯?凯伦爵士在决斗一开始便毫不犹豫地启动了平衡法珠。然而，黑暗骑士撒拉斯的长剑上的并不是什么具有强大魔力的增强法术，光亮术的魔力短时间内就被平衡法珠吸取得一干二净；接下来，为了平衡，平衡法珠开始吸取兰斯?凯伦爵士身上的魔法物品的魔力，并且转化为力量输送给身上并没有魔法力的黑暗骑士。兰斯?凯伦爵士身上的魔法物品的魔力过于强大、而使得平衡法珠被损毁，这一点是连大法师阿其曼自己都没有想到的；但是毕竟起了效果，兰斯?凯伦爵士身上的这些魔法物品被一一毁坏，于是面对大法师阿其曼所施放的闪电箭，兰斯?凯伦爵士失去了任何抵御或者反抗的余地。 想到这里，大法师阿其曼很想笑、却笑不出来，兰斯?凯伦爵士被自己身上众多的魔法物品杀死了；应该说，如果没有意外的话，兰斯?凯伦爵士应该已经被杀死了，大法师阿其曼衷心希望不要再面对这样一个武艺出众的对手。大法师最后施放的那道闪电箭已经贯穿了兰斯?凯伦爵士的胸膛，假如大法师阿其曼没有看错的话，这一点是可以确定的；大法师所担忧的，是之前在那个农场里所见到的、兰斯?凯伦爵士手下的法师。兰斯?凯伦爵士有没有把手下的法师带到竞技场里来？大法师并不确定；不过此刻的竞技场里没有任何光亮，也没有任何魔法被施放的痕迹、或者声息，也许兰斯?凯伦爵士手下的法师并没有来得及作出反应就被地下城里的怪物们干掉了呢？又或者是兰斯?凯伦爵士竟然粗心大意得连手下的那些法师都没有带来地下城里？ 不知道，大法师现在所掌握的并没有关于这方面的线索；再留在这里也没有什么事情好做了，大法师一边这样想着、一边启动了传送魔法。就在离开竞技场、返回地下城的房间里的传送魔法被启动的那一刻，大法师阿其曼突然感觉到了一丝魔法力量的气息，然而他已经来不及反应，转眼间，大法师已经身处自己的房间里。 过了没多久，大法师的房门被敲响了“阿其曼，怎么还不出来？”魅魔莉莉丝的声音在大法师的房间外面响起“战斗已经结束了，接下来应该是庆功的时间，作为代理地下城主的你可不能不出场呢！” “那些兰斯?凯伦爵士的手下都已经清理干净了吗？”大法师一边走出房间，一边问道。 “如果你是说竞技场里的那些尸体，那还得要一段时间去清理，不过这项工作可以交给巨魔们来做，如此以来他们也可以收集到不少口粮。”魅魔莉莉丝笑着说“不过你大可以放心出来庆功，我可以肯定竞技场里已经没有任何一个仍然在呼吸的人类，因此不会再有怪物胡乱挥舞他们的武器或者爪了。” “一个都没有了？”大法师站住了脚步“非常好。不过……这样吧，立刻派人去检查那些尸体，看看兰斯?凯伦爵士的尸体在不在。” “嗯，很抱歉呢，这可办不到。”魅魔莉莉丝歪着头、摊开了手掌“你在黑暗里看不见、我可看得一清二楚，现在竞技场里可是连一具稍微完整一点的尸体都没有，遍地都是人类的碎片……”魅魔看了看大法师，大法师脸上露出一丝感觉恶心的神情“呃，总之，想要从将兰斯?凯伦爵士的尸体辨认出来，基本上是不可能的。” 大法师不再出声，点了点头便开始向外走。 “啊，不过那把剑，那把银雨之魂倒是被我找到了，我准备将它安置在地下城大厅里、作为一个纪念品，你觉得如何呢，阿其曼？” 杀戮本性 二十六 托尔城里传来的消息并不是太妙。 自从兰斯?凯伦爵士葬身地下城竞技场里之后，黯精灵妮雅和她的手下曾经松了一口气，以为没有兰斯?凯伦爵士及其部下帮忙、也许托尔城的神圣骑士团会打消攻击盗贼公会的主意；事实上表面看起来也的确是这样，不再有盗贼公会的成员因为各种各样莫名其妙的原因被捕，在妮雅亲自到神圣骑士团的军营里去了一趟之后、神圣骑士团的高层也重新开始接受妮雅的贿赂了。然而神圣骑士团的骑士们仍然在集结，短短几天之内，托尔城外的临时军营又多了好几座、而托尔城的占地在不知不觉又大了一圈。 大法师阿其曼坐在圆桌前，桌面上摊着一份苏梅兰德公国的地图、正在思考有关这些神圣骑士团骑士的来意；托尔城并不接近苏梅兰德公国的任何一处边界，就算离它最近的港口博尔港之间也有着好几天的路程，换言之这些神圣骑士团骑士的集结，与最近广为流传的、佣兵国塔莎宣誓要消灭一切信仰旧神的国度的消息无关。 “那么，难道是冲着我们的地下城而来的？”根据这几天游荡在托尔城里做各种各样“小买卖”的泰伏林人们的报告，集结在托尔城里的神圣骑士团骑士已经足足有一个大队的人数，想到这里、大法师就不禁出了一身冷汗。 神圣骑士团的一个大队里包含了四个营，总计千三百名正规骑士以及另外相关的后勤、补给人员，总共超过七千人。如此数目庞大的骑士是一个怎样的概念？在这些骑士，以及伴随这些骑士而来的闲杂人等来到托尔城之前，托尔城本身的居民总共也就是八千到一万这个数目，而托尔火山的地下城里的怪物总数――虽然大法师费尽了心思都还是无法计算清楚，但总共不会超过两千，包括所有的地精、半兽人、泰伏林人、巨魔以及恶魔和魔鬼在内。 “好吧，如果每个怪物能够与三名全副武装、训练有素的骑士同归于尽的话，那么另外还有三百名骑士可以舒舒服服地把我们杀个一干二净。”大法师搔了搔头“也许我的魔法能够起到更大的作用？不过我的魔力也是有限的啊？”大法师自言自语道。 “这帐目算起来似乎还不错，假如成真的话我们也许不用全军覆没。”魅魔莉莉丝从地下城门外走了进来，身旁还跟随着一个黄绿色的、矮小的身影“不过这位客人似乎给我们带来了一些不是太好的消息，也许我们可以听听看？” 大法师抬眼望去，这位客人看上去似乎像鱼多过像人。他身上披着无数在阳光底下会闪闪发亮的黄绿色细致鳞片，身形修长、背后背着一把长矛。洛卡鱼人，大法师立即就辨认出来客的种族。这个洛卡鱼人的双手一刻都没有闲着，不停地从身边背着的一个极大的皮囊里捧出一捧水来泼到自己身上，尽管如此、他的脸上还是时不时地显露出一丝痛苦的神情。 “原来是一位尊敬的洛卡鱼人族的女士，托尔火山地下城欢迎你的光临。”大法师注意到这个洛卡鱼人腋下的那两道象征着生蛋能力的赭色条纹，虽然不清楚对方是否听得懂他所说的通用语、但还是礼貌地开始打招呼。 “无需客气，人类法师。”洛卡鱼人开口了，相当标准的通用语，这使得大法师有种吃惊的感觉。通常而言，鱼人里面与人类生活区域最为接近的洛卡鱼人们多少都听得懂一点点通用语，但是能够开口说出标准的通用语的洛卡鱼人、也可以算是特例了。“如果方便的话，或者可以先给我来杯水？如果有海水就最好不过了。” 洛卡鱼人的选择是正确的，水，的确就是她此时最需要的东西；鱼人是生长在水里的种族，一旦离开水域太长时间、他们的皮肤乃至内脏都会因为缺水而萎缩，直至死亡。 “啊！”洛卡鱼人伸着脖长长地舒出一口气来；她连续喝了十多杯水、此刻正泡在大法师特意让人搬过来的一个大水缸里。尽管水缸里的并不是海水、但是维持洛卡鱼人的生命却也已经足够了，她当然不会拒绝这样的好意“感谢依卓洛，我总算喘过一口气来了。这座火山似乎想要把每一个鱼人都烤干。” “对这一点我表示理解，就算普通人类在火山附近也会觉得酷热难堪的。那么，是什么让一位洛卡鱼人女士来到一个令人如此难以忍受的地方呢？我想，一定是重要的事情。”大法师小心翼翼地侧过身，用身形遮掩住圆桌上的一个盘；那是一大盘的烤鱼干，大法师并不希望洛卡鱼人看到之后、会产生什么误会。 “这个消息有多重要，得要你们自己来判断。我只是遵循依卓洛的旨意把这个消息带过来，顺便也附带着我们一族的友谊。经过长途旅行，说真的我也非常饿了，让我边吃边讲吧，只有人类才会讲究过多的礼貌什么的、不过我想面前的法师或者会是个例外。”洛卡鱼人从身上的一个皮袋里拿出一条鲜鱼，开始大口大口地啃“我带来的消息很简单，有大群的铁人在我们一族栖身的海边上岸，并且向你们这里走来。” 铁人？不少怪物都会将浑身披着全身钢甲的骑士称呼作铁人，那么，洛卡鱼人所说的、是一群骑士？大法师想了想，然后开口“你们一族栖身的海边，是在那一边呢？” 洛卡鱼人毫不迟疑地举起手来指了一指“那边。” 东南面？顺着洛卡鱼人手指的方向，大法师如此猜测。“那么，你们又是怎么知道这些骑……这些铁人是向我们这边走来的呢？” “我们的族长和两个长老在铁人的船底下听到的，什么地下城、什么火山，这附近只有这里一座火山，就连呆头鱼都知道的。” 大法师皱起了眉头，托尔火山西面离海岸边有着五天以上的路程，但是如果是训练有素的骑士、也许三天之内就会抵达托尔火山的地下城了。假如这些骑士真的如同洛卡鱼人所说的、是冲着地下城而来的话，恐怕地下城即将要陷落到一个腹背受敌的境地。 大法师与魅魔对望了一眼，然后提出了最后一个问题“那么，这些铁人总共有多少个？” “二十条船，上面装着多少个铁人就不知道了。” 二十条船，是神圣骑士团一个营的标准配备。地下城面临的骑士最起码又多了一千七百七十五名，那是一个营的正规骑士数量。 杀戮本性 二十七 “驻扎在托尔城的神圣骑士团已经开始向托尔火山的方向出发了。” 气喘吁吁的黯精灵盗贼妮丝给大家带回来这样的消息。 地下城的怪物们对这个消息的反应，嗯，非常平静；看起来就像完全不关他们的事，这些全副武装、气势汹汹的骑士们并不是冲着地下城而来的样。 这其实是正常的。大法师阿其曼可以肯定，假如神圣骑士团攻入地下城，超过一大半的怪物会毫不迟疑地转身各顾各地逃命，没有谁会关心地下城本身的存亡；也许半兽人们是例外，但也许也只有半兽人们是例外，因为他们已经决定在托尔火山附近长久安家。 因此，此刻大伤脑筋的也就只有地下城的管理者们，大法师阿其曼、魅魔莉莉丝、黑暗骑士撒拉斯和灰矮人摩根他们了。 托尔城的四个营的神圣骑士，加上根据那个洛卡鱼人送来的情报的、西面来的整整一个营，总数超过八千名的正规骑士已经逼近地下城，而对此的对策……没有。大法师、灰矮人、魅魔和黑暗骑士已经在地下城大厅里连续开了一整天的会，却没有能够讨论出任何实质的对策来；黯精灵妮丝亲自到托尔城里去，希望能够通过她姐姐、黯精灵妮雅的盗贼公会的情报网络打探到什么消息，结果却发现连她姐姐都不知道什么时候离开了。盗贼公会的人告诉妮丝说，他们的领袖妮雅有事前往神圣亚赛尔帝国国都玛瑙城，而没有妮雅的命令、盗贼公会绝对不可以轻易作出任何举动来。 换言之，盗贼公会是帮不上忙了。 “那么，你那边的训练情况如何了呢？”大法师望着黑暗骑士；最近大法师在附近的几片墓地里召唤出了不少骷髅和僵尸，然后将这些死灵生物全部交由黑暗骑士撒拉斯统领和训练，没有感情和思想的这些低级死灵生物或者会是不错的坚部队，最起码他们没有任何逃跑的概念。 “训练倒没什么好训练的，反正关于队形、武器使用之类的事情跟他们说了也是白说。”黑暗骑士擦拭着他的长剑“问题是，总不能让每一个骷髅和僵尸都拿着自己的大腿骨头去作战吧？” “大腿骨头……磨尖了或者也不错……”大法师转头望向灰矮人“武器锻造方面，还是人手问题，摩根？” “对。半兽人们有力气、但是没脑；泰伏林人们的脑筋是够好了、可是稍微沉重的锤他们都举不起来。”灰矮人摩根用手指一下一下地敲打着桌面，就像是在锻铁前打造着武器似的“想要仅凭个矮人就在这么短的时间里供给整座地下城的铠甲和武器，这可是完全办不到的事情。” 虽然地下城里需要铠甲的怪物并不多，但是武器却是人人都需要的，一把精心打造的战锤和一根绑着石块的木棒比较起来，差距可不是一丝半点的；最近山上被开掘成锻造间的山洞里浓烟几乎没有停歇过，但是还远远不足以把全部的泰伏林人和牛头人装备起来，这一方面是人手不足的缘故、而另一方面则是由于矮人们决不允许任何粗制滥造的情形出现。 “也许，或者可不可以考虑把工序减少一点……”大法师尝试着向灰矮人提出建议，虽然他也很清楚矮人们的石头脑袋基本上没什么机会会把他的建议听进去。 “当然不成！没有次锻造别想打出一把好剑来！矮人们绝对不会做出那样的东西，那能叫做武器？”灰矮人毫不迟疑地吼道，大法师则连忙识相地把脸转向魅魔的方向“莉莉丝，关于地下城的人口的统计……” “你觉得……可能会有什么进展吗？”莉莉丝无奈地看着大法师“每天有一批新的怪物加入的同时，也有一批旧的怪物落入不知道谁的嘴里。” “难道就不能让他们不要吃地下城里的自己人吗？” “就算不吃，情况也好不到那里去。三天前牛头人们和巨魔们打架，双方一共死了个；第二天又来了十二个牛头人和八个巨魔加入；然后昨天又再打起来了，至于昨天的死亡人数，我还没算清，不过听说牛头人和巨魔都分别派出使者去找他们的同类来帮忙了……” 地下城里的斗殴根本就是家常便饭。每每因为一点点极小的摩擦，两个种族的怪物就会毫不犹豫地大打出手，而且几乎肯定会出人命；然而各个种族都会派人出去寻找自己的同类前来帮忙，从某个角度来看、这可以说是快速增加地下城人口的好办法，因此大法师和魅魔他们一直都没有加以禁止，事实上看起来似乎也禁止不了。 大法师长叹一口气“唉……告诉他们，最近还是少打架吧，等那些神圣骑士团的骑士来到，应该会有更多的杀戮的机会。”大法师思索了一会儿，然后站起身来“这会也没什么继续开的必要了，反正什么都讨论不出来。妮丝，麻烦你继续去监视托尔城过来的骑士；撒拉斯，记得要加紧训练，另外先找些木棒之类的东西给那些骷髅拿着吧，手持自己的大腿骨头可是走不动的；摩根，优先打造武器而不是铠甲，对于大部分的怪物来说，武器比铠甲要重要得多。至于莉莉丝，多派人手去西面巡逻，另外尽快把怪物们编成队，一盘散沙的怪物们在那些骑士面前就只能够等死。” “呃，那么，你呢？你干什么去？”其他人一致地看着大法师。 “我？这个……我好好休息，继续思考对策去……”大法师说着便在大厅里消失了，大法师最近似乎在设计什么魔法陷阱之类的东西，不过到底有什么成果、大法师没有告诉过任何人。魅魔、灰矮人和黑暗骑士也只得无奈地各自离开，就只剩下黯精灵妮丝仍然在担心地想着关于她的姐姐的事情。 杀戮本性 二十八 神圣骑士团并没有大举进攻。 “这是理所当然的事情。”大法师阿其曼看着面前的地图，心里有种得意的感觉，他的不少部署实实在在地见效了。 托尔火山的地下城，从地形上来说，无论是进攻还是防守、都不会占有太大的优势；托尔火山西面和南面都是大片的树林，而东面的的山脉连绵一直到海边，至于北面则是一望无际的沼泽地。根据大法师自己的考究，那片漆黑略带暗红色的沼泽、大概是由于托尔火山古代时候爆发所产生的岩浆和火山灰所生成。 托尔火山上有好几条勉强成型的小山路通往山脚，然后在山脚汇集起来、兜一个大圈之后绕过雪莓森林，最后与一条贯穿苏梅兰德公国南北的大道连接起来；这条大道被冠以这个国度的名字苏梅兰德大道，而沿着苏梅兰德大道前行不远处，便是那些神圣骑士团的出发地点、托尔城了。 假如来袭的并不是这些正规骑士团、而是普通的佣兵军队或者盗贼团伙这类，也许会选择不走大道、而是穿越森林，洗劫地下城西面的半兽人村落之后、直接进攻到地下城门前；但是作为全副武装的神圣骑士团，很显然绝对不可能这样做，他们覆盖全身的铠甲、超过人身高度的长矛，乃至随从、后勤车辆等等，这些都是他们想要穿越森林的、极大的障碍。因此，神圣骑士团也只能按部就班地沿着苏梅兰德大道南下，然后绕过雪莓森林，直接向地下城进攻。 然而，直到神圣骑士团在地下城外的那一大片空地上驻下营地，这一路上他们所承受的损失早已经远远超出任何人的估计；损失的并不是神圣骑士团的兵力，他们的骑士几乎没有任何一个遇袭――只有一个例外，那个倒霉的骑士在雪莓森林里捕猎、却不幸地成了半兽人富格的猎物。真正蒙受损失的、是神圣骑士团的后勤和补给。牛头人、巨魔和魔鬼们轮番攻击神圣骑士团的补给队伍，而泰伏林人们则时不时地将神圣骑士团的一个又一个储物帐篷烧毁，当然也没有忘记把地下城里适用的食物、武器和装备搬走。待到神圣骑士团决定加大巡逻防卫力度的时候，大法师和地下城的其他人早已经在高高兴兴地点算着从神圣骑士团军营里弄来的、上百套武器装备了。 神圣骑士团当然不是傻瓜，他们有他们自己的对策，一种充满骑士风度的对策一名彬彬有礼的骑士纵马来到地下城门前要求与地下城的领导者会面。一轮抽签过后、大法师成了出去与骑士对话的代表――大法师阿其曼虽然忿忿不平地认为有人在作弊，但还是接受了这个命运。 对于地下城大门里走出来的人类，骑士表示了惊讶、但是并没有忘记自己的来意；交出适当的金钱、作为给予冬季时候在地下城门外被杀害的税务官员和他的随从的补偿，将不具有人形外表的怪物、乃至与人类差异过大的怪物例如巨魔和牛头人之类全部处死，让半兽人和泰伏林人从此离开托尔火山、离开苏梅兰德公国，这就是神圣骑士团的全部要求。 “如果你们不能接受神圣骑士团的条件，那么，三天之后，神圣骑士团将会发起正式的进攻。”作为使者的骑士如是说“虽然我不懂为什么会有人类跟这些异类混在一起，但是我还是奉劝一句，离开阴暗潮湿的地下城、回到你应该呆的地方吧。” 三天，这是神圣骑士团给出的期限。假如神圣骑士团不是如此执着于骑士风范、而是直接从半兽人村落开始进攻的话，大法师倒是会大伤一番脑筋；虽然半兽人们在他们的领袖富格的带领下已经陆续搬进地下城内居住，但是那些修建好的茅屋、平整过的田地，在不少半兽人心目是很值得为之与神圣骑士团的骑士们拼命的。不过看起来神圣骑士团并没有打半兽人村落的主意，换言之也许泰伏林人们建起的那些木屋也未必在神圣骑士团的进攻目标之；那么问题就大大地简化了，防御重点只需要放在地下城本身就好。 地下城的怪物们当然不会像人类一样，列齐队伍到空地上与神圣骑士团拼杀，到时候地下城大门一关、任由神圣骑士团在门外叫嚣，这就是大法师所打的算盘；也许用不着多久神圣骑士团就会失去耐心、放弃对地下城的进攻，这样的期待也说不上不合实际，甚至用不着三天，大法师就发现自己的期待竟然成真了。 才过了两天，大法师就接到报告，说地下城门外空地上的神圣骑士团正在撤军，而从东南面海边跋涉而来的神圣骑士团另外一支部队也已经转头向海港方向移动。 “发生了什么事？”大法师猜测着，却一时找不出答案来；神圣骑士团为了消灭地下城而来，照常理而言、应该不会这么容易就放弃了，但是就大法师自己观察所见、神圣骑士团的撤退可谓相当之匆忙，仿佛要立即赶往其他的什么战场一般。有什么大事发生了，大法师很肯定这一点。 谜底很快就被揭开了。 不久之前，西面沙漠的佣兵国塔莎向苏梅兰德公国西面的邻国发动了进攻，却在短短几天之内就将那个邻国的国度攻陷了；佣兵国的军队几乎没有加以任何修整、便直接挥兵攻向苏梅兰德公国的边界。 “佣兵国塔莎，那里的人民都发疯了吗？怎么莫名其妙地突然四出侵袭？”虽然佣兵国的出兵解了地下城的围，但是大法师阿其曼可不会天真到以为这两件事里面会有哪怕是一丝一毫的关联。 “那里的人民没有发疯，发疯的是那里的神祗。这可是我从至上天堂里打听回来的最新消息哦！那些远到而来的新神们决定向我们维斯塔大陆的旧神宣战了。”说话的是一个浑身红色、背负双翼的高大身影，恶魔安姆蒂尔斯、真正的地下城主手里捏着一个小杯、轻呷着杯里的葡萄酒“佣兵国的军队就是在他们信奉的新神的支使下发动的进攻，而好戏，呵、还在后头呢。” 杀戮本性 二十九 神圣骑士布鲁领导着神圣骑士团的整整一个营，约莫一千七百七十五名神圣骑士，尽管如此，他的头衔里、除了一个没什么王公贵族看得起的勋爵爵位以外，并没有其他的桂冠；苏梅兰德公国的神圣骑士团规章里是这样写着的神圣骑士团的任何一个骑士，无论职位高低、阶级上下，无一不是彼此平等的兄弟。 布鲁对这条规章有点不以为然。他今年才二十岁，也许是神圣骑士团有史以来最年轻的营队长官；他的剑法异常高明，且不说他自己的营里面，就连同一大队里的其他三个营里面、也未必能够找得出他的对手来。但是，在大队长官、那位满脸白须的爵大人面前，布鲁与最低等、刚刚脱离随从身份的新晋骑士并没有太大的区别，最起码在称呼上并没有任何区别，在大队长官的口，所有人都是骑士，无一例外。 “他们才刚学会穿戴这些全身铁甲，大多只有一匹马可供骑乘！”布鲁忿忿不平地想着，一边绰着自己的黑色小胡“连胡须都没有长齐的小孩，在那老头口却跟我平起平坐了？兄弟？笑话！”布鲁闪身窜进自己的帐篷里，无论在何时何地、都保持战斗一般的敏捷动作，这是他一贯以来的习惯。 帐篷里并没有点燃灯火。布鲁的随从、那两个十二岁的小伙并没有跟他住在同一个帐篷里，于是布鲁只得自己伸出手去、摸索着想要将油灯点亮；但是他立刻就停止了动作、却将手地移向腰间的长剑柄上。帐篷里有人，直觉告诉布鲁，虽然听不见任何声音或者呼吸，但是一种刺骨的锐气刺激着布鲁的身体、让他的汗毛直竖起来；如果是神圣骑士团的人、应该一早就把灯火点燃了。 “不用紧张，骑士。我不希望有某些你的下属在我没有准备好之前就闯进来查看，因此没有把油灯点燃。”黑暗里响起一把浑厚的声音“我相信这不会把你吓着的，或者你还没有能够听出我的声音来？” 见鬼！我是勋爵，我是神圣骑士团的营队长官、而不仅仅是一个骑士。布鲁在心里这样吼叫着，嘴里吐出来的却是另外的一番话“兰斯?凯伦爵士？你的平安归来实在让我感觉欣慰万分。” “你这是睁着眼睛说瞎话。不过这也怪你不得，毕竟你也只是人类、没有在黑暗视物的本领啊！” 油灯突然亮起，眼前的景况却让布鲁倒抽了一口凉气“兰、兰斯?凯伦爵士？你，你这是、这是怎么了？” “这就是拜黑暗所赐而得来的印记。你是不是已经觉得‘平安归来’这个词用在我身上，实在是很讽刺呢？”兰斯?凯伦爵士坐在一张宽大的木椅上，几根粗大的皮带将他的身体牢牢捆住“发自内心的痛楚让我的心脏保持跳动，但来自肉体的痛楚却会让我整个人不停地抽搐；但那会让我身上的伤口裂开、也会让我的手和脚都不能够接续回来。”兰斯?凯伦爵士的右手手腕和左脚小腿上都用厚厚的亚麻布包裹着，布鲁可以清楚看见从不断渗出来的血迹“如你所见，我的右手经过了某些手术和魔法处理，不过幸运的话、也许我以后还能够握剑；这起码比我可怜的左手来得要好得多。” 帐篷里的油灯此刻挂在兰斯?凯伦爵士左手上，兰斯?凯伦爵士左手的大半个手掌已经不翼而飞、只剩下软弱无力的无名指和小指头；油灯的铁扣环刮在兰斯?凯伦爵士手掌的伤口上，不时滴下几点血水。布鲁连忙走上前去把油灯接过来、然后挂回到帐篷顶上“这……这……到底……” 布鲁实在不知道自己该说些什么。 “黑暗所赐。尽管在人类间、我们这些盗贼可谓是黑暗的国王，但是在那些可以看穿黑暗的怪物面前，我们就只是一群砧板上的绵羊，包括我在内。不过我逃出来了，也许只有我一个人有这个运气逃离那个竞技场，事情就是这样。”兰斯?凯伦爵士盯着骑士营长“现在告诉我，布鲁，托尔城里的那个盗贼公会现在怎么样了？我想，也许从那天晚上开始，你们就改变了立场了吧？” “这是无可奈何的事情，兰斯?凯伦爵士。你失踪了，跟你一起前去地下城的手下一个都没有回来，更糟糕的是，你在城里和城外的落脚点，几乎在一夜之间都被人放火烧毁了，你的势力已经消失殆尽。”布鲁在桌旁边拿起一个酒瓶，在杯里倒满了黑葡萄酒、然后递到兰斯?凯伦爵士面前“在这种情况下，神圣骑士团继续攻击盗贼公会，对谁都不会有好处，不是吗？” “不，我怕这些酒会从我胸口的伤口里面流出来。”兰斯?凯伦爵士向布鲁展示着他胸前的一个焦黑的空洞“说的也是啊，你们这些骑士团的长官想必又收到了一大笔好处了吧！那么，怎么此时你们又会出现在这座地下城前面呢？托尔城的盗贼公会跟这座地下城里的怪物是一伙的、这可是人人皆知的事情了。” “这，这是两回事。盗贼公会无论怎么讲都是人类，但地下城的怪物，没有谁希望有一天沦落成为他们口的食粮。”布鲁将黑葡萄酒一饮而尽“如果不是那老头坚持什么骑士的进攻方式，要给那些怪物三天的准备时间的话、也许此刻我们已经将这座地下城铲平了。” “也许……”兰斯?凯伦爵士并没有说下去，一个黑影突然出现在他身旁、并且将一张毯往兰斯?凯伦爵士身上盖下；转眼间，兰斯?凯伦爵士和那个黑影已经消失在布鲁眼前“有人来了，关于地下城的事情我们回头再说，那些怪物可不简单。”兰斯?凯伦爵士的声音不知道来自何方。 “布鲁骑士，大队长官命令召开紧急会议，地点是大队长的帐篷，时间是立刻。”一个传令兵进入了布鲁的帐篷。